Oración ferviente y lamento mientras esperamos la respuesta final de Dios

¿Por qué? Parecía no tener sentido. Juan el Bautista había seguido fielmente el llamado de Dios. Su nacimiento fue una respuesta a la oración. Fue elegido para preparar el camino del Mesías. Jesús incluso dijo de él: «Entre los nacidos de mujer, nadie es mayor que Juan» (Lucas 7:28). Sin embargo, Juan se encontraba languideciendo en prisión, con muchas preguntas sobre por qué lo habían dejado sufrir (cf. Mateo 11:2-3). A pesar de su fidelidad, no fue liberado de la prisión. Fue decapitado. El mal y la injusticia parecían triunfar.

¿Acaso Dios no escuchó el clamor de Juan? Este y otros casos similares se relacionan con lo que a menudo se denomina el problema del ocultamiento divino. ¿Por qué el Dios perfectamente bueno y todopoderoso a veces parece estar silencioso y oculto, sobre todo en medio de la angustia?

Este capítulo final resume algunas implicaciones de un enfoque de conflicto cósmico para la oración de petición en relación con la aparente ocultación divina, especialmente ante la injusticia. Al hacerlo, este capítulo destaca el patrón bíblico del lamento ante la injusticia, incluyendo la profunda preocupación de Dios por la justicia, el correspondiente llamado no solo a orar fervientemente para que se haga su voluntad en la tierra, sino también a actuar intencional y persistentemente de manera práctica y amorosa para aliviar el sufrimiento y promover la justicia, junto con la seguridad de la victoria final de Dios y su solución escatológica, y la intercesión continua del Hijo y del Espíritu Santo por nosotros mientras tanto.

Cuando Dios parece silencioso y oculto: el caso de Elías

«¿Qué haces aquí, Elías?», preguntó Dios (1 Reyes 19:9). Poco antes, Elías había participado en una victoria asombrosa, pero ahora se escondía de la ira del rey Acab y la reina Jezabel.

Tras años de terrible sequía, Dios envió a Elías a Acab para desafiar a los cientos de profetas del dios falso Baal a un duelo en el monte Carmelo. Ambos bandos prepararían un toro para el sacrificio, colocado sobre leña, pero sin ponerle fuego. Cada uno invocaría el nombre de su Dios, y «el dios que responda por medio del fuego es ciertamente Dios» (1 Reyes 18:23-24).

Los profetas de Baal invocaron el nombre de Baal todo el día, incluso cortándose ritualmente, pero no recibieron respuesta (1 Reyes 18:26-29). Después de esto, Elías reparó el altar del Señor e hizo que se derramaran doce grandes tinajas de agua sobre el toro sacrificado y la leña, empapando el altar y todo lo que estaba sobre él y alrededor (18:30-35).

Entonces, Elías oró: «Oh Señor, Dios de Abraham, de Isaac y de Israel, que se sepa hoy que tú eres Dios en Israel, que yo soy tu siervo, y que por mandato tuyo he hecho todas estas cosas. Respóndeme, Señor, respóndeme, para que este pueblo sepa que tú, Señor, eres Dios, y que has vuelto a Dios sus corazones» (1 Reyes 18:36-37). Como explica Millar, esto «es, en esencia, una oración para que Dios actúe para reivindicarse y cumplir sus compromisos»: para reivindicar su nombre contra los dioses falsos de las naciones .

En respuesta a la oración de Elías, «cayó fuego del Señor y consumió el holocausto, la leña, las piedras y el polvo, e incluso lamió el agua que estaba en la zanja. Al verlo, todo el pueblo se postró sobre su rostro y dijo: «¡Verdaderamente el Señor es Dios! ¡Verdaderamente el Señor es Dios!»» (1 Reyes 18:38-39). Entonces la sequía terminó con una «fuerte lluvia» (18:45; cf. Santiago 5:16-18).

Elías había presenciado estos y muchos otros milagros asombrosos en respuesta a sus oraciones, incluyendo la resurrección de un niño por parte de Dios (1 Reyes 17:17-22; cf. 17:6, 14-16). Sin embargo, ahora Elías se desvanecía en la clandestinidad, orando para que Dios le quitara la vida (19:4).

Afortunadamente, Dios no respondió a esta oración como Elías la pidió. En cambio, Dios envió un ángel, le proveyó alimento y le indicó que fuera al monte Horeb. Allí Dios le preguntó: «¿Qué haces aquí, Elías?» (1 Reyes 19:9). Elías respondió con una lista de quejas (19:10). Cuando las cosas se ponen difíciles, es muy fácil olvidar las experiencias vividas en la cima de la montaña.

A menudo parece que el mal triunfa. En el pasado y en el presente, incluso mientras Jesús vivía en la tierra, los amigos de Dios (como Juan) sufrieron y enfrentaron muertes horribles. A veces parece que no hay esperanza. Pero, si creemos en las promesas de las Escrituras, el triunfo del mal es solo temporal. Sin embargo, ¿cómo afrontaremos los tiempos de oscuridad, cuando todo parece perdido?

El “problema” de la ocultación divina

Al conocido científico ateo Richard Dawkins le preguntaron una vez qué diría si se encontrara con Dios después de morir. Su respuesta fue: «¿Qué Dios eres tú y por qué te tomaste tantas molestias para ocultarte y esconderte de nosotros?» .

Las Escrituras describen muchos encuentros impactantes entre Dios y los seres humanos, pero también se refieren a la aparente ocultación de Dios. Por ejemplo, Job exclamó:

¿Por qué escondes tu rostro?

¿Y me consideras tu enemigo? (Job 13:24 NVI)

De manera similar, el salmista pregunta:

¿Por qué te mantienes lejos, Señor?

¿Por qué te escondes en tiempos de angustia? (Sal. 10:1; cf. 44:23-24; Isa. 45:15)

Además, Cristo mismo clamó en la cruz: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?» (Marcos 15:34).

C. S. Lewis describió así su experiencia, mientras lamentaba la muerte de su esposa: “¿Dónde está Dios? […] Acude a él cuando tu necesidad es desesperada, cuando toda otra ayuda es en vano, ¿y qué encuentras? Un portazo en tus narices, y un sonido de cerrojos y dos cerrojos adentro. Después, silencio. Es mejor que te alejes […] ¿Por qué está tan presente como comandante en nuestros tiempos de prosperidad y tan ausente como ayuda en tiempos de dificultad?” 3

Muchos han clamado a Dios en su angustia y se han quedado con la sensación de su ausencia. Pero si existe un Dios de amor perfecto, ¿no respondería a los llantos de quienes sufren, aunque solo sea para hacerles saber que está con ellos? J. L. Schellenberg argumenta que cualquier buen padre respondería al llanto de su hijo pequeño angustiado si pudiera. 4  En consecuencia, argumenta lo siguiente: Un Dios de amor perfecto se daría a conocer a todo aquel capaz de conocerlo que no se resista. Sin embargo, algunas personas que no se resisten, que aparentemente son capaces de conocer a Dios, no creen en su existencia. Por lo tanto, Schellenberg concluye que no existe un Dios de amor perfecto.

Posibles respuestas al problema de la ocultación divina

Para responder al problema del ocultamiento divino, algunos sostienen que Dios no está oculto en absoluto, sino que todos podrían conocerlo al menos mediante la revelación general en la naturaleza. Como dice el Salmo 19:1-2:

Los cielos cuentan la gloria de Dios;

Y su expansión declara la obra de sus manos.

Día a día se derrama el habla,

Y una noche a otra noche revela conocimiento. (NVI; cf. 14:1; Romanos 1:20) 5

Además, quizás Dios se manifiesta y responde a nuestras oraciones de maneras que uno podría no reconocer, especialmente si se niega a buscarlo. Como lo expresó Blaise Pascal: «Dispuesto a aparecer abiertamente a quienes lo buscan con todo su corazón y a ocultarse de quienes lo huyen con todo su corazón, [Dios] regula de tal manera el conocimiento de sí mismo que ha dado señales de sí mismo, visibles para quienes lo buscan, y no para quienes no lo buscan. Hay suficiente luz para quienes solo desean ver, y suficiente oscuridad para quienes tienen una disposición contraria» (cf. Jn 7:17). 6

Otros sugieren que Schellenberg podría tener suposiciones incorrectas sobre la naturaleza y la actividad de un Dios perfectamente amoroso y, por lo tanto, sus expectativas de cómo Dios se daría o debería dar a conocer son correspondientemente incorrectas. 7

Como alternativa, algunos admiten que un Dios perfectamente amoroso querría revelarse a los humanos y (de no existir impedimentos) actuaría para hacerlo al menos para aquellas personas que no se resistan y sean capaces de conocerlo (si es que existen tales personas). Sin embargo, quizás alguna(s) buena(s) razón(es) o impedimentos le impidan darse a conocer con mayor fuerza, especialmente en un mundo envuelto en un conflicto cósmico. Quizás, para algunas personas, que Dios se revelara más abiertamente las impactaría negativamente o tendría otras consecuencias perjudiciales. 8  O quizás, al hacerlo, Dios estaría en desacuerdo con los requisitos de la libertad de las criaturas u otros compromisos divinos. 9

Un conflicto cósmico: Respuesta al ocultamiento divino

¿Y si hubiera algo más en la historia: un marco de conflicto cósmico en el que nuestro mundo ha caído y forma parte temporalmente de «territorio enemigo»? 10  Como señala Millar, la oración misma parece presuponer cierta distancia entre Dios y nosotros: «Es casi evidente que la oración solo es necesaria en un mundo caído», en el que hay una «profunda ruptura en nuestra relación con Yahvé». Pero Dios «continúa hablando a sus criaturas y nos permite responderle». 11

Génesis presenta la caída de la humanidad como un punto de quiebre, de modo que (temporalmente) Dios ya no pudo morar con su pueblo con el grado de intimidad que originalmente pretendía. En este sentido, la Escritura destaca constantemente que el pecado ha roto gravemente la relación entre Dios y la humanidad, resultando en una especie de ocultamiento divino. Como declara Isaías 59:2:

Vuestras malas acciones han provocado una separación entre vosotros y vuestro Dios,

Y vuestros pecados han hecho  ocultar  de vosotros su rostro para no escucharos. (NVI)

De hecho, la aparente “ocultación” de Dios es precisamente lo que cabría esperar en el contexto de un conflicto cósmico principalmente epistémico con reglas de enfrentamiento, en el que nos encontramos en “territorio enemigo”. Más allá de la separación de la plena presencia divina causada por el pecado en este mundo (Isaías 59:2; cf. Génesis 3; Deuteronomio 31:16-17), las reglas de enfrentamiento podrían limitar aún más las circunstancias en las que Dios tiene permitido (moralmente) revelarse a los humanos, sin por ello obtener una ventaja injusta en este conflicto (principalmente epistémico). Quizás Dios desee darse a conocer a los humanos de forma más directa, pero algunos factores del conflicto cósmico (moralmente) se lo impiden.

Imaginemos a un avaro extremadamente rico que “se niega rotundamente a dar un solo centavo para ayudar a los pobres”. 12  Todos piensan que es egoísta y codicioso. Sin embargo, después de morir, su testamento ordena que todo su dinero se entregue a la iglesia con instrucciones de entregarlo a los pobres. Descubrimos además que le había hecho una promesa a su padre moribundo de nunca dar dinero a los pobres mientras viviera y no revelaría esa promesa durante su vida. “El testamento final del supuesto avaro altera totalmente nuestra lectura de su vida y carácter”. 13  En cierto modo, esta parábola moderna (de William Abraham) coincide con la parábola de Jesús del trigo y la cizaña (Mateo 13:24-30), añadiendo un vistazo a un escenario en el que uno podría ser (temporalmente) incapaz de lograr los bienes que desea lograr, porque hacerlo resultaría en alguna pérdida inaceptable de otras maneras.

En este sentido, este marco de conflicto cósmico sugiere que cuando Dios  parece  estar oculto y no  responde  a nuestras oraciones, que Dios responda más abiertamente —o se «muestre»— podría ir en contra de las reglas de juego o, de lo contrario, conducir a resultados muy indeseables. Dios podría preferir darse a conocer más plenamente, especialmente a quienes sufren, pero tal vez hacerlo (1) socavaría el alcance de la libertad consecuente necesaria para una relación de amor, (2) iría en contra de las reglas de juego, o (3) conduciría a peores resultados a largo plazo para todos los involucrados. En relación con esta tercera posibilidad, a veces Dios no responde a nuestras oraciones de la manera que le pedimos —y podría parecer que guarda silencio— porque hacerlo no sería bueno para nosotros ni para los demás. Si pudiéramos ver el final desde el principio, con frecuencia encontraríamos motivos para orar: «Gracias, Dios, por no darme lo que pedí».

Hace unos años, contraje una gripe grave, por lo que me aislé de mi hijo, que entonces tenía cinco años, para evitar que se contagiara. Mi hijo me pedía jugar conmigo todos los días, y yo ansiaba estar con él para responder a sus muchas peticiones. No entendía bien por qué no podíamos estar juntos como él quería (y yo también), pero era por su bien que me alejara temporalmente de él para protegerlo de algo mucho peor. De forma similar, quizás en  algunos  casos Dios se ve moralmente restringido incluso de manifestar su presencia o actuar como él preferiría.

Aquí debemos recordar que la oración es solo  un  factor entre muchos. En un caso, Dios podría revelarse de forma sorprendente a quienes lo invocan, mientras que en otro caso, que podría parecernos idéntico, podría ser contrario a las reglas o indeseable que Dios se revelara abiertamente. Como se mencionó anteriormente en este libro, dos casos podrían parecernos casi idénticos (como el de Pedro, quien fue salvo, y el de Santiago, quien sufrió la muerte, en Hechos 12), pero factores invisibles podrían ser tales que Dios tiene el derecho moral de intervenir en una circunstancia pero no en la otra, o bien sabe que intervenir en un caso para prevenir el «mal» conduciría a resultados mucho peores en general.

Por cada factor que vemos, puede haber miríadas de factores que no vemos (particularmente cuando consideramos la perspectiva a largo plazo). Cuando uno encuentra aparente ocultamiento o silencio en respuesta a sus oraciones, no se sigue que las oraciones no «funcionen» o hagan alguna diferencia; puede haber mucho más en la historia. 14  Imaginemos que pongo gasolina en un auto diseñado para funcionar con gasolina, pero luego el auto no funciona. ¿Significa eso que la gasolina no funciona como combustible? ¿Debería tomar esto como una indicación de que la gasolina no juega ningún papel en el funcionamiento efectivo del auto? Por supuesto que no. En tal escenario, no es que la gasolina no «funcione», sino que hay muchas otras posibles razones por las que el auto no funciona.

Cuando no podemos darle sentido a lo que sucede a nuestro alrededor, cuando nuestras preguntas sobre Dios y su bondad crecen y parecen irresponsables frente al sufrimiento y el dolor, junto con el aparente silencio y ocultamiento, haríamos bien en recordar que hay mucho más en la historia de lo que parece.

La providencia de Dios siempre considera el bien común a largo plazo. En este caso, no solo debemos pensar en lo que nos parece mejor a corto plazo, sino también tener presente la perspectiva a largo plazo, reconociendo que gran parte de ella nos resulta incognoscible aquí y ahora. Desconocemos qué nos depara el futuro. Nuestra certeza respecto al futuro se limita a lo que Dios ha prometido (más adelante hablaremos más sobre las promesas escatológicas de Dios). Por lo tanto, nos queda la perspectiva a largo plazo de la fe, aunada al hecho de que no podemos ver muy lejos en el futuro. Aquí, y en otros lugares, necesitamos desesperadamente la palabra de Dios como lámpara a nuestros pies (Sal. 119:105) mientras recorremos un camino que de otro modo sería oscuro, estando «siempre confiados» en Dios y sus promesas, incluso mientras «andamos por fe, no por vista» (2 Cor. 5:6-7).

Orando por la justicia y lamentando la injusticia

Sin embargo, aunque un marco de conflicto cósmico nos ayude a comprender por qué Dios puede parecer oculto o silencioso en algunos casos, incluso en medio de un profundo sufrimiento o angustia existencial, nos queda la pregunta de cómo debemos afrontar tales situaciones. ¿Cómo orar en la oscuridad, cuando Dios parece estar oculto? 15

Miremos a Cristo. En la cruz, Jesús dio un ejemplo que demuestra que el lamento no es pecado. Clamó: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?» (Marcos 15:34). Sin embargo, el lamento de Cristo no era de desesperanza. Las mismas palabras que pronunció provenían del Salmo 22:1, un salmo que  culmina  en triunfo. En el siguiente versículo, el salmista declara: «Dios mío, de día clamo, y no respondes; de noche, y no tengo reposo» (22:2). Más adelante, sin embargo, el salmo se vuelve hacia la petición de liberación (22:19-21), luego hacia la exhortación a alabar a Dios, porque “no me ocultó su rostro, sino que me oyó cuando clamé a él” (22:24), y “las futuras generaciones serán contadas acerca del Señor” y “proclamarán su liberación a un pueblo aún por nacer, diciendo que él lo ha hecho” (22:30-31; cf. 1 Ped. 3:14, 17-18).

Como en este salmo, lo que comenzó casi con desesperación en la cruz culminaría en triunfo en la resurrección. Cristo no se libró de la cruz, pero resucitó, venciendo a la muerte misma. El Padre no lo había abandonado. A simple vista, parecía que sí, y que el mal triunfaría. Pero lo que parecía el mayor triunfo del mal fue en realidad su mayor derrota. A través de la cruz, el mal mismo recibiría el golpe mortal: Cristo murió «para destruir por medio de la muerte al que tenía el imperio de la muerte, es decir, al diablo» (Hebreos 2:14).

Las Escrituras están llenas de siervos fieles que claman a Dios en lamento por el mal y la injusticia, incluidos muchos salmos de lamento (comunitarios e individuales), el tipo de salmo más común. 16  Aquí, mencionaré solo algunos ejemplos, pero los animo a profundizar en estos y otros en el libro de los Salmos, el libro de oración de las Escrituras.

El Salmo 6:1–10 ofrece una oración conmovedora por la sanación:

Señor, no me reprendas en tu ira,

Ni me disciplines en tu ira.

Ten piedad de mí, Señor, porque estoy frágil;

Sáname, Señor, porque mis huesos están estremecidos.

Y mi alma está muy aterrorizada;

Pero tú, Señor, ¿hasta cuándo?

Vuelve, oh Jehová, y libra mi alma;

Sálvame por tu misericordia.

Porque no hay mención de ti en la muerte;

En el Seol, ¿quién te alabará?

Estoy cansado de mis suspiros;

Cada noche hago que mi cama nade,

Inundo mi sofá con mis lágrimas.

Mis ojos se han consumido de dolor;

Ha envejecido por culpa de todos mis enemigos.

Dejadme todos los que practicáis la injusticia,

Porque Jehová ha oído la voz de mi llanto.

El Señor ha escuchado mi súplica,

El Señor recibe mi oración.

Todos mis enemigos quedarán avergonzados y aterrorizados en gran manera;

Se volverán atrás, de repente serán avergonzados. (NVI; cf. Hab. 1:1–4, 13)

Unos capítulos más adelante, el Salmo 10:1-2 ofrece una oración de liberación:

¿Por qué te mantienes lejos, Señor?

¿Por qué te escondes en tiempos difíciles?

Con arrogancia los malvados persiguen con ardor a los necesitados;

Que se dejen atrapar en las maquinaciones que han tramado. (NVI; cf. 88:14; Isaías 63:15)

Después de lamentar que los malvados prosperan con aparente impunidad (10:3–11), la oración continúa:

Levántate, Señor; oh Dios, alza tu mano.

No te olvides de los humildes.

¿Por qué el malvado ha tratado a Dios irrespetuosamente?

Él se dijo a sí mismo: “No me pedirás cuentas”.

Tú lo has visto, porque has mirado el daño y la provocación para tomarlo en tu mano.

El desdichado se encomienda a Ti;

Tú has sido el ayudador del huérfano.

Quebranta el brazo del impío y del que hace iniquidad,

Busca su maldad hasta que no encuentres ninguna.

El Señor es Rey por los siglos de los siglos;

Las naciones han perecido de su tierra.

Señor, el deseo de los humildes has oído;

Fortalecerás su corazón, harás atento tu oído.

Para reivindicar al huérfano y al oprimido,

Para que la humanidad, que es de la tierra, no vuelva a causar terror. (10:12-18 NVI)

Las Escrituras incluyen muchas imprecaciones similares contra los malhechores, invocando la justicia divina. 17  Trevor Laurence argumenta con convicción que estas imprecaciones bíblicas deben entenderse como peticiones que protegen el reino y expulsan al enemigo, señalando específicamente que las Escrituras enseñan que «Satanás y las fuerzas demoníacas del reino de las tinieblas» están «enfrascados en una violenta batalla contra el templo-reino de Dios». 18  En este sentido, Gombis señala que «una de las principales estrategias de los poderes [cósmicos] es hacer que la injusticia, la opresión, la idolatría y la explotación parezcan normales e inevitables, como siempre». 19  Frente a esto, todos los que verdaderamente sigan a Cristo deben mantenerse firmes y «resistirse a participar en sistemas más amplios de injusticia y explotación, y orar por sabiduría para forjar caminos creativos de renovación que sean redentores y vivificantes, y representen un retorno al  shalom ». 20

Sin embargo, aun cuando con razón pedimos justicia y trabajamos por ella, debemos recordar que Dios también busca salvar a esos mismos malhechores. Podemos orar tanto para que se haga justicia como para que Dios conduzca a los malhechores al arrepentimiento, tal como Saulo de Tarso, el gran perseguidor de los cristianos, llegó a la fe. Si solo clamamos por justicia, pero no por misericordia para quienes están dispuestos a arrepentirse, nos condenamos a nosotros mismos y no seguimos el mandato de Cristo: «Amen a sus enemigos y oren por quienes los persiguen» (Mt. 5:44). Sin embargo, debemos tener cuidado de no sobreestimar el perdón y la misericordia a expensas de la justicia. Como enfatiza Dorena Williamson, debemos escuchar los llamados tanto al «perdón radical» como a la «justicia», en consonancia con el carácter compasivo y justo de Dios (cf. Éx. 34:6-7; Sal. 85:10). 21

El Salmo 44 ofrece un lamento comunitario y una oración de ayuda. Tras relatar las obras pasadas de Dios por su pueblo del pacto y lamentar su aparente inacción en medio del sufrimiento presente, este salmo concluye:

¡Despierta! ¿Por qué duermes, Señor?

¡Despierta, no nos deseches para siempre!

¿Por qué escondes tu cara?

¿Por qué te olvidas de nuestra aflicción y opresión?

Porque nos hundimos hasta el polvo;

Nuestros cuerpos se aferran al suelo.

Levántate y ven en nuestra ayuda.

Redímenos por tu misericordia. (44:23–26)

Aquí y en otros lugares, la Escritura está llena del clamor: “¿Hasta cuándo, Señor?” (véase, por ejemplo, Sal. 77:7–10; 94:3–7; Ap. 6:9–11). 22  El Salmo 130 añade:

Desde lo profundo clamo a ti, oh Señor.

¡Señor, escucha mi voz!

Deja que tus oídos estén atentos

a la voz de mis súplicas! . . .

Espero en el Señor; mi alma espera en él,

y en su palabra espero. (130:1–2, 5)

Estos son solo algunos ejemplos bíblicos de creyentes que se sinceraron con Dios en lamentación, y muchos incluso lo cuestionaron (véase, por ejemplo, Moisés en Éxodo 5:22-23; Elías en 1 Reyes 17:17-22; Lamentaciones). Estos ejemplos (y muchos otros) demuestran que está bien presentarle a Dios nuestros verdaderos sentimientos: hacerle preguntas, incluso preguntas difíciles, con humildad y con la actitud correcta. Puedes ser honesto con Dios. Él ya sabe lo que hay en tu corazón. Si te avergüenzas de lo que hay en tu corazón, no se lo ocultes a Dios, sino pídele que cambie tu corazón.

Como explica Diane Langberg, muchos “creen erróneamente que su dolor, sus preguntas y su enojo son impíos”, pero tales “sentimientos” se “reflejan en las Escrituras y no se condenan”, lo que podría animarnos a “lamentar el mal y el sufrimiento” en este mundo. 23  Al respecto, Tish Harrison Warren escribe: “La cantidad de dolor que soportan incluso los aparentemente más felices entre nosotros es suficiente para dejarme tambaleándome”. 24  De hecho, agrega, todos sufrimos con una “pena silenciada” que llevamos. Y aunque el mundo a menudo señala que no hay tiempo para detenerse y lamentar —para lamentarse y orar— debemos aprender o reaprender a lamentar y a orar nuestros lamentos y penas (individual y colectivamente), incluso si tales oraciones no son respondidas de la manera que nos gustaría. 25  Como explica Soong-Chan Rah: “La práctica del lamento debe reintroducirse deliberadamente en la iglesia” y “deberíamos comenzar a abrazar a quienes se lamentan”. Para los creyentes, orar en lamentación no es algo de lo que avergonzarse; es en sí mismo un acto de fe .  Como escribe Langberg, cuando un creyente ora en lamentación, «alguien que sufre un dolor extremo demuestra fe porque habla con Dios sobre ese dolor y las preguntas que suscita».

A veces, todo lo que podemos hacer es clamar a Dios con dolor e ira. Él lo sabe mejor que nosotros. 28  Él entiende. En palabras de Langberg: «No debemos olvidar que servimos a un Dios que llora». 29  Él no rechazará a nadie que clame sinceramente a él, ya sea con ira, tristeza o casi desesperación. Dios puede manejar nuestras emociones, incluso cuando nosotros no podemos. En esos momentos, a menudo oro las palabras que el hombre con el hijo afligido por un demonio le dijo a Jesús: Señor, «Creo; ¡ayuda mi incredulidad!» (Marcos 9:24). Cuando sentimos que todo está perdido, como si no hubiera esperanza, podríamos orar como oró Josafat cuando estaba rodeado por una «gran horda», contra la cual Judá era «impotente»: «No sabemos qué hacer, pero nuestros ojos están puestos en ti» (2 Crónicas 20:12).

La oración como protesta contra las fuerzas de la oscuridad

No sólo orar en medio de la oscuridad es un acto de fe, sino orar en lamento por la injusticia —pidiendo la liberación de Dios— es también resistir y protestar contra el gobierno del enemigo y el mal sistémico de su dominio de la oscuridad en este conflicto cósmico, o lo que Justo González llama el “imperio del mal”. 30

Sin embargo, las oraciones por justicia suenan huecas si no hacemos nada para traer justicia y paz a quienes nos rodean. Orar, sí. Pero también actuar con amor. 31  Como dice Baelz: «La oración no sustituye al trabajo». 32  En su Sermón del Monte (Mt. 5-7), Cristo nos instruye a orar y también nos enseña cómo debemos  actuar  con amor hacia los demás (cf. 25:31-45). Esto es particularmente significativo si recordamos que, a la luz del conflicto cósmico, Dios podría enfrentar restricciones morales que le impidan intervenir para eliminar los males en algunos casos, pero algunos de esos males están a nuestro alcance para mitigarlos o prevenirlos, si estamos dispuestos a actuar.

Dios mismo reprende a su pueblo cuando hacen demostraciones externas de devoción mientras descuidan el cuidado de los pobres y oprimidos, diciendo que sus manos están llenas de sangre y que él no puede soportar asambleas solemnes con iniquidad. Además, incluso si hacen muchas oraciones, Dios declara que él esconderá sus ojos de quienes no se apartan de la injusticia y las malas acciones para, en cambio, buscar justicia; rescatar al oprimido; defender al huérfano; abogar por la viuda (Isaías 1:13-17). La oración sincera y sincera debe ir acompañada de arrepentimiento y amor al prójimo. Como enseña Proverbios 21:13: «El que cierra su oído al clamor del pobre, también él mismo clamará, y no será escuchado» (LBLA; cf. Proverbios 14:31; Santiago 2:5-8, 13). Como señala Bloesch, si “oramos a la manera bíblica”, nos “volvemos más sensibles a las necesidades apremiantes del mundo, tanto espirituales como materiales, y [nos sentimos] impulsados ​​a aliviar estas necesidades”. 33

En las Escrituras, la justicia y el amor son inseparables. El amor sin justicia es injusto, y la justicia sin amor es cruel y fría. El Dios de la Biblia es un Dios de justicia (Isaías 30:18); ama la justicia (Salmo 37:28; Isaías 61:8) y aborrece la injusticia. Las Escrituras describen repetidamente la profunda preocupación de Dios por los oprimidos y desposeídos, llamando a su pueblo a actuar. Por ejemplo, Dios declara: «Dispensad verdadera justicia y practicad la bondad y la compasión cada uno con su hermano; no oprimáis a la viuda ni al huérfano, al extranjero ni al pobre; ni maquinéis el mal en vuestros corazones los unos contra los otros» (Zacarías 7:9-10; véase también Salmo 9:9; Isaías 10:1-3; Miqueas 6:8; Mateo 23:23; Lucas 11:42).

Para seguir estas y otras enseñanzas, no debemos fingir que todo está bien, sino reconocer la realidad del sufrimiento en el mundo —llorar con quienes lloran—, a la vez que poseemos una confianza y esperanza profundas y arraigadas en el futuro mejor que está por venir. Como nos asegura la Escritura: «Los sufrimientos de este tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que nos ha de ser revelada» (Rom. 8:18). Un día, Dios finalmente «enjugará toda lágrima» de nuestros ojos, y ya no habrá muerte, ni llanto, ni clamor, ni dolor, porque las cosas anteriores habrán pasado (Ap. 21:4). Dios cumplirá sus promesas al final. El imperio del dragón será completamente erradicado y reemplazado por el reino de amor desinteresado del Cordero: los primeros serán los últimos y los últimos serán los primeros.

En medio de una profunda angustia, también podríamos recordar a Job, a Juan el Bautista y a otros que sufrieron inmerecidamente. La preocupación divina no dejó a Juan en prisión. Juan era muy amado. Jesús mismo, el Hijo perfecto y amado, murió en la cruz como una víctima inocente. El aparente silencio u ocultamiento de Dios en algunas situaciones, por lo tanto, no puede interpretarse correctamente como una indicación de falta de su favor.

A veces, sin embargo, podríamos sentirnos tentados a pensar que Dios nos ha olvidado. En este sentido, Isaías relata las dudas del pueblo de Dios, diciendo: «El Señor me ha abandonado; mi Señor se ha olvidado de mí». Pero en respuesta, Dios declara:

¿Puede una mujer olvidar a su hijo de pecho?

¿O no muestra compasión por el hijo de su vientre?

Incluso estos podrían olvidarlo,

Aún así no te olvidaré.

Mira, te tengo esculpida en las palmas de mis manos;

Tus muros están continuamente delante de mí. (49:14–16)

Aun cuando Dios parezca ausente, está con su pueblo, dondequiera que vayamos (Sal. 139:7-12). Confía en él, y él «nunca te dejará ni te abandonará» (Heb. 13:5). Dios traerá justicia al final y nos librará de todo sufrimiento e injusticia. Mientras tanto, no perdamos la esperanza ni la fe. Cuando sintamos que nuestra fe no es suficiente, podemos simplemente orar al Señor: «Creo; ¡ayuda mi incredulidad!» (Mar. 9:24). Dios escuchará hasta el más pequeño clamor de quienes invocan su nombre.

Las respuestas de Dios a tus oraciones podrían no traerte liberación inmediata de lo que enfrentas ahora, pero sí te traerán la liberación definitiva al final. Mientras tanto, recuerda que Dios te ama más de lo que imaginas y desea liberación y justicia para ti (y para todos los demás) aún más que tú, exponencialmente más.

El salmista Asaf estaba profundamente angustiado por la opresión, la injusticia y la maldad que lo rodeaban y luchaba con su propio sufrimiento, a pesar de su fidelidad. Se lamentaba:

Seguramente en vano he mantenido puro mi corazón.

Y lavé mis manos en inocencia;

Porque he estado herido todo el día,

Y castigado cada mañana. (Salmo 73:13-14 NVI)

Mientras tanto, los malvados prosperaban, oprimiendo a otros y blasfemando contra Dios, mientras que «siempre en la comodidad, se enriquecen» (73:12; cf. 73:3-11). Cuando «pensaba en entender esto, le fue difícil» (73:16 NVI). Pero entonces, Asaf declara: «Entré en el santuario de Dios; entonces comprendí su fin» (73:17).

Asaf encontró la solución en el santuario de Dios, desde donde Dios finalmente traerá juicio a favor de los fieles, muchos de los cuales están oprimidos y víctimas de la opresión en este reino de oscuridad. 34  Al final, Dios traerá justicia, vindicará su nombre y liberará a todos los que lo invocan. Mientras tanto, como se analiza más adelante en la siguiente sección, Cristo ministra en el santuario celestial incluso ahora, intercediendo por todos los que invocan el nombre del Señor.

Los intercesores definitivos: el Hijo y el Espíritu Santo

La liberación se acerca. Cristo finalmente erradicará el dominio del diablo. Mientras tanto, Cristo mismo ora e intercede por nosotros. Mediante la cruz, Cristo demostró la justicia y el amor de Dios, derrotando así las calumnias del enemigo contra el carácter de Dios (Rom. 3:25-26; 5:8; Ap. 12:10-11). Después, se levantó y ascendió, sentándose «a la diestra del trono de la Majestad en los cielos, ministro del santuario y del verdadero tabernáculo que el Señor levantó, no el hombre» (Heb. 8:1-2). 35  Incluso ahora, como nuestro sacerdote real cósmico, «vive siempre para interceder por todos los que por él se acercan a Dios» y «puede salvar eternamente a los que por él se acercan a Dios» (Heb. 7:25-26; cf. Rom. 8:34). 36

En este sentido, Apocalipsis 4-5 presenta una escena asombrosa en el cielo en la que, como explica Richard Bauckham, «el profeta Juan es llevado al santuario celestial o sala del trono de Dios». 37  Allí, Juan ve (entre otras cosas) un rollo sellado con siete sellos. «La capacidad de tomar y abrir el rollo representaría el derecho a gobernar», pero nadie fue hallado digno de abrir el rollo y romper sus sellos; nadie fue hallado digno de gobernar este mundo y liberarlo del dominio demoníaco del enemigo. 38  Sin esa persona, todo estaría perdido. Al ver esto, Juan se sintió abrumado por la tristeza y lloró amargamente (Apocalipsis 5:1-4). Pero entonces, un anciano le dijo a Juan: «No llores. Mira, el León de la tribu de Judá, la Raíz de David, ha vencido para abrir el rollo y sus siete sellos» (5:5; cf. 12:10-11). Entonces, después de su victoria en la cruz, Cristo (el Cordero que fue inmolado; 5:6) fue hallado digno de abrir el rollo, para reclamar el gobierno perdido por el primer Adán.

Entonces, “los cuatro seres vivientes y los veinticuatro ancianos” alrededor del trono de Dios “se postraron delante del Cordero, cada uno con un arpa y copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos” (Apocalipsis 5:8; cf. 8:3-5). Aquí, encontramos las oraciones del pueblo de Dios simbolizadas por el incienso en el santuario celestial, que corresponde al incienso que se quemaba en el altar del incienso en el santuario terrenal y se elevaba hasta el Lugar Santísimo, llevando efectivamente las oraciones del pueblo de Dios ante el trono de Dios. “Se entendía que el incienso, que ascendía en humo desde el altar, simbolizaba las oraciones del pueblo o, simbólicamente, llevaba estas oraciones a la presencia de Dios”. 39  Bauckham sugiere: “En el contexto del capítulo 5, es natural suponer que ‘las oraciones de los santos’ del versículo 8 son por la venida del reino de Dios; de hecho, oraciones que podrían resumirse en las palabras del Padrenuestro: ‘Venga tu reino, hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo’ (Mateo 6:10)”. 40  Además, “la ofrenda de las oraciones de los santos en 8:3-5 resulta en la teofanía y el juicio escatológico del mundo”, trayendo justicia a los oprimidos. 41

La victoria de Cristo en la cruz abrió el camino para que, a través de él —nuestro “gran sumo sacerdote”—, todos los creyentes puedan “acercarnos confiadamente al trono de la gracia [el trono mismo de Dios], para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro” (Hebreos 4:14, 16). En el santuario celestial, Cristo continúa el ministerio de intercesión que ejemplificó en la tierra (y más allá). En su oración de sumo sacerdote en Juan 17, Jesús oró por sus seguidores de aquel entonces y por todos “los que creen en mí por la palabra de ellos” (Juan 17:20).  Todos  los que creen en Jesús, entonces, están incluidos en esta oración. Además, en esa oración, Jesús enfatizó su misión de glorificar al Padre y dar a conocer su “nombre” (17:4, 6). Entre otras cosas, oró “para que el nombre del Padre sea glorificado, para que los creyentes sean guardados en ese nombre, para que los seguidores de Jesús sean protegidos del maligno, para que sean apartados en la verdad y para su misión de amor y unidad en el mundo”. 42

Antes de esta oración, Jesús aseguró a los creyentes que podían acudir con confianza al Padre en oración (Juan 16:26-27). A través de la mediación de Cristo, el intercesor máximo, los creyentes pueden acercarse con valentía al trono de Dios (Hebreos 4:14-16). En el santuario celestial, Cristo funciona como nuestro «abogado ante el Padre», presentándose como «el sacrificio expiatorio por nuestros pecados» y «también por los pecados de todo el mundo» (1 Juan 2:1-2). Cualesquiera que sean las dificultades o los sufrimientos que pueda enfrentar, como creyente puede estar seguro de que Cristo ora  por usted . También está llamado a orar, con la seguridad de que sus oraciones ascienden a Dios en el cielo, simbolizado en el santuario a través del altar del incienso (cf. Apocalipsis 5:8).

La función de Cristo como nuestro «abogado ante el Padre» no consiste en persuadirlo ni convencerlo de que nos perdone o nos favorezca. El Padre ya solo desea nuestro bien, pues «el Padre mismo nos ama» (Jn 16:27). Más bien, Cristo es nuestro abogado e intercesor ante el consejo celestial para derrotar las acusaciones del diablo, «el acusador de nuestros hermanos […], quien los acusa día y noche delante de nuestro Dios» (Ap 12:10). El ministerio intercesor de Cristo es necesario para que Dios (Padre, Hijo y Espíritu) pueda derrotar las acusaciones del diablo y perdonar, purificar y salvar a los pecadores sin socavar la justicia y el amor, los cimientos mismos del trono de Dios (cf. Sal 89:14). Con este fin, el ministerio expiatorio e intercesor de Cristo demuestra la justicia y el amor perfectos de Dios, para que él pueda ser a la vez “el justo y el que justifica” de aquellos que tienen “fe en Jesús” (Rom. 3:25-26 NVI; cf. 5:8).

En este drama cósmico, el diablo se erige como «el acusador», como un fiscal malévolo, afirmando que Dios no puede salvar a los pecadores sin ser injusto (Apocalipsis 12:10; cf. Job 1-2; Zacarías 3). Por otro lado, Cristo se erige como nuestro «abogado [ paraklētos ] ante el Padre» en la corte celestial, presentándose contra las afirmaciones y acusaciones del diablo como «el sacrificio expiatorio por nuestros pecados» y «también por los pecados de todo el mundo» (1 Juan 2:1-2): el Cordero  que fue inmolado, resucitado y hallado digno de salvar al mundo, reclamando el gobierno del diablo en nombre de la humanidad caída (Apocalipsis 5). A través de la victoria de Cristo, los redimidos son victoriosos sobre el enemigo; al final, «lo habrán vencido por medio de la sangre del Cordero y por la palabra de su testimonio» (12:11).

Después de que Cristo ascendió para ministrar por nosotros en el santuario celestial, envió en su lugar al Espíritu Santo “para estar con [su pueblo] para siempre” (Juan 14:16), morando e intercediendo por todos los que invocan el nombre del Señor (véase, p. ej., Romanos 8:26-27; 1 Corintios 3:16). De hecho, la victoria de Cristo sobre los poderes de las tinieblas a través de la cruz “desató” al Espíritu Santo para que viniera con poder especial como otro “Abogado” ( paraklētos ) enviado por Cristo en su lugar, desatado para “probar al mundo que está equivocado acerca del pecado, la justicia y el juicio” en relación con la condenación del “príncipe de este mundo”: el diablo (Juan 16:7-11; cf. 7:39; 14:16). En medio del conflicto cósmico, así como Cristo intercede por nosotros y ejerce como nuestro  abogado  ( paraklētos ) en la corte celestial, el Espíritu Santo intercede y ejerce como nuestro  abogado  ( paraklētos ) en la tierra. 43  Esta obra intercesora del Espíritu es crucial. Como dice Bloesch: «Sin la efusión del Espíritu Santo no puede haber oración digna del nombre de cristiana… Es el Espíritu quien nos mueve a orar y quien nos instruye en la vida de oración». 44

Jesús identifica al Espíritu Santo como el don que el Padre da a quienes lo piden (Lucas 11:13). Inicialmente, uno podría pensar en los buenos dones en términos materiales: bendiciones de salud, riqueza y similares. Pero, según las Escrituras, quienes sirven a Dios suelen ser los que más sufren. Por eso, justo antes de su oración sacerdotal en Juan 17, Jesús advirtió: «En el mundo enfrentarán persecución [o tribulación], pero tengan confianza: ¡yo he vencido al mundo!» (Juan 16:33).

Al principio, el hecho de que los seguidores de Cristo enfrenten una gran tribulación parece contradecir la proclamación de Cristo: «Yo he vencido al mundo». Si el Padre solo da buenas dádivas a quienes se las piden (cf. Santiago 1:17), ¿por qué Dios no concede ahora todas las bendiciones a sus hijos? ¿Por qué tantos fieles seguidores de Cristo se ven sometidos a un sufrimiento tan grande que algunos se preguntan si han sido abandonados (p. ej., Juan el Bautista)?

Aquí, debemos recordar que Dios concede a su pueblo bendiciones espirituales que superan con creces cualquier bendición material temporal. Además, anteriormente en Juan 16, Cristo prometió que, aunque sus seguidores sufren ahora, les espera un futuro brillante: «Ahora tienen dolor, pero los volveré a ver, y se gozará su corazón, y nadie les quitará su gozo» (Juan 16:22; cf. Romanos 8:18). Esta situación encaja con la constante enseñanza bíblica del «ya, pero todavía no»: que el reino de Cristo, en cierto sentido real y significativo, «ya» está aquí (Cristo ha conquistado el mundo), pero en otros sentidos muy significativos también «aún no» está plenamente establecido. Esta dinámica de «ya, pero todavía no» sugiere que hay más en la historia; está sucediendo mucho más tras bambalinas de lo que inicialmente se ve a simple vista.

Sorprendentemente, Jesús no ora por la liberación inmediata de sus seguidores de este mundo en general, sino que ora para que, en medio de las pruebas, sean protegidos del diablo. Específicamente, Cristo ora: «Padre santo, protege en tu  nombre  a los que me has dado» (Juan 17:11). Además, Cristo ora por sus seguidores a quienes «el mundo ha odiado […] porque no pertenecen al mundo» y añade: «No te pido que los saques del mundo, sino que los guardes del maligno» (17:14-15).

Sin embargo, los discípulos que estaban en la presencia de Cristo cuando oró esta oración, posteriormente enfrentaron severa persecución y muerte por su testimonio de Cristo. O bien la oración de Cristo por ellos en Juan 17:14-15 no fue concedida, o bien la petición no era para su protección integral en esta vida, sino que buscaba un tipo particular de protección espiritual contra el maligno para que no se perdieran (lo cual concuerda con la oración de Cristo en 17:11-12). Por consiguiente, Cristo ora además: «Santifícalos en la verdad; tu palabra es verdad» (17:17; cf. 17:19). Aquí, el tipo de protección espiritual contra el «maligno» (el diablo) por el que Cristo ora está estrechamente relacionado con la verdad, contra los engaños del diablo, «el padre de la mentira» (8:44).

Mientras permanecemos en este período del «ya, pero todavía no» del reino de Cristo, en medio del conflicto cósmico continuo, tanto Cristo como el Espíritu Santo  interceden continuamente  por nosotros. Incluso mientras oramos, Cristo intercede por nosotros en el cielo (cf. Heb. 7:25-26), y «el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad, pues no sabemos pedir como conviene, pero ese mismo Espíritu intercede con gemidos indecibles», y «el Espíritu intercede por los santos conforme a la voluntad de Dios» (Ro. 8:26-27).

“Aunque Dios no lo haga”: Confiar en Dios

El rey Nabucodonosor de Babilonia ordenó a todos en el reino que se inclinaran ante su estatua de oro puro. Tres jóvenes hebreos se negaron, lo que enfureció a Nabucodonosor. Él exigió que se inclinaran o serían arrojados a un horno de fuego ardiente. Ante la muerte por su fe en el único Dios verdadero, se mantuvieron firmes, respondiendo: «Nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiente; y de tu mano, oh rey, nos librará. Pero aunque no lo haga, que sepas, oh rey, que no serviremos a tus dioses ni adoraremos la estatua de oro que has erigido» (Dan. 3:17-18). Aunque sabían que Dios tenía el poder para liberarlos, también reconocieron que  tal vez no  lo hiciera. Al final, Dios los salvó. Fueron arrojados al horno de fuego, pero gracias a la protección divina, resultaron ilesos; ni siquiera «se quemó el cabello de sus cabezas» (3:27).

La liberación no siempre llega en esta vida como la de aquellos jóvenes. En contraste, Santiago, Juan el Bautista y muchos otros, incluido el mismo Jesús, fueron asesinados por su fidelidad al Dios vivo. Sin embargo, aunque la liberación no llegue en esta vida, la liberación definitiva llegará  eventualmente  (en el escatón) para  todos  los que invoquen el nombre del Señor.

Nunca pierdas la esperanza

En un estudio (poco humanitario) realizado hace muchas décadas, un científico colocó ratas salvajes en frascos con agua para probar cuánto tiempo nadaban. A pesar de ser conocidas por su habilidad para nadar relativamente fuerte, las ratas salvajes solo aguantaron unos minutos antes de rendirse y ahogarse. En un experimento posterior, el científico esperó hasta que las ratas se rindieran, pero luego las rescató, las sujetó un rato y las volvió a colocar en el agua. Esta vez, sin embargo, las ratas rescatadas continuaron nadando no durante minutos, ni siquiera una hora, sino durante decenas de horas. 45  Este es el poder de la esperanza. Cuando las ratas creyeron que el rescate finalmente llegaría, perseveraron mucho más allá de lo que antes parecía posible. Ya sea que Dios conceda o no nuestras peticiones aquí y ahora, quienes están en Cristo por fe pueden tener la confianza de que la ayuda llegará. Toda la ayuda que podamos desear llegará cuando Cristo regrese.

En este sentido, es fácil ver que la esperanza y la fe están estrechamente relacionadas, pues esperar es creer que la liberación es posible y que puede estar a la vuelta de la esquina. Las promesas de Dios de liberación final (al menos en el escatón) son seguras. Perseverar en la oración, incluso cuando las cosas  parecen  desesperadas, sirve como testimonio de fe en Dios, una señal de lealtad al verdadero rey incluso en medio de este reino de oscuridad, incluso cuando el camino por delante está cubierto de oscuridad. Aunque el cumplimiento de las promesas de Dios parezca demorarse, «espéralo; sin duda vendrá, no tardará» (Hab. 2:3). «El llanto puede durar toda la noche, pero a la mañana vendrá la alegría» (Sal. 30:5). Crump comenta: «No se dejen engañar por el paso del tiempo. Jesús garantizó que sus discípulos serían reivindicados (Lucas 18:8a). El mal será erradicado. La justicia se desbordará como un río caudaloso que cubrirá la tierra como las aguas cubren el mar, como declararon los profetas (Amós 5:24; Isaías 11:9)». 46

Mientras tanto, a veces lo que Dios obra para nuestro bien duele en el proceso, no porque Dios quiera hacernos daño, sino porque estamos enredados en el pecado y la maldad en este conflicto cósmico. Piense en un perro que se topa con un puercoespín y termina con innumerables púas en la cara. Dado que las púas de un puercoespín están llenas de púas hacia atrás, arrancarlas duele mucho más que al entrar. Arrancarlas inevitablemente causa  más  dolor. Estamos atrapados, por así decirlo, con tantas púas del maligno, de modo que a veces se necesitan remedios dolorosos para finalmente librarnos del mal (cf. Romanos 5:3-4; 2 Corintios 12:8-10; 1 Pedro 4:12-14). De igual manera, piense en un profesional médico que realiza RCP para resucitar a alguien cuyo corazón ha dejado de latir. En muchos casos, una RCP efectiva requerirá romper las costillas del paciente, pero hacerlo es la única manera de salvarle la vida. De manera similar, a veces las únicas vías disponibles para que Dios nos salve (considerando todos los factores) requieren dolor a corto plazo. Esto no se debe a que Dios quiera que suframos, sino a que vivimos en territorio enemigo, enredados con el mal.

El enemigo busca robar y destruir tu fe y esperanza, pero Dios está contigo en medio de cada prueba. Algunos podrían pensar inicialmente que Dios es como el científico del experimento mencionado, poniendo a prueba nuestra fe y determinación con dificultades, pero la perspectiva del conflicto cósmico revela que es el enemigo, Satanás, quien afirma que nuestra fe no es suficiente, quien tienta, acusa y calumnia al pueblo de Dios día y noche en la corte celestial. En contraste, Dios es nuestro defensor, nuestro abogado que (en Cristo y el Espíritu Santo) intercede por nosotros y derrota las acusaciones del enemigo. El diablo es el «ladrón» que «solo viene a robar, matar y destruir», mientras que Jesús es el «buen pastor» que «vino para que [tuviéramos] vida y la tuviéramos en abundancia» y que «da su vida por las ovejas» (Juan 10:10-11).

En medio de la profunda pérdida y sufrimiento provocados por el enemigo, Job mantuvo la esperanza:

Yo sé que mi Redentor vive,

Y al final, Él tomará Su posición sobre la tierra.

Incluso después de que mi piel esté destruida,

Sin embargo, desde mi carne veré a Dios. (Job 19:25-26 NVI)

Al igual que Job, tú y yo podríamos clamar a Dios con preguntas, lamentos, temores, preocupaciones e incluso dudas, manteniendo al mismo tiempo la esperanza en el futuro y la confianza en las promesas de Dios, suplicándole constantemente: «Creo; ¡ayuda mi incredulidad!» (Marcos 9:24). Por lo tanto, no pierdas la esperanza, sea lo que sea que enfrentes. Puede que tus peticiones no se cumplan como quisieras ahora, pero las oraciones sinceras de fe, ofrecidas con amor y esperanza por medio de Cristo,  siempre son  escuchadas por Dios, quien te cuida con un amor más grande del que puedas imaginar.

El gozo llega por la mañana: La seguridad de la liberación escatológica

La esperanza y la gratitud pueden persistir incluso en las situaciones más difíciles, incluso en medio de un profundo dolor y lamento. Esta esperanza quizá no se manifieste en sentimientos buenos o cálidos, ya que el sufrimiento a veces puede ser demasiado grande para ellos. Pero junto con un profundo sufrimiento, una profunda confianza en Dios y una paz duradera pueden coincidir con constantes súplicas y clamores a Dios por su liberación.

Esto es especialmente cierto cuando se tiene presente la seguridad de las promesas escatológicas de Dios, de que Dios arreglará todo al final para quienes lo aman (cf. Romanos 8:28). Con tal seguridad, podemos orar con esperanza, agradecimiento y expectación, anhelando el amanecer del nuevo día cuando el reino de Cristo se establezca plenamente: «Venga tu reino. Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo» (Mateo 6:10). Al respecto, Richard Bauckham señala que la oración por la segunda venida de Cristo «abarca y completa todas las demás oraciones. Es, por así decirlo, lo máximo que se puede orar. Pide todo: todo lo que Dios se propone y promete a toda su creación al final». 47

Al orar a Dios en medio del sufrimiento o la angustia, recuerda que el diablo es mentiroso y padre de mentira (Juan 8:44), el manipulador por excelencia.  Quiere hacerte creer que eres un fracaso, que no puedes ganar, que tus problemas son culpa tuya, que las cosas serían diferentes si tan solo oraras con más ahínco y te esforzaras más por mejorar tu carácter moral, o si tan solo fueras más merecedor del favor de Dios, etc. Estas mentiras son contrarrestadas directamente por el evangelio de Jesucristo. Si estás en Cristo por fe, no puedes ser un fracaso, pase lo que pase en esta vida. Cristo ya derrotó las calumnias del diablo en la cruz, así que si estás en Cristo por fe, no puedes perder (véase, por ejemplo, Apocalipsis 12:10-11; cf. Colosenses 1:13-14; 1 Juan 3:8).  No puedes,  por tus propias fuerzas, solucionar tus problemas, mejorar tu carácter moral ni merecer el favor de Dios. Pero Dios, en su gracia, concede favor a todos los que están dispuestos a recibirlo y, al final, arreglará todo. Como dice el dicho,  todo estará bien al final; si no está bien, no es el final.  Por la intercesión de Cristo y del Espíritu Santo, Dios se deleita en mostrar favor inmerecido (gracia) a todos los que invocan su nombre. Y Dios promete que llegará el día en que «antes que [el pueblo de Dios] clame, yo responderé; mientras aún hablan, yo oiré» (Isaías 65:24).

Ahora vivimos en territorio enemigo, pero el diablo sabe que le queda poco tiempo (Apocalipsis 12:12) y que la victoria de Cristo está asegurada. Por eso, Pablo enseña: «Estoy convencido de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni los poderes, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús, Señor nuestro» (Romanos 8:38-39). Unos pocos versículos antes, Pablo aseguró a quienes sufren que «los sufrimientos de este tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que nos ha de ser revelada» (8:18). Al final, Dios enjugará «toda lágrima de sus ojos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor; las primeras cosas han pasado» (Apocalipsis 21:4).

Hay mucho más que decir sobre la oración en general, y sobre la oración de petición en particular. Este libro solo ha arañado la superficie. Pero ruego que aquí los lectores encuentren un marco para reflexionar y practicar la oración de petición, con el fin de invocar el nombre de Dios en medio del conflicto cósmico, perseverando en la oración ferviente hasta el final. «El llanto puede durar toda la noche, pero a la mañana viene la alegría» (Salmo 30:5).

Mientras tanto, podríamos orar,

En ti, oh Señor, me refugio;

Que nunca me avergüencen.

En tu justicia, líbrame y rescátame;

Inclina hacia mí tu oído y sálvame.

Sé para mí una roca de refugio,

una fortaleza fuerte para salvarme,

Porque tú eres mi roca y mi fortaleza. (Salmo 71:1-3)

1 . Millar,  Invocando el nombre del Señor , 63.

2. CNN, “Dawkins”. La respuesta de Dawkins sigue al filósofo ateo Bertrand Russell, citado en Angell, “Comment”, 29.

3 . Lewis,  Dolor observado , 4–5.

4 . Schellenberg, “Divine Hiddenness”, 62; cf. Schellenberg,  Hiddenness Argument .

5. Algunos afirman que no existen  incrédulos inculpables  . Véase, por ejemplo, Spiegel,  Making of an Atheist , 11.

6. Pascal,  Pensamientos , 118.

7. Véase, por ejemplo, Meister, “El mal y lo oculto de Dios”, 149; Rea, “Ocultamiento divino, silencio divino”, 161–64; Rea, “Ocultamiento y trascendencia”.

8. Quizás quienes no creen en Dios… por una u otra razón, no están dispuestos a creer que Dios existe ni a depositar su confianza en él. Por eso, Dios se esconde. Meister, “El mal y lo oculto de Dios”, 144; cf. Reibsamen, “La bondad divina”, 140.

9. Véase, además, A. Green y Stump,  Divinidad oculta y creencia religiosa ; Rea,  El mal y la ocultación de Dios .

10. Aquí no pretendo dar una respuesta completa al problema más amplio del ocultamiento divino (que requeriría un libro aparte). Simplemente propongo que un modelo de reglas de interacción podría ayudar a resolver este problema.

11 . Millar,  Invocando el nombre del Señor , 29.

12 . Abraham, “Apocalipsis reafirmado”, 208.

13 . Abraham, “Apocalipsis reafirmado”, 208.

14. Baelz comenta: “Puede que sea un Dios oculto, pero nunca un Dios ausente”. Baelz,  Oración y Providencia , 60.

15 . Sobre el lamento en la oración, véase Timpe, “Toward an Account of Lamenting Well”.

16. Véase, además, Brueggemann,  Praying the Psalms ; Waltke, Houston y Moore,  Psalms as Christian Lament .

17. Carmen Joy Imes comenta: «Si creemos que Dios es justo —que YHWH no deja impune al culpable—, entonces rezar los salmos imprecatorios es invocar a Dios para que actúe conforme a su propio carácter. Es invocar a Dios para que ponga fin  a  la violencia. Los Salmos ofrecen un lenguaje para las ocasiones en que el mal se ha descontrolado y deseamos que Dios intervenga y  actúe  ». Imes, «Ética de la oración vengativa».

18 . Laurence,  Maldiciendo con Dios , 265, 264.

19 . Gombis,  Drama de Efesios , 54.

20 . Gombis,  Drama de Efesios , 56.

21. Williamson escribe esto en un conmovedor artículo sobre la yuxtaposición del perdón de una persona negra al asesino de su hermano, que se volvió viral, mientras que el clamor de justicia de la madre de la víctima pasó desapercibido. Escribe: «Cuando una persona negra ofrece un perdón radical, vemos la gracia del evangelio. Pero cuando ignoramos el llamado de justicia de una persona negra, menospreciamos esa gracia. Ambos actúan como el Dios al que servimos; necesitamos escuchar a ambos». Williamson, «La oferta de perdón del hermano de Botham Jean».

22. Bauckham señala que existe un patrón de demora en la respuesta de Dios para eliminar la injusticia, pero las oraciones serán respondidas al final. Bauckham, “La oración en el Apocalipsis”, pp. 264-265.

23 . Langberg,  El sufrimiento y el corazón de Dios , 246.

24 . Warren,  Oración en la noche , 40.

25 . Warren,  Oración en la noche , 40.

26. Rah,  Lamento Profético , 198-199. Sobre la necesidad de acercarnos a los más pobres y abandonados del mundo y cómo orar con los indeseados, véase Carvalhaes, «Orar con los indeseados», 688.

27 . Langberg,  El sufrimiento y el corazón de Dios , 190.

28. W. Bingham Hunter escribe: «Hay días en que la oración puede resultarnos imposible. El dolor, la angustia y la pena pueden llegar a ser tan abrumadores que no queda nada con qué orar». Hunter,  Dios que escucha , 85.

29 . Langberg,  El sufrimiento y el corazón de Dios , 62.

30. González, Mañana, 93.

31 . Véase, por ejemplo, Mooney, “Becoming What We Pray”, 55.

32 . Baelz,  Oración y Providencia , 102.

33. Bloesch,  Lucha de la oración , 143.

34 . Véase Davidson,  Canción para el santuario .

35. Crump escribe: “La idea de que el trono de Dios se encuentra en un templo celestial eterno tiene sus raíces en el Antiguo Testamento (Habacuc 2:20; Salmo 18:6; Testamento de Leví 3:4-6; 5:1; 18:6) y es coherente con la idea de que la oración humana asciende al cielo como el incienso del altar (Salmo 141:2; Apocalipsis 5:8; 8:3)” ( Knocking on Heaven’s Door , pág. 270). Véase, además, Moffitt,  Atonement and the Logic of Resurrection .

36. Bloesch señala: «Nuestras oraciones carecen de valor y eficacia sin su sacrificio expiatorio y su mediación redentora» ( La lucha de la oración , p. 37). Igualmente, Crump,  Llamando a la puerta del cielo , p. 53.

37 . Bauckham, “La oración en el libro del Apocalipsis”, 253.

38 . Stefanovic,  Apocalipsis de Jesucristo , 205.

39 . Bauckham, “La oración en el Apocalipsis”, 254; cf. Millar,  Invocando el nombre del Señor , 228.

40 . Bauckham, “La oración en el libro del Apocalipsis”, 255.

41 . Bauckham, “La oración en el libro del Apocalipsis”, 257.

42. Lincoln, “El nombre de Dios”, 176–77. Lincoln señala que Jesús “dio a conocer quién es Dios y qué implica la reputación de Dios” (164–65).

43. Crump añade: «Aunque Pablo nunca usa la palabra, su teología se acerca notablemente a la noción joánica del Espíritu como Paráclito, nuestro Abogado ante el Padre (Juan 14:16, 26; 15:26; 16:7). De hecho, tanto la literatura paulina como la joánica vinculan al Espíritu con el Hijo en una intercesión conjunta, pues mientras el Espíritu intercede desde nuestra experiencia humana actual, el Hijo intercede desde el trono de Dios, aplicando continuamente los beneficios de su salvación mientras derrota la acusación satánica (Romanos 8:34; 1 Juan 2:1; también Hebreos 7:25)». Crump,  Knocking on Heaven’s Door , 206.

44. Bloesch,  Lucha de la oración , 37.

45 . Hallinan, “El extraordinario poder de la esperanza”.

46 . Crump,  Llamando a la puerta del cielo , 87.

47 . Bauckham, “La oración en el libro del Apocalipsis”, 270.