4. Un momento decisivo de decisión final
A medida que los dos evangelios avanzan en el mundo, uno verdadero y fiel, el otro una falsificación cuidadosamente elaborada, el mundo se encuentra ante un momento de decisión final. La gente debe decidir si sigue las cómodas tradiciones de Babilonia o las verdades convincentes, pero radicales, del remanente del fin de los tiempos. Vemos este momento destacado en numerosos textos del Apocalipsis. Uno de ellos deja claro que están en juego cuestiones de vida o muerte.
Un segundo ángel los siguió y dijo: “¡Ha caído! Ha caído la Gran Babilonia, que hizo beber a todas las naciones el vino del furor de sus adulterios”. Un tercer ángel los siguió y exclamó a gran voz: “Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe su marca en la frente o en la mano, él también beberá del vino del furor de Dios, que ha sido vaciado puro en el cáliz de su ira. Será atormentado con fuego y azufre delante de los santos ángeles y del Cordero. Y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos. No hay descanso, ni de día ni de noche, para quienes adoran a la bestia y a su imagen, ni para quien recibe la marca de su nombre”. Esto requiere paciencia y perseverancia por parte de los santos que obedecen los mandamientos de Dios y permanecen fieles a Jesús” (Apocalipsis 14:8-12, NVI).
Aquí hay un lenguaje muy fuerte, que perturba a muchos lectores de este libro. ¿Cómo puede el Cordero, símbolo de todo lo bueno, bondadoso y noble, símbolo de Jesucristo, presidir semejante escena de tortura y angustia? ¿Cómo puede el Cordero ser, por un lado, víctima de la violencia y, por otro, quien atormenta y destruye?
Lo que la gente a menudo pasa por alto es que cualquier gobierno verdaderamente bueno debe… En algún momento, ejercen la violencia para contener el mal. La violencia gubernamental no siempre es gráfica y sangrienta, por supuesto. Puede simplemente implicar el tipo de moderación que se produce cuando un policía te detiene en un control de velocidad o cuando Hacienda envía a un agente a auditar tus registros fiscales. ¿No consideras eso violencia? Bueno, déjame hacerte algunas preguntas. ¿A qué velocidad conducirías si no existiera la policía? ¿Cuántos impuestos pagarías si fuera voluntario? ¿Y qué tan dispuestos están la mayoría de los convictos a permanecer en la cárcel? Los buenos gobiernos proporcionan una moderación necesaria para que todos podamos vivir juntos en paz. Después de todo, no todos los ciudadanos consideran el bien de los demás cuando actúan.
La mayoría de la gente está acostumbrada a este nivel de violencia gubernamental. Sin embargo, al tratar con un Adolf Hitler o un Saddam Hussein, la violencia justa se vuelve necesariamente más brutal. La opresión exige justicia (Apocalipsis 6:9-11; 16:6; 18:7, 8), pero el mal nunca cede voluntariamente. Cuanto mayor sea el poder y la brutalidad del mal, más fuerza se requiere para deshacerlo.
Las imágenes del Apocalipsis no son bonitas, pero nos aseguran que Dios hará todo lo posible para acabar con la violencia y la opresión. El hecho de que la violencia divina ocurra en presencia del Cordero no significa que disfrute de imágenes horrorosas. Más bien, indica que quien ha sufrido mucho ha sido puesto a cargo del proceso. Si bien la violencia de Dios es necesaria, el Cordero la supervisa y la limita. Solo el Cordero comprende plenamente el costo del sufrimiento. Y solo el Cordero puede confiar en su misericordia en el ejercicio de la justicia divina. Sí, el sufrimiento resultará de la justicia divina, pero ni un ápice más de lo necesario.
Lo que este texto resalta es que la decisión del fin de los tiempos no será fácil. Quienes se sientan atraídos por el evangelio enfrentarán las amenazas y la intimidación de Babilonia (Apocalipsis 13:15-17). Por otro lado, quienes elijan el camino fácil lo encontrarán aún más difícil que el primero. Habrá gritos de angustia y cánticos de arrepentimiento.
Y la proclamación final del evangelio afectará a más que solo a los menos religiosos entre las naciones. Penetrará profundamente en la misma Babilonia y llamará a muchas almas sinceras a salir de ella (Apocalipsis 18:4). La confederación de religiones permanecerá intacta y se volverá aún más poderosa, pero también perderá a muchos ante los encantos del evangelio. Si bien la experiencia del Monte Carmelo en los últimos tiempos será muy persuasiva, muchos encontrarán el engaño demasiado convincente, demasiado fácil, y explorarán la alternativa del evangelio bajo la convicción del Espíritu. Se rendirán a el amor de la verdad y la abrazará, no importa el costo en términos terrenales (2 Tes. 2:10-12).
Pero a pesar de estas pérdidas, Babilonia logra conquistar a la mayoría de los habitantes de las naciones (Apocalipsis 16:13-16). En el capítulo anterior, ilustramos las actividades de la etapa 4 de los eventos finales de la siguiente manera:
Como hemos visto, este proceso de decisión ha estado ocurriendo desde tiempos inmemoriales, desde los tiempos del Nuevo Testamento (2 Corintios 10:3-5). Quienes buscan seguir a Jesús siempre han librado una batalla mental, han luchado contra su propio orgullo y se han enfrentado a las fortalezas de Satanás en su interior. Esta batalla es universal. Pero el libro de Apocalipsis nos lleva a la batalla espiritual final y más decisiva de todos los tiempos, en Apocalipsis 16 y 17. ¡La batalla de Armagedón es una lucha por la mente!
Hasta este momento, la mayoría de la gente en la tierra no se ha comprometido con ninguno de los dos bandos en la polarización religiosa mundial. Aunque quienes presentan el evangelio puedan parecer débiles y despreciables en términos humanos, Dios fortalecerá su proclamación. «Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, para que no recibáis ninguna de sus plagas» (Apocalipsis 18:4, NVI). Apocalipsis 11:13 deja claro que muchos de los que están en Babilonia responderán favorablemente. Este último «remanente» Podría incluso llegar a ser mayoría, al menos en algunos segmentos de Babilonia:
Y después de tres días y medio, el espíritu de vida enviado por Dios entró en ellos, y se pusieron de pie; y un gran temor se apoderó de quienes los vieron. Y oyeron una gran voz del cielo que les decía: «Subid acá». Y subieron al cielo en una nube, y sus enemigos los vieron. En aquella misma hora hubo un gran terremoto, y la décima parte de la ciudad se derrumbó, y en el terremoto murieron siete mil hombres. Y los demás , aterrorizados, dieron gloria al Dios del cielo ( Apocalipsis 11 : 11-13) .
He elegido la versión King James una vez más porque traduce correctamente la palabra «remanente» aquí. Los dos testigos de Apocalipsis 11 son asesinados y luego resucitados. Parecen representar la Escritura por un lado, y la proclamación de esa Escritura por el pueblo de Dios por el otro. Así, la resurrección de los dos testigos y su ascensión al cielo es una forma simbólica de describir la presentación final del evangelio justo antes del fin del tiempo de gracia (indicado por el sonido de la séptima trompeta en el versículo 15; cf. Ap. 10:7). Combinada con las poderosas acciones de apoyo de Dios (el gran terremoto), esta obra final del evangelio triunfa, causando que el «remanente» (el 90% de la «gran ciudad»; cf. versículo 8) se aterrorice y dé «gloria al Dios del cielo».
Si logras pasar por alto la peculiar traducción de «aterrorizados», notarás que es exactamente la respuesta que piden los tres ángeles de Apocalipsis 14. «Teme a Dios y dale gloria» es el llamado final de Dios a la humanidad (Apocalipsis 14:7, NVI). De hecho, encontramos a quienes obtienen la victoria al final descritos exactamente en los mismos términos que en Apocalipsis 11:13:
Y cantan el cántico de Moisés, siervo de Dios, y el cántico del Cordero, diciendo: «¡Grandes y asombrosas son tus obras, Señor Dios Todopoderoso! ¡Justos y verdaderos son tus caminos, Rey de las naciones! ¿ Quién no te temerá , Señor , y glorificará tu nombre? Porque solo tú eres santo. Todas las naciones vendrán y te adorarán, porque tus obras justas han sido reveladas» (Apocalipsis 15:3, 4).
Así que, en este momento decisivo final, Babilonia perderá grandes cantidades, incluso la mayoría en algunos lugares. Esto animará enormemente a quienes proclaman el evangelio en aquellos días. No importa cuán difícil parezca el trabajo, Los resultados finales superarán las expectativas y, sin duda, se producirán en lugares considerados los más improbables para el éxito. Por lo tanto, nunca debemos limitarnos a las partes del mundo donde el éxito es fácil. Dios también tiene un plan para los lugares difíciles, y anhela que haya más personas que tengan el valor de perseverar cuando los resultados son escasos. La profecía no se limita a hablar del futuro: nos da el valor para hacer lo correcto hoy, incluso si es impopular o parece imprudente.
Pero aunque Babilonia sufrirá pérdidas, aún conserva muchos ases bajo la manga. La trinidad impía posee un gran poder: la elocuencia persuasiva de las tres ranas, cuya función es reunir a las naciones; los espectáculos milagrosos y engañosos del falso Monte Carmelo; la gran falsificación de la Segunda Venida (2 Tes. 2:8, 9); la misma suplantación de Jesús en un momento del conflicto (vers. 9; Hch. 2:22); y, cuando todo lo demás falla, la amenaza y la coerción (Ap. 13:15-17).
En esta etapa de los acontecimientos finales, por lo tanto, dos grandes unidades religiosas se extienden por todo el mundo y buscan ganarse a los no comprometidos para su bando. Envían a los tres ángeles de Apocalipsis 14, por un lado, y a las tres ranas de Apocalipsis 16, por el otro. Quienes reciben los mensajes de los tres ángeles se unen a Dios y al verdadero evangelio. Pero quienes responden a las tres ranas se unen a Babilonia de dos maneras: directamente (aceptando sus pretensiones espirituales) o indirectamente (permitiendo su control político sobre sus vidas).
De nuevo, esa es la razón por la que Apocalipsis describe la marca de la bestia como algo que se recibe en la frente o en la mano (Apocalipsis 13:16, 17). Muchos se comprometerán con Babilonia en acción, aunque no estén convencidos en mente ni en corazón. Ya sea que acepten porque temen por su vida o porque desean seguir viviendo la buena vida en este mundo, reciben la marca en la mano. Otros llegan a creer las afirmaciones de Babilonia con toda su mente y corazón. Apocalipsis los describe como marcados en la frente. Entre los seguidores de Babilonia hay muchos que lo hacen por convicción, pero el resto lo hace por razones económicas más que religiosas. A estos últimos los llamo «seculares» en el sentido de que sus principales compromisos en la vida se relacionan con las cosas de este mundo más que con las del espíritu. De hecho, pueden creer en Dios, pero esa creencia no es la motivación principal de sus acciones. En el capítulo anterior, ilustramos el resultado final de la etapa 4 de la siguiente manera:
5. Las confederaciones religiosas y seculares se unen
Al acercarse el fin del tiempo de la decisión final, las confederaciones seculares y religiosas del mundo se unen por intereses comunes (Apocalipsis 16:13, 14; 17:1-3). El resultado es una unidad global de todas las instituciones públicas, tanto religiosas como nacionales. Esta unidad institucional final es aún más drástica que la unidad política mundial.
La sola idea de una unidad de instituciones religiosas en el mundo actual es bastante difícil de gestionar. Pero la idea de que tal unidad religiosa pudiera controlar por completo a todas las naciones del mundo al mismo tiempo parece absolutamente fantástica para la experiencia humana. Muchos líderes religiosos y políticos a lo largo de la historia han imaginado tal unidad global, pero su cumplimiento real nunca se ha producido. ¿Qué tipo de acontecimientos o movimientos filosóficos podrían conducir a tal unidad? ¿Nos da alguna pista el libro del Apocalipsis?
Según el Apocalipsis, diversas fuerzas unirán a las agencias de Satanás al final de los tiempos. Las tres ranas de Apocalipsis 16:13-14 representan los espíritus demoníacos que salen a reunir a los reyes de la tierra. Esto sugiere un importante papel del espiritismo en la unificación del mundo por una causa común. Si hay algo que puede atraer la atención de la gente secular, es la clara evidencia de la existencia de poderes sobrenaturales. La cultura popular ha explorado a menudo estos temas, frecuentemente a través de películas como El Exorcista. Satanás ciertamente usará todos los poderes a su disposición para influir en los acontecimientos en la dirección que él desea.
La Babilonia del fin del tiempo ciertamente necesitará ejercer poder sobrenatural para fusionar las religiones orientales con las mentalidades occidentales. Algunas posibilidades…Los vínculos ya son evidentes en el desarrollo del pensamiento de la Nueva Era en Occidente. El pensamiento de la Nueva Era, una subcategoría del posmodernismo, resulta tan atractivo para las personas seculares como para las de origen oriental. Desde los «hijos de las flores» de los años sesenta, las personas seculares que antes no se interesaban por la religión de ningún tipo se sienten bastante cómodas con la espiritualidad abierta del mundo actual.
De hecho, el único ámbito espiritual en el que los posmodernos no parecen sentirse cómodos es todo aquello relacionado con las tres grandes religiones monoteístas: el judaísmo, el islam y el cristianismo. Condenan las críticas a otras religiones, tan comunes en el debate cristiano-musulmán, por ejemplo, pero se sienten mucho más a gusto en la espiritualidad atenuada del sur y el este de Asia. Quizás no se requiera un gran poder sobrenatural (experiencias como las del Monte Carmelo) para convencer al occidental promedio de la presencia de Dios hoy en día. Hoy, más que nunca, la idea de que la gran mayoría de los pueblos y gobiernos de la Tierra podrían ser persuadidos hacia una agenda religiosa común es plausible.
Razones ecológicas también podrían obligar a los poderes políticos a unirse a la confederación religiosa. Si muchas de las siete últimas plagas de Apocalipsis 16 se interpretan literalmente (en particular las cuatro primeras y la última), el mundo podría sufrir un colapso ecológico total en algún momento en el futuro, lo que requeriría medidas drásticas para mantener la ley y el orden. En el contexto de un resurgimiento de las instituciones religiosas, la gente podría fácilmente interpretar tales desastres como un juicio divino (lo cual, de hecho, ocurrirá). En tal contexto, cualquiera que se oponga a la confederación religiosa podría ser visto como la causa de las calamidades ambientales. Para salvar el planeta, podría surgir el llamado a unirse a Babilonia y acatar sus deseos.
Apocalipsis 17:2 utiliza la fornicación como metáfora para describir la relación entre la prostituta Babilonia y los reyes del mundo. El interés mutuo impulsa la relación. Siempre que dos personas tienen relaciones sexuales fuera del matrimonio (excepto en casos como la violación), comparten la sensación de que la relación mejorará sus vidas. Aunque esto suele resultar ilusorio en retrospectiva, ese interés mutuo los une inicialmente.
Las personas están más dispuestas a aceptar un gobierno coercitivo en sus vidas cuando perciben un colapso del orden público. Someterse a una autoridad restrictiva parece un precio pequeño a pagar para combatir la delincuencia o el terrorismo.El terror. Como lo demostraron los acontecimientos en Irak, es más fácil sembrar el desorden que crear orden. Los tiempos de caos extremo requieren medidas severas para restablecer el orden. Podemos ilustrar la unidad de las instituciones religiosas con las naciones en los últimos tiempos de la siguiente manera:
Al final, por lo tanto, las confederaciones religiosas y políticas del mundo lograrán unirse por un tiempo. El río Éufrates sostendrá a Babilonia. La prostituta se sienta sobre las aguas. La mujer cabalga sobre la bestia. Las tres ranas reúnen a los reyes de todo el mundo habitado. Quienes presten atención a estas profecías estarán atentos a estos acontecimientos del fin de los tiempos.
6. El remanente señalado para la destrucción
En este punto de los eventos finales, la unidad mundial es completa, y quienes se resisten llaman la atención. Al no ajustarse a los requisitos de la autoridad secular y religiosa global, se les percibe como una amenaza. Así, pronto son señalados para la destrucción. En el lenguaje del Apocalipsis, el dragón lidera a toda la coalición a la guerra contra el remanente (Apocalipsis 12:17). Quienes se nieguen a adorar a la bestia o a su imagen no podrán comprar ni vender; en otras palabras, enfrentarán sanciones económicas y laborales (Apocalipsis 13:16, 17). Incluso más allá de eso, eventualmente enfrentarán un decreto de muerte (versículo 15). Los diez cuernos ceden su autoridad a la bestia y juntos hacen guerra contra el Cordero y sus seguidores (Apocalipsis 17:12-14).
En este punto, Dios elimina la influencia restrictiva de los cuatro ángeles de Apocalipsis 7:1-4, y se desata el infierno, por así decirlo, en todo el mundo. Las analogías más contundentes del decreto de muerte en el Antiguo Testamento aparecen en los libros de Ester y Daniel. La más cercana es la historia de los tres amigos de Daniel y el horno de fuego. Se hace un llamado a la adoración de una imagen, y quienes no responden a ese llamado son entregados a la ejecución.
En Daniel 3, el decreto de muerte y su ejecución ocurren el mismo día. En Daniel 6, por otro lado, las autoridades conceden un plazo de 30 días para su cumplimiento; luego, el decreto de muerte debe ejecutarse. El libro de Ester establece el decreto de muerte con varios meses de anticipación, para su cumplimiento mediante la espada y la horca. Los tres eventos son analogías con el decreto de muerte del Apocalipsis, aunque todos son algo diferentes. El Apocalipsis por sí solo no aclara la naturaleza de… El decreto de muerte. La descripción en El conflicto de los siglos (págs. 613-636; cf. Profetas y reyes, págs. 605, 606) parece muy similar a la de Ester.
¿Serán los santos martirizados o liberados al final? Los tres relatos del Antiguo Testamento que acabamos de mencionar son alentadores. En los tres casos, Dios rescata a su pueblo en medio del decreto de muerte. Los tres amigos de Daniel son arrojados al horno, pero no son consumidos; ¡reciben ascensos! Daniel es arrojado al foso de los leones, pero los leones no le hacen daño y también es ascendido. Ester y su pueblo logran defenderse y lo logran, con el resultado de que Mardoqueo recibe un nuevo ascenso. Así pues, los tres paralelos del Antiguo Testamento sugieren que el pueblo de Dios escapará del decreto de muerte final y será ascendido al reino de Dios.
Por otro lado, ciertos textos del Apocalipsis sugieren que al menos algunos de los santos sufrirán el castigo terrenal definitivo: «Si alguno ha de ser llevado cautivo, a cautiverio va; si alguno ha de morir a espada, a espada debe morir. Aquí se llama a la perseverancia y a la fe de los santos» (Apocalipsis 13:10).
Según este versículo, algunos santos serán cautivos y otros serán asesinados, lo que requerirá que el resto ejerza perseverancia y fe. Apocalipsis 20:4 habla de aquellos que fueron «decapitados» por causa de la Palabra de Dios y el testimonio de Jesús. No se trata de mártires cristianos cualquiera, sino específicamente de aquellos que enfrentaron el boicot económico y la sentencia de muerte de Apocalipsis 13:15-17. Por lo tanto, el panorama parece ser el de una liberación general que, sin embargo, no será universal. Algunos perderán la vida en los eventos finales, pero el resto será liberado, como veremos en breve.
Este no es el mensaje más agradable imaginable. Muchos adventistas han vivido con el temor del fin de los tiempos y las persecuciones que se anticipan. ¿Cómo deberíamos relacionarnos con la posibilidad de experimentar personalmente tal destino? He llegado a creer que uno de los dones espirituales que el Espíritu Santo otorga al pueblo de Dios (véase 1 Cor. 13; Rom. 12; y Ef. 4) es el martirio. En definitiva, es un don que solo se puede ejercer una vez. Si alguna vez ha leído relatos de los mártires durante la Edad Media y la Reforma, notará que a menudo no parecían sentir las llamas que los consumían. Es como si Dios interviniera para darles lo que necesitaban en el momento de la decisión y la crisis definitivas.
Dios no permitirá que experimentemos más de lo que podamos soportar (1 Corintios 10:13). Invertir mucho tiempo preocupándonos por las persecuciones del futuro no es espiritualmente productivo. Si Dios permite que pasemos por momentos difíciles, nos dará todo lo necesario para honrarlo durante ellos. Si somos fieles en las cosas pequeñas de hoy, Él nos ayudará a superar las grandes del mañana (Lucas 19:17).
7. El fin del período de prueba
En algún momento de estos acontecimientos, el tiempo de gracia termina para todos los habitantes de la Tierra. El Apocalipsis indica que esto ocurre en vísperas del sonido de la séptima trompeta (Apocalipsis 10:7), justo antes del derramamiento de las siete copas (Apocalipsis 15:5-8). Es justo antes de la segunda venida de Jesús (Apocalipsis 22:11, 12). No se trata de un decreto arbitrario de Dios, sino de un momento en el que todos los habitantes de la Tierra han alcanzado una relación estable con uno u otro de los dos evangelios mundiales (Apocalipsis 14:6-12). Después de esto, las personas ya no pueden cambiar de bando, ni realmente lo desearían. Esto me recuerda una declaración de Elena G. de White sobre que las personas «se asentarán en la verdad, tanto intelectual como espiritualmente, de modo que no puedan ser conmovidas» ( Comentario Bíblico Adventista del Séptimo Día , Comentarios de Elena G. de White, vol. 4, pág. 1161). Las mentes ya no cambiarán. Se toman decisiones firmes en la tierra y se ratifican plenamente en el cielo.
Lo que no queda claro en el libro de Apocalipsis es si deberíamos ubicar el cierre de la prueba humana como etapa 6, 7 u 8. Lo he ubicado como punto 7, pero sin mucha convicción. Me parece que la declaración de un decreto de muerte contra el pueblo de Dios representa un endurecimiento significativo contra el evangelio (etapa 6). Todas las instituciones humanas se han establecido en su oposición a Dios y al evangelio. Pero en el contexto del decreto de muerte, algunos individuos aún estarán dando sus últimos pasos (etapa 7). La ejecución del decreto representa las acciones de personas e instituciones que están completamente endurecidas en su oposición (etapa 8). El momento exacto del cierre de la prueba en relación con las etapas 6 y 8 no está explícito en Apocalipsis.
El evangelio continúa difundiéndose mientras Babilonia reúne a las naciones, se une a la bestia y comienza a concentrarse en destruir a los santos. Llega un momento en que todos en la tierra han tomado su decisión y el templo celestial está vacío (Apocalipsis 15:5-8). Los justos seguirán siendo justos y los… Lo inmundo seguirá siendo inmundo (Apocalipsis 22:11). A partir de entonces, la gente seguirá siendo la misma espiritualmente. Si algo cambia, implicará un mayor crecimiento en la misma dirección. Los buenos mejoran y los malos empeoran.
8. El remanente bajo ataque
En algún momento, los poderes religiosos y políticos del mundo lanzarán un ataque final contra el remanente/santos. Utilizarán sus recursos económicos, militares y policiales para intentar destruir al pueblo fiel de Dios. Inicialmente, probablemente se tratará más de un asunto económico, buscando persuadir a los santos amenazando su capacidad de ganarse la vida (Apocalipsis 13:16, 17). Pero con el tiempo, las fuerzas políticas, militares, de inteligencia y policiales se unirán para buscar y destruir al pueblo de Dios (versículo 15). La opresión será tan severa que, al menos por un tiempo, todo parecerá perdido para los fieles. Como se mencionó anteriormente, la guerra contra el terrorismo ha dado una idea de los recursos que las naciones pueden emplear contra grupos e individuos que tienen una agenda diferente a la de la mayoría aprobada.
El libro de Apocalipsis describe esta acción policial en términos globales. Las naciones del mundo guerrean contra el Cordero y sus seguidores llamados, escogidos y fieles (versículo 14). Apocalipsis también la describe en relación con la crecida del río Éufrates (Apocalipsis 16:12; 17:1). Babilonia pone en marcha todos los recursos económicos, militares y policiales a su disposición. Hemos visto cómo el secamiento del Éufrates es un tema central en al menos dos libros del Antiguo Testamento (Jeremías 50; 51; e Isaías 44-47). Describen cómo Babilonia pierde el apoyo de sus recursos políticos, económicos y militares. Observe el siguiente texto interesante:
“Porque este pueblo ha rechazado las aguas mansas de Siloé y se regocija con Rezín y el hijo de Remalías, el Señor está a punto de enviar contra ellos las poderosas aguas del río Éufrates, el rey de Asiria con toda su pompa. El río Éufrates se desbordará por todos sus cauces, se extenderá por todas sus riberas y se extenderá hacia Judá, arremolinándose sobre él, atravesándolo y llegando hasta el cuello. ¡Sus alas extendidas cubrirán la anchura de tu tierra, oh Emanuel!” (Isaías 8:5-8, NVI).
Esta narración del Antiguo Testamento describe a los ejércitos de Asiria como Las aguas desbordadas del río Éufrates. Los asirios conquistaron todas las ciudades de Judá, excepto Jerusalén, la capital. El Señor describe su ataque como una inundación que inunda toda la tierra hasta el cuello. Las murallas de Jerusalén constituyen el cuello, y la ciudad superviviente, la cabeza. Así, la inundación del Éufrates se convierte en una metáfora de un ataque militar abrumador que llegó hasta la capital, Jerusalén. El Éufrates del tiempo del fin representará una amenaza similar para el pueblo de Dios al final de la historia humana.
Estas imágenes respaldan la idea de que algunos, quizás muchos, del pueblo de Dios perderán la vida antes del fin del tiempo de gracia. La confederación religiosa y política combinada derramará la sangre de los santos (Apocalipsis 13:10; 17:14; 18:5-8; 20:4). La buena noticia es que, después del fin del tiempo de gracia, tal acontecimiento no ocurrirá. El martirio de los santos, que a lo largo de la historia a menudo se convirtió en semilla, atrayendo a muchos nuevos conversos a la fe, ya no tendrá ningún propósito. En la novena etapa de los acontecimientos finales, Dios pone fin a la persecución y la matanza.
9. Dios interviene en favor de los santos
Al llegar el clímax del ataque de la octava etapa, Apocalipsis deja claro que Dios interviene a favor de los santos. Retirando su permiso para una unidad mundial de poder satánico (Apocalipsis 17:17), seca el río Éufrates sembrando desconfianza y enemistad entre las confederaciones políticas y religiosas (Apocalipsis 16:12). Como resultado, los poderes que se oponen al pueblo de Dios se fragmentan una vez más. La unidad política llega a odiar a Babilonia más que al remanente, lo que resulta en la milagrosa liberación de los santos.
Nuevamente, el libro de Apocalipsis describe este desarrollo a nivel mundial. Pero el mismo cambio de dirección ocurre a nivel local en todo el mundo. Cristo interviene justo cuando las dos confederaciones mundiales se esfuerzan por aplastar la vida de los santos. Como resultado, los poderes políticos y militares (y las fuerzas policiales a nivel local) del mundo retiran su apoyo a Babilonia y se vuelven contra ella, lo que lleva a su colapso total (Apocalipsis 17:16; 18:9-19; 19:1, 2). La gente del mundo comprende que ha sido engañada, deja de centrarse en los santos y comienza a dirigir su hostilidad contra quienes la engañaron.
10. Babilonia destruida por las naciones que la apoyaban
Esta etapa es bastante breve, y no hay mucho más que decir al respecto. Los poderes seculares del mundo se vuelven contra los responsables del gran engaño. Cuando Babilonia quede expuesta como un fraude espiritual, los mismos poderes de los que dependía para extender su alcance espiritual la aniquilarán. «La bestia y los diez cuernos que viste odiarán a la ramera. La arruinarán y la dejarán desnuda; devorarán sus carnes y la quemarán con fuego» (Apocalipsis 17:16, NVI). Pero si bien son las naciones las que realmente llevan a cabo la destrucción de Babilonia, debemos mencionar brevemente dos dinámicas adicionales en juego.
Primero, las propias naciones lamentarán la acción casi inmediatamente después de llevarla a cabo (Apocalipsis 18:9-19). El duelo de Apocalipsis 18 involucra tanto a quienes están profundamente involucrados con Babilonia como a quienes tienen una relación más superficial. Todos lloran porque todos los malvados pierden con la caída de Babilonia. La gran riqueza y la prosperidad llegan a su fin con su destrucción. El orden mundial jamás se recuperará de la destrucción de Babilonia.
En segundo lugar, al final resulta que las naciones no actuaron por su propia cuenta. Dios mantiene el control del proceso en todo momento (Apocalipsis 17:17; 16:19). Ninguna unión política o religiosa puede perdurar sin su apoyo. Así, en Apocalipsis 17:16, las naciones cumplen su propósito contra su propia voluntad. Su ira momentánea resulta en su propio sufrimiento final.
La caída de Babilonia no solo la separa de las naciones, sino que también la desgarra desde dentro. Apocalipsis 16:19 nos dice que Babilonia se fragmenta en tres partes: el dragón, la bestia y el falso profeta (Apocalipsis 16:13, 19). Así que ni siquiera la unidad de Babilonia dura mucho. Las diversas entidades religiosas que conforman Babilonia al final también toman caminos separados tras ser expuesto su engaño. La unidad mundial total del mal se derrumba rápidamente.
11. Cristo termina la destrucción en su segunda venida
El Apocalipsis deja claro que las naciones del mundo no se desmoronan ni se aniquilan entre sí. Al final, se requiere una ejecución proactiva por parte de Dios. Y Dios Padre no asume el control en ese momento, sino que continúa permitiendo que Jesucristo sea el agente visible de la actividad divina en el planeta. El Cordero mismo culmina la obra de destruir el mal en su segunda venida (Apocalipsis 14:9-11). Son el Cordero y sus seguidores. Quienes vencen a los diez cuernos y a la bestia (Apocalipsis 17:14). El jinete del caballo blanco y quienes lo acompañan, quienes vencen a la bestia y al falso profeta al final (Apocalipsis 19:11-21).
Aunque el Apocalipsis no llama al jinete del caballo blanco el Cordero, su descripción evoca al hijo del hombre del capítulo 1 (Apocalipsis 1:13-16) y al Cordero de Apocalipsis 17:14. En esta etapa del conflicto final, todo lo que queda de la trinidad impía y de la confederación político-secular perece. Entre los medios empleados en la ejecución divina se encuentran grandes granizos (Apocalipsis 16:17-21), fuego (Apocalipsis 14:9-11; 19:20; 20:7-10), la espada de la boca del jinete (Apocalipsis 19:21) y la acción militar (Apocalipsis 17:14).
No es otro que Jesucristo, el humilde, el manso y apacible, quien al final ejecuta la destrucción sobre las naciones. Queda a salvo en manos de alguien que ha sufrido mucho, para quien la ejecución es una obra extraña.
El Señor se levantará como en el monte Perazim, se levantará como en el valle de Gabaón, para realizar su obra, su extraña obra , y para llevar a cabo su tarea, su extraña tarea. Ahora, dejen de burlarse, o sus cadenas se volverán más pesadas; el Señor, el Señor Todopoderoso, me ha informado de la destrucción decretada contra toda la tierra (Isaías 28:21, 22, NVI).
12. El Cordero reúne a los santos para estar con él
Varios pasajes del Apocalipsis indican que el acto final del drama es cuando el Cordero reúne a los santos para estar con él para siempre. El libro del Apocalipsis no nos dice explícitamente que incluya a los justos muertos, aunque ciertos textos apoyan esta idea, al menos en un sentido limitado (Apocalipsis 1:7; 14:13; 20:4-6). Sin embargo, la resurrección de los justos muertos en la Segunda Venida es una enseñanza clara en otras partes del Nuevo Testamento.
Por eso les anunciamos esto por palabra del Señor: que nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron. Porque el Señor mismo descenderá del cielo con un grito de mando, con voz de arcángel y con el sonido de la trompeta de Dios. Y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor (1 Tes. 4:15-17).
Observe que Pablo tiene un “remanente” aquí (“nosotros… los que quedamos ” ). Así como En Apocalipsis, el remanente está formado por quienes atraviesan la crisis final y están vivos para encontrarse con Jesús a su regreso. Son arrebatados para encontrarse con Jesús en el aire, junto con los justos muertos resucitados en el contexto del regreso de Jesús a la tierra.
El Apocalipsis tampoco nos dice explícitamente adónde lleva Jesús a los justos en su segunda venida. Solo nos dice que son reunidos con Él como se recoge el trigo para el agricultor en la época de la cosecha (Apocalipsis 14:14-16). Los santos son llevados al encuentro de Jesús en el aire, tal como Pablo les dijo a los tesalonicenses. Pero ningún texto nos dice si Jesús lleva a los justos al cielo con Él o los trae de vuelta a la tierra. Sin embargo, Juan 14:1-3 aclara este asunto:
No se turben sus corazones. Creed en Dios; creed también en mí. En la casa de mi Padre hay muchas moradas. Si no fuera así, ¿les habría dicho que voy a prepararles un lugar? Y si me voy y les preparo un lugar , vendré otra vez y los tomaré conmigo , para que donde yo estoy , ustedes también estén .
El elemento clave aquí aparece en el tercer versículo. Jesús se va a preparar un lugar para sus discípulos. Cuando regresa, no viene para estar con ellos donde están, sino que los llevará para que estén con él donde él está. En la Segunda Venida, Jesús reúne a los justos, tanto vivos como muertos, consigo mismo y los acompaña al cielo para vivir allí durante mil años. Luego, al final de esos mil años, regresan con él a la Nueva Jerusalén de vuelta a la tierra, para vivir allí con él para siempre (Apocalipsis 21:2, 3). Así que, aunque el Apocalipsis no nos dice explícitamente que los justos estén en el cielo durante los mil años, el traslado a la Nueva Jerusalén al final de ese período concuerda con lo que Jesús dijo a sus discípulos en Juan 14.
Resumen
He organizado los eventos finales de la batalla de Armagedón en 12 movimientos principales. No dudo que tú u otros podrían organizar estos eventos de una manera ligeramente diferente. Quizás podrían hacer una lista de 10 o 14 (en mi primer intento, tenía 10). Y podrían optar por ponerles títulos diferentes. Quizás incluso discrepen en el orden en uno o dos puntos. Pero creo que el esquema básico es claro.
El pueblo de Dios necesita tener un sentido básico de lo que viene, pero… No tienes que conoce todos los detalles Hoy. Como dije antesre, Dios nos da apoyohecy no para satisfacer otu curiosidad sobre estoy el futuro, pero para motivarvate e instruyenos hacer lo correcto Hoy. Por el bien de de aquellos lectores que Aprende mejor visualmente demostración, ofrezcola siguiente respiraciónpt para graficar la secuencia anterior:
JESÚS Y YO 