6. Evaluación de la evidencia

Hemos aprendido de nuestro estudio de la Biblia que todo lo que Dios nos pide es confianza. Si tan solo confiáramos lo suficiente en Él, Él podría sanar fácilmente el daño causado por el pecado. Eso es todo lo que pidió antes de que comenzara la guerra. Eso es todo lo que pide ahora a quienes han sido dañados y atrapados en esta guerra. Todo lo que Él nos pedirá en el futuro es confianza. Donde hay confianza mutua y honestidad, sin engaños, hay perfecta seguridad, perfecta libertad, perfecta paz. Y esto es lo que Dios más desea. Pero ¿se basa esta conclusión en la interpretación correcta de la Biblia? ¿Hemos sopesado y comprendido correctamente la evidencia bíblica?

Otros han leído la evidencia bíblica y han llegado a conclusiones diferentes. Muchos de ellos son seguidores sinceros de Dios, pero lo perciben como arbitrario, exigente, vengativo, implacable y severo. Muchos buscan con ahínco ganar a otros para esa clase de Dios. Pero si Dios es así, entonces no merece nuestra confianza, ni es seguro confiar en Él. Lamentablemente, esta imagen de Dios se parece mucho a las acusaciones que Satanás ha lanzado contra Él desde el principio del conflicto.

Al responder a las acusaciones en su contra, Dios no está dispuesto a emitir simples afirmaciones o negaciones. Cualquiera podría hacerlo. Pero cuando una persona ha sido falsamente acusada de no ser confiable, de nada sirve negarlo o simplemente afirmar ser confiable. Por lo tanto, Dios ha respondido a las acusaciones en su contra con la evidencia de la demostración. Solo mediante la demostración de confiabilidad durante un período suficientemente largo y en una gran variedad de circunstancias, se puede restablecer y confirmar la confianza. La Biblia es un registro de tal demostración.

El mejor enfoque, entonces, es tomar nuestras Biblias y leer la evidencia, toda ella. Pero al hacerlo, surgen preguntas de forma natural. Consideramos tres de ellas en el capítulo anterior. ¿Cómo sabemos que tenemos los libros correctos? ¿Cómo sabemos que las palabras se han conservado con precisión a lo largo de los siglos? ¿Y cómo sabemos que han sido traducidas con precisión del hebreo, arameo y griego originales? Hemos demostrado que hay evidencia más que suficiente para responder a estas preguntas. Podemos afirmar con seguridad que, a todos los efectos prácticos, tenemos los libros de la Biblia tal como se escribieron originalmente. Y la manera más segura de interpretar los libros de la Biblia es leerlos en su conjunto. De esta manera, casi todas las versiones son fiables.

Encontrar el significado correcto

En este capítulo, hay otra pregunta que merece ser considerada. Incluso si tenemos los libros y las palabras correctas, e incluso si tenemos esas palabras traducidas adecuadamente, ¿qué pasa con el significado? La Biblia fue escrita en otros idiomas, para otros pueblos, en otras culturas. Entonces, ¿cómo podemos nosotros, viviendo en diferentes partes del mundo, a lo largo de tantos siglos, sentirnos seguros de haber encontrado realmente el significado correcto? La única manera, creo, es tomar la Biblia, leerla de principio a fin y ver qué podemos aprender sobre Dios. Estoy muy agradecido por las más de cien veces que he revisado los sesenta y seis libros en compañía de otros. Cada vez que lo hacemos, surgen ciertas preguntas. Algunas son simples y se resuelven con bastante facilidad. Pensé que podríamos ver algunas de ellas primero.

• • • • •

Solo mediante la demostración de confiabilidad durante un período suficientemente largo y en una gran variedad de circunstancias, la confianza puede restablecerse y confirmarse. La Biblia es un registro de tal demostración.

• • • • •

La versión inglesa más querida de toda la historia ha sido la King James. Pero al leer esa Biblia, ¿qué hace uno con un pasaje como Habacuc 2:7: «Serás para ellos un botín»? ¿Qué significa eso? ¿Puedes ver botines colgando del espejo retrovisor de un auto? ¿Es eso lo que significa? ¿O qué hay de Job 41:18: «Por sus necesidades brilla una luz…»? ¿Has visto algún botín últimamente? Ahora bien, la antigua palabra inglesa «botines» significaba botín o saqueo. «Neesings» significaba estornudos. Luego, Éxodo 28:11 habla de «ojos de oro». Eso parecería algo que debería preocupar al dentista. Y sin embargo, en realidad se refería a engastes en joyas. Lucas 17:9 dice: «No pienso». ¿Has visto algún botín últimamente? En realidad significa «No creo».

Estos no son errores en la versión King James. Simplemente, con el paso del tiempo, alrededor de mil palabras de esa Biblia han cambiado de significado; de hecho, a veces, el significado se invierte por completo. Pero existen soluciones fáciles para el estudiante de las Escrituras. Se han escrito libros enteros sobre las palabras arcaicas de la versión King James. Otra opción es buscar estas palabras en un diccionario bíblico o un comentario. Incluso existe la revisión llamada New King James. Los significados dados en el párrafo anterior se tomaron de esa versión modernizada de la versión King James. Otra opción es comparar la versión King James con cualquier otra versión moderna y el significado de la mayoría de estas palabras desconocidas se aclararía.

Un cambio ligeramente más significativo en el significado de una palabra se encuentra en Romanos 1:13, RV: «Muchas veces me propuse ir a vosotros, (pero hasta ahora se me permitió [énfasis añadido])…». Bueno, si Pablo se le permitió, ¿por qué no fue? «Permitir» en aquellos días no significaba permitir; significaba impedir o dificultar. Esta sigue siendo la palabra que se usa a menudo en el juego de tenis. Si has sacado y tu pelota ha tocado la red y ha caído en el cuadro de servicio correspondiente en el otro lado, no es una «pelota de red», se supone que es una «pelota let». En Wimbledon siempre es una «pelota let», lo que significa una pelota que fue obstaculizada o impedida de proceder a la portería del servidor. En Romanos 1:13, Pablo tenía la intención de visitar Roma, pero se le impidió hacerlo.

Una ilustración aún más significativa del cambio de significado se encuentra en 1 Tesalonicenses 4:15 (RVR1960): “Nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Señor, no precederemos [énfasis añadido] a los que durmieron”. Pablo ciertamente no estaba diciendo que cuando el Señor venga y los muertos resuciten, nosotros, los que estemos vivos, no querremos que los muertos suban primero. Si eso fuera cierto, no estaríamos muy seguros de salvar, ¡haciendo eso con los antiguos santos que ahora resucitan! Pero no tiene ese significado. La antigua palabra inglesa “prevenir” en realidad significa “preceder, ir delante”. Ahora el pasaje cobra sentido. “Prevenir” en aquellos días no significaba prevenir, significaba preceder.

Los primeros cristianos lamentaban la muerte de algunos de sus seres queridos antes del regreso del Señor. Creían que vivirían para verlo venir. ¿Qué le dirías a un cristiano moribundo que, decepcionado, dijera: «Esperaba vivir para ver al Señor venir»? Hay un hermoso mensaje en 1 Tesalonicenses 4, donde Pablo dice: «Miren, los muertos no están en desventaja. Nosotros, los que vivimos y quedamos, no precederemos a los que durmieron». ¿Quiénes resucitarán primero? Los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego, nosotros, los que vivimos y quedamos, seremos arrebatados con ellos para encontrarnos con el Señor en el aire. Este es un excelente párrafo para leer en los funerales. Pero debe traducirse correctamente. No es un error. Es solo que la palabra clave ha cambiado de significado a lo largo de los años. El pasaje es un gran mensaje de consuelo cuando se traduce correctamente al lenguaje moderno.

Otro pasaje desconcertante, que a veces da lugar a teologías extrañas, se encuentra en Juan 20:17, RV. María ve a Jesús el domingo de resurrección y cae a sus pies para adorarlo. Y Jesús le dice: «No me toques». Ahora bien, ¿por qué no podía tocarlo? Jesús explica: «Todavía no he subido a mi Padre». ¿Significa eso que si María hubiera tocado a Jesús, él no habría podido subir al cielo y todo el plan de salvación habría quedado en nada? ¿Fue su restricción esa mañana tan importante como la crucifixión? Eso es imposible. Eso realmente violaría el sentido común. Así que hay que analizar con más cuidado. En el idioma original, hay dos maneras de decir «no hagas» algo. Una es: «no empieces a hacerlo». La otra es: «no continúes haciéndolo». En este texto, Jesús estaba diciendo: «No sigas abrazándome. No te aferres a mí». Todas las versiones modernas lo tienen correctamente. Entonces es un mensaje perfectamente amable. No hay nada arbitrario en ello en absoluto.

Otro importante es Juan 2:4. Quizás recuerdes la boda en Caná, cuando se les acabó el vino y María le dijo a Jesús: «Necesitan vino» (Juan 2:3). ¿Se volvió hacia su madre y le dijo: «Mujer, ¿qué tengo que ver contigo?»? Digamos que tienes un hijo que no responde muy cortésmente cuando su madre le pide ayuda para lavar los platos. Entonces piensas: «Bueno, en el culto leeremos sobre lo cortés que siempre fue Jesús con su madre. ¿Por qué no leemos el Evangelio de Juan para el culto?». Si haces eso, Juan 1 estará bien. Pero luego llegarás a Juan 2 y a Caná. Estás leyendo, esperando que tu hijo escuche y vea lo cortés que siempre fue Jesús. Y entonces Jesús le dice a su madre: «Mujer, ¿qué tengo que ver contigo?» Y tu hijo dice: «Eso haré la próxima vez que mamá me pida que seque los platos. Le diré: ‘Mujer, ¿qué tengo que ver contigo?’». ¡Entonces desearás haber empezado a leer otro Evangelio!

Sabes que no puede ser así. Dios es amor y el amor nunca es grosero. Sabes que Jesús no era grosero. Una vez más, necesitamos volver al lenguaje, la cultura y el modismo de la época. «Mujer» puede significar esposa, madre o lo que las circunstancias exigieran. Lo que Jesús dijo era el equivalente de «madre», no solo «mujer». «Madre, ¿cómo es que me traes ese problema? Nunca he hecho un milagro antes. Mi hora aún no ha llegado». Una vez escuché a un erudito judío decir: «Una cosa es segura, Jesús le habló cortésmente a su madre en el modismo de la época». En la traducción de Phillips , dice: «Madre, ¿por qué me traes ese problema?».

¿Qué pasa con las preguntas más difíciles?

Surgen muchas otras preguntas. Las que acabamos de plantear han sido fáciles de abordar. Si se tiene acceso a una versión moderna, ninguna será un problema. Pero surge una pregunta más seria: ¿por qué parece haber tan pocas declaraciones teológicas en la Biblia? Se pueden leer páginas y páginas sin encontrar una sola declaración sobre Dios. ¿Por qué la Biblia no dice: «Dios es amor, Dios nunca cambia, Dios es confiable»? Si así fuera, muchos estaríamos dispuestos a creerlo. Pero esas son solo afirmaciones, y la Biblia misma advierte contra aceptar meras afirmaciones. Necesitamos evidencia. Necesitamos demostración. Lo cual nos lleva a la siguiente pregunta que surge a menudo.

• • • • •

¿Por qué hay tantos detalles históricos en la Biblia? Muchos parecen de tan poca importancia. Pero si la manera en que Dios se revela es mediante la demostración, es involucrándose en los asuntos humanos y diciendo: «Observen cómo manejo las situaciones. Así descubrirán cómo soy». Si no tuviéramos los detalles históricos, no podríamos recrear esos escenarios originales ni entender por qué Dios truena una vez y habla tan suavemente otra.

Pensemos en el Sinaí, por ejemplo. Dios desciende a hablar a su pueblo en ese monte, y truena. Hay relámpagos y hay un terremoto. El pueblo está aterrorizado. Dios le dice a Moisés: «Construye una cerca alrededor del monte. No dejes que esa gente se acerque demasiado. Si alguien se acerca a la cerca, será apedreado. Si alguien rompe la cerca, irrumpiré sobre él y lo consumiré» (basado en Éxodo 19). Y el pueblo permaneció allí tan aterrorizado que le dijeron a Moisés: «No permitas que Dios nos hable, no sea que muramos» (Éxodo 20:19). Ahora cantamos «Más cerca, aún más cerca» y «Háblame, Señor», pero no estamos al pie del monte Sinaí. ¿Era otro Dios? ¿O era el Hijo de Dios hablando al pueblo de esa manera en el monte Sinaí?

Bueno, tenemos que recrear el contexto histórico. ¿Cómo se comportaban al pie de la montaña? Quejaban, se quejaban y eran irreverentes. Y la única manera en que Dios podía captar su atención y retenerla el tiempo suficiente para compartir alguna verdad sobre sí mismo era arriesgándose a aterrorizarlos. Aun así, cuarenta días después, cuando los truenos se habían calmado, bailaban ebrios e irreverentes alrededor del becerro de oro. Evidentemente, Dios tuvo que alzar la voz tan fuerte debido a las circunstancias del momento.

Una ilustración de la manera preferida de Dios para persuadirnos —no con negaciones, ni con afirmaciones, sino con evidencia— la proporciona la historia de Juan el Bautista. Juan arriesgó su vida para presentar a su primo Jesús al pueblo. Y qué bondadoso había sido: «Es necesario que él crezca, pero que yo mengüe». Juan 3:30. Ahora Juan estaba en prisión. Jesús enseñó que realmente se debe visitar a las personas en prisión (Mateo 25:39-40); pero Jesús nunca fue a ver a su primo. Y finalmente Juan envió emisarios a Cristo. «¿Eres tú realmente el Uno o no? ¿Deberíamos estar buscando a otro?» Mateo 11:3. Esa es una pregunta triste. Jesús podría haberle respondido: «¡En verdad soy el Uno y espero que lo creas!». Pero ese podría haber sido el Diablo haciéndose pasar por Cristo. En cambio, invitó a los dos discípulos de Juan a pasar el día con él. Cuando terminó el día, los dos hombres regresaron a la prisión para ver a Juan.

“¿Respondió a mi pregunta?”

«¡No!»

—¿Pero qué viste? ¿Qué oíste?

Y en el texto queda registrado:

Jesús les dio esta respuesta: «Vayan y cuéntenle a Juan lo que oyen y lo que ven: que los ciegos ven, los lisiados caminan, los leprosos sanan, los sordos oyen, los muertos resucitan y la buena nueva se anuncia a los necesitados. ¡Y feliz el que nunca pierde su fe en mí!» Mateo 11:4-6, Phillips .

Y cuando los hombres regresaron a la prisión y le dijeron esto a Juan, es posible que este recordara pasajes como Isaías 35:6 e Isaías 61:1. Y supo: «Él es el Único». Jesús no respondió con una afirmación, sino que ofreció pruebas. Esta es la manera en que Dios se revela, y es la única manera confiable.

¿Por qué dedicar tiempo al Antiguo Testamento?

Regresamos al comienzo de nuestras Biblias: a Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. Y surgen inevitablemente preguntas: «¿Por qué tanto? ¿Por qué tantos detalles? ¿Y por qué tantas imágenes variadas de Dios?». Entonces recordamos Hebreos 1:

En el pasado, Dios habló muchas veces y de diversas maneras a nuestros antepasados por medio de los profetas [énfasis añadido], pero en estos últimos días nos ha hablado por medio de su Hijo. . . . El Hijo es el resplandor de la gloria de Dios y la imagen misma de su ser. . . . Hebreos 1:1–3, NVI.

Pero eso plantea otra pregunta. Si tenemos al Hijo, ¿por qué deberíamos dedicar tanto tiempo al Antiguo Testamento? ¿Por qué no leer los Evangelios? ¡Qué clara es la imagen! «Bienaventurados los pobres en espíritu» (Mateo 5:3). «Orad por vuestros enemigos» (Mateo 5:44). ¡Qué misericordioso es todo ese mensaje! Luego vemos cómo Jesús trataba a los pecadores. ¡Qué indulgente! ¿Hay algo arbitrario, exigente o severo en el registro de los Evangelios? Observa cómo Jesús trató a Judas. Lavó los pies de su traidor la noche antes de morir (Juan 13). Observa cómo Jesús parecía encubrir los pecados de la gente tanto como le era posible. Ni siquiera expuso a los hombres que trajeron a aquella mujer sorprendida en adulterio (Juan 8:1-11). Y cuando la hija de Jairo fue resucitada y la multitud salió corriendo de la habitación para celebrar, ¿quién fue el que gritó: «Esta niña tiene hambre. Denle de comer»? (Marcos 5:43; Lucas 8:55). La Biblia incluso dice que el Hijo de Dios lloró en el funeral de uno de sus amigos (Juan 11:35).

Nada de esto suena a la imagen que el Diablo tiene de Dios. En los Evangelios, Jesús claramente no es el tipo de persona que Satanás ha hecho parecer a Dios. Entonces, ¿por qué no nos conformamos con el magnífico relato de los Evangelios? Sin embargo, al leer los Evangelios, es inevitable notar el uso que Jesús hace del Antiguo Testamento: «Estudien con diligencia las Escrituras porque piensan que en ellas tienen la vida eterna» (Juan 5:39, NVI). Eso es casi una forma de bibliolatría, adorar la Biblia como si el libro tuviera algún poder mágico. «No», dijo Jesús, «estas son las Escrituras que dan testimonio de mí; sin embargo, ustedes se niegan a venir a mí para tener vida» (Juan 5:39-40, NVI). Él habla de las Escrituras del Antiguo Testamento como testigos de la verdad sobre Él. ¿Por qué querríamos desperdiciarlas? Y observe también cómo usó el Antiguo Testamento en Lucas: «Y comenzando desde Moisés y siguiendo por todos los profetas, les explicó lo que se refería a él en todas las Escrituras». Lucas 24:27, NVI.

Seguir realmente el ejemplo de Cristo, entonces, es usar el Antiguo Testamento. ¿Dónde creen que encontró su imagen de Dios? ¿Cómo lo conocía tan bien? Creció con los treinta y nueve libros del Antiguo Testamento. Sería un gran desperdicio no usarlos también. Así que, volvamos al Antiguo Testamento, recordando que 2 Timoteo 3:16 nos dice que «toda Escritura inspirada por Dios es útil».

• • • • •

Seguir el ejemplo de Cristo es usar el Antiguo Testamento. ¿Dónde crees que encontró su imagen de Dios? ¿Cómo lo conocía tan bien?

• • • • •

Las Escrituras comienzan con la hermosa imagen del Edén, pero al final de la primera semana, Dios les dice a nuestros primeros padres: «El día que de él comas, morirás» (Génesis 2:17). Y ahí está el problema. ¿Quiso decir Dios: «Si me desobedeces, te mataré»? Eso sí suena arbitrario y severo. Además, la primera pareja fue expulsada del Edén en su primera ofensa (Génesis 3). ¿Qué pasaría si todos los niños fueran expulsados de sus hogares la primera vez que desobedecieron? Tendríamos muchos niños sin hogar en el mundo. ¿Somos más indulgentes que Dios?

Leemos sobre el Diluvio, cuando Dios ahogó no solo a hombres pecadores, sino también a mujeres, niños, bebés y todas sus mascotas (Génesis 6:13, 17; 7:4, y especialmente 7:21-23). Luego pasamos a Sodoma y Gomorra, esa terrible quema de seres humanos (Génesis 19:24-25). Y luego la historia de la esposa de Lot (Génesis 19:26). ¿Cuántas de ustedes, mujeres, al dejar el hogar donde criaron a sus hijos, no querrían al menos echar un vistazo por encima del hombro? Sin embargo, miren lo que le pasó a la esposa de Lot. Y miren todas las peleas en el Antiguo Testamento. Y luego encuentran a Dios diciendo: “Cuando peleen, no solo maten a los soldados. Vayan a las aldeas después. Entren en las casas. Maten a las mujeres. Maten a los niños. Maten a los bebés. Maten a las mascotas. No dejen con vida nada que respire” (1 Samuel 15:3). Ese mismo día, el rey Saúl decidió no matar a todos (1 Samuel 15:8-9). Y Dios no quedó complacido (1 Samuel 15:18-19, 23-24).

La mayoría diría que eso no suena al Nuevo Testamento. ¿Cómo pudo Jesús formarse la imagen que tenía de su Padre a partir de estas historias? Y hay más, como la lapidación de Acán (Josué 7). Lo peor de esa historia no es tanto si Acán y su familia merecían ser lapidados, sino que Dios le pidió a su propio pueblo que lo hiciera (Josué 7:12-13, 24-25). Y luego está «ojo por ojo y diente por diente» (Éxodo 21:24; Levítico 24:20; Deuteronomio 19:21; Mateo 5:38), y «El hijo glotón será lapidado» (Deuteronomio 21:20-21), y «El hijo ilegítimo será desterrado del campamento por diez generaciones» (Deuteronomio 23:2).

Jesús y el Antiguo Testamento

No es de extrañar que mucha gente no sepa qué hacer con el Antiguo Testamento. No es de extrañar que ni siquiera uno de los discípulos de Jesús lo supiera. Felipe le dijo a Jesús: «Háblanos del Padre y nos bastará». Juan 14:8. Lo que Felipe parece estar diciendo es: «No te preguntamos por ti. Te adoramos como Hijo de Dios. Y para nuestra gran sorpresa, no te tememos. Lo que queremos saber es del Padre. Queremos saber de Aquel que ahogó a todos menos a ocho en el Diluvio (Génesis 7:21-23) y dijo: «Si me desobedecen, los mataré». Queremos saber del Dios que mató a los primogénitos en Egipto (Éxodo 11:4-6) y a los 185.000 asirios (2 Reyes 19:35). El Dios que mató a Uza cuando tocó el Arca (2 Samuel 6:3-8) y convirtió a la esposa de Lot en una columna de sal (Génesis 19:26). El que se tragó a Coré, Datán y Abiram (Números 16:1-35), y quemó a Nadab y Abiú (Levítico 10:1-3; Números 3:2-4), y envió a las osas contra los muchachos que se burlaron de Eliseo (2 Reyes 2:23-24). Y así sucesivamente. «Jesús, ¿podría el Padre ser como tú?»

Jesús respondió: «El que me ha visto a mí, ha visto al Padre» (Juan 14:9, NVI). Dado que el relato de Juan 14-16 es bastante conciso, Jesús bien podría haber continuado en este punto: «Y Felipe, en cuanto a esas historias difíciles del Antiguo Testamento, no las malinterpretes como que el Padre es menos misericordioso y menos accesible de lo que me has encontrado a mí. Resulta que yo soy quien guió a Israel en el desierto (1 Corintios 10:4). La orden de apedrear a Acán fue mía. Felipe, ¿por qué no me preguntas por qué ? Me encantaría decírtelo. Casi pospondría la crucifixión si ustedes, discípulos, solo me lo preguntaran». Pero según el relato, nunca le preguntaron.

Jesús continuó diciéndoles algo extraordinario: «Les hablaré claramente de mi Padre». Juan 16:25, NVI. Luego, en Juan 16:26, pronunció palabras que la mayoría de los cristianos aún no han asimilado a la buena noticia. Jesús dijo: «No prometo interceder ante el Padre por ustedes, porque el Padre los ama… [énfasis añadido]». Juan 16:26-27, Goodspeed . Estas pueden ser las palabras más asombrosas de la Biblia; les dedicaremos mucho más tiempo más adelante.

Qué lástima que no le preguntaran qué quería decir con estas palabras (Juan 14:9; 16:25-27). En cambio, querían discutir sobre las posiciones que tendrían en el Reino. Como no preguntaron, entonces nos toca a nosotros preguntar. “Jesús, ¿por qué ordenaste la lapidación de Acán? ¿Cómo pudiste, gentil Jesús, hacer eso? Y Jesús, ¿por qué estableciste todo el sistema sacerdotal de intercesión y obra mediadora, cuando dijiste que no hay necesidad de que nadie interceda ante el Padre, porque el Padre mismo nos ama?” Ojalá le hubieran hecho estas preguntas, porque entonces el registro bíblico contendría la información más increíble del Señor mismo. Bueno, mejor preguntemos ahora. Si preguntamos, ¿qué respuestas importantes pueden venir al preguntarnos de cada historia, enseñanza y evento en la Biblia: “¿Qué nos dice esto acerca de Dios?”

Afortunadamente, algunos fariseos le hicieron a Jesús una pregunta difícil que nos da una idea de lo que pudo haber dicho en esas otras ocasiones. Cuando le preguntaron sobre el divorcio, dijeron: «Jesús, conoces los textos que dicen que podemos divorciarnos de nuestras esposas. Moisés nos dio permiso. ¿Cuál es tu opinión al respecto?» (Mateo 19:7). Y Jesús explicó por qué le había dado instrucciones a Moisés sobre cómo el pueblo podía (si así lo deseaba) divorciarse de sus esposas:

Los fariseos le preguntaron: «¿Por qué, entonces, Moisés dio la ley para que un hombre le diera a su esposa una carta de divorcio y la despidiera?». Jesús respondió: «Moisés les dio permiso para divorciarse de sus esposas porque son muy difíciles de enseñar. Pero no era así en el tiempo de la creación». Mateo 19:7-8, NVI.

Verás, en los días de Moisés, cuando te cansabas de tu esposa, simplemente la mandabas a casa (Deuteronomio 24:1-3). Ni siquiera tenías que pagarle el precio de un camello para que llegara. Solo tenías que decirle: «¡Fuera! Tengo una nueva esposa que se muda esta tarde». A través de Moisés, Dios dijo: «Si lo vas a hacer, hazlo de una manera más humana». Pero el verdadero sentir de Dios se expresa en Malaquías: «Aborrezco el divorcio». Malaquías 2:16. La mayoría de la gente lo hace.

La reacción de Jesús ante los fariseos es clave para muchos otros pasajes de la Biblia donde Dios parece recomendar algo extraño o incorrecto. Dios no se contradice en esos pasajes; se encuentra con las personas donde se encuentran. El pasaje de Mateo 19 ilustra un principio fundamental de interpretación, que usaremos en el resto de nuestras conversaciones: el principio del contexto. Fue el contexto, el contexto, lo que determinó el significado de un pasaje cuando se escribió originalmente. En la medida en que podamos recrear y recuperar ese contexto original, podremos recuperar el significado original.

Leyendo fuera de contexto

Hay muchos textos desafiantes en la Biblia, cuando se leen fuera de contexto. Cuando Pablo dice: «Está bien casarse si es necesario, pero ojalá fuera como yo» (1 Corintios 7:8-9), ¿quiere decir que las personas casadas son santos de segunda clase? No, pongamos esa afirmación en su contexto. De igual manera, ¿por qué dijo Pablo: «No permitiré que una mujer hable en la iglesia» (1 Corintios 14:34-35; 1 Timoteo 2:12)? ¿Y por qué dice el Antiguo Testamento: «No se puede cocer un cabrito en la leche de su madre» (Éxodo 23:19; 34:26; Deuteronomio 14:21)? Y luego, al leer Jueces, Sansón, lleno del Espíritu, mató a mil hombres con la quijada de un asno (Jueces 15:15-17). Leíste sobre aquel rey gordo y la daga que le clavaron (Jueces 3:15-28). Y la terrible historia del levita y su concubina (Jueces 19:1-30).

Uno de los peores ejemplos de leer la Biblia fuera de contexto es un libro llamado La Biblia Desenmascarada. Un hombre, cuyo propósito declarado era destruir la confianza en la Biblia y en Dios, recopiló todas las historias desagradables de inmoralidad y crueldad de la Biblia y las puso una tras otra con el prefacio: «¿Dejarían ustedes, madres, que sus hijos lean este tipo de cosas?». Cuando mencioné este libro en una de mis clases, un estudiante me dio la mejor respuesta que jamás he escuchado. «Si tomaras el libro de medicina, recortaras todas las imágenes y síntomas de enfermedades y los imprimieras todos por separado, sería una publicación inútil y repulsiva. La única justificación para imprimir esas cosas es que siempre se presentan en el contexto del remedio».

La Biblia es muy franca al describir el pecado. Pero siempre lo presenta en el contexto de su remedio. De lo contrario, no sería adecuada para su lectura. Por eso debemos leerla en su conjunto. Por ejemplo, ¿sabías que hay dos libros en la Biblia que ni siquiera mencionan a Dios? Ni una sola vez. Pero si tomas esos dos libros, Ester y Cantares, y los colocas en el contexto general de la Biblia, dicen cosas maravillosas sobre nuestro Dios. Para ser justos con la evidencia, debemos leerla en su conjunto. Después de leer la Biblia más de cien veces, este es un resumen de mis convicciones más firmes sobre su propósito:

El gran propósito de la Biblia es revelar la verdad sobre nuestro Padre celestial, para que podamos ser ganados de nuevo hacia Él en amor y confianza. Esta verdad, esta eterna buena nueva, se encuentra en cada uno de los sesenta y seis libros. Pero para descubrir esta verdad debemos aprender más que solo lo que les sucedió a Sansón y Dalila, a David y Betsabé, a Gedeón y su vellón. La pregunta crucial es: ¿qué nos dicen estas historias sobre Dios?

Si uno no se hace esta pregunta, gran parte del contenido de las Escrituras puede parecer ajeno al plan de salvación, incluso desconcertante, a veces incluso contradictorio. Pero cuando uno aprende a ver la Biblia en su conjunto, surge una imagen coherente de un Dios omnisciente y misericordioso que parece dispuesto a hacer todo lo posible para mantenerse en contacto con su pueblo, a inclinarse y alcanzarlos donde estén, a hablar un idioma que puedan entender. Y cuanto más se lee libro por libro, más se conmueve uno de amor y admiración por un Dios dispuesto a correr tal riesgo, a pagar tal precio, para mantener abiertas las vías de comunicación entre él y sus hijos descarriados.

Dios salvará a todos los que confían en Él. Pero no nos ha pedido que confiemos en Él como si fuéramos desconocidos. La Biblia —toda ella— es un registro de la revelación de Dios y una demostración de infinita confiabilidad.

Esta declaración de principios seguirá guiando el resto de nuestras veinte conversaciones sobre Dios. Queremos analizar toda la evidencia bíblica desde esta perspectiva.

Preguntas y respuestas

Louis Venden: Parece que nos pides que reflexionemos y estudiemos mucho. Hay una pegatina en el parachoques que dice: «Dios lo dijo. Lo creo. Eso lo resuelve». Suena refrescantemente simple. ¿Por qué no sería esa la manera correcta de proceder?

Graham Maxwell: La dificultad radica en que la gente elige los pasajes de la Biblia que quiere etiquetar de esa manera y no lee todos los demás. Por ejemplo: “Tomen el diezmo y compren con él sidra, y regocíjense delante del Señor” (Deuteronomio 14:24-26). Dios lo dijo. ¿Lo creen? O consideren otro pasaje: “Den vino a los pobres, para que olviden su miseria” (Proverbios 31:6-7). ¿Eso lo resuelve? “Dios lo ha dicho. Lo creo”. Pero realmente no se puede hacer eso. A primera vista, suena como una expresión de humildad y predisposición a la enseñanza, lo cual sería muy loable. Pero nadie puede realmente seguir eso si lee todo lo que Dios dice. Porque cuando se lee la Biblia en su conjunto, se descubre el peligro de extraer fragmentos de esa manera.

Lou: Entonces, nos estás presionando sobre el significado. No podemos simplemente ir de un lado a otro y creer que entendemos lo que significa. Si tomamos en serio la Palabra de Dios, debemos tomar en serio el contexto.

• • • • •

Graham: La Biblia dice: «Toda la Escritura es inspirada por Dios» (2 Timoteo 3:16). Así que, si el dicho de esa calcomanía incluye toda la Biblia, me siento cómodo.

Lou: ¿Podrías sugerirme una mejor calcomanía para el parachoques?

Graham: ¿Qué tal esto? «Gracias por la evidencia. Gracias por dejarlo tan claro. Y, sobre todo, gracias por el costo». Se necesitaría un gran parachoques, ¿no?

Lou: Tenemos un montón de preguntas pendientes. «Usando el modelo de la Visión Amplia, ¿cómo se conecta el Dios aparentemente violento del Antiguo Testamento, el Dios amigable del Nuevo Testamento y el Dios destructivo del Apocalipsis al final de esta tierra?».

Graham: Ah, eso está muy bien dicho. Eso supone, por supuesto, que Dios siempre es severo y violento en el Antiguo Testamento. Sin embargo, algunas de las declaraciones más tiernas y conmovedoras sobre Dios se encuentran en el Antiguo Testamento. Por ejemplo, en la parábola de la viña: «¿Qué más puedo hacer por ti de lo que ya he hecho?» (Isaías 5:4). «El Señor es mi pastor» (Salmo 23:1). Así que el Antiguo Testamento no es completamente violento, ni el Nuevo Testamento es completamente tierno. Cuando Ananías y Safira hicieron trampa con su ofrenda, murieron en el suelo de la iglesia (Hechos 5:5, 10). Así que, de hecho, encuentro una coherencia en toda la Biblia, y la verdadera pregunta sería: ¿por qué hay una imagen tan variada desde Génesis hasta Apocalipsis, culminando en el mensaje del tercer ángel, que es tan violento (Apocalipsis 14:9-11)?

No sabría cómo manejarlo, excepto considerándolo en su conjunto y descubriendo que el mismo Dios trata con una gran variedad de personas. Cuando somos irreverentes, puede haber osas, truenos y relámpagos, o un terremoto. Y, sin embargo, veo al mismo Dios bondadoso detrás de todo, dolido cuando esas personas tuvieron que ser tratadas de esa manera. Pero ¿qué otra cosa podía hacer?

No creo que una respuesta rápida como esta satisfaga jamás a alguien que ha planteado la pregunta con tanta reflexión. La mejor respuesta sería sentarnos juntos y repasar los sesenta y seis libros. Lleva un poco de tiempo, pero no hay atajos. Y sería prudente tener presente esa pregunta más amplia al leer cada libro de los sesenta y seis.

Lou: Esta también se relaciona con la anterior. «Satanás sostenía que Dios no podía ser justo y misericordioso a la vez. Hoy nos ofrece misericordia, pero ¿no nos matará finalmente? ¿No seremos consumidos en su fuego? Si es así, ¿cómo podemos llamarlo un Dios de amor? ¿Por qué tuvo que morir Jesús? ¿No fue suficiente la misericordia de Dios?». Esa es otra de esas preguntas que abarcan todo el mensaje.

Graham: Sí. Estas son las preguntas realmente importantes, las que deben responderse para que el universo sea seguro. Por eso vemos que este tema recorre toda la Escritura, culminando con la muerte de Jesús. Y por eso dedicamos un capítulo entero en este libro a la evidencia más valiosa y convincente. No había otra manera de responder a esas preguntas que Dios viniera en forma humana y muriera como lo hizo. Así que la perspectiva del Gran Conflicto no resta importancia a la muerte de Cristo. La hace infinitamente más significativa. Porque no hay otra manera de responder a esas preguntas, y las abordaremos en detalle en el capítulo ocho.

Lou: La siguiente pregunta es similar. «Si el carácter de Dios es amor (1 Juan 4:8) y Dios nos ama tanto (Juan 3:16), ¿por qué el dolor y la muerte eran tan comunes en el Antiguo y el Nuevo Testamento? ¿Y es Dios quien realmente destruirá al hombre al final? ¿O son el pecado y Satanás los que causan la destrucción? Si Dios destruye, ¿es eso contrario a su propia Palabra?»

Graham: Yo tampoco podría vivir sin una respuesta a esas preguntas, y uno debería trabajar en ellas. Pero me alegra que la Biblia no se conforme con meras afirmaciones. De hecho, ha costado mucho responder a esas preguntas.

Ahora bien, en cuanto a la violencia en el Antiguo Testamento, sabemos que todos estamos atrapados en las consecuencias de esta guerra. Sin duda, también nos la buscamos en gran medida. Dios a veces disciplina a quienes ama. Y el diablo también está obrando. Hay muchas causas de problemas y dificultades. Planeamos analizarlas todas. Pero no espero una respuesta clara a una pregunta como esa.

Sin embargo, la pregunta más importante podría ser: «¿Nos destruirá Dios al final?». Si todo lo que Dios nos pide es amor y confianza, y si no se los damos, ¿nos destruirá al final? Sería como si Dios dijera: «O me amas, o te destruiré». Y si así es, no puedo confiar en él. No me interesa vivir con él. No creo que sea así; pero la muerte de Cristo lo demostró. Así que, para responder a esa pregunta, tenemos que ver morir a Jesús. ¿Destruyó el Padre a su Hijo? La cruz es la respuesta central a todo esto, y la analizaremos a fondo en el capítulo ocho.

Lou: Pasemos a una pregunta sobre el Diluvio, que sigue en la misma línea: «Sobre el Diluvio, es evidente que Dios no hizo las cosas bien la primera vez. Así que tuvo que enviar un Diluvio y empezar de cero. ¿Qué harías con eso?»

Graham: Esa pregunta tiene mucho sentido, ya que el texto dice: “Se arrepintió el Señor de haber creado al hombre…” (Génesis 6:6, RVR). O como dicen algunas versiones: “Se arrepintió de haber creado al hombre” (RVR). Al recorrer el capítulo sesenta y seis, se encuentran varios pasajes donde se describe a Dios como si no estuviera muy consciente de lo que sucede y, desde luego, no tuviera tanta presciencia como creemos. Por ejemplo, cuando llega al Jardín del Edén, pregunta: “¿Dónde estás?”. Y Adán responde: “Estamos aquí”. ¿Dijo entonces Dios: “Oh, gracias. No lo sabía”? (Génesis 3:10-11). En otra ocasión, se acercó a Abraham (antes de la quema de Sodoma y Gomorra) y le dijo: “Abraham, he venido para verificar los informes que he recibido, para ver si son correctos o no” (Génesis 18:21). Todos asumimos que Dios recibe muy buenos reportajes. Pero en este caso, actuó como si no los tuviera para dejar en claro algo. Dios se encuentra con las personas donde están.

Hay muchos pasajes así en la Biblia, donde Dios habla en un lenguaje muy humano. Y así, en este caso, con el Diluvio, a Dios le entristeció haber creado al hombre (Génesis 6:6, NVI). Entiendo que Él previó todo esto, y que había llegado el momento en que solo quedaban ocho personas en este planeta con las que podía comunicarse. Y las respuestas a las preguntas del Gran Conflicto aún no se habían dado. Así que Dios, por así decirlo, se dirige al universo y dice: «Voy a poner a prueba tu fe en Mí. Lo próximo que veas te dejará atónito». Y ahogó a todos menos a ocho para preservar el único punto de contacto que le quedaba con la raza humana. Era la única manera de seguir desarrollando su plan.

Estoy seguro de que el Diablo gritó: «¡Inmundo! Te dije que es esa clase de Dios. O lo amas o te ahogará. Te quemará, te apedreará o te tragará». El riesgo que Dios corrió con el Diluvio sugiere lo importante que fue hacer lo que hizo. El riesgo fue así de grande. Si no lo hubiera hecho, todo habría terminado en ese momento. Y las respuestas a las grandes preguntas aún no se habían dado. El Diluvio debe situarse en el contexto total del universo con los ángeles observando. Dios corrió un gran riesgo de ser malinterpretado en ese momento. Pero creo que todo estaba en su plan.

Lou: Dices que todo habría terminado en ese momento. ¿Quieres decir que toda la raza humana era tan malvada que se autodestruiría?

• • • • •

Creo que el Antiguo Testamento es magníficamente claro, pero solo cuando se lee en su conjunto. No encuentro ninguna ruptura entre el Antiguo y el Nuevo, salvo que en el Nuevo, Cristo está aquí en forma humana para confirmar todo lo descrito y anticipado en el Antiguo.

• • • • •

Graham: Bueno, esos ocho que subieron al barco no eran tan buenos, ¿recuerdas? Cam no era muy virtuoso, y su padre aún no había hecho el voto de templanza. Esos ocho no se salvaron por ser buenos. Creo que se salvaron porque subieron al barco. Pero no podemos comparar eso con la salvación final. No es lo mismo. El Diluvio fue una medida de emergencia. Al final, Dios sabe quién puede salvarse.

Lou: ¿No había suficiente evidencia en los tiempos del Antiguo Testamento para que la gente reconociera el verdadero carácter de Dios, o tuvieron que esperar al Nuevo Testamento para entenderlo?

Graham: Me gusta mucho esa pregunta. Al leerlo completo, la imagen de Dios en el Antiguo Testamento es la misma que en el Nuevo. Es el mismo Dios, el mismo Espíritu comunicándose, el mismo Cristo guiándolos en el desierto. Lo que me impresiona del Antiguo Testamento es lo bien que la gente lo conocía . Los mejores amigos de Dios en la Biblia están en el Antiguo Testamento. El hombre que Pablo usa para sugerir lo que Dios más desea en nosotros fue Abraham, del Antiguo Testamento (Romanos 4; Gálatas 3). Moisés es llamado amigo de Dios (Éxodo 33:11). Y observen a Job, Oseas, Amós, Jeremías e Isaías. Aparentemente, el mensaje del Antiguo Testamento es lo suficientemente claro para que al menos algunas personas lo entiendan. De hecho, Jesús creció con el Antiguo Testamento y aprendió la verdad sobre su Padre gracias a él. Así que creo que el Antiguo Testamento es magníficamente claro, pero solo cuando se lee en su totalidad. No encuentro ninguna ruptura entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, salvo que en el Nuevo, Cristo está presente en forma humana para confirmar todo lo descrito y anticipado en el Antiguo Testamento. Incluso su Sermón del Monte ya está en el Antiguo Testamento (véanse Éxodo 20:17 y Salmo 51 como ejemplos). Así pues, la Biblia es un conjunto completo, con sus sesenta y seis libros.

Lou: Tomemos dos o tres preguntas ligeramente diferentes. «Hablaste de la santificación. ¿Qué es esto? Si aceptamos sinceramente a Jesús como nuestro Salvador, ¿cómo podemos perdernos? Una vez que somos salvos, ¿no somos salvos para siempre?»

Graham: «Santificación» es, por supuesto, uno de esos términos latinos contundentes. Prefiero usar «arreglar» y «mantener la rectitud» en lugar de «justificar» y «santificar». Podemos entender esas palabras. Dicho de otro modo, uno puede estar bien con Dios y mantenerse en la rectitud por un tiempo, pero aún es libre de irse. Y Lucifer lo demostró al irse. Estaba bien con Dios antes de irse. No hubo rebelión en el cielo al principio. Y así, un millón de años después de la eternidad, puede que hayamos estado bien con Dios durante mucho tiempo, pero aún somos libres de irnos.

La idea de que una vez salvo, siempre salvo pertenece a un modelo muy legal. He pagado mi deuda, y sigo pagando, y tengo derecho a estar allí. Prefiero decir que solo estoy seguro si estoy dispuesto a escuchar, a confiar en Dios y a aceptar su instrucción. Y siempre seré libre de rebelarme. Eso hace aún más maravilloso que los hijos de Dios elijan permanecer leales. Entonces su lealtad significa algo. Su expresión de amor a Dios significa algo. No han sido reprogramados. No se han convertido en robots. El precio que Dios ha tenido que pagar para resolver las cuestiones indica cuán absolutamente se opone a programarnos e imposibilitarnos ir por otro camino. Dios se arriesgó mucho, pero evidentemente la libertad significa mucho para Dios.

Lou: Graham, aquí hay un par de preguntas relacionadas. «Si Dios es un Dios de amor y aceptación, ¿por qué exigió sacrificios de animales? ¿No podrían los hijos de Israel simplemente haber pedido perdón en lugar de pasar por esa ceremonia de sacrificio?». Y permíteme relacionar esto con otra pregunta. Alguien escribe sobre sus hijas, que ahora tienen dieciocho y veintidós años. Han sido vegetarianas desde pequeñas porque aman demasiado a los animales como para que los maten para su propio beneficio. Pero se meten en problemas cuando recurren al Antiguo Testamento, porque allí están los sacrificios para el beneficio de Dios. «Sabemos que tiene algo que ver con el sacrificio de Jesús, pero ¿por qué Dios tiene que apaciguarse con la muerte de los pobres animalitos?»

Graham: Hay muchas implicaciones ahí. Pero ¿quién es Aquel que ve caer al gorrión (Mateo 10:29)? O sea, si esto molesta a estas hijas, ¿cómo crees que molesta al Señor? Y aun así, Él dio todo ese sistema del santuario. Debió haber sido importante para Él hacerlo. Estas preguntas son tan importantes que tenemos un capítulo entero sobre lo que llamo «Medidas de Emergencia de Dios» (Capítulo Once). Asuntos como el santuario y el Diluvio fueron medidas de emergencia serias porque había una emergencia seria en esta tierra. Vemos a Dios señalando un panorama más amplio en los profetas: «Realmente no quiero sus sacrificios aparte del significado. Los aborrezco» (basado en Amós 5:21-22 y Oseas 6:6).

¡Piensen en toda la sangre y todo el sufrimiento! Dios ama a los animales. Y, sin embargo, para recalcar algo muy importante, les pidió a Adán y Eva que sacrificaran el primer cordero. Por eso, debemos considerar cuidadosamente el significado de estos sacrificios. Porque si solo los aprendemos y no pensamos en su significado, somos tan ceremoniales como los del Antiguo Testamento, que no lo entendieron. Por lo tanto, debemos preguntarnos constantemente: ¿cómo pudo Dios hacer algo que a él mismo no le agradaba? Y, sin embargo, era necesario hacerlo, y lo revisaremos en capítulos posteriores.

Además, escuché la palabra «apaciguar» en una de esas preguntas. ¿Acaso estos sacrificios buscaban apaciguar a Dios de alguna manera, para hacerlo más favorable hacia nosotros? Se podría obtener esa impresión de la palabra «propiciación» en algunas traducciones de Romanos 3:25. La palabra «propiciación» sugiere apaciguamiento, un regalo ofrecido para cambiar la opinión de un dios. Pero esa no es la palabra que aparece en el original. Es una traducción lamentable. «Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo» (2 Corintios 5:19). Nadie tuvo que ganarlo para nosotros. Por lo tanto, las implicaciones de esto merecen un estudio serio, y en los capítulos sobre las Medidas de Emergencia de Dios (Capítulo Once) y sobre por qué Jesús tuvo que morir (Capítulo Ocho), tendremos la oportunidad de abordarlas a fondo.

Lou: Aquí hay una pregunta que habla conmovedoramente sobre el dolor y la incertidumbre que muchos sentimos. “’La paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna’ (Romanos 6:23). Tengo un primo de treinta años que tiene un tumor cerebral maligno y está a punto de morir. No hay nada médicamente posible. Todos le dicen: ‘Hágase la voluntad de Dios’. Ahora bien, la pregunta es: ¿es la voluntad de Dios que uno muera? No lo creo. Creo que el pecado ha contaminado el mundo y, como resultado, tenemos enfermedad y muerte. Así que, por favor, explique este concepto, y además, ¿qué le dice a esa persona? ¿Cómo le habla de la voluntad de Dios?”

Graham: Es demasiado triste para una respuesta rápida. Creo que en momentos como ese nos basamos en todo lo que hemos aprendido y experimentado sobre Dios a lo largo de los años. Necesitamos apoyarnos en las cosas de las que estamos seguros. De algo estoy seguro: Dios quiere que estemos bien. Nos creó perfectos. El desorden, la enfermedad, no son obra suya. Todo esto forma parte de estar atrapados en las consecuencias de esta rebelión. Pero también sabemos que Dios puede sanar, es cierto. Y si no parece estar sanando en este momento, podríamos preguntarnos por qué. Y está bien preguntarse por qué. Hay abundante evidencia en las Escrituras de que Dios no se ofende cuando le preguntamos por qué, ¡ni por un instante!

Pero ¿por qué está dispuesto Dios a que esta persona muera? ¿Es un Dios destructivo? Una experiencia como esta pone a prueba la clase de persona que creemos que es nuestro Dios. Pero incluso cuando las cosas no están muy claras, si uno ha aprendido que la oración es una conversación con Dios como con un amigo, entonces quienes se preguntan se sienten con la libertad de arrodillarse y hablar con Dios al respecto. Podemos decir: «Dios, esto no está claro. Parece que eres así, pero esa es la imagen que el diablo tiene de ti». O: «Parece que eres así. No podrías serlo, ¿verdad? ¿O sí?». Dios no se ofendería con tales preguntas. Él honra nuestras preguntas. Hay una gran paz que surge al darnos cuenta de que tenemos un Dios a quien podemos dirigir tales preguntas, incluso en momentos de gran agonía. Cueste lo que cueste, aprende la buena noticia de Dios. Y hay una cosa más de la que estoy seguro: si el Señor estuviera visible en tu momento de sufrimiento, ¡cuán compasivo sería! Más que cualquier otra cosa, Él querría aclarar la impresión de que Él es la causa de ese sufrimiento.

Lou: Aquí hay una pregunta relacionada: «¿Puedes dar una razón por la que un Dios amoroso permitiría que asesinaran a una buena cristiana? Era una buena ayuda en su pequeña iglesia. El último sábado de su vida tuvieron un servicio de consagración en la iglesia. Se dedicó de nuevo a Dios y fue asesinada esa misma tarde en su casa. Era la tesorera y tenía dinero en casa, y al parecer esa fue la razón por la que alguien entró a robar y la mataron. Lo sé porque era mi hermana».

Graham: Dichoso quien conoce bien a Dios en un momento como este. Eso no significa que sepamos la respuesta específica a la situación. No creo que Job supiera nunca por qué le sucedieron esas cosas horribles. Solo sabía que sus amigos teólogos estaban equivocados. Acudieron a Job y le dijeron: «No puedes estar preguntándole esto a Dios». Job clamaba a Dios con intenso sentimiento: «Dios, ¿cómo puedes hacerme esto? He sido tu buen amigo todo este tiempo, y ahora ni siquiera me hablas (Job 13:22, 24). No me lo explicas». Y sus amigos repetían sus explicaciones legalistas, ninguna de las cuales servía de nada. Finalmente, Job dijo: «Ojalá se callaran, hermanos. Agradezco su visita, pero no me ayudan en nada. Si tan solo pudiera hablar con Dios, estoy seguro de que podría aclarar esto» (Job 16:2; 31:35). Finalmente, la audacia de sus preguntas llegó a tal punto que los tres hombres temieron que Dios lo castigara en el acto por atreverse a preguntar. En cambio, Dios intervino y dijo: «Job, has dicho lo que es correcto acerca de mí» (basado en Job 42:7).

Así que, si alguien está lidiando con una tragedia como esta, puede que no sepamos por qué. Estoy seguro de que no encontraremos la respuesta a todas las injusticias que ocurren en este planeta durante esta emergencia. Pero hay cosas que sabemos con certeza: la clase de persona que es Dios y su disposición a recibir nuestras preguntas. Él nos invita a presentar nuestras preguntas con sentimiento, y ojalá confiemos en Él lo suficiente como para esperar la respuesta. Y me gustaría pensar que esa hermana era tan santa que no hay que preocuparse por ella. Se levantará en la resurrección y preguntará: «¿Qué hago aquí?». No se quejará. Buscará a su hermana.

En el próximo capítulo abordaremos la cuestión
de la autoridad, que constituye la esencia del Gran Conflicto. Dios es infinito en autoridad y poder, pero jamás pensaría en intimidarnos ni abrumarnos.

Otra mirada para entender la Biblia, en el contexto más amplio de la gran controversia sobre el carácter y el gobierno de Dios.

La Biblia no es una mera colección de declaraciones teológicas. Tampoco es un código de acciones que deben realizarse y pecados que deben evitarse. Es más bien un registro inspirado de cómo Dios manejó la crisis de desconfianza en su universo. Para estar seguros de comprender el verdadero significado, debemos ver la Biblia como un todo, relacionando cada parte con el tema central: la verdad sobre Dios mismo. De cada historia, enseñanza y evento debe surgir la misma pregunta: ¿Qué dice esto sobre Dios? Otra pregunta surge naturalmente: ¿Podemos confiar en el Dios que vemos?

Pasajes bíblicos incluidos:

Habacuc 2:7. “Serás para ellos por botín.” RVR.

Job 41:18. “Por su necesidad resplandece una luz…” RVR.

Éxodo 28:11. “Ouchs de oro.” RVR.

Lucas 17:9. “No creo.” RVR.

Romanos 1:13. “Muchas veces me propuse ir a vosotros, (pero hasta ahora fui estorbado,)…” RVR.

1 Tesalonicenses 4:15. “Nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron.” RVR.

Juan 20:17. “Jesús le dijo: No me toques, porque aún no he subido a mi Padre.”

Juan 2:4. “Jesús le dijo: Mujer, ¿qué tengo que ver contigo?” RVR.

Mateo 11:4-6. Jesús les respondió: «Vayan y díganle a Juan lo que oyen y ven: que los ciegos ven, los cojos caminan, los leprosos sanan, los sordos oyen, los muertos resucitan y la buena nueva se anuncia a los necesitados. ¡Y feliz el que nunca pierde la fe en mí!» ( Phillips). (Véase Isaías 35 y 61).

Hebreos 1:1–3. “En el pasado, Dios habló muchas veces y de diversas maneras a nuestros antepasados por medio de los profetas, pero en estos últimos días nos ha hablado por medio de su Hijo. […] El Hijo es el resplandor de la gloria de Dios y la imagen misma de su ser. […]” NVI.

Juan 5:39-40. «Ustedes estudian con diligencia las Escrituras porque creen que en ellas poseen la vida eterna. Estas son las Escrituras que dan testimonio de mí; sin embargo, se niegan a venir a mí para tener vida». NVI.

Lucas 24:27. “Y comenzando desde Moisés y siguiendo por todos los profetas, les explicó lo que de él decían en todas las Escrituras.” NVI.

Juan 14:8-9. «Felipe dijo: «Señor, muéstranos al Padre y nos basta». Jesús le respondió: «¿Acaso no me conoces, Felipe, después de tanto tiempo que estoy entre ustedes? El que me ha visto a mí, ha visto al Padre». NVI.

Juan 16:26–27. “No prometo interceder ante el Padre por ustedes, porque el Padre los ama a ustedes mismos…” Goodspeed.

1 Corintios 10:4. “Todos bebieron de la roca sobrenatural que los acompañaba en sus viajes, y esa roca era Cristo”.

Mateo 19:7-8. Los fariseos le preguntaron: «¿Por qué, entonces, Moisés dio la ley para que un hombre le diera a su esposa una carta de divorcio y la despidiera?». Jesús respondió: «Moisés les dio permiso para divorciarse de sus esposas porque son muy difíciles de enseñar. Pero no era así en el tiempo de la creación».

Una declaración del propósito y método del estudio bíblico.

El gran propósito de la Biblia es revelar la verdad sobre nuestro Padre celestial para que podamos ser ganados de nuevo hacia Él en amor y confianza. Esta verdad, esta eterna buena nueva, se encuentra en cada uno de los sesenta y seis libros. Pero para descubrir esta verdad debemos aprender más que solo lo que les sucedió a Sansón y Dalila, a David y Betsabé, a Gedeón y su vellón. La pregunta crucial es: ¿Qué nos dicen estas historias sobre Dios?

Si uno no se hace esta pregunta, gran parte del contenido de las Escrituras puede parecer ajeno al plan de salvación, incluso desconcertante, a veces incluso contradictorio. Pero cuando uno aprende a ver la Biblia en su conjunto, surge una imagen coherente de un Dios omnisciente y misericordioso que parece dispuesto a hacer todo lo posible para mantenerse en contacto con su pueblo, a acercarse a él donde esté, a hablar un idioma que pueda entender. Y cuanto más se lee, libro tras libro, más se siente uno conmovido por el amor y la admiración por un Dios dispuesto a correr tal riesgo, a pagar tal precio, para mantener abiertas las vías de comunicación entre él y sus hijos descarriados.