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Al Lector

A veces se pregunta: «¿Qué es un adventista del séptimo día?» Una respuesta común es: «Un adventista del séptimo día es un cristiano que observa el sábado del séptimo día, y que se está preparando para la segunda venida del Salvador». Pero la perspectiva es más amplia que esto.

Un marco más significativo, que mantiene unida la imagen de la verdad bíblica tal como la enseñan los adventistas del séptimo día, es su comprensión de las profecías de Daniel y el Apocalipsis. En estas profecías, el pueblo adventista ha encontrado su tiempo, su identidad, y su tarea.

Los adventistas llegaron a sus interpretaciones de la profecía bíblica empleando los principios de la «escuela» histórica de interpretación profética. La visión historicista (también conocida como visión «histórica continua») considera que las profecías de Daniel y el Apocalipsis se desarrollan en el tiempo histórico, desde los días de estos respectivos profetas hasta el establecimiento del reino eterno de Dios. Como sus antepasados ​​inmediatos, los milleritas eran historicistas, lo que también se aplica a los reformadores del siglo XVI.

La predicación reformista de las profecías apocalípticas de Daniel y el Apocalipsis tuvo un efecto revelador en Europa. Tendía a centrarse en la apostasía cristiana que había surgido dentro de la cristiandad, y que los reformadores veían simbolizada en el cuerno pequeño (Dan 7), la bestia leopardo (Apoc 13) y la mujer sentada sobre la bestia escarlata (Apoc 17).

A finales del siglo XVI, durante la Contrarreforma, Roma, a la altura del desafío, intentó desviar el impulso de estas aplicaciones. El resultado fue una argumentación a favor de lo que se convertirían en dos métodos distintos pero diversos de interpretación profética: los sistemas futurista y preterista.

El sistema futurista limpia la Era Cristiana de significado profético, al eliminar la mayor parte de las profecías del Apocalipsis (y ciertos aspectos de Daniel) hasta el fin de los tiempos para su cumplimiento. El sistema preterista logra el mismo objetivo al relegar al pasado las profecías de ambos libros. No se permite que la revelación se extienda más allá del siglo VI d.C.

Con el paso del tiempo, estas contra interpretaciones distintivas comenzaron a penetrar en el pensamiento protestante. El preterismo fue el primero en entrar a finales del siglo XVIII. Las interpretaciones preteristas de las profecías se han convertido ahora en la visión estándar del protestantismo liberal. El futurismo echó raíces en el primer cuarto del siglo XIX. Desde entonces, se ha convertido en el sistema de interpretación que siguen actualmente la mayoría de los protestantes conservadores.

Hoy los adventistas del séptimo día están prácticamente solos como exponentes de los principios historicistas de la interpretación profética. Acontecimientos recientes sugieren que la Contrarreforma, aunque retrasada, está ahora llamando a la puerta adventista.

El sistema historicista de interpretación, así como las posiciones que de él se derivan, están siendo cuestionados. Se están instando a la iglesia a adoptar perspectivas tanto futuristas como preteristas. Es crucial en estos tiempos que los cristianos adventistas del séptimo día comprendan los principios (y los sólidos fundamentos de ellos) mediante los cuales nosotros, como pueblo, hemos interpretado las importantes profecías de Daniel y el Apocalipsis.

Por lo tanto, es un placer para el «Comité Daniel y Apocalipsis» publicar para un estudio más amplio por parte del ministerio y los miembros, una serie de estudios seleccionados que reafirman los principios historicistas de interpretación (como el principio del día por año) y las posiciones (como el juicio investigador) al que llegaron nuestros pioneros mediante esos principios.

El Dr. William H. Shea, autor de estos estudios, enseñó durante 14 años en el Seminario Teológico de la Universidad Andrews y durante un tiempo fue presidente de su Departamento del Antiguo Testamento. Después de pasar siete años como médico en un hospital misionero en Centroamérica, el Dr. Shea realizó tres años de estudios de posgrado en Asiriología en la Universidad de Harvard. Recibió su doctorado de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Sus especialidades son los estudios del antiguo Cercano Oriente y la historia del Antiguo Testamento. Actualmente es director asociado del Instituto de Investigaciones Bíblicas.

El Comité de Daniel y Revelación, Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día

Si deseas leer el capítulo más conciso y útil que algunos de nosotros hemos encontrado, que describe la secuencia de los acontecimientos de los últimos días, prueba el capítulo titulado «El Zarandeo» en el libro «Primeros Escritos», páginas 269 a 273.

El siguiente cuadro se basa principalmente en ese capítulo, así como en un extracto del libro «El conflicto de los siglos», páginas 618 y 619.

El cuadro comienza durante el tiempo de la iglesia de Laodicea de Apocalipsis 3, cuando hay tres grupos: los calientes, los fríos, y los tibios. Durante el tiempo del zarandeo, que algunos de nosotros creemos que está teniendo lugar en este momento, el grupo medio de gente tibia desaparece, mientras los que antes eran tibios se van en un sentido o en otro.

Después del tiempo de zarandeo, aquellos que se han enfriado abandonan las filas de la iglesia remanente, mientras que aquellos que están ardiendo por Dios salen bajo el poder de la lluvia tardía, para dar el mensaje del fuerte pregón. Los que tienen frío reciben la marca de la bestia, mientras que los que no la tienen reciben el sello de Dios.

A medida que el mensaje va como fuego en la hojarasca, y miles de personas aceptan la verdad acerca de los tres ángeles, y se unen a las filas de la iglesia remanente, comienza la persecución. Después de que todos hayan tenido la oportunidad de recibir o rechazar el mensaje, se cierra el período de prueba.

Durante el tiempo posterior al cierre del tiempo de gracia, las siete últimas plagas caen sobre los impíos, mientras que los justos superan el tiempo de angustia de Jacob. Al final de ese tiempo, el pueblo de Dios es liberado, y Jesús viene para llevar a su pueblo a casa.

¿No aceptarás hoy el desafío de continuar buscando la relación con Él, para estar listo para aceptar tu papel en el drama final?

No existe nada parecido a operar con una vida cristiana alimentada por baterías. Es imposible almacenar con anticipación la energía necesaria, para llegar a un momento en el que no haya energía disponible. La vida cristiana siempre se ha basado en el principio del tranvía. O estás en contacto con la fuente de energía, o no. O estás vivo, o estás muerto. Y ese principio no va a cambiar después del cierre del tiempo de gracia.

No hay evidencia de que vayamos a ser abandonados por Dios, o por el Espíritu Santo, o por los ángeles, durante los tiempos de dificultad. Se nos ha dado alguna información sobre el papel de Cristo como Intercesor, durante nuestros últimos días aquí en esta tierra, pero necesitamos mirarla más de cerca, para entenderla correctamente.

Sin embargo, comencemos con nuestra base bíblica. Primero que nada, Isaías 53:12. Está hablando de Jesús, y el último versículo del capítulo dice: «Por tanto, yo le daré parte con los grandes, y con los fuertes repartirá despojos; porque derramó su alma hasta la muerte, y fue contado con los transgresores; y llevó el pecado de muchos, e intercedió por los transgresores.» Es una buena noticia, que a través de Cristo, tenemos un Intercesor por los transgresores, ¿no es así?

Luego está Romanos 8:26, donde encontramos al Espíritu Santo en el papel de Intercesor. «El Espíritu también nos ayuda en nuestra debilidad, porque no sabemos pedir como conviene, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles.» Entonces, el Espíritu Santo intercede por nosotros respecto a nuestras debilidades, y respecto a nuestra vida de oración. Y es bueno saberlo.

A continuación, tenemos el conocido texto de Hebreos 7:25, un texto clave, que habla de Jesús. «Puede también salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios, puesto que él… » ¿Intercede por nosotros hasta el fin del tiempo de gracia? ¿Qué dice? «Vive siempre para interceder» por nosotros. Esa es una buena pista, para algunos de nosotros que pensábamos que nos dejarían ocupar nuestra salvación por nuestra cuenta.

Y en este sentido, sólo para subrayar el hecho de que nunca nos quedamos solos en ningún momento, leamos Romanos 8:38 y 39, aunque no se use la palabra intercesor. «Estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni los ángeles, ni los principados, ni las potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura, podrá separarnos del amor de Dios, que es en Cristo Jesús, Señor nuestro.» Pablo realmente hizo todo lo posible, enumerando todas las condiciones que podía imaginar, y asegurándonos que Dios nunca se separará de nosotros, mientras lo elijamos. Lo único que puede causar que estemos separados de Dios, es si elegimos esa separación.

Y finalmente, notamos en Daniel 12:1, que Miguel se levanta «por los hijos de tu pueblo». No dice que los deja, sino que los defiende, porque está de nuestro lado. Este «levantarse», normalmente se ha asociado con el fin del tiempo de gracia. Pero cuando Él se levanta, no es con el propósito de dejar a Su pueblo solo.

Entonces, ¿qué significa estar sin un Intercesor, después del cierre del tiempo de gracia? Antes de intentar sacar algunas conclusiones, observemos un par de citas. La primero se encuentra en «Signs of the Times», 14 de febrero de 1900. «Cristo es… el Sumo Sacerdote de la iglesia, y tiene una obra que hacer que ningún otro puede realizar. Por su gracia puede guardar a todo hombre de la transgresión.» Entonces, ¿la obra de guardarnos de la transgresión es parte de Su obra cómo qué? Como Sumo Sacerdote.

Luego, en Manuscrito 73, 1893: «Es tan necesario que Cristo nos guarde por sus intercesiones, como que nos redima por su sangre. A los adquiridos con su sangre, ahora los conserva por su intercesión.»

Entonces, hay dos razones para un Intercesor. Primero, porque necesitamos perdón de nuestros pecados, y segundo, porque necesitamos poder para vencer. ¿Ves a ambos mencionados? Cristo está involucrado en su intercesión por perdón y por poder. Él es Intercesor para la justificación y la santificación. Recuerda esas dos cosas.

Ahora la trama se complica. En «El Conflicto de los Siglos», página 489, leemos: «La intercesión de Cristo a favor del hombre en el Santuario celestial es tan esencial para el plan de salvación, como lo fue su muerte en la cruz. Con su muerte, comenzó la obra que después de su resurrección ascendió para completarla en el cielo. Por la fe debemos entrar detrás del velo.»

De modo que la intercesión de Cristo implica Su muerte, así como una obra continua que Él lleva a cabo en el cielo, y ten en cuenta que aquí están involucrados tanto el perdón como el poder.

Aquí hay otra idea. «Cristo está mediando a favor del hombre, y el orden de los mundos invisibles también se preserva mediante su obra mediadora.» (Mensajes para los jóvenes, página 254). Como nuestro Mediador o Intercesor, Cristo tiene dos funciones: perdonar y dar poder. Los mundos que nunca han caído son guardados por Su intercesión. No son lo suficientemente fuertes como para evitar caer por sus propias fuerzas. Necesitan Su poder, aunque nunca han necesitado Su perdón. Adán no era lo suficientemente fuerte para evitar caer. Se separó de la Fuente del poder. Y ese ha sido nuestro problema desde entonces.

Ahora bien, cuando Miguel se pone de pie, cuando se nos muestran las escenas de la salida de Cristo del santuario, arrojando el incensario, y vivimos durante un cierto período de tiempo sin un Intercesor, la evidencia es que Él nos habrá llevado, por Su gracia, a un punto donde ya no necesitaremos un Intercesor para el perdón de los pecados, ya que se nos habrá dado la victoria. Pero siempre necesitaremos Su intercesión para mantener el poder. De hecho, la razón por la que ya no necesitaremos Su intercesión para pecar, es que habremos descubierto Su intercesión para conservar el poder.

Hebreos 7:25 no dice que Él vive siempre para interceder por los pecadores; dice que Él vive siempre para interceder por nosotros. Y eso nunca cesará, durante toda la eternidad. ¿No es así?

Entonces, aunque en cierto sentido viviremos por un período de tiempo sin un Intercesor para pecar, no debemos temer que se nos dejará continuar venciendo por nuestro propio poder. Su obra mediadora e intercesora, para evitar que pequemos, continuará ininterrumpida.

Así que el desafío para el pueblo de Dios en todas partes, no es tratar de descubrir cómo obligarse a ser obedientes, para que de alguna manera adquieran un «hábito» de obediencia lo suficientemente fuerte, como para «superar» el tiempo en que la intercesión de Cristo por los pecados llegue a su fin. Ha cesado. El desafío es descubrir cómo depender del poder guardián de Cristo, día tras día, momento tras momento, para que aprendamos ahora la lección de confiar en Él, y el peligro de confiar en nosotros mismos, y en nuestras propias fuerzas.

¿Cómo aprendemos a confiar en Él, en lugar de en nosotros mismos? Una vez más, sólo hay una cosa que podemos hacer. Confiamos en Aquel que sabemos que es digno de confianza. Al pasar tiempo con Él, día a día, en comunión y compañerismo, a través de Su Palabra y de la oración, nos familiarizamos con Él. La confianza surge entonces como resultado de ese conocimiento. De modo que el resultado final en preparación para los acontecimientos de los últimos días, es el mismo que el resultado final para vivir la vida cristiana hoy. ¿Lo conoces? Es al conocerlo que encontramos la vida eterna.

La ciencia médica ha logrado muchos avances en los últimos años, y el movimiento de liberación de la mujer ha logrado muchos de sus objetivos. Pero lo último que supe es que ninguno de ellos ha logrado arreglarlo para que los hombres puedan tener bebés. Los hombres pueden seguir a sus esposas a las salas de partos de algunos hospitales, y observar todo el proceso del parto. Pero todo termina ahí. Siguen siendo las mujeres las que dan a luz a los niños.

Si un hombre descubriera que va a tener un bebé, sería algo sorprendente, ¿no? Y la Biblia utiliza la analogía de un hombre que da a luz, para señalar los tiempos que tenemos por delante. Leemos ese versículo de la Escritura en sólo un minuto.

Tengan en cuenta entonces que habrá tres tiempos de problemas. Este es un tema que ha sido bastante familiar para nuestra subcultura, y es tan bíblico como tu Biblia. No podemos hablar de los acontecimientos de los últimos días, sin entrar en el tema del tiempo de angustia, o mejor dicho, de los tiempos de angustia.

Tal vez recuerdes, del primer capítulo de este libro, que hace mucho tiempo se nos dijo que el tiempo de angustia será peor en realidad de lo que se esperaba. Eso es justo lo contrario de muchas de nuestras pruebas y problemas en este mundo. A menudo, nos damos cuenta de que algo no es tan malo como habíamos previsto. Pero se nos dice desde el principio, que en el caso de que llegue el momento de problemas, lo real será incluso peor que la descripción. Y muchos de nosotros hemos escuchado cosas así desde que éramos niños. He oído hablar de algunas personas que se quedan despiertas por la noche, preocupándose por el tiempo de problemas. A veces nos hemos equivocado, como padres, maestros, y predicadores, al no hablar de los recursos que estarán disponibles para nosotros durante ese tiempo, para que, en lugar de sentir miedo, podamos afrontarlo con valentía. Eso es parte de nuestro propósito en este capítulo.

Pero tomemos un tiempo para mirar la información que se nos ha dado acerca de los tiempos de dificultad, y lo que podemos esperar de Dios durante esos tiempos.

Continuá teniendo en cuenta que hay tres momentos de dificultad. Uno de ellos, antes del cierre del tiempo de gracia, se conoce como el «pequeño» tiempo de angustia, a veces llamado el primer tiempo de angustia. Sigue, después del cierre del tiempo de gracia, «un tiempo de angustia como nunca fue», y junto con éste, viene otro, llamado «el tiempo de angustia de Jacob».

Bueno, echemos un breve vistazo al pequeño tiempo de problemas. En la información disponible, la razón por la que se le llama «pequeño», es que es de corta duración. Es un tiempo de angustia que les llega a los 144.000, los que quedan después del tiempo de zarandeo. Al salir con gran poder, la tierra es iluminada con la gloria de Dios, los malvados se enfurecen, particularmente los religiosos malvados, y como resultado, hay un tiempo de persecución. La persecución será severa. Durante ese tiempo, antes de que termine el tiempo de gracia, algunos miembros del pueblo de Dios incluso perderán la vida. Habrá mártires, como en la Edad Media. Entonces, en cierto sentido, podemos preguntarnos por qué esto podría llamarse un “pequeño” tiempo de problemas. ¡Suena bastante grande! Pero es de corta duración, y es aún pequeño en su impacto sobre el pueblo de Dios, porque Jesús dijo: «No temáis a los que pueden matar el cuerpo, pero no pueden matar el alma».

Así podemos refugiarnos en el recuerdo de los mártires que, aunque quemados en la hoguera, murieron cantando himnos de alabanza. No hay nada que temer, porque aunque obtuvieron los cuerpos de Hus y Jerónimo, nunca estuvieron siquiera cerca de sus almas.

Y hay algo más que nos han dicho acerca del pequeño tiempo de angustia, por si alguno tiene miedo. Se nos dice que el coraje y la fortaleza de los mártires, ni siquiera se aportan hasta que se necesitan. Si esto es cierto, entonces no tiene sentido perder el tiempo hablando de las persecuciones y el estrés de la época de los mártires, porque hacerlo inevitablemente te aniquilará. Si intentáramos describir en detalle algunas de las persecuciones de la Edad Media, con el apoyo adicional de los inventos modernos y las formas de torturar a la gente, todos podríamos pasar muchas noches despiertos, y con razón. Porque no tendríamos el coraje de afrontar nada de eso, ya que ese coraje no se proporciona hasta que se necesita. Por esa razón, repasaremos el pequeño momento de dificultad con bastante rapidez, y pasaremos a algo más importante.

Consideremos el gran tiempo de angustia, que viene después del fin del tiempo de gracia. Lo encontrarsá mencionado en Daniel 12:1. «En ese momento, Miguel se levantará.» ¿Quién es Miguel? Cristo. «El gran príncipe que representa a los hijos de tu pueblo.» ¡Aquí hay una idea que no queremos perdernos!

Hemos tenido un miedo real que se apoderó de nosotros en el pasado, porque se nos ocurrió la idea de que llega un momento en que Miguel se levanta, el tiempo de gracia se cierra, y ya no tenemos un intercesor. Veremos esto un poco más, en el próximo capítulo. Pero Hebreos dice que Cristo es quien «vive siempre para interceder» por nosotros. (Hebreos 7:25). Así que nunca habrá un momento en el que tengamos que vivir sin un Intercesor. Al parecer habrá un tiempo en el que viviremos sin un Intercesor para el perdón de los pecados, porque el poder de Dios nos habrá llevado a la victoria completa sobre los pecados. Pero nunca se nos pedirá que vivamos sin un Intercesor, en términos de poder disponible para evitar que caigamos, ¡y esa es una de las funciones de un Intercesor! La intercesión y la mediación tienen dos propósitos: uno, dado que no somos lo suficientemente grandes para perdonar nuestros propios pecados, necesitamos un Intercesor que defienda nuestro caso para obtener perdón. Segundo, no somos lo suficientemente grandes para vivir sin pecar, y necesitamos el poder que viene a través de la intercesión de Cristo. Se nos dice que, incluso los mundos que no han caído, se preservan de caer gracias a la mediación e intercesión de Cristo.

Entonces, cuando aquí dice que Miguel se pone de pie, debemos darnos cuenta de lo que eso significa. ¡Él no nos va a dejar! Él defenderá a Sus hijos.

Vuelve conmigo a un día en que arrastraron a un hombre fuera de Jerusalén. Su rostro se muestra como el rostro de un ángel. Y mientras le tiraban piedras, él miró hacia arriba, los cielos se abrieron, ¿y qué vio? Vio a Jesús de pie. De pie a la diestra de Dios. ¡Jesús no va a aceptar esto sentado! Se puso de pie en nombre de Esteban. Y este versículo, en Daniel 12, me dice que Jesús también nos defenderá. Él estará «por los hijos de tu pueblo». ¿No son buenas noticias?

Luego, dice: «Habrá tiempo de angustia, cual nunca fue desde que hubo nación hasta entonces; y en aquel tiempo será librado tu pueblo, todos los que se hallen escritos en el libro.» ¿Qué es este tiempo de angustia, como nunca fue? Lo leíste tanto en Daniel, como en el Apocalipsis, y es el momento en que las siete últimas plagas serán derramadas, y toda la tierra estará sumida en el caos.

¿Es un tiempo de problemas al que hay que temer, en lo que respecta al pueblo de Dios? ¿Sí, o no? ¡Por supuesto que no! Si has leído el Salmo 91 últimamente, entonces sabrás que no hay nada que temer. «No te sobrevendrá ningún mal, ni plaga tocará tu morada.» Versículo 10. Este tiempo de angustia, que en realidad es peor de lo que se esperaba, es para los malvados. ¿Quiénes son los malvados? Puede que entre ellos haya algunos adventistas del séptimo día, ¿no es así? El hecho de que hoy seas adventista del séptimo día, no garantiza que no estarás entre los malvados. Los malvados son aquellos que no dependen de Cristo para su esperanza de salvación. Y estos tienen mucho que temer. Los malvados, que tratan de vivir una vida sin mancha separados de Cristo, tienen mucho que temer durante este gran tiempo de angustia. Los malvados son aquellos que tienen tiempo para todo lo demás, excepto la comunión personal con Cristo, día a día, porque lo peor que alguien puede hacer es vivir apartado de Jesús. ¿Lo tenemos claro? Es el que vive apartado de Cristo el que es malvado. Los malvados mantienen la separación de Dios, mientras que los justos mantienen la conexión con Dios. Ahí está la diferencia. Así que dejemos de definir la maldad simplemente en términos de hacer cosas malas.

Algunos jóvenes han tenido la idea, de que la manera de escapar del tiempo de angustia es romper las relaciones con Dios antes de que llegue ese momento, para escapar de la persecución. Pero la verdad del asunto, es que el tiempo de angustia será el peor para aquellos que están sin Dios, y sin refugio. Será un tiempo de angustia para toda la tierra. Y mientras aquellos que están bajo la sombra del Todopoderoso son sostenidos a través de Su poder, y se les promete que se les dará pan y que tendrán agua segura, no hay ninguna promesa de protección para los malvados. Durante el tiempo que están siendo derramadas las siete últimas plagas, los que tienen todo que temer son los que viven apartados de Dios. Los hijos de Dios están a salvo en Sus manos.

Pero pasemos al tercer tiempo de angustia, el tiempo que se llama angustia de Jacob. Jeremías 30, comenzando con el versículo 3, tiene una aplicación para este tiempo. «He aquí, vienen días, dice Jehová, en que haré volver a la cautividad de mi pueblo Israel y de Judá, dice Jehová, y los haré volver a la tierra que di a sus padres, y la poseerán.»

La primera interpretación de este pasaje sería para el Israel literal, y su regreso a Jerusalén desde su cautiverio babilónico. Pero ¿cuál sería la interpretación para aquellos de nosotros que somos simiente de Cristo, y por tanto descendencia de Abraham? ¿Cuál es la tierra de nuestros padres? ¿Quién fue el padre de la raza? Adán. ¿Y dónde estaba la tierra en la que Adán y Eva trabajaron y vivieron? El jardín del Edén. El Jardín del Edén está hoy en el cielo. Pero se nos ha dado la promesa de que podemos regresar a esa tierra, ¿no es así? Entonces, aquí hay una doble aplicación. También se nos ha prometido que podremos regresar a la tierra de nuestros padres.

Versículos 4-6. «Estas son las palabras que habló el Señor acerca de Israel y de Judá. Porque así dice el Señor: Hemos oído voz de temblor, de temor, y no de paz. Preguntad ahora, y ved si una mujer da a luz. ¿Por qué veo a cada hombre con las manos en la cintura, como una mujer de parto, y todos los rostros pálidos?» Los ilustradores modernos podrían representar la situación como la de un hombre de pie, con las manos en el abdomen, y el rostro pálido. Bueno, ¡yo creo que sí! De todas las cosas: Dios usa este tipo de analogía para mostrar qué terror y qué consternación vendrían con respecto a este tiempo particular que se está describiendo.

Versículo 7. «¡Ay! porque aquel día es tan grande, que no hay otro igual: es el tiempo de la angustia de Jacob; pero de ella se salvará.» Entonces, este tiempo de angustia de Jacob es lo que hace que la gente palidezca, y es el evento en el que Dios usa una ilustración tan asombrosa para tratar de describirlo.

¿Cuál fue el problema de Jacob? Volvamos ahora al registro de Génesis 32:24-31. Toma «Patriarcas y Profetas», y lee el capítulo titulado «La Noche de la Lucha». Es la historia de Jacob y el ángel.

Pero aquí leamos el registro bíblico de esa noche. «Jacob quedó solo; y luchó con él un hombre hasta que rayaba el alba. Y cuando vio que no podía con él, le tocó la base de su muslo; y la concavidad del muslo de Jacob se descoyuntó, y luchó con él. Y él dijo: Déjame ir, que raya el alba. Y él dijo: No te dejaré, si no me bendices. Y él le dijo: ¿Cuál es tu nombre? Y él dijo: Jacob. Y él dijo: No se llamará más tu nombre Jacob, sino Israel; porque como príncipe has luchado con Dios y con los hombres, y has prevalecido. Y Jacob le preguntó, y dijo: Dime ahora tu nombre. Y él dijo: ¿Por qué preguntas por mi nombre? Y lo bendijo allí. Y Jacob llamó el nombre de aquel lugar Peniel; porque he visto a Dios cara a cara, y mi vida está preservada. Y al pasar Peniel, el sol salió sobre él, y cojeó sobre su muslo.» Estaba cojo, estaba lisiado. De hecho, Jacob quedó lisiado por el resto de su vida.

De vuelta en el campamento, cuando vieron a Jacob acercarse a la mañana siguiente, alguien dijo: «¿Quién viene?»

«Ese es Jacob.»

«No, ese no es Jacob. Ese hombre cojea.»

«Sí, cojea porque ha estado con Dios».

«No cojeas cuando has estado con Dios, ¿verdad?» pero la verdad es que ¡a veces sí!

Bueno, ¿qué pasó esa noche? ¡Jacob se peleó con Jesús! ¿Alguna vez has estado en una pelea con Jesús? Suena terrible, ¿no? Pero Jacob había estado luchando contra Jesús toda su vida.

La pelea de Jacob con Jesús fue la verdadera razón que lo llevó a ese mismo arroyo, esa noche en particular. Estaba allí porque llevaba años exiliado; y en el proceso fue separado de su hogar y de su familia, y su madre murió. Nunca volvió a verla, después de que conspiraron juntos para obtener la primogenitura mediante fraude. Había sido un extraño en un país extraño, y fue a causa de su gran pecado que temió que su hermano viniera a quitarle la vida.

¿Cuál fue su pecado? Bueno, podríamos decir que su pecado fue mentir para obtener la primogenitura. Pero la razón de la mentira fue que Jacob había tratado de lograr con sus propios esfuerzos lo que Dios había prometido hacer por él. Ese había sido su patrón toda su vida. «Dios ayuda a quien se ayuda a sí mismo», había sido su lema. Verás, Dios tiene la terrible costumbre de esperar hasta el último minuto para cumplir sus promesas. ¿Has descubierto eso? Dios le había prometido a Jacob la primogenitura. Entonces, Dios esperó y esperó, hasta que llegó el día y la hora en que Esaú estaba recogiendo el venado, para llevarlo a casa y recibir la primogenitura. ¡Y aun así, Dios esperó!

Jacob y su madre Rebeca juntaron sus cabezas y dijeron: Dios finalmente ha mordido más de lo que puede masticar. Será mejor que le ayudemos. Después de todo, ¡Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos!

Jacob tenía un abuelo que tenía el mismo tipo de problema. También tuvo una abuela que cometió el mismo error. ¿Recuerdas a Abraham y Sara? Dios les había prometido un bebé, ¡pero esperó hasta que ella cumpliera noventa años! Incluso en aquellos días, los noventa años eran definitivamente la edad de una persona mayor. Nadie del ala geriátrica está ahí para dar a luz. Entonces, mucho antes de cumplir noventa años, a Sara se le ocurrió un arreglo inteligente. Ella y Abraham, con un poco de ayuda de Agar, pudieron tener un bebé. Pero era el bebé equivocado. Fue hijo de sus propios esfuerzos, y no hijo de la fe. Toda la cuestión para Abraham y Sara, y para Jacob y Rebeca, fue aceptar lo que Dios había prometido hacer. Él lo hará. De hecho, no necesita nuestra ayuda. Cuando tratamos de ayudar, sólo nos interponemos en Su camino.

Durante toda su vida, Jacob, a pesar del hecho de que era un hombre convertido, a pesar del hecho de que tenía adoración matutina y vespertina, y había pequeños montones de piedras por toda la tierra para probarlo, todavía había estado involucrado en una lucha desesperada, tratando de aprender que lo que Dios ha prometido, Él es capaz de realizarlo.

Hasta esa misma noche, Jacob había continuado esforzándose por sí mismo. Su estrategia fue inteligente, y el Pentágono se habría sentido satisfecho. Había dividido su compañía en dos grupos, de modo que, si un grupo era atacado, el otro pudiera escapar. De esta manera, ahorraría al menos el 50 por ciento. Incluso, fue un paso más allá, y se aseguró de que el grupo que parecía tener las mejores posibilidades de sobrevivir, fuera el grupo que incluía a su esposa favorita, Raquel.

Había enviado algunos sirvientes delante de sus grupos, con ovejas y vacas para apaciguar a su hermano Esaú, en caso de que un soborno o una ofrenda de paz hicieran una diferencia. Y finalmente, como último recurso, fue junto al arroyo y se puso a orar. Lo tenía al revés, ¿no?

Entonces, sintió esa mano pesada sobre su hombro. Él se resistió. Su primer miedo fue el miedo a morir. Luchó por su vida. Tenía miedo de que lo mataran.

Luego, vino un segundo miedo mientras la lucha continuaba. El segundo miedo era el que surge de la culpa y el remordimiento. Tuvo miedo de estar en esta situación, debido a su propio pecado. Miedo de estar cosechando los resultados de sus propias acciones. Tenía miedo de que fuera culpa suya. Sintió la presión de la culpa porque, si hubiera sido fiel, nunca habría llegado a esto.

Y se nos da esta historia como una ilustración de lo que el pueblo de Dios va a pasar durante el tiempo de angustia de Jacob, justo antes de que Jesús regrese. Podemos notar varias lecciones por similitud, y un par por contraste. Pero sigamos.

Durante el «tiempo de angustia, cual nunca fue» (Daniel 12:1), cuando el mundo esté en caos y las siete últimas plagas estén siendo derramadas, los malvados del mundo van a decidir que hay una razón para esto. Razonarán, como lo han hecho las aldeas paganas en las partes oscuras del mundo de antaño. Tal vez recuerdes haber oído cómo afrontaban las calamidades. Podría ser sequía, o enfermedad, o lo que sea. El curandero repasaba todas sus palabrerías y encontraba una víctima, alguien que fuera responsable de todos los problemas. Luego, los aldeanos se ocuparían del que se consideraba responsable, para apaciguar a los dioses.

Al final de los tiempos, lo mismo sucederá en todo el mundo. A medida que llega un tiempo de angustia como nunca antes sobre el mundo, los malvados religiosos (que siempre han sido los más malvados de todos los malvados), comienzan a mirar a su alrededor para descubrir quién es el responsable. Señalan a un grupo de personas conocidas por su lealtad al Creador. Y deciden: «Si pudiéramos eliminarlos de la faz de la tierra, entonces se acabarían los problemas». Entonces, comienzan una campaña contra el pueblo de Dios.

En el proceso, el pueblo de Dios comienza a tener estrés real. No hay duda al respecto. Pasan por una crisis importante. Una de las primeras cosas que les pasa, es que tienen miedo de que los maten, de que vayan a sufrir y perder la vida. Pero esto rápidamente es reemplazado por temores más profundos. Su segundo temor es el mismo que el de Jacob. Temen que sean sus propios pecados los responsables de llevarlos al callejón sin salida en el que se encuentran.

Nota esta descripción que se encuentra en «El Conflicto de los Siglos», páginas 618 y 619: «Así como Satanás influyó en Esaú para que marchara contra Jacob, así incitará a los impíos a destruir al pueblo de Dios en el tiempo de angustia. Y como acusó a Jacob, instará sus acusaciones contra el pueblo de Dios… Tiene un conocimiento exacto de los pecados que los ha tentado a cometer, y los presenta ante Dios en la luz más exagerada, representando a este pueblo, como tan merecedor como él de la exclusión del favor de Dios… Mientras Satanás acusa al pueblo de Dios por sus pecados, el Señor le permite probarlo al máximo.»

Puedes olvidarte del pequeño tiempo de problemas, antes de que cierre el tiempo de prueba. Podrás olvidarte del gran momento de problemas, como nunca lo hubo. Pero éste, puedes recordarlo. Y cuando se trata de ti, tal vez recuerdes algunas de las cosas que estamos considerando aquí.

«Mientras Satanás acusa al pueblo de Dios por sus pecados, el Señor le permite probarlo hasta el extremo. Su confianza en Dios, su fe, y su firmeza, serán duramente probadas. Mientras revisan el pasado, sus esperanzas se desvanecen; porque en toda su vida pueden ver poco bien. Son plenamente conscientes de su debilidad e indignidad».

Estas no son personas que han andado hablando de perfección, y alardeando de que finalmente han obtenido la victoria sobre el orgullo, y no han pecado en tres años. Estas personas son plenamente conscientes de su propia debilidad e indignidad.

«Satanás se esfuerza por aterrorizarlos con el pensamiento de que sus casos son desesperados, que la mancha de su contaminación nunca será borrada. Espera destruir su fe de tal manera que cedan a sus tentaciones, y abandonen su lealtad a Dios.» Quiere entrar con tanta negrura y pesadez de espíritu, que dirán: «Oh, creo que de todos modos nunca fui realmente cristiano. Lo mejor es olvidar todo el asunto, maldecir a Dios, y morir.» Eso es lo que Satanás está tratando de que hagan.

Estas personas son torturadas, como lo fue Jacob, por sus pecados pasados. Se les recuerda todas las veces que han dependido de sí mismos, en lugar de depender de Dios. Y Dios permite que Satanás los pruebe al máximo. De hecho, se nos dice que «la alarma y la desesperación se apoderarán de ellos, porque les parecerá, como a Jacob en su angustia, que Dios mismo se ha convertido en un enemigo vengador». (Signs of the Times, 27 de noviembre de 1879).

Luego, viene algo que nos enseña una lección por contraste, más que por comparación. Jacob estaba junto al arroyo Jaboc esa noche, en gran parte debido a la preocupación por su familia. Ahora bien, esto no significa que no vamos a preocuparnos por nuestras familias y seres queridos, durante el tiempo de angustia de Jacob. Pero este será un momento en el que cada individuo estará en el arroyo Jaboc, para sí mismo. No habrá ciertos representantes junto al arroyo, mientras el resto de la familia esté de regreso en el campamento, durmiendo. Todos estarán junto al arroyo. Ésa es una diferencia. Nadie va a pasar el tiempo de angustia de Jacob, a costa de los faldones de otra persona. Dios no tiene nietos ni nietas, sólo hijos e hijas.

Volvamos a Jacob y su experiencia, como ilustración del pueblo de Dios durante el tiempo de angustia de Jacob. Hay algo más aquí, que quizás se nos haya pasado por alto. Hemos tenido la idea, y creo que estoy hablando correctamente para la mayor parte de mi subcultura, de que la razón de la lucha en el tiempo de la angustia de Jacob, es que tememos por nuestras vidas, miedo de ser torturados o asesinados. Incluso, hemos agregado el temor de que nuestros pecados no hayan sido perdonados y que, como resultado, nos perdamos eternamente.

Pero hay otro miedo mayor que no está centrado en el yo. Se encuentra en el último párrafo del libro «El Conflicto de los Siglos», página 619: «Aunque el pueblo de Dios estará rodeado de enemigos empeñados en su destrucción, la angustia que sufre no es un temor de persecución por causa de la verdad; temen que no se hayan arrepentido de todos los pecados, y que, por alguna falta en ellos mismos, no puedan realizar el cumplimiento de la promesa del Salvador: ‘Te guardaré de la hora de la tentación que vendrá sobre el mundo’. Apocalipsis 3:10. Si pudieran tener la seguridad del perdón, no retrocederían ante la tortura o la muerte.» Así que no les preocupa tanto la tortura o la muerte, sino si tendrán la seguridad del perdón. Pero observa la razón por la que están preocupados.

«Si pudieran tener la seguridad del perdón, no retrocederían ante la tortura o la muerte; pero si resultasen indignos y perdieran la vida a causa de sus propios defectos de carácter, entonces el santo nombre de Dios sería vituperado.»

Estas personas están preocupadas por Dios, no por sí mismas. Eso prueba el tipo de personas a las que Dios los ha llevado a convertirse. Su mayor preocupación es que el nombre de Dios sea deshonrado. Han llegado a una estatura en su caminar con Dios, que Moisés demostró hace tanto tiempo cuando dijo: «Dejad mi nombre fuera del libro de la vida, sólo salvad a este pueblo. ¿Por quién? Por el amor de Dios. Para que su nombre no sea vituperado por los paganos.

Para Jacob y para el pueblo involucrado en la lucha de Jacob, la lucha continuó hasta que se obtuvo la victoria. Jacob dijo: «No te dejaré ir a menos que me bendigas». Su fe se apoderó de Dios, y de la justicia que era mayor que la suya, y se negó a abandonar la lucha hasta que se realizara la bendición.

Mientras el pueblo de Dios hace esa oración, Dios los detendrá. Les va a decir: «No tenéis que preocuparos por soltarme antes de que os bendiga, porque no os soltaré hasta que os bendiga».

Hay una canción que dice: «Apóyate en mí, cuando no tengas fuerzas para sostenerte en pie. Cuando creas que te estás hundiendo, agarra con más fuerza Mi mano.» Pero la responsabilidad de nuestra salvación no recae en nosotros, ni siquiera en la última gran lucha contra el mal. Cuando hemos tomado Su mano tan fuerte como sabemos, y todavía no es suficiente, tenemos la seguridad de que Él no nos soltará hasta que nos bendiga. Él nunca nos dejará ir, mientras lo queramos en nuestras vidas. El amor que no nos dejará ir será suficiente para ayudarnos a salir adelante, incluso durante el tiempo de angustia de Jacob, y seremos salvos de ella.

Entonces, el pueblo que ha pasado por las dificultades de Jacob se erguirá, y con la cabeza en alto, como si a lo lejos vieran una nube que se acerca. De repente estarán presentes todos los ángeles del cielo, y los cielos arderán, ardiendo con la gloria de Dios. Sus problemas han terminado para toda la eternidad. ¡Qué historia! ¡Qué esperanza! ¡Qué futuro!

Durante varios años, nuestra familia vivió en la ciudad de Angwin, California, donde se encuentra Pacific Union College. Este es uno de los campus universitarios adventistas más bellos, ubicado en las montañas del norte de California. ¡Era un lugar fácil al que decidir mudarse, y un lugar difícil del que salir!

Pero si alguna vez hubo un gueto adventista, fue éste. La membresía de la iglesia superaba con creces los 2.000. A eso se suman otros 2.000 estudiantes universitarios. En toda el área que rodea la universidad, había alrededor de cuarenta familias que no eran miembros de la Iglesia Adventista, y habían sido contactadas excesivamente años atrás.

A la obra misionera no le fue muy bien en Angwin, pero cuando a alguien en la Asociación General se le ocurrió la meta de visitar todos los hogares no adventistas del mundo, ¡Angwin fue probablemente el primero en alcanzar su meta!

Pero allí en Angwin, tuvimos varias bromas. Una de ellas fue la observación de que el colegio estaba a ocho millas del pecado conocido más cercano, la distancia hasta la ciudad «real» más cercana, con un par de bares y un teatro. De vez en cuando, se pegaba un cartel casero en el cartel de los límites de la ciudad, en las afueras de la ciudad, que decía: «La Ciudad Santa». ¿Y mi favorito? ¡Un cartel que alguien puso, decía: «Límites de la ciudad de Angwin: población 144000»!

La gente a menudo se ha preguntado y especulado y, sí, incluso ha bromeado sobre quiénes serán los 144.000. ¡Es el tipo de tema que puede mantenerte activo hasta la medianoche, o mantener a tu clase de Escuela Sabática discutiendo, incluso después de la segunda campana de salida para la iglesia! A veces, 144.000 parece un número tremendamente pequeño, especialmente cuando la membresía de la iglesia en todo el mundo continúa aumentando. Otras veces, cuando leemos acerca de las calificaciones y descripciones de los 144.000, nos preguntamos si Dios podrá encontrar tantos.

Pero, para empezar, tomemos una posición (y si no estás de acuerdo, ¡está bien!), que los 144.000 estarán formados por las personas que son miembros de la iglesia remanente, que permanecerán después de que termine el zarandeo. Salen con gran poder, bajo la lluvia tardía, a dar el mensaje del fuerte pregón. Y la gran multitud, que nadie puede contar, viene a unirse a ellos, para ocupar el lugar, y tal vez superar el número de los que han desertado.

Hay dos escrituras principales en el estudio de este tema que debemos notar. El primero, Apocalipsis 14:1-5. «Miré, y he aquí un Cordero estaba sobre el monte Sion, y con él, ciento cuarenta y cuatro mil, que tenían el nombre de su Padre escrito en sus frentes. Y oí una voz del cielo, como el estruendo de muchas aguas, y como la voz de un gran trueno; y oí la voz de arpistas que tañaban con sus arpas; y cantaban como un cántico nuevo delante del trono, y delante de las cuatro bestias y de los ancianos; y nadie podía aprender ese cántico sino los ciento cuarenta y cuatro mil, que fueron redimidos de la tierra. Éstos son los que no se contaminaron con mujeres; porque son vírgenes. Éstos son los que siguen al Cordero por dondequiera que va. Éstos fueron redimidos de entre los hombres, siendo primicias para Dios y para el Cordero. Y en su boca no se encontró engaño: porque delante del trono de Dios son sin culpa.»

Entonces, los 144.000 son el pueblo de Dios. Tienen el nombre del Padre escrito en la frente. ¿En qué escribimos nuestros nombres? Sobre cosas que nos pertenecen, ¿no? Entonces estas personas pertenecen a Dios. Son redimidos de la tierra.

No se han contaminado con mujeres. ¿Qué representa una mujer en la profecía bíblica? Una iglesia. Para que no se contaminen con otras iglesias, la suya es una fe pura. Siguen al Cordero donde quiera que vaya, y son sin culpa.

A veces, la Biblia usa el término irreprensible, y otras veces usa el término irreprochable. ¿Hay una diferencia? Han obtenido la victoria sobre el pecado en sus vidas, y en sus bocas no se encuentra engaño.

La palabra griega traducida «astucia» podría traducirse «cebo para peces», tal como se usaba la palabra en la antigüedad. ¿Qué es el cebo para peces? Es algo que por fuera parece estar bien, pero por dentro no lo es tanto. Los 144.000 no sólo son impecables en apariencia exterior, sino que sus corazones también son impecables ante Dios. Son iguales por dentro que por fuera.

Vayamos ahora al segundo pasaje, que tiene el resto de la historia sobre los 144.000. Se encuentra en Apocalipsis 7. «Después de estas cosas, vi cuatro ángeles que estaban en pie sobre los cuatro ángulos de la tierra, deteniendo los cuatro vientos de la tierra, para que no soplara viento sobre la tierra, ni sobre el mar, ni sobre ningún árbol. Y vi a otro ángel que subía del oriente, teniendo el sello del Dios viviente; y clamó a gran voz a los cuatro ángeles, a quienes les fue concedido herir la tierra y el mar, diciendo: No hagáis daño a la tierra, ni el mar, ni los árboles, hasta que hayamos sellado a los siervos de nuestro Dios en sus frentes. Y oí el número de los sellados: y fueron ciento cuarenta y cuatro mil sellados de todas las tribus de los hijos de Israel.» Versículos 1-4.

Luego se enumeran las tribus de Israel.

Antes de continuar, retrocedamos y observemos algunos puntos importantes. Este grupo tiene la frente sellada. ¿Qué representa la frente? Representa la mente o la capacidad de pensar. Y los que fueron sellados eran de las tribus de los hijos de Israel. ¿Eso significa simplemente el Israel literal? No, porque Pablo dijo en Gálatas 3:29: «Si sois de Cristo, entonces sois descendencia de Abraham, y herederos según la promesa».

En la Review and Herald del 9 de marzo de 1905, leemos: «Esforcémonos con todo el poder que Dios nos ha dado, para estar entre los ciento cuarenta y cuatro mil». Si esa frase es cierta, entonces debería ser posible para cada uno de nosotros unirnos a los 144.000, independientemente de nuestro origen étnico o nacional, ¿verdad?

Así que las promesas acerca de los 144.000, se dan al Israel espiritual, no al Israel literal. Y sabes, si has abordado este tema antes, la pregunta no es tanto quiénes son los 144.000, sino quiénes es la gran multitud. Pero sigamos leyendo Apocalipsis 7.

«Después de esto miré, y he aquí una gran multitud, que nadie podía contar, de todas las naciones, y familias, y pueblos, y lenguas, estaban delante del trono, y delante del Cordero, vestidos con vestiduras blancas, y palmas en sus manos; y clamó a gran voz, diciendo: La salvación es para nuestro Dios, que está sentado en el trono, y para el Cordero.» Versículos 9 y 10.

¿Recuerdas lo que representa una palma en el simbolismo bíblico? Es una muestra de victoria. Se utilizaron palmas en la marcha victoriosa hacia Jerusalén, en el momento de la entrada triunfal, apenas unos días antes de que Jesús fuera crucificado. ¿Qué representa la túnica blanca? La justicia de Cristo.

Nuevamente, debemos recordar el capítulo llamado «El Zarandeo», que se encuentra en «Primeros Escritos», páginas 269 a 273. Describe la gran sacudida del pueblo de Dios, y luego habla del momento en que han obtenido la victoria, y salen a proclamar el mensaje en alta voz.

Y, dicho sea de paso, si la mención hecha hasta ahora no te ha motivado a ir a tu estantería, sacar tu ejemplar de «Primeros Escritos», y leer tú mismo el capítulo completo sobre el temblor, ¡no has entendido el punto! Nos referiremos nuevamente a ese capítulo. Es una descripción poderosa, compacta, y concisa, que describe los acontecimientos que incluso ahora estamos empezando a ver a nuestro alrededor. Vale la pena dedicar tiempo a leerlo y releerlo.

Pero observa la secuencia. Primero, a los 144.000 se les da el sello de Dios. Han obtenido la victoria, porque en el pasaje anterior se nos dijo que no tenían culpa, y no se encontró en ellos engaño. Al unir esta secuencia con la descripción del zarandeo que se da en «Primeros Escritos», queda claro que después de la victoria y el avance de aquellos que fueron zarandeados, llega el tiempo del fuerte pregón y la lluvia tardía, y un gran número viene a ocupar su lugar con el pueblo de Dios.

Ahora, nota que la gran multitud también clama a gran voz: «La salvación es para nuestro Dios que está sentado en el trono, y para el Cordero». Versículo 10. Ahora sigamos leyendo:

«Y todos los ángeles estaban alrededor del trono, y alrededor de los ancianos y de los cuatro seres vivientes, y postrándose sobre sus rostros delante del trono, adoraban a Dios, diciendo: Amén: Bendición, gloria, sabiduría, acción de gracias, y honra, y el poder y la fortaleza sean para nuestro Dios, por los siglos de los siglos. Amén. Y uno de los ancianos respondió, diciéndome: ¿Qué son estos que están vestidos de vestiduras blancas? ¿Y de dónde vinieron? Y yo le dije: Señor, tú lo sabes. Y me dijo: Estos son los que salieron de la gran tribulación, y lavaron sus vestiduras y las blanquearon en la sangre del Cordero. Por eso están delante del trono de Dios, y le sirven día y noche en su templo; y el que está sentado en el trono habitará entre ellos. No tendrán más hambre ni más sed; ni la luz del sol los iluminará, ni ningún calor. Porque el Cordero que está en medio del trono los alimentará, y los conducirá a fuentes de aguas vivas, y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos.» Versículos 11-17.

Juan, el discípulo amado, desterrado a la isla de Patmos, es quien mantiene esta conversación con los seres celestiales. Es alentador ver que Juan fue impulsado a preguntar acerca de la gran multitud, y luego recibió la respuesta. El diálogo es casi humorístico. El anciano pregunta a Juan: «¿Quiénes son estos, y de dónde vienen?»

Y Juan responde, en esencia: «¿Cómo voy a saberlo?»

Luego, se da la explicación, después de que la atención de Juan se ha centrado en el lugar correcto. «Estos son los que salieron de la gran tribulación, y lavaron sus vestiduras, y las emblanquecieron en la sangre del Cordero.» Son buenas noticias, ¿no? Las batas se vuelven blancas cuando se lavan en rojo.

Pero si miras hacia el comienzo del próximo capítulo, hay silencio en el cielo. ¿Qué representa eso? Primero, ves esta gran multitud, luego el silencio en el cielo. Cristo regresa, y el cielo está vacío y en silencio, mientras Él hace el viaje para llevar a sus seres queridos a casa.

Entonces, es obvio que los 144.000 y la gran multitud aparecen en escena en el momento del final.

Hay un comentario importante sobre este pasaje de las Escrituras, que debemos leer para ayudarnos a comprender mejor estos versículos. Está en el libro «El Conflicto de los Siglos», páginas 648 y 649.

«Sobre el mar de cristal delante del trono, ese mar de vidrio como mezclado con fuego, tan resplandeciente es con la gloria de Dios, está reunido el grupo que ha obtenido la victoria sobre la bestia y sobre su imagen, y sobre su marca, y sobre el número de su nombre.’»

¿Cuándo aparece la marca de la bestia? Aparece en Apocalipsis 13, ¿recuerdas? ¿Alguien ha recibido ya la marca de la bestia? No. Hay personas que se están preparando para recibirlo, pero nadie lo ha recibido todavía. La marca de la bestia se da después de que se ha emitido un decreto, según el cual usted recibe la marca de la bestia o corre el riesgo de ser asesinado. Entonces, el grupo de personas que se describe aquí en «El Conflicto de los Siglos» son los que viven después del tiempo de ese decreto.

Continuamos: «Con el Cordero sobre el monte Sion, ‘teniendo las arpas de Dios’, están, los ciento cuarenta y cuatro mil que fueron redimidos de entre los hombres; y se oye, como estruendo de muchas aguas, y como sonido de un gran trueno, ‘la voz de arpistas que tañen con sus arpas.’ Y cantan ‘un cántico nuevo’ delante del trono, un cántico que ningún hombre puede aprender, excepto los ciento cuarenta y cuatro mil. Es el cántico de Moisés y del Cordero, un cántico de liberación. Sólo los ciento cuarenta y cuatro mil pueden aprender esa canción; porque es el canto de su experiencia, una experiencia como ninguna otra empresa ha tenido jamás. «Éstos son los que siguen al Cordero por dondequiera que va». Estos, habiendo sido trasladados de la tierra, de entre los vivos, son contados como ‘primicias para Dios y para el Cordero’. Apocalipsis 15:2-3, y 14:1-5. ‘Estos son los que salieron de la gran tribulación’; han pasado por tiempo de angustia cual nunca fue desde que hubo nación; han soportado la angustia del tiempo de la angustia de Jacob; han estado sin intercesor durante el derramamiento final de los juicios de Dios. Pero han sido liberados, porque ‘lavaron sus vestiduras y las emblanquecieron en la sangre del Cordero’. «En su boca no se encontró engaño, porque son sin culpa», delante de Dios. ‘Por tanto, están delante del trono de Dios, y le sirven día y noche en su templo; y el que está sentado en el trono habitará entre ellos.’ Han visto la tierra devastada por el hambre y la pestilencia, el sol teniendo poder para quemar a los hombres con gran calor, y ellos mismos han soportado sufrimiento, hambre, y sed. Pero ‘ya no tendrán más hambre ni más sed; ni el sol los iluminará, ni ningún calor. Porque el Cordero que está en medio del trono los alimentará, y los conducirá a fuentes de aguas vivas, y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos.’ (Apocalipsis 7:14-17).»

Entonces, este grupo de 144000 ha pasado por el tiempo de angustia, por el derramamiento de los juicios de Dios, las siete últimas plagas. Aquí, nuevamente, es evidente que este es el pueblo de Dios que está vivo, justo antes de que Jesús regrese con poder y gloria.

Tanto los 144.000 como la gran multitud que nadie puede contar, salen de la gran tribulación. Ambos están vivos en el momento del regreso de Cristo. Ambos han sido lavados y blanqueados en la sangre del Cordero.

Probablemente, la pregunta más frecuente en relación con este estudio, es una cuestión de preocupación sobre el número 144.000. ¿Es un número literal? ¿Es un número figurado? ¿Podría tal vez representar a cabezas de familia, en lugar de individuos? La noticia de una gran multitud que nadie puede contar trae esperanza a más corazones, ¿no es así? Pero si esa gran multitud viene de fuera de la iglesia remanente, entonces esa esperanza es para los que están ahí, ¡no para aquellos de nosotros que ya estamos dentro de la iglesia!

Es como preocuparse por el tamaño del arca en el momento del Diluvio. ¿Alguna vez has estado en una discusión sobre eso? ¿Qué pasaría si 8.000 personas, en lugar de sólo 8, se hubieran arrepentido, y hubieran decidido entrar en el arca? ¡No habría habido lugar! ¿Qué habría hecho Dios entonces? ¿Se habrían quedado afuera algunas almas verdaderamente arrepentidas? ¿Se habría cancelado el Diluvio?

Abraham tuvo una pregunta similar, cuando habló con Dios bajo los robles en Mamre, sobre el destino de Sodoma. A Abraham le preocupaba que Dios no conociera sus asuntos, y que algunos justos fueran destruidos junto con los malvados. Abraham finalmente se conformó con diez, y Dios accedió a no destruir la ciudad por diez, si es que se podían encontrar. Pero el Dios que no destruye al justo con el malvado, encontró sólo tres. Y no eran excepcionalmente justos, ¿verdad? Pero los tres se salvaron, a pesar de que la ciudad fue destruida.

Podemos descansar en lo que nos han dicho, que es nuestra elección, no la elección de Dios, quién puede ser parte de los 144.000. No habrá nadie que busque genuinamente ser parte de ese grupo, a quien se le excluya o se le diga que todos los lugares ya están ocupados.

Si se incluye a todos los que están preparados, entonces el aspecto más importante sería averiguar cuáles son las características de los 144000, y qué se necesita para estar en ese grupo.

Veamos nuevamente el capítulo de «Primeros escritos» sobre el zarandeo. En Apocalipsis 3, hay tres grupos de personas hasta poco antes de que venga Jesús. Son los calientes, los fríos, y los tibios. Pero cuando Jesús regresa, los tibios han desaparecido. Todos se han vuelto fríos o calientes. Lo que causa esto es la sacudida, pero es simplemente un término para la polarización que tendrá lugar cuando la gente vaya en un sentido u otro.

Según el capítulo sobre el zarandeo, esto sucede dentro de la iglesia y también fuera de la iglesia. Aquellos en la iglesia que han sido tibios van de un lado a otro, ya sea frío o caliente. Entonces, los que tienen frío salen de la iglesia, y sólo quedan los que tienen calor. Cuando eso suceda, el poder de Dios y Su Espíritu podrá derramarse en su máxima medida, y el mensaje final al mundo se transmitirá a una velocidad tremenda.

Aquellos que abandonen la iglesia durante el tiempo del zarandeo, serán reemplazados por aquellos que entrarán desde afuera, y hayan aceptado el mensaje de los tres ángeles bajo el poder de la lluvia tardía.

Resumamos, entonces, las características de los 144000.

1. Tienen una experiencia especial, como ningún otro grupo en la historia del universo. Nota que es una experiencia grupal. Puede que haya individuos aquí y allá, que hayan tenido una experiencia así, pero esta es la primera vez que un grupo completo o una compañía de personas la ha tenido.
2. Han obtenido la victoria sobre la bestia, su imagen, y su marca. Eso los señala en el tiempo.
3. Han estado sin intercesor durante el derramamiento final de los juicios de Dios.
4. Han visto la tierra devastada por el hambre y la pestilencia y el sol teniendo poder para quemar a los hombres con gran calor, obviamente las siete últimas plagas.
5. Han pasado por el gran tiempo de angustia.
6. Han experimentado el tiempo de angustia de Jacob.
7. Son trasladados de entre los vivos. Están entre los pocos hombres que nunca han probado la muerte.
8. Son las primicias para Dios y para el Cordero, y si son las primicias, entonces hay esta gran multitud que nadie puede contar.

Pero hay algo aún más importante que las características de los 144.000, y es su carácter. De los pasajes de la Biblia y de «El Conflicto de los Siglos» que acabamos de considerar, estos puntos parecen ser evidentes por sí mismos.

1. Los 144.000 reciben el sello del Dios vivo. ¿Qué es el sello de Dios? Es el sábado, el mandamiento dentro de los diez donde se encuentran los elementos de un sello. Pero ¿qué representa el sábado? Descansar. Descansar de tus propias labores, y permitir que Dios haga lo que sólo Él puede hacer. El sábado también es señal de santificación, ¿verdad? Es más que un simple día para ir a la iglesia. Es una señal de una relación con Dios que ha resultado en una dependencia total de Él.
2. Los 144.000 tienen una religión pura. Son doctrinalmente puros. Puede haber personas fuera de la iglesia remanente que tengan una relación genuina con Dios, pero que no comprendan la verdad en lo que respecta a la doctrina. Los que están entre los 144.000 tienen tanto la experiencia como la doctrina pura.
3. Los 144000 han obtenido la victoria completa. No tienen astucia; no tienen culpa. Son iguales por dentro que por fuera. No hay engaño en sus vidas. No sólo han obtenido la victoria sobre su conducta, sino que Dios también tiene control total de sus corazones y mentes.
4. Tienen una experiencia con Dios que no les resultó fácil. Estaban dispuestos a agonizar en oración, a persistir en la búsqueda de Dios, incluso cuando todo parecía oscuro.

Si quieres estar entre los 144.000, si quieres obtener la victoria que ellos reciben, entonces sólo hay una manera de lograrlo. ¡La verdadera victoria es obtener la victoria, en lugar de intentar obtener la victoria! La verdadera victoria surge al comprender, que cualquier victoria que sea necesaria, es totalmente obra de Dios, y no nuestra. Nuestra parte es siempre, siempre, y únicamente, acudir a Él, en busca de compañerismo y comunión, aceptando los dones que Él tiene para ofrecer. Aquellos que siguen al Cordero dondequiera que vaya en el cielo, serán aquellos que hicieron de seguirlo la primera prioridad en sus vidas, mientras estuvieron en la tierra.

Los 144.000 están tan decididos a seguir al Cordero, tan decididos a permanecer con Jesucristo, y permitir que Él controle sus vidas, que estarán dispuestos a morir en lugar de adorar a la bestia y su imagen. Habrán llegado al lugar donde la adoración a Dios es su principal interés, su principal preocupación. No aman sus vidas, ni siquiera hasta la muerte. Están dispuestos a renunciar, incluso a su existencia temporal aquí, para continuar la relación de fe y confianza en Jesús, y aceptar Su justicia a favor de ellos.

¿Estarías dispuesto a renunciar a tu propia vida, en lugar de aceptar un sistema de justicia por obras? Cuando llegue la crisis, ¿estarás dispuesto a elegir la comunión con Cristo, por encima de cualquier otra consideración? ¿Cómo puedes saberlo?

La verdadera prueba le llega a cada persona diariamente. ¿Renunciaste a tu propia vida hoy, y le diste a Dios la máxima prioridad, a pesar de cualquier otra cosa que clamara por atención? ¿Estabas dispuesto a renunciar a tus planes, y aceptar Sus planes para ti para hoy? ¿Pasaste tiempo con Él, independientemente de qué otros se requerían que hicieras en tu agenda? Si no lo eliges día a día, ahora, en tiempos de paz, hay pocas posibilidades de que lo elijas cuando llegue la crisis. Pero a medida que lo pones a Él, en primer lugar en tu vida, cada día, Él te dará la gracia para continuar poniéndolo a Él en primer lugar, un día a la vez, hasta el día en que lo veas cara a cara.

A primera vista, podría parecer que la preparación para la lluvia tardía y la preparación para la venida de Cristo, son la misma. Pero la lluvia tardía misma es parte de la preparación para la venida de Cristo. Es parte de la obra de Dios de preparar a un pueblo para encontrarse con Él. Puedes leer sobre esto en Testimonios para la Iglesia, tomo 1, página 187. «Aquellos que superan cada punto, soportan cada prueba y vencen, sea el precio que sea, han atendido el consejo del Testigo Fiel, y lo hará recibir la lluvia tardía, y así estar preparados para la traslación.»

Entonces, la lluvia tardía es uno de los métodos de Dios para preparar a su pueblo para la traslación. Y para recibir la lluvia tardía, debe haber sido necesaria alguna preparación.

Con eso en mente, volvamos a echar un vistazo rápido a las obras del Espíritu Santo. Ya las hemos enumerado brevemente, pero dediquemos unos momentos a ellas, una vez más, en este contexto.

La primera obra del Espíritu Santo es convencer al mundo de pecado. Puedes leer acerca de Su obra de convicción en Juan 16. La segunda obra del Espíritu Santo es la conversión, y eso se encuentra en Juan 3. Nadie puede siquiera ver el reino de Dios, a menos que nazca de nuevo.

La tercera obra del Espíritu Santo implica una limpieza del cristiano. Romanos 8 sería la referencia al respecto. Si bien muchos de los que están en la iglesia han respondido a la segunda obra del Espíritu y se han convertido, no muchos han permitido que el Espíritu complete Su tercera obra, al limpiar sus vidas. Sólo con aquellos que han visto la importancia de la relación continua con Cristo, puede el Espíritu hacer Su obra de transformarlos a Su imagen.

Es bajo la tercera obra del Espíritu Santo, Su obra de limpieza, que se desarrollan los frutos del Espíritu: amor, gozo, paz, paciencia, etc. También bajo la tercera obra del Espíritu Santo está lo que llamaríamos la llenura del Espíritu. Es un proceso gradual, como llenar una taza o un recipiente. No sucede instantáneamente. Implica crecimiento.

La cuarta obra del Espíritu Santo es comisionar para el servicio. Y una vez más, hay un proceso involucrado. Un bebé cristiano necesita comenzar de inmediato a compartir todo lo que sabe de la gracia de Dios. Compartir es necesario para crecer. Pero a medida que el cristiano madure, y el proceso de limpieza continúe, llegará el momento de una manifestación más plena del Espíritu en la vida, a lo que a menudo se hace referencia como el bautismo del Espíritu Santo.

En relación con el estudio de la lluvia tardía, la manifestación más plena del bautismo del Espíritu Santo ocurrirá durante el derramamiento final del Espíritu, en el poder de la lluvia tardía.

Una de las razones por las que es importante tener en cuenta estas diferentes funciones de la obra del Espíritu Santo, es para no perder de vista un hecho muy importante. El bautismo del Espíritu Santo, bajo Su cuarta obra, es siempre para servicio. Nunca es para limpieza. No hay ningún ejemplo bíblico de que el bautismo del Espíritu se dé con otro propósito que no sea el de servicio. Nunca es para hacerte santo o hacerte feliz. Se da para hacerte útil.

El tiempo de la lluvia temprana es el tiempo para que tenga lugar el crecimiento y la limpieza, de modo que el cristiano esté preparado para recibir la lluvia tardía en su plenitud. La obra de limpieza del Espíritu es el tiempo de superación, victoria y limpieza del pecado.

Teniendo esto en cuenta, consideraríamos una pregunta frecuente con respecto a la lluvia tardía. ¿La lluvia tardía cambia nuestros carácteres? La respuesta es No. La lluvia tardía no cambia nuestro carácter, ni nuestra dirección. Ese es el propósito de la lluvia temprana.

Notemos una cita al respecto, entre las varias que podríamos enumerar. Se encuentra en «Testimonios para los Ministros», página 507: «Muchos en gran medida no han recibido la lluvia temprana. No han obtenido todos los beneficios que Dios les ha provisto. Esperan que la escasez sea suplida por la lluvia tardía. Cuando se les conceda la más rica abundancia de gracia, tienen la intención de abrir sus corazones para recibirla. Están cometiendo un terrible error… Sólo aquellos que están a la altura de la luz, recibirán mayor luz.»

Entonces, hay algo necesario para recibir la lluvia tardía. Es haber recibido la lluvia temprana. Y los que reciban la lluvia temprana, recibirán poder para vencer y victoria sobre el pecado.

Hay quienes han reunido largas compilaciones de citas sobre esta cuestión. Aquí enumeraremos sólo dos o tres ejemplos para aclarar el punto, porque es cierto que la superación y la victoria son requisitos previos necesarios para recibir la lluvia tardía.

«Se me mostró que si el pueblo de Dios no hace esfuerzos de su parte, sino que espera que venga sobre ellos el refrigerio y elimine sus males y corrija sus errores; si dependen de eso para limpiarlos de la inmundicia de la carne y del espíritu, y prepararlos para participar en el fuerte clamor del tercer ángel, serán encontrados deficientes.» (1TPI 619.)

«Vi que muchos estaban descuidando la preparación tan necesaria, y esperaban el tiempo del ‘refrigerio’ y la ‘lluvia tardía’ para prepararse para estar en pie en el día del Señor y vivir ante sus ojos. ¡Oh, cuántos vi en el tiempo de angustia sin refugio! Habían descuidado la preparación necesaria; por lo tanto, no pudieron recibir el refrigerio que todos deben tener para estar preparados para vivir ante los ojos de un Dios santo.» (Primeros escritos, página 71).

Y una cita más. Ésta se encuentra en la Review and Herald del 19 de noviembre de 1908. «Sólo a aquellos que hayan resistido la tentación con la fuerza del Poderoso, se les permitirá participar en la proclamación [del mensaje del tercer ángel] cuando haya crecido en el fuerte clamor.»

¿Cuál es tu respuesta cuando lees este tipo de declaraciones? ¡Probablemente, depende de si los estás mirando a través de lentes de comportamiento, o de relaciones! El conductista los lee y dice: «Oh, sí. Debo empezar de nuevo a intentar ser obediente, a intentar superarme, a trabajar duro para ser justo.» El relacionista dice: «La única esperanza que tengo para estar preparado para los tiempos venideros es conocer y confiar aún más en Jesús. Qué desafío y qué invitación a seguir acudiendo a Él, para recibir el don de su justicia».

Durante demasiado tiempo hemos mirado este tipo de declaraciones, y empezamos a pensar: «debo». Y lo que deberíamos aceptar en cambio es: «Él lo hará». Hay una gran diferencia entre esos dos, ¿no?

Entonces, aunque la victoria, la superación y la obediencia preceden a la lluvia tardía, eso no significa que la victoria, la superación y la obediencia sean nuestra obra, como tampoco la lluvia tardía es nuestra obra. Nuestro trabajo siempre ha sido, y siempre será, venir a Cristo, día a día, por nosotros mismos. Y a medida que continuamos viniendo y aceptando los regalos que Él tiene para ofrecer, bajo la experiencia de la lluvia temprana, Él nos llevará a la condición de estar listos para recibir el regalo de la lluvia tardía. Lo fundamental es siempre la relación continua con Dios, cuando se trata de nuestra parte. Pero Él se ha hecho responsable de todo lo demás, siempre y cuando sigamos buscándolo y dependiendo de Su fuerza y justicia, en lugar de las nuestras.

Echemos un vistazo a varios pasajes de las Escrituras, que son hermosos al describir esta experiencia. El primero es Hebreos 13:20-21. «El Dios de paz, que resucitó de los muertos a nuestro Señor Jesús, el gran pastor de las ovejas, mediante la sangre del pacto eterno, os haga perfectos en toda buena obra para haced su voluntad, obrando en vosotros lo que es agradable delante de él, por medio de Jesucristo; a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.» ¿Quién va a hacer el trabajo? Él va a obrar en ti. ¿Y cuánto producirá eso? Producirá lo que es agradable a sus ojos, en toda buena obra, haciendo su voluntad. La obra estará completa, pero es Su obra, es Su departamento. Lo único que podemos hacer es acudir a Él, día a día, para recibirlo.

Ahora vayamos a 2 Corintios 10:4-5. «Las armas de nuestra guerra no son carnales, sino poderosas en Dios para derribar fortalezas; derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo.» Observa las armas. No son nuestras armas, sino las de Dios. La batalla se gana gracias a las fuerzas del cielo, no a través de nuestros propios esfuerzos.

En 2 Crónicas 20, se registra una batalla del Antiguo Testamento. El enemigo estaba llegando. El rey Josafat lo tenía claro, porque cuando se enteró del enemigo, se arrodilló para una reunión de oración, en lugar de ir al campo para practicar tiro. Afilaron sus pergaminos, en lugar de sus lanzas. Y Dios los recompensó, no sólo con la victoria, sino con un mensaje muy directo, incluso antes de que llegara el momento de la batalla. Dijo, en primer lugar: La batalla no es vuestra, sino de Dios. Y segundo, no necesitarás luchar en esta batalla.

Las historias de la Biblia se dieron para algo más que simples lecciones de historia. Fueron dadas para enseñar la verdad espiritual. Podemos aplicar el mensaje de 2 Crónicas 20 a nosotros mismos hoy, cuando oímos que el enemigo viene, como león rugiente, buscando a quién devorar. No necesitamos pelear en esta batalla, porque el gran conflicto no es nuestra batalla, sino la de Dios. Él logrará su propia victoria a nuestro favor.

En conclusión, he aquí un comentario que debería traer esperanza a cualquier corazón. «En Cristo, Dios ha provisto los medios para someter todo rasgo malo y resistir toda tentación, por fuerte que sea. Pero muchos sienten que les falta fe, y por eso permanecen alejados de Cristo. Que estas almas, en su impotencia e indignidad, se arrojen a la misericordia de su compasivo Salvador. No mires a ti mismo, sino a Cristo. Aquel que sanó a los enfermos, y expulsó demonios cuando caminaba entre los hombres, sigue siendo el mismo Redentor poderoso. Entonces, capta sus promesas como hojas del árbol de la vida: ‘Al que a mí viene, no le echo fuera’. (Juan 6:37). Cuando vengas a Él, cree que Él te acepta, porque lo ha prometido. Nunca podrás perecer mientras hagas esto, nunca.» (El Ministerio de Curación, páginas 65 y 66).

Nunca podrás perecer mientras hagas ¿qué?: mientras vengas a Cristo, creyendo que Él te acepta, y que no te echará fuera. Y a medida que venimos a Cristo, y continuamos viniendo a Él, encontramos en Él los medios para someter todo rasgo malo y resistir toda tentación. Son buenas noticias, ¿no? Él tiene el poder de terminar la obra que ha comenzado en nuestras vidas, y de prepararnos para el día de su venida.

Lo que nos lleva a una última pregunta: si la obra de victoria debe realizarse antes del tiempo de la lluvia tardía, pero si la lluvia tardía misma nos prepara de alguna manera para la venida de Cristo, ¿qué logra la lluvia tardía? Aparentemente, hay algunas de las gracias positivas del Espíritu que se necesitan en nuestras vidas, antes de que seamos preparados para la traslación, que van más allá de simplemente vencer el pecado.

Quizás un poco de analogía podría ayudar. Si esperas compañía, probablemente querrás hacer algo de preparación del tipo más negativo. Quizás quieras fregar el piso de la cocina, limpiar el fregadero, o lavar las sábanas. Hay preparación para eliminar cualquier contaminación de tu hogar y su entorno. Pero prepararse para tener compañía, implica mucho más que sacar la basura. También querrás hacer algunos preparativos positivos. Quizás quieras hornear un pastel (¡un pastel de zanahoria, por supuesto!), poner la mesa con tus mejores platos, y traer algunas flores frescas del jardín.

Muy a menudo pensamos en la preparación para la venida de Cristo, en términos de limpiar los aspectos negativos de nuestras vidas. Pero en nuestra preparación para la cena de las bodas del Cordero, es posible que se deban hacer algunos cambios positivos, más allá de la limpieza del pecado, que finalmente nos prepararán para Su aparición.

Hay una canción que la mayoría de nosotros probablemente recordamos, y que habla sobre la lluvia que se avecina.

Lluvias de bendiciones, Lluvias de bendiciones que necesitamos, Gotas de misericordia caen a nuestro alrededor, Pero por las lluvias suplicamos.

El derramamiento del Espíritu Santo, a menudo, se ha comparado con la lluvia, y la lluvia que queremos considerar en este contexto se ha llamado la «lluvia tardía». ¿Qué significa eso? Bueno, significa que el Espíritu de Dios está siendo derramado por última vez, antes de la venida de Cristo.

¡El Espíritu Santo existe desde hace mucho tiempo! Aparece en Génesis 1:2, involucrado en la obra de la creación. Él estuvo presente en los tiempos del Antiguo Testamento, moviendo los corazones de los hombres para convencerlos, convertirlos, limpiarlos, y luego comisionarlos para el servicio. Puedes leer acerca de su obra al convertir a Saúl, el recién ungido rey de Israel, en «otro hombre». Ver 1 Samuel 10. Descendió en forma de paloma, en el momento del bautismo de Jesús. Y vino en un sentido especial en Pentecostés. Tomaría mucho tiempo enumerar todos los ejemplos dados en las Escrituras sobre la obra del Espíritu de Dios. Pero se nos ha prometido que el Espíritu Santo vendrá con un poder particular al final, justo antes del fin del tiempo de gracia, para hacer Su obra final en la tierra.

Entonces, cuando hablamos de la lluvia tardía, estamos hablando de otro derramamiento del Espíritu de Dios, tal como ha sido experimentado por el pueblo de Dios en los siglos, solo que esta vez es con mayor poder y alcance, y es el último en venir antes del fin del tiempo.

Hemos notado el contenido del mensaje del fuerte pregón, el mensaje sobre el cual se va a dar el Espíritu Santo, para que el fuerte pregón pueda ir de un extremo de la tierra al otro, en un corto período de tiempo. Hemos visto que el fuerte pregón se refiere a la justicia de Jesús y su poder para salvar, y que resulta en la gloria del hombre humillada en el polvo. Ahora dirijamos nuestro estudio a las marcas distintivas de la lluvia tardía del Espíritu Santo, mientras se derrama sobre la tierra para permitir que el mensaje del fuerte pregón haga su obra.

En primer lugar, Dios tomará las riendas en Sus propias manos, y nos sorprenderemos de los medios sencillos que utilizará para realizar y perfeccionar Su obra en justicia. Puedes leer sobre eso en «Testimonios para Ministros», página 300.

¿Qué significa para ti, que Dios tome las riendas en sus propias manos?

Solía ​​ir a la ciudad con mi tía Lucy. La tía Lucy tenía una vieja yegua gris llamada Nell, y cuando visitábamos la casa de la abuela, íbamos a la ciudad en la parte trasera del carruaje, con la tía Lucy y la vieja Nell. ¡Tenía tres años, y no estaba dispuesto a tomar las riendas en mis propias manos! ¡Estaba feliz de dejarle la conducción a la tía Lucy! Quizás una analogía más moderna sería decir que Dios va a tomar el volante. La predicción es que Él tomará el control de los acontecimientos, y logrará el fin de Su propia obra. Estoy deseando que eso suceda, ¿y tú no?

Hay otra idea dada en «El Conflicto de los Siglos», página 612. En el contexto de la lluvia tardía, Elena de White escribe que: «El mensaje será transmitido no tanto por argumentos, sino por la profunda convicción del Espíritu de Dios. Los argumentos han sido presentados. La semilla ha sido sembrada, y ahora brotará y dará fruto… La verdad se ve en su claridad, y los hijos honestos de Dios rompen las ataduras que los tenían sujetos. Los vínculos familiares y las relaciones eclesiásticas ya no pueden detenerlos. Ya nada puede impedirles la obediencia a la verdad».

Ya no se dará la excusa, «no puedo aceptar la verdad porque mi esposo, o mi esposa, o mis padres, o mis hijos, no están dispuestos a aceptarla». Cuando el Espíritu Santo venga con poder, todas las consideraciones humanas serán dejadas de lado, y los corazones de todas partes responderán a su invitación.

Otra idea interesante, del libro «Primeros Escritos», página 277, es que a medida que los ángeles vengan a ayudar al ángel poderoso de Apocalipsis 18, el mensaje parecerá venir como una adición al mensaje de los tres ángeles. Ya notamos en el capítulo anterior, que el mensaje del fuerte pregón es similar, en muchos aspectos, al mensaje del segundo ángel. Pero el mensaje del fuerte pregón acerca de la justicia de Cristo aparecerá además de eso. El mensaje de salvación sólo por la fe en Jesucristo comenzó en 1888, cuando la comprensión de los mensajes de los tres ángeles comenzó a entenderse más claramente. Pero el mensaje del cuarto ángel será distinto, y parecerá completamente nuevo, en cierto sentido, aunque sea parte integrante del mensaje ya dado, el corazón mismo de los mensajes de los tres ángeles.

Aquí hay otra idea que es significativa. Bajo la lluvia tardía, como en el tiempo de Pentecostés, la gente escuchará la verdad hablada en su propia lengua. Se repetirán los acontecimientos del Día de Pentecostés. «Miles de voces serán imbuidas del poder de hablar las maravillosas verdades de la Palabra de Dios. La lengua tartamuda será desatada, y los tímidos serán fortalecidos para dar valiente testimonio de la verdad.» (Review and Herald, 20 de julio de 1886).

Si eres tímido, ¡bienvenido al club! Algunos de nosotros somos tan tímidos que duele. Yo me quejaba de ello con mi padre, y él me decía: «No te preocupes hijo, todos somos tímidos cuando somos jóvenes. Lo superarás.» ¡Pero, en cambio, empeora cada año! Pero puedo testificar del hecho de que cuando te levantas y tratas de decir algo por Jesús, Él se hace cargo, y te da valor más allá de tu personalidad natural. Son buenas noticias, ¿no? Incluso, a los más tímidos y retraídos se les puede dar un lugar como una de las voces de Dios para engrosar el fuerte pregón en el tiempo de la lluvia tardía, mientras el mensaje de Cristo y su justicia va como fuego entre la hojarasca.

Aquí hay otra predicción para el momento de la lluvia tardía. Las manifestaciones sobrenaturales del poder de Dios serán reavivadas. «Se harán milagros, los enfermos serán sanados, y señales y prodigios seguirán a los creyentes.» (El Conflicto de los Siglos, página 612). ¡Será un momento emocionante para estar vivo!

Pero hay un comentario interesante en «Testimonios para la Iglesia», tomo 5, página 80, sobre la obra que debe realizarse. «En la última obra solemne, se comprometerán pocos grandes hombres. Son autosuficientes, independientes de Dios, y Él no puede utilizarlos.» Y otro primo hermano de aquel, que se encuentra en «Consejos de Salud», página 367: «Es una época peligrosa, para cualquier hombre que tenga talentos que puedan ser de valor en la obra de Dios; porque Satanás está constantemente ejerciendo sus tentaciones sobre esa persona, tratando siempre de llenarla de orgullo y ambición; y cuando Dios quiere utilizarlo, en nueve de cada diez casos, se vuelve independiente, autosuficiente, y se siente capaz de valerse por sí solo.»

Cuán a menudo «Dios ha elegido lo débil del mundo, para avergonzar a lo fuerte». (1 Corintios 1:27). Cuán a menudo, aquellos que tienen los mayores talentos, habilidades, y dones naturales, han seguido sus propios caminos, mientras que aquellos que parecen ser los menos calificados para la obra, son utilizados por Dios en la mayor capacidad.

¿Alguna vez has repasado uno de tus anuarios escolares, y te has preguntado cuántas de las personas aparentemente «grandes» en el campus durante los días escolares, terminaron siendo las más visibles en años posteriores, mientras que algunos de los menos prometedores, pasaron a puestos importantes en el servicio de Dios? Es un patrón que es difícil pasar por alto, si tienes los ojos abiertos.

¿Te consideras una gran persona? ¡Cuidado! ¿Tienes miedo de que Dios nunca pueda usarte para nada importante, porque tienes poco que recomendarte como trabajador para Él? ¡Hay buenas noticias! Si te entregas a Él, Él puede utilizarte para hacer una gran obra para Él.

Aquí hay algo más que esperar durante la época de la lluvia tardía. «Bajo la lluvia tardía, las invenciones del hombre, la maquinaria humana, a veces serán barridas, los límites de la autoridad del hombre serán como cañas rotas, y el Espíritu Santo hablará a través del agente humano vivo, con palabras convincentes y fuerza. Entonces, nadie se fijará en si las frases están bien redondeadas, si la gramática es perfecta. El agua viva fluirá por los propios canales de Dios.» (Mensajes Selectos, tomo 2, páginas 58 y 59).

El día de Pentecostés, cuando el Espíritu Santo fue derramado sobre la iglesia cristiana primitiva, miles de personas se convirtieron en un día. La bendición de Dios se manifestó de manera notable. Y, sin embargo, hubo algunos que no pudieron apreciar lo que estaba sucediendo. Puedes leer acerca de su respuesta en Hechos 2:13. Llegaron a la conclusión de que Pedro y los demás apóstoles estaban borrachos. Así será en el tiempo de la lluvia tardía. El Espíritu Santo caerá sobre los corazones de todo el mundo, mientras que muchos ni siquiera lo reconocerán ni lo apreciarán. Véase «Review and Herald», 2 de marzo de 1897.

Se nos ha dicho que los ángeles aparecerán para hacer el trabajo que se nos dio el privilegio de hacer, pero que no hicimos. Vamos a escuchar a alguien hablar, proclamar con poder el mensaje de Dios, y diremos: «¿De dónde es? ¿Quién es él?». Y la única respuesta será: «No lo sé». Habrá aquellos cuyo origen no podremos rastrear.

Los ángeles han aparecido en forma humana en muchas ocasiones en la historia de este mundo. Tenemos evidencia de ello en las Escrituras. Y todavía sucede en ocasiones, incluso hoy. Hace algunos años, un pastor de Phoenix, Arizona, pidió al anciano Johns, secretario de libertad religiosa de la Unión del Pacífico, que acudiera en su ayuda. El pastor estaba nervioso porque había una gran reunión de líderes cívicos y políticos en Phoenix, donde iban a discutir las leyes dominicales. Así que los defensores del domingo cenaron, y eligieron a un reconocido abogado, conocido por su locuacidad, para que presentara su caso a favor en Arizona.

El pastor adventista local notificó a la conferencia sindical, y el anciano Johns fue a asistir a la cena con él. El anciano Johns dijo que cuando apareció el abogado, fue tan elocuente, y presentó su caso con una lógica tan aparente, que el grupo quedó convencido de seguir sus sugerencias, y proceder con medidas definitivas en la dirección de hacer cumplir las leyes dominicales.

El pastor local pensó que debía decir algo para tratar de contrarrestar la presentación del abogado, pero cuando se levantó para hablar, se vio incapaz de decir una palabra. Dijo que sentía toda la boca como si estuviera llena de algodón. Después de intentarlo por unos momentos, se rindió y se sentó.

El anciano Johns entonces decidió que dependía de él salvar el día, así que se puso de pie. Cuando compararon notas más tarde, descubrieron que ambos experimentaban la misma incapacidad para hablar. La boca del anciano Johns también se secó, y no pudo decir una palabra.

Mientras se desplomaban en sus asientos, preguntándose qué estaba pasando, la puerta se abrió, y entró un hombre con un traje a rayas. Se acercó al micrófono y dijo: «Soy ciudadano, y me gustaría decir algo». Y en unos pocos párrafos hizo que los argumentos del abogado quedaran en nada. El lugar quedó en un silencio sepulcral. El abogado intentó refutar sus argumentos, pero obviamente estaba confundido, y la reunión terminó en confusión.

El anciano Johns y el pastor local intentaron encontrar al hombre del traje a rayas, al final de la reunión, ¡pero ya no estaba! Esperarías eso, ¿no? Él se había ido. El anciano Johns me dijo que, en sus cuarenta años de ministerio, nunca había tenido un momento más inspirador que ese. No lo culpo, ¿y tú?

Podemos esperar ayuda sobrenatural en los tiempos venideros, ¡y a lo largo del camino, Dios amablemente nos ha dado muestras de lo que está disponible!

Pero nota esta solemne advertencia. «La luz que iluminará la tierra con su gloria, será llamada luz falsa por aquellos que se nieguen a caminar en su gloria creciente.» (Review and Herald, 27 de mayo de 1890). Y una referencia más, y terminamos. «Habrá en las iglesias una manifestación maravillosa del poder de Dios, pero no afectará a aquellos que no se han humillado ante el Señor, y no han abierto la puerta de su corazón mediante la confesión y el arrepentimiento. En la manifestación de ese poder que ilumina la tierra con la gloria de Dios, verán sólo algo que en su ceguera consideran peligroso, algo que despertará sus temores, y se prepararán para resistirlo.» (Maranata, página 219).

El diablo está tratando de hacer todo lo posible para desprestigiar el mensaje de «Cristo, nuestra Justicia», para que la gente lo considere peligroso, y se prepare para resistirlo. Ya hemos visto suficientes pruebas de la forma en que ha trabajado contra este mensaje, ¿no es así?

Pero si el fuerte pregón es el mensaje sobre el cual el Espíritu Santo es derramado con el poder de la lluvia tardía, y si el mensaje del fuerte pregón es el mensaje de que Cristo es nuestra única esperanza de salvación, entonces debemos hacer todo lo posible para permanecer abiertos a ese mensaje, y a entenderlo correctamente.

Y una vez más, no sólo es esencial una correcta comprensión, sino también una correspondiente experiencia en la fe que profesamos. Si no encontramos tiempo, día tras día, para aceptar y experimentar el poder salvador de Jesucristo, entonces no estaremos preparados cuando llegue el momento del derramamiento final de Su espíritu. ¿Cómo podemos estar preparados para recibir la lluvia tardía? Intentaremos responder esto con más detalle en el siguiente capítulo.

«Y después de estas cosas, vi otro ángel descender del cielo, con gran poder, y la tierra fue iluminada con su gloria.»

Esto es lo que se ha llamado el mensaje del cuarto ángel. En nuestra subcultura, se lo conoce como el fuerte clamor del tercer ángel, ¡aunque el contenido del mensaje del cuarto ángel, se parece más al mensaje del segundo ángel! Pero continúa, en Apocalipsis 18:2-4: «Y clamó con potente voz: “¡Ha caído, ha caído la gran Babilonia! Y se ha vuelto habitación de demonios, guarida de todo espíritu impuro, y albergue de toda ave sucia y aborrecible. Porque todas las naciones han bebido del vino del furor de su fornicación. Los reyes de la tierra han fornicado con ella, y los mercaderes de la tierra se han enriquecido con su excesiva lujuria”. Y oí otra voz del cielo que decía: “¡Salgan de ella, pueblo mío, para que no participen de sus pecados y no reciban de sus plagas!»

Ahora, de vez en cuando, escuchamos que el fuerte pregón debe haber comenzado porque ha habido muchos bautismos en algún lugar de Sudamérica, o el fuerte pregón debe haber comenzado porque alguien duplicó su meta de recolección de diezmos y ofrendas. Pero si has estudiado el fuerte pregón y la lluvia tardía, sabrás que cuando se da, nadie que la reciba tendrá duda alguna de lo que está sucediendo. Será un tiempo en el que el mensaje de Dios vaya como fuego entre el rastrojo, por todas partes. Los enfermos van a ser sanados, quizás hasta los muertos resucitarán. Habrá una manifestación fantástica del poder de Dios, que sucederá de tal manera, que incluso el Día de Pentecostés y la iglesia apostólica primitiva parezcan pequeños en comparación. Entonces, al considerar el drama de los acontecimientos de los últimos días, este es un mensaje vital para estudiar.

Tal vez notes, a medida que avanzamos, que no necesariamente estamos tratando de estudiar los eventos de los últimos días en su secuencia exacta. Por un lado, hay muchas superposiciones y paralelos en las últimas horas de la historia de la Tierra. Y aunque nos rendiremos a la tentación de incluir un breve cuadro al final de este libro, su propósito no es proporcionar una cronología detallada de las escenas finales.

El mensaje del fuerte pregón viene después del tiempo de zarandeo (ver Primeros Escritos, páginas 269 a 273), y continúa hasta el final del tiempo de gracia. Pero consideremos primero de qué se trata el mensaje del fuerte pregón.

Hay una frase de la pluma de Elena de White, que se encuentra en la «Review and Herald» del 1 de abril de 1890: “La justificación por la fe… es el mensaje del tercer ángel en verdad”. ¿Qué significa «en verdad»? Significa «en realidad». Eso es todo lo que es. El término justificación por la fe también se usa indistintamente con justicia por la fe. Entonces, el mensaje del tercer ángel es un mensaje acerca de la justificación por la fe.

Ahora vayamos a otra frase. Es de un artículo de Elena de White en la «Review and Herald» del 3 de septiembre de 1889: «No hay uno entre cien, que comprenda por sí mismo la verdad bíblica sobre este tema (la justificación por la fe)».

En álgebra o geometría (¡no recuerdo cuál!), aprendimos que dos cosas que son iguales a la misma, son iguales entre sí. Entonces, si la justificación por la fe es el mensaje del tercer ángel, y ninguno de cada cien entendió, por sí mismo, el mensaje de la justificación por la fe, entonces ninguno de cada cien entendió el mensaje del tercer ángel. ¿Es seguro decirlo? ¿Y podemos afirmar que las cosas son diferentes ahora, que cuando se hizo la declaración?

En el capítulo anterior, notamos que el pueblo de Dios, justo antes del regreso de Cristo, ha sido comparado con el pueblo de Israel, justo antes de su entrada a la Tierra Prometida. Ahora busquemos una segunda comparación. Mensajes Selectos, tomo 1, página 406: «Las pruebas de los hijos de Israel, y su actitud justo antes de la primera venida de Cristo, han sido presentadas ante mí, una y otra vez, para ilustrar la posición del pueblo de Dios en su experiencia ante la segunda venida de Cristo, cómo el enemigo buscaba en cada ocasión tomar el control de las mentes de los judíos, y hoy busca cegar las mentes de los siervos de Dios, para que no puedan discernir la preciosa verdad». Entonces, hemos sido comparados con dos grupos: el pueblo de Dios en su viaje de Egipto a Canaán, y el pueblo de Dios justo antes del primer advenimiento de Cristo.

¡Estas comparaciones no son necesariamente complementarias! Pero hay una verdad reconfortante: a pesar de sus fracasos, errores, y malentendidos, todavía eran el pueblo de Dios, y tú también puedes ser uno del pueblo de Dios.

Hay un primo hermano en esa última cita. Se encuentra en Testimonios para la Iglesia, tomo 5, página 456: «La misma desobediencia y fracaso que se vieron en la iglesia judía, han caracterizado en mayor grado al pueblo que ha tenido esta gran luz del cielo, en los últimos mensajes de advertencia». Si quieres saber cómo era el pueblo de Dios en el momento de la primera venida de Cristo, simplemente mírate en el espejo.

Añádase a eso una línea más, del libro «El conflicto de los siglos», página 568, para una comparación aún más sorprendente: «Existe una sorprendente similitud, entre la Iglesia de Roma y la Iglesia judía en el momento del primer advenimiento de Cristo». Ahora, antes de tirar este libro al fuego, ¡permíteme recordarte que éstas no son mis palabras! ¡Me alegro de que no sean mis palabras! Pero debemos subrayar, una vez más, que todavía podemos ser el pueblo de Dios. Pero si el pueblo de Dios antes del advenimiento de Cristo, y los anteriores a su segundo advenimiento, y la Iglesia de Roma tienen algo en común, haríamos bien en prestar atención a la advertencia que se está dando, ¿no es así?

Sería un grave error suponer, que debido a que tenemos alguna comprensión profética e histórica sobre los mensajes de los tres ángeles, estamos a salvo de los engaños de los últimos días. No sólo necesitamos entender el mensaje de los tres ángeles, que crecerá hasta alcanzar proporciones de fuerte clamor, y rodearán la tierra en el tiempo que se avecina. También necesitamos tener la experiencia personal de las verdades espirituales, de las que se tratan los mensajes de los tres ángeles, y el mensaje del fuerte pregón. ¿Cuál es ese mensaje? Me gustaría proponer que va mucho más allá de una simple advertencia sobre el juicio, Babilonia, y la bestia. Implica más que lograr que todos asistan a la iglesia el sábado. Y para tratar de entender lo que implica, veremos algunos comentarios más, del mismo autor que hizo las comparaciones con nuestra iglesia en primer lugar. Y confío en que todavía tengan confianza en este mensajero para la iglesia remanente.

Notemos, primero que nada, el comienzo del mensaje del fuerte pregón. «Review and Herald», 22 de noviembre de 1892: «El tiempo de la prueba está justo sobre nosotros, porque el fuerte clamor del tercer ángel ya ha comenzado en la revelación de la justicia de Cristo, el Redentor que perdona los pecados. Este es el comienzo de la luz del ángel cuya gloria llenará toda la tierra.» Entonces, ¿cuál es el comienzo del fuerte pregón? Es el mensaje de la justicia de Cristo.

Ahora, el comienzo del mensaje del fuerte pregón, alrededor de 1888 en nuestra historia, se desvaneció, y en gran medida se perdió de vista durante muchos años. Pero esto no se pierde, y cuando comience de nuevo, será llevado hasta su cumplimiento final. Pero cuando llegue el momento de volver a ascender a la cima, comenzará con el mensaje de Cristo, nuestra justicia.

Vayamos ahora a «Testimonios para los Ministros», página 92: «Todo el poder ha sido entregado en sus manos, para que pueda dispensar ricos dones a los hombres, impartiendo el don inestimable de su propia justicia, al indefenso agente humano. Este es el mensaje que Dios ordenó que se diera al mundo. Es el mensaje del tercer ángel, que debe ser proclamado a gran voz, y acompañado en gran medida del derramamiento de su Espíritu». Entonces, ¿cuál es el contenido del mensaje del fuerte pregón? Es un mensaje sobre la justicia de Cristo, impartido al agente humano indefenso. Entonces, el mensaje de la justicia de Cristo no es sólo el comienzo, es el contenido del fuerte clamor del tercer ángel. Es el corazón de ese mensaje.

Y, por último, ve a «Testimonios para la Iglesia», tomo 6, página 19: «El mensaje de la justicia de Cristo debe sonar de un extremo a otro de la tierra, para preparar el camino del Señor. Esta es la gloria de Dios, que cierra la obra del tercer ángel». Entonces, el mensaje de Cristo y su justicia es el principio, el contenido, y el final del fuerte pregón del tercer ángel. ¿Tienes alguna pregunta sobre eso?

Si esto es cierto, no es de extrañar que el diablo lo odie. Probablemente estés consciente, de que en los últimos años, el diablo realmente ha atacado el mensaje de la justicia por la fe. Ha intentado ponerlo en tan mala fama, que lo olvidaríamos y pasaríamos a cosas «más importantes». ¿Te das cuenta? La iglesia se vio envuelta en una controversia sobre el juicio final del santuario, y algunas de las profecías de Daniel y el Apocalipsis, y ahora muchos tienen miedo de hablar mucho acerca de la justicia por la fe, temerosos de generar controversia nuevamente.

En una reunión de trabajadores en el Sur, no hace mucho, un joven predicador se levantó y dijo: «¿Por qué algunos de ustedes siguen hablando de lo mismo todo el tiempo: la justicia por la fe? ¿Por qué no pasan a otra cosa? ¿Por qué no hablan de algo más importante, como el crecimiento de la iglesia?»

Ahora, no sé si dijo esto con ironía o no. Espero que lo haya hecho. Pero hace mucho tiempo, nos dijeron que el diablo no está dispuesto a que este mensaje de la justicia de Cristo sea claramente revelado o comprendido, porque sabe que, si lo recibimos plenamente, su poder será quebrantado. Y si ese es el caso, entonces tenemos la gran responsabilidad de no perder nunca de vista este mensaje.

Entonces, si estamos interesados ​​en llevar el mensaje de los tres ángeles al mundo, y si entendemos ese mensaje correctamente, tendremos el mensaje de justicia por la fe, como el impulso principal de esos tres mensajes.

Por eso, cuando leemos el mensaje del primer ángel: «Temed a Dios y dadle gloria; porque ha llegado la hora de su juicio, y adoradle», lo miramos a la luz del mensaje de justicia por la fe. ¿Qué significa temer a Dios? No significa tenerle miedo, sino tenerle asombro. ¿Qué significa darle gloria a Dios? Esto desencadena, inmediatamente, la definición clásica de justificación por la fe, que se encuentra en «Testimonios para los Ministros», página 456: «¿Qué es la justificación por la fe? Es obra de Dios al derribar la gloria del hombre en el polvo, y hacer por el hombre lo que no está en su poder hacer por sí mismo».

¿Qué es lo que no podemos hacer por nosotros mismos? No podemos salvarnos a nosotros mismos. No podemos salvarnos de nuestros pecados pasados, no podemos salvarnos de nuestros pecados presentes, y no podemos salvarnos del mundo del pecado. ¡Estamos atascados! ¡Todos hemos cometido el error de nacer en el planeta equivocado! Estamos en problemas, y nuestra única esperanza está en un Salvador. Son los sistemas de religión falsa, los que se basan en la idea de que podemos salvarnos a nosotros mismos. Y nuestro mayor peligro hoy, es pensar que de alguna manera podemos salvarnos.

«Y adorarlo.» ¿Qué significa adorarlo? Bueno, significa que adoramos a Dios, en lugar de a nosotros mismos. Si pensamos que hay alguna manera de salvarnos, entonces tomamos parte de la gloria para nosotros mismos, y terminamos adorándonos a nosotros mismos, en lugar de adorar a Dios. Y es la advertencia contra este peligro, la que se da en el tiempo de los tres ángeles, y se eleva a un fuerte clamor con el mensaje del cuarto ángel.

Quizás digas: «Oh, sé que no puedo salvarme a mí mismo. Esa advertencia debe ser para otra persona». Pero a pesar de decir las palabras correctas, la práctica de la mayoría de los miembros de la iglesia grita lo que realmente creen. Porque cuando la mayoría de los miembros de la iglesia no encuentran tiempo, día tras día, para buscar a Jesús, y Su salvación, están tratando de salvarse a sí mismos, sin importar las palabras que pronuncien. Porque sólo viniendo a Jesús, cada día, y dedicando tiempo a adorarlo, y glorificarlo, y aprender a confiar en Él, somos salvos de intentar salvarnos a nosotros mismos.

Mi hermano se unió a mí en una semana de oración en Pacific Union College, no hace mucho, y una noche, predicó un poderoso sermón sobre el hecho de que todo el mundo tiene una vida devocional. Él dijo: No hables de los que tienen una vida devocional, y de los que no. Todo el mundo tiene una vida devocional.

Algunas personas se dedican a la música rock, esa es su vida devocional. Algunas personas se dedican al mercado de valores. Pasan horas leyendo la letra pequeña, que al resto de nosotros nos aburriría hasta la muerte. Esa es su vida devocional. Algunas personas se dedican a su propia apariencia, y ahí es donde se centra su atención. Algunos se dedican al deporte. No dicen: «Sé que debería pasar una hora leyendo la página de deportes del periódico, pero es difícil encontrar tiempo. Mi mente divaga». No, son tan devotos del deporte, que cuando se sientan a leer la sección de deportes del periódico, el tiempo les pasa volando.

¡Qué insulto ofrecen al Rey de reyes, aquellos que dicen ser Su pueblo, cuando les resulta difícil pasar tiempo pensando y hablando de Él! Si vamos a adorarlo, no nos estaremos adorando a nosotros mismos. Y ese es el hilo conductor de todos los mensajes de los ángeles en Apocalipsis, la advertencia contra la adoración a uno mismo, y la invitación a adorar a Dios. Babilonia y la bestia, que obtienen tan malas calificaciones, son condenadas debido a su sistema organizado de adoración a sí mismos. Pero es posible, incluso como miembro de la «iglesia remanente», caer en la misma trampa contra la que advertimos a los demás, cuando encontramos tiempo para todos y para todo, excepto para el Dios que profesamos adorar.

Con eso en mente, dirijamos nuestra atención específicamente al mensaje del fuerte pregón, mientras tratamos de comprender un poco más su significado e importancia.

Como notamos anteriormente, el mensaje del cuarto ángel de Apocalipsis 18 es similar al mensaje del segundo ángel de Apocalipsis 14, e incluye una advertencia contra Babilonia, que ha caído. Pero, para empezar, Babilonia ya había caído, ¿no es así? ¿Recuerdas la torre de Babel, de donde Babilonia tuvo sus inicios? Fue un intento de la humanidad por salvarse, y fracasó hace mucho tiempo. Pero Babilonia, en la profecía, representa sistemas religiosos caídos. Babilonia, la grande, la madre de las rameras, no es antirreligiosa, es religiosa hasta la médula. Pero Babilonia tiene un problema.

El problema de la Babilonia moderna, y también de la antigua, está representado por el término «fornicación». La fornicación es la fusión de dos cuerpos que se supone que no deben fusionarse. Y dentro del sistema religioso de Babilonia, las dos cosas que se fusionan son los conceptos de salvación por fe, y salvación por obras.

Arthur Spalding, en su libro «Capitanes de la hueste», hace la observación de que la mayoría de los cristianos profesos creen «que el hombre debe esforzarse por ser bueno, y hacer el bien, y que cuando haya hecho todo lo que pueda, Cristo vendrá en su ayuda y socorro, hará el resto. En este confuso credo de la salvación en parte por obras, y en parte con poder auxiliar, muchos confían hoy.» (Página 601).

¿Alguna vez les has dicho a tus hijos que se porten bien? ¿Alguna vez alguien te ha dicho: «Sé bueno», y tú respondiste: «Lo intentaré»? A la mayoría de nosotros nos suena familiar, ¿no? Pensamos que se supone que debemos hacer todo lo que podamos en nuestro propio poder, y Dios compensará la diferencia cuando nos quedemos cortos.

Particularmente en el área de vivir la vida cristiana, nos resulta fácil caer en el patrón de tratar de obligarnos a hacer lo que sabemos que deberíamos hacer, apretar los dientes, y tratar de obligarnos a ser obedientes. Y es esta religión subsidiada, esta santificación subsidiada, lo que es Babilonia. Ha existido por mucho tiempo. Pero sigue siendo Babilonia. Y el mensaje del fuerte pregón llega cuando el pueblo de Dios descubre, que cuando buscamos a Jesús y aprendemos a conocerlo mejor, y entramos en una comunión más profunda con Él, Él es quien produce toda la justicia. No producimos nada de eso. Por lo tanto, Él es quien recibe toda la gloria. No recibimos nada de eso.

La verdad es que el poder de Dios más el poder del hombre no equivale a ningún poder, y esa es la razón de muchas de nuestras derrotas en la vida cristiana. Nos hemos aferrado al principio de la fornicación, el principio de Babilonia, incluso mientras predicamos contra Babilonia, en nuestros esfuerzos por advertir al mundo sobre la crisis venidera.

La combinación de poder religioso y secular es una combinación mortal. Durante la Edad Media, el poder de la bestia no era sólo un poder religioso, ni tampoco era sólo un poder político. Fue una combinación de las dos fornicaciones. Ahora, nota la descripción en el libro «El Conflicto de los Siglos», página 445: «Cuando las principales iglesias de los Estados Unidos se unan sobre puntos de doctrina que tienen en común, influirán en el estado para hacer cumplir sus decretos y sostener sus instituciones. Entonces, la América protestante habrá formado una imagen para la jerarquía romana, y el resultado inevitable será la imposición de penas civiles a los disidentes». Luego viene esta afirmación. «Pero en el acto mismo de hacer cumplir un deber religioso por parte del poder secular, las iglesias mismas formarán una imagen de la bestia». (Página 449)

Muy bien, ¿cuál es la imagen de la bestia? Está haciendo cumplir un deber religioso por parte del poder secular. ¿Y cuál es otra palabra para el poder secular? Poder humano. Por lo tanto, la imagen de la bestia implica intentar hacer cumplir el deber religioso mediante el poder humano.

Podemos hablar de la imagen de la bestia, y la marca de la bestia, y el número, y nombre de la bestia. Y podemos verlo únicamente en términos de acontecimientos proféticos e históricos. Pero hay algo mucho más profundo involucrado. No tenemos que unirnos a la bestia, ni a Babilonia, para involucrarnos en el intento de imponer deberes religiosos por parte del poder secular. Y si bien es cierto que al final, aquellos que son parte de Babilonia y la bestia van a elegir un día de adoración en particular como símbolo de su poder, es posible asistir a la iglesia los sábados de cada semana, y aun así ser culpable de intentar utilizar el poder humano para imponer creencias religiosas. Y esa es Babilonia. Esa es la imagen de la bestia. Eso es fornicación.

Al final, el sábado del cuarto mandamiento se convierte en un símbolo del polo opuesto. Aquellos que honran el sábado, han llegado a comprender la bendición del reposo sabático del que se habla en el capítulo cuarto de Hebreos, el reposo que permanece para el pueblo de Dios. Puedes leerlo en los versículos 9 y 10. «Queda, pues, un descanso para el pueblo de Dios. Porque el que ha entrado en su reposo, también él ha cesado de sus propias obras, como Dios hizo de las suyas». Aquellos que descansan de sus propios intentos de obligarse a guardar la Ley de Dios son aquellos que han aceptado la justicia de Cristo, y Su justicia vivida en sus vidas, a través de Su poder, en lugar del suyo propio. Y es este mensaje el que implica el mensaje del fuerte pregón. Este es el mensaje del tercer ángel en verdad.

En este contexto, la ley dominical nacional, de la que tanto hemos oído hablar en nuestra subcultura, se convierte en algo más que una simple ley sobre un día particular de la semana. Se convierte en un símbolo de la creencia común de las iglesias y las personas, que han rechazado el reposo sabático, el reposo de nuestras propias obras. Se convierte en un intento de obligar a todos a someterse al principio de Babilonia, de intentar salvarnos a nosotros mismos, en lugar de aceptar la salvación proporcionada.

Pero incluso dentro de la iglesia «remanente», esta comprensión llega lentamente. Incluso para el pueblo de Dios, es difícil aprender y fácil olvidar que en Jesús está nuestra única esperanza de salvación. Lo cantamos, lo oramos, lo predicamos, pero a menudo no lo vivimos.

A Zacarías, el padre de Juan Bautista, le costaba recordarlo, a pesar de que era un hombre justo, un sacerdote elegido por Dios para formar y educar al mensajero del Mesías. Puedes leerlo en «El Deseado de todas las gentes», página 98: «El nacimiento de un hijo de Zacarías, como el nacimiento del hijo de Abraham, y el de María, fue para enseñar una gran verdad espiritual, una verdad que somos lentos para aprender, y dispuestos a olvidar. En nosotros mismos somos incapaces de hacer nada bueno, pero lo que no podemos hacer, será obrado por el poder de Dios, en cada alma sumisa y creyente. Fue a través de la fe que se dio el hijo de la promesa. Es por la fe que se engendra la vida espiritual, y podemos hacer obras de justicia.»

Nota que es a través de la fe que suceden dos cosas. Primero, mediante la fe se engendra la vida espiritual. Pero la cosa no termina ahí. También es a través de la fe, no a través de nuestros propios esfuerzos, que podemos hacer las obras de justicia.

El intento de salvarnos a nosotros mismos, no sólo fracasa en su objetivo, sino que en realidad impide la obra de Dios para nuestra salvación. «El esfuerzo por ganar la salvación por las propias obras lleva inevitablemente a los hombres, a acumular cargas humanas como barrera contra el pecado. Porque, al ver que no cumplen con la ley, idearán sus propias reglas y regulaciones para obligarse a obedecer. Todo esto desvía la mente de Dios hacia uno mismo.» (El Discurso Maestro de Jesucristo, página 123)

He aquí otra descripción del mismo problema: «Mientras [algunos] piensan que se están comprometiendo con Dios, hay una gran dependencia de sí mismos. Hay almas conscientes que confían en parte en Dios, y en parte en sí mismas. No miran a Dios para ser guardados por su poder, sino que dependen de la vigilancia contra la tentación, y del cumplimiento de ciertos deberes para ser aceptados por Él. No hay victorias en este tipo de fe. Estas personas se afanan en vano, sus almas están en continua esclavitud, y no encuentran descanso hasta que sus cargas sean puestas a los pies de Jesús.» (Mensajes Selectos, tomo 1, página 353).

Para aquellos que no encuentran descanso en su lucha contra el pecado y el diablo, hay buenas noticias. Se encuentra en Mateo 11:28. Jesús mismo da la invitación. «Venid a mí… y yo os haré descansar». El resto del problema de Babilonia se encuentra en venir a Jesús, y aceptar Su gracia, día tras día. Eso es todavía todo lo que podemos hacer para nuestra propia salvación. Venir y continuar viniendo a Él. Ese es el secreto.

Y en el tiempo de los tres ángeles, el pueblo de Dios, finalmente, llega a comprender dónde está el poder. Pasan por luchas extremas. Puedes leer sobre esto, en el capítulo ya mencionado sobre el zarandeo, en «Primeros Escritos», páginas 269 a 273. Pero después de toda la oscuridad, la confusión, la perplejidad, y la ansiedad, algo finalmente amanece. Y cuando lo hace, el pueblo de Dios recibe la victoria, y sale con el rostro iluminado, a proclamar el mensaje completo de la justicia de Cristo, con un fuerte clamor. Y el mensaje va de un extremo de la tierra al otro.

Algunos de nosotros creemos que estamos viviendo al borde de ese gran avance. La iglesia ha pasado por luchas, para comprender claramente el mensaje de la justificación por la fe, y el perdón. Pero el tema de la santificación por la fe, y cómo vivir la vida cristiana victoriosa, todavía está envuelto en un misterio en la mente de muchos. Puede haber crisis involucradas, en llegar a una comprensión plena del mensaje de la justicia de Cristo, tal como se vive en la vida. Sin embargo, el entendimiento vendrá, y el fuerte pregón comenzará, continuará, y se completará a medida que el mensaje de Cristo, nuestra Justicia, sea proclamado con fuerte pregón por toda la tierra.

«Al igual que las estrellas en el vasto circuito de su trayectoria señalada, los propósitos de Dios no conocen prisa ni demora.» (El Deseado de Todas las Gentes, página 32). ¡Qué te parece eso como punto de partida! ¿Por qué el retraso? ¡No ha habido ningún retraso! Y quizás podríamos terminar este capítulo aquí mismo.

Pero ciertamente parece que ha habido un retraso,. Llevamos ya bastantes años esperando la segunda venida de Cristo. Cuando se inventó la pólvora, la gente decía: «Ya está». Ese es el fin del mundo.» Y hemos tenido mucha agua bajo el puente, desde la invención de la pólvora. Cuando explotó la primera bomba atómica, dijimos: «¡Ahí está, faltan sólo unos segundos para la medianoche!» Pero las bombas atómicas existen desde hace mucho tiempo. Con cada crisis o desastre, alguien seguramente dirá: «Este debe ser el fin». Sin embargo, todavía estamos aquí, todavía esperando el regreso de Cristo. Según nuestra comprensión humana, ha habido un gran retraso. Y a veces, nos preguntamos si alguna vez llegará el cumplimiento de la Promesa.

Como buenos adventistas, hemos dedicado nuestra parte de tiempo a estudiar y escuchar acerca de los acontecimientos de los últimos días. El énfasis en el pronto regreso de Cristo siempre ha estado presente. Podría ser fácil decidir cavar el jardín con San Francisco, como vimos en el capítulo anterior, y decidir que el estudio de la escatología ya no es relevante. Después de todo, si la preparación para la venida de Cristo se basa en la relación con Él, y si debemos vivir de manera que no haga ninguna diferencia si viene hoy o dentro de 10000 años, entonces, ¿cuál es el valor del tiempo dedicado a estudiar y discutir los detalles? ¿Por qué no dejar que suceda?

Una razón para estudiar las profecías y promesas relativas a los acontecimientos de los últimos días, se encuentra en Juan 13:19. Jesús estaba hablando a sus discípulos, y les dijo: «Ahora os lo digo antes de que suceda, para que cuando suceda, creáis.» Dios quiere que sepamos cierta cantidad de lo que está por venir, para que podamos estar seguros de que Él tiene el control. Él no se sorprende cuando surge una crisis o un problema. Y cuando nos hace saber de antemano qué esperar, cuando los acontecimientos ocurren tal como Él nos dijo, nuestra fe en Él se afirma. Ésa es una buena razón, ¿no?

Hay otra razón para estudiar sobre el fin del mundo, y las señales de la venida de Cristo. Se encuentra en «El Camino a Cristo», páginas 21 y 22. «Las abundantes recompensas por hacer el bien, el disfrute del cielo, la compañía de los ángeles, la comunión y el amor de Dios y de su Hijo, la elevación y extensión de todos nuestros poderes. A lo largo de las edades eternas, ¿no son estos poderosos incentivos y estímulos para instarnos a prestar el amoroso servicio del corazón a nuestro Creador y Redentor? Y, por otra parte, los juicios de Dios pronunciados contra el pecado, la retribución inevitable, la degradación de nuestro carácter, y la destrucción final, se presentan en la Palabra de Dios para advertirnos contra el servicio de Satanás.» Así que Dios usa los incentivos de un cielo para ganar, y un infierno que evitar, para despertar a la gente, para llamar su atención, para que reconozcan su necesidad de Su salvación.

Sería una lástima continuar para siempre con un cielo que ganar, y un infierno que evitar, como únicos motivos para buscar a Dios. Pero Dios nos llevará a dondequiera que pueda llevarnos y, a medida que sigamos acercándonos a Él, podrá guiarnos a mayores motivos para buscarlo por Su propio bien. A medida que veamos su amor por nosotros, y obtengamos una mayor comprensión de su carácter, nuestro amor por Él, crecerá. Llegará el momento en que podamos unirnos al compositor que dijo:

«Si las paredes no fueran de jaspe, y las calles no fueran de oro, si las mansiones se derrumbaran, y si la gente allí todavía envejeciera, aun así vería todo lo que he estado anhelando ver, Jesús será lo que hará que sea el cielo para mí».

Por lo tanto, saber de antemano lo que sucederá, para que cuando suceda nuestra confianza en Dios se fortalezca, y comprender que tenemos un cielo que ganar, y un infierno que evitar, son razones legítimas para estudiar los acontecimientos de los últimos días. Y hay una razón más que también podríamos notar. ¡Ese es el motivo de la anticipación! Especialmente, cuando parece haber habido un gran retraso, la Promesa es necesaria para tranquilizarnos. ¡Para el que es amigo de Dios, la Promesa de Su venida es una maravillosa noticia! El gozo de la anticipación puede mantener alto nuestro coraje, a pesar de lo difícil del camino. ¡A veces es agradable sorprenderse! Pero cuando alguien querido viene a la ciudad, parte de la alegría de la visita es poder esperar su llegada, y prepararse especialmente para el tiempo que pasaremos juntos.

¿Sería posible esperar la venida de Cristo con el mismo tipo de expectativa? ¿Podríamos estudiar los gráficos, los tiempos, y las señales, porque apenas podemos esperar a que Él venga, en lugar de sentir temor o miedo, de que llegue antes de que estemos listos para recibirlo?

La instrucción que se nos ha dado de velar, por lo tanto, podría ser una observación positiva o negativa, ¿no es así? Vayamos a Mateo 24:42-51. Jesús estaba hablando con sus discípulos. Estaban en la cima del Monte de los Olivos. Los discípulos habían estado preguntando a Jesús sobre las señales de su venida y del fin del mundo. Todavía esperaban que Él estableciera Su reino en un futuro cercano, y querían saber a qué debían estar atentos para estar preparados cuando sucediera.

“Velen, pues, porque no saben a qué hora ha de venir su Señor. Sin embargo, sepan esto: Si el padre de la familia supiere a qué hora el ladrón había de venir, velaría y no dejaría asaltar su casa. Por tanto, estén preparados también ustedes, porque el Hijo del hombre vendrá a la hora que no piensan. ¿Quién, pues, es el siervo fiel y prudente a quien su señor puso sobre su familia para que le dé el alimento a tiempo? Dichoso el siervo a quien, cuando su señor vuelva, lo encuentre haciendo así. Les aseguro que lo pondrá sobre todos sus bienes. Pero si ese siervo fuere malo y dijere en su corazón: ‘Mi señor se tarda en venir’, y empezara a herir a sus consiervos, y a comer y beber con los borrachos; vendrá el señor de ese siervo en el día que no espera, a la hora que no sabe, lo castigará y lo pondrá con los hipócritas. Allí será el llanto y el crujir de dientes”.

El desafío, aquí en Mateo 24, es estar listo, en lugar de usar lo que parece una demora, para salir y emborracharse, y hay otras maneras de salir y emborracharse, que salir y emborracharse literalmente. Emborracharse representaría cualquier cosa que hagas que embota tus sentidos espirituales, y pone las cosas de Dios y la eternidad en un segundo plano. Jesús da una fuerte advertencia para el que dice: Mi Señor tarda en venir; por lo tanto, me olvidaré de Él por un tiempo, y haré lo que me plazca.

Hay algo más en este capítulo, Mateo 24, que debemos notar aquí. Allá en el versículo 36, dice, hablando del regreso de Cristo: «Del día y la hora nadie sabe, ni siquiera los ángeles de los cielos, sino sólo mi Padre». Dios Padre conoce el tiempo de la venida de Cristo, lo que significa que debe haber algún punto que esté resuelto y establecido, con respecto a cuándo Jesús regresará.

Esto también significaría que si hablamos de un retraso en Su venida, o de la aceleración de Su venida, esto es sólo en apariencia, porque el Padre conoce el tiempo de Su venida.

Si digo que voy a estar en casa para cenar a las seis, pero me demoro, y no llego a casa hasta las ocho, entonces hay un punto pasado el cual me demoro, ¿no? O, si digo que voy a llegar a casa a las seis, pero apresuro mi regreso y llego a las cinco, entonces hubo un punto antes del cual apresuré mi llegada. Si no había una hora fija para la cena o para mi regreso a casa, entonces no se podría decir que apresuré o retrasé el regreso a casa para la cena. Cualquier cosa que suceda, en términos de acelerar o retrasar la venida de Jesús, sería la misma, porque se ha fijado un tiempo que el Padre conoce. Los ángeles no saben cuándo es, y nosotros tampoco. Pero el Padre sí.

A menudo, hablamos de acelerar la venida de Jesús, y a menudo, tenemos lemas sobre trabajar para acelerar Su venida. ¿Has visto, alguna vez, uno de esos carteles de reuniones campestres, que decían: «Levantémonos y terminemos el trabajo»? ¿Alguna vez has escuchado a alguien instar a una congregación a ayudar a terminar la obra, para que Cristo pueda regresar? Mira Romanos 9:28, donde dice: «Acabará la obra y la acortará con justicia». Entonces, cualquier aceleración del tiempo de la segunda venida, cualquier acortamiento del tiempo, es obra de Dios, porque Su trabajo es terminar lo que sea necesario. Aunque Dios conoce el tiempo de la segunda venida, incluso el día y la hora, dice que Él la acortará.

Podríamos especular si el tiempo se acorta en términos de nuestras expectativas, o si se acorta en términos de supervivencia mundial, o quizás algún otro factor además del simple tiempo. Pero sea lo que sea que signifique, Dios todavía sabe cuándo sucederá.

Lo que me gustaría sugerir, es que el punto fijado para el regreso de Jesús no se basa en el reloj. Estamos acostumbrados a ser esclavos del reloj. Y algún día será un verdadero privilegio descubrir que ya no tendremos que preocuparnos por el tiempo. Pero Dios nunca ha estado restringido al tiempo, y entonces, ¿podría ser posible que cuando la Inspiración habla de una aceleración o un retraso en la venida de Cristo, esté hablando de condiciones? Con eso en mente, echemos un vistazo al registro del Antiguo Testamento de los hijos de Israel, justo antes de su entrada a la tierra de Canaán. ¿Sabías que el pueblo adventista moderno está repitiendo la historia del pueblo del Éxodo? Se puede leer sobre ello en el volumen 5 de los «Testimonios para la Iglesia», página 160. «Las trampas de Satanás están tendidas para nosotros, tan ciertamente como lo fueron para los hijos de Israel justo antes de su entrada en la tierra de Canaán. Estamos repitiendo la historia de ese pueblo”. Uno de los estudios más interesantes en los que me he involucrado, es el estudio de la comparación entre los movimientos del Éxodo y el Advenimiento. El anciano Taylor Bunch hizo el trabajo original sobre esto hace años, y abrió toda una biblioteca de ideas interesantes. Puedes leer el libro que surgió como resultado de mi propio estudio en esa área, titulado «Del Éxodo al Advenimiento». Pero hay algunas preguntas respondidas en ese estudio, que sólo pueden ser respondidas por ese estudio. Y si estamos repitiendo la historia de Israel, entonces la historia de ese pueblo debería tener especial interés y significado para nosotros hoy. Pero observemos brevemente uno de los puntos principales, con respecto al momento de la entrada a la Tierra Prometida. «No era la voluntad de Dios que Israel vagara cuarenta años por el desierto. Deseaba conducirlos directamente a la tierra de Canaán, y establecerlos allí como un pueblo santo y feliz. Pero «no pudieron entrar por su incredulidad». (Hebreos 3:19). A causa de su reincidencia y apostasía perecieron en el desierto, y otros fueron levantados para entrar en la Tierra Prometida. De la misma manera, no era la voluntad de Dios que la venida de Cristo se retrasara tanto, y su pueblo permaneciera tantos años en este mundo de pecado y dolor. Pero la incredulidad los separó de Dios. Como se negaron a hacer la obra que Él les había asignado, se levantaron otros para proclamar el mensaje. En misericordia para con el mundo, Jesús retrasa su venida, para que los pecadores tengan la oportunidad de soportar la advertencia, y encontrar en Él un refugio antes de que la ira de Dios sea derramada.» (El Conflicto de los Siglos, página 458).

Ahora, echemos un vistazo a la razón por la cual los hijos de Israel finalmente entraron a la Tierra Prometida. Dios tenía la intención de que entraran en Canaán antes de lo que lo hicieron. Pero, ¿qué fue lo que finalmente puso fin a su vagar por el desierto?

Vayamos primero a Deuteronomio 9:4-7. Recuerdas que el pueblo de Israel había cruzado el desierto, y finalmente se encontraba por segunda vez en las fronteras de la Tierra Prometida. Justo antes de morir, Moisés les repitió la historia de los tratos de Dios con ellos. Fue el último discurso de Moisés al pueblo, antes de emprender su solitario viaje al monte Nebo.

Y él dice, versículo 4: «No hables en tu corazón, después que Jehová tu Dios los haya echado de delante de ti, diciendo: Por mi justicia, Jehová me ha traído para poseer esta tierra.» Entonces, cualquiera que sea la razón por la que entraron a la Tierra Prometida, no fue por su justicia. Nota el motivo: «Pero por la maldad de estas naciones, el Señor las expulsará de delante de ti. No por tu justicia, ni por la rectitud de tu corazón, entrarás a poseer su tierra, sino que por la maldad de estas naciones, el Señor tu Dios las expulsará de delante de ti, y para cumplir la palabra que el Señor ha dicho. Juré a tus padres Abraham, Isaac y Jacob.» (Versículo 5).

Continúa: «Entiende, pues, que Jehová tu Dios no te da esta buena tierra para que la poseas por tu justicia; porque eres un pueblo duro de cerviz. Acordaos y no olvidéis cómo provocasteis a ira a Jehová vuestro Dios en el desierto, desde el día que salisteis de la tierra de Egipto, hasta que habéis llegado a este lugar, habéis sido rebeldes contra Jehová.» (Versículos 6 y 7). ¡Este fue un punto que Moisés realmente definió!

Ahora vayamos al final del libro, capítulo 31, versículo 27. Moisés casi termina su sermón, y dice: «Conozco tu rebelión y tu dura cerviz; he aquí, mientras todavía estoy vivo con vosotros hoy, habéis sido rebeldes contra Jehová; ¿Y cuánto más después de mi muerte?» No tenía muchas esperanzas de un cambio, ¿verdad? Y les recuerda, repetidamente, que cuando finalmente entren a la Tierra Prometida, no será por su gran justicia, sino por la gran maldad de los pueblos cananeos.

Estamos repitiendo la historia de ese pueblo. Podemos leer en «Palabras de Vida del Gran Maestro», página 69, «Cristo espera con anhelo la manifestación de sí mismo en su iglesia. Cuando el carácter de Cristo se reproduzca perfectamente en su pueblo, entonces Él vendrá a reclamarlos como suyos.» Y hemos tenido la impresión de que Cristo esperará, sin cesar, que su carácter se reproduzca en nosotros, para que seamos lo suficientemente justos como para entrar en la Canaán celestial.

Ahora bien, al decir esto, no estoy diciendo que el pueblo de Dios vaya a continuar en rebelión, hasta el día de la segunda venida de Cristo. Pero podemos ser demasiado optimistas, si pensamos que cada miembro de la iglesia permanecerá en la iglesia, y tendrá el carácter de Cristo perfectamente reproducido en él.

No sucedió con el pueblo de Israel. Algunas cosas interesantes sucedieron justo en los límites de la Tierra Prometida. El pueblo que se rebeló fue sacudido, y el pueblo que entró en la Tierra Prometida era gente de fe, un remanente de los millones que salieron de Egipto. Pero finalmente, entraron a la Tierra Prometida en cierto momento, porque las naciones de Canaán habían llenado su copa de iniquidad, y Dios ya no podía esperar, ni siquiera para dar más oportunidades a aquellos que todavía estaban en rebelión contra Él.

Con eso en mente, vayamos a Apocalipsis 11:18, donde encontramos la razón fundamental por la que Jesús finalmente regresa a esta tierra. «Se han airado las naciones, y ha llegado tu ira: el tiempo de juzgar a los muertos, de dar el galardón a tus siervos los profetas, a los santos y a los que veneran tu nombre, pequeños y grandes, y de destruir a los que destruyen la tierra.»

Otra traducción dice: «destruid a los que corrompen la tierra». Entonces, llegará un momento en el fin del mundo, un cierto punto, en el que el mundo habrá llenado su copa de iniquidad y corrupción. Y ese momento llegará, independientemente de lo que tú o yo hagamos, o dejemos de hacer, independientemente de lo que tú o yo seamos, o no seamos.

Pon con este versículo del Apocalipsis, un comentario que se encuentra en Testimonios, tomo 5, página 208. «Con exactitud infalible, el Infinito todavía lleva cuentas con todas las naciones. Mientras se ofrezca Su misericordia, con llamados al arrepentimiento, esta cuenta permanecerá abierta; pero cuando las cifras llegan a cierta cantidad que Dios ha fijado, comienza el ministerio de su ira. La cuenta está dosificada. La paciencia divina cesa. Ya no hay más petición de clemencia en su favor»

Bueno, nos dijeron que podríamos haber apresurado la venida del Señor, pero no lo hicimos, ¿verdadero o falso? Verdadero. Antes del cambio de siglo, se nos dijo que podríamos haber tenido el privilegio de acelerar Su regreso. Pero no lo hicimos, y Dios sabía que no lo haríamos; por tanto, Dios todavía sabía el día y la hora. Y algunos de nosotros sentimos que ya hemos recorrido todas las arenas del reloj de arena, y hemos agotado el tiempo durante el cual podríamos haber acelerado Su venida. Nos acercamos rápidamente al momento en que Él dirá: «Aquí vengo, estés listo o no».

Oh, alguien dice: «¡Pero el evangelio tiene que llegar a todo el mundo primero! Y si lo miramos con comprensión humana, no hay ni la más mínima posibilidad. La gente todavía nace más rápido de lo que llevamos el evangelio. De hecho, cuando se juntan todas las denominaciones cristianas, y mucho menos aquellas que predican el mensaje del tercer ángel, la gente sigue naciendo más rápido de lo que se difunde el evangelio. Sabemos que, si afrontamos las estadísticas, no tenemos ni la más mínima posibilidad de terminar la obra de Dios.»

Pero hace mucho tiempo, nos dijeron que los ángeles entrarían, y harían lo que podríamos haber tenido el privilegio de hacer. Los accesorios están preparados. Los métodos de Dios están disponibles. Todo lo que Él necesita son unos pocos Sadracs, Mesacs, y Abednegos, y el mundo entero podrá ser advertido de la noche a la mañana.

Así que no nos quedemos sentados esperando que cada miembro de la iglesia mundial refleje perfectamente la imagen de Jesús. Y no nos relajemos pensando que a nuestro ritmo actual de crecimiento, pasará mucho tiempo antes de que el evangelio llegue a todo el mundo. Creo que aquellos que sean sacudidos dentro, en lugar de sacudidos fuera de la iglesia de Dios, al final de los tiempos, reflejarán perfectamente la imagen de Jesús. Y creo que el evangelio va a llegar a todo el mundo. Pero también creo que la venida de Jesús no se va a demorar, porque Sus propósitos no conocen prisa ni demora.

Los propósitos de Dios avanzan firmemente hacia su cumplimiento. La elección está en nosotros, si trabajaremos con Él, o contra Él. Pero independientemente de nuestra elección, Sus propósitos se cumplirán. Qué desafío entrar en relación con Él, y aceptar su gracia hoy, para que en lugar de pánico, la cercanía de su venida nos haga levantar la cabeza y regocijarnos, porque nuestra redención se acerca.