8. La evidencia más costosa y convincente

La forma en que Jesús sufrió y murió es la mayor revelación de la verdad sobre Dios que el universo jamás verá ni necesitará. Entendida correctamente, significa la derrota del acusador de nuestro Padre celestial. ¡Con razón Satanás ha buscado oscurecer, incluso pervertir, el significado de la cruz! Entonces, ¿por qué tuvo que morir Jesús? ¿Por qué no había otra opción?

Aunque hay muchos textos que podrían incluirse al examinar este tema, he intentado limitarme a los que ayudan a explicar por qué Jesús tuvo que morir. La cruz es «la evidencia más valiosa y convincente» porque la forma única y terrible en que Jesús sufrió y murió revela algo sobre Dios y su gobierno que debía aclararse antes de que la confianza y la paz pudieran restaurarse en el universo.

Nuestro Dios ha sido acusado de no ser digno de la confianza de sus criaturas, de ser arbitrario, vengativo y severo. En particular, se le ha acusado de mentir a sus hijos, de mentir sobre la muerte como resultado del pecado. De nada le sirve a Dios simplemente negar tales acusaciones o afirmar que dice la verdad. Solo mediante la demostración de confiabilidad a lo largo del tiempo y en una gran variedad de circunstancias difíciles, la confianza puede restablecerse y confirmarse. Por eso, la Biblia registra que Dios envió a su Hijo para abordar esta ruptura de la confianza y la confiabilidad en su familia. En otras palabras, envió a su Hijo para abordar el pecado (Romanos 8:3).

El problema del pecado

En el capítulo dos, consideramos que el pecado, como lo describe la Biblia, es mucho más que una simple violación de las reglas. El pecado es una ruptura de la confianza o la fiabilidad. El pecado significa una negativa obstinada y desconfiada a escuchar a nuestro Padre celestial, con todas las consecuencias perjudiciales que ello conlleva. Jesús vino para corregir todo lo que había salido mal, y para que permaneciera así por el resto de la eternidad.

Consideremos de nuevo qué salió mal, porque comprenderlo nos ayuda a comprender los métodos que Dios ha usado para corregir las cosas. Nos ayuda especialmente a entender por qué Jesús tuvo que morir. Como ya mencioné, nuestro Dios ha sido acusado, específicamente, de ser arbitrario, exigente, vengativo, implacable y severo. Dios envió a su Hijo para revelar la verdad sobre estos asuntos. ¿Por qué no bastó con que Jesús viniera a vivir entre nosotros como lo hizo? ¿Por qué no bastó con decirnos la verdad sobre su Padre y luego demostrarla con su trato misericordioso con los peores pecadores? ¿No podía simplemente demostrar con su vida que Dios, en realidad, no es la clase de persona que sus enemigos han hecho parecer?

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El pecado es una ruptura de la confianza o la fiabilidad. El pecado significa una terca y desconfiada negativa a escuchar a nuestro Padre celestial, con todas las consecuencias perjudiciales que ello conlleva.

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La forma en que Jesús vivió y trató a las personas es, por supuesto, una evidencia vital. Abordaremos este tema en detalle en el capítulo trece, «Cómo trata Dios a sus hijos descarriados». Pero recuerden que la acusación más grave contra Dios es que nos ha mentido. Que mintió cuando dijo que el pecado resulta en muerte (Génesis 2:17). Peor aún, Satanás ha convertido la amable advertencia de Dios a nuestros primeros padres en el Jardín del Edén en una amenaza aterradora. Él describe a Dios diciéndoles a Adán y Eva: «¡O me obedecen o los mataré!». Y piensen en el nefasto efecto que esta perversión de la verdad sobre nuestro Dios ha tenido en la humanidad. Piensen en cómo ha envenenado la actitud de las personas hacia Dios y su práctica religiosa. ¿Cómo pudo esta visión satánica de Dios tener la amplia aceptación que tiene?

Durante miles de años, los padres han sacrificado incluso a sus propios hijos para ganarse el favor de sus dioses ofendidos. Incluso en el mundo cristiano, muchos creen que si no fuera por el apaciguamiento de la ira de su Padre por parte de Cristo (a veces llamado propiciación), habríamos sido destruidos hace mucho tiempo. De igual manera, se cree a menudo que, si no fuera por la constante súplica de Cristo al Padre, Dios no podría encontrar en su corazón la fuerza para perdonar y sanar a sus hijos.

¿Quién habría podido concebir semejante perversión? ¿Encaja con la imagen de Dios en los sesenta y seis libros? ¿Hay que hacer algo para persuadir a Dios de que ame a sus hijos? El testimonio de los sesenta y seis libros es que Dios siempre ha amado incluso a su hijo más descarriado. Esto se resume en Juan 3:16: «De tal manera amó Dios al mundo…». Dios ama no solo a sus buenos hijos, sino a todos sus hijos, tanto buenos como malos.

Esas serias palabras dirigidas a Adán y Eva en el Jardín del Edén no fueron una amenaza. Fueron una advertencia llena de gracia. El pecado, en realidad, resulta en la muerte. El pecado transforma al pecador de tal manera que su consecuencia natural es la muerte. Separado de la fuente de vida por su propia decisión rebelde, el pecador morirá. Desconectado de Dios por su propio rechazo rebelde, el pecador cambia tanto que incluso la gloria vivificante de Dios se convierte en fuego consumidor. ¿Cuál es la mejor manera de aclarar esto? No con afirmaciones, sino con evidencia y demostración.

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Jesús vino a arreglar todo lo que había ido mal, y a arreglarlo de tal manera que permaneciera bien por el resto de la eternidad.

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Una forma de responder a esta acusación habría sido que Dios permitiera la muerte de Adán y Eva. Y podría haberle dicho al universo: «¿Quién dice la verdad? ¡Dije que los pecadores morirían! Es el Diablo quien les ha mentido». O, retrocediendo aún más, Dios podría haber dejado que Satanás y sus seguidores sufrieran las consecuencias naturales de su pecado, y habrían perecido. Y, sin duda, entonces no habría habido duda sobre la veracidad de la advertencia de Dios. ¿Por qué Dios no tomó esas decisiones relativamente fáciles? Podría haber evitado toda la dolorosa historia desde entonces.

Sin embargo, tengan presente que los seres del universo nunca habían visto la muerte. Por lo tanto, si hubieran visto morir a Satanás y a sus seguidores, existía el riesgo de que asumieran que Dios estaba ejecutando a sus propios hijos que no le agradaban. Entonces, existía el peligro de que los ángeles sirvieran a Dios por temor, y la obediencia que surge del temor produce el carácter de un rebelde. Y la rebeldía es la esencia del pecado. Por esta razón, Dios no tomó ese camino relativamente fácil. No quería la obediencia y el «amor» que surgen del temor. Ese tipo de obediencia tiene consecuencias nefastas y es totalmente inaceptable para un Dios tan misericordioso como lo conocemos. En lugar de tomar lo que podría haber parecido el camino fácil, Dios eligió enviar a su Hijo en forma humana. Murió la muerte que es el resultado natural del pecado. Y el universo pudo ver cómo Dios estaría involucrado en la muerte de los «malvados».

El libro de Romanos y por qué Jesús tuvo que morir

De todos los sesenta y seis libros de la Biblia, es Pablo en Romanos, quizás, quien da la explicación más clara de por qué murió Jesús. Primero que todo, reconoce la verdad de la advertencia de Dios en el Jardín del Edén. En Romanos 6, Pablo concuerda con el registro de Génesis: «El pecado paga a sus siervos: la paga es muerte». Romanos 6:23, Phillips . La muerte es la consecuencia natural del pecado. Pero Satanás negó esto. También recordamos la acusación de Satanás de que Dios mintió acerca de querer lo mejor para Adán y Eva: «Pero la serpiente dijo a la mujer: ‘No morirán. Pero Dios sabe que el día que coman de él [El árbol del conocimiento del bien y del mal], se les abrirán los ojos, y serán como Dios…’» Génesis 3:4-5, RSV. Observe la acusación adicional de que Dios está reteniendo egoístamente algo que sería para su mayor bien.

Ahora bien, ¿quién nos dice la verdad? ¿Dios o Lucifer, el gran antiguo portador de luz? ¿Cómo se determina quién dice la verdad? ¿Acaso Dios reunió a su familia y dijo: «Digo la verdad, el Diablo miente»? Eso solo animaría al Diablo a decir: «No, digo la verdad. Dios miente». Como hemos enfatizado, asuntos como este no se pueden resolver con afirmaciones ni negaciones. La manera de Dios fue llevar su caso a los tribunales: «Para que se te muestre que tienes razón en lo que dices y ganes tu caso cuando vayas a los tribunales». Romanos 3:4, Goodspeed .

El Concilio Celestial en Job

La Biblia habla a menudo de tales tribunales o concilios de la familia celestial. Y si te preguntas cuántos asisten a tales reuniones, consulta el libro de Daniel, donde dice que más de cien millones de seres están presentes cuando se reúne el tribunal (Daniel 7:10). El concilio celestial también se describe en los dos primeros capítulos de Job. Allí tenemos un poderoso ejemplo de cómo Dios resuelve las cuestiones, en particular cuando las acusaciones de Satanás se presentan contra Él y sus amigos ante la corte celestial. En la escena del concilio de Job, Satanás acusa a Dios de manipular la fidelidad de Job y lo acusa de ser indigno de la confianza de Dios. ¿Dijo Dios en esa ocasión: «Eso es mentira, Satanás, este hombre es perfecto»? No, en cambio dijo: «Has planteado una pregunta seria. La única manera de responderla es mostrándotelo».

Encontramos esa demostración en el resto del libro de Job. ¿Se mostró Job como un amigo fiel de Dios? ¿Confió en Dios porque estaba siendo generosamente recompensado o siguió confiando en Dios ante un aparente abandono? El libro termina con Dios diciendo: «Gracias, Job, has dicho lo que es correcto acerca de mí» (basado en Job 42:7). Job fue amigo de Dios en todo momento, y Dios pudo entonces dirigirse a la corte celestial y decir: «¿Necesitan más pruebas de la falsedad de las acusaciones de Satanás y de la confiabilidad de mi amigo Job?».

Este es el camino de Dios. Dios mismo ha sido acusado. Pero no se limita a negar la acusación. Dice: «Déjame mostrarte la falsedad de estas acusaciones y la verdad sobre mí mismo, y tú decides». Imagina la humildad del Infinito sometiendo su carácter y gobierno al escrutinio e investigación de simples criaturas. Pero ese es el camino de Dios, y es la única manera de establecer verdaderamente el amor y la confianza, manteniendo al mismo tiempo la más plena libertad.

Romanos 3 y la “Propiciación”

Pablo nos dice que cuando llegó el cumplimiento de los tiempos (Gálatas 4:4), Dios mostró a su Hijo muriendo públicamente como medio de reconciliación, como respuesta a preguntas que debían ser aferradas por la fe. La muerte de Cristo demostró la justicia de Dios. Pues en su divina paciencia, aparentemente había pasado por alto los pecados pasados de los hombres. La muerte de Cristo demostró que Dios mismo es justo y, por lo tanto, puede enmendar a quienes tienen fe en su Hijo. Lo que acabo de decir se basa en Romanos 3, aunque usé algunas palabras diferentes:

A quien Dios puso como propiciación por medio de la fe en su sangre, para manifestar su justicia, a causa de haber pasado por alto, en su paciencia, los pecados pasados; para manifestar, digo, en este tiempo su justicia, a fin de que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús. Romanos 3:25-26.

Hay una palabra difícil: «propiciación». Propiciación en español generalmente significa apaciguamiento, y esa es una traducción muy lamentable. Propiciación es lo que ustedes, esposos, pueden ofrecer a sus esposas cuando prometieron estar en casa el día de su aniversario a las 6 p. m. para llevarla a cenar, y ahora son las 11 p. m. y acaban de acordarse. Así que, de camino a casa, encuentran una floristería abierta toda la noche y compran flores, chocolates y todo lo que encuentran. Al acercarse a la puerta principal con cierta inquietud, la abren y entregan las flores y los chocolates. Intentan apaciguar la ira justa de su esposa profundamente decepcionada. Eso es propiciación; eso es apaciguamiento.

En Romanos 3:25-26, la palabra traducida como «propiciación» es hilastêrion. En el Antiguo Testamento, esa es generalmente la palabra griega que se usa para el «propiciatorio» del Arca de la Alianza. De hecho, la Biblia no menciona la idea de «propiciatorio»; Lutero la inventó. Cuando Lutero analizó la palabra hebrea usada para la cubierta del Arca, descubrió que significa «cobertura». Así que tradujo la cobertura como «propiciatorio» o, en el antiguo alemán, «Gnadstuhl» (ahora escrito «Gnadenstuhl»).

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Jesús murió para responder las preguntas acerca de su Padre y para demostrar que Dios no era el tipo de persona que sus enemigos habían hecho que fuera.

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Lutero lo hizo por primera vez en 1524. Luego, en 1525, su amigo Tyndale trajo esa traducción al inglés y varias versiones la siguieron. De ahí surgió el término «propiciatorio». La cubierta del Arca nunca se llamó propiciatorio hasta principios del siglo XVI. Pero considerando algunas opciones, no fue una mala elección. Es una lástima que nuestra versión King James use «propiciatorio» en Éxodo (Éxodo 25:17-22; 26:34, etc.) y también en Hebreos 9:5, pero no lo use en Romanos 3:25-26. En cambio, usa propiciación. Creo que «propiciatorio» se habría acercado mucho más a la intención de Pablo, pues la palabra griega hilastêrion significa literalmente «lugar o medio de reconciliación»; un lugar donde se da la unidad y la unificación. Así que me aventuré a traducir este pasaje:

Porque Dios lo mostró muriendo públicamente como un medio de reconciliación que se podía aprovechar por la fe. Esto fue para demostrar la justicia de Dios, pues en su divina paciencia aparentemente había pasado por alto los pecados pasados de los hombres. Fue para demostrar su justicia en el tiempo presente, para demostrar que él mismo es justo y que justifica a todo aquel que confía en Jesús. Romanos 3:25-26, Maxwell .

Jesús murió para responder a las preguntas sobre su Padre y demostrar que Dios no era la clase de persona que sus enemigos habían hecho parecer. Así que, cuando Pablo habla en el texto anterior de que Dios aparentemente pasó por alto los pecados pasados de los hombres, significa que la gente no había muerto como Dios advirtió en el Jardín del Edén. Por lo tanto, un propósito de la cruz es mostrar que Dios no había mentido sobre que el pecado lleva a la muerte. Envió a su Hijo para responder a ese tipo de preguntas.

La cruz y la ira de Dios

Así que, en la imaginación, vayamos a la cruz y veamos morir a Jesús. Primero que todo, ¿realmente murió? Los soldados se sorprendieron al descubrir que ya estaba muerto. La crucifixión solía ser una forma muy lenta de morir. Evidentemente, algo más había sucedido. ¿Es cierto que Jesús estaba muriendo la muerte de un pecador, para mostrarnos cómo muere realmente el pecador? Eso es lo que encontramos en 2 Corintios: «Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado». 2 Corintios 5:21, RVR. Entonces Jesús murió la muerte de un pecador. ¿Y qué causó la muerte de Jesús? Al verlo morir en la cruz, ¿está Dios matando a su Hijo? ¿Está torturando a su Hijo hasta la muerte? ¿Está Dios derramando su ira sobre su Hijo; algo que la Biblia tan a menudo describe a Dios haciendo hacia los pecadores para quienes ya no hay esperanza?

Bueno, todo depende del significado de la ira. ¿Qué quiere decir la Biblia cuando habla de la ira de Dios? Una de las explicaciones más claras se encuentra en Romanos 1. Vale la pena leer todo el capítulo, pero al menos veamos los siguientes cuatro versículos:

Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad … Por lo cual, Dios los abandonó … Por esta razón, Dios los abandonó … Y como ellos no aprobaron tener en cuenta a Dios, Dios los abandonó … Romanos 1:18, 24, 26, 28.

La “verdad” de la que habla Pablo en Romanos 1:18 es la verdad sobre Dios. Romanos 1 afirma tres veces que la ira de Dios es simplemente su rechazo, en amorosa decepción, a quienes de todos modos no lo quieren. La ira de Dios los abandona a las inevitables y terribles consecuencias de sus propias decisiones rebeldes. ¿Fue eso lo que le sucedió a Jesús en la cruz? ¿Fue entregado Jesús? Pablo continúa diciendo: “…Jesús, nuestro Señor, quien fue entregado por nuestras transgresiones.” Romanos 4:24-25.

En realidad, no hay nada en el griego que diga que Él fue “condenado a muerte”. La palabra griega traducida “condenado a muerte” es en realidad paredothê, exactamente la misma palabra traducida “los entregó” en Romanos 1:24, 26 y 28. Los traductores deberían dejarlos igual para mostrar que Jesús murió bajo la ira de Su Padre. Pero el verdadero significado de la ira de Dios es Su alejamiento, dejando a los pecadores a las inevitables y terribles consecuencias del pecado. Y este concepto no era nuevo con Pablo. Está en todo el Antiguo Testamento, más dramáticamente en Oseas 11: “Mi pueblo está empeñado en apartarse de mí… ¡Cómo, oh cómo, puedo abandonarte, Efraín! ¡Cómo, oh cómo, puedo entregarte, Israel!” Oseas 11:7–8, Phillips .

¿Entendía Jesús que esta era la experiencia que estaba viviendo? ¿Sabía Jesús que lo estaban entregando, como lo describen Oseas y Pablo? ¿Qué lloró Jesús justo antes de morir? ¿Dijo: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me golpeas? ¿Por qué me torturas? ¿Por qué me matas?»? ¡No! «¿Por qué me has desamparado?» (Mateo 27:46; Marcos 15:34). En otras palabras: «¿Por qué me has desamparado?». Jesús lo sabía.

Tres preguntas sobre el carácter de Dios

Esta parte del viaje de Jesús comenzó en Getsemaní. Para comprender plenamente lo que sucedió en Getsemaní y en la cruz, necesitamos tomar perspectiva y ver el panorama general. Hay tres preguntas fundamentales que surgieron de la rebelión de Satanás y el gran conflicto sobre el carácter y el gobierno de Dios. Dios podría haber respondido a estas preguntas con aserciones y demostraciones arbitrarias de fuerza. Pero Dios valora tanto la libertad que la única manera de responder a estas preguntas es mediante demostraciones a lo largo del tiempo y en una amplia variedad de circunstancias. En el centro de estas circunstancias se encuentra la cruz.

Las tres preguntas sobre el carácter de Dios y las respuestas que Dios proporcionó se resumen a continuación:

(1) ¿Podemos confiar en que Dios dice la verdad sobre el pecado y la muerte? Si Dios no dice la verdad, entonces no podemos confiar en Él. Así que Él dijo la verdad en el principio, cuando dijo: «Este es un universo libre, no valoro nada más que tu libertad. Solo pido confianza y amor. Pero si prefieres ir por otro camino, te llevará nada menos que a la muerte. Es así de serio». En ese momento, un adversario afirmó que Dios mentía y atrajo a un tercio de los ángeles brillantes a su lado. Luego, en el jardín (Edén), Dios advirtió a Adán y Eva que comer del Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal les causaría la muerte. Pero el mismo adversario le dijo a Eva que Dios había mentido (Génesis 3:4-5). Estas acusaciones contra Dios llevaron a una crisis en el cielo y también en la tierra. ¿A quién debemos creer?

En la Palabra de Dios y en su obrar a lo largo de la historia, Dios ha proporcionado abundante evidencia de que se puede confiar en sus palabras. Pero ¿es el pecado realmente la causa de la muerte, como Dios afirma? En otro huerto (Getsemaní), Jesús comenzó a demostrar contundentemente que la paga del pecado es muerte (Romanos 6:23). Al ser puesta sobre Jesús la plena realidad del pecado (Romanos 8:3; 2 Corintios 5:21; 1 Pedro 2:24), cayó al suelo muriendo, consecuencia del pecado humano. Ya en Getsemaní, Jesús demostró claramente que el pecado lleva a la muerte, y que Dios decía la verdad sobre el pecado y la muerte.

(2) ¿Cuál es el papel de Dios en la muerte del pecador? ¿Exige la justicia que Dios torture a sus hijos hasta la muerte por negarse a amarlo? La experiencia de Jesús en el Huerto de Getsemaní también demostró que Dios no estaba matando a su Hijo. Como hemos dicho, en Getsemaní Jesús comenzó a sentir que su unidad con su Padre se rompía. Comenzó a sentir la terrible soledad de ser abandonado (Romanos 1:24, 26, 28). Si Jesús hubiera muerto en el Huerto de Getsemaní, ¿podría alguien decir que el Padre había matado al Hijo? Al contrario, Dios envió un ángel para sostenerlo (Lucas 22:43). Como Jesús mismo había declarado antes: «Nadie me quita la vida; yo la pongo por mi propia voluntad. Tengo poder para ponerla y tengo poder para tomarla» (basado en Juan 10:18).

Los ángeles sabían quién era Jesús. Sabían que era Dios. Y si Jesús hubiera muerto en el Huerto de Getsemaní, no habría sido porque su Padre lo hubiera matado. En cambio, el Padre clamaba: «¿Cómo puedo abandonarte?» (Oseas 11:8), y ambos sufrieron juntos. Así que dos preguntas se respondieron en Getsemaní. ¿Es la muerte el resultado del pecado? Sí, lo es. ¿Es porque Dios mata a sus hijos descarriados? No, él no le puso la mano encima a su Hijo.

Sin embargo, muchos creen que la justicia exige que Dios torture a sus hijos hasta la muerte. Ninguna idea ha puesto a más millones en contra de Dios. Sin embargo, esta creencia ha sido refutada, no con palabras, sino con hechos. No fue Dios quien mató a su Hijo en Getsemaní; Jesús estaba entregando su propia vida (Juan 10:18). Los ángeles sabían que era Dios quien estaba pasando por esto, y esto les dio la respuesta que necesitaban. Sí, la muerte es el resultado del pecado, pero no es tortura ni ejecución a manos de nuestro Dios misericordioso.

Sin embargo, había una tercera pregunta que también requería respuesta. Getsemaní por sí solo no habría sido suficiente; la respuesta a la tercera pregunta requería la cruz.

(3) ¿Por qué es tan importante entender que Dios no ejecuta a sus hijos pecadores? La respuesta es sencilla: Porque la obediencia que nace del temor produce el carácter de un rebelde.

En la cruz, Jesús respondió de nuevo a las dos primeras preguntas. Fue el pecado lo que lo mató, no el Padre. ¿Por qué es tan importante responder a esas preguntas? Porque si Dios mata y tortura a quienes se niegan a obedecerlo, ni siquiera sus seguidores le servirán por amor y confianza, sino por miedo. Por ejemplo, si un hombre le dijera a una mujer: «Ámame o te torturaré hasta la muerte», ella huiría para salvar su vida o se sometería por miedo. De cualquier manera, el resultado no sería una relación de amor y confianza, sino de fuerza y miedo. Y lo que sigue de eso es aún peor. La obediencia que nace del miedo produce un corazón rebelde.

Esto quedó claramente demostrado en la cruz, donde Jesús no solo murió, sino que también fue torturado y crucificado. ¿Por quién? ¿Por el Padre? ¿O por aliados del grupo más devoto de «adventistas» que guardan el sábado, pagan el diezmo, promueven la reforma pro salud y citan la Biblia que el mundo haya conocido? Antes de que los líderes religiosos lo ofrecieran a la tortura y la muerte, incluso dijeron que tenía un demonio (Juan 8:48). Obedecieron a Dios por temor, porque no lo conocían realmente:

Entonces las autoridades judías pidieron a Pilato que les permitiera quebrar las piernas de los hombres crucificados y bajar los cuerpos de las cruces. Lo pidieron porque era viernes y no querían que los cuerpos permanecieran en las cruces el sábado, ya que el sábado venidero era especialmente santo. Juan 19:31, NVI.

Los líderes religiosos que crucificaron a Jesús servían a Dios por temor. Y la obediencia que nace del temor produce el carácter de un rebelde. Esto queda subrayado por una declaración de Elena de White: «Una sumisión hosca a la voluntad del Padre desarrollará el carácter de un rebelde. Tal persona considera el servicio como una tarea pesada. No se rinde con alegría ni con el amor de Dios». Elena de White, Para que lo conozca, p. 120. Tal persona desobedecería si se atreviera. La rebeldía solo se reprime con el temor, esperando estallar en cualquier momento en amargura o incluso en violencia contra quienes representan la verdadera imagen de Dios.

La importancia de nuestra imagen de Dios

La imagen que uno tiene de Dios es fundamental. Verán, los líderes religiosos clavaron a su Salvador en la cruz y luego se apresuraron a casa para santificar ese sábado. Se apresuraron a casa para demostrar que eran el verdadero pueblo de Dios. Ese es el terrible resultado de servir a Dios por temor, porque se desconoce la verdad sobre Dios. Con la muerte de Cristo, las tres preguntas fueron respondidas por completo. ¿Acaso el pecado resulta en muerte? ¡Claro que sí! ¿Pero es tortura y ejecución a manos de nuestro Dios misericordioso? ¡Claro que no! ¿Qué hay de peligroso en malinterpretar esto y servir a Dios por temor? Servir por temor produce el carácter de un rebelde. El temor convierte a quienes se dedican a la obediencia en rebeldes acérrimos, y sin darse cuenta se convierten en los peores enemigos de Dios (Juan 16:2).

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Bien entendido, el mensaje de la cruz es la derrota definitiva del adversario. No es de extrañar que Satanás se haya esforzado tanto por oscurecer, tergiversar e incluso pervertir el significado de la cruz.

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Jesús no murió para ganarse a su Padre. Pablo lo deja claro: «Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo…» (2 Corintios 5:19). En ningún lugar de la Biblia se sugiere que Dios tuviera que reconciliarse con nosotros. ¡Ni una sola vez! Al contrario, ¡Dios pagó el precio para reconciliarnos consigo mismo! Jesús no murió para pagar una simple pena legal. Murió para revelar la verdad sobre Dios y la falsedad de las acusaciones de Satanás. E incluso los ángeles tuvieron que aprender esto: «…y por medio de él reconciliar consigo todas las cosas, así las que están en la tierra como las que están en los cielos, [énfasis añadido] haciendo la paz mediante la sangre de su cruz». Colosenses 1:20.

Juan 12:32 concuerda con esto: “Cuando yo sea levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí” (NTV). El “todos” aquí no se limita a la raza humana, sino a todos en la familia del universo. Estos textos nos recuerdan que debemos considerar la cruz en el contexto más amplio del Gran Conflicto. La forma en que Jesús sufrió y murió es la mayor revelación de la verdad sobre Dios y su gobierno que el universo jamás verá o necesitará. Correctamente entendido, el mensaje de la cruz es la derrota final para el adversario. No es de extrañar que Satanás se haya esforzado tanto por oscurecer, tergiversar e incluso pervertir el significado de la cruz.

La cruz es buena noticia

La cruz, sin embargo, es una gran noticia para algunos de nosotros. Sí, es cierto que los pecadores morirán, pero eso no significa que debamos temer a Dios. De hecho, Jesús murió para demostrar que no hay razón para temer. Y quienes reciban este poderoso mensaje serán ganados al arrepentimiento y a la confianza. Pablo estaba muy orgulloso de esta buena noticia:

Porque Cristo no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio, y no con sabiduría elocuente, para que la cruz de Cristo no perdiera su poder. Porque la palabra de la cruz es locura para los que se pierden, pero para nosotros, los que se salvan, es poder de Dios. 1 Corintios 1:17-18.

El evangelio es la poderosa buena noticia acerca de la cruz, que es la revelación más clara de la verdad sobre Dios y su gobierno. Ahora compare 1 Corintios 1 con Romanos 1, donde se encuentra ese famoso versículo sobre la justificación por la fe:

Porque no me avergüenzo del evangelio: es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree … Porque en él se revela la justicia de Dios. Romanos 1:16-17.

Pablo explica aquí que el evangelio (la buena noticia) es poderoso para quienes confían en Dios, y ese poder reside en la revelación de la justicia de Dios. La buena noticia es que Dios no es la clase de persona injusta que sus enemigos han hecho parecer. Incluso en el Antiguo Testamento, antes de la claridad de la cruz, es maravilloso ver que Dios tenía buenos amigos que confiaban en que siempre haría lo correcto. Estaban orgullosos de conocerlo y de hablar de él a otros:

“Que se gloríe el que se gloríe de esto: de que me entiende y me conoce, que yo soy el Señor, que hago misericordia, justicia y rectitud en la tierra, porque estas cosas me deleito”, declara el Señor. Jeremías 9:24, NVI.

Jeremías pudo repetir esas palabras con sentimiento mucho antes de la cruz. Pero ahora, esa confianza en Dios ha sido confirmada por la forma en que Jesús sufrió y murió. Y entre los amigos de Dios, ya sean ángeles u hombres, este significado de la cruz tendrá el poder de mantener unida a la gran familia de Dios en lealtad y paz para siempre.

Preguntas y respuestas

Louis Venden: Si te entiendo bien, Graham, estás diciendo que Jesús murió principalmente para decir algo sobre Dios, para aclararnos la verdad sobre Dios. Pero ¿qué hay de las conmovedoras súplicas que algunos recordamos de la infancia? ¿Que Jesús murió por ti ? ¿Que Jesús murió por mí ? Incluso estaba en las canciones que cantábamos. ¿No es maravilloso pensar que si yo hubiera sido el único que hubiera respondido, Jesús habría venido y lo habría pasado todo solo por mí? ¿Cómo se puede entender todo esto?

Graham Maxwell: Sigo creyendo en eso, y creo que Dios querría que nos regocijáramos en ello. Creo que es comprensible que, como principiantes, quizás, tendamos a preocuparnos por nuestra propia salvación y por lo que Dios ha hecho por mí, por ti y por nuestros seres queridos. Pero a medida que uno aprende a leer la Biblia en su conjunto y a obtener una visión más amplia de todo el conflicto cósmico, se da cuenta de que lo más importante es más importante que lo que me sucede personalmente. Es la resolución de estos problemas en el Gran Conflicto. Lo que cuenta es el establecimiento de la verdad sobre Dios que confirma la paz del universo por toda la eternidad.

Lou: ¿Estás diciendo, entonces, que necesito superar esto? ¿Es infantil que me conmueva tanto que Jesús muera por mí?

Graham: Afortunadamente, lo que Dios dice de sí mismo es lo que hace que valga la pena ser salvo. Hasta que Dios no demuestre que no es la clase de persona que sus enemigos han hecho parecer, no habrá seguridad. Seremos salvos, pero en un universo lleno de conflictos. Así que primero hay que resolver esto. Y, afortunadamente, esa resolución también nos incluye a ti y a mí. No se trata de uno o del otro. La buena noticia de lo que Jesús ha hecho por mí llega en este contexto más amplio. La forma en que Él ha buscado ganarnos a ti y a mí es también la forma en que ha ganado la guerra. Es la misma tarea, la misma misión.

Lou: Creo que eso es útil. Pero hay muchas palabras y términos asociados con la cruz que no escuché en tu presentación de esta noche. Por ejemplo, estaba leyendo un libro sobre la expiación sustitutiva, la idea de que Jesús murió en mi lugar. Otra idea es que Jesús murió para satisfacer las exigencias de la ley, para «satisfacer la justicia». No has usado ese tipo de lenguaje. ¿Y qué hay de pagar el precio del pecado? Y hay un énfasis en la sangre, justo en las Escrituras. ¿Qué hay de ese tipo de lenguaje, que a todos nos resulta familiar? ¿Qué haces con eso?

Graham: La Biblia está llena de ese tipo de lenguaje. Tomemos primero la palabra «sangre». A veces, con toda reverencia, actuamos como si la sangre tuviera algún poder mágico. Cantamos: «Hay poder en la sangre». Incluso cantamos: «Hay poder en la Palabra», y casi tratamos la Biblia como si tuviera poder mágico. Recuerdo las palabras de Jesús: «Escudriñad las Escrituras porque pensáis que en ellas tenéis la vida eterna» (Juan 5:39). Pero no hay vida en el Libro como tal. Es solo tinta sobre papel o palabras en una pantalla. El Libro tiene poder porque da testimonio de la verdad sobre Aquel que tiene el poder. Solo Dios salva. La Biblia no salva.

Con mucha reverencia quisiera decir lo mismo sobre la sangre. La sangre simplemente representa la muerte de Cristo. Representa su vida entregada en la muerte. Aparte del significado de su muerte, la sangre no tiene poder. Pero la sangre tiene un gran poder en su significado. Cuando entendamos por qué Jesús tuvo que morir, eso protegerá al universo de la apostasía y la deserción por la eternidad. En ese contexto, puedo cantar: «Hay poder en la sangre». Pero mientras canto, mentalmente digo: «Es el significado lo que cuenta».

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La sangre simplemente representa la muerte de Cristo. Representa su vida entregada en la muerte. Sin el significado de su muerte, la sangre no tiene poder. Pero la sangre tiene un gran poder en su significado.

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Lou: Está bien. Así que aún puedes usar las palabras.

Graham: En efecto. Es muy bíblico usar esas palabras.

Lou: Entonces, «poder en la sangre» es una forma abreviada de decir: «Hay poder en la muerte de Cristo. El significado de su muerte tiene el poder de cambiar mi vida». Es mucho más que la simple imagen de ser lavado en sangre.

Graham: Así es. Recuerdo cuando me bautizaron en el Pacific Union College. El coro estaba allí y cantó a capela: «Hay una fuente llena de sangre», y probablemente se podría cantar el resto.

Lou: “Extraído de las venas de Emanuel”. Me encanta esa canción.

Graham: Así es. Me gusta. La he cantado muchas veces. Pero cuanto más viejo me hago, más pienso en su significado. De hecho, a veces, cuando la cantamos, tengo que detenerme a pensarlo. No hay poder en repetir la letra. Pero sí hay poder en el significado: por qué Jesús tuvo que morir, cómo la cruz es la evidencia más valiosa y convincente, y cómo la cruz brindará seguridad por la eternidad. Definitivamente no voy a restarle importancia a la sangre. Pero es un símbolo. Tenemos que preguntarnos cuál es su significado.

Lo mismo ocurre con «pagar el precio». Esto puede interpretarse de varias maneras. Algunos se han preguntado si Dios pagó un precio al Diablo para rescatarnos, por ejemplo. Pero no, creo que es una forma de decir: «Esto es lo que costó eliminar el pecado. Esto es lo que costó gestionar la ruptura de la confianza y la fiabilidad». Por ejemplo, Roger Bannister fue el primer hombre en correr una milla en menos de cuatro minutos, pero pagó un alto precio por ello. A menudo caía inconsciente al suelo al cruzar la línea de meta. Solo le quedaban las fuerzas suficientes para llegar a la meta; no le quedaba nada. Pero el precio que pagó por correr una milla en cuatro minutos no se pagó a nadie más. Esas palabras son una metáfora de todo el esfuerzo que supuso romper el récord de la milla en cuatro minutos. De igual manera, Jesús murió para pagar el precio del pecado, pero no sobreinterpretemos la metáfora. Como siempre, debemos dejar que el resto de las Escrituras nos guíe en cuanto al significado que debemos interpretar de esas palabras.

Lou: Algunas de las ilustraciones que hemos utilizado pueden dar una impresión equivocada.

Graham: Todas las ilustraciones son peligrosas, por eso la Biblia nos da muchas. Una ilustración puede cubrir las deficiencias de otra.

Lou: ¿Pero qué pasa con metáforas como la “satisfacción de la justicia” y “las exigencias de la ley”?

Graham: Murió para satisfacer las exigencias de la ley. Pero eso plantea la pregunta: ¿qué exige la ley? Pablo dice: «El amor es el cumplimiento de la ley» (Romanos 13:10). Jesús (Mateo 22:37-39) y Moisés (Deuteronomio 6:4-5; Levítico 19:18) dijeron lo mismo. Así que la ley parecería exigir nuestro amor, pero el amor no se puede exigir. Si el amor tiene que ser ordenado, no es amor verdadero. Entonces, ¿qué dice la ley? ¿Dice: «Tienen que amar a Dios y amarse los unos a los otros, o serán ejecutados de la manera más dolorosa que nuestro Padre celestial conoce»?

Algunos de nuestros buenos amigos cristianos viven bajo el terrible peso de creer que Dios ha dicho: «O me amas y me obedeces, o serás torturado en llamas sulfurosas por la eternidad». Que estas buenas personas aún puedan amar a Dios es un verdadero homenaje para ellas, pero no es un homenaje a Dios. Porque realmente aman a Jesús y son fieles, creo que estarán en el Reino. ¡Pero qué carga tan terrible! Aun así, creo que a Jesús le encantará presentarles al Padre. Les dirá: «¿Te gustaría conocer al Padre?». Y ellos dirán: «Bueno, si vienes con nosotros». Y Él responderá: «No es necesario, pero iré contigo de todos modos». Qué maravillosa sorpresa será para millones de estas personas conocer al Padre en el Reino y descubrir que es tan amoroso y misericordioso como el Hijo. Abordaremos este tema en el próximo capítulo, «No hay por qué temer a Dios».

Hablar de «las exigencias de la ley» pertenece a una concepción muy legal de lo que ha ido mal en el universo, que analizamos en el capítulo dos. Desde esa perspectiva, lo que ha ido mal es que hemos «quebrantado las reglas», y la ley exige que Dios nos ejecute por quebrantarlas. O, dicho de otro modo, Jesús murió para que, de alguna manera, Dios pudiera perdonarnos justamente, aunque hayamos quebrantado las reglas. No estoy seguro de que hayamos podido encontrarle mucho sentido a eso. Pero va de la mano con la otra idea: «satisfacer la justicia». ¿La justicia de quién? Tengo amigos que dicen: «Si Dios no les da (a Idi Amin, Saddam Hussein, Osama bin Laden, etc.) varios días en el fuego, no lo consideraré un Dios justo». Tienen un fuerte sentimiento por la satisfacción de la justicia. Creo que lo dicen en serio, y los respeto por ello. Pero también me encantaría aliviarles esa carga. Si quiero saber por qué murió Jesús, debo ir a la cruz, ver cómo está involucrado el Padre y luego ajustar lo que veo a las Escrituras. No veo a Dios simplemente cumpliendo los requisitos de un modelo legal.

Lou: ¿Podrías decirnos algo sobre la idea de “sustitutorio”?

Graham: Es cierto que murió en nuestro lugar. Murió como sustituto. Después de todo, o muere Él o morimos nosotros. Sin embargo, ahí termina la comparación, porque si Dios nos hubiera permitido morir a ti, a mí y a todos los demás pecadores, solo habría demostrado la veracidad de su advertencia: «Si pecas, morirás». Y Dios podría decirle al universo: «¿Tenía razón? Dije que los pecadores morirían, y mira, están muertos». Pero el universo no habría tenido respuestas a las preguntas dos y tres. Sin embargo, cuando Jesús murió, no había duda en la mente del universo de que Dios no estaba matando a su Hijo. Lo tenían claro. Y también vieron con claridad las terribles consecuencias de una imagen punitiva de Dios. La muerte de Cristo responde a las tres preguntas (véase la sección anterior de este capítulo titulada «Tres preguntas sobre el carácter de Dios»). Es más que solo nosotros o Él. Su muerte es infinitamente más significativa que la nuestra. Pero si no hubiera muerto, habríamos tenido que sufrir las consecuencias y todos habríamos muerto. Así que, en ese sentido, sí, murió en nuestro lugar. Pero más allá de eso, no hay comparación. Su muerte es infinitamente más significativa que la de todo hombre o ángel pecador que haya vivido jamás. La muerte de ángeles y hombres no habría respondido a las preguntas.

Lou: Lo que estás diciendo, entonces, es que la idea de “satisfacción” no abarca todo lo que implica la expiación, ¿verdad?

Graham: Oh, creo que lo minimiza demasiado. Creo que pone a Dios en una muy mala imagen. Y además, no responde a las preguntas del Gran Conflicto. Muchas personas que prefieren otras interpretaciones del plan de salvación no se dan cuenta de que ha habido una gran controversia universal sobre el carácter y el gobierno de Dios desde el principio. Como mencioné en el capítulo uno, incluso Lutero, héroe del mundo cristiano, no pudo concebir estos problemas más amplios porque no apreció el libro de Apocalipsis. Pocos, a lo largo de los años, han visto la imagen que presenta el libro sesenta y seis de una controversia universal sobre el carácter y el gobierno de Dios. Por eso, han visto la muerte de Cristo principalmente como un plan para salvarnos, por lo cual estamos muy agradecidos. Es solo que la perspectiva más amplia hace que la cruz sea mucho más significativa.

Lou: Supongo que todo se reduce a esto. La interpretación que uno hace del problema tiene mucho que ver con la solución. Aquí hay una pregunta importante: «¿Estás sugiriendo que la muerte de Jesús es la misma que la de los malvados al final de los mil años, que Dios los entregará como entregó a su Hijo?»

Graham: En cuanto a la renuncia, creo que ese es el significado del mensaje del tercer ángel. Él derramará su ira sin mezcla (Apocalipsis 14:10). Esta es la última vez que se expresa la ira de Dios y, como resultado, todos los malvados morirán.

Lou: ¿Entonces ese Dios se está poniendo furioso?

Graham: Entiendo que si miráramos hacia arriba y viéramos a Cristo contemplando la muerte de los malvados, él exclamaría: «¿Por qué morirás? ¿Cómo puedo abandonarte? ¿Cómo puedo dejarte ir?» (Oseas 11:8). Pero aun así moriríamos.

Lou: ¿Significa eso que compartes la opinión de que Dios no mata a nadie? ¿Es eso lo que dices, que Dios nunca lo ha hecho ni lo hará?

Graham: Bueno, admiro a cualquiera que quiera dar una buena imagen de Dios, pero creo que algunos han ido demasiado lejos, y eso plantea sus propios problemas. Me parece claro que muchas veces en las Escrituras Dios ha puesto a sus hijos a dormir. Tomemos como ejemplo a los primogénitos de Egipto. No murieron por ser malos. Murieron por ser primogénitos (Éxodo 11:4-6; 12:29-30). Alguien sugirió que el Diablo mata a Dios por Él. Pero el Diablo no es tan cooperativo, puedes estar seguro. No, los primogénitos de Egipto murieron porque el ángel del Señor los puso a dormir. Y es posible que algunos de ellos resuciten en la resurrección de los justos. ¿Quién puede decir que todos eran malos? En el Diluvio (Génesis 6-7), con los 185.000 asirios (2 Reyes 19:35), y en muchas otras ocasiones, veo a Dios mismo poniendo a sus propios hijos a dormir. Pero como dijo Jesús, es solo un sueño. Él también los resucita. Aquellos niños en Egipto que se acostaron esa noche, están despiertos a la mañana siguiente, según su conocimiento, sin ninguna consciencia del tiempo transcurrido.

Lou: Pero ahora estás haciendo una distinción bíblica, es decir, una distinción entre la primera y la segunda muerte. ¿Qué hay de la muerte de Jesús? ¿Murió la primera o la segunda muerte?

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La primera muerte es la que todos moriremos si vivimos lo suficiente. Es una muerte seguida de una resurrección, ya sea para justos o para injustos. Es la consecuencia de vivir en un mundo de pecado. La segunda muerte es aquella de la que nos advierte la Biblia, la muerte de la cual no hay resurrección.

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Graham: La primera muerte es la que todos moriremos si vivimos lo suficiente. Es una muerte seguida de una resurrección, ya sea para justos o para injustos. Es la consecuencia de vivir en un mundo de pecado. Incluso santos como Isaías y Eliseo murieron. La segunda muerte es aquella de la que nos advierte la Biblia, la muerte de la cual no hay resurrección.

¿Qué muerte sufrió Jesús? Si solo hubiera muerto crucificado, habría sufrido la primera muerte. Pero murió para demostrar esa terrible segunda muerte. ¿Cómo es que resucitó el domingo, si no hay resurrección después de la segunda muerte? No creo que Jesús viniera a mostrar que en la segunda muerte uno muere y permanece muerto para siempre. ¿Cómo podría demostrarlo? Tendríamos que vivir eternamente para verlo. No hay forma de responder a eso. Más bien, vino a demostrar cómo su Padre está involucrado en esa muerte. E incluso antes de morir, dijo: «Consumado es» (Juan 19:30). Luego, el domingo de resurrección, subió al cielo para ver si el concilio celestial estaba de acuerdo. Y los oyó decir: «Sí, consumado es. Has aclarado todas nuestras preguntas». Así que creo que respondió a todas las preguntas que necesitaban respuesta de la única manera en que podían responderse, y no necesitamos pedirle más a la cruz.

Un punto más. Si Jesús murió para pagar la pena legal, y esta pena es la segunda muerte, tienes un verdadero problema. La característica crucial de la segunda muerte es que nunca resucitas. Así que, si la cruz se trata de un sistema legal, si murió para pagar la pena legal, entonces aún debería estar en la tumba. En ese caso, dado que ascendió al cielo el Domingo de Pascua, ninguno de nosotros ha pagado y estamos en serios problemas legales.

Lou: Así que la resurrección es una de las razones más importantes por las que el modelo estrictamente legal no sería adecuado.

Graham: Cuando subió al cielo, los ángeles no le dijeron: «Espera un momento. Se supone que debes permanecer muerto por la eternidad para pagar el precio del pecado. Vuelve pronto a la tierra, no le diremos a nadie que te vimos salir de la tumba». En cambio, le dijeron: «Es más que suficiente. ¡Podrías haber subido el viernes!».

Lou: Muy bien. Aquí hay otra pregunta: «Si la muerte no es la pena por el pecado, ¿cómo podemos entender el texto que dice: «Sin derramamiento de sangre no hay remisión de pecados» (Hebreos 9:22)? ¿Por qué entonces Jesús le dice a su Padre: «Mi sangre, mi sangre», cuando se trata de nuestro nombre?»

Graham: En Hebreos, la frase «Sin derramamiento de sangre no hay remisión de pecados» se refiere al sistema ceremonial del Antiguo Testamento, donde la sangre se derramaba constantemente y se aplicaba apropiadamente. Pero hay que seguir leyendo en Hebreos: «El propósito era ser un recordatorio constante del pecado» (Hebreos 10:3). Hebreos deja claro que toda esa sangre no condujo al perdón de los pecados (Hebreos 10:4) ni abordó el problema de la desconfianza. Los numerosos sacrificios apuntaban al día en que Cristo vendría para hacerlo de una vez por todas (Hebreos 10:10-14). Sin su muerte no habría respuesta. ¿De qué sirve ser perdonado si se va a vivir en un universo caótico de guerra y desconfianza continuas?

Lou: ¿Qué pasa con las palabras de Jesús: “Mi sangre, mi sangre”?

Graham: Jesús dice: «Recuerden por qué morí. Recuerden el significado. Recuerden las respuestas que di. Recuerden cómo hice posible y seguro perdonar y sanar a los pecadores y permitirles entrar al Reino».

Lou: Pero lo que está implícito aquí, si te escuché correctamente, es que Jesús no está tratando de convencer al Padre para que sienta algo diferente.

Graham: Veremos eso en el próximo capítulo. Notaremos que Jesús dijo: «No tengo por qué rogarle al Padre, porque el Padre mismo los ama» (Juan 16:25-27).

Lou: La Biblia dice cosas como «Mía es la venganza» (Romanos 12:19). También habla de la ira de Dios y la destrucción de los malvados (Apocalipsis 14:9-11). ¿Qué opinas de ese tipo de expresiones al hablar de nuestro Señor?

Graham: Esas preguntas encajarán perfectamente en el siguiente capítulo, “No hay por qué temer a Dios”. Pero abordemos brevemente la idea de la “venganza”. En un par de pasajes, la Biblia dice: “Mía es la venganza; yo pagaré” (Deuteronomio 32:35; Romanos 12:19). En Romanos 12, Pablo dice: “Deja espacio para la ira de Dios. No te vengues. Deja que Él lo haga” (Romanos 12:19). Dios nos dice: “Mira, déjame vengarme de mis hijos porque los amo a todos. Pero si me vengo de este enemigo tuyo, podría ganarlo. ¿Te importaría?”. Y podrías dudar: “Espera un momento. No voy a dejar que te vengues si la venganza significa que vas a ganar a mi enemigo”. Verán, lo hermoso de esto es que Dios dice: «Déjenme disciplinar a mis propios hijos. Quizás gane a algunos». Con razón muchos no queremos que Dios se vengue. Cuando lo hace, existe el riesgo de que aparezca en el Reino y me encuentre allí con mi peor enemigo, porque Dios lo ha ganado mediante la disciplina de la «venganza».

Lou: Eso significa que Dios está usando la palabra “venganza” de un modo muy diferente al que nosotros seríamos capaces de usar por nuestra cuenta.

Graham: Veo a Dios diciendo: «Déjame darle a tu enemigo lo que creo que necesita». Y para nosotros, eso es peligroso. Dios podría vencer a tu enemigo y terminar siendo su prójimo en el cielo.

Lou: Alguien más escribe: «Es maravilloso saber que Dios es un Dios misericordioso, bondadoso, amoroso, justo y equitativo. Juan 17:3 dice: «Esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el Padre, y a Jesucristo, a quien has enviado». Ahora bien, mi pregunta es: ¿Cómo puede una persona conocerlo realmente y estar segura de que lo conoce?».

Graham: Eso es hermoso. Primero que nada, tienes que conocerlo . Si eso no sucede, ¿cómo sabrías a Quién estás conociendo? Luego necesitas entender el significado bíblico de la palabra «conocer», como ya hemos hablado. Incluso se usa para la relación entre un esposo y su esposa. Adán conoció a Eva, su esposa, y no solo se conocieron; tuvieron un bebé (Génesis 4:1). En el sentido bíblico, conocer a Dios es amarlo, hacerse amigos. En contraste, cuando Dios dice: «Váyanse; nunca los conocí» (Mateo 7:21-23), quiere decir: «Nunca fuimos amigos». Así que afirmar que uno conoce a Dios significa que uno realmente ama y admira a Dios por sus caminos sabios y misericordiosos. Significa que uno realmente desea ser considerado amigo de Dios, y también hablar y actuar como tal. Cuando conoces a Dios, creo que se notará. Se notará en los sentimientos amistosos que tenemos hacia Él. Se reflejará en el celo que sentimos por la reputación de Dios. Querremos que Él sea visto como realmente es.

Lou: Última pregunta. «Siempre me han preocupado las personas que despiertan en la resurrección equivocada y se sorprenden de estar allí. Habían obrado en nombre de Dios o de Jesús y habían hecho muchas obras maravillosas (Mateo 7:21-23). Si muriera esta noche, ¿cómo sabría en qué resurrección me encontraría?»

Graham: Me parece que las personas descritas en Mateo 7 estaban involucradas en el legalismo. Sirvieron a Dios por la razón equivocada. Desde nuestra perspectiva actual, estas serían personas que se sorprenderían al descubrir que están perdidas, pensando en todos los diezmos que han pagado y todos los sábados que han soportado cuando podrían haber ido al partido. Pero nunca han sido amigos de Dios. Por eso Él les dice: «Váyanse; nunca los conocí». La amistad es la esencia misma de la relación que Dios desea tener con sus hijos.

Una cosa más. Los amigos no se temen, por eso el siguiente capítulo se titula: «No hay por qué temer a Dios».

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Las tres preguntas y respuestas simplificadas

1. ¿El pecado produce muerte (eterna)?

Getsemaní y la cruz prueban que así es.

2. ¿Es esa muerte tortura y ejecución a manos de nuestro misericordioso Dios?

¡Getsemaní y la cruz demuestran que no es así!

3. ¿Qué hay de peligroso en malinterpretar la muerte y servir a Dios por miedo?

La conducta de los líderes religiosos en la cruz demuestra que el servicio basado en el miedo produce el carácter de un rebelde.

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Otra mirada a la cruz, en el contexto más amplio de la gran controversia sobre el carácter y el gobierno de Dios.

En la segunda conversación, reconsideramos la descripción bíblica del pecado como algo más que una simple violación de las reglas. El pecado implica una ruptura de la confianza y la fiabilidad, una obstinada y desconfiada renuencia a escuchar. Si no se trata, el pecado hace imposible la paz. Para arreglar y mantener la situación, la confianza debe restaurarse de alguna manera. Dios envió a su Hijo para «lidiar con el pecado». ¿Por qué no bastó con que Jesús simplemente nos dijera la verdad sobre su Padre y demostrara, con su propio trato bondadoso con los peores pecadores, que Dios no es la clase de persona que sus enemigos han hecho parecer? ¿Por qué Jesús también tuvo que morir? ¿Por qué no había otra opción?

La forma en que Jesús sufrió y murió es la mayor revelación de la verdad sobre Dios que el universo jamás verá ni necesitará. Entendida correctamente, significa la derrota del acusador de nuestro Padre celestial. No es de extrañar que Satanás haya intentado oscurecer, e incluso pervertir, el significado de la cruz, ¡para su propio beneficio y para nuestra gran pérdida! Pero ¿por qué tuvo que morir Jesús?

Pasajes bíblicos incluidos:

Romanos 6:23. “El pecado paga a sus siervos: la paga es muerte.” Phillips .

Génesis 3:4-5. “Pero la serpiente le dijo a la mujer: ‘No morirán. Porque sabe Dios que el día que coman de él, se les abrirán los ojos y serán como Dios…’” (RV).

Romanos 3:4. “Como dice la Escritura: “Para que tengas razón en lo que dices, y ganes tu caso cuando vayas a los tribunales”. Goodspeed .

Romanos 3:25-26. “A quien Dios puso como propiciación por medio de la fe en su sangre, para manifestar su justicia, a causa de haber pasado por alto, en su paciencia, los pecados pasados, con la mira de manifestar en este tiempo su justicia, a fin de que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús.”

2 Corintios 5:21. “Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado.” RVR.

Romanos 1:18, 24, 26, 28. “Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad. […] Por lo cual Dios los entregó. […] Por esta causa, Dios los entregó. […] Y como ellos no aprobaron tener en cuenta a Dios, Dios los entregó. […]” (RV).

Romanos 4:24–25. “… Jesús, Señor nuestro, quien fue entregado por nuestras transgresiones.”

Oseas 11:7-8. «Mi pueblo está empeñado en apartarse de mí. ¡Cómo, oh, cómo puedo abandonarte, Efraín! ¡Cómo, oh, cómo puedo entregarte, Israel!» Phillips.

Mateo 27:46. “Jesús clamó a gran voz: ‘¡Dios mío, Dios mío! ¿Por qué me has desamparado?’” RVR.

Juan 19:31. “Entonces las autoridades judías pidieron a Pilato que les permitiera quebrar las piernas de los hombres crucificados y bajar los cuerpos de las cruces. Solicitaron esto porque era viernes y no querían que los cuerpos permanecieran en las cruces el sábado, ya que el sábado venidero era especialmente sagrado.”

2 Corintios 5:19. “Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo…” RVR.

Colosenses 1:20. “. . . y por medio de él reconciliar consigo todas las cosas, así las que están en la tierra como las que están en los cielos, haciendo la paz mediante la sangre de su cruz.”

Juan 12:32. “Cuando yo sea levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí.”

1 Corintios 1:17-18. «Porque Cristo no me envió a bautizar, sino a predicar el evangelio; y no con sabiduría elocuente, para que la cruz de Cristo no perdiera su poder. Porque la palabra de la cruz es locura para los que se pierden, pero para los que se salvan, esto es, para nosotros, es poder de Dios».

Romanos 1:16-17. “Porque no me avergüenzo del evangelio: es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree. […] Porque en él se revela la justicia de Dios.”

Jeremías 9:24. “’El que se gloría, que se gloríe en esto: en entenderme y conocerme, que yo soy el Señor, que hago misericordia, juicio y justicia en la tierra; porque estas cosas me deleito’, declara el Señor.” NVI.