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Reseña

Uno de los misterios de la Biblia tiene que ver con el oficio y la obra del Espíritu Santo. En el Nuevo Testamento un misterio no es algo totalmente inexplicable, sino algo que pueden entender aquellos que han sido iniciados. En este libro el autor inicia al lector en la misteriosa operación del Espíritu Santo.

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Capítulos Individuales

Prefacio

1. Su Amigo, el Espíritu Santo

2. La obra del Espíritu Santo

3. El Espíritu Santo y la Persuasión

4. El Espíritu Santo y la Conversión

5. El Espíritu Santo y la Purificación

6. La Crisis de la Entrega

7. El Espíritu Santo y la Comisión Evangélica

8. Cómo Recibir el Bautismo del Espíritu Santo

9. La Búsqueda de lo Sensacional

10. El Don de Lenguas

11. El Mensaje del Cuarto Ángel

Un amigo mío y su hijo conducían por una calurosa autopista en California hace varios años, y pasaron por un puesto de helados. Mi amigo decidió que a su pequeño hijo de diez años le vendría bien un cono de helado. Entonces detuvo el auto, le dio diez centavos a su hijo, y le dijo que corriera a buscar un cono de helado.

En un momento, el niño regresó del puesto de helados casi llorando. Todavía tenía los diez centavos, y le dijo a su padre que el hombre no le vendería ni un cucurucho de helado. Entonces el padre salió del auto, se acercó al hombre y le preguntó: «¿Qué pasa aquí? ¿Por qué no le vendes a mi hijo un cono de helado?».

El dueño del puesto de helados dijo: «No vendemos conos de helado de nueve centavos. Su hijo quería un cono de helado de nueve centavos».

Entonces, mi amigo pastor se dio cuenta de que su hijo de diez años ya había dedicado su diezmo de los diez centavos al Señor, entre el auto y el puesto de helados. Así que se relajó, le explicó al dueño del lugar lo sucedido, y se disculpó por el malentendido.

El hombre dijo: «¿Es eso lo que haces con el centavo de tu moneda de diez centavos? ¿Se la das al Señor?» «Bueno», dijo, «Te diré lo que haces, hijo. Le das toda tu moneda de diez centavos a Señor, y te daré un cono de helado.» Y puso una cucharada, dos cucharadas y tres cucharadas hasta que el helado se escurrió y se lo entregó al niño. Una vez más se cumplió la promesa que Dios abriría las ventanas de los cielos y derramaría bendición. Dios se deleita en honrar a los que le honran.

En Marcos 12 hay una historia sobre cómo Jesús trató a los pobres, aquellos que tenían muy poco pero eligieron poner a Dios primero en sus donaciones. La historia comienza en el versículo 41: «Jesús, sentado frente al tesoro, vio cómo la gente echaba dinero en el tesoro».

Quizás recuerdes que en los días de Cristo, aparentemente, la forma habitual de recibir ofrendas era colocar un recipiente en el vestíbulo. Y cuando la gente salía de la iglesia, pusieron sus ofrendas. ¡Personalmente desearía que pudiéramos revivir ese método para recibir la ofrenda! Pero, no obstante, ese era el método en los días de Jesús.

Jesús pudo estar allí en el vestíbulo y observar. «Y muchos ricos echaron mucho. Y vino una viuda pobre, y echó dos blancas, que equivalen a un cuarto». Versículos 41-42.

Un caramelo vale sólo una fracción de uno de nuestros centavos. Incluso el centavo que el hijo de mi amigo apartó del cono de helado, valía más que lo que tenía esta viuda. Pero ella arrojó su ofrenda, y Jesús la vio.

«Y llamando a sus discípulos, les dijo: De cierto os digo, que esta viuda pobre echó más que todos los que echaron en el tesoro; porque todos echaron de lo que les sobraba; pero ella de su necesidad echó todo lo que tenía, incluso todo su sustento.» Versículos 43-44.

Esta era una viuda pobre, pero me gustaría sugerir que era una viuda rica y pobre. La Biblia habla de aquellos que son ricos en fe. Y si tuvieras que elegir entre ser rico en fe, o rico en bienes de este mundo, ¿cuál elegirías? Puede que sea fácil dar una respuesta rápida. ¿Pero cuál preferirías realmente?

Esta era una viuda rica y pobre, y obtuvo buenas calificaciones de Jesús mismo, lo cual debe haber escuchado. Aparentemente, Jesús estaba tan cerca de ella, que ella pudo escuchar lo que pasaba entre Jesús y sus discípulos.

Este encuentro tuvo lugar a mediados de la última semana de la vida de Jesús, apenas unos días antes de la crucifixión. Debe haber traído aliento al corazón de Jesús ver la fe de esta mujer. Y debe haber sido alentador para ella escuchar lo que dijo Jesús.

Jesús solía pronunciar palabras de agradecimiento. Desde que era niño, era conocido por pronunciar palabras de aliento y alegría. Y esta viuda debió salir del templo con paso más ligero, con esperanza en el corazón, con coraje para un día más, por su contacto con Jesús ese día.

De esta historia surgen varias lecciones sobre el dar, y los principios bíblicos del dar. En primer lugar, nuestra capacidad para dar depende de tres cosas: el dinero que tenemos, las posesiones que tenemos, y el poder adquisitivo que tenemos. A veces, el dinero o el flujo de efectivo de las personas se pierden en posesiones. En Mateo 19, Jesús le dijo al joven rico: «Ve, vende todo lo que tienes y dalo». Vea el versículo 21. «Deshazte de algunas de tus inversiones».

La norma bíblica para dar se encuentra en Malaquías, donde se describe el método de Dios. Nos pide que cedamos en el plan de porcentaje. Realmente, esa es la única manera justa de medir las donaciones. A veces podemos engañarnos pensando que hemos dado mucho, simplemente porque hemos dado más dólares que otra persona. Pero en la historia de esta viuda, tenemos otro principio: Dios mide lo que damos, no por la cantidad del regalo, sino por la cantidad que nos sobra después de haber dado. Y según Su medida, esta mujer había dado más que todos los demás, porque dio todo lo que tenía.

Tomemos un ejemplo moderno. Supongamos que un estudiante universitario que intenta avanzar en la escuela, puede ganar 100 dólares adicionales durante el mes. Según el principio bíblico del diezmo, que es el 10 por ciento, él debe devolverle a Dios 10 dólares, lo cual en realidad no es un regalo. Es sólo ser honesto. No es ser generoso. La enseñanza bíblica es que el 10 por ciento de nuestro aumento pertenece a Dios de todos modos.

Pero si ese mismo estudiante, también dejara caer una moneda de veinticinco centavos en el plato de ofrendas durante el mes además de su diezmo, podría pensar que no había dado mucho.

Otra persona, con un empleo estable y un salario regular, podría ganar 2000 dólares durante el mes, pagar 200 de diezmo y depositar 5 en el plato de ofrenda. Y esa persona habría dado la misma cantidad que el estudiante.

Y la persona que gana 10000 en un mes, devuelve 1000 en diezmo, y pone 25 en el plato de ofrenda, ha dado el mismo porcentaje que el estudiante que dio el trimestre. Eso realmente nos dice algo acerca de la justicia de Dios, ¿no es así?

Quizás sea posible malinterpretar la lección de la historia de la viuda, y decir: «Debemos dar todo lo que tenemos a la iglesia».

No, eso no es lo que Jesús está diciendo, y no es lo que Él espera. Está bien que le quede algo. A Abraham le quedaba algo. Abraham era rico. Y Abraham obtuvo buenas calificaciones. Otros en las Escrituras tenían grandes riquezas: Job, David y Salomón, por nombrar sólo algunos. Es legítimo tener una base a partir de la cual ganar más dinero, siempre y cuando ese aumento no eclipse nuestro sentido de necesidad, y llegue a ser más importante para nosotros que el tesoro celestial. David lo dijo bien en el Salmo 62:10: «Si las riquezas aumentan, no pongas tu corazón en ellas».

Consideremos otro caso histórico: la historia del rico tonto. Se encuentra en Lucas 12, comenzando con el versículo 16. «Y les refirió una parábola, diciendo: La tierra de un hombre rico producía en abundancia; y él pensaba dentro de sí, diciendo: ¿Qué haré, porque no tengo granero donde depositar mis frutos?» Y ahí mismo se lo perdió. ¿De quién fueron los frutos?

«Y él dijo: Esto haré: derribaré mis graneros, y los edificaré mayores, y allí pondré todos mis frutos y mis bienes. Y diré a mi alma: Alma, muchos bienes tienes guardados para muchos años; descansa, come, bebe y regocíjate. Pero Dios le dijo: Necio».

Eres un tonto, hombre. Has olvidado quién es el que mantiene latiendo tu corazón. Has olvidado quién es realmente el dueño de la fruta y del ganado en las mil colinas, y del oro y la plata y de todas las minas. «Esta noche te será demandada tu alma: ¿de quién serán entonces las cosas que has provisto? Así es el que hace para sí tesoro, y no es rico para con Dios». Versículos 16-21.

Aquí tienes un contraste con la viuda pobre. Ella dio todo lo que tenía y se quedó con todo lo que él tenía. ¡Que diferencia!

Es parte de la naturaleza humana que cuanto más dinero tienes, más dinero gastas. Construimos graneros más grandes. ¿Graneros? Bueno, tal vez no nos gusten todos los graneros. Pero qué fácil es usar nuestro aumento para casas más grandes, mejores autos, vacaciones más caras, y olvidar las necesidades de los pobres, descuidar la obra del Señor, olvidar quién es quien da el poder de obtener riqueza.

Otra lección de cómo Jesús trató a la viuda pobre, es que el más pobre, el más humilde, y el que pasa desapercibido para los estándares mundanos, todavía tiene un gran valor a los ojos de Jesús. Según los estándares y medidas de su época, las mujeres eran ciudadanas de segunda clase. Una mujer que había perdido la compañía de su marido había perdido algo más que su estatus en la sociedad. Y una mujer viuda y pobre estaba entre las más bajas de todas.

La gente de la época de Cristo medía la espiritualidad por la riqueza y los logros. Incluso los discípulos de Cristo, cuando Jesús les dijo lo difícil que era para un hombre rico entrar en el reino de los cielos, preguntaron: «¿Quién, pues, podrá salvarse?» Véase Mateo 20:23-25.

Era comúnmente aceptado que cuanto más rico eras, más alto estabas a los ojos del cielo, y a los ojos de los hombres.

Pero en esta historia vemos que el suelo está nivelado al pie de la cruz. Esta viuda, en su pobreza y humildad, pudo dar más que todos los demás, más que todos los ricos, los honrados y los notados.

Esto fue cierto no sólo en el porcentaje que dio, sino también en los resultados de su donación. Debido al elogio de Jesús por su pequeña ofrenda, otros se han sentido alentados a traer lo poco que tienen, que de otro modo habrían considerado demasiado pequeño para ser aceptado. Y si bien las ofrendas de los fariseos ricos hace mucho que han sido olvidadas, las dos blancas de esta viuda han sido el comienzo de una corriente de pequeños obsequios, que se ha ampliado hasta el día de hoy.

Ella dio porque amaba, y eso fue lo que marcó la diferencia. Y es el amor de Jesús lo que hace que todas nuestras donaciones, grandes o pequeñas, tengan valor a los ojos del cielo.

Nuestra donación debe ser una respuesta y un reflejo del don de Jesús. «Porque conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que aunque era rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza seáis ricos». 2 Corintios 8:9.

Cuán agradecidos podemos estar por las riquezas que son nuestras en Cristo Jesús. Y cuán agradecidos podemos estar por la forma en que trató a la viuda pobre dándole riquezas eternas.

¿Has asistido alguna vez a un buen funeral? ¿Crees que es posible calificar un funeral como «bueno»? Tenga en cuenta la posibilidad mientras miramos los tres relatos de las Escrituras donde Jesús enfrentó lo que llamamos muerte. Los consideraremos para descubrir cómo trató Jesús a los quebrantados de corazón.

El primero de estos relatos se encuentra en Lucas 7, comenzando con el versículo 11: «Y aconteció que al día siguiente, entrando en una ciudad llamada Naín, iban con él muchos de sus discípulos, y mucha gente. Llegó cerca de la puerta de la ciudad, y he aquí que llevaban a un hombre muerto, hijo único de su madre, y ella era viuda: y mucho pueblo de la ciudad estaba con ella. Y cuando Jesús, al verla, tuvo compasión de ella y le dijo: No llores. Y acercándose, tocó el féretro, y los que lo llevaban se detuvieron. Y dijo: Joven, a ti te digo: Levántate. Y el que muerto se sentó y comenzó a hablar, y lo entregó a su madre. Y todos tuvieron miedo, y glorificaban a Dios, diciendo: Un gran profeta ha resucitado entre nosotros, y que Dios ha visitado a su pueblo.» Versículos 11-16.

¿No fue un buen funeral? ¡Me gusta ese! No empezó muy bien, pero terminó con una entrada triunfal de regreso al pueblo de Naín.

Intentemos reconstruir un poco la historia. La aldea de Naín estaba a unas veinte o veinticinco millas de Cafarnaúm, en las costas de Galilea. La aldea de Naín estaba a sólo cinco millas de Nazaret. En aquellos días no tenían un ataúd cerrado. El muerto era envuelto en una sábana de lino y colocado sobre una especie de camilla de mimbre.

Si la familia fuera pobre, habría al menos dos flautistas y una plañidera contratados. Si la familia fuera más acomodada, habría muchos flautistas y plañideras contratados. Esta viuda al parecer era amada por la gente del pueblo, y casi todo el pueblo estaba en la procesión.

Al salir del pueblo, se encontraron con otra gran procesión, la multitud seguía a Jesús. Entonces ves a estos dos grupos de personas reuniéndose en el camino angosto, justo en las afueras del pueblo de Naín.

Una de las primeras cosas que notamos acerca de cómo Jesús trata a los quebrantados de corazón son sus primeras palabras a esta viuda. Él dijo: «No llores». ¡Qué cosa más extraña que dijera! Se espera que la gente llore en los funerales. ¿Está mal llorar en un funeral? No. Jesús mismo lloró ante la tumba de Lázaro. Entonces, ¿qué está diciendo? Él estaba diciendo que se sentía mal por ella. Encontró su corazón conmovido por su dolor. Él tuvo compasión de ella. «No llores.» Él sabía que ella no necesitaría llorar, porque sabía lo que iba a hacer.

Entonces Jesús hizo algo inusual. Se acercó y tocó el féretro. Ningún judío habría considerado tal cosa. Los que llevaban el féretro se detuvieron y cesaron los lamentos de los dolientes. ¿Puedes sentir la tensión en el aire? La multitud se reunió alrededor del féretro, esperando contra toda esperanza. Estaba presente uno que había desterrado las enfermedades y vencido a los demonios. ¿Estaba también la muerte sujeta a Su poder?

Con voz clara y con autoridad, se pronuncian las palabras: «Joven, a ti te digo: Levántate». Versículo 14. Esa voz perfora los oídos del muerto. El joven abre los ojos. Jesús lo toma de la mano y lo levanta. Su mirada se posa en su madre y se unen en un largo y alegre abrazo.

La multitud mira en silencio, como hechizada. Silenciosos y reverentes, permanecen por un momento como si estuvieran en la misma presencia de Dios, lo cual de hecho lo están. Luego comienzan a glorificar a Dios. ¿Cómo te hubiera gustado haber estado allí? ¡Ese fue un buen funeral!

La segunda experiencia se encuentra en el quinto capítulo de Marcos, y esta vez está involucrada una niña pequeña. Cuando una niña de doce años se va a dormir, en cierto modo es diferente a lo que ocurre con una persona mayor que ya ha vivido 60 años más. Comencemos en Marcos 5:22. «He aquí, viene uno de los principales de la sinagoga, llamado Jairo; y cuando lo vio, se postró a sus pies y le suplicó mucho, diciendo: Mi pequeña hija yace al borde de la muerte; te ruego que vengas y pongas tus manos sobre ella, y será sanada, y vivirá. Y Jesús fue con él, y mucha gente lo seguía, y lo apretujaba.» Versículos 22-24.

Mientras Jesús iba con este gobernante hacia su casa, hubo una interrupción: la mujer que tocó el borde de su manto fue sanada y alabada por su gran fe.

La historia continúa en el versículo 35: «Mientras él aún hablaba, vinieron de casa del principal de la sinagoga, unos que dijeron: «Tu hija ha muerto; ¿por qué molestas al Maestro?»

No perdamos el impacto de esas palabras. ¿Crees que a Jesús le supone algún problema resucitar a los muertos? ¿Crees que es algún problema para el Dador de vida, Aquel que nos creó a todos en el principio, Aquel que mantiene nuestros corazones latiendo ahora mismo? ¿Crees que es algún problema para Él seguir yendo hacia la casa de Jairo?

Pero el mensajero dice: «No le molestes más». Imagínese en los zapatos de Jesús. Habéis venido de la sala de audiencias del Altísimo. Tienes la seguridad de tu Padre de que Él obrará a través de ti y de que todo el poder en el cielo y en la tierra está disponible para ti. Puedes pronunciar la palabra y la niña volverá a la vida. ¿Sería un gran problema para ti ir a despertarla? ¡No! ¡En cambio, sería un gran problema mantenerse alejado!

Recuerdo el funeral de un niño de primaria. Todos sus compañeros sabían que iba a morir. La única pregunta era cuándo. Un día, Hank se fue a dormir y celebramos el funeral allí, en la iglesia. Todos los niños y niñas de la escuela vinieron y uno por uno bajaron y se despidieron de Hank.

Mientras estaba allí y observaba, recuerdo haber imaginado cómo habría sido en los días de Jesús. Oh, cuánto anhelaba que Jesús caminase hacia el altar, lo tomara de la mano y lo despertara.

Jesús podría haber llamado la atención sobre sí mismo. Pero estaba tan decidido a glorificar a su Padre que podía entrar en la cámara de la muerte, llamar a alguien a la vida y luego desaparecer. De hecho, terminó diciendo: «No se lo digas a nadie». Ver versículo 43. Si pudiéramos hacer algo así, querríamos asegurarnos de que llegue a los titulares. Y es por eso que no podemos hacerlo. A la mayoría de nosotros no se nos puede confiar el poder de Dios, porque nos destruiría.

Bueno, los mensajeros dijeron: «No molestes más al Maestro». Y tan pronto como Jesús escuchó eso, le dijo a Jairo: «No temas, cree solamente». Véase el versículo 36. Así trató Jesús a los quebrantados de corazón. Habló palabras de consuelo y aliento.

«Y no permitió que nadie le siguiera, excepto Pedro, y Jacobo, y Juan, hermano de Jacobo. Y vino a casa del principal de la sinagoga, y vio el alboroto, y a los que lloraban y se lamentaban mucho. Y cuando entró, les dijo: ¿Por qué alborotáis y lloráis? La niña no está muerta, sino que duerme. Versículos 37-39.

Nunca olvidemos que lo que nosotros llamamos muerte, Jesús lo llamó sueño.

«Y se burlaban de él.» Versículo 40. El flautista, los dolientes contratados, los vecinos y amigos se burlaban de Jesús. La habían visto tumbada en su jergón, silenciosa y quieta. Dijeron: «No intenten decirnos que no está muerta».

«Pero cuando los hubo echado a todos, tomó al padre y a la madre de la muchacha, y a los que estaban con él, y entró donde estaba acostada la muchacha. Y tomó la mano de la muchacha, y le dijo, Niña a ti te digo, levántate.» Versículos 40-41.

Instantáneamente un temblor atraviesa la forma inconsciente. Los pulsos de la vida vuelven a latir. Los labios se abren con una sonrisa. Los ojos se abren ampliamente, como si estuvieran dormidos, y la niña mira con asombro al grupo que está a su lado.

Ella se levanta y sus padres la estrechan en sus brazos y lloran de alegría. ¿Te imaginas la escena?

Aquel que trató así a los quebrantados de corazón ha prometido volver. Todavía tiene el mismo poder sobre el enemigo y sobre su prisión. Él todavía tiene el mismo poder para despertar a los que duermen y consolar a los que lloran.

El tercer caso del encuentro de Jesús con la muerte se encuentra en la historia de María, Marta y Lázaro, registrada en Juan 11. A Jesús le encantaba visitar los hogares de estos amigos suyos. Siempre que estaba en Betania, encontraba algo de tiempo para pasar con ellos.

Pero cuando Lázaro enfermó, Jesús no estaba en la ciudad. Fue una enfermedad terrible. El médico se mostró serio desde el principio. Las cosas no pintaban bien. Entonces María y Marta enviaron un mensajero a buscar a Jesús. Era un gran proyecto, pero lo encontraron. Y cuando lo encontraron y le contaron la condición de Lázaro, dijo: «Esta enfermedad no es de muerte». Verso 4.

El mensajero regresó a Betania y dijo: «Tenemos buenas noticias. Jesús dice que la enfermedad de Lázaro no es de muerte». Y las hermanas corrieron a la habitación de Lázaro y le dijeron: «Lázaro, no tienes que preocuparte. Recibimos noticias de Jesús. No vas a morir».

«¿En serio?»

«Sí, eso es lo que le dijo al mensajero. No morirás». «¡Seguro que así será!»

Continuó teniendo esperanzas, pero siguió empeorando. Finalmente entró en coma y luego murió. Debe haber sido difícil para María y Marta aceptarlo. ¡Qué prueba de su fe en Jesús!

De regreso a donde estaba Jesús, dijo a sus discípulos: «Ahora vamos a volver, porque Lázaro duerme». Vea el versículo 11. Y dijeron: «¿Dormido?»

«Sí, está dormido».

Ahora los discípulos estaban preocupados, porque ya habían oído que la gente cerca de Jerusalén buscaba la vida de Jesús. Había un complot por Su vida, y ellos pensaron que si regresaban con Él, estarían involucrados en el mismo complot. Temiendo por su propio pellejo, dijeron: «No volvamos allí. Si Lázaro está dormido, después de haber estado tan enfermo, que bueno. Déjenlo dormir. Necesita dormir. Quedémonos aquí». Véanse los versículos 8-12. Jesús dijo: «Vuelvo y voy a despertarlo del sueño».

«¡Oh no, no hagas eso!»

Y en ese momento, Jesús finalmente, de mala gana, dijo lo que solemos decir. No te lo pierdas, por favor. A Jesús no le gustó la palabra muerte. No lo llamó «muerte». Jesús dijo finalmente: «Nuestro amigo Lázaro ha muerto». Pero Él prefirió llamarlo sueño, y a mí también me gusta más esa palabra. Porque cuando duermes, no todo es malo. Cuando duermes, llega la hora de despertarte. Véase el versículo 14.

Cuando veas a un ser querido que cree en Jesús, pero al que no le queda mucho tiempo de vida, puedes unirte a Jesús para decir: «Esta enfermedad no es de muerte». Para el creyente, la muerte es un asunto menor. El tiempo de duelo se puede cambiar por un tiempo de regocijo, cuando el ser amado ha dormido en Jesús. No nos entristecemos como los que no tienen esperanza, porque sabemos que el que duerme en Jesús pronto será despertado.

Al mirar más allá del presente, los tiempos de duelo pierden su aguijón. Esperamos con ansias el momento en que Jesús venga a despertar a los que duermen. Aquí, en medio de la historia de Lázaro, encontramos el famoso versículo: «Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá; y todo el que vive y cree en mí, no morirá jamás». ¿Crees esto? Versículos 25-26.

¿Podría hacer la misma pregunta hoy? Jesús dijo: «Todo el que vive y cree en mí, no morirá jamás». ¿Crees eso? Aquellos que creen en ello pueden tener buenos funerales, aunque puedan llorar. A menudo lloramos cuando decimos adiós, incluso cuando los amigos parten para un largo viaje. Está bien llorar. Pero no lloramos como los que no tienen esperanza. Véase 1 Tesalonicenses 4:13.

Bueno, Jesús salió al cementerio con María y Marta, y la multitud los siguió. Caminó hasta la puerta de la tumba excavada en la roca y dijo: «Quita la piedra. Quita la piedra».

Incluso Martha retrocedió y dijo: «No, estás yendo demasiado lejos». Jesús había dicho que Lázaro estaba durmiendo. Pero cuando quitaron la piedra, ya llevaba cuatro días dormido. Esta vez nadie podía discutir si estaba realmente muerto o no.

Pero quitaron la piedra y observaron sin aliento, mientras Jesús hacía una oración sencilla. Y entonces Jesús ordenó: «¡Lázaro, sal fuera!». Versículo 43.

Algunos han dicho que si Él no hubiera elegido a Lázaro, ¡todo el cementerio habría cobrado vida! Quizás eso sea cierto. Pero Lázaro salió y fue devuelto a su familia y amigos. ¡Qué historia!

Podemos regocijarnos hoy, por la buena noticia de que lo que llamamos muerte es sólo sueño, y que Cristo todavía tiene el poder de despertarnos del sueño y darnos vida eterna. Podemos regocijarnos de que Él todavía tiene poder sobre la muerte y la tumba. Si bien nos consuela en nuestros momentos de duelo, nos invita a esperar el día en que Él regrese, y la muerte sea devorada en victoria.

Imagínese que usted es Simón. Ha recorrido un largo camino para llegar a Palestina. Su hogar está en el Norte de África; pero usted, su esposa y sus dos hijos, Alejandro y Rufas, viven cerca de Jerusalén. En este día específico, se dirige hacia la ciudad temprano por la mañana. Esto es poco común. Como ya saben, las personas en esta parte del país trabajan fuera de los muros de la ciudad durante el día, labrando la tierra, y regresan por la noche a la seguridad de los muros de la ciudad. Tal vez en esta ocasión se le olvidó el azadón u otra herramienta que necesitaba para su trabajo. Y entra a la ciudad apenas a tiempo para encontrarse con una extraña procesión.

Puede ver soldados que tratan de controlar a la turba, sacerdotes y dirigentes con sus largas túnicas, y personas de todas las posiciones sociales. Todos siguen a tres hombres que cargan sus cruces. Observa a nueve hombres que siguen a la multitud a corta distancia; la tristeza y la vergüenza se dibujan en sus rostros.

Examina detenidamente a los tres hombres que obviamente son los condenados. Dos son ladrones: hombres rudos, con musculatura bien desarrollada y rostros ásperos; luchan continuamente con los soldados que los obligan a avanzar. Están bien capacitados para soportar la carga que les han puesto sobre los hombros.

El tercero también es fuerte, bien dotado y musculoso. Ha trabajado la mayor parte de su vida en el taller de carpintería, sin la ayuda de herramientas de alto poder. Pero se percibe algo diferente en él. Tiene una expresión en el rostro que llama la atención.

Lo han golpeado duramente y se ve abatido. Su rostro evidencia que ha pasado por una experiencia que los otros dos obviamente no han soportado. No le han dado alimentos ni agua desde el día anterior. Ha luchado solo con los poderes de las tinieblas en el jardín de Getsemaní. Lo han juzgado no menos de siete veces. La turba atrevida lo ha golpeado abusivamente. Dos veces lo han azotado. Y ahora, su naturaleza humana no puede más. Frente a sus propios ojos, cae desfallecido bajo el peso de la cruz.

De los nueve hombres que son sus seguidores, seguramente uno de ellos se adelantará en el momento más crítico para él. Tres de los doce que conformaban su grupo no están allí. Uno yace muerto y quebrantado al pie de un árbol a corta distancia. Otro, todavía está tendido en el jardín llamado Getsemaní, con el corazón quebrantado por haberlo negado como su mejor Amigo. El tercero llegará un poco después, para nuestra sorpresa y gozo.

Pero estos nueve hombres permanecen detrás de la multitud. Están llenos de tristeza y agobiados por la desilusión. Se mantienen a la distancia. Están llenos de tristeza por el dolor de su Maestro, pero aun así mantienen su distancia. El miedo y la vergüenza los dominan. Ninguno de ellos está dispuesto a ofrecerle su apoyo.

Y usted, Simón, queda sorprendido y consternado. Usted no es de los que se amilanan. No se queda callado. Así que exclama: «¡Esto es increíble! ¿Por qué no hay nadie que ayude a ese hombre?» Los soldados escuchan su comentario. Realmente no sabían qué hacer. Es obvio para todos los observadores que Jesús ya no puede seguir llevando su cruz. A duras penas podría sostenerse de pie aun sin el peso adicional del madero. Así que los soldados gustosamente lo toman por la fuerza a usted y colocan la cruz de este Hombre sobre sus hombros.

Tal vez su primera impresión es pensar, Pues, me lo merecía por haber abierto la boca. Pero al tomar la cruz y unirse a la procesión, escucha el nombre de Este, que despierta su simpatía. Es Jesús. ¡Jesús! Recuerda que sus dos hijos, Alejandro y Rufas, le han contado mucho acerca de este Hombre. Ellos ya lo habían visto. Escucharon sus enseñanzas. Llegaron a casa con los rostros emocionados, diciendo que ellos creían que él era el Mesías. Usted decidió investigar este asunto algún día, pero ese día nunca llegó. Ahora, lo obligan a llevar su cruz.

En este momento me gustaría hacer una pausa en la historia. Me gustaría preguntar a mis lectores si alguna vez los han obligado a llevar una cruz. ¿Es usted un miembro de iglesia de segunda, tercera o cuarta generación, cuyos padres y abuelos le han obligado a llevar su cruz? ¿Es usted un joven proveniente de un hogar cristiano a quien obligan a llevar su cruz? ¿Es usted un obrero, ya sea maestro, ministro u otro profesional, que con el deseo de retener su empleo, se siente obligado a llevar su cruz? Me gustaría recordarle que no todo es negativo. Por favor, no pierda de vista las bendiciones de Simón al continuar con la historia.

Usted sigue cargando la cruz hacia el Calvario, y comienza a mirar a la gente de la multitud. Los sacerdotes y dirigentes se han confabulado con lo más bajo de la sociedad, insultando y mofándose de Jesús en su misma cara. Abuchean y gritan como el resto de la gentuza. Los soldados con sus látigos y espadas siguen tratando de mantener a la procesión en marcha, aunque usted nota que frecuentemente uno de ellos se da vuelta para mirar a Jesús y no le quita la mirada de encima.

La turba está compuesta mayormente por ese tipo de personas que gustan de las emociones fuertes, sin importar la fuente. Son de los que pueden formar parte de la procesión triunfal un día, gritando «¡Hosanna al Rey!», y luego unirse a otra gritando «¡Crucifíquenle!», sólo porque es popular hacerlo. Son los que siempre se identifican con las corrientes populares. No piensan por ellos mismos, simplemente siguen voces, y se unen a ellas para gritar más fuerte en un momento dado.

Hay algunos que fueron sanados por Jesús, lo cual comprueba que se requiere más que un milagro para convertirse de corazón. Algunos llevaron a sus seres amados a Jesús y recibieron la ayuda que él jamás rehusó darles. Pero ahora, simplemente forman parte de la turba, se pierden en la muchedumbre.

La procesión se detiene. Cerca de allí hay un grupo de mujeres, mujeres con una naturaleza sensible. Mujeres de cuyos ojos fluyen lágrimas espontáneamente cuando se enfrentan al dolor y la tristeza. Pareciera que estas mujeres son las únicas en las cuales Jesús se fija. Se detiene a conversar con ellas.

Nos gustaría pensar que eran verdaderas creyentes en Jesús, que lo aceptaron como Mesías y lloraban por él porque lo amaban como su Señor y Salvador. Pero la evidencia indica que simplemente lloraban por el drama y la emoción del momento. Es posible llorar hoy, si se presiona el botón indicado del sistema nervioso. Las lágrimas pueden fluir y luego dejar de hacerlo, y la persona permanece igual. Tal vez es por eso que Jesús les dijo: «No lloren por mí, lloren por ustedes mismas y por sus hijos». Él trata de ir más allá de la emoción del momento, hacia la verdadera necesidad de sus corazones.

De repente, usted ve al tercero de los discípulos que faltaban. Es Juan el discípulo que siempre ha estado allí, al lado de Jesús. Él no ha abandonado a Jesús en el tiempo de crisis. Está apoyando a María, la mamá de Jesús, en el momento que más lo necesita. Es posible que Juan hubiese llevado la cruz de Jesús si no hubiera emprendido esta otra tarea. Ahora camina con María mientras ella avanza lo más cerca que puede de su Hijo.

Usted observa a María unos momentos. Su rostro está cubierto de lágrimas. Se recarga sobre Juan, en busca de apoyo, pero sigue con determinación las pisadas de su Hijo amado. Tal vez esté recordando aquel día cuando se le apareció el ángel con el mensaje de que pronto le nacería un hijo. Tal vez aflora a su mente cuando era un niño de ocho años, con un rollo de las Escrituras debajo del brazo, que se dirige hacia las colinas temprano por la mañana para pasar unos momentos de comunión continua con su Padre celestial. Tal vez recuerda el día cuando él cierra la carpintería, se despide de ella con un beso, y sale en una extraña misión. Quizá recuerde, con el corazón quebrantado, sus palabras que profetizaron este evento. Tal vez recuerde las palabras de Simeón en el templo: «Este está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y para señal que será contradicha y una espada traspasará tu misma alma» (Lucas 2:34-35). En este instante, la espada penetra dolorosamente.

Pero por todo el camino, usted observa más a Aquel cuya cruz carga sobre sus hombros. Se le deshace el corazón al ver la intensa agonía que sufre. Puede ver su paso inseguro, su forma encorvada, sus gotas de sangre que fluyen sin cesar. Puede ver la mirada de paz y aceptación aun entre tanto dolor. Puede ver su disposición a recorrer el camino del Calvario.

Los ladrones luchan y tratan de escapar. Los soldados deben vigilarlos diligentemente y mantenerlos en línea. Pero éste, cuya cruz usted lleva, es diferente. El camina por su propia voluntad, aun cuando sólo puede poner un pie frente al otro. Usted no puede menos que mirar y maravillarse hasta llegar al destino final.

Los soldados romanos tuvieron que dominar a los ladrones para colocarlos sobre su cruz. Pero Jesús humildemente se somete, se acuesta y estira los brazos sobre la cruz mientras los soldados van en busca del martillo y los clavos. Se oyen los sollozos de su madre, las maldiciones de los ladrones y los soldados y los insultos de la turba. Luego se escucha la dulce voz de Jesús, y usted se acerca para oírla. Escucha que dice: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen».

De repente su corazón se quebranta con amor por este hombre. Y usted clama: «Padre, perdóname a mí también. Perdóname por esperar. Perdóname por postergar el momento de conocer más a este Hombre. Perdóname por dudar cuando mis hijos me hablaron acerca de Jesús. Y perdóname por el resentimiento que tuve cuando me obligaron a cargar su cruz».

Y luego lo mira con ojos llorosos, y él le dice: «Gracias, Simón. Gracias por llevar mi cruz».

Y usted lo mira a él y le dice: «Gracias a ti. Gracias, Señor».

Al terminar este recorrido, usted ha podido percibir algo de la manera como trató Jesús a las personas. Y también ha observado cómo trataron a Jesús las personas. Al final, sólo quedan dos opciones: Usted puede estar con los soldados que clavan a Jesús en la cruz, crucificándolo una vez más. O puede estar con Simón, cargando su cruz. ¿Por cuál opción se decide?

Llevaron a Jesús de casa de Caifás al pretorio. Era de mañana, y ellos no entraron en el pretorio para no contaminarse, y así poder comer la pascua» (Juan 18:28).

¡Qué escena tuvo que presenciar el universo! ¡Cómo trajeron a juicio al Juez de toda la tierra! ¡Cómo lo arrastraron y empujaron por todo el camino hasta la sala de juicio de Pilato: Aquel que creó los cielos y la tierra! El mismo Creador que mantenía latiendo los corazones de sus acusadores en los mismos instantes que ellos lo maltrataban.

Pero allí permaneció callado. Bien sabía que llegará el día cuando esas mismas personas estarán en el banco de los acusados frente a él y tendrán que escuchar la sentencia que se pronunciará sobre ellos, en el momento cuando él se constituya en el Juez del universo.

¿Alguna vez se ha sentido preocupado por el día del juicio? ¿Alguna vez ha sentido miedo y tal vez ha tratado de no pensar sobre el asunto, porque el sólo pensar en ello lo ha inquietado? Mientras espera el día del juicio conviene que recuerde algunos asuntos alentadores.

Primero, no olvide que será juzgado justamente. Cuando trajeron a Jesús ante el tribunal, él hizo frente a esa experiencia con el conocimiento de que no sería juzgado con justicia. Sabía que los que lo acusaban estaban buscando una excusa para condenarlo. Aún más, que al no encontrar un pretexto válido para condenarlo, lo condenarían de todas maneras con falsos cargos. La corte, ante la cual fue juzgado, era corrupta y estaba podrida hasta los huesos. Lo que realmente tenían en contra de Jesús era el reproche de su vida inmaculada que incomodaba a aquellos infelices pecadores.

Con todo, ni una sola voz se levantó en su defensa. Se esfumó la esperanza de que lo hallaran inocente, de acuerdo con los estándares corruptos del juicio.

Cuando a usted lo traigan a juicio, será juzgado con justicia. ¿Esas son buenas o malas noticias? ¿Es usted inocente o culpable? ¿Es un pecador o no? Si tuviera que comparecer ante una corte justa, para determinar si ha sido pecador o no, ¿cuál sería el veredicto? ¡Con razón, frecuentemente anticipamos el día del juicio con aprensión y preocupación. Sabemos que si se nos juzga justamente, seremos condenados! Seremos hallados culpables. No existe ni la menor esperanza de que se nos halle inocentes, cuando seamos medidos por la ley de Dios, la cual será la norma del juicio.

¡Pero avance, no se detenga! Hay un segundo punto que debe tener en mente al considerar el juicio. Cuando Jesús fue llevado a juicio, tuvo que hacerle frente al tribunal solo. Nadie estuvo de su lado. Nadie lo defendió contra los cargos que le hacían. La parte acusadora estaba allí con todo su peso, sin embargo no tenía abogado defensor.

Habrá acusaciones cuando estemos ante el tribunal de Dios. Pero tendremos un Defensor, un Abogado ante el Padre, a Cristo Jesús, el justo. No estaremos solos frente a las acusaciones del enemigo. Habrá Uno que estará a nuestro lado. Uno que no sólo fue tentado como nosotros sino que también fue enjuiciado y condenado. Jesús pagó la pena que no merecía, a fin de colocar su propia justicia en nuestra cuenta para que podamos ser hallados sin falta, que es lo que él merecía. Él fue juzgado por nosotros. Él fue condenado por nosotros. Él fue castigado por nosotros.

Y por supuesto, lo último que necesitamos recordar cuando pensamos acerca del juicio venidero es que el mismo Jesús, nuestro Defensor, fue juzgado por nosotros y castigado por nosotros. Él también será nuestro Juez. ¿Qué más pudo hacer para asegurarnos toda oportunidad de perdón?

Pero para él, aquel día ante Pilato, no hubo esperanza de perdón, no hubo misericordia, no hubo justicia. Los líderes judíos que lo llevaron a rastras ante Pilato ni siquiera quisieron entrar al tribunal. Querían estar ceremonialmente limpios para la Pascua, que señalaba la muerte de Jesús por ellos. Por lo cual insistieron en que se lo condenara a muerte en el patio a fin de que pudieran llegar a casa a tiempo para comenzar el fin de semana de la Pascua. El pecado hace cosas extrañas para nuestro razonamiento humano, ¿verdad?

«Entonces salió Pilato a ellos, y les dijo: ¿Qué acusación traéis contra este hombre? Respondieron y le dijeron: Si éste no fuera malhechor, no te lo habríamos entregado» (Juan 18:29-30). En otras palabras, ¡No nos cuestiones! ¡Nosotros somos responsables aquí! Somos los líderes de esta nación. ¿Acaso no sabes con quién estás hablando?

«Entonces les dijo Pilato: Tomadle vosotros, y juzgadle según vuestra ley». Es decir, si ustedes son lo que dicen ser, entonces, ¿por qué lo traen a mí? «Y los judíos le dijeron: A nosotros no nos está permitido dar muerte a nadie; para que se cumpliese la palabra que Jesús había dicho, dando a entender de qué muerte iba a morir.

Entonces Pilato volvió a entrar en el pretorio, y llamó a Jesús y le dijo: ¿Eres tú el Rey de los judíos? Jesús le respondió: ¿Dices tú esto por ti mismo, o te lo han dicho otros de mí? Pilato respondió: ¿Soy yo acaso judío? Tu nación, y los principales sacerdotes, te han entregado a mí. ¿Qué has hecho? Respondió Jesús: Mi reino no es de este mundo; si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían para que yo no fuera entregado a los judíos; pero mi reino no es de aquí» (vers. 31-36).

Nótese particularmente la frase: «Mi reino no es de este mundo; si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían». Judas había decidido poner a Jesús en el trono a la fuerza, aunque tuviera que pelear para lograrlo. Ese era su estilo. Él creía que debía pelear por lo que deseaba. Creía en hacer un esfuerzo personal para que las cosas sucedieran. No creía en esperar para que Dios obrara. Quería hacerlo todo por su cuenta.

La respuesta de Jesús a este tipo de tendencias fue: «Mi reino no es de este mundo; si mi reino fuera de este mundo, entonces mis servidores pelearían». En vista de que su reino no era de este mundo, sus siervos no debían pelear para lograr sus metas. ¡Cómo! ¿Será que nosotros no debemos pelear para traer victorias al reino espiritual?

Si rastreamos el uso de la palabra «reino» en los Evangelios, descubriremos que Jesús habla de uno de dos reinos, del reino de la gracia o del reino de la gloria. Usó el término reino, o reino de los cielos, repetidas veces. Sus parábolas frecuentemente comenzaban con las palabras: «El reino de los cielos es … «

El reino de la gracia incluye tanto el perdón de Dios como su poder. Y los siervos de Dios no deben pelear por ninguno de estos dones. No podemos hacer méritos ni ganarnos el camino al cielo. Tampoco podemos pelear para obtener la victoria o la obediencia.

Si el reino de Jesús fuera de este mundo, sus siervos tendrían que pelear contra el pecado y el diablo, pelear para obedecer, pelear para rendirse, pelear para obtener la victoria. Pero Jesús dijo: «Mi reino no es de este mundo».

Las bendiciones del reino celestial deben recibirse como dones. El perdón es un don. El arrepentimiento es un don. La victoria es un don. La obediencia es un don. Y uno no debe pelear por lo que se nos da como don.

Pedro no había comprendido esto. Primero blandió su espada y luego huyó de Jesús cuando vio que la pelea no era la respuesta. Ahora yacía con el rostro en el polvo, en el jardín, deseando morir.

Judas no lo había comprendido. Ahora estaba muerto debajo de la rama de un árbol en el camino al Calvario. Pilato no lo había comprendido y decidió prestar atención al clamor de la turba en vez de escuchar las suaves palabras de Jesús, quien le ofreció el don de un reino donde las peleas serían innecesarias. Luego trató de evadir la decisión dolorosa al enviar a Jesús a Herodes, quien tampoco comprendió la naturaleza del reino de Dios. Pilato decidió pasarle el paquete a Herodes.

«Herodes, viendo a Jesús, se alegró mucho, porque hacía tiempo que deseaba verle; porque había oído muchas cosas acerca de él, y esperaba verle hacer alguna señal. Y le hacía muchas preguntas, pero él nada le respondió. Y estaban los principales sacerdotes y los escribas acusándole con gran vehemencia. Entonces Herodes con sus soldados le menospreció y escarneció, vistiéndole de una ropa espléndida; y volvió a enviarle a Pilato» (Lucas 23:8-11).

La primera vez que leí esta historia, me puse muy feliz. Herodes era el mismo que mató a Juan el Bautista, quien en ocasión de su fiesta y en medio de su borrachera hizo un juramento descabellado a Salomé. ¡Así que por mucho tiempo, pensé que era un signo de buen cristianismo, sentir gozo por el trato frío que Herodes recibió de parte de Jesús aquel día! ¡Así se debe tratar a Herodes, Señor! ¡Que reciba su merecido! Ignóralo. Humíllalo, sé vindicativo. Me dio gusto saber que ignorarlo de esta manera, habría sido el peor golpe que pudo haber recibido Herodes.

Pero luego comprendí que Jesús no se comporta de esa manera. Jesús vino a morir por Herodes, lo mismo que por ti y por mí. Por lo tanto, observamos, Jesús no tenía un plan beligerante, mediante el cual tratara de vengarse de Herodes. Lo vemos con un leve temblor en el mentón, mientras lágrimas silenciosas ruedan por sus mejillas, porque otro de sus hermosos seres creados y amigos lo ha rechazado. Vemos a Jesús con el corazón quebrantado, que acepta tristemente la decisión que Herodes ha tomado.

¿Por qué rechazó Herodes a Cristo? ¡Porque también rechazó el espíritu de profecía! (Aunque parezca extraño surge de manera natural este tema en este lugar.) Como recordarán, Juan el Bautista fue uno de los más grandes profetas de todos los tiempos. En realidad, según el registro del Evangelio, Juan el Bautista fue más que un profeta. Se lo llamó el mensajero del Señor. Y el trágico fin de la historia de Herodes advierte que cuando se menosprecia al mensajero del Señor, y se trata con hostilidad a los profetas, de la misma manera también se tratará al Señor. Las dos actitudes siempre van de la mano.

«Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán aunque alguno se levantare de los muertos» (Lucas 16:31). Herodes había rechazado la verdad que le fue pronunciada por un profeta, y ningún otro mensaje se le iba a dar. Jesús aceptó la decisión de Herodes, porque ya no había manera de llegar a su corazón.

Airado y humillado, Herodes envió a Jesús nuevamente a la corte de Pilato. Retomemos la historia en Mateo 27. En esta ocasión, la Sra. Pilato entra en el cuadro. «Y estando sentado en el tribunal, su mujer le mandó decir: no tengas nada que ver con ese justo; porque hoy he padecido mucho en sueños por causa de él» (Mateo 27:19).

Tal vez pudo haber sido semanas o aun meses antes. Pilato y la Sra. Pilato, desayunaban juntos. Él comía sus roles de canela y tomaba su cereal, mientras su esposa le leía el periódico. ¡Tenía en sus manos el Times de Jerusalén! Sus ojos recorrieron rápidamente los titulares y después de leer todo lo referente a Jesús de Nazaret puso al tanto a su esposo de lo que había leído. Sin duda ya había oído hablar recientemente acerca de Jesús y tenía un lugar especial para él en su corazón. De seguro andaba en busca de la verdad.

Ella era la clase de persona con la que Dios podía comunicarse a través de un sueño, el cual le causó mucho sufrimiento. Vio a Jesús ante el tribunal. Vio que su esposo no lo soltaba, como debería haberlo hecho. Vio la cruz del Calvario y el cuerpo lacerado de Jesús, levantado entre los cielos y la tierra. Escuchó su clamor, «Consumado es». Luego vio más hacia el futuro. Contempló el momento cuando Jesús regresará a la tierra con poder y majestad. En ese momento despertó súbitamente y le envió el mensaje urgente a su esposo, advirtiéndole acerca del error que estaba a punto de cometer.

Pero Pilato siguió adelante, deseando encontrar la manera de liberar a Jesús y apaciguar a la turba airada. Pero finalmente cedió a la presión y entregó cobardemente a Jesús para tratar de obtener la aprobación del pueblo. Volvamos nuevamente a Juan 18. Pilato hace el último intento con la turba y sus dirigentes. Dice: «Pero vosotros tenéis la costumbre de que os suelte uno en la pascua. ¿Queréis, pues, que os suelte al Rey de los judíos? Entonces todos dieron voces de nuevo, diciendo: no a éste, sino a Barrabás. Y Barrabás era ladrón» (Mateo 18:39-40).

Fulton Oursler, en su libro, The Greatest Story Ever Told [La historia más grandiosa jamás contada), describe a Barrabás como un zelote, un hombre punzante contra Roma. Era un ladrón y asaltante muy temido. Pero los dirigentes religiosos escogieron a Barrabás, lo que en esencia era escoger la anarquía. Al preferir a Barrabás, elegían a uno que no creía en el cumplimiento de la ley. Elegir a Jesús involucraba respeto a la ley de Dios, obediencia y superación. Los mismos problemas han surgido sutilmente en la iglesia de hoy. Nuevamente nos encontramos frente a la decisión de elegir entre Cristo y Barrabás. ¿A quién escogeremos? ¿Hemos aceptado el compañerismo y comunión con Cristo como un estilo de vida; como el método para recibir sus dones de perdón y victoria? ¿O preferimos a Barrabás, lo cual implica pelear nuestras batallas, además de conformarnos con la creencia de que no necesitamos obedecer? La gente de Israel tomó su decisión. Escogieron a Barrabás. Nunca se retractaron de esta decisión.

«Entonces los soldados del gobernador llevaron a Jesús al pretorio, y reunieron alrededor de él a toda la compañía; y desnudándole, le echaron encima un manto escarlata, y pusieron sobre su cabeza una corona tejida de espinas, y una caña en su mano derecha; e hincando la rodilla delante de él, le escarnecían, diciendo: ¡Salve, Rey de los judíos! Y escupiéndole, tomaban la caña y le golpeaban en la cabeza. Después de haberle escarnecido, le quitaron el manto, le pusieron sus vestidos, y le llevaron para crucificarle» (Mateo 27:27-31).

Y Jesús, el Creador del universo, que en un instante podría haber llamado a diez mil ángeles para que lo auxiliaran y lo liberaran de esta horrible escena, se mantuvo sujeto a la muerte y muerte de cruz, por su bien y por el mío.

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Una pregunta a la que todo padre tiene que enfrentarse es si conviene castigar físicamente a los hijos o no. Los estudios han mostrado que el tipo de castigo no es tan importante como el hecho de que el niño sepa que es amado y aceptado a pesar del castigo. ¡Sin embargo, mi padre escogió el método de las nalgadas!

Cuando éramos pequeños, usaba un látigo liviano. Un día, después de una sesión de nalgadas, llegué donde estaba mi madre, con una tremenda sonrisa en los labios y le dije: «¡Eso ni me dolió!» Ese fue uno de los más grandes errores de mi vida, porque ella le contó a papá lo que yo había dicho, ¡y desde ese momento en adelante él se aseguró de hacerlo bien! Pero la peor tunda que recibí fue cuando mi padre ni siquiera me tocó.

Estábamos de vacaciones en una isla en medio del Lago Gull, en Míchigan. Mi hermano y yo estábamos otra vez peleando. Ese era nuestro pasatiempo favorito. Estábamos arruinando nuestras vacaciones y la de nuestros padres. Mi papá intentó todo cuanto pudo para que dejáramos de pelear. Probó quitarnos el postre. Nos mandó a la cama sin cenar. Nos hizo quedar en la cabaña. Nos dio unas nalgadas. ¡Nada funcionó! Finalmente llegó el momento cuando nos llamó a los dos a la cabaña. Estaba tratando de pensar qué camino tomar. Pero obviamente se le habían acabado todas las ideas. Entonces vi cómo comenzaron a brotarle las lágrimas. Ver aquellas lágrimas en el rostro de aquel hombre grande y fuerte fue una experiencia nueva para mí. Me di cuenta que había causado desilusión y dolor a alguien que me amaba, y no podía soportar esas lágrimas. Podía soportar cualquier castigo menos ese. De repente, me entró un fuerte deseo de cambiar. ¡Fue la peor paliza que he recibido!

Esta misma lección aprendió Pedro. Nuestro capítulo anterior termina con la experiencia de Jesús en el Jardín de Getsemaní (Mateo 26:36-46). El ángel regresa al cielo, mientras Jesús les pide a sus discípulos que descansen. «Mientras todavía hablaba, vino Judas, uno de los doce, y con él mucha gente con espadas y palos, de parte de los principales sacerdotes y de los ancianos del pueblo» (vers. 47). «En aquella misma hora dijo Jesús a la gente: ¿Como contra un ladrón habéis salido con espadas y con palos para prenderme? Cada día me sentaba con vosotros enseñando en el templo, y no me prendisteis. Mas todo esto sucede, para que se cumplan las Escrituras de los profetas. Entonces todos los discípulos, dejándole, huyeron» (vers. 55, 56).

Los discípulos despertaron repentinamente, allí en el jardín. Judas condujo a la turba hacia Jesús, dándole el beso que sirvió como señal para distinguirlo de sus discípulos. Pedro no se contuvo, tomó su espada y le amputó la oreja al siervo del sumo sacerdote. Mientras Jesús hablaba brevemente con ellos, un ángel se interpuso entre él y la turba. Por unos momentos, pareció que todos sus planes se derrumbarían. Pero el ángel desapareció nuevamente, y los discípulos, quienes habían jurado que nunca abandonarían a Jesús, huyeron en la oscuridad. Aun Pedro, quien le había asegurado con vehemencia, «Aunque todos se escandalicen de ti, yo nunca me escandalizaré», lo abandonó cobardemente y huyó.

Luego la turba llevó a Jesús al palacio de Caifás. Allí trataron de encontrar testigos falsos con los cuales presentar la acusación que comprometiese a Jesús como digno de muerte. Pero los testigos falsos se contradecían y sus testimonios no concordaban. Jesús esperó pacientemente, sin decir palabra alguna, hasta que finalmente, Caifás se desesperó. Conjuró a Jesús a que declarara si era el Cristo, el Hijo de Dios.

En ese momento, Jesús rompió el silencio y dijo: «Lo soy». Y mientras todo oído escuchó su confesión bajo juramento ante el sumo sacerdote, y ante la mirada de todos los presentes, su rostro brilló con la gloria celestial. Luego Jesús agregó algo que Caifás no había pedido. Dijo: «Desde ahora veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra de Dios, y viniendo en las nubes del cielo» (vers. 64). Caifás gritó: «¡blasfemia!» Y la turba, airada, comenzó a darle de puñetazos, otros le abofeteaban y otros le escupían. Esa fue una noche horrible en la sala de juicio de Caifás. Le cubrieron la cabeza con trapos viejos y lo golpearon mientras le decían: «Profetízanos, Cristo, quién es el que te golpeó». Le escupieron el rostro … Jesús fue tratado más cruel e injustamente que ningún otro prisionero.

A Jesús se le presentó una angustia peor aquella noche. Esta angustia es la que necesitamos considerar, porque involucró a uno de sus seguidores más cercanos.

Los discípulos habían abandonado a Jesús en el jardín cuando la turba lo aprehendió. Pero por lo menos dos de ellos regresaron y siguieron al populacho a corta distancia en camino hacia el palacio de Caifás. Eran Pedro y Juan. No podían estar lejos de Jesús por mucho tiempo.

Cuando entraron en el salón, Juan encontró un lugar lo más cerca que pudo de Jesús, pero Pedro se unió al grupo que estaba junto al fuego, calentándose por lo fresco de la noche y tratando de fingir. Es una historia conocida. Pero casi nunca nos detenemos a considerar cuidadosamente los pasos tomados por Pedro para ubicarse en una posición donde podía negar a su Señor.

El primer paso llegó cuando Jesús trató de advertirle a Pedro de su peligro. Jesús le había dicho: «Todos vosotros os escandalizaréis de mí esta noche; porque escrito está: Heriré al pastor, y las ovejas del rebaño serán dispersadas».

Pero Pedro respondió: «Aunque todos se escandalicen de ti, yo nunca me escandalizaré».

Jesús dijo: «De cierto te digo que esta noche, antes que el gallo cante, me negarás tres veces».

Pedro insistió: «Aunque me sea necesario morir contigo, no te negaré» (Mateo 26:31-34). Se sentía seguro de sí mismo. Se sentía fuerte. Estaba seguro de que tenía suficiente fuerza de voluntad y espina dorsal para tomar la decisión adecuada y respetarla hasta su máxima consecuencia. Se consideraba un hombre disciplinado, uno en quien Jesús podía confiar. No se percataba del peligro inminente. Ese es el primer paso que cualquiera puede tomar para negar a su Señor.

El segundo paso hacia la negación fue ceder a la tentación de dormir cuando debió haber estado orando. Es un paso fácil de tomar cuando uno se siente autosuficiente. ¿Quién necesita orar cuando cree poder hacer todo por sí mismo? ¿Quién necesita un poder superior cuando tiene suficiente poder y fuerzas propias? Me gustaría proponer que la razón principal por la cual la mayoría de los cristianos no pasan demasiado tiempo en oración es porque creen que no necesitan tanta ayuda de Dios. Viven muy bien sin su ayuda. Se les hace fácil darse la vuelta y conseguir una horita más de sueño en la mañana en vez de pasar tiempo en comunión con Cristo, porque no sienten que necesitan tanto de la oración. Y eso conduce al siguiente paso.

El tercer paso que dio Pedro fue querer pelear sus propias batallas. Sentía que era suficientemente grande para hacerle frente al enemigo con sus propias fuerzas. Le hizo frente a la turba entera sólo con su espada. Lo único que logró cortar fue una oreja, y ni siquiera era una oreja demasiado importante, ¡excepto para el siervo del sumo sacerdote, el dueño de la oreja!

Cuando nos separamos de la fuente de poder, se nos olvida que jamás debemos luchar solos con el enemigo. Se nos olvida que Dios es el único que puede librar nuestras batallas por nosotros. Es el único suficientemente fuerte para hacerlo. Y cuando comenzamos a blandir nuestras espadas, el resultado inevitable es la vergüenza y la derrota.

El cuarto paso que dio Pedro aquella noche fue tratar de salvarse a sí mismo. Jesús no se le unió a Pedro para ayudarlo a pelear sus batallas de la manera como él esperaba. Así que salió corriendo. Si Jesús no era suficientemente fuerte para salvarlo, entonces valdría más salvarse a sí mismo. Y Pedro salió corriendo en la oscuridad.

El quinto paso dado por Pedro fue seguir a Jesús de lejos. Había sufrido su confianza en Jesús. No estaba listo para apartarse completa y permanentemente de Cristo, pero ahora tenía más cuidado. No quería acercársele demasiado. Deliberadamente quería mantener cierta distancia entre Cristo y él. Así que lo siguió de lejos.

Pero la noche estaba fría. La noche siempre es fría cuando nos hallamos lejos de Jesús. ¿Ya descubrió esto? Así que Pedro dio el sexto paso, al buscar calor y confort a la manera del mundo. Se unió al resto de la turba junto al fuego, tratando de calentarse allí. Sin embargo, se encontró extrañamente incómodo en ese medio, que lo llevó a tomar el siguiente paso, el séptimo, de asumir una falsa identidad. No encajaba muy bien. Mientras que el resto de los malvivientes se reían cuando maltrataban a Jesús, Pedro se dio cuenta que quería llorar. Pero eso atraería la atención hacia su persona y los demás se darían cuenta que en realidad no era uno de ellos. Así que se rio más fuerte que los demás. Cuando los otros proferían maldiciones y chistes, el espíritu de Pedro se sacudía. Estaba jugando un papel y no lo hacía muy bien, ya que no pasó mucho tiempo sin que lo descubrieran.

Y ese fue el último paso de la negación de Pedro. Cuando una persona se ha separado de Jesús y encuentra calor y aceptación en el mundo, y alguien pregunta: «¿No eres uno de ellos?», instantáneamente contesta: «¡No, no lo soy!» Cuando le llegó la lumbre a Pedro y los demás lo señalaron con el dedo, él comenzó a maldecir y negar con juramento que jamás había conocido a Jesús.

Súbitamente, Jesús volvió la cabeza y miró a Pedro. Se dio vuelta en el lugar donde lo empujaban, golpeaban y apretaban. Jesús -con su corona de espinas y la sangre que se deslizaba lentamente-, se volvió para mirar a Pedro. Hay diferentes clases de miradas. Cuando Jesús miró a Pedro, no le dirigió una mirada de ira ni disgusto. Fue una mirada de compasión y amor por su pobre discípulo.

Probablemente no reclamaríamos a Pedro como discípulo de Jesús en ese momento. El mismo Pedro lo negaba. Pero Jesús vio que él seguía siendo suyo. Pedro no era hipócrita. Cuando dijo que moriría por Jesús, lo dijo con convicción. Pero era débil. Y a Pedro, el enemigo lo había alejado de Jesús paso a paso, lejos de su lado, de confiar plenamente en él. Pedro ni siquiera había notado el proceso hasta ese momento. El diablo siempre trabaja de esa manera. No nos conquista de un salto gigantesco para lanzarnos al precipicio. Sabe que veremos el peligro y que acudiremos inmediatamente a Jesús. Así que nos lleva desde aquí hasta allá, y luego más allá, paso a paso que parecieran ser inocentes, para que no nos percatemos del peligro.

Jesús miró a Pedro con amor, desilusión y tristeza. Si había un momento en que él necesitaba a un amigo, era ahora. Si alguna vez necesitó a alguien que le dijera que todavía estaba con él, que todavía estaba de su parte, era ahora. Es por eso que el más grande dolor al corazón de Jesús le llegó esa noche, cuando uno de sus mejores amigos negó conocerlo.

Cuando la mirada de Pedro se cruzó con la de Jesús, un río de recuerdos acudieron a su mente. Recordó el momento de su llamamiento al lado del mar, cuando Jesús le dijo que lo haría pescador de hombres. Recordó la noche en el lago cuando casi se ahogaba por su presunción, pero Jesús estiró la mano y lo rescató.

Recordó cómo lo rescató Jesús cuando surgió el problema sobre el impuesto del templo. Recordó cómo pocas horas antes, Jesús le lavó los pies, explicándole pacientemente la razón de sus acciones. Recordó cómo Jesús le dijo: «Simón, Simón, he aquí Satanás os ha pedido para zarandearos como a trigo; pero yo he rogado por ti, que tu fe no falte» (Lucas 22:31-32).

Cuando Pedro vio el rostro pálido y sufriente de Jesús, los labios temblorosos, las gotas de sangre, no pudo soportar más. Se apartó de la escena, atravesó corriendo el patio, y fue por las calles oscurecidas de Jerusalén. Llegó hasta el portón dorado, bajó corriendo la colina y cruzó el arroyo Cedrón. Subió corriendo por el otro lado hasta llegar al jardín de Getsemaní y buscó en la oscuridad hasta llegar al lugar donde Jesús había orado y llorado y sudado gotas de sangre esa misma noche. Y Pedro cayó al suelo, deseando la muerte. Sabía que de todo el dolor que había soportado Jesús esa noche, lo que él había hecho fue lo que más le dolió. Ese dolor atravesó el mismo corazón de Pedro.

Pedro nunca más fue el mismo después de esa noche en el jardín. La crisis de su vida había pasado. El amor y perdón de Jesús le infundieron esperanza y en adelante pudo hablar con seguridad de las buenas nuevas, de lo que Jesús estaba dispuesto a hacer hasta por el más débil de sus hijos.

Hubo otro esa misma noche que deseó la muerte, sólo que éste logró su deseo. Su nombre era Judas. Es probable que Judas haya sido el más inteligente de los doce discípulos. Había comprendido lo que Jesús quería enseñar acerca del tipo de reino que planeaba fundar, pero lo abandonó todo después del último y desesperado intento de forzar a Jesús a seguir su propio plan de acción. Cuando alimentó a las multitudes, Judas trató de presionar a Jesús a que fundara su reino con poder terrenal. Ahora nuevamente trató de forzarlo a acceder al trono. ¿Alguna vez ha peleado para que Jesús ocupe el trono de su vida?

Judas había ideado un plan maestro. En realidad iba más allá de las 30 piezas de plata que recibió de los dirigentes judíos. Su verdadero propósito era obligar a Jesús a que estableciera su reino terrenal, que se autocoronara en el trono. Pensó que si entregaba a Jesús en manos de los dirigentes religiosos, lo obligaría a obrar un milagro para salvarse a sí mismo, y por lo tanto, el reino de Jesús como el nuevo Mesías sería establecido. Judas estaba convencido de que por respeto a sus métodos ingeniosos, Jesús lo nombraría primer ministro.

Todo iba bien hasta el momento en que Judas traicionó al Señor con un beso. Entonces dijo a los sacerdotes y dirigentes, «al apresarlo, trátenlo bien». Él esperaba que Jesús venciese a sus enemigos, se liberase a sí mismo y a sus discípulos y ocupase el trono de Israel.

Pero lo que Judas observó a la distancia fue que se llevaron a Jesús como a un cordero al matadero. Vio atadas sus manos. Vio cómo abusaban de él y cómo se burlaban de él en el juicio ante Caifás. Cuando el juicio hubo concluido, un sentimiento de desesperación y temor se apoderó de él, sabiendo que había enviado a Jesús a la muerte.

Luego vino uno de los momentos más dramáticos en el juicio de Jesús. Judas no aguantó más. La escena se describe en el libro «El Deseado de todas las gentes»: «De repente, una voz ronca cruzó la sala, haciendo estremecer de terror todos los corazones: ¡Es inocente; perdónale, oh Caifás! Se vio entonces a Judas, hombre de estatura alta, abrirse paso a través de la muchedumbre asombrada. Su rostro estaba pálido y desencajado, y había en su frente gruesas gotas de sudor. Corriendo hacia el sitial del juez, arrojó delante del sumo sacerdote las piezas de plata que habían sido el precio de la entrega de su Señor. Asiéndose vivamente del manto de Caifás, le imploró que soltase a Jesús y declaró que no había hecho nada digno de muerte. Yo he pecado -gritó otra vez Judas-, he entregado sangre inocente» (DTG 669).

Entonces se echó a los pies de Jesús y le suplicó que se salvara a sí mismo. Pero la respuesta de Jesús fue: «Para esta hora he venido al mundo».

Y bien, ya saben el resto de la historia. Más tarde, en el camino al Calvario, la turba se detuvo abruptamente donde yacía el cuerpo quebrantado de Judas, separado de la soga que había usado para ahorcarse.

El juicio ante Caifás se cerró rápidamente después de la confesión de Judas ante la asamblea. Su reconocimiento de culpa al traicionar a Jesús había puesto al sumo sacerdote en una situación incómoda, y Caifás estaba ansioso de escapar de las miradas indagadoras y la vergüenza.

Ya había llegado la mañana y lo que quisieran lograr, debían hacerlo rápidamente. Era viernes, el inicio de la Pascua, y el espíritu impulsivo de las masas que les había ayudado hasta el momento comenzaba a tranquilizarse. Si se vieran en la obligación de esperar hasta después del sábado, tendrían pocas esperanzas de ver cumplidas sus metas.

Así que el juicio de Jesús ante los máximos dirigentes religiosos del pueblo escogido de Dios llegó a su fin. Estos sacerdotes y ministros de su propio templo lo examinaron y lo condenaron. Ahora lo declararon digno de muerte. ¡Asómbrense, oh cielos, sorpréndete, oh tierra!

Cuando era un niño de doce años vivíamos en el Estado de Míchigan. Allí acostumbrábamos a patinar sobre el hielo. Una noche mi padre -que es pastor de iglesia- debía ir al otro lado del pueblo donde residíamos para dar un estudio bíblico. Sabía que pasaría cerca de un parque con un magnífico lago donde podría patinar sobre el hielo. Así que le pedí que me llevara con él y que me dejara en el parque mientras él daba su estudio bíblico.

¡Han de haber estudiado acerca del milenio aquella noche! Demoró tanto tiempo que cerraron el parque, y los otros patinadores se fueron a sus casas. Apagaron las luces y yo me quedé solo en la oscuridad del lago, tratando de patinar lo suficiente para no congelarme. Después de lo que me pareció una eternidad, finalmente creí que mi papá se había olvidado de mí y había regresado a casa sin mí. Tenía demasiado frío para seguir patinando, y simplemente me senté contra un árbol que me protegía un poco del viento.

Se cree que los niños de doce años no lloran, ¡pero sí lloran! Tenía toda clase de sentimientos; me sentía triste y enfadado. Pero poco antes de morir, pude ver las luces conocidas del carro de mi papá que venía por el camino. Nunca en mi vida me había sentido tan contento. Al preparar esta sección, recordé mi experiencia de sentirme desamparado por el padre.

Con este capítulo, hacemos una especie de transición entre cómo trató Jesús a la gente, y cómo trató la gente a Jesús. Hasta el momento, hemos estudiado varias de las clases de personas con las cuales Jesús caminó y trabajó, y cómo trató a cada persona con amor y bondad infinitos. Ahora, al estudiar las últimas escenas de su vida, vemos el desenvolvimiento trágico de cómo respondió la gente a su vida y misión.

Observemos la descripción de cómo trataron a Jesús en el jardín. «Entonces llegó Jesús con ellos a un lugar que se llama Getsemaní, y dijo a sus discípulos: Sentaos aquí, entre tanto que voy allí y oro. Y tomando a Pedro, y a los dos hijos de Zebedeo, comenzó a entristecerse y a angustiarse en gran manera. Entonces Jesús les dijo: Mi alma está muy triste, hasta la muerte». Nosotros tal vez diríamos «Estoy muerto».

«Quedaos aquí, y velad conmigo. Y yendo un poco adelante, se postró sobre su rostro orando y diciendo: Padre mío, si es posible, pase de mí esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como tú» (Mateo 26:36-39).

Veamos esta escena como ustedes la recuerdan. Jesús había pasado algún tiempo con sus discípulos en el aposento alto. Habían celebrado la Pascua. Les había dado lecciones muy animadoras, algunas palabras acerca de la vid y los pámpanos, y con ellos elevó una oración muy poderosa, no sólo en favor de sus discípulos (ahora quedaban sólo once), sino también en favor de sus seguidores de todas las edades.

Juntos abandonaron el aposento alto y se dirigieron hacia el jardín, que era uno de los lugares favoritos de Jesús para orar y estar en comunión con su Padre. En el camino hacia el jardín, Jesús fue sobrecogido por un tremendo peso. Los discípulos notaron que la carga era tal que Jesús caminaba como si tuviera un gran peso encima. Daba pasos forzados poniendo dolorosamente un pie delante del otro. Los discípulos se acercaron más a él, deseando ayudarlo, aunque no comprendían la tristeza que agobiaba su alma.

Cuando llegaron a la entrada del jardín, la mayoría de los discípulos se quedaron atrás, pero Jesús escogió a tres para que lo acompañaran hasta más adelante. Luego se dirigió hacia uno de sus lugares favoritos para orar, mientras los discípulos que estaban con él esperaban a corta distancia. Cuántas veces hemos visto cuadros de esta escena: Jesús arrodillado, orando en el jardín. Esta era la noche cuando su alma estaba sumamente triste, cuando él sintió que iba a morir.

Al considerar esta experiencia del Getsemaní, notemos la relación de diferentes personas con él: cómo lo trataron otros en el jardín.

En primer lugar, consideremos a su propio Padre. En el plan que se había preparado desde antes de la fundación del mundo, Jesús y su Padre eligieron un determinado curso de acción del cual ahora Jesús no quería desviarse, a pesar del dolor. Humanamente hablando, quería evitar tan terrible experiencia. Había llegado el momento cuando su Padre, de acuerdo con la Escritura, había puesto sobre su cabeza la iniquidad de todos nosotros. Era una carga abrumadora.

No hay manera de que podamos comprender cuán pesada era la carga que llevó Jesús; pero piense por unos instantes acerca de algún fracaso en su vida. Recuerde la ocasión cuando cayó miserablemente en pecado y el enemigo llegó a golpearlo con el sentimiento de culpabilidad. ¿Puede pensar en un momento crítico de su vida cuando se sintió alejado de Dios y experimentó el mayor remordimiento y dolor por su pecado? He conversado con personas que han sentido tan pesada la carga de pecado, al cosechar los resultados de su propio estilo de vida, que han querido ponerle fin al problema. Sentían que no valía la pena prolongar su vida debido al sentimiento de culpa y dolor. Ahora tome esa experiencia como si fuera propia y agréguele todas las demás en las que ha experimentado culpa, fracaso o pecado. Y luego multiplíquelas por el número de personas que hay en el mundo, con su culpa acumulada. Después multiplique el peso de todas las personas de todas las edades. Este es el peso que Jesús tomó sobre sus hombros. Esta es la razón por la cual ni siquiera podemos empezar a comprender o imaginar la carga que Jesús sintió cuando Dios puso sobre él toda nuestra iniquidad.

Y lo más sorprendente de todo es que Jesús estuvo tan involucrado en el desarrollo de este plan como su propio Padre. Dios no colocó todo este peso sobre Jesús en contra de su voluntad. La Biblia nos dice que tanto el Padre como el Hijo estaban de acuerdo en esta reconciliación. Y aunque Dios ama al pecador, y siempre ha amado a los pecadores, odia el pecado. Jesús odiaba el pecado. La carga del pecado del mundo entero estaba aplastando su vida. Sin embargo, Jesús asumió esa carga voluntariamente para que Dios fuera justo y además, el justificador de todo aquel que cree y acepta el sacrificio que le fue provisto.

Durante el tiempo de prueba de Jesús en el Getsemaní, cuando murió antes de morir, hubo una aparente separación entre Jesús y su Padre. Así será la separación que el pecador experimentará si sigue en su rebelión contra Dios y finalmente se pierda para siempre.

A veces pensamos que cuando Jesús llegó a este momento de su vida, dependió de sus propias fuerzas. Vemos que durante toda su vida dependió totalmente de su Padre: vivió en íntima relación con su Padre. Pero ahora, desde el Getsemaní hasta la cruz, pareciera como si su Padre hubiera desaparecido, y Jesús queda solo para luchar contra el pecado. En este momento conviene dar una segunda consideración a este asunto; porque aun cuando Jesús se sintió abandonado, no lo estaba. Jesús había predicho su gran dolor en Juan 16:31, cuando dijo: «He aquí la hora viene, y ha venido ya, en que seréis esparcidos cada uno por su lado, y me dejaréis solo; mas no estoy solo, porque el Padre está conmigo».

Jesús sabía que su Padre estaría con él, pero él también sabía que se sentiría absolutamente abandonado y separado cuando llegara el momento de la crisis. Los sentimientos eran tan reales como si no lo supiera. Jesús sintió que el pecado lo estaba separando de su Padre. Sintió que la ira de Dios contra el pecado era tan grande que su unidad con el Padre quedaría destruida. Pero Dios estuvo ahí. El Padre estuvo ahí, «en Cristo, reconciliando consigo al mundo» (véase 2 Corintios 5:19).

Jesús tuvo miedo. Estaba temeroso. Temía no poder cumplir con su parte del trato cuando se sintiera separado de su Padre. Se sintió solo. Sabía que era humano. Lo cierto es que podríamos pasar mucho tiempo especulando sobre los detalles exactos de la naturaleza humana de Cristo. Pero sabemos claramente lo siguiente: él conocía por experiencia la debilidad de la humanidad después de 4000 años de pecado. No era tan fuerte como Adán, y bien sabía cómo Adán había fallado la prueba. Se sintió solo y desamparado, y no es de sorprenderse cómo se aferró al suelo, pues no quería separarse más de lo que ya sentía. No es de sorprenderse que llorara y sudara gotas de sangre mezcladas con sudor. Estos momentos de lucha con la muerte de Jesús en el jardín sólo pueden describirse con palabras como desesperación y horror tenebroso. Ningún dolor puede compararse con el que sintió Jesús. Cuán difícil debe de haberle sido, y también a su Padre. Consideremos a otro personaje en este momento. Vayamos al polo opuesto del cuadro; consideremos a Satanás. ¿Cómo trabajaba Satanás en esta hora de oscuridad? Se aproximaba su gran momento, cuando todo estaba en juego. Durante toda la vida de Jesús, Satanás había tratado de conquistarlo, de hacer que fracasara. Todo comenzó desde antes de su nacimiento. Cuando Jesús era un bebé, todos los infantes varones de Belén fueron muertos durante el fallido plan que Satanás realizó para poner fin a la vida de Jesús.

Satanás se encontró con Jesús en el desierto, y casi tuvo éxito en quitarle la vida, pero un ángel vino a fortalecerlo cuando casi moría en el desierto de la tentación. Satanás y sus secuaces desafiaron a Jesús en más de una ocasión, gritándole y diciendo:

«Sabemos quién eres, tú eres el Santo, el Hijo de Dios».

Ahora Satanás vino a tentar a Jesús, para que pensara que su Padre lo había abandonado para siempre. Jesús dijo: «Mi Padre no me ha abandonado», pero Satanás sugirió: «Estás solo. Dios te ha abandonado. Esta separación que experimentas es real. Jamás volverás a ver a tu Padre. La separación que sientes es eterna, así que, ¿de qué te sirve pasar por todo este dolor? Se supone que debes salvar al mundo, pero el mundo te ha rechazado. Tu propia gente quiere destruirte. Uno de tus discípulos se ha convertido en traidor y te ha traicionado. ¿Por qué no te das por vencido? ¿Por qué no regresas a tu Padre y dejas de esforzarte?»

Jesús sintió la tentación de regresar al Padre. Muy interesante. Nuestra gran tentación es vivir separados de Dios. Pero la tentación más grande de Jesús en el Getsemaní fue regresar al lado de su Padre. Todo lo contrario de lo que nos pasa a nosotros, ¿verdad? Satanás no se detuvo con nada, hacía todo cuanto estaba en su poder para convencer a Jesús de que dejara este mundo en sus manos. Sabía que su propio futuro estaba en la balanza.

Ahora, consideremos a los ángeles. ¿Cómo reaccionaron los ángeles aquella noche cuando Jesús luchaba en el jardín? Permanecieron callados. Los ángeles sabían que el momento crucial del universo había llegado. No había cantos en el cielo. Las arpas callaron. Los ángeles quedaron absortos observando el drama. Miraban, sabiendo lo que estaba en juego. Los ángeles, cuya misma vida había estado llena con el gozo del servicio, aquella noche se sintieron frustrados. ¿Se los imaginan caminando de un lado a otro, observando la escena, y luego dando vueltas, con todo el deseo de volar con alas veloces para traerle auxilio, pero sin poder hacerlo?

Miran a Jesús en el jardín. Miran al Padre. ¡Oh! ¡Si tan sólo el Padre les hiciera la más leve señal con la cabeza para ir a ayudarlo. Finalmente tienen que esconder el rostro de la terrible escena. Hay más personas involucradas en el plan de salvación que aquellos que estaban en la tierra. Están los mundos no caídos.

¿Creen que los otros mundos están habitados? ¿Ha leído Apocalipsis 12 últimamente? «Por lo cual alegraos, cielos, y los que moráis en ellos» (vers. 12). Existen evidencias en la Biblia que aclaran que otros mundos están habitados. Supongo que podemos especular acerca de cuánto de lo que sucede en este mundo ellos realmente pueden ver. Tal vez tengan la misma visión que tienen los ángeles. Dudo que tengan un sistema de televisión con el noticiero celestial de las seis de la tarde como el que nos brindan muchos de nuestros periodistas latinoamericanos. Pero cuando el mundo fue creado, las estrellas matutinas cantaron juntas y todos los hijos de Dios gritaron de alegría (véase Job 38:4-7). Sabían lo que estaba sucediendo y se preguntaban cuál sería el resultado.

Cuando Satanás comenzó su rebelión, hizo dos acusaciones contra Dios. Primero, que era imposible guardar la ley de Dios; y segundo, que si la ley no se cumplía al pie de la letra, era imposible recibir el perdón de Dios. Si sus acusaciones eran ciertas, todo el universo estaría en peligro. Así que los mundos no caídos y todos los ángeles observaban fascinados el drama que se desarrollaba en el jardín de Getsemaní.

A continuación veamos a los discípulos. Ellos dormían. ¿Alguna vez recibió bajas calificaciones por dormir? Jesús acudió a ellos en busca de simpatía, puesto que él era humano, y uno de los grandes principios del corazón humano es el deseo de simpatía en el sufrimiento. No hay nada anormal en desear consuelo cuando se sufre. Es legítimo el anhelo de que alguien le diga: «Yo estoy contigo, no te dejaré».

Así que Jesús se dirigió de su rincón de oración hasta donde estaban los discípulos en busca de palabras de ánimo. Pero ellos dormían. Se quedaron viéndolo un momento, más dormidos que despiertos, pero pudieron despertar lo suficiente como para responder a su pregunta. Luego nuevamente se quedaron profundamente dormidos.

Pero note lo que dice la Escritura acerca de la clase de sueño que sufrían. Hay diferentes clases de sueño. Está el sueño por cansancio físico, después de haber caminado por los caminos polvorientos de Galilea todo el día y se está cansado. Está el sueño por causa del aburrimiento. Y luego está el sueño del que habla Lucas 22:45: «Cuando se levantó de la oración, y vino a sus discípulos, los halló durmiendo a causa de la tristeza». El sueño de la tristeza.

¿Qué es el sueño de la tristeza? Los mismos psicólogos, que estudian la mente humana, nos hablan acerca de personas que usan el sueño como un medio de escape de alguna terrible tristeza.

La mayoría de nosotros hemos experimentado un poco de esto en nuestras vidas. Los discípulos eran víctimas de esa clase de sueño. Sabían que Jesús estaba sufriendo. Lo habían oído hablar de pruebas y muerte. Habían tratado de no oír, pero tenían miedo. Habían oído sus lamentos de agonía allí en el jardín. Ellos sufrían porque su amado Maestro sufría. El sueño vino como una bendición y un alivio para tanto dolor. Los discípulos dormían el sueño de la tristeza.

Jesús lo sabía, y nosotros también deberíamos saberlo. Jesús sabía que el espíritu de ellos estaba dispuesto pero que su carne era débil. En un sentido, no era un sueño por el que se olvidaron de Jesús; era un sueño por el que se identificaron tanto con él que no pudieron aguantar la presión. Por eso estaban dormidos.

Por lo tanto, la tercera vez que Jesús regresó solo a su lugar, clamó nuevamente a su Padre: «Si quieres, pasa de mí esta copa; pero no se haga mi voluntad sino la tuya».

La naturaleza fue la única compañía que tuvo Jesús en esa hora. Los olivos derramaron lágrimas de rocío, los cipreses se postraron con simpatía y el clamor de angustia del Salvador traspasaba el silencio de la noche. Jesús luchó hasta el último momento, aparentemente solo y desamparado por el cielo y la tierra. Nunca trate de comparar la lucha que experimentó Jesús en el jardín con alguna experiencia por la que nosotros hemos pasado. Nunca estaremos en la misma situación de Jesús, como él estuvo esa noche. Nunca lo estaremos. Nunca se nos pedirá que carguemos con todo el peso del pecado del mundo. Mientras Jesús luchaba, lloró, oró y finalmente cayó moribundo. Repentinamente el cuadro cambió.

Gabriel, que tomó el lugar de Lucifer en presencia de Dios, había estado caminando de un lugar a otro, mirando al Padre, mirando al jardín. ¡De repente, el Padre le hace una señal con la cabeza a Gabriel! ¡Y Gabriel sale a una velocidad sobrenatural: la velocidad del universo!

Gabriel desaparece de aquella escena y al instante aparece al lado de Jesús. Levanta de la tierra la cabeza de su General. La sostiene contra su pecho. Señala hacia los cielos abiertos, de donde vino. Ha venido para recordarle a Jesús cuánto lo ama su Padre.

Le recuerda también acerca de las almas que serán eternamente salvadas como resultado de su sacrificio. Le asegura que su Padre es más grande y poderoso que Satanás y que los reinos de este mundo serán rescatados para los santos del Altísimo. Le garantiza que el horrendo sacrificio vale la pena, ya que tendrá consecuencias eternas a favor de aquellos humanos que elijan estar con él por la eternidad.

Y Jesús se levanta de su lugar de oración. Con su cabeza erguida sale del jardín para hacerle frente a la turba. Mantiene erguida su cabeza, como el Rey que es, desde ese momento hasta que llega a la cruz. Mientras lo empujan por todo el camino hacia el Calvario, demuestra una fortaleza y compostura sobrenaturales.

Ha aceptado el amor y poder de su Padre por fe. Aunque se siente solo en la cruz y clama: «¿Por qué me has desamparado?», no está solo. Hacia el final exclama: «En tus manos encomiendo mi espíritu» (Lucas 23:46).

¿Se siente agradecido al conocer la historia sublime de Jesús? ¿Su conciencia está cómoda por lo que tuvo que pasar? ¿Experimenta gozo porque usted puede ser uno de los salvados eternamente, gracias a su sacrificio? ¿Por qué no le agradece nuevamente por tan maravilloso amor?