Sin la Biblia, no sabríamos nada sobre el conflicto celestial en la familia de Dios. Tampoco sabríamos sobre la infinitamente hábil y misericordiosa gestión de Dios de este conflicto, esta crisis de desconfianza, en Su familia. La Biblia es un registro de la evidencia sobre la cual basamos nuestra decisión acerca de Dios, y si lo encontramos digno de nuestra confianza. Hasta ahora hemos estado asumiendo que la Biblia misma es confiable. Pero hay preguntas legítimas que pueden y han surgido sobre eso a lo largo de los años. ¿Cómo sabemos que tenemos la colección correcta de sesenta y seis libros? ¿Cómo sabemos que las palabras en esos libros se han transmitido con precisión a través de los siglos? ¿Cómo sabemos que han sido traducidas adecuadamente? ¿Podemos confiar en las versiones de la Biblia? Y lo más importante de todo, ¿podemos tener alguna confianza en nuestra interpretación de estos libros y estas palabras? Cuando hayamos leído toda la Biblia, ¿podemos decir: «Realmente he  visto  evidencia confiable acerca de mi Dios»?

La inspiración y los sesenta y seis

En primer lugar, consideremos brevemente la pregunta: ¿  Tienen nuestras Biblias la colección correcta de sesenta y seis libros?  Algunas Biblias, en particular las que usan nuestros amigos católicos romanos, tienen muchos más libros, y estos libros en conjunto suelen llamarse apócrifos. En las Biblias católicas, la docena de libros apócrifos a menudo no se reúnen en el centro, sino dispersos a lo largo del Antiguo Testamento. Ahora bien, ¿qué hace usted cuando visita a un amigo que tiene una Biblia con estos libros adicionales y esa persona confía en que su Biblia es la palabra inspirada de Dios? ¿Va a decir: «Bueno, tu versión no es inspirada, pero la mía sí»? ¿Usar 2 Timoteo aclararía la pregunta de qué Biblia es inspirada? «Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar…» 2 Timoteo 3:16. ¿Eso resuelve la pregunta? ¿A qué libros se refiere como «toda la Escritura»?

La  versión King James  de 2 Timoteo 3:16 es familiar para muchos: «Toda la Escritura es inspirada por Dios». Pero las primeras ediciones de esa misma Biblia contenían todos esos libros adicionales que sí están en las Biblias católicas romanas. De hecho, los apócrifos permanecieron en  las Biblias King James  hasta 1827. Y la razón por la que se omitieron en 1827 fue que la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera decidió que no tenía los fondos para seguir circulando esos libros apócrifos junto con los sesenta y seis libros de la Biblia protestante. Por lo tanto, citar 2 Timoteo 3:16 en la versión King James no resolverá la cuestión.

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La Biblia es un registro de la evidencia sobre la cual basamos nuestra decisión acerca de Dios y si lo encontramos digno de nuestra confianza.

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Lutero fue el primer traductor en reunir estos libros adicionales y colocarlos en el medio, entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Su influyente versión alemana de la Biblia tuvo mucho que ver con el auge de la Reforma. Como católico romano que traducía del original, tuvo que decidir si incluir o no los libros adicionales que estaban dispersos por todo su Antiguo Testamento. Así que los reunió y los colocó en el medio con la siguiente nota: «Estos libros son interesantes y útiles para leer, pero no para la doctrina». Luego, cuando dirigió su atención al Nuevo Testamento, como recordarán, se encontró con cuatro libros que tampoco pudo encajar muy bien. No los llamó apócrifos, pero les vio menos autoridad porque «no enseñaban a Cristo». Así que colocó Hebreos, Santiago, Judas y Apocalipsis al final, donde permanecen hasta el día de hoy en las Biblias alemanas.

Si vives en un hogar católico romano, por supuesto, tu amigo católico podría decir: «Bueno, mi Biblia tiene ese versículo (2 Timoteo 3:16): ‘Toda Escritura es inspirada por Dios’, y como esta es mi Escritura, ese versículo prueba la inspiración de los apócrifos». Antes de responder, es importante saber que el griego de 2 Timoteo puede traducirse de otra manera, y creo que el contexto así lo dicta. Observa cómo   lo expresa la Nueva Biblia Inglesa : » Toda Escritura inspirada  [énfasis añadido] tiene su utilidad para enseñar la verdad…» (2 Timoteo 3:16, NVI). Eso significa que existe la «Escritura no inspirada». Verás, es muy probable que la Biblia de Timoteo fuera el Antiguo Testamento griego, que contenía estos libros adicionales. Y por eso Pablo tuvo que decirle a Timoteo: «Timoteo, tienes muchos libros en tu poder, pero solo la Escritura inspirada por Dios es útil».

Observe el contexto total de lo que Pablo le escribió a ese joven pastor:

Pero por tu parte, aférrate a las verdades que has aprendido y de las que estás seguro. Recuerda de quién las aprendiste; recuerda que desde la infancia has estado familiarizado con las Sagradas Escrituras, que tienen poder para hacerte sabio y guiarte a la salvación por la fe en Cristo Jesús. Toda Escritura inspirada tiene su utilidad para enseñar  la verdad y refutar el error, o para reformar las costumbres y la disciplina en una vida recta, para que el hombre que pertenece a Dios sea eficiente y esté capacitado para toda buena obra.  2 Timoteo 3:14-17, NVI.

Cómo obtuvimos los sesenta y seis

Ahora bien, para los judíos ortodoxos, quienes tuvieron la Biblia primero, las Escrituras consistían únicamente en los treinta y nueve libros que conforman el Antiguo Testamento cristiano, con el que muchos de nosotros estamos familiarizados. A veces, los treinta y nueve se combinaban y contaban como veinticuatro o veintidós. Todo comenzó con Moisés y los primeros cinco. Cuando Moisés bajó del monte Sinaí, llevando los Diez Mandamientos, su rostro brillaba tanto que ni siquiera podían mirarlo (Éxodo 34:29). No es de extrañar que cuando dijo: «Les estoy dando algunos mensajes confiables del Señor», hubiera todas las razones para tomar esos mensajes en serio. Así que construyeron una colección de los primeros cinco libros. Estos se conocieron como  La Ley  o  La Ley de Moisés.  Estos cinco se convirtieron en un estándar o regla entre los israelitas, como un canon en miniatura.

Posteriormente, otros profetas escribieron libros, y todos se evaluaron según el primer estándar:  la Ley de Moisés.  Poco a poco, se desarrolló una colección profética, que dio origen  a la Ley y a los Profetas.  Posteriormente, surgieron otros libros, conocidos como  los Escritos  o  los Salmos.  Estos se compararon con  los Profetas  y con  la Ley  hasta que finalmente se conformaron treinta y nueve libros, divididos en tres cánones:  la Ley, los Profetas  y  los Escritos;  o bien  , la Ley, los Profetas  y  los Salmos  (ya que los Salmos fueron el primer libro del tercer canon).

El Nuevo Testamento reconoció consistentemente estos tres cánones sin cuestionar su fiabilidad. Observen lo que Jesús les dijo a sus discípulos: «Es necesario que se cumpla todo lo que está escrito acerca de mí en  la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos  [énfasis añadido]» (Lucas 24:44). En el Nuevo Testamento, a veces los escritores acortaron la Ley, los Profetas y los Salmos a solo la Ley y los Profetas. En otras ocasiones, la acortaron completamente a simplemente «La Ley». Así, a veces, en el Nuevo Testamento, «La Ley» se refiere a todo el Antiguo Testamento.

Veamos algunos ejemplos. En primer lugar, en Mateo 5, «la ley y los profetas» se refiere a todo el Antiguo Testamento:

No penséis que he venido a abolir  la ley y los  profetas;  no he venido a abolirlos, sino a darles cumplimiento. Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasará de  la ley  hasta que todo se haya cumplido  [énfasis añadido] .  Mateo 5:17-18.

A veces cometemos el error de asumir que «la ley» en el versículo 18 debe ser los Diez Mandamientos. Pero Jesús en realidad se refiere a todo el Antiguo Testamento bajo el nombre de «La Ley». Otra ilustración de esto es la referencia en Juan 10: «Jesús les respondió: ‘¿No está escrito en su ley: “Yo dije: ‘Ustedes son dioses’?»‘» (Juan 10:34, RVR). Jesús estaba citando el Salmo 82:6 aquí, pero llamó a los Salmos «su ley». Y continúa declarando su confianza en el Antiguo Testamento: «Jesús respondió… ‘Sabemos que lo que dice la Escritura es verdad para siempre’» (Juan 10:35, NVI). Me parece que la confianza de Cristo en el Antiguo Testamento debería ser de gran importancia para un cristiano.

Puedes ver estos tres cánones de las Escrituras; La Ley, Los Profetas y Los Escritos; desarrollándose ya en los tiempos del Antiguo Testamento:

Cuando les dicen que consulten a médiums y adivinos, que susurran y murmuran, ¿no debería un pueblo consultar a su Dios? ¿Por qué consultar a los muertos en nombre de los vivos? ¡  A la ley y al testimonio!  Si no hablan conforme a esta palabra, no les queda la luz del alba  [énfasis añadido] .  Isaías 8:19-20, NVI.

“La ley y el testimonio” es otra forma de referirse a los cinco libros de Moisés y a los profetas. Poco a poco, el canon del Antiguo Testamento se fue desarrollando. Cada libro fue puesto a prueba. ¿Cumple con la norma? “Endurecieron su corazón como el pedernal y no quisieron escuchar  la ley  ni  las palabras  que el Señor Todopoderoso había enviado por su Espíritu  a través de los profetas anteriores  [énfasis añadido] .”  Zacarías 7:12, NVI. Con el tiempo, el Nuevo Testamento se evaluó con los mismos cánones y las mismas reglas.

Observe los libros que se encuentran en estos tres cánones. La Ley incluye Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. Los Profetas incluyen a Josué, Jueces, Samuel, Reyes, Isaías, Jeremías, Ezequiel, Oseas, Joel, Amós y los doce llamados Profetas Menores hasta Malaquías. Y luego, Los Escritos, o los Salmos, incluyen los Salmos, Proverbios, Job, Cantar de los Cantares, Rut, Lamentaciones, Eclesiastés, Ester, Daniel, Esdras, Nehemías y Crónicas. Sí, para nuestra sorpresa, los judíos incluyeron a Daniel en Los Escritos en lugar de Los Profetas.

Si a estos treinta y nueve se suman los veintisiete del canon del Nuevo Testamento, se obtienen los sesenta y seis libros de la Biblia protestante. Pero estos no son los únicos libros que se han proclamado bíblicos. Puede que haya más libros de este tipo fuera de la Biblia que dentro de ella. Muchos de ellos se escribieron durante el período entre los Testamentos, y algunos guardan un sorprendente parecido con los libros que figuran en los cánones bíblicos. Alrededor de una docena de ellos fueron tomados tan en serio por los judíos fuera de Palestina, que encontraron su lugar en el Antiguo Testamento griego. La  Septuaginta  (como se llamaba el Antiguo Testamento griego) se convirtió en la Biblia más utilizada por los primeros cristianos. Y así es como esos libros adicionales (llamados apócrifos) encontraron un lugar fijo en la Biblia latina y en las Biblias católicas romanas actuales. Los libros apócrifos del Antiguo Testamento son: I y II Esdras, Tobías, Judit, Adiciones a Ester (generalmente entretejidas en la Ester bíblica), Sabiduría de Salomón, Eclesiástico (diferente de Eclesiastés), Baruc, Susana, Cántico de los tres jóvenes, Bel y el dragón (estos tres últimos a menudo se incluyen en las versiones católicas de Daniel), Oración de Manasés, y I y II Macabeos.

Aunque estos libros se encuentran en las Biblias católicas, los antiguos judíos no los reconocieron como Escritura inspirada. Los llamaron «ocultos», sugiriendo que no eran genuinos. Y muchos cristianos han estado de acuerdo con los judíos, incluyendo muchos teólogos católicos y eruditos bíblicos. Incluso el padre de la iglesia Jerónimo no quiso incluirlos en su revisión de la Biblia latina (la  Vulgata ). Pero la gente estaba tan acostumbrada a ellos, que insistió en que se dejaran allí. Cuando Lutero los reunió en el medio y tomó la posición que tomó sobre ellos, la Iglesia Católica sintió que tenía que responder. Así que en el Concilio de Trento en 1546, los libros apócrifos fueron declarados sagrados y canónicos. Es por eso que están en Biblias católicas como la  Jerusalén  y la  Nueva Americana. 

¿Cómo deberíamos decidir qué libros pertenecen y cuáles no? Creo que es de gran ayuda saber que existían muchos otros libros «ocultos» cuyas fuentes eran desconocidas y cuya enseñanza era aún más cuestionable. Esta colección se denomina «Pseudoepígrafos» del Antiguo Testamento, que se basa en las palabras griegas que significan «falsamente escrito». Estos libros no solo fueron rechazados como Escritura por los primeros cristianos, sino también por nuestros amigos católicos romanos hasta el día de hoy. Algunos de los más conocidos son el Testamento de Adán, el Libro de los Jubileos, el Testamento de los Doce Patriarcas, el Testamento de Job, el Libro de Enoc, los Oráculos Sibilinos, la Asunción de Moisés, la Ascensión de Isaías, los Salmos de Salomón, el Apocalipsis de Sofonías y la Historia de Ahikar.

Se puede ir aún más lejos. Existe toda una colección de libros llamados los Apócrifos del Nuevo Testamento. Estos incluyen libros como el Evangelio de Tomás, el Evangelio de la Verdad, los Hechos de Juan, los Hechos de Pablo, los Hechos de Pablo y Tecla, los Hechos de Pedro, los Hechos de Bernabé, el Apocalipsis de Pedro, el Apocalipsis de Pablo, la Epístola a los Laodicenses, 3 Corintios, etc. Estos libros fueron escritos en los primeros siglos de la iglesia y amplían la vida y las enseñanzas de Jesús y los apóstoles.

¿Cómo se debe decidir qué libros pertenecen y cuáles no? Creo que es de gran ayuda conocer el origen de estos libros. La opinión de siglos de creyentes, que estuvieron mucho más cerca de la escritura de estos libros que nosotros, es importante. Pero nada se compara con leerlos todos. Lo he hecho varias veces. Me lleva un fin de semana largo sin interrupción. Leí todo el Antiguo Testamento, luego los Apócrifos del Antiguo Testamento, los Pseudoepígrafos del Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento y los Apócrifos del Nuevo Testamento. Y cuando llegas al Apocalipsis de Pedro, no has olvidado los Macabeos, Enoc, Romanos y Génesis. Todavía están en tu mente. Basándome en esa experiencia, creo que los sesenta y seis libros de la Biblia protestante son únicos en su clase.

Hay algunos libros apócrifos que parecen más aceptables que otros. Pero al adentrarse incluso en el libro de los Macabeos, enseña que «es bueno orar por los muertos, para que sean liberados de sus pecados (2 Macabeos 12:43-45)». Si es cierto que nuestras oraciones a Dios pueden cambiar el estatus de alguien que murió rebelde, anularía gran parte de lo que la Biblia dice sobre Dios. «La limosna expía el pecado (Eclesiástico 3:30)». ¿Ves qué modelo de pecado implica eso? Hay muchas historias difíciles de creer en los apócrifos del Nuevo Testamento: historias de magia y misterio. Cómo Pedro hizo pasar un camello por el ojo de una aguja. La historia de Juan y las chinches. La historia de cómo Pedro oró para que Simón el Mago cayera sobre la ciudad de Roma. Y cuando sucedió, Simón se rompió la pierna en tres lugares. Deberías ver estas historias. Pero cuando los lees todos juntos, estoy de acuerdo con el católico Jerónimo, el protestante Lutero y las grandes Sociedades Bíblicas, en que los sesenta y seis son los únicos que realmente están a la altura.

¿Tenemos las palabras adecuadas?

Eso nos lleva a la pregunta: «¿Tenemos las palabras correctas?». Es un tema muy amplio. Hay personas que dedican toda su vida a esta pregunta. En primer lugar, estoy seguro de que saben que la Biblia no se escribió en inglés, sino en hebreo, arameo y griego. No solo eso, el hebreo antiguo escrito solo contenía las consonantes. Aunque no se escribieron, las vocales eran comprendidas por los lectores originales. Desde entonces, los eruditos han trabajado para proporcionar las vocales apropiadas a las palabras hebreas de la Biblia. El griego, en cambio, estaba todo en mayúsculas y no había separación entre las palabras. ¿Se imaginan leer eso? Por ejemplo, ¿cómo leerían la frase: DIOS NO ESTÁ EN NINGUNA PARTE? ¿La leerían como un ateo? «Dios no está en ninguna parte». ¿O como un creyente? «Dios está aquí ahora». No es de extrañar que los santos hayan discutido y acusado mutuamente sobre el significado de la Biblia. Pero a menudo es mucho más inocente que eso. ¡Con qué facilidad se puede cometer un error!

Todas las copias originales de la Biblia han desaparecido. Sin embargo, miles de copias manuscritas han llegado hasta nosotros a través de los años. Y no hay dos iguales, lo que podría angustiar a quien no lo sepa. Pero esto tiene un lado positivo. Al observar miles de estos manuscritos y observar las diferencias, uno se sentiría impulsado a afirmar que ningún otro documento antiguo se ha conservado con tanto cuidado y precisión como los libros de la Biblia. Permítanme citar al antiguo conservador del Museo Británico, quien dedicó toda su vida al estudio de estos temas: «Pueden tomar la Biblia con confianza y decir, a efectos prácticos, que tenemos la palabra de Dios».

¿Podemos confiar en las traducciones?

¿Pero qué hay de todas las traducciones? Hay alrededor de dos mil idiomas en la tierra, y hay al menos partes de la Biblia en casi todos ellos. ¡Y cientos de traducciones al inglés! La historia detrás de cada una de ellas es larga y pintoresca. A partir de 1382, el «Estrella de la Mañana de la Reforma», Wycliffe, dirigió la traducción de una magnífica Biblia, escrita completamente a mano. En 1525 llegó Tyndale, quien proporcionó el primer Nuevo Testamento impreso en inglés. El noventa por ciento de la obra de Tyndale se encuentra en nuestra  versión King James.  En su Biblia, tendía a incluir algunas notas bastante provocativas, como la que se encuentra frente a la historia del becerro de oro: «Sí, pero la bula del Papa mata más que el becerro de Aarón». Esto no tenía la intención de ganarle amigos y es posible que le haya costado la vida. Tyndale fue arrestado, estrangulado y quemado vivo en la hoguera por atreverse a traducir la Biblia a un inglés tan legible.

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En la época de Tyndale, quemaban al traductor. Hoy en día, queman la traducción.

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En 1599, los calvinistas que huyeron de Inglaterra al continente publicaron la gran Biblia de Ginebra. También se la llama la «Biblia de los Calzones», porque dice que «Adán y Eva tomaron hojas de higuera y se cosieron calzones». Y luego, en 1611, llegó la gran  versión King James.  Se publicó sin notas, porque las notas de las Biblias anteriores habían causado muchos problemas. Y luego están todas las revisiones de la versión  King James: la versión inglesa revisada, la versión americana revisada, la versión estándar revisada, la nueva versión estándar americana  e incluso  la nueva versión King James.

A principios del siglo XX, comenzaron a aparecer las Biblias en lenguaje moderno. Pienso en la gran obra de Moffatt, la de Weymouth y la de Goodspeed. El  Nuevo Testamento de Goodspeed  sigue siendo uno de los mejores, terminado en 1923. Sin embargo, algunos se oponían al uso del lenguaje moderno en las Biblias. De hecho, algunos incluso pensaban que la versión  King James  era demasiado vulgar. Un bostoniano llamado Dickinson (en 1833), por esa razón, rehizo la  versión King James.  Por ejemplo, cuando Isabel y María se conocieron durante sus embarazos, dice en la versión  King James:  «La criatura saltó en el vientre de ella [de Isabel]» (Lucas 1:41). Y el Sr. Dickinson pensó que eso era muy burdo. Así que en su Biblia lo cambió a: «El embrión se agitó gozosamente». Toda la Biblia se lee así, de principio a fin.

Y luego están las versiones producidas por mujeres: la Sra. Montgomery en 1925 y Helen Spurrell en 1885. También ha habido muchas magníficas traducciones católicas: la  Knox,  la  Kleist y Lilly,  la  Jerusalem,  la  New American,  la  Spencer,  la  Alberhouse  y la  Rheims-Douay,  la que lo inició todo. También hay excelentes traducciones judías. Recuerdo la excelente traducción de Génesis 2:7 en una de ellas: «Dios sopló en el hombre aliento de vida, y el hombre se convirtió en un ser viviente». Una nota a pie de página de esa excelente traducción dice que la palabra hebrea para «alma» significa «toda la persona, incluso la sangre en sus venas».

También existen Biblias conjuntas protestantes y católicas, por ejemplo, la  Versión Estándar Revisada (RC)  (Católica Romana). Incluso existe una Biblia conjunta protestante, católica y judía, la más grande jamás publicada:  la Biblia Anchor.  Además, existen traducciones especialmente útiles para el estudio, como  el Nuevo Testamento de Twenty-Six Translations  . También existen colecciones más pequeñas de traducciones, algunas con cuatro columnas y otras con dos.

Algunas traducciones son extremadamente legibles, como  la de Phillips.  Creo que su obra es magnífica. También está la  Biblia de las Buenas Nuevas,  o  la Versión Inglesa de Hoy,  de la Sociedad Bíblica Americana. La  Nueva Biblia Inglesa  fue el intento desesperado de Inglaterra por salvar las Islas Británicas para el cristianismo. Eso explica por qué la hicieron tan diferente y tan legible.

Y luego están las paráfrasis, como  la Biblia Viviente.  Es muy gratificante de leer, aunque su autor dijo que es solo una paráfrasis. En esta categoría de paráfrasis se incluyen el  Nuevo Testamento de Cotton Patch, las Cartas a los Santos de Atlanta, Georgia,  y  Dios es real.  Esta última es el límite máximo: intentar que la Biblia sea legible para las pandillas que vagaban por las calles de Nueva York en ese momento. ¿Apoyarías a un traductor que hiciera eso? El Salmo 23 en esa traducción resulta ser: «El Señor es mi oficial de libertad condicional», porque los lectores a quienes se dirige nunca habían visto ovejas ni un pastor en las calles de Nueva York. Siento un respeto infinito por las personas que han estado dispuestas a hacer todo este trabajo. Producir algunas de estas traducciones lleva toda una vida. Incluso tengo espacio para la  Biblia Reader’s Digest,  aunque omite algunas de mis secciones favoritas. Solo está destinada a ser un aperitivo.

La Biblia nunca ha estado tan disponible ni tan legible. El miedo a las versiones ha disminuido. Ya no se queman nuevas traducciones, como se hizo cuando apareció la  Versión Estándar Revisada  . La dirección de esa quema pública fue, apropiadamente, Furnace Street, Akron, Ohio. Creo que la actitud correcta hacia las versiones está en el prefacio original de la  Biblia King James.  Ojalá todavía existiera. Verán, nadie quería la  King James  cuando salió por primera vez. No era solo el tamaño, sino que la gente estaba molesta porque se cambiaron las palabras. Por eso, los hombres que prepararon esta gran Biblia dicen en la introducción: «¿Se ha convertido el Reino de Dios en palabras y sílabas? ¿Por qué debemos ser esclavos de ellas cuando podemos ser libres?»

“De muchas y diversas maneras” (Hebreos 1:1-3) Dios nos ha hablado a través de los años. Y de muchas y diversas maneras esas palabras han sido traducidas al inglés y a la mayoría de los otros idiomas en esta tierra. ¿De qué otra manera podría el evangelio llegar a todo el mundo? ¿Cómo podría la gente descubrir acerca de nuestro Dios? Así que no hay sustituto para tomar la Biblia (en las versiones de su elección) y sentarse juntos a leer y estudiar. Nunca ha estado tan fácilmente disponible la evidencia contenida en la Biblia. Y teniendo toda esta evidencia tan fácilmente disponible, leámosla. ¿Podemos llegar con confianza a la conclusión de que entendemos el significado? ¿Que la evidencia realmente está ahí? ¿Que se puede confiar en la Biblia? Y, como algunos de nosotros que hemos pasado mucho tiempo leyendo estas versiones creemos; se puede confiar en el Autor que está detrás de la Biblia porque hay evidencia confiable en el registro.

Preguntas y respuestas

Louis Venden:  Que yo sepa, hace tiempo que nadie quiere quemar una nueva versión. Aunque conozco a alguien que quería quemar la  Biblia Reader’s Digest.

Graham Maxwell:  Bueno, eso es una mejora, en cualquier caso. En la época de Tyndale, quemaban al traductor. Hoy en día, queman la traducción. Ahora incineran a las personas con palabras mientras hablan de ellas en la prensa.

Lou : En cierto modo, Graham, puedo entender la frustración de alguien que dice: «¿No sería mejor deshacerse de todas estas versiones? Es tan confuso. ¿Por qué hay tantas?». Voy a la librería religiosa y digo: «Quisiera comprar una Biblia». Pero ya no es tan sencillo. El vendedor me responde: «Bueno, ¿qué versión quiere?». ¿Cómo respondes a la confusión que crean todas estas versiones?

Graham:  Es una lástima que tal bendición se perciba como confusión. Creo que mucho depende de cuánto se sepa sobre la fuente de la Biblia. Si se hubiera escrito originalmente en nuestro idioma, quizás una sola versión sería suficiente. Pero al analizar el griego, el hebreo y el arameo, se observa que la misma frase puede traducirse de diferentes maneras. Como, por ejemplo, «Sed, pues, vosotros perfectos», en Mateo 5:48. ¿Es un mandato o una promesa? No se puede distinguir del griego. Es muy difícil traducir esa ambigüedad al español. Aquí es donde Goodspeed demuestra ser un maestro. Su traducción al español de Mateo 5:48 es: «Sed perfectos». Eso puede leerse como un mandato o como una promesa. Pero la mayoría de las versiones lo dirían de una forma u otra. Así que, dada la dificultad de traducir la ambigüedad al español, no quiero limitarme a una sola versión que me dé una sola posibilidad. Quiero tener todas las posibilidades disponibles.

Lou:  Noté que hablaste de Goodspeed; a veces he pensado que era tu favorita. Pero luego te he oído decir: «Bueno, hoy esta es mi favorita, pero mañana puede que no». De todas estas traducciones, ¿cuál es la más fiable?

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En vista de la dificultad de trasladar la ambigüedad al inglés, no quiero limitarme a una sola versión de la Biblia, quiero tener todas las posibilidades que estén disponibles.

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Graham:  Es simplemente increíble que la  traducción de Goodspeed  se haya mantenido tan bien a lo largo de las décadas. Por cierto, Goodspeed hizo el Nuevo Testamento y los Apócrifos. No hizo el Antiguo. En la «Biblia de Chicago», un grupo de otros, bajo la dirección del Dr. Smith, hizo el Antiguo. Por eso a veces se le llama la  Biblia Smith-Goodspeed.  ¿Cuál es mi favorita? ¿Cuál es la mejor? Todo depende de para qué se use. Cuando llego a casa por la noche, si quiero relajarme y leer algo inspirador, sigue siendo difícil superar  a Phillips.  ¡Absolutamente maravillosa! Pero si me estoy preparando seriamente para la docencia, tengo el original a mano, pero también varias versiones. Una de ellas sería la  Versión Estándar Revisada.  Aunque fue quemada en 1952, ha demostrado ser una de las traducciones al inglés más precisas, conservadoras y seguras de la historia.

Lou:  ¿Crees que una traducción de grupo, una traducción de comité, es un poco más confiable que una realizada por un individuo?

Graham:  Esa es una pregunta muy útil. Las traducciones en grupo pueden ser un poco más aburridas. Por ejemplo, cuando se preparaba la  Versión Estándar Revisada  , siempre se necesitaba una votación de dos tercios antes de tomar una decisión. A menudo, Goodspeed formaba parte del comité, al igual que Moffatt. A veces no estaban de acuerdo con la votación de dos tercios. Así que, al final, Goodspeed escribió un libro, »  Problemas de la Traducción del Nuevo Testamento»,  para enumerar los aproximadamente cien pasajes donde fue rechazado. Y es una lectura muy interesante. Así que, si el traductor es individual, hay un poco más de libertad. Y en algunos casos, una traducción individual puede incluso ser más correcta, porque el grupo tuvo que llegar a un acuerdo para obtener la votación de dos tercios. Los libros de texto escritos por comités no son tan emocionantes como los escritos por un individuo.

Lou:  Quizás todos necesitemos aprender hebreo y griego. ¿Es esa la mejor solución al problema de la traducción: leerlo en el original?

Graham:  Me gusta decirles a los estudiantes de medicina, odontología y enfermería que espero que no dediquen tanto tiempo a estudiar hebreo, arameo y griego como yo. Vivimos en una era de especialización. Cuando tengo un problema, no quiero su experiencia en los idiomas bíblicos. Quiero su ayuda para mi problema específico. Así que que estudien su especialidad y yo la mía. Acudiré a ellos cuando necesite su ayuda, y pueden llamarme si necesitan mi ayuda con los idiomas bíblicos. Sin embargo, gracias a la existencia de estas maravillosas traducciones, para la mayoría de la gente no es necesario estudiar los idiomas. Pero debería haber alguien en la comunidad a quien se pueda llamar cuando surja un problema técnico.

Lou:  Dices entonces que la multiplicidad de versiones es una verdadera fortaleza.

Graham:  Ahí está la seguridad. No querría una sola traducción. A veces tengo casi toda mi colección de 150 en el suelo.

Lou:  He escuchado la pregunta: ¿No es cierto que las posturas teológicas de los traductores a menudo se reflejan en sus traducciones? Por ejemplo, ¿no se traducen los Diez Mandamientos de forma diferente en la Biblia católica romana? ¿No tienen una numeración diferente? ¿No se leen de forma diferente?

Graham:  Por el contrario, las traducciones católicas son muy precisas. Algunas de las mejores traducciones son de origen católico romano, aunque no siempre utilizan el inglés más comprensible. Sin embargo, con el tiempo, las traducciones católicas se han vuelto cada vez más claras. Francamente, son de las mejores.  La Biblia de Jerusalén  es muy legible. También lo es la  Nueva Biblia Americana.

Para mostrarles la franqueza y fiabilidad de las versiones católicas, permítanme referirme a la traducción  de Kleist y Lilly  . En Romanos 6:3-6, donde se hace referencia a ser enterrado en el bautismo, hay una nota al pie de estos dos eruditos jesuitas: «Pablo obviamente alude aquí a la costumbre cristiana primitiva del bautismo por inmersión. El descenso al agua sugiere el descenso a la tumba. El ascenso desde el agua sugiere la resurrección a una nueva vida». No se me ocurre una nota mejor.

Volviendo a tu pregunta original, los Diez Mandamientos se leen exactamente igual en las Biblias católicas. Como sabes, se cuentan de forma diferente. El mandamiento del sábado es el tercero. Así que, si le preguntaras a un católico sobre la postura de la Iglesia respecto al cuarto mandamiento, te sorprendería la respuesta. Pero no son los únicos. Lutero y otros han contado el sábado como el tercero y han dividido el décimo mandamiento en dos: nueve y diez. Pero eso no afecta el mensaje del texto bíblico.

Lou:  Graham, antes mencionaste las paráfrasis y  la Biblia Viviente.  Ha habido mucha controversia al respecto. ¿Es una paráfrasis una Biblia auténtica? ¿Son confiables?

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Me gusta relajarme cuando estoy en casa de alguien y decir: «¿Qué Biblia tienes ahí? Usemos la tuya».

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Graham:  Bueno, en primer lugar, no hay forma de traducir sin parafrasear. Por lo tanto, hay algo de parafraseo en cada traducción, a menos que el traductor se exprese palabra por palabra de forma literal, como en una transliteración del griego al inglés, por ejemplo. Pero estas traducciones suelen ser bastante deficientes, con las palabras desordenadas en el inglés. ¿Alguna vez has intentado traducir del francés al inglés palabra por palabra? No tiene mucho sentido. Por lo tanto, todas las traducciones están, en cierto modo, parafraseadas. Eso significa que reformulan el texto original.

¿Son fiables las paráfrasis? Depende de hasta dónde se llegue. El autor de  The Living Bible,  por ejemplo (Kenneth Taylor), se apartó mucho del texto original. De hecho, ¡a veces expandió una oración hasta convertirla en un párrafo entero! Es imposible reproducir los idiomas originales de  The Living Bible.  Con  Goodspeed casi se pudo.  Eso es lo asombroso. Goodspeed escribió en un lenguaje estadounidense legible, pero sin multiplicar las palabras. Por otro lado, con las paráfrasis de Taylor  (The Living Bible),  cuando acierta, lo hace clara y brillantemente. Y cuando se equivoca, en mi opinión, se equivoca muy claramente. Lo mejor de todo es que es claro.

Lou:  Pero a veces claramente equivocado.

Graham:  Bueno, déjame mostrarte una ocasión en la que acierta, y me saltaré la incorrecta. Salmo 120:1, RV: «Alzaré mis ojos a los montes; ¿de dónde vendrá mi socorro?». Es hermoso. Es como estar en Loma Linda y contemplar las montañas nevadas al otro lado del valle. Muy inspirador. Pero en la Biblia, el salmista se refería a los cultos de fertilidad en la cima de la colina. Según Oseas, los líderes de Israel subían a esas montañas para sacrificar con las prostitutas del culto (Oseas 4:13-14). Subían a esos bosques y participaban en la inmoralidad. Y así, el Salmo 120 dice en hebreo: «¿Alzaré mis ojos a los montes? ¡Jamás! Mi socorro viene del Señor» (Salmo 120:1-2). Así que el Dr. Taylor parafrasea: «¿Debo recurrir a los dioses de las montañas en busca de ayuda? Jamás. Recurriré al Dios que creó las montañas». Digo que tiene toda la razón en este texto, aunque es una paráfrasis bastante libre. No me daría miedo usar  la Biblia Viviente,  pero para mayor precisión, me gustaría incluir algunas de estas otras.

Lou:  Cuando voy a una librería religiosa y pido una Biblia, veo que se anuncian Biblias que me ayudan con muchas notas explicativas. ¿Qué tal ese tipo de cosas? ¿Pueden ser útiles?

Graham:  Algunas son útiles y otras no. Las notas ciertamente no son inspiradas. Los encabezados tampoco. Esto es cierto incluso cuando el encabezado del Cantar de los Cantares dice: «El amor de Cristo por la Iglesia». Es una vieja tradición, pero no es inspirada. Por ejemplo, hay una nota extraordinaria en una edición de  la Biblia de Mateo  (alrededor de 1549) sobre el comentario de Pedro de que las esposas deben obedecer a sus esposos en todo (1 Pedro 3:1). En el margen de esta Biblia, que tiene muchas notas útiles, dice: «Sin embargo, es deber del esposo inculcar en su esposa el temor del Señor, para que aprenda a obedecer». Comentarios como este me hacen preferir mantener el texto puro y sin adulterar, para poder formarme mi propia opinión. También hay muchas Biblias con márgenes útiles, siempre y cuando se comprenda que no provienen de la misma inspiración y se lean con atención.

Lou:  ¿Su iglesia, la Iglesia Adventista del Séptimo Día, tiene una versión oficial?

Graham:  Creo que algunos lo han deseado. Pero habla bien de nuestra perspectiva global el que no nos limitemos a una versión oficial. Deseamos compartir la imagen de Dios con toda persona bajo el cielo, en todos los idiomas de la tierra. Entonces, ¿cómo podemos tener una traducción oficial? Solo hay una cosa que podría ser oficial, y es el original: el hebreo, el arameo y el griego, de donde provienen todas las traducciones. Pero estamos dispuestos a ir al mundo usando cualquier versión, cualquier traducción. Y por eso me gusta relajarme cuando estoy en casa de alguien y decir: «¿Qué Biblia tienes ahí? Usemos la tuya».

Lou:  Eso me lleva a otra pregunta. Si te entendí bien, no tenemos ninguna de las palabras originales que escribió el profeta Isaías, por ejemplo. Tenemos copias de una copia anterior. Y en estos manuscritos hay varias variaciones. En otras palabras, un manuscrito en particular puede añadir una palabra, omitir otra o usar una completamente diferente. ¿Hay alguna creencia cristiana, como la imagen de Dios, que se vea afectada por estas variaciones?

Graham:  Es muy interesante analizarlos todos y ver la relativa escasez de problemas, y luego analizar algunos de los más llamativos. Ya que lo mencionaste, permíteme elegir una ilustración que afecta la creencia cristiana principal: la imagen de Dios. Juan 5:3-4, en la  Biblia King James,  describe una gran multitud de enfermos reunidos en el estanque de Betesda. Tenía cinco pórticos, y de vez en cuando el agua se movía. Ahora bien, ¿qué causaba el movimiento del agua?

Según la versión King James, Dios miraba desde lo alto del cielo, veía a la multitud allí, llamaba a sus ángeles y les decía: «Vale la pena volver a bajar. Baja y agita el agua. Y recuerda, el primero que entre sana». Y esto continuó durante años y años. ¿Te imaginas a un ángel diciéndole a Dios: «Dios, llevamos treinta y tres años viendo a un hombre allí luchando por entrar, y nosotros, los ángeles, lo sentimos mucho; ¿podríamos romper la regla esta vez y sanarlo? Porque no hay manera de que entre». Y Dios dice: «Sabes que nunca cambio. El primero que entre sana».

Nunca me gustó esa historia. Y me sentí muy aliviado al empezar a aprender griego en 1938 y descubrir que la idea de que un ángel removió el agua es una leyenda que se infiltró posteriormente. Los manuscritos más antiguos simplemente dicen: «El agua se movió», sin ninguna explicación. Los lectores supersticiosos probablemente asumieron que fue un ángel. Lo más probable es que se tratara de un drenaje del área del templo, un manantial o un arroyo subterráneo intermitente. En cualquier caso, esa leyenda finalmente se infiltró en el texto.

Busquen en los manuscritos antiguos una historia magnífica. La verdad es que un sábado por la tarde, Dios pasó por allí. El paralítico alzó la vista y vio el rostro más bondadoso que jamás había visto. Y ese rostro bondadoso le dijo: «¿Te gustaría sanar?». Y él respondió: «Claro que sí». Y ese rostro bondadoso no lo reprendió por malgastar su salud en los caprichos de su juventud. Simplemente le dijo: «Entonces toma tu camilla y vete a casa, y sanarás». Esa es la verdadera imagen de Dios.

Lou:  ¿Entonces la historia del ángel aparece realmente en un manuscrito?

Graham:  Bastantes, pero más adelante.

Lou:  ¿Significa eso que nuestras versiones más recientes, que han tomado el estudio de los manuscritos muy en serio, serían más confiables?

Graham:  Suelen basarse en los manuscritos antiguos, que desconocíamos cuando se tradujo la versión  King James  . Pero no hay una lista extensa de estas variaciones extrañas. Elegí una más original. Hay muy pocas. Y podríamos prescindir de todas ellas. Una que podría ser útil es el texto de la Trinidad en 1 Juan 5:7-8 (RV), que no tiene ningún respaldo en los manuscritos griegos. Pero, de todos modos, nunca pensé que fuera la mejor manera de respaldar la Trinidad. Se puede hacer mucho mejor con el Evangelio de Juan y otras fuentes. Así que no perdemos nada comparando todos estos cientos de miles de manuscritos. Al examinar la evidencia en su conjunto, hay menos riesgo de distorsión.

Lou:  Mencionaste los libros apócrifos del Antiguo Testamento y otros relacionados con el Nuevo Testamento. Tengo la impresión de que en el Nuevo Testamento hay algunas citas de los apócrifos del Antiguo Testamento. ¿Qué opinas?

Graham:  Bueno, hay algunas similitudes interesantes. Es discutible si son citas o no. En Judas se menciona que el arcángel Miguel descendía para resucitar a Moisés, y él y Satanás discutieron al respecto (Judas 1:9). Esa historia se cuenta con cierto detalle en  La Asunción de Moisés,  un libro pseudoepigráfico del período intertestamentario. Por supuesto, si la historia fuera cierta, ambos relatos podrían basarse en una fuente común. Una segunda similitud sería la referencia, también en Judas, donde dice: «Enoc, el séptimo desde Adán, predijo que el Señor vendría con diez mil de sus santos» (basado en Judas 1:14). Eso está en el libro pseudoepigráfico de  Enoc.  Claro que si Enoc dijo esa cosa asombrosa antes del Diluvio, «el Señor viene con diez mil de sus santos», eso se habría dicho en muchos foros. Y con el tiempo esas palabras memorables encontraron su lugar tanto en los libros apócrifos como en el libro de Judas.

Lou:  Entonces estás diciendo que si algo está en los libros apócrifos eso no lo hace automáticamente incorrecto.

Graham: ¡  Correcto! Hay una larga lista de cosas en los apócrifos que son evidentemente ciertas. Juan fue arrojado a un caldero de aceite hirviendo y sobrevivió, Pedro fue crucificado cabeza abajo, e Isaías fue aserrado por la mitad en un tronco hueco. Este último es de  El martirio de Isaías.  Los periódicos también tienen algo de verdad, de vez en cuando.

Lou:  Me interesó que hayas leído todos los libros antiguos relacionados con la Biblia y veas una distinción entre los sesenta y seis libros del canon bíblico y todos estos libros pseudoepigráficos y apócrifos.

Graham:  Un ejemplo interesante es la historia apócrifa de Jesús jugando con uno de sus amigos. El niño, o bien tiró una piedra, como dice un manuscrito, o bien chocó con Jesús, según otro, y Jesús, furioso, maldijo a su compañero de juegos, y este murió. Los padres del niño muerto se acercaron a José y María y les dijeron: «Por favor, salgan de esta comunidad. No queremos que este niño violento viva entre nosotros». ¡Estaban hablando de Jesús! Podría contarles docenas de historias más como esa de los libros apócrifos del Nuevo Testamento.

Lou:  Aquí hay otra pregunta, cambiando un poco de tema. «Hablaste de la santificación. ¿Qué es esto? Si aceptamos sinceramente a Jesús como nuestro Salvador, ¿cómo podemos perdernos? Una vez que somos salvos, ¿no somos salvos para siempre?»

Graham:  La pregunta se basa en una interpretación bastante legal de lo que salió mal. Pero si lo que salió mal es que las criaturas de Dios comenzaron a desconfiar, se rebelaron y lo abandonaron, por así decirlo, no solo necesitamos que se nos corrija, sino que queremos que se nos mantenga en esa línea. Queremos mantenernos en esa relación de amor, confianza, admiración y disposición a escuchar. Pero yo podría corregirme y mantenerme en esa línea por un tiempo, y aun así ser libre de irme. Y así es como entiendo lo que dijo Pablo cuando escribió: «Me disciplino con mucho cuidado, no sea que habiendo predicado a otros, yo mismo venga a ser descalificado» (1 Corintios 9:27). La esencia misma de la verdad sobre Dios es que Él no valora nada más que nuestra libertad. Me dice que dentro de un millón de años, seguiré siendo libre de irme.

Lou:  Un niño de once años escribió: «¿Por qué hay tantas opiniones sobre quién es Dios?». ¿Podrías explicarlo todo en unos treinta segundos?

Graham:  Hay  tantas perspectivas de Dios. No se podrían enumerar en treinta segundos. Creo que  surgen de muchas fuentes diferentes. Una es leer la Biblia selectivamente, un poco aquí y otro allá, en lugar de tomarla en su conjunto. Otra razón es que podríamos incorporar nuestra visión de Dios a nuestra lectura del texto. Y también está la influencia del adversario tras bastidores. Pero creo que entre las personas que realmente desean conocer a Dios, la mayor fuente de diversidad es que cada uno tiene sus textos favoritos sobre Dios. Yo tengo mi texto. Tú tienes el tuyo. Sin embargo, si tomamos la Biblia en su conjunto, hay una mayor posibilidad de que alcancemos la unidad de la que habla Pablo en Efesios (Efesios 4:13, RV), una «unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios». Y ese es nuestro objetivo en este libro.

Lo cual me lleva al tema del siguiente capítulo: «Si contamos con un registro fiable de la evidencia, ¿podemos estar seguros de comprender correctamente el significado?». Este tema cobra cada vez mayor importancia a medida que continuamos estas conversaciones sobre Dios.

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Otra mirada a la Biblia, en el contexto más amplio de la gran controversia sobre el carácter y el gobierno de Dios.

Sin la Biblia, no sabríamos nada sobre este conflicto en la familia de Dios. Tampoco tendríamos el registro de cómo Él ha demostrado su confiabilidad mediante su manera infinitamente hábil y bondadosa de manejar la revuelta. Pero ¿es confiable la Biblia misma? ¿Tenemos la colección correcta de sesenta y seis libros? ¿Se han preservado las palabras con precisión? ¿Podemos confiar en las numerosas traducciones? Y, sobre todo, ¿podemos tener la seguridad de que entendemos su significado?

Pasajes bíblicos incluidos:

2 Timoteo 3:16.  “Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar…” RVR.

“Toda Escritura inspirada tiene su utilidad para enseñar la verdad. . . .” NEB.

2 Timoteo 3:14-17.  “Pero por tu parte, —mantente firme en las verdades que has aprendido y de las cuales estás seguro. Recuerda de quién las aprendiste; recuerda que desde la infancia has estado familiarizado con las Sagradas Escrituras que tienen poder para hacerte sabio y guiarte a la salvación por la fe en Cristo Jesús. Toda Escritura inspirada tiene su utilidad para enseñar la verdad y refutar el error, o para reformar las costumbres y la disciplina en una vida recta, para que el hombre que pertenece a Dios sea eficiente y esté capacitado para toda buena obra.”

Lucas 24:44.  “Es necesario que se cumpla todo lo que está escrito acerca de mí en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos.”

Mateo 5:17-18.  «No penséis que he venido a abolir la ley y los profetas; no he venido a abolirlos, sino a darles cumplimiento. Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasará de la ley hasta que todo se haya cumplido».

Juan 10:34.  Jesús les respondió: «¿No está escrito en su ley: “Yo dije: ‘Dioses sois’?”». (Citado del Salmo 82:6).

Juan 10:34-35.  “Jesús respondió… Sabemos que lo que dice la Escritura es verdad para siempre.”

Isaías 8:19-20.  “Cuando les dicen que consulten a médiums y adivinos, que susurran y murmuran, ¿no debería un pueblo consultar a su Dios? ¿Por qué consultar a los muertos en nombre de los vivos? ¡A la ley y al testimonio! Si no hablan conforme a esta palabra, no les queda la luz del alba.” NVI.

Zacarías 7:12.  “Endurecieron su corazón como un pedernal y no quisieron escuchar la ley ni las palabras que el Señor Todopoderoso había enviado por su Espíritu a través de los profetas anteriores.” NVI.

La Ley:  Génesis, Éxodo, Levítico, Números, Deuteronomio.

Profetas:  Josué, Jueces, Samuel, Reyes, Isaías, Jeremías, Ezequiel, Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Hageo, Zacarías, Malaquías.

Los Escritos:  Salmos, Proverbios, Job, Cantar de los Cantares, Rut, Lamentaciones, Eclesiastés, Ester, Daniel, Esdras, Nehemías, Crónicas.

Los Apócrifos del Antiguo Testamento:  I y II Esdras, Tobías, Judit, Adiciones a Ester, Sabiduría de Salomón, Eclesiástico, Baruc, Susana, Cántico de los tres jóvenes, Bel y el dragón, Oración de Manasés, I y II Macabeos.

Algunos libros del Antiguo Testamento Pseudoepígrafos:  Testamento de Adán, Libro de los Jubileos, Testamento de los Doce Patriarcas, Testamento de Job, Libro de Enoc, Oráculos Sibilinos, Asunción de Moisés, Ascensión de Isaías, Salmos de Salomón, Libros Mágicos de Moisés, Historia de Ahikar.

Algunos libros apócrifos del Nuevo Testamento:  Evangelio de Tomás, Libro de Santiago, Asunción de la Virgen, Hechos de Juan, Hechos de Pablo, Hechos de Pedro, Cartas de Cristo y Abgaro, Carta de Léntulo, Apocalipsis de Pedro, Apocalipsis de Pablo.

¿Cómo leerías la frase,

¿CUANDO ES?

La opinión de un erudito competente sobre la preservación de la Biblia:

“El cristiano puede tomar la Biblia entera en sus manos y decir sin temor ni vacilación que tiene en ella la verdadera Palabra de Dios, transmitida sin pérdida esencial de generación en generación a lo largo de los siglos” (Frederic Kenyon, antiguo curador del Museo Británico).

Sí, para todos los efectos prácticos tenemos en nuestra posesión los libros de la Biblia tal como fueron escritos originalmente.