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¿Cuál es la pregunta más importante que alguna vez has hecho? Cuando se le preguntó acerca de su pregunta más importante, Daniel Webster dijo que tenía que ver con su responsabilidad ante Dios. Pero puedo pensar en momentos de mi vida, en los que la pregunta más importante del momento era simplemente: «¿De dónde voy a conseguir suficiente dinero para un cono de helado?»

Quizás usted también haya experimentado esto. Recuerdo haber hecho un examen para convertirme en radioaficionado, y luego quedarme despierto toda la noche esperando que llegara mi licencia. Mi pregunta más importante fue: «¿Cuándo me llegará la licencia, para poder salir al aire y hablar con otros ‘aficionados’?»

La pregunta más importante de quienes viven en zonas del mundo azotadas por el hambre podría ser: «¿De dónde vendrá el próximo bocado de comida?» Otras preguntas serias que enfrentamos podrían ser: «¿Dónde voy a conseguir un auto nuevo?» o «¿Cómo voy a hacer frente a los próximos pagos?» Es cierto que esas son grandes preguntas. Pero la pregunta más importante sobre la vida debe plantearse en referencia a la eternidad.

Me gustaría razonar un rato contigo, y apelar a tu sentido común.

Escuché acerca de un muchacho escocés, que un día llegó a su casa y dijo: «He decidido ser predicador».

Su sabio abuelo respondió: «Hijo, hay tres cosas que necesitarás para eso. Necesitarás conocimiento, necesitarás la gracia de Dios, y necesitarás sentido común. Si no tienes conocimiento, puedes estudiar para eso, y si no tienes la gracia de Dios, puedes orar por ello, pero si no tienes sentido común, entonces vuelve a sembrar papas, porque ni Dios ni el hombre pueden usarte como un predicador.»

El hombre más sabio del mundo describió el tipo de sabiduría que realmente cuenta: «Adquiere sabiduría para adquirir inteligencia… La sabiduría es lo principal; adquiere, pues, sabiduría, y con todo lo que adquieras adquiere inteligencia» (Proverbios 4:5 y 7). Muchos de nosotros tenemos más sentido común del que exhibimos, y deberíamos utilizar cada centímetro de sentido común que tenemos, porque sin él, toda la sabiduría del mundo no vale mucho.

Una forma en la que muchos de nosotros no utilizamos el sentido común es en nuestra perspectiva de la vida. La vieja expresión «no podemos ver el bosque por los árboles», parece incluir al menos esta idea: que es posible quedar tan absortos en los detalles, que olvidemos la imagen total, para obsesionarnos tanto con el «ahora», que nos olvidamos del «más tarde». Esto se puede hacer en la escuela, el trabajo personal, y las actividades sociales.

Es fácil estancarse en la imagen estrecha de nuestras vidas aquí, en comparación con el tiempo y la eternidad. Me gustaría recordarles nuestro propósito de estar en el mundo, y qué es lo que Dios considera como éxito. Jesús contó la historia de un pequeño granero y un gran tonto. Un hombre rico, probablemente un buen hombre, cometió un error, dejó a Dios fuera de sus cuentas y pensamientos, y su pregunta más importante fue: «¿De dónde voy a sacar espacio para colocar mis bienes?»

Finalmente, concluyó: «Necesito derribar mi pequeño granero y construir otros más grandes». Y como acumuló mucho en términos de posesiones materiales, planeó sentarse algún día, y decir: «Come, bebe, y descansa».

Pero Dios, al darnos una pequeña idea del corazón de este tipo de persona, mostró que el gran eslabón perdido en la vida de este hombre era considerar a su Creador en la imagen. Olvidó que Dios mantenía los latidos de su corazón, que Dios, el autor mismo de la vida, era el responsable de que la sangre fluyera por sus venas. Este hombre se había vuelto tan autosuficiente, que se creía responsable de mantener las cosas en marcha.

Ahora creo que Dios mantiene mi corazón latiendo en este mismo momento. Ningún científico en el mundo puede producir las maravillas que componen el cuerpo humano. De hecho, hoy en día no existe un solo hombre que pueda crear un grano de maíz de la nada, y mucho menos un cuerpo humano. He visto algunos granos de maíz que se ven bastante bien, pero después de plantarlos en el suelo, puedes regarlos hasta el día del juicio final, y nunca crecerán. Los científicos pueden analizar un grano de maíz, y decirle exactamente qué ingredientes contiene, y en qué proporciones. Incluso pueden ensamblarlos, pero todavía falta algo, la vida. Y el científico más grande no puede producir un grano de maíz que a su vez producirá cientos de granos de maíz más.

Algunas personas creen que Dios comenzó la vida en esta tierra, y luego dejó que continuara automáticamente, pero yo creo que el gran Dios del universo mantiene mi corazón latiendo, momento a momento, ahora mismo. Y este mismo Dios nos invita a considerar la vida en términos de cómo Él valora el éxito. Sin embargo, en nuestro mundo todo se considera según estándares creados por el hombre. Generalmente, medimos el éxito por las posesiones materiales, eso es lo humano, y cuando vemos a alguien que ha tenido éxito material en el mundo, lo admiramos.

Una vez leí una lista de hombres exitosos, que habían generado fortunas gigantescas. Dos de ellos empataron en el primer puesto, con mil millones y medio de dólares cada uno. Eran Howard Hughes y J. Paul Getty. Ahora, no tengo ninguna intención de estar donde está Howard Hughes, y tampoco estoy tan seguro de querer cambiar de lugar con J. Paul Getty. Pero es interesante notar, que su riqueza aún era menor que la de uno de los hombres más ricos, cuyo nombre todavía ronda por ahí: John D. Rockefeller. Cuando Rockefeller murió, valía dos mil millones de dólares.

Un día intenté calcular cuánto tiempo me llevaría acumular tanto dinero. Pensé que, si podía poner 2000 dólares en el banco al final del año, sería feliz. Eso es casi 2000 más, de lo que pongo cada año. Si pudiera hacer eso al final de cada año, ¿cuánto tiempo me tomaría tener tanto dinero, como tenía Rockefeller cuando murió? Se necesitarían un millón de años. Eso es mucho dinero. Sin embargo, cuando los periódicos de Nueva York anunciaron la muerte de Rockefeller, los titulares decían: «John paga su última deuda». Y los millones que podría acumular en este mundo, no valen nada cuando se trata de prolongar la vida. Andrew Carnegie dijo una vez, que le daría a su médico un millón de dólares por cada año que lo mantuviera con vida después de los 80 años. Pero el dinero no compra la vida.

La vida debe tener un propósito mayor que el éxito financiero, y la Biblia establece claramente cuál es ese propósito. Juan 3:16 nos dice que sólo hay dos caminos: «Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no perezca, sino que tenga vida eterna». Sólo hay dos maneras: morir o vivir para siempre. Mateo 7:13-14 los describe como el camino ancho, que muchos escogen, y el camino angosto, que pocos pueden encontrar. ¿Por qué? ¿Porque es muy difícil de encontrar? No, la gente pasa por alto el plan de salvación, porque es muy simple y no les interesa. La mayoría quiere hacerlo a su manera. Si le preguntaras a muchas personas sobre su concepto de Dios, la salvación, y cómo alcanzar Su reino, encontrarías una y otra vez la respuesta: «Tienes que vivir según la Regla de Oro».

Ahora, creo en la regla de oro, creo que es una regla maravillosa, pero no es suficiente. Una persona puede echar un vistazo superficial a la Regla de Oro, y aun así dejar a Dios completamente fuera de escena. Pero la salvación y la vida eterna tienen que ver con una confrontación directa con el gran Dios del universo, como se revela en Jesucristo. Ahí es donde está todo. Y entonces, Jesús dejó en claro que tenemos la opción de elegir entre dos caminos: la vida eterna o la muerte, y tiene que ver con aceptar la historia del gran plan de salvación y la Cruz.

Un día entré en la unidad de cuidados intensivos de un hospital, para visitar a alguien que había intentado suicidarse. Esta señora estaba muy desanimada, y casi había logrado cumplir su deseo de morir. Me paré junto a su cama, mientras ella salía de ese sueño profundo, y nunca olvidaré su enojo cuando se dio cuenta de que todavía tenía que enfrentar la vida. Ella exclamó: «¡No tuve opción de venir a este mundo! ¡Así que debería poder salir!».

Bueno, eso tiene sentido. Ninguno de nosotros tuvo opción de venir a este mundo. Entonces ¿de quién es la responsabilidad?

«Bueno», dices, «mi padre y mi madre son los responsables».

No. ¿Quién es el autor de la vida? ¡Sigue siendo Dios!

¿Quién es responsable de que yo nazca? Dios es. ¿Quién es responsable de que yo haya nacido en un mundo de pecado? Dios todavía lo es. Él no es responsable de este mundo de pecado, pero sí de que yo esté aquí.

Si Él es responsable de mi nacimiento, entonces también es responsable de mí, respecto de las opciones que debo afrontar en algún momento de mi vida. ¿Alguna vez Dios nos ha hecho responsables de haber nacido pecadores? No. Si no soy responsable de haber nacido en un mundo de pecado, entonces mi única preocupación es mi rechazo o aceptación del plan de salvación, que Dios ha provisto para responder al problema del pecado. Y es muy evidente que Dios es sumamente paciente conmigo, mientras trato de entenderlo.

Dios entiende nuestro dilema, y envió a Jesús aquí como una persona real. Él sabe lo que es caminar en un mundo que sufre los resultados del pecado, el dolor, el cansancio, y la ansiedad. Y Él sabe cómo son las lágrimas. Pero Jesús siempre tuvo presente el panorama total de su misión, y su vida es nuestro ejemplo de cómo vivir.

Una vez que captamos la visión del privilegio de nacer en este mundo, a la luz de la oportunidad de la vida eterna, y mientras continuamos pensando claramente acerca de las cuestiones del tiempo y la eternidad, parece que nada en el mundo nos alejará de aceptar el gran plan de Dios.

La Biblia nos dice que «los días de nuestros años son sesenta años y diez (70), y si a causa de la fuerza son ochenta años (80), pero su fuerza es trabajo y tristeza; porque pronto es cortado». (Salmo 90:10). Incluso, si vivo hasta los 80 o 100 años, mi fuerza sigue siendo el trabajo y la tristeza.

Una vez, mi padre me dijo: «Hijo, tengo una propuesta que hacerte».

Dije: «Está bien. ¿Qué es?»

«Quiero que finjas que soy un multimillonario que te va a dar un millón de dólares. Pero hay dos condiciones. Primero, tienes que gastar el millón de dólares en un año».

¿Estarías interesado? Eso no parece muy difícil.

Mi padre continuó: «No me importa cómo lo gastes. Puedes ir a cualquier parte del mundo, puedes comprar lo que quieras, viajar y vivir en el lujo. La segunda condición, sin embargo, es que al final del año, mueras en la cámara de gas.»

Cuando escuché la segunda condición, comencé a pensar un poco. Pensé que, si tuviera un millón de dólares, mi padre nunca me atraparía. Pero él dijo: «No, no hay salida. Eso es todo. Sólo te quedaría un año de vida. ¿Estás interesado?»

Dije: «¡No, gracias!»

«¿Por qué no?»

«Porque estaría pensando en la cámara de gas todo el año» ¡Y donde había estado mirando los árboles, de repente vi el bosque asomando!

Mi padre trasladó su propuesta sobre las cosas, a la eternidad. Él preguntó: «¿Te gustaría vivir 70 años, tal como quieres? No hay reglas ni regulaciones. Puedes hacer cualquier cosa, o ir a cualquier parte durante 70 años. Pero al final de este tiempo, terminarás en el mismo lugar preparado para el diablo y sus ángeles.»

Sabes, hay un ser inteligente que era tan inteligente que arruinó su vida. Y ahora nos ofrece la misma propuesta a cada uno de nosotros. «Miren, tengo un trato que hacer. Les daré 70 años en los que pueden hacer lo que quieran, pero al final de esos 70 años, vendrán y arderán conmigo en el lago de fuego».

Y aunque ni siquiera tiene los 70 años para dar, millones de personas han aceptado su propuesta.

Entonces, cuando se trata de pensar en la vida, el tiempo, y la eternidad, me gustaría invitarte a usar la lógica y la razón. En matemáticas, aprendí que 2 dividido por 4, es igual a 4 dividido por 8.

No hay nada demasiado profundo en eso, pero sabía que era en proporción, porque cuando multipliqué un lado, igualó al otro. 2 multiplicado por 8 es igual a 16, y 4 multiplicado por 4 es igual a 16.

Ahora bien, si traslado la idea de proporciones a la vida y a la eternidad, entonces 1 dividido entre 70 es igual a 70 dividido la eternidad.

¿Está tu ecuación en equilibrio? 70 multiplicado por 70 es igual a 4900, y 1 multiplicado por la eternidad, es igual a la eternidad. ¿Es 4900 igual a la eternidad? No. Esta ecuación no está en equilibrio debido a la eternidad.

Entonces, es estúpido tomar un año y morir, cuando me quedan 70 de vida, ¿no es igual de estúpido, o más estúpido, tomar 70 años y morir, en lugar de tener vida para la eternidad? ¿Es eso razonable? Pero si bien es sabio aceptar el gran plan de salvación de Dios, no siempre pensamos con tanta claridad sobre el tema.

Una vez di un discurso de graduación a un grupo de estudiantes que se estaban graduando en primer grado. Era la graduación del jardín de infantes, y era una verdadera responsabilidad ser el orador en ese tipo de situación. La presión era horrible, simplemente tratando de mantener su atención, y mucho menos decir algo. Y no te paras frente a esos niños y les cuentas sobre la propulsión innata del reino animal, animada por la actividad suprema de la mente subconsciente, y super inducida por las esferas posteriores del resplandor cerebral. No haces ese tipo de cosas. Me preguntaba qué hacer. Allí estaban sentados, vestidos con sus pequeñas batas de papel crepé, y sus tableros de mortero de cartón, con pequeñas borlas colgando, y se suponía que yo debía dar su discurso de graduación.

La única solución que se me ocurrió fue involucrarlos en el programa. Entonces les dije: «Supongamos que en mi mano derecha tengo un billete por un millón de dólares. Si eligen esta mano, podrán cobrarlo cuando tengan 21 años. En mi mano izquierda, tengo una moneda de diez centavos, que puedes tener ahora mismo si lo eliges. Ahora, quiero que decidas qué mano elegir. Ten cuidado. Quiero que pienses con claridad y razones esto. Te daré algo de tiempo para pensar».

Mientras observaba las pequeñas ruedas comenzar a girar en sus cabezas, pude ver pasar paletas heladas. Pude ver chicles y todo tipo de golosinas que se podían comprar con diez centavos. Y les advertí: «Esperad, pensad bien. ¡No tengáis prisa!».

Podía ver sus ojos cada vez más grandes, y estaba nervioso porque ya había probado esto una vez antes, con resultados desastrosos. Así que seguí insistiéndoles que debían pensar cuidadosamente en sus opciones. ¿Un millón de dólares en el futuro, o diez centavos ahora mismo?

Después de que me di cuenta de que les había dado suficiente tiempo, dije: «Muy bien, ahora, ¿cuál eliges?». Y todos eligieron… la moneda de diez centavos. Por las miradas de satisfacción en sus rostros, me di cuenta de que sabían que yo estaría feliz con su sabia elección. Pensaban como graduados, entrando al primer grado.

Más tarde, intenté este mismo experimento con un grupo de adolescentes. Uno de los jóvenes en el fondo de la sala dijo: «¿Un centavo? ¡Vamos! ¡Tienes que subir la apuesta un poco más!»

«Está bien», estuve de acuerdo, «lo convertiremos en un auto deportivo de tu elección. Si eliges eso, puedes tenerlo ahora mismo, o puedes tener el millón de dólares cuando tengas 21 años. ¿Cuál eliges?»

Ya les había contado sobre la graduación del campus infantil; entonces sabían la respuesta que se suponía que debían dar. Y este joven razonó: «Si eligiera el coche deportivo, probablemente ya estaría en el depósito de chatarra cuando tuviera 21 años. Será mejor que me quede con el millón de dólares».

Vivimos en una generación del «ahora», que dice: «¡Las cosas que me gusta hacer, me gusta hacerlas ahora mismo!». ¿Este tipo de razonamiento, se limita sólo a los niños pequeños y a los jóvenes? No, una de las cosas más fáciles del mundo es pensar únicamente en términos del momento, y olvidarse del mañana. Y de repente, el bosque se pierde entre los árboles.

Mi padre me dio este proyecto, y lo he seguido desde entonces. Una de sus preguntas favoritas, es preguntarle a la gente si les gustaría vivir la vida de nuevo.

«¡Sí!», dirían. «Seguro que sí». Haría muchas cosas de manera diferente».

No, esa no es la pregunta. ¿Te gustaría volver a vivir la vida, si pudieras vivirla exactamente como ya la has vivido? Sin cambios, todas las alegrías, todas las tristezas. ¿Lo harías?

Inevitablemente, cuanto mayor es una persona y cuanto más ha visto la vida, más rápido responde: «¡No!». Una persona joven que no ha visto mucho puede optar por revivir su vida, pero cuando comienza a calcular la duración total de su vida, simplemente pensando en ella desde un sentido mundano sin Cristo en el cuadro, generalmente dice: «¡No!»

Si no vale la pena volver a vivir la vida, en lo que respecta a este mundo, entonces puedo proponerles, sin temor a contradecirme, que el mayor desafío que enfrentamos es aceptar el plan de Dios, y prepararnos para la vida eterna. ¿Es eso bastante justo? No hay pregunta más importante que esa.

Entonces, ¿cuál es la pregunta más importante de todas las preguntas importantes? Marcos 8:36: «¿De qué le aprovechará al hombre si ganare el mundo entero, y perdiera su alma?» Crecí viendo este texto, en un letrero en la parte trasera de los auditorios, donde mi padre y mi tío celebraban reuniones evangelísticas. Antes de empezar a jugar en el patio fabricando aviones, pasaba por un pequeño ritual. Miraba esas grandes letras en negrita de ese signo, las letras todavía arden en mi visión hoy, y seguía las líneas de cada letra: «¿De qué le aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiera su propia alma? Marcos 8:36.» ¡Nunca lo olvidaré!

Ésa es la pregunta más importante, a la que nos enfrentamos todos en este momento. No hay nada más importante. Y mientras consideramos las opciones, inevitablemente nos vemos llevados a decidir: «Muy bien, ¿qué debo hacer al respecto?». Si acumulara dos mil millones de dólares, pero algún día terminara fuera de las puertas de la ciudad de Dios; entonces hubiera sido mejor si nunca hubiera nacido.

«Bueno», dice alguien, «no estoy seguro de la eternidad en la ecuación. ¿Existe una eternidad?»

Está bien. Sólo por razones de lógica, sin tomar en cuenta la Biblia, te daré una probabilidad de 50 y 50, de que no exista la eternidad, si me concedes una probabilidad de 50 y 50, de que exista. Si no hay eternidad, entonces al final de esta vida, tanto tú como yo iremos al mismo polvo, permaneceremos allí por mucho tiempo, y ninguno de nosotros tendrá nada sobre el otro. Pero si hay una eternidad, te lo has perdido todo.

«Oh», usted dice: «¡piense en toda la diversión, la emoción, y la aventura que puede tener, si no tiene reglas ni regulaciones!»

Recuerdo una ocasión, al principio de mi vida, en la que el carnaval con sus perinolas y espectáculos llegó a la ciudad, y todos los demás asistían. Mi hermano y yo sabíamos lo que diría nuestro papá, pero de todos modos le preguntamos si podíamos ir.

Para nuestra sorpresa, él respondió: «Creo que es hora de que tomen sus propias decisiones. Ya saben lo que siento por cosas así, pero se los voy a dejar a ustedes».

«¿En serio? ¿Nos dejarás decidir?»

«Sí.»

Entonces fuimos al carnaval. La primera mitad fue tremenda. Mucha diversión. Gastamos nuestro dinero como agua. Lo intenté todo. Luego empezamos a marearnos, como a sentirnos mal del estómago. Y cuando salimos del carnaval esa noche, sabiendo que mi padre estaba en casa orando por nosotros, descubrimos que fue divertido mientras duró, pero no duró.

Abajo la persona que dice que no hay diversión en el mundo. Hay diversión, pero no dura. Creo que casi todo el mundo busca continuamente cosas para crear diversión, para reemplazar ese vacío interior, cuando la diversión desaparece. Personas corriendo de aquí para allá, buscando algo que satisfaga su anhelo, siempre buscando algo mejor y duradero.

Si la solución duradera a nuestras inquietudes es el plan de salvación, entonces surge la pregunta: «¿Qué voy a hacer con Jesucristo, que lo ha hecho todo posible?». ¿Qué voy a hacer con Jesús?

Ahora, de vez en cuando, alguien dice: «No necesito a Dios. Me las arreglo sin Él». Me gustaría sugerirte algo más. La pregunta no es tanto si necesito o no a Dios, sino si Dios me necesita o no a mí. ¿Dios me necesita?

Segunda de Corintios 8:9 describe el sacrificio de Cristo: «Porque vosotros conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que, siendo rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza seáis ricos». Hay algo hermoso en ese texto. Si Él se hizo pobre por mí, entonces lo mínimo que podría hacer es aceptar Sus riquezas por Él. ¿No necesito a Dios? Pero Dios me necesita. Si Él tuvo suficiente interés para crearme y redimirme con Su vida, entonces yo debería interesarme por Él, por causa de Él.

Por lo tanto, estudiar la Palabra de Dios, aceptar Su gracia, familiarizarme con Él, y pasar diariamente tiempo a solas para continuar en Su amor y Su plan de salvación, es lo más importante que puedo hacer con el tiempo que se me ha asignado.

Agradezco que Jesús nos invite a «venir ahora y razonar juntos», a usar la cabeza y pensar. El Salmo 90:12 dice: «Enséñanos, pues, a contar nuestros días, para que apliquemos nuestro corazón a la sabiduría».

Querido Padre Celestial, gracias por Jesús y Su gran misión de amor. No lo merecemos, no hemos hecho nada para merecerlo, pero nuestros corazones están humildes de asombro y gratitud. Nos damos cuenta de que Tú nos has creado y redimido, que nos quieres, y oramos para que nos ayudes a dejar de lado todo lo demás que es de consideración secundaria, y a enfrentar a la luz de la cruz las grandes exigencias del Cielo. Te damos gracias por invitarnos a aprender a conocerte, y que mientras aprendemos, podamos tener la seguridad de que, aunque nuestros pecados sean escarlatas, serán blancos como la nieve. Respondemos a Tu amor, en el nombre de Jesús. Amén

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Reseña

¿Por qué a veces parece tan difícil encontrar a Dios? ¿Cómo puedes estar seguro de que Él está tan interesado en tus problemas? ¿Qué debe hacer un cristiano cuando descubre que su «halo» se está desvaneciendo?

En esta mirada deliciosamente práctica de la búsqueda del cristiano por conocer a Dios, Morris Venden da vida, en un lenguaje claro y comprensible, qué es lo que Cristo tiene en mente para cada uno de nosotros. Es un libro que revela a un Dios que quiere salvarnos a todos.

Tanto para jóvenes como para mayores, «Cómo hacer realidad el cristianismo» está lleno de respuestas frescas, prácticas y poderosas para los cristianos que buscan.

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Capítulos Individuales

1. La pregunta más importante jamás formulada

2. La buena batalla de la fe

3. Cómo encontrar a Cristo

4. Lo lamento lo suficiente como para dejarlo

5. Prescripción espiritual

6. La paciencia de Dios

7. Trabajando en tu propia salvación

8. ¿Renunciar a qué?

9. Haciéndolo peor cuando lo intentamos

10. Cómo manejar la tentación

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¿Está familiarizado usted con el mensaje del cuarto ángel? Como iglesia le hemos dado mucho énfasis a los mensajes de los tres ángeles. A muchos de nosotros se nos obligó a aprenderlos de memoria cuando fuimos estudiantes. Pero, ¿en qué consiste el mensaje del cuarto ángel?

Este se encuentra registrado en Apocalipsis 18:1-3: «Después de esto vi a otro ángel descender del cielo con gran poder; y la tierra fue alumbrada con su gloria. Y clamó con voz potente, diciendo: Ha caído, ha caído la gran Babilonia, y se ha hecho habitación de demonios y guarida de todo espíritu inmundo, y albergue de toda ave inmunda y aborrecible. Porque todas las naciones han bebido del vino del furor de su fornicación; y los reyes de la tierra han fornicado con ella, y los mercaderes de la tierra se han enriquecido de la potencia de sus deleites».

A veces los símbolos que se usan en el Apocalipsis hacen que las cosas parezcan más complicadas de lo que son en realidad. Leamos el texto otra vez y analicémoslo. En primer lugar, ¿qué representa el ángel? No está hablando de un ángel literal. Más bien está describiendo la obra de Dios en la tierra, que involucra a todas las potencias del cielo, el Espíritu Santo, los ángeles y al pueblo de Dios. Es el símbolo de una obra gloriosa que se lleva a cabo en toda la tierra, con gran poder, gran luz y gran gloria.

El ángel representa el poderoso reavivamiento, y su mensaje es lo que algunas veces hemos llamado «el fuerte clamor», porque «clamó con fortaleza en alta voz». Una vez oí este texto citado por un predicador, quien preguntó: ¿Cómo sería una voz fuerte?

Un hombrecito de cabellos blancos, con una prótesis auditiva en la oreja, que estaba sentado cerca del púlpito gritó: «¡Una voz que se pueda oír!»

¿Qué descubrimos al analizar este mensaje proclamado en alta voz, que debe escucharse alrededor del mundo entero? ¿Será el gran reavivamiento producido por un mensaje acerca de demonios, espíritus inmundos y una jaula llena de toda ave sucia y aborrecible? ¿O es un mensaje acerca de Babilonia? Quizá la manera más fácil de comprender el significado de este mensaje sea conocer, antes que nada, lo que significa Babilonia.

En primer lugar, ¿de dónde vino Babilonia? Su origen se remonta a la torre de Babel. Después del diluvio, aquellos que se habían apartado de Dios dijeron: «Sabemos que Dios ha prometido que no enviará otro diluvio, pero no estamos seguros que sea suficientemente fuerte para cumplir su promesa. Así que vamos a ayudarle». Entonces comenzaron a construir una torre que llegaría al cielo. Fue un ejemplo clásico del hombre que trata de salvarse a sí mismo. En consonancia con este principio trató de salvarse por sus propias obras.

Nabucodonosor cayó en la misma trampa. Era el rey del Imperio Neobabilónico. A pesar de las advertencias divinas se glorificó a sí mismo; como consecuencia tuvo que aprender duras lecciones, antes de dar a Dios voluntariamente la alabanza, la honra, y la gloria que sólo a él corresponden.

«La palabra ‘Babilonia’ deriva de ‘Babel’ y significa confusión. Se emplea en las Santas Escrituras para designar las varias formas de religiones falsas y apóstatas» (El conflicto de los siglos, página 431). «Casi todas las religiones falsas se basan en el mismo principio, a saber, que el hombre puede depender de sus propios esfuerzos para salvarse» (Patriarcas y profetas, página 60). 60). Y un párrafo más de «El Deseado de todas las gentes», página 26: «El principio de que el hombre puede salvarse por sus propias obras, que es el fundamento de toda religión pagana, era ya el principio de la religión judaica. Satanás lo había implantado; Y doquiera se lo adopte, los hombres no tienen defensa contra el pecado».

Así que «Babilonia» significa tratar de salvarse sí mismo, y adorarse a sí mismo en lugar de Dios. Muchas veces hemos señalado a otras denominaciones religiosas como si fueran Babilonia; pero, ¿necesita usted ser miembro de una de esas denominaciones para hacerse culpable del pecado de la autoadoración? ¿O este mensaje será una advertencia para todos? ¿Es posible ser víctima de Babilonia, aun siendo miembro de una iglesia que advierte contra Babilonia?

Si no tengo tiempo para estar a solas con Jesús cada día, en una relación personal de fe y confianza en él, entonces estoy tratando de salvarme a mí mismo. De acuerdo con una encuesta, del 75 al 80 por ciento de los miembros de la iglesia no tienen tiempo para estar ni siquiera cinco minutos al día, a solas con su Salvador. Es inevitable, entonces, llegar a la conclusión de que están tratando de salvarse por sus propios esfuerzos.

Cada cierto tiempo aparece alguien por ahí diciendo que la Iglesia Adventista del Séptimo Día se está convirtiendo paulatinamente en Babilonia, y que Babilonia representa a la iglesia. Pero se necesita mucho más que algunos miembros que estén tratando de salvarse gracias a su conducta, para hacer que una iglesia o una institución sea culpable del pecado de Babilonia. Podemos confesar la necesidad de un Salvador con nuestros labios; y la iglesia puede aceptar doctrinalmente la justicia de Cristo a favor del pecador; pero para estar libre personalmente de Babilonia, no sólo debo ser miembro de la iglesia, sino admitir voluntariamente que no puedo salvarme a mí mismo, y en consecuencia, venir a Jesús para ser salvo sobre la base de una relación personal con él.

¿En qué consiste el mensaje proclamado «con gran poder», el gran reavivamiento que se produce a causa del mensaje de este cuarto ángel? Es el reavivamiento de las buenas nuevas que sólo hay una esperanza de salvación, y que esa esperanza consiste en confiar en la justicia de Cristo. Este es el mensaje que circunda la tierra con poder y gran gloria, justamente antes de la venida de Jesús.

Teniendo esto en mente, volvamos al principio, al contenido y a la conclus1on del mensaje de este poderoso ángel. Si usted ha estudiado la historia de la iglesia, sabe que en 1888 se puso un gran énfasis en Jesús como nuestra única esperanza de salvación. Hacia el año 1892, a medida que el mensaje ganaba terreno a pesar de la oposición, se dio la siguiente advertencia escrita para la iglesia en la Review and Herald del 22 de noviembre de 1892: «El tiempo de prueba está justamente sobre nosotros, porque el fuerte clamor del tercer ángel ya ha comenzado en la revelación de la justicia de Cristo, el Redentor perdonador del pecado». Esta revelación fue el comienzo de la luz que irradia el ángel, cuya gloria llenará la tierra entera, el ángel de Apocalipsis 18.

Una semana más tarde, el 29 de noviembre, la Review publicó esta declaración: «Una obra debe realizarse en la tierra, similar a la que se produjo en el derramamiento del Espíritu Santo en los días de los primeros discípulos, cuando predicaban a Jesucristo y a Jesucristo crucificado. Muchos se convertirán en un día, porque el mensaje saldrá con poder». Por lo tanto, la justicia de Cristo, el mensaje del Redentor que perdona el pecado, fue el principio del mensaje del cuarto ángel.

Ahora veamos el contenido del mensaje: «Todo el poder es colocado en sus manos, y él puede dispensar ricos dones a los hombres, impartiendo el inapreciable don de su propia justicia al desvalido agente humano. Este es el mensaje que Dios ordenó que fuera dado al mundo. Es el mensaje del tercer ángel, que ha de ser proclamado en alta voz, y acompañado con el derramamiento de su Espíritu en gran medida» (Testimonios para los Ministros, página 89). Este es el contenido del mensaje de reavivamiento.

¿Y la conclusión del mensaje de este poderoso ángel? «El mensaje de la justicia de Cristo debe resonar desde un extremo de la tierra hasta el otro, para preparar el camino del Señor. Esta es la gloria de Dios que culmina la obra del tercer ángel» (6TPI 19)

De modo que el principio, el contenido y la conclusión del mensaje, se centran en torno a la justicia por la fe en Jesucristo solamente. Dondequiera y cuandoquiera que usted oiga un énfasis acerca de este mensaje, puede alentarse, levantar su cabeza y regocijarse, porque su redención está cerca.

Es posible que usted se haya dado cuenta a través de las citas anteriores, que el mensaje de este cuarto ángel y el de los tres ángeles, y el mensaje del tercer ángel, se mencionan como si fueran los mismos.

En efecto, así es, porque el cuarto ángel no trae un mensaje nuevo, sino simplemente un énfasis renovado sobre el mensaje ya proclamado por los tres ángeles de Apocalipsis 14. Lo que sucede es que el propósito del mensaje de los tres ángeles de Apocalipsis 14 se había perdido de vista durante cierto tiempo.

Puede ser que el lector esté dolorosamente consciente de que el pueblo de Dios ha vagado durante muchos años por el desierto, tal como le ocurrió al antiguo Israel. Generalmente, las peregrinaciones por el desierto se han caracterizado por una ausencia de énfasis en la justicia de Cristo como nuestra única esperanza de justicia. Pero las buenas nuevas nos dicen que no tenemos por qué quedarnos a vivir en el desierto. Llegará el día cuando se cumpla lo predicho por el Salmo 126:1-2: «Cuando Jehová hiciere volver la cautividad de Sión, seremos como los que sueñan. Entonces nuestra boca se llenará de risa, y nuestra lengua de alabanza; entonces dirán entre las naciones: grandes cosas ha hecho Jehová con éstos».

Viene el día cuando el pueblo de Dios que ha estado dormitando, despertará de su letargo. Y lo hará cuando finalmente haya comprendido dónde reside nuestra única esperanza de salvación.

Ahora consideremos ciertos términos, que a mi parecer, son peculiares en nuestra «cultura» adventista. La «lluvia temprana» y la «lluvia tardía». Por supuesto, se trata de términos bíblicos: se encuentran en Oseas 6:3; Zacarías 10:1 y Santiago 5:7-8. Estas expresiones indican que en el gran sembradío de Dios, se necesita lluvia para que el grano germine; se necesita lluvia durante el tiempo del crecimiento, y se necesita un buen aguacero exactamente antes de la cosecha. No se necesita ser labrador para darse cuenta de la importancia de la lluvia.

Hemos llamado al día de Pentecostés «lluvia temprana», y vemos en el futuro el último gran derramamiento del Espíritu de Dios sobre la tierra, como la «lluvia tardía». La lluvia tardía o fuerte clamor anunciado por este cuarto ángel, es el mensaje de advertencia contra la adoración del yo, y la invitación a aceptar la justicia de Cristo. Comienza en forma leve, pero pronto se acrecienta y transforma en un fuerte clamor. Todos tendrán que escucharlo. Y yo creo que ya ha comenzado.

La lluvia tardía, como hemos visto, es la manifestación final del bautismo del Espíritu. Pero usted no necesita esperar hasta la lluvia tardía para ser bautizado por el Espíritu Santo. De hecho, se nos dice que no deberíamos esperar para recibirlo. Sin embargo, usted necesita hacer la misma preparación, tanto para la lluvia tardía, como para recibir el bautismo del Espíritu Santo en cualquier momento de la historia de la tierra.

No existe ningún itinerario ni tiempo especial para recibir el Espíritu Santo. Él ha estado disponible desde el Pentecostés, y es evidente que fuera accesible aun durante la época del Antiguo Testamento. Pero existe un límite de tiempo para recibir la lluvia tardía, porque es el último derramamiento del Espíritu antes del fin.

Antes de la lluvia tardía, del fuerte clamor, y la terminación de la obra de Dios en la tierra, ocurrirán unas pocas señales. Una de las primeras será que Dios tomará las riendas en sus propias manos (Véase Testimonios para los Ministros, página 300). Esta expresión proviene de los tiempos cuando los carros eran tirados por caballos. En nuestros días, probablemente diríamos que Dios va a tomar el volante, y va a ocupar el asiento del conductor. Y cuando eso suceda, nos sorprenderemos de los sencillos medios que Dios usará para cumplir sus propósitos.

«El mensaje no será llevado adelante tanto con argumentos como por medio de la convicción profunda inspirada por el Espíritu de Dios» (El conflicto de los siglos, página 670). A veces nos enredamos, y perdemos tiempo en debates. A algunos predicadores del siglo pasado les encantaba argumentar y debatir, pero fueron reprendidos por hacerlo. Esto no sucederá en el caso de la proclamación del cuarto ángel.

En «Primeros escritos», página 277, se nos dice algo más acerca de este gran reavivamiento: «Otros ángeles fueron enviados desde el cielo en ayuda del potente ángel, y oí voces que por doquiera resonaban diciendo: ‘Salid de ella pueblo mío’ … Este mensaje parecía ser un complemento del tercer mensaje».

Como ya dijimos, el mensaje del curto ángel es nuevo en términos de tiempo y énfasis, no en términos de contenido. El mensaje ya ha sido dado a través de los tres ángeles, pero se perdió de vista durante algún tiempo.

Se nos ha dicho que Dios otorgará nuevamente el don de lenguas: «Se realizarán milagros, los enfermos sanarán» (El conflicto de los siglos, página 670).

Pocos «grandes hombres» participarán en esta obra final, porque Dios no puede obrar a través de individuos que poseen grandes talentos, pero exigen parte del crédito por el éxito de sus esfuerzos. (Véase 5TPI 80)

Las invenciones de los hombres, las tretas, y la maquinaria humana serán dejadas de lado, y Dios obrará a través de los medios más sencillos. (Véase Mensajes selectos, tomo 2, páginas 67-68.)

Recuerdo aquella vez cuando estaba sentado en el pórtico de un hotel en Luxor, Alto Egipto. Estábamos a punto de salir de gira con el Dr. Horn, y de pronto vimos a un misionero que afanosamente entraba y salía de las humildes chozas de paja de aquel lugar.

Uno de los doctores del grupo se acercó a él, y le preguntó: -¿Qué necesita usted? Estamos listos para proporcionarle todo lo que necesite para llevar a cabo su obra. ¿Le gustaría un proyector, una pantalla u otro equipo?

Pero el misionero contestó: -Lo que necesitamos es más oración.

Esa noche nuestro tren salió rumbo a El Cairo. Un ejecutivo de la compañía de ferrocarriles había sido promovido de la provincia a El Cairo, para desempeñar un cargo más elevado. Era un gran hombre. Muchos habían venido a expresarle su deseo de éxito y ventura. Allí estaba la multitud gritando, cantando y diciendo adiós con la mano. Pero más allá, en las sombras, trabajaba el solitario misionero adventista del séptimo día. Mientras el tren avanzaba en medio de la oscuridad, todavía podía oír sus solemnes palabras: «Lo que necesitamos es más oración».

Cuando las ataduras del poder humano sean puestas a un lado, y el Espíritu Santo se levante para terminar su obra, entonces nos daremos cuenta de la futilidad de todos nuestros esfuerzos, aun en la realización de la obra de Dios. Y reconoceremos, junto con el solitario misionero adventista del Alto Egipto, que la respuesta a lo largo del camino siempre ha sido y será más oración, y menos esfuerzo humano.

Otra verdad acerca del reavivamiento y el fuerte clamor, que se halla en la Review and Herald del 19 de noviembre de 1908, es ésta: Únicamente a aquellos que hayan resistido la tentación mediante la fuerza del Todopoderoso, se les permitirá participar en su proclamación (el mensaje del tercer ángel), cuando ésta se convierta en el fuerte clamor». Esto significa que debo conocer por mi propia experiencia, el poder del Espíritu Santo para sacarme de Babilonia, y aprender a depender completamente de él, antes que llegue ese tiempo decisivo, ¿verdad?

Y finalmente, se nos ha advertido que habrá gran oposición al reavivamiento de este cuarto ángel. En la Review and Herald, del 27 de mayo de 1890, leemos: «La luz que alumbrará a la tierra con su gloria será llamada falsa luz, por aquellos que rehúsen andar en su gloria ascendente». Y en la del 23 de diciembre del mismo año dice: «En la manifestación del poder que ilumina la tierra con la gloria de Dios, ellos (los que fueron cegados por Satanás) sólo verán algo que en su ceguera considerarán peligroso, algo que despertará sus temores, y se unirán firmemente para resistirlo».

En conclusión, veamos brevemente los eventos que ocurrirán entre este momento histórico y la aparición de Jesús por segunda vez.

1. Se dará gran énfasis a la justificación por la fe en Jesús. ¿Ha escuchado algo al respecto?

2. Este énfasis producirá un zarandeo en el seno del pueblo de Dios. Los tibios espirituales irán por uno de estos dos caminos: O se enfriarán totalmente, o recuperarán su primer amor. Esto está sucediendo ya en torno nuestro.

3. El Espíritu Santo y los ángeles comienzan a abandonar a los indiferentes, y duplican su número alrededor de los que están interesados.

4. A medida que el pueblo de Dios aprende a buscar a Jesús, a depender de él, en vez de confiar en ellos mismos, obtienen la victoria sobre la autodependencia, que resulta en la victoria sobre todo hecho y pensamiento pecaminoso.

5. Los que finalmente obtengan la victoria quedarán involucrados en el fuerte clamor del tercer ángel, el gran reavivamiento. De inmediato comienzan a compartir las buenas nuevas con un poder inusitado, jamás experimentado.

6. Mientras avanzan con el poder de la lluvia tardía, los impíos empiezan a temer, y comienza el tiempo de angustia, y se desata la persecución.

7. A medida que la persecución aumenta, el tiempo de angustia para el pueblo de Dios se agudiza, y éste lucha con Dios día y noche por su liberación.

8. Finalmente, aparece Jesús en las nubes del cielo, y el tiempo de ir a la tierra mejor, llega por fin.

¿Ha contemplado usted alguna vez un cielo azul en una tarde soleada, y trató de imaginar lo que será ver ese cielo abrirse como un pergamino que se enrolla? ¿Verdad que la mente no es capaz de visualizar la escena, y uno siente que es casi imposible que aquello pueda suceder?

Pero, por otra parte, ¿ha visto usted alguna vez, aunque sea sólo una vislumbre del sufrimiento, la tristeza, el dolor y las lágrimas de los habitantes de este mundo que va a la deriva, y encontró todavía más difícil no creer que eso suceda?

Hemos estado bastante cómodos aquí. Hemos estado muy contentos en este mundo de pecado. Nos hemos sentido satisfechos con un poquito del poder de Dios en nuestras vidas. Pero el Espíritu Santo, nuestro mejor Amigo, obra continuamente para apartarnos de nuestras complacencias. Obra día y noche, a fin de mostramos nuestros pecados y nuestra necesidad de un Salvador, e inducirnos a rendirle todo nuestro ser y nuestros planes, de modo que podamos ser usados por él, para terminar con esta historia de pecado. ¿Está usted dispuesto hoy, a permitirle que obre en su vida? ¿Buscará su poder hoy, mañana, y pasado mañana, y cada día hasta que Jesús venga, y nos lleve con él por toda la eternidad?

¿Ha escuchado usted la historia de Griffith Jones? Él se hizo adventista del séptimo día en 1893, y tenía el ardiente deseo de llevar el Evangelio a los habitantes de las indias orientales, y de las islas del Pacífico Sur.

Pero los dirigentes de la iglesia no le permitieron ir. Le dijeron: «Usted está demasiado viejo».

Pero Jones era un «rebelde». ¡Decidió ir de todas maneras! Claramente se podía ver que el Espíritu Santo lo estaba guiando. Se puso en camino y pidió que lo llevaran. Por fin lo transportaron gratis en un barco carguero, que se dirigía hacia los mares del sur.

Una noche, en medio de las tinieblas, decidieron dejarlo cerca de la playa de una isla habitada por caníbales. Se las ingenió para hacerse de un bote en el cual navegó hasta la orilla, y llegó a su destino con el ardiente deseo de llevar el Evangelio a los paganos. Entonces ocurrió algo maravilloso.

En el momento en que sus pies tocaron la arena de la playa fue capacitado para hablar el idioma de los caníbales. A la mañana siguiente, cuando los caníbales lo descubrieron, pudo haber ocurrido un desastre, con el «capitán Jones» servido como desayuno. Pero cuando comenzó a hablarles en su propia lengua, quedaron atónitos. Escucharon todo el tiempo necesario para saber del Dios de amor. El mensaje tocó sus corazones. Y así comenzó la obra en las islas de los mares del sur.

Veremos mucho de este tipo de milagros antes que termine la historia de esta tierra, porque ciertamente, está vigente la manifestación genuina del don de lenguas.

San Pablo pone al don de lenguas en la lista de los dones del Espíritu. Echemos una mirada a los dones espirituales, y comencemos analizando el que parece ser el don del Espíritu, peor comprendido en el mundo cristiano de hoy. En primer lugar, leamos Efesios 4, comenzando con el versículo 8: «Por lo cual dice: subiendo a lo alto, llevó cautiva la cautividad, y dio dones a los hombres». Versículos 11 y 12: «Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo».

Aquí tenemos dos puntos importantes acerca de los dones espirituales. A una persona se le da un don, y a otra otro. Y el propósito más importante de la concesión de los dones es la edificación del cuerpo de Cristo.

Mientras estamos en Efesios 4, leamos un versículo más, el 23: «Y renovaos en el espíritu de vuestra mente». Dios obra a través de la mente. Hablaremos más acerca de esto un poco más adelante.

Ahora vayamos al capítulo 12 de la primera epístola a los Corintios, donde San Pablo trata el tema de los dones espirituales. Desde luego, el tema continúa hasta el final del capítulo 14. Aquí San Pablo entra directamente en materia, cuando dice: «No quiero, hermanos, que ignoréis acerca de los dones espirituales». Luego hace una descripción de cómo el Espíritu Santo da los dones, a través de distintas operaciones; y en los versículos 7 al 10 enumera algunos de ellos: «Pero a cada uno le es dada la manifestación del Espíritu para provecho. Porque a éste es dada por el Espíritu palabra de sabiduría; a otro, palabra de ciencia, según el mismo Espíritu; a otro, fe por el mismo Espíritu; y a otro, dones de sanidades por el mismo Espíritu. A otro, el hacer milagros; a otro, profecía; a otro, discernimiento de espíritus; a otro, diversos géneros de lenguas; y a otro, interpretación de lenguas».

Luego procede a señalar, en el versículo 11, que el Espíritu hace esto «como quiere». Y en el versículo 18, «como quiso». Él actúa de acuerdo a su iniciativa, su elección, su voluntad. Luego hace un resumen al final del capítulo, comenzando con el versículo 28, donde vuelve a repetir la lista de algunos dones del espíritu: «Y a unos puso Dios en la iglesia, primeramente apóstoles, luego profetas, lo tercero maestros, luego los que hacen milagros, después los que sanan, los que ayudan, los que administran, los que tienen don de lenguas. ¿Son todos apóstoles? ¿Son todos profetas? ¿Todos maestros? ¿Hacen todos milagros? ¿Tienen todos dones de sanidad? ¿Hablan todos lenguas? ¿Interpretan todos?» La respuesta tácita, para cada una de estas preguntas, es no. ¿Tienen todos el mismo don? No.

Sin embargo, en el movimiento religioso moderno llamado neopentecostalismo, que está propagándose en todas las iglesias, y aun superando fronteras denominacionales, el común denominador es hablar en lenguas; es la evidencia de haber recibido el bautismo del Espíritu Santo. Se piensa que hablar en lenguas es un asunto de la adoración privada. Una persona se oculta en el guardarropas de su recámara, cae bajo el control de un poder extraordinario, empieza a hablar en una lengua que no conoce, pero que acepta como una alabanza a Dios. Por esta razón, queremos analizar con cuidado este asunto y ver lo que la Biblia dice al respecto.

Para comenzar, probemos el análisis hermenéutico. Es decir, debemos buscar todo lo que la Biblia dice sobre un determinado tema, y hacer la interpretación de la verdad basada en el peso mismo de la evidencia. Hacer esto es relativamente fácil con este tema, puesto que no hay muchas referencias al don de lenguas; de modo que no es difícil estudiar todo lo que la Biblia dice al respecto.

El método hermenéutico para interpretar las Escrituras se remonta al tiempo de la reforma protestante, cuando Martín Lutero y los otros reformadores insistieron que la Biblia estaba segura en manos de los legos. La premisa era que la Biblia se interpreta a sí misma. Ello sigue siendo verdad hoy.

Hemos aplicado este mismo método al estudio de doctrinas, tales como el estado inconsciente de los muertos. No tomamos un pasaje aislado de la Escritura, digamos el del rico y Lázaro, y fundamentamos nuestra doctrina sólo en ese texto. Lo que hacemos es analizar todo el contexto relativo al tema, y adoptar una interpretación respaldada por el peso de la evidencia.

La primera referencia acerca de hablar en lenguas, que aparece en el evangelio, la dio Jesús mismo, y se registra en Marcos 16:17-18. El Maestro hablaba con sus discípulos tocante a su obra futura, y les dijo: «Estas señales seguirán a los que creen: En mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas lenguas; tomarán en las manos serpientes, y si bebieren cosa mortífera, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán». Así que Jesús predijo el don de lenguas.

Si usted recurre al idioma original de la Biblia, encontrará que las «nuevas» lenguas eran nuevas para ellos. No se está hablando de una lengua o idioma que nunca antes hubiera sido conocida, u oída por nadie. Es como comprar un nuevo automóvil, es decir, un automóvil que ¡es nuevo para usted!

Cuando se les dijo a los discípulos que hablarían nuevas lenguas, el mismo sentido del pasaje indica que se refiere a lenguas ya conocidas y usadas antes, pero que para ellos eran nuevas.

La siguiente referencia al don de lenguas se halla en Hechos 2. No leeremos todo el capítulo, pero dedicaremos tiempo a analizar el marco histórico del día de Pentecostés. Los discípulos estaban predicando a las multitudes que decían: «¿Cómo, pues, les oímos nosotros hablar cada uno en nuestra lengua, en la que hemos nacido?» (versículo 8). Algunos creen que los discípulos hablaban en su lengua materna, y que únicamente el pueblo oía en su propio idioma, lo que quiere decir que si éste fuera el caso, tendríamos que llamarlo don de oír, y no don de lenguas.

El libro «Hechos de los apóstoles», páginas 32-33, nos da una visión detallada de esta experiencia: «El Espíritu Santo, asumiendo la forma de lenguas de fuego, descansó sobre los que estaban congregados. Esto era un emblema del don entonces concedido a los discípulos, que los habilitaba para hablar con facilidad idiomas antes desconocidos para ellos … Toda lengua conocida estaba representada por la multitud reunida. Esta diversidad de idiomas hubiera representado un gran obstáculo para la proclamación del Evangelio; por lo tanto, Dios suplió de una manera milagrosa la deficiencia de los apóstoles. El Espíritu Santo hizo por ellos, lo que los discípulos no hubieran podido llevar a cabo en todo el curso de su vida. Ellos podían ahora proclamar las verdades del Evangelio extensamente, pues hablaban con corrección los idiomas de aquellos por quienes trabajaban. Este don milagroso era una evidencia poderosa para el mundo, de que la comisión de ellos llevaba el sello del cielo. Desde entonces, y en adelante, el habla de los discípulos fue pura, sencilla, y correcta, ya hablaran en su idioma nativo, o en idioma extranjero».

El siguiente caso en que se habló en lenguas se encuentra en Hechos 10. Aquí prácticamente tendría usted que leer el capítulo entero para visualizar la escena. Usted recuerda que Dios envió a Pedro a casa de Cornelio. Pedro había visto en visión el lienzo lleno de animales inmundos, y había comprendido que tendría que ministrar o predicar a los gentiles. Hay quienes piensan que Cornelio era un pagano nato, pero si usted lee el versículo 22, verá que ahí se declara que era un hombre justo y temeroso de Dios.

Cuando Pedro entró en escena, y comenzó a presentar la verdad que Dios le había enviado a revelar, Cornelio, sus parientes, y sus amigos estaban reunidos en casa. Versículo 44: «Mientras aún hablaba Pedro estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían el discurso». Pedro y sus asociados se asombraron, porque no esperaban que el Espíritu Santo fuera derramado sobre los gentiles. Pero los versículos 46-47 declaran: «Porque los oían que hablaban en lenguas, y que magnificaban a Dios. Entonces, respondió Pedro: ¿Puede acaso alguno impedir el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espíritu Santo, también como nosotros?»

Pedro y los demás apóstoles habían recibido el Espíritu manifestado en lenguas en el Pentecostés, las cuales, según hemos visto, eran lenguas conocidas. Ahora añade: «También como nosotros». Y más tarde, ya de regreso en Jerusalén en su informe a la «Asociación General» dijo: «Y cuando comencé a hablar, cayó el Espíritu Santo sobre ellos también como sobre nosotros al principio» (Hechos 11:15). De manera que la indicación de la Escritura es que ésta fue la misma manifestación que habían experimentado los discípulos en el día de Pentecostés.

En Hechos 19 hallamos otra vez a personas que ni siquiera sabían que existía el Espíritu Santo. Y Pablo comenzó inmediatamente a enseñarles y ayudarles a comprender esta doctrina, con un poco más de profundidad. Versículos 5 y 6: «Y cuando oyeron esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. Y habiéndoles impuesto Pablo las manos, vino sobre ellos el Espíritu Santo; y hablaban en lenguas y profetizaban».

No hay nada en el contexto que nos indique si estaban hablando en idiomas conocidos o en lenguas extrañas; pero según lo que hemos estudiado hasta aquí, no habría razón para concluir que no se trataba simplemente de idiomas conocidos.

El comentario inspirado aclara: «Con profundo interés, y agradecido y maravillado gozo, los hermanos escucharon las palabras de Pablo, por la fe aceptaron la maravillosa verdad del sacrificio expiatorio de Cristo, y le recibieron como su Redentor. Fueron bautizados entonces en el nombre de Jesús; y habiéndoles impuesto Pablo las manos’, recibieron también el bautismo del Espíritu Santo, por el cual fueron capacitados para hablar los idiomas de otras naciones, y para profetizar. Así fueron habilitados para trabajar como misioneros en Efeso y en su vecindad, y también para salir a proclamar el Evangelio en Asia Menor» (Los hechos de los apóstoles, página 229).

Ahora volvamos al capítulo difícil: 1 Corintios 14. Ya hemos visto cuatro de las cinco referencias al hecho de hablar en lenguas; y cuatro de las cinco hasta aquí estudiadas, indican que se trata de idiomas conocidos, y no de expresiones de éxtasis. Examinemos el pasaje en el cual algunos creen hallar la mejor evidencia acerca de declaraciones tales. Pero, si nos aferramos a la evidencia, nosotros tendríamos mayoría de votos, ¿verdad?

Hay una palabra griega que significa «éxtasis», pero no se usa en 1 Corintios 14. La palabra que se emplea allí es «glossa» (que aparece también en Hechos 2), y que significa, ni más ni menos, que «lengua» o «lenguaje». Los traductores de la versión Reina-Valera insertaron la palabra «desconocida o extraña». Usted notará que hasta en la edición de 1979 se encuentra la palabra desconocida en cursiva o itálica, lo cual indica que fue añadida por los traductores.

¿Recuerda el versículo que ya leímos en Efesios 4, donde dice que debemos renovarnos en el espíritu de nuestra mente? Ahora súmele Romanos 12:2 a este versículo: «No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta». Dios siempre obra a través de la mente. «La mente rige al hombre entero. Todas nuestras acciones, buenas o malas, tienen su origen en la mente. Es la mente la que adora a Dios, y nos pone en relación con los seres celestiales» (Fundamentos de la educación cristiana, página 293). La mente es la que adora a Dios, no las emociones ni los sentimientos.

Con este pensamiento, introduzcámonos rápidamente en 1 Corintios 14, y destaquemos las palabras claves: Versículo 2, entiende; versículo 3, edificación; versículo 4, edifica; versículo 6, por revelación, por conciencia (o conocimiento); versículo 9, entenderá; versículo 11, el valor de la voz (o su significado); versículo 12, edificación; versículo 14, entendimiento; versículo 16, entiende; versículo 17, edificado; versículo 19, entendimiento; versículo 20, pensar. Una y otra vez se puntualiza el hecho de que no debe hacerse nada en la iglesia que no se comprenda o que no edifique.

¿Qué significa la palabra edificar? Significa instruir, mejorar espiritualmente. El mensaje en suma de 1 Corintios 14 es que si nadie comprende lo que se dice, nadie se edifica. El versículo 2 dice: «Porque el que habla en lenguas no habla a los hombres, sino a Dios; pues nadie le entiende, aunque por el Espíritu habla misterios». Versículo 9: «Así también vosotros, si por la lengua no diereis palabra bien comprensible, ¿cómo se entenderá lo que decís? Porque hablaréis al aire». Versículo 11: «Pero si yo ignoro el valor de las palabras, seré como extranjero para el que habla, y el que habla será como extranjero para mí». Versículo 19: «Pero en la iglesia prefiero hablar cinco palabras con mi entendimiento, para enseñar también a otros, que diez mil palabras en lengua desconocida». Y así por el estilo. Pablo lo repite una y otra vez. Si nadie entiende lo que usted está diciendo, no lo edifica ni lo ayuda espiritualmente.

Lo anterior nos lleva a la siguiente conclusión. Si yo oro en privado y oro en una lengua desconocida para mí, no sería yo edificado tampoco. ¿No es obvio esto? Si se me ha dado el don de hablar en una lengua extranjera, digamos el chino mandarín, y hablo chino mandarín en un servicio de adoración de habla inglesa, nadie sería edificado. Si yo quiero orar a Dios en chino mandarín, debo hacerlo en la intimidad de mi cámara secreta. Pero si yo le hablo a Dios en una lengua que yo mismo no entiendo, entonces no habrá edificación. Y las palabras que se hablan, si nadie las entiende, no tienen utilidad.

En conclusión, recordemos que aun la manifestación genuina del don de lenguas, no es la máxima obra del Espíritu Santo. La mayor manifestación del poder del Espíritu de Dios se ve en la naturaleza humana transformada a semejanza del carácter perfecto de Cristo. Por lo tanto, el único propósito de la manifestación sobrenatural de cualquiera de los dones del Espíritu será la predicación del evangelio de Cristo, a fin de que las vidas sean transformadas. ¿Podemos cooperar con el Espíritu Santo y adoptar ese objetivo como nuestro propósito principal? ¡Qué privilegio tenemos de ser obreros juntamente con Dios en el logro de este elevado propósito!

Imagínese por un momento que acaba de estar en el consultorio del médico, quien le ha diagnosticado una enfermedad incurable y le ha anunciado que le quedan solamente seis meses de vida. Usted regresa a casa, y trata de encontrar la mejor manera de darle a su familia la desagradable noticia. Y no puede evitar preguntarse cómo será la muerte en realidad. Por supuesto, comienza a preocuparse por las finanzas y la subsistenc1a de su familia cuando usted les falte. De hecho, usted está asustado. Mientras la angustia lo consume, sentado en un sillón de la sala, sus ojos se posan en un anuncio que viene en el periódico del día. Habrá una reunión en el pueblo esta misma semana. Uno de esos predicadores que prometen curar instantáneamente a la gente, por medio de la fe, incluso de la misma enfermedad que usted padece, está de visita. Ahí está también la fotografía de alguien que fue sanado y la declaración de un médico que afirma que fue «un milagro».

Sin embargo, por lo que usted sabe acerca de este predicador, especialmente a juzgar por sus métodos y creencias religiosas, está segurísimo de que existe por lo menos un cincuenta por ciento de probabilidades de que el poder de Satanás esté detrás de sus curaciones milagrosas. A estas alturas, ¿está listo para decidir sobre este asunto? ¿Irá a la reunión y correrá el riesgo? ¿O se quedará en casa y se preparará para morir dentro de seis meses? Dicho de otro modo, ¿preferiría morir, antes que ser sanado por Satanás?

Se nos ha advertido que en los últimos días el enemigo hará un tremendo esfuerzo para engañar, si fuera posible, aun a los escogidos (Mateo 24:23-24): «Entonces, si alguno os dijere: Mirad, aquí está el Cristo, o mirad, allí está, no lo creáis. Porque se levantarán falsos Cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de tal manera que engañarán, si fuere posible, aun a los escogidos».

Es evidente que el enemigo tendrá aparejados algunos engaños para la última generación que viva antes de que Jesús venga por segunda vez. Y éstos serán ejecutados tan hábilmente, que casi lograrán su objetivo. Satanás tratará de captar la atención del pueblo de Dios mediante milagros y prodigios. ¡Qué método tan efectivo para llamar la atención de cualquiera! La humanidad siempre fue impresionada especialmente por lo sensacional. Cuando ocurre algo fuera de lo normal, en materia de acontecimientos, todos nos detenemos para escuchar. Hollywood explota esta premisa. Circos, ferias y carnavales han funcionado sobre esta base, durante muchos años. Parece ser parte de la naturaleza humana el dejarse fascinar por lo insólito y espectacular. El enemigo hará uso de ese recurso para engañar, si es posible, aun a los escogidos.

La Biblia registra muchos ejemplos de quienes se dejaron impresionar por el sensacionalismo. Los discípulos de Jesús no fueron la excepción. Lucas 10:17-20 habla de eso. Ellos, tras haber sido enviados por Jesús a un viaje misionero, regresaron entusiasmados. «Volvieron los setenta con gozo, diciendo: Señor, aun los demonios se nos sujetan en tu nombre». Jesús, prudentemente trató de desviar su atención de lo espectacular, y la enfocó sobre el verdadero milagro: «Pero no os regocijéis de que los espíritus se os sujetan, sino regocijaos de que vuestros nombres están escritos en los cielos».

Satanás había sido arrojado del cielo hacía mucho tiempo. No era raro, pues, que todavía estuviera sujeto al poder de Jesucristo. ¡En cambio, que el duro corazón humano se entregara al control de Dios, y fuera restaurado a la comunión con él, he ahí algo verdaderamente extraordinario por lo cual asombrarse!

No obstante, todavía no hemos aprendido mucho de esta lección que Jesús dio a sus discípulos. Si supiéramos que alguien resucitó de los muertos, o que sanó de una enfermedad incurable, lo pondríamos en los titulares de los periódicos. Sin embargo, la historia del pecador convertido, que es el mayor milagro, no aparece ni en la última página del diario más ordinario.

Consideremos Lucas 16:20-31, que contiene el relato de Jesús, del rico y Lázaro. Al rico se lo presenta bajo un estado de tormento. En la parábola suplica que Lázaro sea enviado a hablar a sus cinco hermanos. «Porque, según él, si alguno fuere a ellos de entre los muertos, se arrepentirán». La respuesta de Abrahán es que no creerían aunque alguno se levantase de los muertos.

Puede ser que seamos impresionados momentáneamente por algo fulgurante y sensacional. Pero, ¿cambia en realidad el corazón? Poco tiempo después de que Jesús relató esta parábola, resucitó a otro Lázaro. ¡Lázaro, imagínese! ¿Cómo es posible que no aprendieran la lección? Pero ellos no creyeron. Y cuando Jesús mismo resucitó de entre los muertos, ellos todavía se opusieron, se rebelaron, y se negaron a creer.

Hechos 8 refiere la historia de Simón el mago. Simón había sido considerado como un personaje estelar dentro de su reducido círculo, pero cuando los discípulos aparecieron, reconoció que ellos hacían cosas aún más espectaculares que él. Aprovechándose de las circunstancias quiso hacer el negocio de su vida, y aunque aparentemente se convirtió, por poco tiempo, vemos que el cambio de su corazón fue temporal.

Es posible, que de un modo u otro todos hayamos pasado por la experiencia de Elías, de buscar a Dios en el viento y el fuego, casi pasando por alto la suave vocecita. ¡Qué fácil resulta a los seres humanos hacer esto! Siempre ha sido así.

Somos bombardeados por el sensacionalismo cada día de nuestra vida. El programa televisivo de «La pregunta de los 64 mil dólares» salió del aire hace mucho tiempo, porque se descubrió que era un fraude. No obstante, cautivó al gran país del norte por un tiempo. Mi esposa y yo solíamos discutir con algunos parientes que pensaban que este programa era todo un acontecimiento, algo nunca visto. Discutíamos el hecho de que los patrocinadores del programa no salían al aire para descubrir genios, sino para anunciar un producto. Los promotores introducían a los participantes en una cabina a prueba de sonido, y los ametrallaban con preguntas que sólo podían ser contestadas por alguien que tuviera mil años de experiencia y una memoria fotográfica. La música iba creciendo, el suspenso también crecía, y la gente, sentada frente a su televisor, parecía que iba a sufrir un colapso nervioso. Pero todo era una farsa.

Otro hecho espectacular, con el cual somos confrontados en la actualidad, es la oferta de obtener algo por nada. Se presenta en diversas formas, y sirve de base para todos los concursos, competencias, y sorteos tan populares en el mundo de la publicidad de nuestra época. La lotería es un negocio legal en muchos países, y es muy común ver a personas que compran billetes de lotería, en vez de comida, para alimentar a sus familias.

Recuerdo que cuando era niño, oí que Henry Ford regalaría un Ford nuevo a cambio de cierto tipo de moneda, un centavo acuñado en cierto año, y en cierta casa de moneda. Mi padre estaba dando un ciclo de conferencias, y solicitaba una ofrenda voluntaria cada noche. ¡Qué oportunidad de oro, ante semejante oferta! ¡Como desaprovecharla! ¡Adivine quién estaba en el cuarto de atrás, revisando las monedas una vez recogida la ofrenda!, Y ¡adivine quién encontró la tan preciada moneda de un centavo!

Envié la moneda a Henry Ford por vía aérea. Y allí estaba yo, despierto toda la noche, soñando con mi nuevo Ford. Ya había elegido el color y las llantas, serían de cara blanca. Iba a ser un convertible. Ya había planeado los viajes que haría para gozarme con mis amigos, y prácticamente no resistía las ansias de que llegara el gran día.

Entonces recibí una carta de respuesta de Henry Ford. Fue todo lo que obtuve de él… una carta pidiéndome disculpas.

Nos es duro admitir, que según las Escrituras, las maravillas y los milagros no son pruebas del amor de Dios. Apocalipsis 16:14 habla de los espíritus de demonios obradores de milagros. No dice que pretenden obrar milagros. Hay mucho de falso en los anuncios sobre hechos espectaculares, pero no toda la publicidad es falsa. Nunca olvidemos que el diablo es capaz de obrar milagros. La Escritura es clara al respecto. Conocemos la historia de Faraón y las varas de sus magos en la corte del antiguo Egipto. Ellos repitieron los milagros que Moisés realizó, al menos hasta cierto punto.

También estamos familiarizados con la historia de Job y la sarna maligna que lo atacó. ¿Recuerda usted quién fue el responsable de esa enfermedad? Si el enemigo puede producir sarna, quizá también pueda sanarla, quitando la causa que la produjo. Por semejantes medios es fácil hacer creer que un milagro ha ocurrido.

A veces elogiamos al médico después de una operación exitosa. Pero, realmente ¿es capaz el médico de sanar al paciente? Los médicos pueden cooperar con la naturaleza, quitando la causa de la enfermedad, pero eso es todo lo que pueden hacer. Los médicos pueden suturar una incisión, pero el milagro se produce luego, a medida que sana la herida.

No olvidemos que antes del retorno de Jesús ocurrirán cosas asombrosas y espectaculares, producidas por el poder del Espíritu Santo. No se trata de suprimir todas las manifestaciones sobrenaturales, suponiendo automáticamente que son de origen satánico. Se nos ha prometido el derramamiento del Espíritu de Dios, y la restauración plena de todos los dones del Espíritu en la iglesia. Pero el punto que queremos dejar bien claro aquí, es éste: Nunca juzgue la verdad por lo espectacular. Nunca será seguro determinar si una cosa es de Dios o de Satanás, sobre la base de lo espectacular.

Hemos hecho uso de una serie de racionalizaciones, para explicar por qué no tenemos la manifestación plena del Espíritu Santo en la iglesia actualmente. Por ejemplo, alguien va a Japón, aprende el idioma, y pasa sus exámenes para ejercer su profesión de médico en un año. Y nosotros decimos, ése es el don de lenguas. Pero no es así. Señalamos a nuestros hospitales y a nuestros médicos cristianos con sus logros, sus habilidades y talentos, y decimos, ahí está el don de sanidad. Pero no es así. No vendamos el poder de Dios a bajo precio, sólo porque no experimentamos su plenitud.

En la actualidad existe una gran preocupación en el seno del pueblo cristiano en general, por experimentar las bendiciones y los dones del Espíritu Santo, y todo lo que ello implica. ¿No es éste un deseo legítimo? ¿Hay algo malo en desear todos los dones que Dios quiere darnos? Por supuesto que no. Pero mientras la búsqueda de lo espectacular continúe, la pregunta seguirá: ¿Cómo saber, finalmente, si ese poder viene de Dios o no? Y es una pregunta de suprema importancia.

Siendo que en muchos lugares se llevan a cabo reuniones donde se producen manifestaciones de carácter sobrenatural, la tentación es ir en pos de lo espectacular. Hay quienes buscarán más del poder de Dios, de lo que han visto jamás. Lo buscarán por razones mucho menos dramáticas que las del hombre descritas al principio de este capítulo, que sólo tenía seis meses de vida.

Si usted asiste a alguna de esas reuniones, puede ser que encuentre algo de las siguientes cosas:

1. Estará consciente de un poder o la presencia de algo que sus sentidos no podrán negar.

2. Se verá ante lo milagroso. Verá y experimentará algo inexplicable por la razón.

3. Encontrará un gran énfasis en Jesús y la Biblia.

4. Descubrirá un gran énfasis sobre nuestra necesidad de amor, y sobre la felicidad y el gozo resultantes de amarnos unos a otros.

5. Se verá frente a un sistema religioso que aparentará ser más elevado, una experiencia de fe al parecer más profunda, o un discernimiento de las verdades espirituales que pretenderá ser más profundo.

6. Finalmente, conocerá a personas cuyas vidas habrán sido cambiadas.

¿Encuentra usted algo objetable en todo esto? Al verse frente a todas estas evidencias, ¿serán prueba suficiente de que la obra es de Dios, que el espíritu que se manifiesta es el Espíritu Santo y que lo que se predica es la verdad y no un engaño?

Quiero mostrarle algo que ha sido una especie de don especial para la iglesia. Debemos estar agradecidos por el conocimiento detallado acerca de los sucesos finales del gran conflicto entre Cristo y Satanás. Note las siguientes descripciones del espiritismo, y compárela con la lista anterior.

1. Con relación al hecho de encontrar un poder y una presencia evidente, que sus sentidos no podrán negar: Satanás «presentará sus tentaciones a los hombres, pervertirá los sentidos de todos los que no estén protegidos por el poder divino» (El conflicto de los siglos, página 610)

2. En cuanto a milagros: «Han de cumplirse milagros, los enfermos sanarán y se realizarán muchos prodigios innegables» (El conflicto de los siglos, página 645)

3. Relativo al énfasis sobre Jesús y la Biblia: Y como los espíritus profesarán creer en la Biblia; su obra será aceptada como manifestación del poder divino. Mientras años atrás atacaba a Cristo y la Biblia, declara ahora que acepta a ambos» (El conflicto de los siglos, páginas 645-646, 614)

4. Gran énfasis sobre el amor: «Los espiritistas hacen hincapié en el amor como si fuera atributo principal de Dios». El enemigo «apela a la razón por la presentación de temas elevados, deleita los sentidos con escenas que cautivan y conquistan los afectos, por medio de imágenes elocuentes de amor y caridad» (El conflicto de los siglos, págs. 614, 610).

5. Un sistema religioso más exaltado: Satanás «profesa presentar un sistema religioso nuevo y más elevado» (El conflicto de los siglos, páginas 646)

6. ¿Y qué acerca de las vidas transformadas?: «El enemigo de las almas desea impedir esta obra, y antes que llegue el tiempo para que se produzca tal movimiento, tratará de evitarlo introduciendo una falsa imitación. Hará aparecer como que la bendición especial de Dios es derramada sobre las iglesias que pueda colocar bajo su poder seductor; allí se manifestará lo que será considerado como un gran interés por lo religioso. Multitudes se alegrarán de que Dios estará obrando maravillosamente en su favor, cuando, en realidad, la obra provendrá de otro espíritu. Bajo un disfraz religioso, Satanás tratará de extender su influencia sobre el mundo cristiano» (El conflicto de los siglos, página 517).

He aquí otra declaración sobre el mismo tema: «El tentador obra a menudo con el mayor éxito, por intermedio de los menos sospechosos de estar bajo su influencia … muchas personas cultas y de modales afables, que no cederían a lo que suele llamarse actos inmorales, son brillantes instrumentos de Satanás» (El conflicto de los siglos, página 563)

El diablo no coloca a todos en el mismo nivel. Hará uso de algunas personas cuyas vidas parecerán haber sido cambiadas: personas buenas, morales, éticas, bondadosas y llenas de amor. Permítame hacerle otra pregunta. Si Satanás conduce a una persona hacia las drogas, ¿no es razonable suponer que también puede quitar las tentaciones, y permitir al adicto lograr la victoria sobre ellas? ¿Es posible esto o no? Así que ni siquiera una vida cambiada prueba necesariamente la acción del poder de Dios.

Cuando usted compara todos estos puntos, se enfrenta a la pregunta inevitable: Si no podemos saber cuál es la verdad en base a cualquiera de las condiciones arriba mencionadas, entonces ¿qué hacer?

Pues bien, una prueba importante es la de las Sagradas Escrituras. Note lo siguiente: «El anticristo realizará sus maravillosas obras ante nuestra vista. Tan perfectamente semejará el engaño a la verdad, que será imposible hacer una distinción entre ellos, excepto por las Sagradas Escrituras. Por su testimonio ha de probarse toda declaración y todo milagro» (4SP 411).

Considere esta otra prueba que se menciona en el libro de «El Evangelismo», página 43: «Por la falta de fe, muchos que procuran obedecer los mandamientos de Dios tienen poca paz y gozo; no representan correctamente el sacrificio que debe realizarse mediante la obediencia a la verdad. No están anclados en Cristo. Muchos sienten que a su experiencia le falta algo; desean algo que no poseen, y en esa forma, algunos son inducidos a asistir a las reuniones de los que enseñan la doctrina de la santidad, y quedan encantados por las opiniones de los que quebrantan la ley de Dios».

Así que si no tengo una experiencia íntima con Jesús, tratar de obedecer los mandamientos de Dios no me producirá gozo ni paz. Por lo mismo, seguiré buscando algo que siento que falta en mi vida.

De modo que aquí, hay dos pruebas mediante las cuales podemos determinar lo que es falso y verdadero. La primera es de tipo intelectual: compare las enseñanzas con la Palabra y la Ley de Dios. La segunda es de carácter experimental: tenga una relación tan estrecha con Dios, que él pueda enviarle sus señales personalmente, para advertirle y alejarle del error y del engaño.

Lo anterior no pretende, en ningún sentido, juzgar a las personas que están involucradas en los falsos reavivamientos religiosos. Más bien, consideremos dos posibilidades. Primero, una persona puede conocer todo lo relacionado con la Ley de Dios y los mandamientos, pero carece de una profunda experiencia espiritual con Jesús. Segundo, otro puede ser que todavía no haya aceptado toda la verdad con respecto a la Ley de Dios, pero parece tener una profunda experiencia con Jesús. Ahora, ¿cuál de estas dos personas estaría preparada para el derramamiento del Espíritu Santo? ¿Cuál de ellas podría esperar tener la última dotación del Espíritu Santo, y la manifestación de los dones espirituales?

La respuesta es: Ninguna de las dos. No esperaríamos encontrar las últimas manifestaciones del Espíritu Santo, en un grupo de personas que no guardan todos los mandamientos de Dios, ni tampoco esperaríamos verlo en un grupo que no tiene la experiencia personal de haber aceptado la Justicia de Cristo. El Espíritu será derramado únicamente sobre los que hayan tenido ambas experiencias; es decir, que hayan aceptado y experimentado la justicia de Cristo, y estén guardando todos los mandamientos de Dios.

«Hay una obra que debe hacerse en este tiempo, para preparar un pueblo que se sostenga en el tiempo de angustia, y todos deben desempeñar su parte en esta tarea. Deben estar vestidos con la justicia de Cristo, y estar tan fortalecidos por la verdad, que los engaños de Satanás no serán aceptados por ellos como manifestaciones genuinas del poder de Dios» (Review and Herald, 24 de diciembre de 1889).

Para quienes desean conocer a Dios y su verdad, hay una promesa de protección contra el engaño del enemigo. Podemos alegrarnos cuando leemos párrafos como el de «El Conflicto de los siglos», página 617: «Los que busquen sinceramente el conocimiento de la verdad, y se esfuercen en purificar sus almas mediante la obediencia, haciendo así lo que pueden en preparación para el conflicto, encontrarán seguro refugio en el Dios de verdad. ‘Por cuanto has guardado la Palabra de mi paciencia, yo también te guardaré’ (Apocalipsis 3:10), es la promesa del Salvador. Él enviaría a todos los ángeles del cielo para proteger a su pueblo, antes que permitir que una sola alma que confía en él sea vencida por Satanás».

El futuro inmediato será emocionante. Tan ciertamente como habrá falsas imitaciones, habrá manifestaciones genuinas. De otra manera, la falsificación no tendría razón de ser. Mientras vemos los últimos desesperados esfuerzos del enemigo por engañar y destruir, podemos mirar hacia arriba y levantar nuestras cabezas, porque nuestra redención está cerca. Todo aquello que hemos esperado por tanto tiempo; el poder espectacular de Dios, los milagros realizados, una mayor relación con la Biblia y Jesús, en amor, gozo, felicidad, y discernimiento espiritual profundo, todo lo que podemos esperar y más aún, será dado por el Espíritu Santo mientras sigamos caminando con él.

Hemos visto el don del Espíritu Santo otorgado en su plenitud, el propósito de ese don, y para quién está disponible. Pero nuestra aportación no sería completa ni eficaz, si no dedicáramos tiempo a examinar el secreto de cómo recibirlo. Veamos algunos pasajes de las Sagradas Escrituras, que nos dicen cómo recibir el bautismo del Espíritu Santo.

1. Vea a Jesús como su única esperanza de salvación, su única posibilidad de ser aceptado por Dios. Gálatas 3:2-5 dice: «Esto sólo quiero saber de vosotros: ¿Recibisteis el Espíritu por las obras de la ley, o por el oír con fe? ¿Tan necios sois? ¿Habiendo comenzado por el Espíritu, ahora vais a acabar por la carne? ¿Tantas cosas habéis padecido en vano? Si es que realmente fue en vano. Aquel, pues, que os suministra el Espíritu, y hace maravillas entre vosotros, ¿lo hace por las obras de la ley, o por el oír con fe?»

Hay dos asuntos distintos de los cuales Pablo habla aquí. Primero, el comienzo de la vida cristiana. Y pide a los «necios» de Galacia que se detengan y piensen cómo recibieron el Espíritu Santo la primera vez. ¿Fue por fe o por obras? Luego continúa: «¿Habiendo comenzado por el Espíritu, ahora vais a acabar por la carne?»

Una cosa es aceptar a Jesús como la única esperanza de salvación al comienzo de la vida cristiana, pero otra distinta es continuar aceptándolo día tras día, de modo que podamos experimentar el derramamiento continuo de su Espíritu.

Cierta vez, en una reunión campestre, un hombre se detuvo a hablar conmigo después de uno de los servicios. Estaba muy desanimado y parecía tener serias dudas respecto de su vida cristiana. Dijo: -Temo haber ido demasiado lejos. No creo que haya esperanza para mí. Debo haber cometido el pecado imperdonable.

Le pedí que abriese su Biblia en Juan 6:37 y leyera el versículo: «Y al que a mí viene, no le echo fuera».

Luego le pregunté: -¿Qué dice en el margen?

Me contestó: -No tengo referencias marginales en mi Biblia.

-Bien, ¿qué dice en el espacio en blanco entre las dos columnas de versículos? ¿Hay alguna fecha allí? ¿Dice, como en el rollo de la cámara fotográfica, vence después de tal fecha? ¿O, válido sólo para Juan López o Francisco García?

-No.

-Entonces, también debe ser válido hoy para usted.

Pero al hombre se le hace muy difícil creerlo. Encontró más fácil aceptarlo años atrás, cuando vino a Cristo por primera vez. Pero desde entonces «ha corrido mucha agua bajo el puente», y ahora resulta más difícil aceptarlo.

2. Arrepiéntase del pecado. Lea Hechos 2:37-38. Allí el apóstol Pedro se halla predicando en el día de Pentecostés. Estaba apenas a mitad de su sermón, cuando repentinamente la gente lo interrumpió e hizo su propio llamado al altar. Dice: «Al oír esto se compungieron de corazón, y dijeron a Pedro y a los otros apóstoles: Varones hermanos, ¿qué haremos? Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo».

Aquí se menciona otro requisito para recibir el don del Espíritu Santo: arrepentimiento. ¿Qué dos cosas incluye el arrepentimiento? Tristeza por el pecado y abandono del mismo. Pero el arrepentimiento en sí es un regalo (Hechos 5:31); por lo tanto, la tristeza por el pecado es un don. ¿Ya lo descubrió? Es únicamente por el compañerismo y la comunión diarios con Jesús, por contemplarlo a él, que somos transformados a su imagen, y recibimos el don del arrepentimiento.

Pero la recepción del Espíritu sucede antes que la aceptación del don del arrepentimiento. Considere la siguiente declaración de «Testimonios para los Ministros», página 516: «Fue por medio de la confesión y el perdón del pecado, por la oración ferviente y la consagración de sí mismos a Dios, como los primeros discípulos se prepararon para el derramamiento del Espíritu Santo en el día de Pentecostés. La misma obra, sólo que en mayor grado, debe realizarse ahora».

3. Bautícese. Este paso se menciona también en Hechos 2:37-38. Pedro aconsejó al pueblo: «Arrepentíos y bautícese cada uno». El bautismo simboliza el perdón de los pecados de los cuales nos hemos arrepentido. Es una confesión pública de fe en Jesucristo. Y es también el paso que une al pecador arrepentido con la iglesia del Señor.

La iglesia organizada es blanco de críticas constantes, y es indiscutible que hay problemas dentro de ella. Pero, a pesar de todo, la existencia de esta institución obedece al plan divino. Dios puede obrar mejor a través de un grupo de personas, que mediante individuos separados que toman direcciones diferentes. Su blanco para su iglesia en la tierra es la unidad, de modo que puedan llevar a cabo lo que nunca serían capaces de realizar, si cada miembro trabajara por su lado.

La iglesia en la tierra es el único objeto al cual Dios dedica su cuidado supremo. Y no importa cuán débil o defectuosa sea la iglesia, todavía constituye el medio más poderoso para llevar a cabo su obra.

La iglesia unida puede hacer lo que una persona sola jamás podría lograr. La iglesia ha producido y enviado miles de misioneros al mundo. ¿Cuántos de ellos podría enviar usted solo? La iglesia ha organizado escuelas, construido hospitales, clínicas y casas editoras. Ningún individuo particularmente podría haber hecho todo eso.

Existe otro factor que debiera considerarse: la actitud centrada en el yo de los hijos de Dios. Toda vez que él obre a través de ellos en forma maravillosa, y se enorgullezcan o se exalten a sí mismos por la obra realizada, ya no los podrá usar nuevamente. Pero cuando él actúa a través de personas que someten el yo y su voluntad al Cristo supremo, las líneas se tornan más imprecisas para poder señalar con exactitud a quién usó Dios para cumplir sus propósitos. Si una persona ora y Dios contesta inmediatamente, puede que esa persona se enorgullezca. Pero si la iglesia entera ora, ¿quién podrá decir cuáles oraciones fueron más efectivas? La humildad continua que se produce dentro del grupo permite que Dios pueda seguir obrando en formas que de otra manera no podría utilizar.

Dios ha elegido a su iglesia. Jesús oró por ella a fin de que la unidad pudiera mantenerse. Y el Espíritu Santo se derrama en su plenitud, sobre las personas que se encuentran dentro de la iglesia del Señor.

4. Alístese en el servicio. Hechos 5:32 dice: «Y nosotros somos testigos suyos de estas cosas, y también el Espíritu Santo, el cual ha dado Dios a los que le obedecen». Por favor, recuerde el contexto de este pasaje. Pedro y Juan habían sido aprehendidos por las autoridades porque habían predicado en el nombre de Jesús de Nazaret. Cuando fueron puestos en libertad llegaron al lugar donde estaba el grupo de creyentes, y les pidieron que oraran. La oración que elevaron es digna de consideración. No pidieron seguridad, ni condiciones más favorables para trabajar. Pidieron que se les diera fortaleza para predicar a Cristo. Y el lugar donde estaban reunidos tembló.

Al día siguiente, Pedro y Juan se reunieron de nuevo en el templo, y fueron arrestados otra vez. Se los arrojó a la prisión común, pero los ángeles del Señor vinieron y los pusieron en libertad. Pedro y Juan se dirigieron al templo y comenzaron a predicar una vez más. Cuando las autoridades visitaron la prisión, los guardias estaban fuera, las puertas estaban con los cerrojos puestos, pero Pedro y Juan habían desaparecido.

Tremendamente frustrados arrestaron nuevamente a los dos apóstoles, y comenzaron a amenazarlos. Fue entonces cuando Pedro dijo: «Nosotros somos testigos suyos». La obediencia a la cual Pedro se refiere aquí, es la obediencia en torno a la realización de la comisión evangélica, la obediencia en la obra de testificación, de compartir el mensaje con otros y alcanzarlos para la causa del Evangelio.

Hace mucho tiempo, se nos dijo que el Espíritu Santo no será derramado en la iglesia hasta que la mayoría de los miembros lleguen a ser obreros juntamente con Dios. De manera que el bautismo del Espíritu Santo se dará únicamente a los que estén trabajando, no a los inactivos.

Los dones del Espíritu que Pablo enumera en repetidas ocasiones, son dones orientados al servicio. La enseñanza, el ministerio, la sanidad, la hospitalidad, y todos los demás dones, se dan con el propósito obvio de alcanzar a otros, no simplemente para satisfacción de los creyentes. Incluso el don de lenguas, que veremos más detenidamente en otro capítulo, fue dado con el propósito de que los oyentes de las buenas nuevas pudieran comprenderlas, merced a la capacitación milagrosa del Espíritu en su propia lengua.

En realidad, todos los dones de Dios se nos confieren con el propósito de que los compartamos: «Los dones del evangelio no se obtienen a hurtadillas, ni se disfrutan en secreto. Así también el Señor nos invita a confesar su bondad. ‘Vosotros, pues, sois mis testigos, dice Jehová, que yo soy Dios’» (El Deseado de todas las gentes, página 313).

5. Tenga sed de él. Juan 7:37-39 dice: «En el último y gran día de la fiesta, Jesús se puso en pie y alzó la voz diciendo: Si alguno tiene sed, venga a mí y beba. El que cree en mí, como dice la Escritura, de su interior correrán ríos de agua viva. Esto dijo del Espíritu que habían de recibir los que creyesen en él; pues aún no había venido el Espíritu Santo, porque Jesús no había sido todavía glorificado».

No pase por alto esta última cláusula. ¡El Espíritu Santo no se imparte hasta que Jesús es glorificado! Esto es cierto en sentido histórico, aunque también lo es hoy. Cuando Jesús es exaltado, todos son atraídos a él, y el Espíritu Santo puede comenzar a actuar.

Pero Jesús dijo: «Si alguno tiene sed». ¿Está usted sediento? ¿Cómo puede tener sed espiritual? Una de las formas de experimentar sed es mediante el ejercicio. ¿Ha hecho la prueba? ¿Ha realizado alguna vez una caminata larga, escalado una montaña, o podado el césped bajo el sol del verano? ¡Haciendo ejercicio de ese tipo usted de veras sentirá sed! Y, ¿a qué se compara el ejercicio físico en la vida cristiana? Es un símbolo de la testificación.

Otro elemento que puede ponerlo sediento es la sal. ¿Qué representa la sal? La justicia de Cristo. Y mantenerse bajo los rayos del sol lo pone más sediento, recordándole el Sol de justicia, que sale con poder sanador en sus alas.

Tener sed significa sentir una necesidad. Usted necesita agua para mantenerse vivo. Ningún hombre ni animal puede vivir mucho tiempo sin agua. Podemos vivir días y semanas sin comer; pero sin agua pronto morimos. Si usted se preocupa más por otras cosas y descuida su necesidad de agua, no tardará en ver los resultados de su negligencia. Cuando usted se da cuenta de su necesidad con más vehemencia, es cuando más comprende el valor del agua. La promesa se da en Isaías 44:3: «Porque yo derramaré aguas sobre el sequedal, y ríos sobre la tierra árida; mi Espíritu derramaré sobre tu generación, y mi bendición sobre tus renuevos».

Quien esté más consciente de su necesidad del Espíritu de Dios, lo buscará con más fervor y será capacitado para recibirlo.

6. Pídalo deliberadamente. ¡Si usted decide estudiar todas las referencias que hay en la Biblia y en el espíritu de profecía acerca del Espíritu Santo, le llevará un buen rato hacerlo! Pero si lo hace, una verdad surgirá vez tras vez: Para poder recibir el Espíritu Santo es necesario pedirlo. Muy sencillo, ¿verdad? Simplemente pedirlo. En Lucas 11:13 se asegura que Dios está ansioso de dar su Espíritu a quienes se lo pidan: «Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?»

Una promesa no beneficia a nadie a menos que se la acepte. Esto es verdad cuando usted habla de ofertas y descuentos en asuntos mercantiles, y lo es más cuando se trata de la oferta del perdón de los pecados. No importa cuán trivial o trascendente sea, a nadie se le da la promesa a menos que la desee y acepte. Lo mismo ocurre con la promesa del Espíritu: debemos pedirlo.

7. Crea que lo ha recibido. En Marcos 11:24 se nos promete: «Por tanto, os digo que todo lo que pidiereis orando, creed que lo recibiréis, y os vendrá».

¿Quiere decir que hemos de someternos al método del pensamiento positivo? No. Pero se nos invita a reclamar las bendiciones de Dios cuando pedimos de acuerdo a su voluntad. Puesto que él ya ha expresado su voluntad respecto del derramamiento del don del Espíritu Santo, podemos acudir a él con confianza.

Es posible que no nos demos cuenta exactamente de la obra progresiva del Espíritu Santo. Podemos estar orando por él, y esperar la manifestación de lenguas de fuego, y un poderoso viento, sin embargo, el Padre puede contestar nuestra oración enviando al Espíritu a convencernos de algún pecado que esté impidiendo su obra en nuestras vidas. La promesa es segura: si acudimos a él, como nos ha invitado a hacerlo, y continuamos viniendo diariamente, él completará la obra que ha comenzado en nuestros corazones.

En conclusión, medite en el siguiente párrafo de «El Deseado de todas las gentes», página 626: «Cristo prometió el don del Espíritu Santo a su iglesia, y la promesa nos pertenece a nosotros, tanto como a los primeros discípulos. Pero como toda otra promesa, nos es dada bajo condiciones. Hay muchos que creen y profesan aferrarse a la promesa del Señor; hablan acerca de Cristo, y acerca del Espíritu Santo, y sin embargo, no reciben beneficio alguno. No entregan su alma para que sea guiada y regida por los agentes divinos. No podemos emplear al Espíritu Santo. El Espíritu Santo ha de emplearnos a nosotros. Por el Espíritu Santo obra Dios en su pueblo ‘así el querer como el hacer, por su buena voluntad’ (Filipenses 2:13). Pero muchos no quieren someterse a eso. Quieren manejarse a sí mismos. Esta es la razón por la cual no reciben el don celestial. Únicamente a aquellos que esperan humildemente en Dios, que velan para tener su dirección y gracia, se da el Espíritu. El poder de Dios aguarda que ellos lo pidan y lo reciban. Esta bendición prometida, reclamada por la fe, trae todas las demás bendiciones en su estela. Se da según las riquezas de la gracia de Cristo, y él está listo para proporcionarla a toda alma, según su capacidad para recibirla».

Lo anterior, ¿le suena como algo disponible para nosotros? El bautismo del Espíritu Santo es la mayor bendición de Dios. Lo necesitamos. Yo lo necesito. Yo lo deseo. Yo quiero todo lo que Dios tiene para mí, a fin de darme poder en mi vida y capacitarme para su servicio, ¿y usted? Gracias a Dios que ha provisto este maravilloso don para suplir las necesidades de sus hijos.