La guerra contra Al Qaeda y la batalla de Armagedón

¿Son los acontecimientos desde el 11 de septiembre una especie de ensayo general para el fin de los tiempos? Ciertamente me lo parece. Es la primera vez en toda la historia que las principales organizaciones políticas y religiosas del mundo se han unido en gran medida en una causa común contra un movimiento internacional clandestino, unido por una fe común. Si bien Europa en la Edad Media era una poderosa unión de Iglesia y Estado, el mundo islámico proporcionó un contrapeso significativo a las ambiciones papales de la época. Hoy en día, ninguna nación o combinación de naciones es capaz de bloquear por completo la agenda política y económica de Estados Unidos. Cada vez más, el mundo cuenta con una sola superpotencia, y todas las demás naciones deben tenerlo en cuenta en cada decisión política y económica.

Muchas naciones, como Rusia, China, India y la mayoría de los gobiernos de Oriente Medio, desearían encontrar maneras de contrarrestar el poder estadounidense, pero no han podido hacerlo. Durante la invasión iraquí, Francia intentó utilizar a la Unión Europea como contrapeso a la postura estadounidense, pero la mayoría de las naciones europeas no se sumaron. Una alianza conjunta entre Rusia, China e India sería significativa, pero parece probable que intereses contrapuestos impidan dicha alianza. Si bien el nacionalismo y el etnocentrismo son más fuertes que nunca, la realidad subyacente es que estamos más cerca de un sistema mundial único que nunca antes en la historia.

Y este sistema mundial único se ve amenazado, no por una nación o una combinación de naciones, sino por un pequeño conjunto internacional de individuos unidos por una ideología religiosa, escondidos en “las rocas y las montañas” y en ciudades caóticas como Bagdad, Kandahar, Yakarta y Incluso Londres y Madrid. Suena muy parecido al escenario planteado en la batalla de Armagedón: la unidad religiosa y política mundial contra un grupo espiritual disperso de todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos. ¡Ahora bien, Al Qaeda no es el remanente del fin del mundo del Apocalipsis! Pero los ecos del Apocalipsis en la situación mundial actual son notables y merecen ser observados a medida que nos acercamos al final de la historia. Permítanme resumir brevemente algunos escenarios de cómo la guerra contra el terrorismo podría ser las primeras etapas de la batalla de Armagedón.

1. Del caos a la tiranía

La guerra en Irak ha dejado claro algo: es mucho más fácil crear caos que lograr paz y orden. En un contexto donde la gente está dispuesta a inmolarse para desestabilizar la sociedad, es muy difícil establecer y mantener la seguridad. Y es demasiado fácil dañar a inocentes al protegerlos, lo que exacerba el caos. El caos tiende a generar más caos. Con el tiempo, a medida que la gente se frustra cada vez más por la violencia y el desorden que la rodean, añora los «buenos tiempos», cuando dictadores poderosos como Saddam Hussein y Josef Stalin se aseguraban de que los «malos» dejaran en paz al ciudadano común.

El  Conflicto  de los Siglos  parece respaldar precisamente este escenario. Elena de White proyecta una situación en la que el caos mundial conduce a una búsqueda de seguridad y un gobierno fuerte. En su escenario, una de las medidas para restaurar el orden es un renovado compromiso con la observancia del domingo. Quienes observan el sábado se destacan en su oposición. A pesar de su lealtad a la ley y el orden divinos, se les percibe como enemigos de la ley y el orden terrenales, defensores del mismo caos que la sociedad ahora busca evitar. La sociedad los denuncia como rebeldes contra la autoridad legítimamente constituida ( El  Conflicto de los Siglos  ,  p. 592). La gente cree que sería mejor eliminar a los disidentes que permitir que el mundo vuelva a caer en el caos ( ibid.,  p. 615).

No es difícil imaginar el clamor por la paz y la seguridad combinado con la nostalgia por las tradiciones religiosas del pasado. La gente percibe que una de las razones del caos es la falta de la gracia divina. Llegan a creer que una religión mundial que retoma lo mejor de todas las religiones puede devolver a la humanidad la aprobación divina. En el contexto del terrorismo islámico, el escenario del Apocalipsis y  El  Conflicto  de los Siglos  se vuelve bastante creíble.

2. Un renacimiento del ecumenismo institucional

Los adventistas siempre han temido los intentos ecuménicos asociados con el Consejo Mundial de Iglesias en Ginebra. Allí, hábiles negociadores de las principales denominaciones protestantes de todo el mundo exploran maneras en que estas iglesias puedan profundizar su respeto mutuo y por sus puntos en común. Aunque la Iglesia Católica Romana no es miembro directo del Consejo, tiene estatus de observador y a menudo participa en conversaciones importantes.

Si bien estos esfuerzos institucionales tuvieron bastante impulso hace 100 años, en muchos sentidos, los esfuerzos ecuménicos tradicionales han atravesado momentos difíciles. El colapso general del discurso cívico en todo el mundo los ha afectado. Pero el escenario del Apocalipsis sugiere que esfuerzos ecuménicos como el Consejo Mundial de Iglesias volverán a cobrar protagonismo. En la próxima ola, sin embargo, las religiones no cristianas también desempeñarán un papel importante, por lo que el pasado es solo un pequeño anticipo de la enorme unidad institucional mundial que el Apocalipsis proyecta para los eventos finales de la historia de la Tierra. Probablemente no hayamos escuchado lo último sobre las formas tradicionales de unificación ecuménica.

3. El papel del posmodernismo

Los lectores podrían preguntarse si una confederación mundial de religiones institucionales es imposible a la luz del desarrollo del posmodernismo. El pensamiento posmoderno margina la religión en favor de una espiritualidad más difusa. Sus defensores ven la religión como causa de guerras y conflictos, y el llamado es a adorar a Dios de maneras que minimicen las diferencias.

Pero si bien el posmodernismo parece presagiar la muerte de la religión institucional, un aspecto de este podría conducir a una confederación religiosa del fin de los tiempos. Se trata de la crítica a las fuertes convicciones religiosas. En el posmodernismo todo es válido, siempre y cuando no se mantenga la propia fe de maneras que incomoden a los demás. El poder y la convicción con que el evangelio del fin de los tiempos se propaga por el mundo podrían desencadenar una reacción posmoderna. Los posmodernos consideran que muchos de los problemas del mundo son causados ​​por personas con fuertes convicciones. Durante una crisis, puede parecer que los santos deben ser eliminados para que el mundo alcance la armonía espiritual que atrae a la conciencia posmoderna. El posmodernismo tiende a ser tolerante con todo, excepto con lo que percibe como intolerante.

La confederación religiosa del fin de los tiempos sin duda tendrá que ser muy tolerante con las diferencias. Por un lado, existirá una espiritualidad de «todo vale». Por otro, la proclamación del verdadero evangelio será tan amenazante que su intolerancia contrastará claramente con la de las principales religiones del mundo. Las lecciones aprendidas en la guerra contra el terrorismo podrían aplicarse contra cualquiera que se resista a la confederación religiosa global, sea cual sea el motivo.

Por lo tanto, el posmodernismo no es el obstáculo para el escenario del fin del mundo del Apocalipsis, como parece a primera vista. Si el concepto de posmodernismo le resulta nuevo o confuso, consulte mi próximo análisis sobre cómo afecta la fe adventista.

4. El lado islámico del adventismo

La mayoría de los adventistas que conozco tienen la percepción occidental general del islam como una religión odiosa y corrupta que pervierte la verdad de las Escrituras. Por otro lado, está el testimonio de un médico musulmán que conocí. «Los musulmanes saben que el Adventismo del Séptimo Día es la religión más cercana al islam de todas las demás», me comentó. Puede que los musulmanes  lo sepan  , pero para los adventistas esto puede parecer una exageración.

Pero esto no debería sorprender a ningún adventista que haya pasado tiempo entre musulmanes en Oriente Medio. Nunca he pasado una hora con un musulmán en Oriente Medio sin que me pregunten: «Si eres de Estados Unidos, ¿cómo es que no eres cristiano?». Cuando les pregunté por primera vez por qué pensaban que yo era musulmán en lugar de cristiano, descubrí algo importante. Para ellos, las características que definen a un cristiano son: (1) beber alcohol, (2) comer cerdo, (3) vestirse con inmodestia, (4) seguir al Papa, (5) idolatrar a Estados Unidos y Hollywood, y (6) desobediencia a Dios.

Me di cuenta de que, en todos los aspectos prácticos que distinguen a un musulmán de sus homólogos cristianos en Oriente Medio, los adventistas se identifican con los musulmanes más que con los cristianos. Y una vez que acepté que la etiqueta de «cristiano» era una tergiversación flagrante de mi identidad en Oriente Medio, dejé de tener barreras para dialogar con los musulmanes sobre temas espirituales. De hecho, el contexto adventista podría ser el lugar ideal para que musulmanes, cristianos y judíos encuentren puntos en común a medida que nos acercamos al fin del mundo.

Ahora consideren conmigo un escenario en el que la situación mundial actual se encamina rápidamente hacia las confederaciones del Armagedón. Imaginen (y sé que esto es difícil) que uno o más de los líderes yihadistas se vuelven…Convencidos por las afirmaciones de Jesús, anuncian una tregua unilateral. Señalan que Alá es todopoderoso y no necesita la intervención humana para cumplir su propósito en el mundo. Es la fe verdadera la que traerá el triunfo del Islam, no las bombas, el odio y la ira. Imaginen también que esta convicción se asocia con la obra del remanente bíblico.

Casi de la noche a la mañana, habría un millón de nuevos sospechosos de yihadismo en Norteamérica, ¡y millones más en todo el mundo! Los reflectores de la «seguridad nacional» en cada nación podrían centrarse en quienes guardan los mandamientos de Dios y tienen la fe de Jesús, desencadenando la situación descrita en  El  Conflicto  de los Siglos  . El pueblo fiel de Dios se convertiría en objeto de escarnio y calumnia internacional. Las agencias de inteligencia y las fuerzas policiales de todo el mundo, incitadas por entidades religiosas que se sienten amenazadas por este movimiento espiritual, actuarían contra el pueblo fiel de Dios.

¿Suena descabellado? No, si es compatible con el escenario que la inspiración profética pinta. Hemos estudiado las partes del Apocalipsis que describen claramente los últimos días de la historia de la tierra y los eventos que los precedieron. Al explorar el significado de la palabra «Armagedón» y su uso en el contexto de Apocalipsis 12-18, nos hemos dado cuenta de que, al final, el mundo entero se encontrará en guerra con un movimiento internacional de espíritus afines, que buscarán la voluntad y los caminos de Dios en lugar de los del mundo. Este movimiento del fin de los tiempos será más amplio de lo que imaginamos. La propia magnitud del movimiento un día se convertirá en una amenaza abrumadora para los grandes y poderosos de nuestro mundo.

5. El papel de Estados Unidos en la profecía

El estudio adventista del Apocalipsis se centró desde el principio en la identificación de Estados Unidos con la bestia terrestre de Apocalipsis 13. Se prestó especial atención a la idea de que la bestia terrestre tiene rasgos de cordero al aparecer por primera vez, pero llega a hablar como un dragón (Ap. 13:11). En otras palabras, Estados Unidos emerge en la escena histórica como una potencia relativamente positiva, un refugio para los oprimidos, en particular para las minorías religiosas de Europa. A diferencia de la mayoría de las naciones, cuya posición política se basa en el interés propio corporativo, Estados Unidos surge con una visión corporativa de su responsabilidad de alimentar a los hambrientos, ayudar a los débiles y rescatar a los oprimidos. Cuando Estados Unidos va a la guerra, es por una causa justa y noble, no por egoísmo nacional.

Por designio divino, la ubicación geográfica de Estados Unidos es bastante singular. Protegido por océanos al este y al oeste, es tan rico en recursos naturales que, salvo por la reciente necesidad de petróleo extranjero, Estados Unidos es autosuficiente en la mayoría de las materias primas. Su abundancia de fértiles tierras de cultivo le permite evitar guerras para obtener recursos básicos de supervivencia, como la alimentación. Desde mediados del siglo XIX, las únicas naciones fronterizas con Estados Unidos —Canadá y México— no han sido hostiles y, en cualquier caso, son relativamente débiles militarmente. (El reciente brote de inseguridad en la frontera con México es en gran medida nuevo para Estados Unidos). La última invasión de los «48 estados contiguos» fue durante la guerra de 1812, a menos que se cuenten breves incursiones como la incursión en Nuevo México de Pancho Villa en 1916. Las fronteras de Estados Unidos no han sido una preocupación importante durante algún tiempo, hasta hace poco.

Por lo tanto, Estados Unidos ha tenido la suerte de vivir sin una amenaza significativa a su existencia por parte de vecinos potencialmente hostiles. Gracias a sus abundantes recursos naturales, no ha tenido que ser una potencia agresora como Japón, cuya supervivencia depende de las importaciones de alimentos y materias primas. Japón tiene que estar obsesionado con las buenas o malas intenciones de sus vecinos (incluido Estados Unidos), ya que existen muchas maneras en que las fuerzas externas pueden amenazar la supervivencia del país. Estados Unidos ha tenido pocas preocupaciones de este tipo hasta la fecha.

Comparemos, por ejemplo, a Estados Unidos con China, un país de tamaño físico similar. China siempre se ha sentido amenazada por vecinos hostiles. El gran oso de Rusia acechaba en el norte, y Asia central albergaba su multitud de tribus impredecibles. India se encuentra al suroeste y Vietnam al sur (China ha librado breves guerras con ambos países desde la Segunda Guerra Mundial). Al este se encuentran Corea, Japón y Taiwán. Las guerras con los tres países han sido intensas durante los últimos 100 años. Y además, hay que preocuparse por el alcance ilimitado de la armada estadounidense. Por lo tanto, China debe pensar constantemente en sus propios intereses políticos y económicos. La supervivencia misma de su pueblo lo exige.

Turquía ofrece otro ejemplo. Históricamente, ha tenido numerosos intereses económicos en los Balcanes, pero ha tenido frecuentes conflictos con Grecia en el proceso (el más reciente en 1974). Tiene numerosos intereses en el Cáucaso, pero se enfrenta a la hostilidad étnica y religiosa de Armenia. Al este se encuentra Irán y al sur, Siria e Irak. Un peligro creciente al este son los kurdos, un pueblo singular que no tiene nación propia, pero es mayoritario. En varias provincias de Turquía, Irán e Irak. Si bien Turquía se ha convertido en un país relativamente próspero, se siente constantemente amenazada por el potencial militar, étnico y económico de sus vecinos.

Como sugieren los ejemplos de China y Turquía, la mayoría de las naciones se ven naturalmente impulsadas a adoptar una postura política de egoísmo corporativo. Cuando las personas se sienten acorraladas, se defienden con vehemencia. Su atención se centra en sus propias necesidades e intereses. Estados Unidos no fue la excepción en el momento de su fundación. Tanto los pueblos indígenas cercanos como las potencias europeas como Gran Bretaña, Francia y, durante un tiempo, España, se perfilaban como peligros. Pero a mediados del siglo XIX, Estados Unidos se sentía a salvo de las amenazas externas y comenzó a desarrollar la sensación de que Dios lo había puesto en la tierra para ser una bendición para el mundo. No debía actuar por ambición egoísta. La liberación de los esclavos estuvo, en cierta medida, motivada por el deseo de ser una nación libre de la ambición egoísta tan característica de la geopolítica tradicional.

Pero todo eso empezó a quedar en el olvido con la Segunda Guerra Mundial. El ataque japonés a Pearl Harbor destrozó la sensación de seguridad que antes era absoluta. La Guerra Fría también dejó claro que, en el mundo actual, una nación no necesita estar cerca para ser una amenaza. Estados Unidos se dio cuenta de que su seguridad, e incluso su supervivencia, dependían en gran medida de lo que sucediera en el continente euroasiático (desde Gran Bretaña hasta Singapur). La población y los recursos de Eurasia son tan grandes que cualquier potencia que pueda controlar completamente la masa continental euroasiática dominará el mundo. Por lo tanto, el continuo alcance mundial de la Armada y la Fuerza Aérea estadounidenses no es casualidad. El aislamiento satisfecho ya no es una opción estadounidense. Es de gran interés nacional para Estados Unidos actuar de manera que mantenga divididas a las naciones de Eurasia.

Estas presiones han transformado a Estados Unidos de una potencia benévola que intercede en los asuntos mundiales para proteger a los débiles a una potencia que actúa agresivamente para asegurar sus propios intereses. Muchos consideran la invasión de Irak en 2003 como un punto de inflexión crucial. Cualesquiera que hayan sido los motivos para rescatar a los chiítas o a los kurdos, el propósito primordial de la invasión fue el propio interés político de Estados Unidos. Ante los ojos del mundo, Estados Unidos es ahora percibido más como un matón (¿dragón?) local que como un socio comprensivo.

Y no hay vuelta atrás. Al Qaeda y sus aliados no se rendirán en silencio. La amenaza de las armas de destrucción masiva en manos del terrorismo…Los istas son un peligro constante. Para asegurar su propia supervivencia, Estados Unidos debe actuar como un imperio, inmiscuyéndose en los asuntos de sus vecinos de todo el mundo en la búsqueda de quienes desean perjudicarlo. No importa si un demócrata o un republicano es el presidente. El líder estadounidense no puede ignorar las realidades geopolíticas del mundo actual. El mismo presidente Carter que intentó frenar el desarrollo del «dragón» desencadenó los acontecimientos que finalmente llevaron a la invasión de Irak. Estados Unidos ahora habla como un dragón. Un aspecto importante del escenario está listo para los acontecimientos del fin.

Teorías de la conspiración

Supongo que no debería intentar escribir sobre este tema sin mencionar las diversas teorías conspirativas que circulan sobre el 11 de septiembre. En lugares como Oriente Medio y Sudamérica, se cree ampliamente que la administración Bush orquestó los sucesos del 11 de septiembre para obligar al pueblo estadounidense a apoyar su sueño de un imperio estadounidense. Algunos han sugerido que Osama bin Laden fue cómplice voluntario en este proceso o que la participación de Al Qaeda fue inventada para justificar las acciones contra los talibanes en Afganistán y Saddam Hussein en Irak.

El documental  Loose  Change  pretendía argumentar que, en lugar de que la explosión de un avión derribara las torres del World Trade Center, una demolición controlada derrumbó los pisos de las torres internamente. Un profesor jubilado de Claremont llamado David Griffin expuso la teoría más convincente. La documentación y la argumentación del libro son realmente brillantes. ^★  Sin embargo, no me convence.

Es concebible que en una dictadura tan controlada como la de Saddam Hussein se cometieran actos brutales e interesados ​​a gran escala sin que nadie exigiera responsabilidades a sus líderes. Pero en una nación como Estados Unidos, con una prensa libre, fragmentada y dividida, con un poderoso partido de oposición, con un internet que revela todo, desde los detalles de la vida íntima de Paris Hilton hasta lo que desayunó Condoleezza Rice, es difícil imaginar que alguien pudiera pensar que un complot así podría salirse con la suya, y mucho menos llevarlo a cabo.

Para mí, el problema decisivo de las teorías conspirativas es la gran dificultad de guardar secretos en el mundo de internet. Para que Osama bin Laden lograra el 11 de septiembre, solo se necesitaron unas pocas docenas de agentes y unos pocos millones de dólares. Para lograr algo así, las teorías conspirativas… Sugerir habría exigido una operación masiva, con cientos, quizás miles, de personas, cada una desempeñando su papel y manteniéndolo en secreto el resto de sus vidas. En mi humilde opinión, eso simplemente no ocurriría en el mundo actual. Simplemente colocar las cargas para una demolición controlada del World Trade Center (durante un simulacro de incendio) habría involucrado a cientos de trabajadores cualificados pero comunes que no tendrían ninguna razón de peso para guardar silencio sobre sus acciones en un mundo en el que casi todos anhelan un momento de fama.

¿Por qué nadie en el centro del gobierno o los medios de comunicación estadounidenses acepta ninguna de las teorías conspirativas? Los Clinton, los Gores y los Obama de este mundo tendrían toda la razón para exponer la conspiración si creyeran que tal cosa ocurrió. Están más que convencidos de que el presidente Bush ha actuado de forma perversa, pero no dan crédito a las teorías conspirativas sobre el 11 de septiembre. ¿Por qué ningún historiador o medio de comunicación creíble explora esta posibilidad? Las teorías conspirativas siempre tienen más sentido para quienes no están en el centro de los acontecimientos. No son conscientes de las lagunas en sus pruebas ni de las fallas en su lógica. Y quienes están en el centro pueden conocer estas fallas, pero no consideran que las teorías merezcan respuesta.

Algunos pensarán que soy un tonto por adoptar esta postura. Que así sea. Debo ser honesto con la evidencia que conozco. La crítica es el precio de exponer las propias opiniones públicamente. Al principio de este libro he esbozado un análisis de los acontecimientos que me parece lógico. Algún día, la historia será la que juzgue.

Dicho esto, quiero dejar algo claro. Aunque la administración Bush no haya caído tan bajo como Griffin y otros sugieren, la consecuencia natural de las acciones estadounidenses durante los últimos 50 años es una tendencia hacia el imperio y el alejamiento del sentido bíblico de responsabilidad de hacer del mundo un lugar mejor. No hacen falta teorías conspirativas cuestionables para ver que Estados Unidos habla cada vez más como un dragón.

Lo que más me preocupa desde una perspectiva espiritual es que perseguir teorías conspirativas puede distraernos de la verdadera trama que el Apocalipsis revela. Es el gran engaño satánico del fin de los tiempos. Detrás de las acciones de presidentes y primeros ministros se libra una batalla más universal. Cristo y Satanás luchan por el control de todo el universo, así como de esta tierra. La gran conspiración de Satanás es la principal… El enfoque de este libro. Los detalles políticos y militares son solo ejemplos de cómo podría funcionar la conspiración mayor. Es bueno ser tan detallado como las Escrituras al describir los eventos predichos en la profecía. Pero, como señalé antes, es peligroso ser más detallado que las Escrituras. Cuando mezclamos nuestras propias esperanzas y sueños con las profecías de las Escrituras, podemos perder de vista adónde realmente nos lleva el texto. Una vez más, enfatizo que el propósito principal de la profecía no es satisfacer nuestra curiosidad sobre el futuro, sino enseñarnos cómo vivir hoy.

Cómo vivir hoy

En varios pasajes de la narrativa de la batalla de Armagedón, las horribles criaturas y los horribles sucesos pasan a un segundo plano por un momento, dejando entrever una verdad más personal. Como hemos visto, uno de ellos es Apocalipsis 16:15: «¡He aquí, vengo como ladrón! Bienaventurado el que vela y guarda su ropa, para que no ande desnudo y quede avergonzado» (NVI). Este texto, que aparece justo en medio del único pasaje de la Biblia que menciona Armagedón, evoca muchos pasajes del Nuevo Testamento sobre la preparación personal para el regreso de Jesús y los acontecimientos del fin.

Otro texto similar es Apocalipsis 17:14: «Estos pelearán contra el Cordero, pero el Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes, y los que están con él son llamados, elegidos y fieles» (traducción del autor). Aquí, la gran guerra final enfrenta a un ejército de personas cuyo propósito principal no es destruir a otros con armas, sino ser fieles a su llamado y elección divinos. Esta es una batalla muy diferente a las que las naciones y las operaciones insurgentes aún libran hoy. Como he dicho repetidamente, la batalla de Armagedón es una lucha por la mente. También es una batalla por el corazón: un llamado a una lealtad sincera al Cordero que fue inmolado (Apocalipsis 5:9, 10, 12; 13:8).

Necesitamos examinar otro texto de Apocalipsis 16 y 17 cuyas implicaciones espirituales aún no hemos notado. «La mujer que viste es la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra» (Apocalipsis 17:18, NVI). Hemos visto cómo este versículo subraya con claridad el papel que desempeña Babilonia en el conflicto final contra los poderes políticos del mundo. El hecho de que Babilonia cabalgue sobre la bestia es una forma simbólica de decir que «reina sobre los reyes de la tierra».

Pero encontramos un giro interesante en esta perspectiva global en el versículo 18. El concepto de Babilonia no se limita aquí solo a la Babilonia del fin del mundo. A través de la «gran ciudad», Babilonia simboliza, hasta cierto punto, todos los poderes satánicos que han gobernado la tierra. En griego, la frase traducida como «que gobierna» es un participio presente. El participio presente es una de las expresiones más continuas posibles en el griego. Significa que, en cierto sentido, «Babilonia» es un principio que gobierna constantemente a los reyes de la tierra. Por lo tanto, está detrás de todos los poderes políticos que han intentado coaccionar o engañar a la gente.

Esto nos recuerda que la gran batalla al final de la historia se libra más a nivel personal que en los movimientos de grandes ejércitos y poderes políticos. El principio de Babilonia es la religión egocéntrica, algo que nos tienta a todos. Siempre que nos sentimos tentados a priorizarnos a los demás en nuestro trabajo espiritual, estamos, en pequeña escala, tomando el lado equivocado en el conflicto cósmico. Y siempre que intentamos forzar la mente de otros a adoptar nuestro propio punto de vista espiritual, tomamos el lado equivocado en nuestro conflicto personal. Para mí, la Babilonia más peligrosa de todas es la que se esconde en mi propio corazón.

Esta perspectiva personal (que parece ser el enfoque principal de  El  conflicto de los siglos  ) no está en contradicción con la visión global que ocupa una parte tan grande del libro de Apocalipsis. No sería prudente convertir Apocalipsis en solo otro tratado sobre la salvación y la piedad personal. Por otro lado, es posible llegar a estar tan centrados en los eventos globales que nos desviamos de la tarea crucial de preparar nuestros propios corazones para el conflicto. Nos permitimos distraernos con especulaciones y la fijación de fechas, y así evitamos el trabajo espiritual decisivo que es nuestra primera tarea. Por lo tanto, un libro como este no estaría completo a menos que considere el lado personal y espiritual del material que hemos cubierto. Como siempre, el propósito de la profecía es motivar una vida correcta hoy. Para hacer lo correcto, necesitamos primero entender qué es lo correcto y luego estar motivados a hacerlo. Una comprensión espiritual de la profecía es un poderoso motivador para la acción correcta.

1. Dios arreglará las cosas

La primera lección espiritual que me gustaría subrayar es la idea de que Dios hará las cosas bien al final, sin importar cuánta oposición pueda encontrar. En el libro de Apocalipsis se hace evidente que Él es muy capaz de orquestar los acontecimientos y sortear las decisiones humanas para cumplir su propósito final. Incluso cuando las cosas parecen totalmente fuera de control desde nuestra perspectiva, Dios sigue al mando. Puede usar las confederaciones de sus oponentes para destruirlos. Y puede emplear los engaños del enemigo para despertar la fe entre los infieles. Aunque el proceso pueda ser confuso e incierto a veces, ¡el resultado es indudable! ¡Dios gana! ¡Y quienes se han alineado con Dios ganan cuando Él lo hace!

Permítanme personalizar esta verdad. Mientras escribo estas palabras, debo confesar que estoy un poco preocupado estos días. Vivo en una casa completamente pagada y que también genera ingresos gracias a un apartamento en la planta baja. Si algo me sucediera, mi esposa probablemente podría sobrevivir bastante bien con menos de $1,000 al mes si fuera necesario. Pero esta imagen de seguridad tiene un problema. Mi casa está en el suroeste de Michigan, donde la vivienda es relativamente barata. Pero acabo de aceptar el puesto de decano de la Facultad de Religión de la Universidad de Loma Linda, en el sur de California. La venta de nuestra cómoda casa en Michigan apenas alcanza para el pago inicial de una casa similar en el sur de California. Y aunque Loma Linda está siendo muy justa con nosotros ante esta realidad, el cambio ha supuesto un gran riesgo financiero para nosotros. Necesitaremos una hipoteca enorme para salir adelante. Es como si nuestra familia estuviera empezando de cero financieramente.

Esta situación me ha reafirmado la razón por la que me preocupo. No me preocupa mucho el pasado. Ya pasó y no puedo hacer nada al respecto (respeto que a algunos lectores, debido al abuso o el trauma, les resulte mucho más difícil superar el pasado). Tampoco me preocupa demasiado el presente. Dios ha sido bueno conmigo y con mi familia, y he aprendido a confiar en que Él nos cuidará día a día. Sin embargo, cuando me preocupo, es porque desconozco el futuro. Me resulta más difícil confiar en Dios cuando no tengo una evidencia inmediata de cómo resultarán las cosas. Para mí, la preocupación se basa en mi incapacidad de predecir el futuro.

Sin embargo, el mensaje central de la batalla de Armagedón es que Dios tiene el control, incluso cuando todo parece estar fuera de control. Pero esta verdad no es solo una realidad pasada o presente en mi vida. Según el Apocalipsis, Dios tiene el control no solo del pasado y del presente, sino también del futuro. Y si Él tiene el control del futuro de las naciones, también tiene el mío. Puedo confiarle mi hogar, mi familia y mi trabajo.

Supongo que eso es lo que me encanta del libro de Apocalipsis. A pesar de todas sus rarezas y símbolos desafiantes, transmite una sensación subyacente de confianza en que se puede confiar en Dios en todo, incluso en el futuro. No estoy seguro de que ningún otro libro de la Biblia (excepto quizás Daniel) sea tan eficaz para demostrar este punto. Ignorar estos libros apocalípticos es perderse la bendición de saber que Dios tiene el control. Mientras mi familia da este gran paso en respuesta a su guía, puedo confiar en que él gestionará el riesgo.

2. Desenmascarando el mal

Un punto crucial que plantea el libro de Apocalipsis es una advertencia contra la atracción del mal. Pablo dice que Satanás a veces se presenta como ángel de luz (2 Corintios 11:14). Si bien no ama las cosas de Dios ni la pureza ni la bondad, Satanás es el mayor actor de todos los tiempos. Es muy capaz de presentarse de cualquier forma que logre su propósito con cualquier individuo en particular. Así, si bien a veces busca controlar a las personas con exhibiciones aterradoras (como se parodia en las numerosas «casas de la risa» que surgen durante la temporada de Halloween en Estados Unidos), con mayor frecuencia intenta presentar el mal como algo hermoso y beneficioso.

Su táctica es bastante evidente en la industria cinematográfica, por ejemplo. Presenta el adulterio, el robo e incluso el asesinato como algo bueno, siempre que se cometan con los motivos «correctos» (según las necesidades y preocupaciones del guion). Estas películas sutilmente inducen al espectador a considerar las acciones injustas como admirables. Y no se equivoquen: quienes cometen tales actos son invariablemente atractivos, tanto física como personalmente. Puede que el actor no sea tan atractivo en la vida real, pero la magia del maquillaje y los ángulos de cámara lo cura todo, y el espectador llega a ver el mal de forma positiva, sin siquiera darse cuenta de que ha sido manipulado en esa dirección.

El libro de Apocalipsis desenmascara tales farsas. Tras los rostros de las personas hermosas que actúan con maldad, encontramos los horribles rostros de feroces bestias carnívoras. En lugar de una forma amorosa y esculpida, estas criaturas son deformes, con una cantidad anormal de cabezas y una extraña amalgama de rasgos (Apocalipsis 13:2; 9:7-9, 17-19). El Apocalipsis es, en muchos sentidos, un libro desagradable, pues no disimula la maldad, sino que presenta su lado más oscuro a plena luz del día (véase Apocalipsis 17:16, por ejemplo).(ejemplo). Nuestro mundo caído presenta el mal como una opción atractiva, y es un peligro real y presente que las personas honestas de Dios se aparten de su fidelidad por percepciones erróneas de la realidad espiritual. Por lo tanto, Apocalipsis nos sacude con una fuerza para adultos para captar nuestra atención y evitar que caigamos en adicciones aparentemente placenteras. El pecado puede parecer divertido, pero está garantizado que arruinará nuestro futuro. Apocalipsis nos devuelve a la realidad. Detrás de cada pecado atractivo se esconde una fuerza demoníaca lista para aprovecharse de nuestra falta (Apocalipsis 16:13, 14).

Es un mensaje que necesito escuchar a diario. Si el Apocalipsis no existiera, no tendríamos una percepción tan clara de la realidad. A diario me enfrento a decisiones que parecen inofensivas, pensamientos que no tienen sentido, tentaciones atractivas que, al menos, no hacen daño. Al navegar por internet, muchas direcciones pueden parecer neutrales al principio, pero luego rápidamente me ponen en contacto con opciones atractivas pero destructivas. Cuando voy de compras, veo oportunidades para salirme de la lista y gastar dinero en aquello que no mejorará mi vida a largo plazo. Conduciendo por la carretera, me encuentro con vallas publicitarias que me llaman a «dejar ir» mi mente y a adentrarme en lugares donde Dios no quiere que entre. El mundo actual ofrece tantas opciones sutiles y atractivas que, en el mejor de los casos, nos distraen de nuestra misión y, en el peor, nos cargan con horribles adicciones.

La pura realidad es que, en el mundo actual, necesito una bofetada cada día, un recordatorio de que las cosas no siempre son lo que parecen y que la paga del pecado es la muerte, no solo para siempre, sino, en un sentido espiritual, ya en esta vida. A menos que esté constantemente conectado a una realidad superior, me veré fácilmente arrastrado a caminos de los que algún día me arrepentiré. La batalla de Armagedón es una verdadera lucha para la mente. Es un conflicto que para nosotros ya ha comenzado y que debemos librar a diario. Las terribles consecuencias de los pecados atractivos son cosas que nunca debemos olvidar, y el Apocalipsis es un poderoso recordatorio de esas verdades.

3. La necesidad de discernimiento

El libro de Apocalipsis deja claro que, al enfrentar los terribles engaños y otros desafíos del fin de los tiempos, el único lugar seguro será un conocimiento claro del evangelio y de las profecías que nos brindan información anticipada sobre los desafíos que enfrentaremos. Los subterfugios espirituales de Los fines son de tal severidad que la única manera de sobrevivirlos es con un claro discernimiento basado en un conocimiento integral de la voluntad de Dios tal como se describe en las Escrituras.

Dios ha llamado a la Iglesia Adventista del Séptimo Día a ser un pueblo de profecía, un pueblo capacitado para discernir las señales de los tiempos y aplicar la Palabra de Dios a cada situación de la vida. Nos ha llamado a advertir al mundo que al final de los tiempos las cosas no serán lo que parecen. La seguridad no reside en el mero discernimiento humano, la ciencia ni ninguna otra aplicación de los cinco sentidos. Los engaños del fin serán de tal naturaleza que la única salvaguardia será la confianza total en las claras enseñanzas de la Palabra de Dios. Pero para obedecer la Palabra de Dios, necesitamos conocerla. Y no podemos permitirnos conocerla de segunda mano, a través de las enseñanzas de otros (como yo), por muy dedicados que sean. Para nuestra propia seguridad personal, necesitamos experimentar las enseñanzas de la Palabra por nosotros mismos.

Esto sugiere un par de medidas que debemos tomar al acercarnos a los eventos finales. 1. En primer lugar, el discernimiento lúcido es una de las principales cualidades del pueblo de Dios en los últimos tiempos. Pero para ejercerlo, necesitamos estudiar la Biblia como nunca antes. Necesitamos orar como nunca antes. Necesitamos defender la verdad con firmeza, pero a la vez desconfiar bastante de nuestras opiniones. Si la única salida al dilema del engaño es un conocimiento claro de la Palabra de Dios, querremos que nuestro estudio sea lo más preciso y seguro posible. Esto significa estudiar en grupo siempre que sea posible, ya que son más inteligentes que una persona individual. Significa emplear una lectura amplia de las Escrituras, centrándonos en los textos relativamente claros en lugar de los confusos. Para más detalles sobre la metodología anterior, véase »  Las  cosas  profundas  de  Dios»,  capítulo 4, que profundiza en estas salvaguardas para el estudio bíblico.

2. Un discernimiento lúcido también es fruto de una buena salud física y mental. Cuando practicamos remedios naturales, mejoramos nuestra capacidad para comprender las verdades espirituales. El ejercicio físico, el aire fresco, la buena alimentación y el descanso adecuado en los momentos oportunos son principios que mejoran la capacidad de la mente para discernir el significado de las Escrituras y la diferencia entre la verdad y el error. No solo eso, el estudio mismo de las Escrituras es otra forma de desarrollar la mente y aumentar su capacidad para comprender la verdad espiritual. Además, la salud psicológica es un principio de salud poco valorado. Muchas de las opiniones extrañas y aberrantes…Las actitudes que adoptan las personas respecto a los asuntos espirituales son resultado de dinámicas psicológicas y emocionales poco saludables. Al lidiar con sus propios demonios personales, se vuelven más capaces de reconocer los verdaderos demonios que acechan en el reino espiritual.

4. El papel de la obediencia

Independientemente de cómo se interpreten las partes apocalípticas del Apocalipsis, la cuestión clave y fundamental es: ¿Quién es Dios y de qué lado de la crisis final se le puede encontrar? (Me refiero en particular a la experiencia del Monte Carmelo en los últimos tiempos, de Apocalipsis 13:13, 14 y 16:16). Los engaños serán severos, e incluso los elegidos de Dios temblarán ante su severidad (Mateo 24:24). Por lo tanto, es imperativo que la Palabra de Dios proporcione a su pueblo del fin del tiempo indicadores que le permitan distinguir la obra del Dios verdadero de los engaños de la falsificación.

El principal indicador que diferencia a los santos de la confederación religiosa es la obediencia a los Diez Mandamientos, con especial énfasis en los primeros cuatro. Dado que, al final, los enemigos de Dios y de su pueblo sin duda observarán algunos o muchos de los mandamientos, los verdaderamente fieles se distinguirán por su observancia de  todos  los mandamientos de Dios, incluido el sábado. En otras palabras, los enemigos del pueblo de Dios se distinguirán por su indiferencia selectiva a uno o más de los Diez Mandamientos.

En este contexto, la alusión en Apocalipsis 14:7 al cuarto mandamiento es sumamente significativa. Identifica un mandamiento en particular que la trinidad impía y aquellos de todas las naciones que se adhieren a ella ignorarán. Esto subraya la importancia, en los últimos tiempos, de la observancia fiel y continua de los mandamientos de Dios, incluyendo el cuarto, a menudo descuidado. Tal honra de los mandamientos no es la base de la salvación, sino la respuesta agradecida de quienes han vencido (Apocalipsis 12:11) y han “lavado sus vestiduras… en la sangre del Cordero” (Apocalipsis 7:14; cf. las interesantes opciones textuales en una traducción moderna de Apocalipsis 22:14). El pueblo de Dios a lo largo de la historia ha respondido a sus actos poderosos repitiéndolos mediante la palabra, las festividades, la obediencia y el comportamiento ético. Así, una respuesta natural al acto poderoso de Dios en la cruz es la obediencia a todos sus requisitos, incluyendo el aparentemente arbitrario de un día específico de descanso y adoración.

5. Fundamentados en la Palabra

No te apresures a confiar en tus sentidos ni en tus opiniones. No es difícil combinar los textos bíblicos de tal manera que lleven a una conclusión errónea. Sé que es natural aceptar lo que ven tus ojos, oyen tus oídos y palpan tus manos. Y la mayoría de las veces, nuestros sentidos ofrecen una representación bastante precisa de la realidad que nos rodea. Pero todos podemos recordar momentos en los que malinterpretamos completamente la realidad basándonos en nuestras percepciones. Y al final de los tiempos, la ola de engaño desatada por la Babilonia del fin hará que los cinco sentidos sean realmente poco fiables. En ese momento, solo podremos confiar en nuestros sentidos en la medida en que reflejen con precisión lo que enseñan las Escrituras.

Por lo tanto, al acercarnos al fin, es imperativo que profundicemos en la Palabra de Dios. Hoy en día nos rodean muchas distracciones y encontramos muchas buenas excusas para no dedicar tiempo extra a las Escrituras. Pero a la luz de lo que hemos aprendido sobre la batalla de Armagedón, necesitamos priorizar más que nunca el estudio bíblico y la oración. Si no está seguro de cómo estudiar la Biblia para comprender sus aspectos más complejos, consiga una copia del primer libro de esta serie, »  Las  Profundidades  de  Dios:  Una  Guía  Privilegiada  para  el  Libro  de  Apocalipsis».  Contiene un plan de estudio completo para el libro de Apocalipsis ,  junto con importantes precauciones para evitar interpretaciones erróneas involuntarias. Créame, si invierte de 20 a 50 horas de estudio siguiendo las sugerencias de »  Las Profundidades  »  (durante un mes o más, por supuesto), descubrirá cosas asombrosas y descubrirá que el estudio profundo de la Biblia es una de las actividades más emocionantes y gratificantes que jamás haya probado. Recomiendo ampliamente este proceso.

6. Las cosas secretas pertenecen a Dios

Es intuitivo asumir que si Dios se tomó la molestia de revelarse en las Escrituras, cada detalle debería ser comprensible, con suficiente investigación y la guía del Espíritu Santo. Pero ni las Escrituras ni la realidad parecen respaldar esa suposición. En Deuteronomio 29:29, la Biblia dice: «Las cosas secretas pertenecen al Señor nuestro Dios, pero las reveladas son para nosotros y para nuestros hijos para siempre, para que cumplamos todas las palabras de esta ley» (RVR1960). Este texto distingue claramente entre lo que podemos saber y lo que solo Dios puede saber.

Que las “cosas secretas” incluyan algunas partes de la Biblia está bien ilustrado.Se presenta en el apéndice de este libro. Porciones significativas de las Escrituras han resistido todos los intentos de comprenderlas por completo, y Apocalipsis 17 no parece ser la excepción. Si bien algunos aspectos del capítulo parecen razonablemente claros, muchos siguen desafiando nuestros mejores esfuerzos. ¿Por qué Dios pondría cosas en la Biblia que no podemos comprender, a pesar de nuestro esfuerzo diligente?

Antes mencioné una vez que estuve en la radio con Mervyn Maxwell, un colega de seminario y compañero de estudios de Apocalipsis. El tema de conversación eran las siete trompetas. Mientras hablaba de la dificultad de entender las trompetas, se volvió hacia mí y me dijo: «¿Por qué pondría Dios cosas en la Biblia que no podemos entender?». Como dije antes, por un instante me quedé atónito (estar en la radio puede tener ese efecto), sin saber qué decir. Entonces me vino a la mente una idea que me pareció convincente en aquel momento (al menos a Maxwell y a mí nos satisfizo) y que todavía tiene sentido para mí hoy.

Permítanme repetirlo. «Para que sigamos recurriendo a la Biblia», respondí. «Leer la Biblia es tan esencial para nuestra espiritualidad como la comida lo es para nuestro cuerpo. Debemos «comer» la Palabra a diario para sobrevivir espiritualmente. Pero si pudiéramos llegar al punto en que ya hubiéramos comprendido todo lo que hay que saber sobre la Biblia, ya no sentiríamos la necesidad de estudiarla. Le perderíamos el gusto». Dios ha puesto muchas cosas difíciles en la Biblia para que nos motivemos a seguir recurriendo, a seguir aprendiendo, a seguir creciendo en nuestro entendimiento. Es la curiosidad por lo que no sabemos lo que nos motiva a seguir alimentándonos y creciendo en el Señor.

Los textos difíciles de la Biblia son herramientas fructíferas en las manos de Dios que nos incitan a volver por más. Por lo tanto, es saludable tener cierta curiosidad sobre los textos problemáticos de la Biblia y sobre el futuro. Pero no debemos permitir que las partes difíciles de la Biblia nos fascinen tanto que pasemos por alto las enseñanzas claras que son cruciales para nuestra salvación.

Siempre que presento mis presentaciones ante audiencias adventistas en el extranjero, me intriga cómo las preguntas del público al final se centran en estos textos difíciles. Dondequiera que vaya, la gente queda fascinada con los 144.000, las siete cabezas de la bestia y detalles similares. Ojalá tuvieran más preguntas sobre la fe y la salvación, sobre cómo convivir en familia y cómo ser mejores personas. Casi parece que obsesionarse con los detalles de la profecía puede ser una forma de evadir los asuntos más cruciales de la vida cotidiana.

Una vez, un hombre se puso de pie y preguntó acerca de Deuteronomio 29:29. “El La Biblia nos enseña que las cosas secretas pertenecen a Dios —dijo—. ¿Qué son esas cosas secretas?

¿Cómo responderías a esa pregunta? Respondí simplemente: «No sé, ¡por eso se llaman cosas secretas!». ¿Fue esa una respuesta poco erudita? No lo creo. Un verdadero erudito siempre se encontrará con preguntas que no puede responder. Y ciertamente las cosas secretas de Dios —y algunos versículos del Apocalipsis, sin duda, entran en esa categoría—. Un adventista maduro es aquel que puede regocijarse en las cosas claras de las Escrituras y estar contento con que algunas cosas siempre sean confusas.

Creo que es oportuno recordarles en este punto el cuarto capítulo del libro anterior de esta serie (véase »  Las  cosas  profundas  de  Dios»,  págs. 79-92). Allí compartí cinco «salvaguardias» para el estudio de la Biblia. Son como cinco claves para una relación duradera con las Escrituras. Si siguen estas cinco pautas en su estudio bíblico, no se equivocarán. Aquí enumero brevemente las cinco claves, pero les animo a volver a ese capítulo para obtener más detalles.

1. Acérquese a la Biblia con mucha oración pidiendo la guía del Espíritu y desde una desconfianza en su propio entendimiento hasta ese momento.

2. Utilice los idiomas originales o una variedad de traducciones en su idioma nativo.

3. Pasa la mayor parte de tu tiempo en los textos claros de la Biblia.

4. Dedica la mayor parte de tu tiempo a leer el texto completo de la Biblia, en lugar de buscarlo con una concordancia o un programa de computadora.

5. Escucha mucho las críticas de tus compañeros.

Para los adventistas, un sexto principio sería aplicar los cinco principios también a los escritos de Elena de White. Al igual que con la Biblia, muchos han pasado por alto sus mensajes centrales debido a estudios especulativos basados ​​en declaraciones escogidas. Cuando nos acercamos constantemente a la Biblia y sus escritos de esta manera, descubriremos su poder transformador. Las «cosas secretas» nos dan un sabor que nos motiva a volver, pero nunca deben convertirse en el centro de nuestra atención. Un gran poder reside en las cosas claras.

Conclusión

Me siento sobrecogido por la asombrosa imagen de la verdad que encontramos en los capítulos de Apocalipsis que se centran en la batalla de Armagedón. El proceso de décadas que me llevó a escribir este libro fue un gran privilegio. Me siento desafiado a poner a Dios en primer lugar en mi vida como nunca antes. Quiero tener un discernimiento claro al encarar el futuro. Y mi mayor deseo es que quienes lean este libro encuentren en él algo que los sostenga ante los desafíos que les aguardan.

La mejor noticia es que el fin de la Biblia no es un abismo sin sentido, impuesto por el destino mediante un asteroide o un loco con una máquina del juicio final. La historia no termina con un gemido desesperanzado y aterrorizado, sino con una Persona, una Persona que puede ser conocida y apreciada ahora, y capaz de cuidar de quienes la aman en el futuro (Apocalipsis 14:13). La Biblia describe el fin del mundo como una serie de eventos aterradores, pero están bajo el control de alguien que se preocupa profundamente por la raza humana, alguien que ama tanto a la humanidad que estuvo dispuesto a morir por ella (Apocalipsis 5:5-12). Cuando regrese, vencerá a los opresores y traerá justicia y paz a todos los que están con Él, los llamados, elegidos y fieles (véase Apocalipsis 17:14; 19:11-21). Él es Rey de reyes y Señor de señores (Apocalipsis 19:16).

^★  David Ray Griffin,  La fe  cristiana  y  la  verdad  detrás  del 11 de septiembre :  un  llamado  a  la reflexión  y  la acción  (Filadelfia: Westminster/John Knox Press, 2006).