Las cosas no siempre son lo que parecen. Uno de los mejores lugares para desconectar cerca de la Universidad Andrews es la orilla del lago Michigan. Para quienes nunca han visitado Michigan, el lago (como lo llaman los lugareños) parece un océano. No se puede ver la otra orilla, y en días de tormenta las olas pueden alcanzar de dos a dos metros y medio de altura. Es el quinto lago más grande del mundo. La principal diferencia entre el lago Michigan y un océano es la ausencia de salinidad en sus aguas.
Una serie de parques costeros en la zona se extienden desde la ciudad de St. Joseph hasta la frontera con Indiana. Las playas de estos parques tienen una hermosa arena blanca que cruje al caminar debido a su alto contenido de cuarzo. Los vientos predominantes del oeste han amontonado la arena formando enormes dunas, de más de 30 metros de altura en algunos lugares. La hierba verde de la playa las cubre, por lo que desde lejos parecen colinas con bancos de arena. ¡Pero en invierno, el trineo es increíble! Sin rocas ni árboles que estorben, y con la suave arena bajo la nieve, se pueden alcanzar velocidades vertiginosas por las empinadas laderas de sotavento de las dunas sin poner en peligro la vida ni la integridad física.
En una fresca tarde de sábado de otoño, es un placer estar en la cima de una de las dunas y contemplar el lago Michigan hacia Chicago. De hecho, en un día excepcionalmente despejado, ¡se puede ver la mitad superior de la Torre Sears (110 pisos) asomando por encima del agua! Pero hay algo que destaca por encima de todo: la vistaLa impresión general de que el lago es plano y, por lo tanto, ¡la Tierra también debe serlo! Verán, las cosas no siempre son lo que parecen. De hecho, la superficie del lago Michigan tiene una ligera curvatura, pero es imperceptible a simple vista. Esto subraya que lo que los ojos ven y los oídos oyen no siempre es… yCura. Nuestros sentidos son limitados y pueden ser fácilmente engañados. Esta verdad es de suma importancia para el estudio que se describe en este capítulo. Ahora nos centraremos en el texto mismo del Apocalipsis.
Aunque la palabra «Armagedón» aparece solo en Apocalipsis 16:16, la batalla final de la historia de la tierra es el tema principal de la segunda mitad del libro, que abarca desde Apocalipsis 12:17 hasta los capítulos 19 y 20. Por lo tanto, para obtener una visión clara de la batalla de Armagedón, es importante comenzar nuestro estudio en el texto fundamental, el que establece el panorama general de todo lo que sigue: Apocalipsis 12:17. El último versículo del capítulo 12 sienta las bases directamente para los capítulos 13 y 14 e indirectamente para los capítulos 15-19.
Un dragón enojado
Apocalipsis 12 nos lleva desde la guerra original en el cielo hasta los eventos decisivos del nacimiento, la muerte, la ascensión y la entronización de Cristo (Apocalipsis 12:1-5, 7-12). Continúa describiendo la persecución de la iglesia (por un dragón que ya no podía continuar la guerra en el cielo) durante el período intermedio (versículos 6, 13-16), y concluye con una introducción a la batalla final del dragón contra el remanente de la descendencia de la mujer (versículo 17).
Desde el versículo 17 en adelante, el libro de Apocalipsis se centra casi por completo en los acontecimientos finales de la historia terrenal. El mismo dragón que luchó contra el Cristo celestial (Miguel; véase el versículo 7) también luchó contra el Cristo terrenal (el hijo varón de la mujer; versículo 5). Luego buscó destruir a la mujer (que representa a quienes vencen por la sangre de Cristo; versículos 11-16). Después, lanza su ataque final contra el remanente de su descendencia (el pueblo de Cristo de los últimos días). Así pues, las acciones del dragón marcan las diferentes etapas de Apocalipsis 12 y muestran que el capítulo 12 describe una secuencia de acontecimientos que se extiende desde antes de la cruz hasta el enfrentamiento final de la historia terrenal.
“Y el dragón se llenó de ira contra la mujer; y se fue a hacer guerra contra el resto de la descendencia de ella, los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesús” (Apocalipsis 12:17).
¿Por qué está enojado el dragón? En realidad, sigue enojado, pues ya estaba así cuando fue expulsado del cielo en el versículo 12. Sus repetidos fracasos lo han dejado frustrado. No pudo devorar al hijo varón de la mujer en Versículo 5. Tampoco fue lo suficientemente fuerte como para ganar la guerra en el cielo (versículo 8), y por eso Dios lo expulsó (versículos 9-12). La tierra ayudó a la mujer en el desierto, impidiendo que el dragón la destruyera (versículo 16). Entonces el dragón partió para hacer guerra contra el remanente de su descendencia (versículo 17). Esta referencia a la descendencia de la mujer nos recuerda la promesa de Dios a Eva en el Jardín del Edén (Génesis 3:15). El Señor prometió que su descendencia aplastaría la cabeza de la serpiente. Apocalipsis 12:5 también nos recuerda al hijo de la mujer. Ambas descendencias aluden a Jesús. Es Él, y solo Él, quien puede derrotar al dragón (Satanás). El pueblo de Jesús está a salvo solo cuando permanece cerca de Él.
¿Quiénes son el pueblo de Jesús en este texto? El pasaje los llama «el remanente de su descendencia». Este concepto de remanente es muy familiar para los adventistas y tiene una larga historia en el Antiguo Testamento y la literatura judía del siglo anterior a la composición del Apocalipsis. Es tan importante que planeo escribir un libro completo sobre él pronto. El presente libro se centra un poco más en el lado oscuro del conflicto final.
Necesitamos notar algo más sobre Apocalipsis 12:17. El dragón no ataca directamente al remanente. En cambio, «se fue a hacer la guerra». Se retira del remanente para pararse sobre «la arena del mar» (versículo 18 en griego, que suele encontrarse en Apocalipsis 13:1 en la traducción al español). En lugar de atacar al remanente, ¡se dirige a la playa! Parece una forma bastante extraña de hacer la guerra. ¿Qué está pasando aquí?
Al parecer, los repetidos fracasos del dragón lo han vuelto cauteloso (prestando atención a la trama del Apocalipsis). Se da cuenta de que no tiene la fuerza para derrotar los propósitos de Dios por sí solo, así que decide ir a la playa y convocar a un par de aliados para que lo apoyen en el conflicto final. Invoca dos bestias, una del mar y otra de la tierra. Con la incorporación de estos dos aliados, el remanente ahora se enfrenta a tres oponentes en lugar de uno: (1) el dragón; (2) la bestia del mar; y (3) la bestia de la tierra.
Ahora bien, en este punto quiero ofrecer una advertencia a todos mis lectores adventistas. Los adventistas tienden a relacionar todas estas bestias y los demás símbolos del libro directamente con la historia. El dragón representa un poder, la bestia del mar representa otro, y la bestia de la tierra representa un tercero. Y no está mal intentar comprender las implicaciones del Apocalipsis para la historia cristiana. Pero lo que a menudo ocurre es que nos absorbemos tanto en la historia que no logramos seguirla . del Apocalipsis mismo. En el proceso, podríamos pasar por alto información importante que sería vital para nuestra comprensión no solo de la historia, sino también del texto del Apocalipsis. El libro es una narrativa, y vale la pena explorar la historia por sí misma. Tendré mucho que decir sobre la historia y su significado en el libro sobre el remanente que seguirá a este. Pero por ahora quiero concentrarme en la narrativa del capítulo 13. Creo que al hacerlo, se sorprenderán de la clase de cosas que es fácil pasar por alto.
Una trinidad impía
No hace falta ser un genio de las matemáticas para darse cuenta de que el dragón, más las bestias del mar y de la tierra, forman un grupo de tres. Lo primero que viene a la mente es que el libro de Apocalipsis a menudo habla de Dios en grupos de tres. Él es, por ejemplo, el «que es, que era y que ha de venir» (Apocalipsis 1:4; cf. 4:8). Lo que parece tener aquí en Apocalipsis 13 es una falsificación del santo trío: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Pero no se conformen solo con mi palabra. Analicemos más detenidamente a estos tres y veamos si eso es lo que realmente está sucediendo.
Comenzaremos con el dragón. De los tres impíos, el dragón aparece primero y tiene la autoridad fundamental sobre ellos. Se le asocia con la serpiente en el Jardín del Edén, y las Escrituras lo llaman diablo y Satanás (Apocalipsis 12:9). Así pues, el dragón representa la gran contraparte de la posición de Dios, sirviendo así como líder de todas las fuerzas del mal en el universo. El dragón es la fuente de todo mal y comparte con gusto su autoridad con la bestia terrestre y la bestia marina. Por lo tanto, no debería sorprendernos que desempeñe el papel de falsificador de la posición de Dios Padre en el universo.
El paralelismo se vuelve aún más interesante al examinar las características de la bestia que sube del mar (Apocalipsis 13:1-10). Parece que el Apocalipsis la presenta como una parodia o falsificación de Jesucristo. Analicemos el texto: «Vi una bestia que subía del mar. Tenía diez cuernos y siete cabezas, y en cada cuerno había diez diademas, y en cada cabeza un nombre blasfemo. La bestia que vi parecía un leopardo, pero tenía pies como de oso y boca como de león» (versículos 1 y 2, NVI).
Si estuvieras caminando por el bosque y vieras un animal con siete cabezas y diez cuernos, ¿qué sabrías? ¡Que has estado bebiendo! No existe tal animal. Pero si vieras dos animales con siete cabezas y diez cuernos, ¿qué concluirías? Que has encontrado una especie: dos De algún tipo. Eso es lo que está sucediendo aquí. El dragón se ve muy extraño, diferente de cualquier animal del mundo real. Pero por extraño que parezca, la bestia marina se le parece, con siete cabezas y diez cuernos. Y aquí es donde entra la falsificación. En el Evangelio de Juan, Jesús dijo: «El que me ha visto a mí, ha visto al Padre» (Juan 14:9, NVI). En otras palabras, Jesús se parece a su Padre. En la falsificación, la bestia marina se asemeja al dragón, que es la falsificación del Padre.
La bestia que vi era semejante a un leopardo, con pies como de oso y boca como de león. El dragón le dio su poder, su trono y gran autoridad (Apocalipsis 13:2).
Este texto nos dice que la bestia marina recibe su autoridad del dragón. No la posee por sí misma. El pasaje también nos recuerda unas palabras de Jesús: «Toda autoridad en el cielo y en la tierra me ha sido dada» (Mateo 28:18). Así como Jesús recibió su autoridad de su Padre, la bestia marina la obtiene del dragón. Una vez más, la bestia marina se relaciona con el dragón de la misma manera que Jesús se relaciona con su Padre.
Y una de las cabezas [de la bestia] fue, por así decirlo, degollada, pero la herida de su muerte fue sanada. Y el mundo entero se maravilló a causa de la bestia (véase Apocalipsis 13:3).
¿Qué implica que le decapiten? Significa ser asesinado. Si las siete cabezas de la bestia son consecutivas (como en el caso de la bestia de Apocalipsis 17:9, algo así como las «nueve vidas» de un gato), entonces la matanza de una de las cabezas mata a toda la bestia. Y si la bestia muere y se produce una sanación, ¿cómo llamamos a eso? ¡Resurrección! ¡Así que la bestia del mar falsifica la muerte y resurrección de Jesús!
El autor de Apocalipsis no quiere que el lector pase por alto este punto. Repite la palabra clave de Apocalipsis 13:8: «El Cordero inmolado desde el principio del mundo». La palabra traducida como «inmolado» en el versículo 8 es exactamente la misma que se aplica a la bestia marina del versículo 3. Dado que el griego tiene varias palabras para muerte y matanza, la repetición de la inusual palabra «inmolación» es muy significativa. Dado que el versículo 8 es una clara referencia a la muerte de Jesús, el versículo 3 apunta a una falsificación deliberada de la cruz. ¡La bestia marina tiene una muerte y una resurrección, al igual que Jesús!
El versículo 4 del capítulo 13 nos dice que quienes admiran a la bestia del mar lo hacen con las frases “¿Quién es yo?”¿Como la bestia? ¿Quién podrá hacerle la guerra?” Lo interesante aquí es que el nombre hebreo Miguel significa «¿Quién como Dios?» Es más o menos la misma pregunta que se hace sobre la bestia en Apocalipsis 13:4. Dado que Miguel probablemente sea otro nombre de Cristo en el libro de Apocalipsis (véase Apocalipsis 12:7), tenemos otra indicación de que la bestia que sube del mar es una falsificación deliberada de Jesucristo.
La bestia del mar también tiene un ministerio que dura 42 meses: «Se le permitió ejercer autoridad durante cuarenta y dos meses» (Apocalipsis 13:5, NVI). ¿Por qué 42 meses? ¿Cuánto duró el ministerio de Jesús? Tres años y medio. ¿Y cuánto duran 42 meses? ¡Tres años y medio! Así que la bestia del mar no solo imita la posición de Jesús dentro de la deidad, sino que también falsifica su vida, muerte y resurrección. De múltiples maneras, la bestia del mar se hace pasar por Jesucristo.
Algo que no se puede pasar por alto en Apocalipsis son todos los animales que aparecen en el libro, pero no es realmente una historia de animales, ¿verdad? Me recuerda a la película animada El Rey León . A primera vista, El Rey León era una historia de animales centrada en las llanuras africanas. Pero pronto queda claro que El Rey León no es realmente una narrativa animal. Más bien, trata sobre las personas y su carácter, sobre cómo los grupos humanos interactúan entre sí. De hecho, es un Apocalipsis africano en el que los animales simbolizan las interacciones humanas. La película enseña lecciones sobre la vida real en la dimensión humana.
El libro de Apocalipsis es así. En términos actuales, es como una fantasía de dibujos animados, donde los animales representan reinos e instituciones y la forma en que se relacionan entre sí bajo el control absoluto de Dios (Apocalipsis 17:17, 18). Una parte clave de este libro es la bestia marina, una falsificación de Jesucristo. La bestia marina de la historia camina, se ve y habla como Jesucristo, pero en realidad es una perversión de todo lo que Cristo representa. Apocalipsis es verdaderamente un libro simbólico (Apocalipsis 1:1). Nada es exactamente lo que parece a primera vista.
Ahora bien, si el dragón imita a Dios Padre y la bestia marina a Dios Hijo, entonces tendría sentido que la bestia terrestre fuera una falsificación del Espíritu Santo. Y un análisis cuidadoso de Apocalipsis 13:11-14 indica que lo es. Observe el versículo 11: «Después vi otra bestia que subía de la tierra; tenía dos cuernos como de cordero, y hablaba como dragón» (RVR1960). La bestia que sube de la tierra tiene «dos cuernos como de cordero». La palabra «cordero» aparece 29 veces en el libro de Apocalipsis, y 28 de ellas se refieren a Jesús mismo. La única otra vez que aparece la palabra es aquí. Así que esta bestia también se parece mucho a Cristo. ¿Cómo encaja eso en una mascarada del Espíritu Santo? Profundice un poco más conmigo.
¿Recuerdas cómo llama el Evangelio de Juan al Espíritu Santo? La mayoría respondería: «El Consolador». Y es cierto, hasta cierto punto, pero no lo es todo. De hecho, Juan 14:16 describe al Espíritu Santo como « otro Consolador». Eso significa que no es el Consolador original, sino otra persona. ¿Quién es el Consolador? Es Jesús.
Imagínense la escena. Es el aposento alto, justo antes de la crucifixión de Jesús. Los discípulos están bastante deprimidos. Jesús ha anunciado que se va, y no saben qué harán sin Él. Pero Él dice: «No se preocupen; si me voy, les enviaré otro Consolador. Alguien que los consolará de la misma manera que yo». Jesús promete a los discípulos que no los dejará huérfanos (Juan 14:18). La obra del Espíritu Santo es reemplazar la actividad de Jesús en la vida de los discípulos. Su obra está modelada en la de Jesús, y la hace en nombre de Jesús. Por lo tanto, es coherente con el papel del Espíritu Santo decir que Él es «como el Cordero». Así que la bestia terrestre de Apocalipsis 13 es similar al Espíritu Santo en que es «como un cordero». Pero eso no es todo.
“Y ejerce [la bestia terrestre] toda la autoridad de la primera bestia en nombre de ella, y hace que la tierra y todos los que viven en ella adoren a la primera bestia, cuya herida mortal fue sanada” (véase versículo 12).
Observe que la bestia terrestre no busca promoverse a sí misma. Su función y propósito es promover el poder y los intereses de la bestia marina. Esto también nos recuerda lo que dijo Jesús en el aposento alto. El Espíritu Santo no se impone (Juan 16:13). En cambio, siempre señala a Cristo y recuerda sus palabras (versículos 13, 14). Así, la bestia terrestre se relaciona con la bestia marina de la misma manera que el Espíritu Santo se relaciona con Jesucristo.
Eso nos lleva al siguiente versículo. «Y realizó grandes señales, tanto que incluso hizo descender fuego del cielo a la tierra a la vista de los hombres» (véase el versículo 13). ¿Acaso el Espíritu Santo en el Nuevo Testamento hizo descender fuego del cielo? ¡Sí, en el día de Pentecostés en Hechos 2! En esa ocasión, el Espíritu Santo trajo fuego del cielo a la tierra para ungir a los discípulos originales. Fue el acto más grande y poderoso del Espíritu Santo hasta ese momento. Así que la bestia que desciende de la tierra realiza otro acto que recuerda al Espíritu Santo. La bestia que desciende de la tierra no solo falsifica la función general del Espíritu Santo, sino que falsifica específicamente el mismo Pentecostés. La actividad de la bestia que desciende de la tierra al final de los tiempos precipita un poderoso avivamiento espiritual que contrarresta la obra de Dios. ¿Por qué la bestia terrestre hace descender fuego del cielo? «Y engaña a los habitantes de la tierra con las señales que se le permitió hacer en nombre de la primera bestia, diciéndoles que le hagan una imagen a la bestia que tenía la herida de la espada y, sin embargo, revivió» (véase el versículo 14).
Estos textos predicen un gran engaño final mundial en el que una trinidad falsa ocupa el lugar de Dios. El falso Pentecostés confunde a la gente sobre el verdadero Dios y sus propósitos para los últimos días de la historia de la tierra. Pero la estrategia de la bestia terrestre incluye un paso adicional, y esto se hace clarísimo en el siguiente versículo: «Y se le permitió infundir aliento a la imagen de la bestia, para que la imagen hablara e hiciera que todo el que no la adorara fuera muerto» (véase versículo 15). La palabra «aliento» aquí es la misma palabra griega que «espíritu». La bestia terrestre da vida «espiritual» a la imagen de la bestia. Pero en lugar de un llamado espiritual al mundo, la bestia terrestre se vuelve desagradable y exige adoración de la imagen bajo amenaza de muerte.
El diablo (que opera tras bambalinas mediante el dragón y las bestias) tiene dos métodos principales para tratar con los seres humanos. 1. Por un lado, falsifica la obra de Dios para engañar a la gente y persuadirla a que le preste lealtad voluntariamente en lugar de a Dios. 2. Por otro lado, usa la fuerza, persuadiendo a la gente mediante la intimidación a hacer lo que de otro modo no harían. Vemos ambas formas de persuasión ilustradas en el pasaje de la marca de la bestia (Apocalipsis 13:17). Algunos seguirán a su trinidad impía porque creen genuinamente que al hacerlo están adorando a Dios. Los que tienen la marca en la frente son los verdaderamente engañados. Otros siguen a la bestia, no porque realmente crean en él, sino porque quieren vivir, comer y tener trabajo. Siguiendo la corriente por miedo, son los que tienen la marca en la mano.
A lo largo de la historia, la fuerza ha tenido sus límites, y la persecución a menudo ha sido contraproducente. Cuando la fe de una persona se ve amenazada, a menudo se fortalece. Ante la oposición violenta, las oraciones se cargan de fervor. Así, en los últimos días de la historia de la tierra, Satanás no limita sus ataques a asaltos frontales e intimidación, sino que introduce un engaño refinado casi a la perfección para que la gente no pueda discernir qué lado tiene la razón. No estarán seguros de si están tratando con Cristo o con Satanás. El falso Espíritu Santo usará un falso Pentecostés para confundir. La gente sobre las obras de Dios y para engañarlas respecto a sus intenciones para la humanidad al final de los tiempos. Durante los últimos días, las cosas no serán lo que parecen .
Las implicaciones espirituales del engaño
Al enfrentarnos a los engaños de los últimos días, ¿qué impacto tendrá en nuestras vidas? Creo que al menos tres cosas. Creo que oraremos como nunca antes. Creo que escudriñaremos las Escrituras como nunca antes. Y creo que desconfiaremos más de nosotros mismos en cuanto a nuestro conocimiento de Dios. A menudo, cuando aprendemos un poco sobre la Biblia, nos sentimos seguros de comprender lo divino. Es como si pudiéramos encasillar a Dios en una caja donde sabemos cómo es y qué hará y qué no hará. Pero la Biblia nos advierte que los pensamientos de Dios no son los nuestros, ni sus caminos los nuestros (Isaías 55:6, 7). Cuando comprendamos plenamente nuestra vulnerabilidad al engaño, reconoceremos nuestra profunda necesidad de su guía a cada momento de cada día.
Tengo una pequeña estrategia que me ayuda a mantenerme humilde (en la medida de lo posible dada mi condición desdichada). La llamo la escalera de la humildad. La primera vez que escuché una versión de ella fue de Fritz Guy, profesor del seminario durante mi programa de doctorado. La escalera empieza conmigo. Estoy en el nivel uno en cuanto a conocimiento. Con un doctorado en Nuevo Testamento, sé bastante. Después de todo, he estudiado la Biblia con detenimiento durante décadas y he escrito muchos libros sobre ella. También he aprendido mucho sobre terrorismo, asuntos mundiales, relaciones y cómo las personas crecen emocionalmente. Así que el nivel uno no es un mal lugar. El nivel uno es todo lo que sé.
Pero el nivel dos es infinitamente superior. Es lo que todo el mundo sabe, algo mucho más grande que mi conocimiento, que no sabría cómo compararlos. Si alguna vez tienes la oportunidad de visitar la Universidad Andrews, ve a la biblioteca. Observa las pilas y pilas de libros que parecen interminables. Sin embargo, esa biblioteca contiene solo una fracción del conocimiento que todo el mundo tiene. Lo que todo el mundo sabe es incluso más grande que todo el conocimiento al que puedes acceder en Google, e incluso eso es tan inmenso que apenas puedo comprenderlo. Así que el conocimiento de nivel dos es infinitamente mayor que lo que yo sé.
Pero eso ni siquiera se acerca al nivel tres. El nivel tres es lo que todo el universo sabe. El conocimiento humano actual es limitado. A lo que está disponible en la Tierra. Sabemos casi nada sobre la interminable procesión de galaxias, repleta de maravillas inimaginables. Si consideramos el conocimiento combinado de todas las criaturas del universo, es infinitamente mayor de lo que incluso la humanidad entera puede comprender.
Pero luego llega el nivel cuatro de la escalera de la humildad. El nivel cuatro es lo que todos en el universo podrían saber, con una cantidad infinita de tiempo y oportunidades. Eso eclipsa todo el conocimiento existente en el universo por una cantidad infinita. Pero incluso el nivel cuatro palidece en importancia comparado con el nivel cinco.
¿Qué es el nivel cinco? Es lo que Dios sabe. ¿Qué tan grande es la brecha entre el nivel cuatro y el nivel cinco? Tan vasta como la que separa al Creador de la criatura, entre lo infinito y lo finito. Cada peldaño en la escalera de la humildad es tan grande que resulta casi inimaginable. Y yo estoy cuatro niveles por debajo de Dios. ¿Ves por qué es una completa estupidez pensar que alguna vez podremos comprenderlo completamente? Por mucho que estudie, por mucho que aprenda, mi conocimiento es minúsculo comparado con lo que Dios sabe.
Pero déjenme verlo desde otra perspectiva por un momento. ¿Cuál es la diferencia entre lo que yo sé y lo que hace un niño de dos años? ¡De nuevo, esto es casi infinitamente vasto! ¿Puedes, como adulto, hablar con un niño de dos años? Sí, puedes. Puedes arrodillarte, mirarlo a los ojos y hablarle como un niño de dos años. ¿Puedes hablar de física cuántica o de las siete trompetas del Apocalipsis? No. Claro que puedes comunicarte con un niño, pero solo a su nivel limitado.
Ahora, piensen en lo que esto significa para la Biblia. Consideren el desafío que Dios enfrentó cuando decidió revelarse en las Escrituras. ¿Podemos aprender de Él en la Biblia? Sí. Podemos obtener una comprensión básica de Él y sus caminos. Pero esa comprensión siempre estará limitada por nuestra propia situación. Cuando Dios nos habla a través de la Biblia, es como un adulto tratando de acercarse a un niño de dos años, excepto que la distancia entre Él y nosotros es infinitamente mayor que la que hay entre adultos y niños pequeños.
La escalera de la humildad me impide confiarme demasiado en mi conocimiento de Dios a medida que nos acercamos al final de la historia. El engaño funciona porque, para empezar, nuestro conocimiento es muy limitado. Si a eso le sumamos nuestra tendencia a buscar la salida más fácil de cualquier situación, todos somos vulnerables. Así que, a medida que nos acercamos al final, necesitamos orar y estudiar mientras… Nunca lo hemos hecho antes. Y debemos hacerlo con plena conciencia de nuestras limitaciones y de nuestra profunda necesidad de guía divina diaria.
Sé que algunos adventistas dirán: «Vamos, sé que mi conocimiento es limitado, pero los adventistas dominamos el panorama del fin de los tiempos. ¡Ningún engaño del fin de los tiempos nos engañará! Sabemos dónde estamos y estaremos en el lado correcto cuando llegue el fin». Ojalá fuera totalmente cierto, pero me temo que la Biblia nos enseña lo contrario. Permítanme describir el escenario del engaño con más detalle. Para ello, me gustaría que leyeran Apocalipsis 13:13-14 una vez más: «Realizó grandes señales, tanto que incluso hizo descender fuego del cielo a la tierra a la vista de los hombres. Y engaña a los moradores de la tierra a causa de las señales que se le permitió hacer en nombre de la primera bestia, mandando a los moradores de la tierra que le hicieran una imagen a la bestia que tenía la herida de la espada, y sin embargo revivió».
¡Señales milagrosas y poderosas! Las cosas no serán lo que parecen. Cuando llegue el fin de los tiempos, no podrás creer lo que veas, oigas ni toques. Como nunca antes, será realmente aterrador. Si lees el Nuevo Testamento con atención, descubrirás que Apocalipsis 13:13-14 es uno de los cuatro pasajes que hablan explícitamente de un engaño del fin de los tiempos. Los otros tres son 2 Tesalonicenses 2:8-12, Mateo 24:24-27 y Apocalipsis 16:13-14. Si queremos comprender el panorama completo de lo que la Biblia dice sobre el engaño del fin de los tiempos, debemos consultar todos los pasajes que abordan directamente el tema.
El engaño en el Nuevo Testamento
Comencemos con 2 Tesalonicenses: “Y entonces se manifestará aquel inicuo, a quien el Señor Jesús matará con el espíritu de su boca, y destruirá con el resplandor de su venida; su venida es por obra de Satanás, con toda clase de milagros y señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de iniquidad para los que son destruidos” (véanse los versículos 8-10).
Observe de inmediato que el tema del pasaje es el mismo que el de Apocalipsis 13:13, 14. Trata sobre el gran engaño que ocurrirá en la tierra justo antes de la segunda venida de Jesús. Observe también que usa el mismo lenguaje que Apocalipsis 13, advirtiendo sobre las grandes señales que Satanás hace. Para engañar a la humanidad. Así, las señales y prodigios que se presentan para engañar a los habitantes de la tierra aquí son paralelos al último engaño de la historia de la tierra en Apocalipsis 13.
En este punto, quiero que vean algo inusual en la traducción anterior. La última palabra del versículo 8 es «venida» —»el resplandor de su venida » . La primera palabra importante del versículo 9 también es «venida» —»cuya venida es según la obra de Satanás». La palabra griega para «venida» en ambos casos es parousia , la palabra griega típica para describir el regreso de Cristo. Pero eso crea un problema. ¿Acaso este texto dice que la segunda venida de Jesús será según la obra de Satanás? Eso sería difícil de creer. Entonces, ¿qué otra posibilidad hay? Que la «venida según la obra de Satanás» sea la venida del inicuo (un poder enemigo del tiempo del fin al servicio de Satanás; para más detalles, véase mi libro Lo que la Biblia dice sobre el tiempo del fin [pp. 95-101]).
En otras palabras, al final de los tiempos se producirá una falsificación de la segunda venida de Jesús. El inicuo tendrá su propia parusía. Pero esto plantea otra pregunta: ¿cuál de las dos venidas ocurrirá primero? Regresemos al versículo 8. Allí nos dice que la llegada de Jesús destruirá al inicuo. Así que, si la venida de Jesús aniquila al inicuo, la del inicuo debe ser la primera. Por lo tanto, una parte importante de las señales milagrosas que Satanás realizará al final incluye un falso regreso de Jesús.
Pero el engaño del fin de los tiempos es aún más grave que un falso regreso de Cristo. Considere Hechos 2:22. Ese texto contiene las mismas tres palabras que 2 Tesalonicenses 2:9 y nos ayudará a comprender mejor el engaño del fin de los tiempos. El orador es el apóstol Pedro en el día de Pentecostés. Se dirige al Sanedrín, el mismo cuerpo que había condenado a muerte a Jesús menos de dos meses antes.
“Varones israelitas, oíd estas palabras: Jesús nazareno, varón recomendado por Dios entre vosotros con las maravillas, prodigios y señales que Dios realizó entre vosotros por medio de él, como vosotros mismos sabéis” (Hechos 2:22).
¿Notaste que «milagros, prodigios y señales» son las mismas palabras que se usan para describir el engaño satánico del fin de los tiempos? En Hechos 2:22, describen el ministerio terrenal de Jesús, cuando anduvo haciendo el bien en Galilea y Judea en el primer siglo. Son actividades que los miembros del Sanedrín habrían conocido. Por lo tanto, «milagros, prodigios y señales» son como un resumen del ministerio terrenal de Jesús. Según 2 Tesalonicenses 2:9: Al final de los tiempos, Satanás hará lo mismo que Jesús hizo cuando estuvo en la tierra en forma humana. En otras palabras, Satanás falsificará el ministerio terrenal de Jesús de alguna manera justo antes del fin. Consideremos el siguiente escenario.
Tu vecino llama a la puerta y dice: “¿Has oído que Jesús ha regresado a la tierra?”
Enciendes el televisor. Muestra un video de un hombre que se parece a las imágenes de Jesús que viste de niño. Su voz es suave mientras reprende a los líderes de la tierra por su egocentrismo. Llama a todas las naciones a dejar de lado sus diferencias y unirse por el bien común de la humanidad. Si no conocieras las Escrituras, jurarías que este tiene que ser Jesús. Pero la Biblia nos dice que será un engaño. Una cosa es pensar en el engaño del fin de los tiempos desde una distancia segura, pero ¿estás listo para enfrentarlo realmente? ¿Para dejar de lado las impresiones de tus ojos y oídos y aplicar las verdades de las Escrituras a lo que experimentas?
La única manera de manejar tal engaño es conocer la Palabra de Dios de tal manera que puedas reconocerlo cuando llegue. Y aún tenemos dos textos del Nuevo Testamento que analizar. Vayamos a Mateo 24, que amplía lo que acabamos de explorar: “Entonces, si alguien les dice: ‘Miren, aquí está el Mesías’ o ‘¡Allí!’, no lo crean. Porque se levantarán falsos mesías y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios para engañar, si fuera posible, aun a los escogidos. Miren, se los he dicho de antemano. Por lo tanto, si alguien les dice: ‘Miren, está en el desierto’, no salgan. ‘Miren, está en las habitaciones interiores’, no lo crean. Porque como el relámpago sale del oriente y resplandece hasta el occidente, así será la venida del Hijo del Hombre” (véanse los versículos 24-27).
Observe cómo el lenguaje de Mateo 24 se asemeja al de Apocalipsis 13 y 2 Tesalonicenses 2. La bestia que sube del mar de Apocalipsis 13 es un falso mesías (cristo), y la bestia que sube de la tierra es un falso profeta. Junto con el inicuo de 2 Tesalonicenses, realizan señales y prodigios para engañar a los que vivan en la tierra al final de los tiempos. ¡Y este engaño será tan grave que incluso los elegidos de Dios temblarán! La gravedad del engaño del fin de los tiempos debería preocupar a todos los interesados en las enseñanzas de las Escrituras.
Quizás este sea un buen momento para reflexionar sobre una enseñanza importante en El cristianismo evangélico podría alimentar este engaño. Quiero dejar claro desde el principio que respeto la sinceridad y el espíritu cristiano de quienes discrepan con esto, pero creo que este concepto popular podría estar llevando a muchos cristianos a creer las mentiras de Satanás al final de los tiempos. Muchos evangélicos enseñan dos venidas distintas de Cristo. La primera será una venida secreta, en la que «arrebatará» solo a los cristianos de la tierra. Siete años después tendrá lugar la aparición visible, en la que establecerá su reino en la tierra.
Tal enseñanza se basa en una interpretación externa impuesta a la Biblia. En ninguna parte de la Biblia se encuentra texto alguno que hable de dos venidas de Cristo. Solo se puede llegar a esa conclusión si se afirma arbitrariamente que una afirmación se aplica a su venida secreta y otra a la visible. Pero ningún texto bíblico presenta explícitamente esta teología del rapto. Para encontrarla en la Biblia, es necesario abordar las Escrituras con esa conclusión ya en mente.
Permítanme, en cierto modo, retractarme de algo. En realidad, un texto en la Biblia —y solo uno— habla de dos venidas de Jesús, y ese texto es 2 Tesalonicenses 2:8, 9. Pero como ya hemos visto, no respalda la teología del rapto. Según 2 Tesalonicenses, la primera de estas venidas de «Jesús» será en realidad una falsificación. Será la aparición del inicuo. Cuando Jesús regrese, no habrá ningún secreto al respecto. No tendrán que viajar para verlo, porque será espectacular, visible, público y experimentado por todos, como un relámpago que atraviesa el cielo. Como dije, es posible, al aplicar una construcción externa a la Biblia, hacer que las Escrituras digan lo contrario de lo que realmente enseñan. Y todo esto le hace el juego al engañador.
El engaño y la batalla de Armagedón
Tras analizar los dos textos fuera de Apocalipsis que abordan el engaño del fin de los tiempos, conviene examinar el otro pasaje de Apocalipsis que aborda este tema: Apocalipsis 16:13-16, el famoso pasaje de la batalla de Armagedón. «Y vi, de la boca del dragón, de la boca de la bestia y del falso profeta, tres espíritus inmundos como ranas» (véase el versículo 13).
¿Quiénes son el dragón, la bestia y el falso profeta? Son los mismos tres personajes que vimos en Apocalipsis 13. La «bestia» se refiere a… La bestia del mar y el «falso profeta» se refieren a la bestia terrestre (véase también Apocalipsis 19:20). El texto retoma la historia que dejamos en Apocalipsis 13. Trata el mismo tema que Apocalipsis 13 —el engaño del fin de los tiempos— y describe a los mismos personajes que encontramos allí. Pero añade algo adicional. De la boca de cada personaje emerge un espíritu maligno parecido a una rana.
¿Por qué ranas, precisamente? La clave de la respuesta reside en el contexto del Antiguo Testamento para este capítulo. El lenguaje de Apocalipsis 16 se basa plenamente en las plagas que azotaron al antiguo Egipto justo antes del Éxodo. Una de esas plagas consistió en una sobreabundancia de ranas. Pero de todas las plagas del Éxodo que Apocalipsis podría mencionar en este punto, ¿por qué elegir la de las ranas?
Cuando Moisés se acercó por primera vez al faraón en la narración del Éxodo, la autoridad que Dios le había otorgado se confirmó cuando su hermano Aarón arrojó su bastón, que se convirtió en serpiente (véase Éxodo 7:8-10). Si el faraón era como muchos de nosotros, probablemente dio un salto de un metro, se subió a los brazos de su trono con las rodillas temblorosas y exclamó: «¡Saquen eso de aquí!». Pero los magos del faraón no estaban tan preocupados. Arrojaron sus propios bastones, y las varas también se convirtieron en serpientes (versículos 11 y 12).
Así que el faraón se relajó ante la amenaza (versículo 13). Moisés y Aarón tenían poderes mágicos, pero su bando también. Parecía un desafío manejable a su autoridad. Entonces Moisés y Aarón salieron y convirtieron las aguas del Nilo en sangre (versículos 14-21). El gobernante egipcio se molestó de nuevo. Pero una vez más sus magos falsificaron el milagro divino (versículos 22, 23).
Luego, Moisés y Aarón atacaron a Egipto con una plaga de ranas (véase Éxodo 8:1-6). Una vez más, los magos del faraón replicaron la hazaña (versículo 7). Aunque las plagas de Dios siempre fueron más impresionantes que las artes mágicas de la corte del faraón, las diversas falsificaciones dieron al rey excusas para rechazar las súplicas de Dios. Resultó, sin embargo, que la plaga de ranas fue la última que los magos del faraón lograron duplicar (versículos 18, 19). Las ranas, por lo tanto, fueron el último engaño del Éxodo. Por eso encontramos ranas en Apocalipsis 16:13. Señalan que el mensaje de Apocalipsis 16 tiene que ver con el último engaño de la historia de la tierra. «Porque son espíritus de demonios, que hacen señales, y van a los reyes de todo el mundo habitado, para reunirlos a la batalla del gran día del Dios Todopoderoso» (véase versículo 14).
Apocalipsis 16:14 dice que estas ranas son “espíritus de demonios” (NVI). ¿Qué es un demonio? Un ángel malo. Así que las tres ranas son las contrapartes demoníacas de los tres ángeles buenos de Apocalipsis 14:6-12. Ambos grupos de ángeles tienen una misión para todo el mundo (Apocalipsis 14:6; 16:14). Un trío llama al mundo a adorar a Dios, mientras que el otro trío busca reunir a la gente del mundo al servicio de la trinidad impía. Al final será Trinidad contra trinidad, y tres ángeles contra tres ángeles. Así que la falsificación no termina con Apocalipsis 13, una falsificación de la Deidad y de Pentecostés. Tampoco concluye con 2 Tesalonicenses, una falsificación de la Segunda Venida y el ministerio de Jesús. También encontramos una falsificación del evangelio, el mensaje de Dios para el fin de los tiempos en Apocalipsis 14:6-12. Esta falsificación es el verdadero significado de la batalla de Armagedón. «Y los reunió en el lugar que en hebreo se llama Harmagedón» (véase Apocalipsis 16:16).
Como recordarán del capítulo anterior, Harmagedón es la forma griega de un par de palabras hebreas que significan «montaña de Meguido». Pero ninguna montaña en todo el mundo se llama Meguido. Más bien, Meguido era una ciudad en una pequeña elevación al borde de la llanura de Jezreel. Sin embargo, sobre el lugar donde se encontraba la ciudad de Meguido se alza una cordillera llamada Carmel. Carmel es la montaña de Meguido en el mismo sentido que el Monte Rainier es la montaña de Seattle y la Montaña de la Mesa es la montaña de Ciudad del Cabo. El Monte Carmelo es la montaña que se podía ver desde toda la ciudad, aunque Meguido en sí no estaba en una montaña.
El Monte Carmelo fue el escenario del gran enfrentamiento del Antiguo Testamento entre Elías y los profetas de Baal (1 Reyes 18:16-46). En esa ocasión, la oración de Elías hizo descender fuego del cielo sobre un altar para demostrar que Yahvé era el Dios verdadero. Según el Apocalipsis, la experiencia del Monte Carmelo se repetirá al final. Una vez más, se producirá un enfrentamiento entre el Dios verdadero y un Dios falso y engañoso. Pero algo será diferente ahora. ¡El fuego que refulge del cielo caerá sobre el altar equivocado! Serán el falso Elías y los tres ángeles falsos quienes harán descender fuego del cielo a la tierra (Apocalipsis 13:13, 14). Ese día, tus ojos y tus oídos te dirán que la falsa trinidad es el Dios verdadero. Tus cinco sentidos te engañarán.
Las personas seculares están predispuestas a tal engaño. Sus creencias se centran en lo que se puede ver, oír, saborear, tocar u oler. La «realidad» se basa en… Lo que los cinco sentidos son capaces de percibir. Pero la Escritura dice que en la crisis final de la historia de la tierra, quienes confían en sus cinco sentidos serán engañados. Será una batalla entre dos sistemas de verdad. Uno parecerá establecido científicamente, mientras que el otro será confirmado únicamente por la Escritura. Citando las palabras de Jesús: «Les he dicho esto ahora, antes de que suceda, para que cuando suceda, crean» (Juan 14:29, NVI).
Por eso el mensaje del adventismo es tan importante hoy. Las cosas no siempre son lo que parecen. Es necesario que la gente sepa que quienes confían principalmente en sus sentidos caerán en el engaño. Más allá de los cinco sentidos existe una realidad superior que se puede experimentar en Cristo. La realidad superior de la fe se percibe con la ayuda de las Escrituras y normalmente no se accede solo a ella mediante los sentidos. La experiencia del Monte Carmelo se repetirá al final, en apoyo de la falsa trinidad. En esa ocasión, toda la evidencia de tus ojos y tus oídos te dirá que te equivocaste al seguir la Biblia.
Las Escrituras describen el fin de los tiempos como un período de gran engaño. La razón nos extraviará, pues nuestros ojos, nuestros oídos y nuestra experiencia total parecerán decirnos que las profecías de las Escrituras son erróneas. El Apocalipsis describe el fin de los tiempos como una batalla entre las Escrituras y la percepción, entre la realidad percibida por los cinco sentidos y la realidad última revelada por Dios mismo. Este es el núcleo del mensaje que los adventistas deben llevar al mundo. En una era secular, que confía en la razón y la percepción, este mensaje nunca será popular, porque iría a contracorriente.
Probablemente sea inútil conjeturar qué es exactamente el engaño del fin de los tiempos ni cómo afectará a la gente. La profecía nos proporciona los acontecimientos fundamentales del futuro, pero deja muchos detalles sin definir. La descripción nos llega en el lenguaje de Juan. Él proyecta el futuro desde el contexto de su tiempo y lugar (Dios se encuentra con la gente donde se encuentra). Por lo tanto, no podemos saber con exactitud cómo ocurrirá el engaño. Pero pensemos en cómo reaccionaría alguien si se diera el siguiente escenario. Se basa en lo que muchos creen que enseña el Nuevo Testamento sobre la gran batalla del fin del mundo.
Una mañana temprano te despiertas de un sueño intranquilo, vagamente perturbado por cosas que hicieron ruido en la noche. Mirando a través de la cortina de la sala hacia la calle, retrocedes con horror. Un Toyota Camry plateado tiene… Saltó la acera al otro lado de la calle, derrapó por el césped y arrasó con la mayoría de las preciadas peonías de tu vecino Charlie antes de incrustarse en el muro de contención entre su entrada y la de Homer. Homer está inspeccionando los restos y los daños en el muro de contención. Pero no ves ni rastro de Charlie ni de los ocupantes del Camry, que está demasiado dañado como para que alguien haya podido salir de sus restos.
Un vistazo a la calle indica que es solo uno de varios percances similares en tu cuadra. A medida que más vecinos se apiñan alrededor de los restos, notas con cierta preocupación que ninguno de los «nacidos de nuevo» parece estar presente. Entonces recuerdas a Charlie hablando de un «rapto» en el que todos los cristianos nacidos de nuevo desaparecen, dejando atrás el caos. Recuerdas que te dijo que leyeras los libros de «Dejados Atrás» y vieras televisión cristiana, pero nunca lo hiciste.
Ahora es otra historia. Enciendes el televisor y sintonizas la Christian Broadcasting Network. De inmediato, queda claro que algo anda muy mal. El caos invade la pantalla mientras la gente se arremolina de un lado a otro, deteniéndose de vez en cuando para charlar. Finalmente, uno de ellos se acerca al presentador para informarte con voz temblorosa que, al parecer, el «Rapto» ha llegado. Cantantes cristianos han desaparecido en pleno concierto. Predicadores evangélicos han desaparecido en pleno sermón. Aviones se han estrellado en pleno vuelo, sin piloto ni copiloto. ¡El mundo entero se ha paralizado!
¿Te llamaría la atención un evento así? ¿Te haría preguntarte si todo lo que has creído fue un gran error? ¿Desearías haber dedicado un poco más de tiempo a estudiar la Biblia y menos a las telenovelas, los concursos y los reality shows más recientes? El escenario anterior fue solo una ilustración: el engaño del fin de los tiempos probablemente será mucho más sutil y severo que lo que imaginamos aquí, pero espero que puedas percibir el poder desconcertante que ejercerá la experiencia del Monte Carmelo en los últimos tiempos. Un mundo lleno de personas que confían en los cinco sentidos experimentará milagros, señales y prodigios diseñados para persuadir a todos a aceptar una falsificación del Dios verdadero.
¿Qué clase de Dios permitiría un engaño tan grave que incluso su propio pueblo temblará de ansiedad? La respuesta está en 2 Tesalonicenses 2: «Su venida [del inicuo] es según la obra de Satanás, con toda clase de milagros, señales y prodigios mentirosos, y en… “todo engaño de iniquidad para los que están siendo destruidos, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos” (véanse los versículos 9-12).
¿Quiénes son las personas engañadas? Según el texto, no cualquiera, sino específicamente aquellos que no recibieron el amor de la verdad. En este punto aprendemos algo muy sorprendente: «Y por esta razón, Dios les envía el poder del engaño para que crean la mentira» (véase el versículo 11).
Esa es una afirmación increíble. Si la hubiera inventado, nadie me creería. Pero está en la Biblia. Dios envía el engaño —la obra de Satanás (según el versículo 9)— para que crean la mentira. ¿Con qué clase de Dios estamos tratando?
“Para que fuese juzgado todo aquel que no creyó en la verdad, sino que se deleitó en la injusticia” (véase versículo 12). La palabra “juzgado” aquí suele traducirse como “condenado”. El propósito del engaño del fin de los tiempos (desde la perspectiva de Dios) es aclarar la postura de cada uno respecto a la verdad sobre Dios. Para ser específicos, hoy en día existen tres clases de personas en la tierra. Un grupo está formado por quienes aman la verdad y no serán engañados pase lo que pase. La segunda clase está compuesta por quienes odian la verdad. Ambos segmentos son minoría en el mundo actual. La mayoría pertenece a la tercera clase: quienes no aman ni odian la verdad. En cambio, prefieren evitar el compromiso, mantenerse al margen.
Esto nos ayuda a entender por qué Dios asume la responsabilidad del engaño del fin de los tiempos, a pesar de que está plagado de las huellas de Satanás. El propósito de Dios es decir: «Es hora de decidir. Debes comprometerte de una forma u otra». El gran engaño del fin de los tiempos obliga a tomar una decisión. Mantenerse neutral ya no es una opción. Todos terminan en un bando o en el otro. Cuando llegue el fin, todos en la tierra habrán tomado la firme decisión de amar la verdad o amar la injusticia.
Elena White describe este engaño del fin de los tiempos en El conflicto de los siglos :
Como acto culminante del gran drama del engaño, Satanás mismo se hará pasar por Cristo. La iglesia ha profesado durante mucho tiempo ver la venida del Salvador como la consumación de sus esperanzas. Ahora, el gran engañador hará parecer que Cristo ha venido. En diferentes partes de la tierra, Satanás… se manifestará entre los hombres como un ser majestuoso de resplandor deslumbrante, semejante a la descripción del Hijo de Dios dada por Juan en el Apocalipsis. Apocalipsis 1:13-15” (p. 624).
“Sólo aquellos que han sido diligentes estudiantes de las Escrituras y que han recibido el amor de la verdad estarán protegidos del poderoso engaño que tiene cautivo al mundo” (p. 625; cursiva agregada).
Si tomáramos en serio a Pablo, Juan y Mateo respecto al gran engaño del final, ¿cambiaría esto nuestra vida actual? Creo que sí. Por un lado, estudiaríamos la Biblia como nunca antes. Nuestras vidas ocupadas y fragmentadas a menudo nos impiden conocer el Libro como podríamos. Además, dejaríamos de conformarnos con lo que nos han enseñado. En cambio, sentiríamos una creciente necesidad de comprender la Biblia por nosotros mismos. Cuando llegue el engaño, no bastará con haber leído este Libro; necesitarás conocer la Biblia por ti mismo.
Quienes toman en serio la imagen bíblica del fin también combinarán el estudio bíblico con la oración como nunca antes. En tiempos de engaño, debo ser muy cuidadoso con mis propias percepciones, incluso al estudiar la Biblia. Es posible combinar textos bíblicos para probar casi cualquier cosa que uno quiera. Al estudiar, necesitamos orar por un espíritu de autodesconfianza, para no apresurarnos a pensar que nuestra percepción personal es la forma de interpretar un pasaje en particular. Los grandes engaños que nos aguardan deberían llevarnos a ser cautelosos con cualquier «verdad» que se parezca mucho a lo que solemos pensar.
Afortunadamente, la descripción bíblica del engaño del fin de los tiempos contiene buenas noticias. El versículo 10 nos dice que los perdidos son destruidos porque «no recibieron el amor de la verdad para ser salvos» (RVR1960). Creo que son buenas noticias. Si les dijera: «Más les vale aprender a amar la verdad, o serán engañados», se desanimarían muchísimo. Quizás piensen que tienen que cultivar el amor por la verdad. Pero ¿qué pasaría si les tomara dos semanas, dos meses o dos años antes de que pudieran cultivar en ustedes siquiera un poco de amor por la verdad? ¿Y si nunca lo lograran?
Pero eso no es lo que dice 2 Tesalonicenses 2:10. Declara que quienes son engañados al final se niegan a recibir el amor de la verdad. El amor de la verdad es algo que se puede obtener como un regalo. Si quieres el amor de… La verdad, puedes tenerla; es gratis, ahora mismo. Y eso es una buena noticia. Puedes estar listo para el fin ahora. Y no necesitas saber cuándo, porque puedes amar la verdad ahora. Puedes orar así: «Señor, dame amor por la verdad cueste lo que cueste».
Esa es una oración difícil, porque si la haces, no solo recibirás amor por la verdad, sino que también pagarás el precio. El amor por la verdad puede exigir tu trabajo, tu familia, tu reputación, incluso tu vida. No sé cuál sea ese precio en tu vida, pero no es una oración para ofrecer a la ligera. Pero si ofreces ese tipo de oración, recibirás lo que has pedido, porque Dios no ignorará tal oración. Y cuando recibes su don de amor por la verdad, cuando tienes un deseo sincero de conocer a Dios y hacer su voluntad, puedes saber que el engaño al final no tendrá poder sobre ti. En las palabras de Elena de White una vez más: «Solo aquellos que han sido diligentes estudiantes de las Escrituras y que han recibido el amor de la verdad serán protegidos del poderoso engaño que lleva cautivo al mundo» ( ibid .; cursiva agregada).
Ha llegado el momento en que Satanás obrará milagros para confirmar la creencia de que él es Dios. Todo el pueblo de Dios debe ahora apoyarse en la plataforma de la verdad, tal como se dio en el mensaje del tercer ángel. Se presentarán todas las imágenes agradables, todos los milagros realizados, para que, de ser posible, los mismos elegidos sean engañados. La única esperanza para cualquiera es aferrarse a las evidencias que han confirmado la verdad en justicia (Elena G. de White, en Review and Herald , 9 de agosto de 1906).
Aunque sean severas, sus palabras me animan. Si invito a Dios a cultivar en mi vida el amor por la verdad, no tendré que temer los engaños del fin. Y si hago de las Escrituras mi fundamento y me mantengo firme en la plataforma de la verdad que Dios ha revelado a su pueblo, no me dejaré engañar por la evidencia de mis sentidos en la crisis final. La experiencia será desafiante, pero el camino a la seguridad es claro y seguro.
Pero ¿de esto se trata realmente la batalla de Armagedón? ¿No se trata de aviones, tanques y cazas? ¿Cómo conciliamos las imágenes de conflicto espiritual con la imagen popular de una gran guerra (como la del terrorismo) centrada en Oriente Medio? El libro del Apocalipsis contiene mucho más que decir sobre la batalla de Armagedón.
JESÚS Y YO 