Creo  que sería útil resumir brevemente el orden de los últimos eventos de la historia de la Tierra, tal como podemos determinarlos basándonos únicamente en el libro de Apocalipsis. En lugar de un enfoque capítulo por capítulo, he basado el orden elegido en mi percepción de la secuencia en la que estos eventos realmente ocurren al final de la historia. Dado que el libro de Apocalipsis no tiene un formato lineal, sino que se mueve en el tiempo a medida que se avanza por los capítulos, este esquema debería ser una forma útil de resumir la batalla de Armagedón en su conjunto. Intentaré ser lo más preciso posible sobre los diversos eventos, pero evitando ser más específico de lo que permite el texto. Exagerar los eventos del fin suele ser más perjudicial que beneficioso.

1. Proclamación mundial del Evangelio

La vida ha continuado durante siglos desde la época del Nuevo Testamento. Generación tras generación ha pasado, muchas de ellas creyendo que eran las últimas de la humanidad. Han ocurrido muchos eventos espectaculares. Grandes guerras han azotado el mundo. Horribles tormentas, grandes terremotos, hambrunas y pestes han devastado el mundo. Sin embargo, ninguno de estos eventos ha precipitado el fin del mundo. Pero un evento decisivo marcará el cambio de la normalidad a la secuencia de eventos que realmente conducirá a la conclusión de la historia humana. Jesús lo predijo en Mateo 24:14: «Y este evangelio del reino se predicará en todo el mundo para testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin» (NVI). Este texto indica que es la proclamación mundial del evangelio la que precipita los eventos del fin. Si bien el libro de Apocalipsis no es… Como es explícito, la difusión global del evangelio es claramente central en la narrativa del fin de los tiempos.

Luego vi a otro ángel volar por el aire, y tenía el evangelio eterno para proclamarlo a los habitantes de la tierra: a toda nación, tribu, lengua y pueblo. Dijo a gran voz: «Teman a Dios y denle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado. Adoren a aquel que hizo los cielos y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas» (Apocalipsis 14:6, 7, NVI).

En el libro de Apocalipsis, los tres ángeles, que representan al remanente de la descendencia de la mujer (Apocalipsis 12:17), dan el evangelio eterno. Este remanente llega al final de los tiempos. El remanente de una alfombra es como el resto del rollo: no es totalmente nuevo ni totalmente diferente de la alfombra anterior. De igual manera, el remanente del fin de los tiempos será una continuidad con el pueblo fiel de Dios a lo largo de los siglos.

Sin embargo, el remanente del fin tendrá una misión e identidad únicas que se desarrollarán en el período previo a los acontecimientos finales de la historia de la tierra. En el tercer volumen de esta serie, pretendo explorar con más profundidad la misión, el mensaje y la identidad del remanente del fin de los tiempos (o la confederación de los santos, como la he llamado en este libro). Si bien la misión del remanente será única, su mensaje se basará en el evangelio del Nuevo Testamento sobre la vida, muerte y resurrección de Jesús. Se fundamentará en el evangelio, pero estará diseñado de forma única para el fin de los tiempos.

Apocalipsis 14:7 resume la versión del evangelio del fin del tiempo en tres declaraciones: Temed a Dios, dadle gloria y adoradle. “ Temed  a  Dios  y  dadle  gloria  ,  porque la hora de su juicio ha llegado; y  adorad  a aquel  que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas” (versículo 7).

La referencia al juicio no es el punto principal del versículo. En griego, es una cláusula subordinada («porque» o «debido a que» ha llegado la hora de su juicio). Más bien, el remanente final presenta el evangelio al final en el contexto de un juicio previo al advenimiento, lo que le confiere un carácter y una urgencia únicos.

El  temor  de  Dios

Temer a Dios significa, sobre todo, tomarlo en serio en tu vida, convertirlo en tu máxima prioridad. Este mensaje es especialmente relevante para los tiempos en que vivimos. Estamos tan sobrecargados, corriendo de una actividad a otra, que poner a Dios en el centro de nuestras vidas es un verdadero desafío. Debido a las innumerables distracciones, fácilmente descuidamos nuestra relación con Él, aunque tengamos todo el conocimiento teológico que creemos necesitar. El evangelio del fin de los tiempos pondrá a Dios en primer lugar, sin importar el costo para nuestras agendas personales.

En el Antiguo Testamento, el «temor del Señor» era una expresión común, sobre todo en los escritos poéticos de los salmos y los profetas. La poesía hebrea no se expresaba mediante rimas, sino que utilizaba el ritmo y el paralelismo de ideas para cautivar el oído. Observe el ritmo y el paralelismo de ideas en Proverbios 9:10:

“El temor del Señor es el principio“La sabiduría es el conocimiento, y el conocimiento del Santo es la inteligencia” (NVI).

Incluso en inglés, las palabras tienen un ritmo hermoso, ¿verdad? Pero observe el paralelismo de ideas. Obviamente, el verbo principal es el mismo en ambos versos: «es». La última parte del primer verso, «el principio de la sabiduría», se repite en el segundo verso con la palabra «entendimiento». Esto significa que «el temor del Señor» es una idea paralela a «conocimiento del Santo». Temer al Señor es conocerlo, tener una relación viva con él. Otros textos establecen un paralelo entre el «temor del Señor» y «guardar los mandamientos» y «evitar el mal» (Sal. 111:10; Pro. 3:7; 16:6). Así pues, el concepto del Antiguo Testamento del temor del Señor tiene un profundo significado para quienes desean vivir según el mensaje de Apocalipsis 14:7. Significa conocer a Dios personalmente, ser obediente a su voluntad y evitar acciones que dañen nuestra relación con él o con los demás. Lo tomamos en serio en todo lo que hacemos.

Tomar a Dios en serio, por lo tanto, implica un elemento de responsabilidad. Vivimos conscientes de nuestra relación con Él. Conscientes de su presencia, hablamos constantemente con Él y lo escuchamos. Todas nuestras decisiones en la vida las tomaremos con la conciencia del juicio, la conciencia de que todo lo que hacemos importa, incluso si ningún ser humano en la tierra lo sabe. Sin embargo, Dios sí lo sabe, y todo le importa. Así, el pueblo de Dios del fin de los tiempos será tan fiel por dentro como por fuera. Siempre auténticos, vivirán con un sentido piadoso de «temor». En el sentido bíblico, eso significa asombro, respeto, tomar a Dios en serio en todo lo que hacemos.

A muchas personas no les gusta rendir cuentas; sienten que les impide seguir adelante. Les molesta que les digan qué hacer. Pero la realidad es que se logra muy poco en esta vida sin rendir cuentas.Capacidad. Les daré un ejemplo. Supongamos que decido salir a correr a las 6:00 a. m. ¿Qué probabilidades hay de que me levante sin dudarlo a las 5:45 a. m.? Muy pocas. Pero supongamos que quedo con un amigo en la esquina a las 6:00 a. m. Ahora pienso: «  Joe cuenta conmigo  ,  mejor  me  voy  »  .  Así  que  me levanto de la cama y me encuentro con mi amigo para  salir a  correr. No importa que Joe haya pensado lo mismo. Ambos llegamos a la esquina y logramos la tarea gracias a nuestra responsabilidad mutua.

Lo mismo puede suceder con la rendición de cuentas a Dios. Sabemos que Dios está presente, que lee nuestros corazones. Así que podemos hacer un pacto con Él para hacer cualquier tarea difícil que sepamos que Él quiere que hagamos. Y la conciencia de su mirada nos motiva a levantarnos y ponernos a trabajar en la tarea que ambos hemos acordado. En los últimos días de la historia de la tierra, el pueblo de Dios estará aún más centrado en su voluntad y sus caminos, y la rendición de cuentas a Él será un poderoso motivador para hacer lo que debe hacerse.

Entiendo que el concepto del evangelio mencionado anteriormente puede ser difícil de aceptar para algunos. Tu propia historia personal puede haber incluido abuso físico, emocional o sexual. El abuso puede incluso haber ocurrido en el contexto de una iglesia o en relación con un pastor o maestro. Las figuras de autoridad de cualquier tipo, incluso las espirituales, pueden resultarte repugnantes a la luz de ese pasado. La rendición de cuentas puede ser lo último que sientas que necesitas. Mi respuesta sería que te entiendo perfectamente. El mensaje de rendir cuentas a Dios puede no ser lo que necesitas ahora mismo. La idea de que Dios ve cada acción podría llevarte a comportamientos poco saludables.

Si lo anterior es cierto en tu vida, deja ir este mensaje por ahora. Descansa en la seguridad del amor de Dios. Lee mi libro »  Encontrar  a Dios  de Nuevo  por  Primera  Vez  »  si no tienes claro cómo salva a personas como tú. El Señor no es un tirano ni un abusador espiritual. Se preocupa por ti más que tú mismo. Cuando estés listo para una relación más profunda con Él, te guiará con ternura. Simplemente no te conformes con una vida disminuida porque las cosas han sido difíciles para ti. Estudia los Evangelios y libros como »  El Camino  a  Cristo»  y  » Encontrar  a Dios  de Nuevo».  Busca mentores saludables que te ayuden a desenredar pensamientos confusos y negativos. Asiste a un grupo pequeño con personas mentalmente sanas y estables. Visita a un consejero y exprésale a Dios las cosas que ni siquiera puedes decirle ahora mismo (ver »  El  Deseado  de  todas las gentes»)  .p. 297). Sepa que hay una meta más elevada para su vida en estos tiempos finales y dedique mucho tiempo a la oración para estar dispuesto a conocer la verdad y a seguir a Dios dondequiera que lo guíe.

Dale  gloria a Dios 

Dar gloria a Dios también requiere que lo pongamos en primer lugar en cada pensamiento y acción. Pero el concepto de «gloria de Dios» presenta algunos giros singulares en las Escrituras que vale la pena explorar. «Gloria», por supuesto, tiene un significado principal de resplandor o esplendor. Un espectáculo de fuegos artificiales gigantesco en la ciudad de Nueva York o Disney World es «glorioso». Algunas de las deslumbrantes vistas de Elena de White del trono de Dios la llevaron repetidamente a exclamar: «¡Gloria!».

Sin embargo, para nosotros, el significado secundario del término es más relevante: tiene que ver con el honor, la alabanza y el orgullo. Por naturaleza, todos nos glorificamos. Nos glorificamos de lo que poseemos: esa casa nueva, ese auto nuevo o ese sistema de sonido envolvente. Nos glorificamos de nuestros logros, nuestros doctorados, nuestras carreras profesionales, nuestros bautismos, nuestros logros deportivos (¡aunque sean de hace 30 años!). Y algunos, por supuesto, nos glorificamos mucho del tamaño (o supuesto tamaño) de los peces que hemos pescado. Nos glorificamos de quienes conocemos, de nuestros hijos exitosos y de las celebridades que hayamos visto o con quienes hayamos hablado brevemente. Nos glorificamos de cualquier cosa que nos haga ver mejor que los demás.

Así que, cuando se trata de dar gloria a Dios, el significado básico es basar nuestro orgullo y alegría no en nosotros mismos ni en lo que hemos hecho, sino en lo que Dios ha hecho por nosotros. Gloriarse en nuestras posesiones, nuestro desempeño o en las personas que conocemos es como apoyarse en un palo roto. Las circunstancias de la vida pueden arrebatárselas repentinamente. Lo único que nada puede quitarnos es la realidad objetiva de lo que Dios ha hecho por nosotros en Cristo. Es un concepto claramente enseñado en las Escrituras:

“Así dice el Señor: No se gloríe
el sabio en su sabiduría,
Ni se alabe el poderoso en su poderío, ni se alabe el rico en sus riquezas. Mas alábese en esto el que se hubiere de alabar , que me entiende y me conoce” (Jer. 9:23, 24).

Trágicamente, es perfectamente natural que los seres humanos pecadores se centren en sus propias riquezas, su propia sabiduría, su propia fuerza. Constantemente estamos… Jugar a la superioridad con los demás para demostrar que somos más inteligentes, más fuertes o que tenemos mejores juguetes que el resto. Pero concentrarnos en nuestra propia sabiduría, fuerza o posesiones materiales nos distrae de lo único que nos preparará para los acontecimientos del fin de los tiempos. La paz verdadera y duradera solo puede llegar cuando nos centramos en algo más allá de nosotros mismos. Pablo expresó esto en una de sus frases más impactantes: «Lejos esté de mí  gloriarme,  sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo» (Gálatas 6:14).

He usado deliberadamente la versión King James para estos dos últimos textos, a pesar del estilo arcaico, porque conserva el uso constante de los idiomas originales. Tanto el griego como el hebreo usan la palabra «gloria» con referencia a aquello en lo que las personas encuentran su «orgullo y alegría». Las cosas de las que hablamos con entusiasmo, las cosas que nos rondan la mente constantemente, las cosas que nos motivan, esas son las cosas en las que nos «gloriamos».

Según Apocalipsis 14:6, 7, la proclamación final del evangelio subrayará el componente de gloria. El pueblo de Dios del fin de los tiempos se centrará en Él y en lo que ha hecho, en lugar de centrarse en sí mismo y en lo que ha logrado o no. El evangelio —incluso el evangelio del fin de los tiempos— gira en torno a Él, no en nosotros. Glorificamos a Dios cuando confiamos en Él para la salvación, en lugar de en nuestros propios y desdichados intentos de añadir algo a lo que ya ha hecho. Y glorificamos a Dios cuando creemos en su Palabra y cuando descansamos en su obra consumada, como lo hizo Abraham. Glorificar a Dios es aceptar el mensaje de la justificación por la fe en la verdad (véase  Evangelismo,  pág. 90, y  Mensajes  Selectos  , libro 1, pág. 372).

Porque si Abraham fue justificado por las obras, tiene de qué  gloriarse;  pero no para con Dios. Pues, ¿qué dice la Escritura? Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia. Ahora bien, al que obra, la recompensa no se le cuenta como gracia, sino como deuda. Pero al que no obra, sino cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia (Romanos 4:2-5).

Pero este asunto de la «gloria» tiene una dimensión adicional. En un par de puntos cruciales, Pablo señala que podemos glorificar a Dios no solo con nuestra boca o con lo que pensamos, sino también con nuestro cuerpo. Podemos glorificar a Dios (o no) con lo que hacemos e incluso al comer y beber. «Así que, ya sea que coman o beban, o cualquier otra cosa que hagan, háganlo todo para la  gloria  de Dios» (1 Corintios 10:31, NVI). Si realmente somos conscientes de Él en nuestras vidas y le agradecemos…Si somos conscientes de que Él nos ha creado y nos ha dotado de dones y talentos, todo lo que hacemos importa, incluso lo que ingerimos. El pueblo de Dios del fin de los tiempos cuidará de lo que come y bebe. Dedicará tiempo al sol, al ejercicio, al aire libre y al descanso adecuado. Siempre será consciente de que otros juzgarán a Dios por su apariencia y comportamiento.

¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cual está en vosotros, el cual tenéis de Dios? No sois vuestros, pues habéis sido comprados por precio. Por tanto,  glorificad  a Dios en vuestro cuerpo y alma (1 Corintios 6:19, 20).

Pablo expone su punto en el contexto de una discusión sobre si es apropiado o no que los cristianos se relacionen con prostitutas. El apóstol indica claramente que el pecado sexual agrava la falta de gloria para Dios, ya que involucra a dos personas, no solo a una. Demuestra confusión espiritual porque implica que una misma persona puede glorificar a Dios con la boca o la mano, pero usar otra parte del cuerpo para glorificarse a sí misma y explotar a otros. Lo que hacemos con nuestro cuerpo es muy importante para Dios y tiene un poderoso impacto en quiénes somos y en lo que nos convertimos.

Cuando se descubre que un ministro o un predicador televisivo practica precisamente lo que predica en contra, son Dios y su iglesia los más perjudicados. De estas cosas, las personas seculares concluyen que la fe cristiana es, en última instancia, una farsa y que Dios no cambia vidas ni transforma comunidades. Cuando usamos nuestra sexualidad para la autogratificación, negamos nuestra propia profesión de fe y desprestigiamos el nombre de Dios. Lo que hacemos en respuesta al evangelio es fundamental. Podemos glorificar a Dios con nuestro cuerpo.

Recuerdo haber guiado a un grupo turístico adventista en un país musulmán hace unos años. El autobús llevaba 37 adventistas y dos musulmanes fumadores empedernidos (el conductor y el guía). Al segundo día de viaje, todo el grupo enfermó con un virus intestinal que también les produjo fiebre alta. La enfermedad se extendió por todo el autobús durante casi diez días, mientras que el conductor y el guía no sufrieron ningún daño. El grupo se puso tan malhumorado que el guía amenazó repetidamente con abandonar el tour. ¿Qué impresión de los adventistas creen que se llevaron el conductor y el guía de ese tour?

La salud perfecta ciertamente no es una opción en esta vida. Estamos acosados ​​por los desechos tóxicos, la contaminación y el estrés de un mundo de internet. Sin embargo, el pueblo de Dios del fin del mundo vivirá de tal manera que otros notarán una diferencia.¡Una diferencia positiva! ¿Sientes que aún no has llegado a ese punto? Yo tampoco. Pero es bueno tener presente el propósito de Dios; nos ayuda a mantenernos enfocados en la meta.

Adorando  a Dios

El mensaje del evangelio para el fin de los tiempos también incluirá un llamado a adorar a Aquel que creó todas las cosas. En »  Lo que  la  Biblia  dice  sobre  el  fin de los tiempos»,  muestro cómo este concepto se relaciona con el sábado. El evangelio sigue centrándose en Él, no en nosotros. Lo adoramos en plena obediencia a todos sus mandamientos, con especial énfasis en el sábado como prueba de hasta dónde estamos dispuestos a llegar como pueblo de Dios en nuestro compromiso con Él. Elegimos adorarlo como Él lo requiere porque se trata de Él, no de nosotros. Evitando las falsificaciones, nos centraremos en detalle en todo lo que Dios nos llama a hacer. Y lo haremos incluso a un gran costo para nosotros mismos.

Hace poco regresé de una conferencia en Guam, una hermosa isla del Pacífico occidental. Allí conocí a Steve. Steve es el dueño y gerente del club de playa más conocido de la isla. Ofrece a los visitantes experiencias frente al mar como paseos en moto acuática, parasailing, avistamiento de delfines y esnórquel. Al ser confrontado con la verdad sobre el sabbat, se dio cuenta de que el sábado era el día de mayor actividad de la semana para su negocio. Y también era el día en que la gente se inscribía para el domingo, el segundo día de mayor actividad. Por lo tanto, perdería los dos días de mayor facturación cada semana, y ya tenía millones de dólares en deudas. Era probable que si cerraba en sabbat, su negocio quebraría y tendría que despedir a todos sus empleados. Razonó que no era justo para ellos verse tan afectados por su propia decisión personal.

Pero bajo la convicción del Espíritu, decidió confiar en Dios y cerrar su negocio los sábados. Al informar a los principales hoteles de playa de su decisión, solo recibió burlas y el cierre total de sus negocios, ¡y ellos habían sido su principal fuente de ingresos! Sin embargo, siguió adelante. Ese viernes por la noche cerró el negocio, apagó las luces y dejó el contestador automático encendido. ¡Ese sábado tuvo el peor clima que Guam había visto en mucho tiempo! Cuando revisó el teléfono el sábado por la noche, se sorprendió al encontrar muchísimas reservas para el domingo. ¡Muy por encima de lo habitual! El mismo patrón climático se mantuvo todos los fines de semana durante seis meses. El sábado hizo un tiempo terrible, y el domingo estuvo precioso. Con su espíritu de servicio y su preocupación por la gente, transmitido a través de sus empleados, su club de playa no solo no fracasó, ¡sino que se convirtió en la empresa dominante del mercado local!

Lo vi con mis propios ojos. Cada vez que uno de sus barcos llegaba al muelle, una larga fila de gente esperando para subir lo llenaba rápidamente. Al mismo tiempo, noté que los barcos de sus competidores nunca estaban llenos. A menudo solo llevaban dos o tres personas (los barcos de Steve llevaban a una docena de personas a la vez para practicar parasailing y otros deportes acuáticos). Era evidente que su operación contaba con una suerte excepcional.

¿Y si su negocio hubiera fracasado? ¿Y si se hubiera declarado en bancarrota? Steve sigue convencido de que el único camino a la felicidad y la paz es a través del evangelio de Jesucristo y de una respuesta a ese evangelio que incluya la obediencia plena a todos los mandamientos de Dios. Es mejor no tener nada de este mundo que perder lo que se tiene en Cristo. Tal era el espíritu de los mártires. Steve ha experimentado, no solo el compromiso con el evangelio de los últimos tiempos, sino también el poder de un Dios Creador para crear algo de la nada.

Otros  textos  evangélicos  en  el Apocalipsis

Apocalipsis 14:6-7 no es el único pasaje del libro que hace referencia a una proclamación final del evangelio. Apocalipsis 16:15, como hemos visto, refleja el mensaje a Laodicea (Apocalipsis 3:17-18). Al final de los tiempos, habrá un llamado a la autenticidad y a estar plenamente preparados para la segunda venida de Jesús. Los cuatro ángeles de Apocalipsis 7:1-4 contienen los vientos de la contienda para que el mensaje final del sellamiento pueda difundirse por todo el mundo. En los últimos momentos de la historia de nuestro mundo, el «misterio de Dios» se consumará (Apocalipsis 10:6-7). Los dos testigos de Apocalipsis presentan un mensaje que incita a la gente a temer a Dios y a darle gloria justo antes del fin del tiempo de gracia (Apocalipsis 11:11-13). Y finalmente, un ángel poderoso ilumina el mundo entero con la gloria de Dios justo antes del fin (Apocalipsis 18:1).

Así pues, el concepto de una proclamación final del evangelio antes del fin del tiempo de gracia es un tema central en todo el libro de Apocalipsis. Incluso se podría añadir Apocalipsis 1:4-7, donde fuertes referencias a la muerte, resurrección y reinado celestial de Cristo preceden a una mención de su segunda venida. Todo el libro de Apocalipsis trata sobre el evangelio en el… Contexto de los acontecimientos justo antes del final.

El resultado de la proclamación final del evangelio es una confederación mundial de los santos, conocida como el remanente (Apocalipsis 12:17); los 144.000 (Apocalipsis 7:1-8 y 14:1-5); la gran multitud (Apocalipsis 7:9-17 y 19:1); los santos (Apocalipsis 13:7; 14:12); los llamados, escogidos y fieles seguidores del Cordero (Apocalipsis 17:14); y los vigilantes que se aferran a sus vestiduras (Apocalipsis 16:15; 3:17, 18), lavados en la sangre del Cordero (Apocalipsis 7:15-17; 19:7, 8). Esta multitud de imágenes representa al único pueblo de Dios al final de los tiempos.

¿Cómo llega el evangelio a la atención universal al final? ¿Hay algún giro nuevo, algún detalle teológico sobre el evangelio que se haya pasado por alto hasta entonces? Lo dudo bastante. Muchas personas y grupos afirman que si tan solo se enseñara a su manera, todo sería diferente. Sin embargo, esos diversos giros no han cambiado el mundo. Si aceptamos la afirmación del Nuevo Testamento de que presenta la forma completa y definitiva del evangelio (Rom. 16:25-27; Ef. 3:1-7), entonces no necesitamos un nuevo evangelio, sino uno presentado en el contexto de una nueva situación al final. El giro decisivo en el interés del mundo ocurrirá debido a la influencia de Dios en los acontecimientos. Él llevará las cosas hasta el punto en que el evangelio del Nuevo Testamento y quienes lo proclaman se convertirán en el centro de la atención mundial (Ap. 10:11; 14:6). Si bien no es el centro de atención del mundo ahora, lo será entonces, y el pueblo de Dios necesita estar preparado para transmitir dicho mensaje con poder y claridad.

2. Proclamación mundial de un evangelio falso

El libro de Apocalipsis también nos enseña que al final ocurrirá una proclamación mundial de un evangelio falso (Apocalipsis 9:14-16; 16:13, 14). Esta falsificación será el gran engaño de la trinidad impía (Apocalipsis 13). Busca confundir a quienes escuchan el verdadero evangelio respecto a dónde se encuentra la verdad. Ambas proclamaciones se difunden al mundo simultáneamente. La predicación del verdadero evangelio es el contexto en el que opera el engaño del fin de los tiempos (véase Mateo 24:24-27 en el contexto del versículo 14 y 2 Tesalonicenses 2:8-12).

Encontramos referencias a la falsificación de Satanás en varios contextos además del de Apocalipsis 13. La contraparte de Apocalipsis 10:7 y 11:11-13 es el temible piArquitectura de la sexta trompeta (Apocalipsis 9:13-21). La descripción del grotesco ejército de la sexta trompeta es tan militar como la batalla de Armagedón, pero su misión se enmarca claramente en el contexto de la fe. y la incredulidad. Este ejército de 200 millones es la contraparte espiritual de los 144.000 (compárese Apocalipsis 9:13-16 con Apocalipsis 7:1-4). Opera en el mismo punto de la historia, intentando alejar a la gente del verdadero evangelio.

Como resultado de sus actividades, muchos perecen, y el remanente (Apocalipsis 9:20, 21), el resto de la humanidad, se niega a arrepentirse. El remanente impenitente contrasta claramente con el remanente de Apocalipsis 11:13, que sí se arrepiente y glorifica a Dios. Por lo tanto, la doble acción durante la sexta trompeta (que abarca de Apocalipsis 9:12 a 11:14) produce un resultado contrastante: personas que se arrepienten y personas que no. La falsificación mundial del evangelio está en acción en la sexta trompeta.

Apocalipsis primero identifica la trinidad falsa. Apocalipsis 16 la especifica como el dragón, la bestia y el falso profeta (versículo 13). Estos envían tres espíritus inmundos como ranas como «mensajeros del evangelio». Los espíritus salen al mismo mundo que el verdadero evangelio de los tres ángeles (Apocalipsis 16:13, 14; cf. 14:6). El libro de Apocalipsis señala las acciones del evangelio falso, por lo tanto, mediante grupos de ángeles contrastantes. Cuatro ángeles liberan las fuerzas del mal del río Éufrates (Apocalipsis 9:14, 15) y cuatro ángeles buscan contenerlas y difundir el mensaje sellador del verdadero evangelio (Apocalipsis 7:1-3). Tres ángeles demoníacos reúnen a los reyes del mundo en Apocalipsis 16:13, 14 y tres ángeles divinos presentan el mensaje de Dios para los últimos días en Apocalipsis 14:6-12.

Hasta cierto punto, la falsificación mundial del evangelio también se manifiesta en la fornicación y la intoxicación mencionadas en Apocalipsis 17:2. En su primera aparición, el falso evangelio tiene como propósito unir una coalición de instituciones religiosas. Pero incluso cuando esto ha ocurrido, muchas instituciones, naciones y grupos aún se resisten a los objetivos de la confederación religiosa. Por lo tanto, la continua proclamación del falso evangelio seducirá o, al menos, confundirá a los reyes y habitantes de la tierra (un asunto que analizaremos en breve).

La proclamación falsa produce una confederación religiosa mundial en oposición al Dios verdadero. Como vimos antes, el libro de Apocalipsis le da muchos nombres: el dragón, la bestia y el falso profeta (la trinidad impía —Ap. 16:13); la prostituta Babilonia (Ap. 17:1-6); la ciudad de Babilonia (Ap. 17:18 y 18); y la gran ciudad (Ap. 11:8; 16:19; 17; 18). La promulgación de un evangelio falso logrará convencer a las instituciones religiosas del mundo de que tienen más intereses en común. que las que los separan. Como mínimo, tendrán un objetivo común: frustrar la confederación de los santos, cuyo evangelio expone la ilegitimidad de la religión falsa y su pasión por servir a Dios de maneras que glorifican el orgullo y el poder humanos en lugar de a Dios.

Es necesario un estudio mucho más profundo de la Palabra de Dios; especialmente Daniel y el Apocalipsis deben recibir atención como nunca antes en la historia de nuestra obra… El Espíritu Santo ha moldeado las cosas de tal manera, tanto al dar la profecía como en los eventos descritos, que enseña que  el  agente humano debe mantenerse oculto  en  Cristo  ,  y  que  el  Señor  Dios  del  cielo  y  su  ley  deben  ser  exaltados  .  Lean  el  libro  de  Daniel  .  Repasen, punto por punto, la historia de los reinos que allí se representan. Contemplen estadistas, concilios, ejércitos poderosos, y  vean  cómo Dios  obró  para  humillar  el  orgullo  de  los  hombres  y  reducir  la  gloria  humana  al  polvo  . (Elena G. de White,  Testimonios  para  los Ministros,  pág. 112; cursiva añadida).

Un paralelo interesante con este concepto en Apocalipsis es el del “misterio de iniquidad” en 2 Tesalonicenses 2. El misterio de iniquidad es la proclamación de un evangelio falso a lo largo de la era cristiana (cf.  Comentario  Bíblico  Adventista  del  Séptimo Día  , vol. 7, págs. 269-271). Se restringe por un tiempo (versículos 2, 3, 6, 7), de forma similar a como los ángeles de Apocalipsis 7 retienen los cuatro vientos. Pero la restricción se elimina al final (versículo 7), y todo el poder del evangelio falso se manifiesta (versículos 9-12). Los eventos que rodean la segunda venida de Jesús le ponen fin (versículos 8, 9). Quienes estén interesados ​​en una exploración más exhaustiva del pequeño apocalipsis de Pablo (versículos 1-12) deberían leer el capítulo sobre él en mi libro  Lo que  la  Biblia  dice  acerca  del  fin de los tiempos.

En este orden de eventos, he enumerado primero la proclamación del evangelio verdadero y después la de una falsificación. Si bien los textos en sí no son del todo claros al respecto, considero que el verdadero avivamiento viene primero y la falsificación le sigue. Se podría argumentar que la falsificación anticipa la verdad, pero me parece que solo en el contexto del evangelio verdadero tiene sentido la propagación de la falsedad. Solo puede haber una falsificación cuando hay algo genuino que falsificar.

Aunque no esté claro en Apocalipsis, la prioridad del evangelio parece enseñarse con claridad en otras partes del Nuevo Testamento. Es la proclamación del evangelio al mundo entero (Mateo 24:14) lo que precipita los engaños del fin (versículos 23-27) en el sermón de Jesús sobre el fin de los tiempos. La oportunidad de ser salvos (2 Tesalonicenses 2:10) establece el contexto para la eliminación de las restricciones. y el engaño total de 2 Tesalonicenses 2:7-9. Cuando el verdadero evangelio se convierta en noticia de primera plana en todo el mundo, el maligno desplegará todas sus artimañas para contrarrestarlo y derrotarlo. Su contraataque ocupa un lugar central en la batalla de Armagedón.

A medida que los dos «evangelios» realizan su obra, surgen a la vista dos confederaciones mundiales: la confederación de los santos y la confederación de la religión. La confederación de los santos es el resultado espiritual del verdadero evangelio obrando en los corazones de las personas. Espíritus afines de cada nación, tribu, idioma y religión se unirán, encontrando causa común en un mundo enloquecido. En reacción a su pérdida de poder e influencia, las instituciones religiosas del mundo buscarán contrarrestar este desarrollo con un sustituto plausible pero defectuoso. Eso, junto con algunas amenazas, proporcionará el escenario para una unidad mundial de las instituciones religiosas, algo que nunca antes ha sucedido realmente. Los santos tal vez no sean visibles como un cuerpo organizado en la tierra, pero Dios sin duda los conocerá. La confederación mundial de la religión, por otro lado, será mucho más pública y obvia.

¿Cómo será esta falsificación, según el Apocalipsis? Ciertamente no enseñará a obedecer todos los mandamientos de Dios. La obediencia a los mandamientos de Dios marca la diferencia entre los seguidores del evangelio verdadero y los de la falsificación. Además de cuestiones como las leyes dominicales, podría haber restricciones al culto sabático, requisitos para realizar ciertos negocios los sábados, o quizás incluso una alternativa espiritualmente convincente: «guardar cada día como si fuera sábado» (¡pero intenta hacerlo mientras te ganas la vida!).

Además, la falsificación más poderosa del evangelio siempre ha sido la salvación por obras. En la base de toda religión pagana (véase Elena G. de White,  El  Deseado  de  todas las gentes,  pág. 35) se encuentra la exigencia de apaciguar a un dios que, en el mejor de los casos, necesita ser persuadido de que vale la pena prestarle atención. En el peor de los casos, los dioses paganos son maliciosos y exigen apaciguamiento constante para que los humanos sobrevivan. ¡Qué horrible manera de vivir! Y, sin embargo, en muchos sentidos, los cristianos tratan a Dios como si no se pudiera confiar en Él. No importa cuán claramente el evangelio describa sus acciones previas a nuestro favor, seguimos respondiendo como si tuviéramos que ganarnos su favor. Tememos que, hagamos lo que hagamos, Él nunca perdonará a alguien tan miserable como nosotros. Así que vamos a la iglesia, damos limosna y hacemos buenas obras, esperando contra toda esperanza que Dios podría decidir ser misericordioso y perdonar nuestros pecados. Y en el proceso, sin querer, lo llamamos mentiroso, pues ha prometido perdonar a todos los que confiesen su condición (1 Juan 1:9).

Así que la falsificación del evangelio del fin de los tiempos incluirá alguna forma de justicia por obras, la idea de que, a menos que realices ciertos rituales, recurras a ciertos mediadores humanos, pagues cierto precio o te unas a un grupo en particular, no puedes alcanzar el favor de Dios. El comportamiento humano se convierte en la condición para ser aceptado por Él, no el gran poder de Dios manifestado en la vida, muerte y resurrección de Jesucristo.

Pero ¿no es el sábado una forma de justicia por obras? ¿Cómo puede el verdadero evangelio exaltar tanto la obediencia a los mandamientos como la salvación solo por fe? Esa es la tensión que debe preservarse para que el evangelio se comprenda correctamente. Somos salvos solo por fe, pero la fe salvadora nunca está sola. Una vida transformada demuestra una verdadera fe salvadora. Sin embargo, no es el cambio de vida lo que nos libera, sino la obra de Dios la que nos salva. Una vida transformada es simplemente una respuesta agradecida a lo que Dios ya ha hecho por nosotros.

Piénsalo así: Si fuéramos salvos por obras, de cualquier manera, entonces todas nuestras buenas obras, toda nuestra bondad, toda nuestra observancia del sábado, todo nuestro servicio a Dios, serían, en última instancia, actos egocéntricos. Haríamos todo eso  para  estar  bien  con Dios. Nuestra obediencia tendría un propósito egocéntrico. Y la raíz de todo pecado es el egoísmo.

Pero cuando comprendemos que somos salvos por gracia mediante la redención que es en Cristo Jesús (Rom. 3:24, 25) y que incluso nuestras mejores obras nunca serán suficientes para salvarnos (v. 23; 4:1-5), entonces nuestros actos de bondad y servicio se convierten en la evidencia viviente de que somos  salvos  por la poderosa acción previa de Dios. Nuestras obras ya no tienen un motivo egoísta, porque nos damos cuenta de que por sí mismas no nos llevan a ninguna parte. Hacemos buenas obras para los demás porque estamos aprendiendo a amarlos como Dios los ama. Y guardamos el sábado y adoramos a Dios debido a una gratitud desbordante por todo lo que Él ha hecho. Nuestras obras se convierten en una reacción en lugar de una acción primaria. Como resultado, nuestra salvación ya no se trata de nosotros, ¡se trata de Él!

Así que observar el sábado no es necesario para ganarse el favor de Dios. Más bien, es la reacción agradecida de quien sabe que las obras más importantes ya se han hecho en Cristo. El sábado se convierte en un descanso de nuestras… Los intentos necios de ganarse el favor de Dios son un descanso en sus obras, no en las nuestras (Hebreos 4:9-11). Además, el sábado ya no se trata de lo que hacemos, sino de lo que Dios ha hecho. Cuando comprendemos estas cosas, observar el sábado se convierte en un deleite en lugar de una carga.

3. Formación de una unidad política mundial

El tercer desarrollo en la secuela del fin de los tiemposLa ocurrencia de los acontecimientos es el establecimiento de una leysecular mundial y unidad política que creará una verdadera “Naciones Unidas” por primera vezn la historia del mundo (Rev. 16:12; 17:1, 15, 12, 13) Este evento paralelo a la formación de dos estafadores religiososLas federaciones tienen muchos nombres en Revelation. El libro lo representa por el Éufrates. Río (Apocalipsis 16:12; 17:15); los reyes de ttodo el mundo habitado (Apocalipsis 16:14); el hombrey aguas (Apocalipsis 17:1, 15); los reyes de la tierra (Apocalipsis 17:2; 18:3-9); la tierra habitólers o habitantes de la tierra (Apocalipsis 13:12 y 17:2, entre otrosde ella); la bestia (Apocalipsis 17); los 10 cuernos (Apocalipsis 17); las ciudades de las naciones (Apocalipsis 16:19); siete montesns (Apocalipsis 17:9); y sIncluso reyes (versículo 10). Cuando esta política La confederación es completaete, el mundo tendrá tres grandes globosl confederaciones, cada una simbolizado de diversas maneras en Revelación, ilustrada de la siguiente manera:

El libro de Apocalipsis no detalla con mucho detalle el desarrollo de la unidad política. El uso de la imagen de la bestia de siete cabezas y diez cuernos indica que forma parte del legado de los imperios mundiales anteriores que se ven en Daniel 7 y Apocalipsis 12 y 13: Egipto, Asiria, Babilonia, Persia y Grecia (Apocalipsis 17:10, 11). Para una visión más completa de los detalles de Apocalipsis 17:10, 11, véase el apéndice al final de este libro.

La confederación surge en al menos dos etapas. Es plenamente viable solo cuando un subgrupo significativo de diez reyes decide unirse y apoyar al resto de la bestia. «Los diez cuernos que viste son diez reyes que aún no han recibido reino, pero que por una hora recibirán autoridad como reyes junto con la bestia. Tienen un mismo propósito: entregarán su poder y autoridad a la bestia» (versículos 12-13, NVI). Muchos desearían ser mucho más específicos sobre estos temas de lo que he optado por ser aquí, pero las aplicaciones ultraespecíficas al presente o al futuro inmediato han dado lugar a muchas imprecisiones vergonzosas de interpretación. Si bien textos como Apocalipsis 17:12-13 no nos dan suficientes detalles para saber de antemano exactamente cómo resultarán las cosas, sí nos proporcionan suficiente información para reconocer estas realidades cuando lleguen. Es fundamental que el pueblo de Dios conozca las profecías sobre el futuro, incluso si es difícil aplicarlas a eventos específicos con antelación. Sin embargo, se nos asegura que si conocemos el texto, reconoceremos los principales movimientos cuando surjan (Juan 13:19; 14:29). Observen las palabras de Jesús mismo: «Les digo esto ahora, antes de que suceda, para que  cuando suceda  ,  crean  que  yo  soy» (Juan 13:19).

Jesús no promete que la profecía (hablando específicamente de sus propias palabras) daría a los discípulos un resumen detallado e inequívoco de los acontecimientos con antelación. Sin embargo, les aseguró que cuando los acontecimientos reales ocurrieran, podrían discernir los tiempos y tener la fe necesaria para sobrevivir espiritualmente. Dios envía la profecía no para satisfacer nuestra curiosidad sobre el futuro, sino para ayudarnos a desarrollar la fe que necesitamos en el presente.

Si bien la confederación mundial de naciones ciertamente participa en el plan de Satanás para el fin, también forma parte del plan y la acción de Dios. De hecho, el Señor mismo impulsa esta versión de las Naciones Unidas para el fin de los tiempos. «Porque Dios ha puesto en sus corazones el ejecutar su propósito, poniéndose de acuerdo para darle a la bestia el poder de gobernar hasta que se cumplan las palabras de Dios» (Apocalipsis 17:17, NVI).

Dios tiene el control total de los acontecimientos de principio a fin: Él dispone las cosas de tal manera que atrae la atención mundial al evangelio; Él vigila a Satanás y a sus agentes mientras ponen en marcha la gran falsificación del evangelio del fin de los tiempos; y también precipita la confederación política del fin de los tiempos. Apocalipsis 17:17 ve los acontecimientos desde una perspectiva mundial. En 2 Tesalonicenses 2, por otro lado, Pablo adopta un enfoque más individualizado (versículos 9-12). El apóstol implica que hay tres grupos de personas: (1) los que aman la verdad, (2) los que odian la verdad, y (3) los que se mantienen indecisos. Sus tres categorías individuales corresponden a las tres grandes confederaciones mundiales de Apocalipsis. Un grupo ama la verdad (los santos), un segundo la odia (las instituciones religiosas), y el tercero es reacio a comprometerse con uno u otro (las naciones). Y Dios tiene el control de todo el proceso: «Por eso Dios les envía un poder engañoso para que crean la mentira» (versículo 11, NVI). Es la batalla por la tercera categoría (el grupo político-secular que no ama ni odia la verdad) la que proporciona el contexto para los capítulos finales de la batalla de Armagedón.

Los tres primeros pasos en el orden de los acontecimientos finales, por lo tanto, representan el desarrollo de tres grandes confederaciones globales. Es evidente que no nos encontramos ahora (al momento de escribir esto) en el proceso de estos acontecimientos, ya que ninguna de las tres facciones está actualmente en su lugar, aunque es posible que las tres estén en proceso. En cierto sentido, los tres primeros desarrollos de los acontecimientos finales se desarrollarán en paralelo, por lo que la secuencia en la que los he colocado es probable, pero no segura. Los observadores de los medios de comunicación podrían percibir las corrientes políticas antes de percibir las religiosas, por ejemplo, pero según el escenario del Apocalipsis, los movimientos decisivos son los religiosos.

Así pues, mi conjetura fundamentada es que la proclamación mundial final del evangelio (bajo la guía y disposición de Dios) precipita la falsificación mundial como reacción. En algún momento de este proceso, una creciente colección de alianzas nacionales acerca cada vez más a una unidad global de naciones. Cuando las tres confederaciones estén en su lugar, los observadores astutos de la profecía bien podrían discernir que los eventos finales están en marcha. Pero incluso si no lo hacen, sin duda se darán cuenta de que viven en tiempos decisivos. Tiempos en los que las personas toman decisiones de vida o muerte.

El resultado final de Armagedón será una sorpresa para muchos.