1. ¿La oración de petición hace la diferencia?

Dos problemas de la oración de petición

La feroz tormenta rugió con furia. Las olas rompían sobre la barca, amenazando con hundirla. Todos en la barca estaban aterrorizados, excepto Jesús. Mientras sus discípulos temían por sus vidas, él dormía plácidamente. Los discípulos lo despertaron, diciendo: «Maestro, ¿no te importa que perezcamos?» (Marcos 4:38). Entonces Jesús «reprendió al viento y dijo al mar: «¡Calla! ¡Enmudece!»» 1. Inmediatamente, «el viento cesó y sobrevino una calma sepulcral» (4:39). Como si se accionara un interruptor, el terror y el caos se transformaron en calma y paz. Asombroso.

A menudo nos enfrentamos a tormentas en nuestras vidas, algunas más fuertes que otras. A veces, solo podemos gemir entre lágrimas. En tales circunstancias, los cristianos suelen clamar a Dios, pidiéndole que nos libere. 2 Estas oraciones, que imploran a Dios por liberación o por algún otro tipo de acción divina (para uno mismo o para los demás), son oraciones de petición : oraciones que solicitan o «suplican» que Dios haga algo. 3

Quizás te hayas preguntado: ¿Dónde está Dios en la tormenta? ¿Le importan nuestros problemas? Si es así, ¿por qué a veces parece estar oculto o en silencio en medio de las tormentas de nuestra vida? ¿Dónde está Dios cuando parece que nuestras oraciones no reciben respuesta? Y, si Dios nos ama y solo desea nuestro bien, ¿por qué necesitaríamos pedirle que nos libere (o que actúe de alguna manera) en primer lugar? Este libro se centra en estas y otras preguntas relacionadas con la oración de petición en el contexto de la fe cristiana .

Cuando calmó la tormenta, Jesús respondió rápidamente a las súplicas inquisitivas de sus discípulos. Sin embargo, en muchos otros casos, la respuesta de Dios a la oración parece demorarse o incluso no ser respondida. Las preguntas sobre el aparente silencio de Dios ante las súplicas y peticiones aparecen con frecuencia en las Escrituras. Por ejemplo, en medio de la angustia, el pueblo de Dios clama:

¿Dónde está el que nos hizo subir del mar?

con los pastores de su rebaño? . . .

¿Dónde están vuestro celo y vuestra fuerza?

Tu gran piedad y tu compasión me han sido negadas. (Isaías 63:11, 15)

De igual manera, en Malaquías, el pueblo “cubre de lágrimas el altar del Señor, con llanto y gemidos porque ya no mira la ofrenda ni la acepta con agrado”, y preguntan: “¿En qué lo hemos cansado?” y “¿Dónde está el Dios de justicia?” (Mal. 2:13, 17). 5 En otros lugares, la gente le pregunta a Dios:

¿Por qué, oh Señor, te mantienes lejos?

¿Por qué te escondes en tiempos difíciles? (Sal. 10:1; cf. 30:7)

¿Hasta cuándo, Señor, he clamado,

¿Y no oís? . . .

¿Por qué callas cuando los malvados devoran

¿Aquellos más justos que ellos? (Hab. 1:2, 13 NVI)

En medio de una profunda agonía, Job lidia con el problema de una oración aparentemente sin respuesta, diciéndole a Dios: «Clamo a ti, y no me respondes; me quedo quieto, y solo me miras. Te has vuelto cruel conmigo» (Job 30:20-21). De igual manera, mucho después, el apóstol Pablo ora a Dios para que le alivie una dolencia que él llama «una espina en la carne, un mensajero de Satanás para atormentarme… Tres veces le rogué al Señor que me quitara esto, pero él me dijo: «Bástate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad»» (2 Corintios 12:7-9).

Y, poco antes de la crucifixión, Jesús mismo «se postró sobre su rostro y oró, diciendo: “Padre mío, si es posible, pase de mí esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como tú”» (Mateo 26:39; cf. 26:42). Sin embargo, a pesar de la oración de Cristo, la copa del sufrimiento y la muerte no pasó . Cristo sufrió inmensamente y finalmente murió en la cruz tras clamar: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?» (27:46).

¿Por qué a veces parece que las oraciones no reciben respuesta, como si Dios estuviera oculto? Si Dios escucha nuestras oraciones, ¿por qué a veces parece que las oraciones no hacen ninguna diferencia? Y, si Dios nos ama, ¿por qué la oración tendría alguna importancia?

Estas preguntas resumen dos problemas estrechamente relacionados con la oración de petición: (1) el problema de la oración aparentemente sin respuesta y (2) el problema clásico de la oración de petición, que plantea: si Dios es completamente bueno, omnisciente y todopoderoso, ¿cómo podrían las oraciones de petición marcar alguna diferencia? 6 ¿No actuaría Dios de la manera más preferible, independientemente de si alguien se lo pidiera? 7

Este libro se centra en estos dos problemas de la oración de petición, explorando cómo una comprensión del conflicto cósmico podría ayudar a abordar estas cuestiones. Presenta una nueva forma de pensar y abordar la oración de petición mediante una cuidadosa reflexión teológica sobre pasajes seleccionados de las Escrituras, con implicaciones prácticas sobre cómo podemos orar y vivir de maneras que promuevan el reino de Dios de amor desinteresado.

La oración es parte integral de la fe y la práctica cristiana, y la forma en que oramos refleja nuestras profundas creencias y valores teológicos y tiene enormes implicaciones en cómo vivimos nuestra fe. Esto se transmite en la frase cristiana tradicional “ lex orandi, lex credendi , lex vivendi ”, que expresa que la forma en que uno ora ( lex orandi ) está integralmente conectada con las creencias reguladoras de uno ( lex credendi ) y el estilo de vida ( lex vivendi ). Nuestra comprensión de la oración de petición, entonces, es inseparable de nuestra comprensión del Dios a quien oramos. En consecuencia, este libro también arrojará luz significativa sobre la naturaleza y el carácter del Dios a quien los cristianos oran y las obras a menudo misteriosas de la providencia divina y sugerirá implicaciones prácticas para una vida de oración.

En lo que sigue, no intento responder a todas las preguntas, sino más bien buscar delinear un enfoque que pueda dar sentido a algunas de las preguntas más inquietantes sobre la oración de petición, centrándome en cómo la oración de petición podría marcar alguna diferencia en primer lugar y cómo podemos entender el hecho de que muchas oraciones aparentemente no reciben respuesta.

La viuda persistente y el problema de la oración de petición

Jesús contó una vez una parábola sobre una viuda persistente y un juez injusto: «Una parábola sobre la necesidad de orar siempre y no desanimarse» (Lucas 18:1). Aunque el juez «no temía a Dios ni respetaba a la gente», la viuda «seguía acudiendo a él» y pidiendo «justicia» (18:2-3). El juez se negó por un tiempo, pero finalmente pensó: «Aunque no temo a Dios ni respeto a nadie, sin embargo, como esta viuda me molesta, le haré justicia, para que no me agote viniendo continuamente» (18:4-5). Al respecto, Jesús preguntó: «¿Acaso Dios no hará justicia a sus escogidos que claman a él día y noche? ¿Tardará mucho en ayudarlos? Les digo que pronto les hará justicia. Y, sin embargo, cuando venga el Hijo del Hombre, ¿hallará fe en la tierra?» (18:7-8).

En un principio, uno podría asumir que el juez representa a Dios y preguntarse por qué la viuda necesitaría pedirle insistentemente que hiciera justicia. Si Dios es perfectamente bueno y justo, ya preferiría hacer justicia (de la manera correcta, en el momento oportuno y por las razones correctas), se le pida o no. Además, si Dios es omnisciente y todopoderoso, ninguna petición podría proporcionarle información sobre las injusticias que deben corregirse ni otorgarle poder adicional para hacer justicia. Es decir, un Dios omnisciente, perfectamente bueno y todopoderoso conocería todos los bienes preferibles que podría lograr, preferiría hacerlos y sería capaz de hacerlo. 8 ¿ Cómo, entonces, podrían las oraciones de petición influir en si Dios hace justicia o cualquier otro bien? Esta es una forma del problema clásico de la oración de petición: el problema de cómo la oración de petición es coherente con la omnisciencia, omnibenevolencia y omnipotencia de Dios. Estrechamente relacionado con esto está el problema de las oraciones aparentemente sin respuesta: el problema de por qué algunas oraciones por cosas buenas parecen no recibir respuesta, especialmente cuando se trata de asuntos de vida o muerte. Volveremos a ambos problemas en breve.

Primero, sin embargo, revisemos la suposición de que este juez representa a Dios. Jesús mismo lo llama «el juez injusto » (Lucas 18:6). Sin embargo, la Escritura enseña constantemente que Dios es perfectamente bueno y justo. De hecho, la obra de Dios «es perfecta, y todos sus caminos son justos. Dios fiel, sin engaño, justo y recto es él» (Deuteronomio 32:4; cf. Apocalipsis 15:3; 19:1-2). Dios «es justo; no hace injusticia» (Sofías 3:5; cf. Daniel 9:14). Además, «la justicia y el derecho son el fundamento de su trono» y «la misericordia y la fidelidad van delante de él» (Salmo 89:14; cf. 85:10). Él es justo en todos sus caminos y bondadoso en todas sus obras (145:17), pues es recto y no hay injusticia en él (92:15). Por consiguiente, Dios no puede ser tentado por el mal (Santiago 1:13; cf. Habacuc 1:13), pues Dios es luz y en él no hay ningunas tinieblas (1 Juan 1:5).

Según estos (y muchos otros) pasajes bíblicos, Dios es perfectamente bueno y justo. De ser así, el juez injusto no puede representar a Dios. El juez injusto finalmente responde a las persistentes peticiones de justicia de la viuda solo «para que no me agote viniendo continuamente» (Lucas 18:5). Por el contrario, el Dios de las Escrituras es compasivo y siempre está activo por el bien de todos, motivado por su amor infinito y desinteresado. El juez injusto no representa a Dios, entonces, sino que se contrasta con Él: si incluso un juez injusto responde a tal persistencia, ¿cuánto más responderá el Dios bueno y amoroso a las peticiones de sus hijos (cf. Mateo 7:7-11)? 9

Sin embargo, las preguntas persisten: ¿Por qué importaría que presentáramos nuestras peticiones a Dios en primer lugar? ¿Por qué los humanos tendrían que orar siempre y no desmayar (Lucas 18:1)? Dada la perfecta bondad, conocimiento y poder de Dios, ¿cómo podría la oración ferviente y persistente marcar la diferencia?

Dos problemas de la oración de petición: la oración aparentemente sin respuesta y el objetivo de influencia

Muchos han renunciado a Dios porque sus oraciones por la sanación de un ser querido o por el fin de algún mal terrible no parecían ser respondidas. Sus oraciones parecían caer en oídos sordos. Recuerdo que, de niño, me desconcertaba oír a gente suplicar a Dios que sanara a un ser querido de una enfermedad terminal, orando: «Señor, si es tu voluntad, por favor sana a mi ser querido». Recuerdo claramente haber pensado: «¿ Si es tu voluntad? ¿Por qué no sería la voluntad de Dios sanar a un ser querido? ¿Acaso Dios no quiere solo lo que es bueno para nosotros? ¿Por qué Dios no querría sanar a alguien de una enfermedad terrible? ¿Por qué necesitaríamos siquiera pedirle a Dios que hiciera algo tan obviamente bueno?». En aquel entonces no tenía etiquetas para estas preguntas, pero estaba lidiando con el problema clásico de la oración de petición.

¿Influye la oración de petición en la acción divina?

Algunos resuelven este problema negando que las oraciones influyan en la acción de Dios, mientras sostienen que, no obstante, la oración produce algunos resultados positivos al impactar a quienes oran. En palabras de Søren Kierkegaard: «La oración no cambia a Dios, sino a quien la ofrece». 10 Desde esta perspectiva, la oración de petición no debería tener como objetivo influir en lo que Dios realiza, sino afectar a quienes oran (por ejemplo, armonizar los deseos humanos con la voluntad de Dios). 11

Esta perspectiva enfatiza acertadamente que la oración a menudo produce efectos positivos al afectar a quienes oran. La oración suele ser profundamente terapéutica: «Ofrecer oraciones de petición puede generar paz mental, gratitud o una grata sensación de dependencia de Dios». 12 Como enseña Pablo: «Sean conocidas sus peticiones delante de Dios. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jesús» (Fil. 4:6-7; cf. 1 P. 5:7). Además, la oración de petición puede motivar a quienes oran a actuar para lograr los bienes por los que oran. En resumen, explica Scott A. Davison, la oración de petición a menudo «transforma a la persona que ora, une a las personas en una causa común y comunica valores importantes a los demás, por nombrar solo algunos ejemplos». 13

Esto es indudablemente cierto. La oración puede centrar la atención en Dios y acercar a quienes oran a la voluntad divina y, por lo tanto, a una relación más estrecha con Él (un gran bien), además de aportar numerosos beneficios terapéuticos (cf. Filipenses 4:6-7). Sin embargo, la afirmación adicional de que la oración no influye en la acción de Dios contrasta marcadamente con la forma en que los cristianos suelen orar —hoy y en toda la tradición cristiana— y parece contradecir muchos pasajes bíblicos que instruyen a los creyentes a ofrecer oraciones de petición e indican que (al menos en algunos casos) dicha oración de petición realmente influye en la acción de Dios. 14

Como dice Karl Barth, muchos cristianos creen que «Dios responde. Dios no es sordo, sino que escucha; más aún, actúa. Dios no actúa de la misma manera, ya sea que oremos o no. La oración influye en la acción de Dios». 15 Asimismo, Davison escribe: «Uno de los propósitos principales de la oración de petición, según quienes la practican, es influir en la acción de Dios en el mundo». 16

Además, la Escritura enseña repetidamente que Dios se conmueve por la oración (p. ej., 2 Sam. 24:25 NVI; cf. 21:14) y se ablanda ante el arrepentimiento y la súplica humana (p. ej., Éxo. 32:14; Joel 2:13-14; Jon. 3:9-10). En un ejemplo sorprendente, Elías ora para que un niño resucite, clamando: «Oh Señor, Dios mío, que este niño resucite». Y «el Señor escuchó la voz de Elías; el alma del niño resucito, y revivió» (1 Reyes 17:21-22).

A lo largo de las Escrituras, Dios invita con frecuencia a los seres humanos a ofrecer oraciones de petición e indica que estas oraciones influyen en la acción divina. Por ejemplo, cuando se dedica el templo de Salomón, Dios declara: «Si mi pueblo, sobre el cual es invocado mi nombre, se humilla y ora, busca mi rostro y se aparta de sus malos caminos, entonces yo oiré desde los cielos, perdonaré su pecado y sanaré su tierra» (2 Crónicas 7:14). En otro pasaje, Dios promete a su pueblo del pacto: «Cuando me invoquen y vengan a orar a mí, yo los escucharé» (Jeremías 29:12; cf. 33:3).

El Salmo 34:17 añade: «Cuando los justos claman, el Señor los escucha y los libra de todas sus angustias» (cf. Sal. 145:18). De nuevo, «Ciertamente Dios ha escuchado; ha oído las palabras de mi oración» (66:19). Desde la esclavitud, los israelitas clamaron a Dios, quien escuchó su gemido y los libró (Éx. 2:23-24). Más tarde, Ana oró fervientemente al Señor y lloró amargamente por un hijo, y Dios le concedió su petición (1 Sam. 1:10, 27). Más tarde, Ezequías oró por sanidad, y Dios respondió: «He escuchado tu oración, he visto tus lágrimas; en verdad, te sanaré… Te añadiré quince años de vida. Te libraré a ti y a esta ciudad» (2 Reyes 20:5-6; cf. Josué 10:12-14; 2 Crónicas 30:27; Amós 7:2-9). Incluso después, Daniel oró por su pueblo en el exilio (Daniel 9), y Dios lo escuchó y respondió.

Al igual que Samuel mucho antes, Juan el Bautista fue una respuesta a la oración. «Elizabeth era estéril» y «de edad avanzada» (Lucas 1:7). Pero un día, un ángel se le apareció a su esposo, Zacarías, y le dijo: «No temas, Zacarías, porque tu oración ha sido escuchada. Tu esposa Elisabet te dará a luz un hijo, y le pondrás por nombre Juan» (1:13).

Jesús mismo instruye frecuentemente a sus seguidores a ofrecer oraciones de petición. El Padre Nuestro consiste en una serie de peticiones (Mateo 6:9-13; véase cap. 3), y Jesús enseña que la oración influye en la acción de Dios: «Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá. Porque todo el que pide, recibe; todo el que busca, halla; y a todo el que llama, se le abrirá». Continúa diciendo: «Vuestro Padre celestial dará buenas cosas a quienes le pidan» (7:7-8, 11; cf. Lucas 11:1-13). Respecto a este pasaje, Daniel Simundson concluye: «Nuestras oraciones pueden influir en Dios» y «marcar la diferencia. Dios escucha y responde». 17

Jesús no solo instruye a otros a ofrecer oraciones de petición, sino que él mismo ofrece oraciones y súplicas con gran clamor y lágrimas, y es escuchado por su reverente sumisión (Hebreos 5:7). Ora frecuentemente por otros durante su ministerio terrenal (p. ej., Lucas 22:32) y en su ministerio celestial, por los que se acercan a Dios por medio de él, vive siempre para interceder por ellos (Hebreos 7:25).

El resto del Nuevo Testamento también instruye repetidamente a los cristianos a ofrecer oración de petición e indica que dicha oración influye en la acción de Dios (al menos en ocasiones). Por ejemplo, Pablo insta a que se hagan súplicas, oraciones, intercesiones y acciones de gracias por todos (1 Timoteo 2:1; cf. Filipenses 4:6; Hebreos 13:18-19). En otro pasaje, Pablo exhorta a los cristianos a perseverar en la oración (Romanos 12:12), a orar sin cesar (1 Tesalonicenses 5:17; cf. Colosenses 4:2) y a estar preparados para resistir las asechanzas del diablo en nuestra lucha contra los poderes cósmicos de las tinieblas presentes y las huestes espirituales de maldad en las regiones celestes (Efesios 6:11-12). Pablo enseña, además: «Orad en el Espíritu en todo tiempo, en toda oración y súplica», y «perseverad siempre en la súplica por todos los santos. Orad también por mí» (6:18-19). En otro pasaje, Juan enseña que «si pedimos algo conforme a su voluntad, él nos oye. Y si sabemos que él nos oye en cualquiera cosa que pidamos, sabemos que hemos obtenido las peticiones que le hemos hecho» (1 Juan 5:14-15).

Numerosos otros ejemplos vinculan la liberación divina con la fe y la oración. Por ejemplo, ante la súplica de un hombre de expulsar un demonio de su hijo (cosa que los discípulos de Jesús no hicieron), Jesús respondió: «Al que cree todo le es posible» (Marcos 9:23; cf. Mateo 17:20). El hombre respondió: «Creo; ayúdame en mi incredulidad», y Jesús expulsó al demonio (Marcos 9:24). Después, los discípulos se preguntaron por qué no pudieron expulsar al demonio. Jesús respondió: «Este género solo puede salir con oración» (9:29). Estos factores de la “fe” y la “oración” también aparecen en Santiago: “Si alguno de ustedes tiene falta de sabiduría, pídasela a Dios, quien da a todos abundantemente y sin escrúpulos, y se le dará. Pero pida con fe, sin dudar jamás… Porque el que duda… no debe esperar recibir nada del Señor” (Santiago 1:5-7; véase también Mateo 11:22-25).

Más adelante, Santiago enseña: «No tienen porque no piden. Pedís y no recibís porque pedís mal, para gastar en vuestros placeres» (Santiago 4:2-3). Más adelante, Santiago añade: «La oración de fe salvará a los enfermos, y el Señor los levantará, y a todo el que haya cometido pecados le serán perdonados. Por tanto, confiésense sus pecados unos a otros y oren unos por otros, para que sean sanados. La oración del justo es poderosa y eficaz» (5:15-16; cf. Prov. 15:8, 29).

Estos y muchos otros ejemplos parecen indicar que la oración de petición puede influir en la acción de Dios y que dicha influencia está (parcialmente) vinculada a factores que incluyen (entre otros) la fe, la alineación con la voluntad de Dios, los motivos, la humildad y el arrepentimiento, la relación correcta con Dios y la perseverancia. Revisaremos las impactantes implicaciones de estos pasajes (y muchos otros) a lo largo de este libro. Por ahora, basta decir que la Escritura está llena de instrucciones y exhortaciones para ofrecer oraciones de petición a Dios, y muchas parecen indicar que las oraciones de petición pueden influir en la acción divina. Como lo expresa Katherine Sonderegger: «No podemos evitar la impresión de que la Biblia es un libro de petición, una historia de pacto de oración por dones terrenales de sanidad, liberación, nacimiento y bendición». 18 Asimismo, Esther Acolatse destaca «la liberación del pecado y la tentación que ocurre mediante la oración y la intervención de lo divino, algo tan fundamental en la Escritura». 19

En este sentido, tras un análisis exhaustivo de las enseñanzas del Nuevo Testamento sobre la oración de petición, David Crump concluye que la Escritura enseña que «la oración puede conmover a Dios, y de hecho lo hace; marca la diferencia. Algunas cosas en la vida ocurren, al menos en parte, porque el pueblo de Dios le pidió que actuara en consecuencia (2 Corintios 1:11; Filipenses 1:19; Filemón 22)». 20 Más adelante, añade que la Escritura enseña que «el Señor soberano hace algunas cosas precisamente porque oramos por ellas» y que «si no hubiéramos orado como lo hicimos, Dios no habría actuado como lo hizo». 21 Estoy de acuerdo. Por mi parte, estoy convencido de que muchos pasajes de la Escritura indican que (al menos en algunos casos) las oraciones humanas influyen en la acción divina, y el resto de este libro se basará en esta premisa.

El problema de la influencia y el problema de la oración aparentemente sin respuesta

Supongamos que estos y otros ejemplos de las Escrituras enseñan que (al menos a veces) la oración de petición influye en Dios para que actúe de maneras que de otro modo no habría actuado. 22 De ser así, se presenta un problema importante, al que llamo el «problema del objetivo de influencia»: el problema de cómo afirmar consistentemente que (1) Dios es omnisciente, (2) Dios es omnibenevolente, (3) Dios es omnipotente, y (4) la oración de petición podría influir en Dios para que produzca algún bien que de otro modo no habría producido. 23

Inicialmente, podría parecer que afirmar que la oración podría influir en la acción divina implica que Dios, de alguna manera, es informado por la oración (contrario a la omnisciencia), influenciado para preferir algún bien que de otro modo no haría (contrario a la omnibenevolencia) o incrementado en poder (contrario a la omnipotencia). Sin embargo, si Dios es omnisciente, omnibenevolente y omnipotente, entonces Dios conocería todos los bienes preferibles que podría producir, preferiría producirlos y poseería el poder absoluto para hacerlo. ¿Cómo, entonces, podría tener sentido creer que la oración de petición podría influir en si Dios produce algún bien que de otro modo no produciría? Mark Gregory Karris argumenta que las «oraciones de petición por otros» destinadas a influir en la acción divina podrían «sugerir inconscientemente una visión disminuida de la naturaleza amorosa de Dios», lo que implica un «Dios ignorante, malintencionado y manipulador». 24

Este problema es aún más preocupante en relación con las oraciones por necesidades o bienes básicos. David Basinger sostiene que «con respecto a nuestras necesidades básicas [como alimento, salud y vivienda], nunca es justificable que Dios retenga lo que puede y desea darnos hasta que se lo pidamos». 25 Si Basinger tiene razón, entonces la oración de petición dirigida a influir en Dios para que satisfaga una necesidad básica que de otro modo no habría satisfecho sería incompatible con la afirmación de la perfecta bondad de Dios (omnibenevolencia). 26

Esto, sin embargo, descartaría muchas de las oraciones de petición que ofrecen los cristianos y, además, entraría en conflicto con cualquier pasaje bíblico que indique que la oración de petición a veces influye en si Dios provee una necesidad básica, lo que plantea serias dudas sobre las propias instrucciones de Jesús, como orar: «Danos hoy nuestro pan de cada día» (Mateo 6:11). ¿Habría alguna manera, entonces, de afirmar consistentemente que (al menos en algunos casos) la oración de petición influye en el Dios omnisciente, omnipotente y omnibenevolente para que traiga algún bien que de otro modo no produciría, en particular en lo que respecta a las necesidades básicas o a la prevención de grandes males?

Incluso si se llega a una comprensión coherente de cómo la oración de petición, cuyo objetivo es influir en la acción divina, podría ser coherente con el conocimiento, la voluntad y el poder perfectos de Dios, aún se enfrenta a un problema igualmente difícil: el de las oraciones aparentemente sin respuesta. Si Dios actúa en respuesta a las oraciones, ¿por qué algunas oraciones por bienes (incluidas las de necesidades básicas) parecen no recibir respuesta? ¿Por qué a veces parece que Dios guarda silencio y se esconde, sin responder a nuestras súplicas de sustento, liberación y otros bienes?

En lo que sigue, busco articular una comprensión de la oración de petición que arroje luz sobre ambos problemas: (1) cómo el objetivo de influencia de la oración de petición podría tener sentido (de una manera consistente con las oraciones relacionadas con las necesidades básicas y los grandes males) y (2) por qué Dios a menudo no responde nuestras oraciones en las formas en que pensamos que debería. 27

Algunas formas comunes de abordar los problemas de la oración de petición

Antes de abordar algunas vías que considero más útiles para abordar estos problemas, presentaré algunas que considero inútiles o poco útiles, especialmente en relación con la oración por necesidades básicas o males. Por supuesto, se podría eludir el problema simplemente negando el propósito de influencia. 28 Sin embargo, como se vio (en parte) anteriormente, numerosos pasajes bíblicos parecen respaldar la idea de que la oración de petición puede influir en la acción divina (p. ej., 2 Crónicas 7:14; Marcos 9:29; Lucas 11:1-13). Por consiguiente, busco una comprensión de la oración de petición que sea coherente con la afirmación del propósito de influencia, incluso en relación con las oraciones por necesidades básicas o grandes males.

Negar el conocimiento perfecto, el poder o la bondad

Se podría resolver el problema del objetivo de influencia simplemente negando que Dios sea omnisciente, todopoderoso o perfectamente bueno. Primero, se podría afirmar que la oración de petición informa a Dios de los deseos o necesidades humanas, negando así la omnisciencia divina. 29 Sin embargo, esto contradiría muchos pasajes bíblicos, incluyendo aquellos que enseñan que Dios “lo sabe todo” (1 Juan 3:20; cf. Sal. 147:5), sabe lo que hay en el corazón de cada persona (Luc. 16:15; cf. Sal. 44:21; 139:1-5; Heb. 4:13), y “sabe lo que necesitas antes de que se lo pidas” (Mt. 6:8; cf. 6:32).

En segundo lugar, se podría eludir el problema alegando que la oración de petición podría influir en Dios para que deseara un bien que de otro modo no habría obtenido. Sin embargo, si Dios es omnibenevolente —«bueno para con todos», «justo en todos sus caminos y bondadoso en todas sus obras» (Sal. 145:9, 17; cf. Santiago 1:17)—, entonces Dios siempre desearía el bien para todos. De ser así, parece que la oración no podría influir en Dios para que deseara un bien que previamente no deseaba. 30

En tercer lugar, se podría evadir el problema afirmando que Dios carece del poder para producir algunos bienes que desea, pero que la oración de petición, de alguna manera, aumenta el poder de Dios. Como afirma la teísta de proceso Marjorie Hewitt Suchocki: «Cuando Dios necesita recursos para cualquier situación particular, Dios dará un impulso hacia la oración a aquellos abiertos a tal impulso para que su oración pueda marcar la diferencia en lo que Dios puede dar en otro lugar». 31 Sin embargo, esto plantea preguntas desconcertantes sobre cómo la oración podría aumentar el poder de Dios. Además, esta visión de que «Dios necesita recursos» o que, de otro modo, carece de poder, entra en conflicto con la enseñanza de que Dios no necesita nada (cf. Hch 17:25) y es omnipotente (al menos como se entiende tradicionalmente), aparentemente en conflicto con la enseñanza de Cristo de que «para Dios todo es posible» (Mt 19:26) y muchos otros pasajes bíblicos (p. ej., Ap 19:6; cf. Jer 32:17).

¿Acaso otras vías son más eficaces? ¿Se puede afirmar con coherencia que la oración podría influir en la acción divina sin implicar que Dios sea ignorante, malévolo o carente de poder? 32

Otras avenidas destacadas

Se podría argumentar que intervienen otros factores que permiten afirmar el objetivo de influencia de forma coherente con la omnisciencia, la omnipotencia y la omnibenevolencia divinas. Quizás la providencia de Dios esté ordenada de tal manera que existan algunos buenos resultados que Él conoce perfectamente, desea producir y posee el poder absoluto para producirlos, pero por razones compatibles con su perfecta bondad, Dios no producirá tales bienes sin la influencia de la oración de petición. 33

Esto, sin embargo, plantea la pregunta: ¿cuáles podrían ser esas buenas razones, en particular tratándose de peticiones relacionadas con necesidades básicas y males horrendos?

Teísmo escéptico

Se podría argumentar que, dada nuestra limitada perspectiva y capacidad cognitiva, no deberíamos esperar conocer con precisión las razones de Dios. Incluso si no podemos verlas, no se sigue que Dios probablemente no tenga una razón. 34

Imagina que estás de excursión y de repente sientes la picadura de un insecto. Miras a tu alrededor, pero no ves ningún insecto. ¿Acaso el hecho de que no veas ningún insecto significa que no hay insectos alrededor? Claro que no. Así como puede haber moscas diminutas (mosquitos) pero tan pequeñas que no las ves, uno podría no ser capaz de ver ni comprender las razones de Dios para actuar (o abstenerse de actuar) como lo hace. 35

Sea cual sea nuestra conclusión, debemos reconocer lo poco que conocemos de los caminos de Dios. Como escribe Pablo: «¡Oh, profundidad de las riquezas, de la sabiduría y del conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios e inescrutables sus caminos!» (Rom. 11:33; cf. Isa. 55:8-9; Job 38).

Enfoques que aportan valor: ¿Amistad verdadera? ¿Alianza con Dios?

Quizás podamos conocer algunas razones, sin embargo. Algunos sugieren que la oración de petición es un ingrediente importante para fomentar la verdadera amistad entre Dios y los seres humanos. Eleonore Stump postula que si ningún beneficio dependiera de pedirle a Dios que lo concediera libremente (sin garantía), Dios podría «dominar completamente» al ser humano en tal relación, o este podría ser «malcriado» y relacionarse con Dios como una «fuente de poder personal», lo cual socavaría la verdadera amistad que Dios valora. 36

Este es un ejemplo de los numerosos enfoques que sugieren que la oración de petición es necesaria para generar un gran valor que (supuestamente) no se puede lograr sin ella, como la asociación con Dios. 37 Estos enfoques de valor añadido postulan “algún bien que se acumula como resultado de la petición, un bien lo suficientemente significativo como para que valga la pena renunciar al bien (menor) de la provisión que se hace sin la petición”. 38

Sin embargo, los enfoques que agregan valor se enfrentan a la pregunta de si la oración de petición es realmente necesaria para dichos valores. Por ejemplo, algunos critican los enfoques que afirman que la oración de petición es necesaria para el valor de mantener relaciones correctas entre Dios y los seres humanos (p. ej., el enfoque de Stump) por tender a “pasar por alto la posibilidad de lograr dichas relaciones por medios distintos a la oración”. 39 Numerosas propuestas intentan superar este tipo de objeción, y muchas argumentan que la obra de Dios en colaboración con las criaturas es más valiosa que la obra unilateral de Dios. 40

Incluso si la oración de petición en general es de alguna manera necesaria en relación con la amistad o la colaboración con Dios, o con otros grandes valores (por ejemplo, la responsabilidad humana), cabe preguntarse si la oración de petición respecto a las necesidades básicas o a los grandes males es necesaria para alcanzar dichos valores. Y, de ser así, ¿sería suficiente la adición de tales valores para compensar el perjuicio de que Dios (a veces) se abstenga de proveer las necesidades básicas o de prevenir males atroces en ausencia de la oración de petición?

En esta coyuntura, Stump y muchos otros defensores de los relatos de valor añadido reconocen que sus enfoques dejan sin respuesta preguntas difíciles relativas a los males de nuestro mundo. 41 Dichos relatos podrían ofrecer con éxito una propuesta de cómo la oración de petición podría ser necesaria para algunos valores distintos y significativos, pero parecen inadecuados para abordar el problema del objetivo de influencia cuando se trata de oraciones relacionadas con necesidades básicas o grandes males. 42 Sin embargo, dichas oraciones aparecen repetidamente en las Escrituras y constituyen una parte significativa de las oraciones de petición de los cristianos de hoy.

El libre albedrío y otros factores que podrían impedir moralmente la acción divina

Se podría proponer una premisa adicional compatible con algunas propuestas que aporten valor. Quizás otros factores impidan moralmente que Dios realice lo que ya prefiere realizar, pero la oración de petición marca la diferencia en relación con tales factores.

Uno de estos factores podría ser el libre albedrío de las criaturas. 43 Quizás, por alguna buena razón (p. ej., el valor del amor), Dios se ha comprometido a conceder a las criaturas libre albedrío de tal manera que algunas “intervenciones” divinas solo puedan ocurrir en respuesta a la oración de petición. Como sugiere W. Paul Franks, quizás “Dios ha restringido sus poderes de interacción con la humanidad de tal manera que esos poderes se ejercen solo en respuesta a los impulsos de la humanidad”. 44 Esto no implicaría ningún límite al poder absoluto de Dios y, por lo tanto, sería coherente con la omnipotencia divina. “Si entendemos” esto “como una restricción autoimpuesta, entonces no hay inconsistencia entre ella y que Dios sea todopoderoso. No es que Dios no pueda interactuar con la humanidad sin ser impulsado a hacerlo; es que ha decidido no hacerlo”. 45

Quizás Dios desee lograr algo bueno y tenga el poder absoluto para hacerlo, pero hacerlo contravendría el tipo de libre albedrío que Dios ha otorgado (por alguna razón suficientemente buena), a menos que alguien le pida a Dios que intervenga. Según muchos teólogos, el libre albedrío del tipo necesario para el amor requiere la posibilidad del mal . 46 Como lo expresa C. S. Lewis: «El libre albedrío, aunque hace posible el mal, también es lo único que hace posible cualquier amor, bondad o alegría que valga la pena tener. Un mundo de autómatas —de criaturas que funcionaran como máquinas— difícilmente valdría la pena crearlo. La felicidad que Dios diseña para sus criaturas superiores es la felicidad de estar libre y voluntariamente unidos a Él y entre sí… Y para eso deben ser libres». 47

Incluso si tal enfoque pudiera explicar cómo algunas oraciones de petición podrían influir en la acción divina de maneras consistentes con la omnipotencia, omnisciencia y omnibenevolencia de Dios, parece explicar solo las oraciones de petición ofrecidas por personas en posición de concederle permiso a Dios respecto a quien, de otro modo, su libre albedrío sería contravenido. Esto podría funcionar en relación con algunas oraciones de petición ofrecidas respecto a uno mismo, pero no está claro cómo podría explicar muchos otros tipos de oración de petición, especialmente la oración por otros (oración de intercesión). Quizás en algunos casos uno podría estar en posición de concederle permiso a Dios respecto al libre albedrío de otra persona en la medida en que esta sea incapaz de hacerlo por sí misma (por ejemplo, una madre por su hijo muy pequeño). Aun si fuera así, solo un conjunto limitado de oraciones de intercesión caería dentro de estos parámetros, dejando sin explicar la gran mayoría de las oraciones de intercesión que se encuentran en las Escrituras y la práctica cristiana.

Por supuesto, muchas oraciones de intercesión solicitan beneficios para otras personas que presumiblemente no contravendrían el libre albedrío de esas otras personas, como pedir por la seguridad de un ser querido durante una tormenta inminente, lo cual Dios podría lograr de numerosas maneras sin afectar el libre albedrío de esa persona (por ejemplo, calmando o desviando el huracán, protegiendo milagrosamente a esa persona o avisando con antelación mediante una revelación especial). Sin embargo, por definición, las oraciones por cosas que no contravendrían el libre albedrío de nadie en primer lugar no se explicarían mediante un enfoque de libre albedrío y, por lo tanto, quedan sujetas a la pregunta de cómo tales oraciones de petición podrían influir en la acción de un Dios omnisciente, omnibenevolente y omnipotente.

Todavía se necesita un enfoque más profundo para explicar muchos tipos de oración de petición comunes en las Escrituras y en la práctica cristiana, especialmente las oraciones por otros respecto a necesidades básicas y grandes males.

Más allá de la historia: un contexto de conflicto cósmico

Más allá de un enfoque básico de libre albedrío, tal vez Dios tenga algunas razones moralmente suficientes para comprometerse a operar consistentemente de una manera que, al menos en muchas ocasiones, Dios se ve moralmente impedido de producir ciertos bienes en ciertos casos en ausencia de una oración de petición. 48 Tal vez, para ampliar algunos de los relatos presentados anteriormente, Dios se compromete así porque ese modo de operar es necesario para una verdadera amistad, una asociación con Dios o algún otro buen resultado preferible.

Dado que sería inmoral que Dios rompiera cualquier compromiso que asume, si se ha comprometido de esa manera, la oración de petición podría marcar la diferencia de tal manera que (al menos en algunos casos) Dios ya no se vea moralmente impedido de realizar esos bienes. Sin embargo, este tipo de enfoque plantearía muchas preguntas, incluyendo qué tipo de razón moralmente suficiente podría tener Dios para comprometerse de esta manera. Además, a falta de un contexto más amplio, este enfoque no explicaría las oraciones de petición respecto a las necesidades básicas y los grandes males.

¿Pero qué pasa si hay más en la historia? ¿Qué hay del contexto más amplio que ofrece la historia general de un conflicto cósmico entre el bien y el mal a lo largo de las Escrituras (un conflicto tras bambalinas entre el reino de luz de Dios y un reino demoníaco de oscuridad), en el que (al menos en algunos casos) la oración marca una diferencia en relación con las vías de acción que están (moralmente) disponibles para Dios, en las que la oración podría abrir caminos para que Dios haga lo que ya quería hacer? 49 Quizás en este contexto Dios se ha comprometido de tal manera que (al menos en algunos casos) la oración de petición abre caminos (moralmente) para que Dios produzca algún bien o prevenga algún mal respecto del cual, de otro modo, Dios estaría (moralmente) impedido de intervenir. Si es así, la oración de petición podría (al menos en algunos casos) proporcionar a Dios la licencia moral para actuar más directamente en respuesta a las oraciones de petición.

Como se analiza más adelante en este libro, las Escrituras presentan un conflicto cósmico entre el reino de Dios y el reino de las tinieblas, gobernado por el diablo y sus secuaces (véase, p. ej., Apocalipsis 12:7-10; cf. Mateo 12:24; 25:41), ángeles caídos que se rebelaron contra el gobierno de Dios (cf. Colosenses 1:16-17; 2 Pedro 2:4). Sin embargo, este conflicto no es de puro poder. Dado que Dios es todopoderoso, eso sería imposible. En cambio, este conflicto es principalmente de carácter, y gira en torno a acusaciones calumniosas levantadas por el diablo contra la bondad, la justicia y el gobierno de Dios (véase, p. ej., Job 1–2; Zac. 3:1–3; Mt. 13:27–29; Jn. 8:44; Rm. 3:3–8, 25–26; Jud. 9; Ap. 12:9–11; 13:4–6; cf. Gn. 3:1–6). Dentro de este conflicto, el diablo —a quien Jesús mismo llama repetidamente el “príncipe de este mundo” (Jn. 12:31; 14:30; 16:11; cf. 2 Co. 4:4)— posee un gobierno real (pero limitado y temporal) en este mundo, aunque su poder se acerca rápidamente a su fin (Ap. 12:12). 50 Este retrato de un conflicto cósmico expuesto en las Escrituras (y reconocido en la tradición cristiana) puede proporcionar un contexto más amplio en el que el Dios todopoderoso a veces se ve moralmente impedido de realizar los bienes que desea producir, a menos que se ofrezca una oración de petición (junto con otras condiciones fluidas que Dios no determina unilateralmente).

A lo largo de las Escrituras, la oración se inserta en el contexto del conflicto cósmico, con implicaciones significativas tanto para el problema de la influencia de la oración de petición como para el problema de la oración aparentemente sin respuesta, que se analiza con más detalle en capítulos posteriores. En resumen, podría ser que Dios se haya comprometido a ciertos parámetros o límites en el conflicto cósmico, de modo que se le impide moralmente producir ciertos bienes (que conoce, que de otro modo desearía producir y que posee el poder absoluto para producir) a menos que una o varias partes pertinentes se lo pidan.

Sin embargo, para siquiera comenzar a comprender y reconocer las implicaciones de esta posibilidad, necesitamos retroceder un poco. Primero, analizamos cómo debe ser Dios para que tenga sentido orar con el propósito de influencia (cap. 2). A esto le sigue una discusión de las enseñanzas más famosas de Cristo sobre la oración, que se encuentran en el Padre Nuestro, donde extraigo lo que allí se revela sobre la naturaleza y la práctica de la oración de petición en medio del conflicto cósmico (cap. 3). En este contexto, el capítulo 4 introduce con más detalle el tema bíblico del conflicto cósmico, centrándose en lo que denomino las reglas de interacción en relación con el problema (el propósito de influencia) de la oración de petición. El capítulo 5 se basa en este marco de reglas de interacción para abordar con más detalle el problema de la oración aparentemente sin respuesta y la oración eficaz a la luz de numerosas enseñanzas bíblicas. El capítulo 6 concluye reuniendo las implicaciones de este enfoque de conflicto cósmico para la oración de petición por el problema del ocultamiento divino y con respecto a la injusticia en el mundo, resaltando el modelo bíblico de lamento de Dios y sus seguidores frente a la injusticia, junto con la seguridad de la obra intercesora de Cristo y el Espíritu Santo en nuestro nombre y la victoria final de Dios.

1 . A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas proceden de NRSVue.

2. La oración podría definirse mínimamente como comunicación con Dios, a la que las Escrituras a menudo se refieren como invocar el nombre del Señor. J. Gary Millar explica: «La idea de invocar el nombre de Yahvé está intrínsecamente relacionada con el compromiso de Dios de rescatar a su pueblo y cumplir sus promesas» (Millar, Invocando el Nombre del Señor , p. 25). Véase también P. Miller, Ellos Clamaron al Señor , p. 32–48; Seitz, «La Oración en el Antiguo Testamento», p. 6.

3. “La petición significa pedir a Dios algo que deseamos que suceda” (Fisher, La oración en el Nuevo Testamento , p. 71). Millar añade: “No es casualidad que todas las palabras bíblicas para ‘oración’ signifiquen lo mismo: pedir”. Millar, Invocando el Nombre del Señor , p. 238.

4. Este enfoque en la oración de petición no debe interpretarse como que esta sea más importante que otros aspectos de la oración, como la confesión/arrepentimiento, la acción de gracias y el lamento. Sin embargo, como señala Bloesch, «en todas ellas está presente el elemento de la oración de petición… porque todas estas formas de oración surgen de la necesidad humana y buscan una respuesta a ella». Bloesch, Struggle of Prayer , 69.

5 . En este caso, han sido “infieles” (Mal. 2:14–16).

6. Véase, por ejemplo, la discusión de Orígenes en Prayer , 6–7 (pp. 30–36).

7. Véase el artículo fundamental de Eleonore Stump, “Petitionary Prayer”.

8. Me refiero deliberadamente a lo que es «preferible» (considerando todos los demás factores) en lugar de a lo que es el «mejor bien posible», ya que puede que no exista un «mejor camino posible». Véase Adams, «¿Debe Dios crear lo mejor?»; cf. Reibsamen, «Divine Goodness», 136-137.

9 . Véase, además, el cap. 5.

10. Kierkegaard, Pureza de corazón , 51; cf. Calvino, Institución , III.20.3; Lutero, Catecismo mayor , parte 3, sobre el Padrenuestro. Tomás de Aquino, por el contrario, argumenta: «No oramos para cambiar la disposición divina, sino para impetrar aquello que Dios ha dispuesto que se cumpla por nuestras oraciones» ( Summa Theologiae 2a.2ae.83.2). Aquí, la oración es más que meramente terapéutica: la oración funciona como una causa secundaria en relación con lo que Dios produce, pero no influye en la acción de Dios de una manera que pueda cambiar si Dios produce algún resultado. Véase, además, Woznicki, «¿Es redundante la oración?»; Woznicki, «¿Qué hacemos cuando oramos?».

11. Utilizo el término “influencia” en el sentido de afectar (contrafácticamente) lo que Dios produce, lo que no implica influencia sobre lo que Dios desea idealmente.

12. Davison, Dios y la oración , 3. Agustín escribe: “El Señor nuestro Dios nos exige que pidamos no para que así le comuniquemos nuestro deseo, pues no puede ser desconocido para Él, sino para que mediante la oración se ejercite en nosotros, mediante súplicas, ese deseo por el cual podamos recibir lo que Él se dispone a concedernos”. Agustín, Confesiones y cartas 130.8.17 (pág. 464).

13 . Davison, Oración de petición , 7.

14. Respecto a las teorías que niegan la idea de que la oración de petición podría influir en la acción divina, David Crump pregunta si dichas teorías pueden ser coherentes con la evidencia exegética y concluye que la respuesta es no y que tal parece ser un ejemplo clásico de eiségesis. Crump, Knocking on Heaven’s Door , 219-220.

15 . Barth, Oración , 13.

16 . Davison, Oración de petición , 7.

17. Simundson, ¿Dónde está Dios?, 60.

18 . Sonderegger, “Acto de oración”, 151.

19 . Acolatse, Potestades, Principados y el Espíritu , 60.

20. Crump, Knocking on Heaven’s Door , 228. Fisher añade: “Dios usa la oración intercesora para lograr resultados… que de otra manera no podría lograr”. Fisher, Prayer in the New Testament , 82.

21. Crump, Llamando a la puerta del cielo , 290. Asimismo, véase Bloesch, La lucha de la oración , 73; Brümmer, ¿Qué hacemos cuando oramos?, 33.

22. Esta sección y las siguientes se basan en mi artículo “El problema del objetivo de influencia”.

23 . Muchos enfoques asumen que la oración de petición es efectiva solo si influye en Dios para que produzca algo que de otra manera no habría tenido (relaciones de dependencia contrafáctica). Sin embargo, algunos han argumentado persuasivamente que la oración de petición podría ser efectiva incluso si Dios hubiera actualizado el resultado por el que se ora aparte de la oración de petición, siempre y cuando “Dios produzca la cosa en cuestión al menos en parte porque la persona ora por ella” (Davison, “Petitionary Prayer”, 288; cf. Cohoe, “God, Causality, and Petitionary Prayer”, 37–39; Davison, Petitionary Prayer , 26–42). Sin embargo, como señala Cohoe, “muchos casos importantes de oración de petición sí involucran dependencia contrafáctica” (Cohoe, “God, Causality, and Petitionary Prayer”, 38). Este libro se centra en un modelo para abordar casos que sí involucran dependencia contrafáctica.

24 . Karris, Ecos divinos , 53, 52.

25. Basinger, “Dios no necesariamente responde”, 267; cf. Basinger, “¿Por qué pedir?”

26. Además, si Dios realmente desea salvar a todos (p. ej., 1 Tim. 2:4-6; cf. 2 Ped. 3:9), ¿no haría Dios todo lo posible por salvar a cada persona, independientemente de nuestras oraciones? Sobre esto, véase Wessling, «Interceding for the Lost».

27. Además, algunos preguntan si podemos saber si las oraciones de petición han sido respondidas definitivamente, y cómo hacerlo (Davison, Dios y la Oración , 12). Aunque interesante, esta pregunta no es el tema central de este breve libro.

28. Para una discusión de los enfoques reformados que adoptan este enfoque, véase Woznicki, “¿Qué estamos haciendo cuando oramos?”; véase también Crisp, Retrieving Doctrine , 133–55.

29. Algunos argumentan que si Dios posee una presciencia definitiva y exhaustiva (PDE), el objetivo de influencia (contrafáctico) de la oración de petición carecería de sentido. Este es un tema de considerable controversia, que depende de si la PDE implica que la oración no podría influir contrafácticamente en la acción de Dios. No creo que la PDE implique eso, pero un tratamiento adecuado de este tema queda fuera del alcance de este libro. Para un análisis de estos temas, véase DiRoberts, Prayer ; y Flint, Divine Providence , 212-28.

30. Entiendo que la omnibenevolencia implica que Dios quiere todos los bienes componibles óptimos o, si no hay un conjunto óptimo de bienes componibles, Dios quiere un conjunto en el que ningún otro conjunto de bienes componibles es moralmente mejor.

31 . Suchocki, En la presencia de Dios , 49. Véase también Griffin, Dios, poder y mal ; Hartshorne, Omnipotencia ; Oord, Amor incontrolable .

32. Hay propuestas más matizadas de las que se pueden presentar adecuadamente aquí. Limito el análisis a algunas propuestas representativas. Para más información, véase Davison, God and Prayer ; y Davison, Petitionary Prayer .

33. Esto concuerda con numerosas interpretaciones de la providencia divina, incluyendo la interpretación tradicional de la causalidad primaria y secundaria. Véase el tratamiento que Ashley Cocksworth da a este tema como una relación no competitiva entre la acción divina y la humana. Cocksworth, Prayer , 162–67. Véase también Crisp, Retrieving Doctrine , 150–55; y Woznicki, “¿Es redundante la oración?”, 346.

34. Plantinga, Warranted Christian Belief , 497. El comentario de Plantinga se refiere al problema del mal, pero también podría aplicarse al problema de la oración de petición. Véase, además, Dougherty y McBrayer, Skeptical Theism .

35. Stephen J. Wykstra presenta este argumento en Wykstra, “Rowe’s Noseeum Arguments”, 126.

36 . Stump, “Oración de petición”, 87; cf. Brümmer, ¿Qué hacemos cuando oramos?; y Reibsamen, “Bondad divina”, 131–44 .

37. En relación con la propuesta de Stump, Nicholas D. Smith y Andrew C. Yip ofrecen una alternativa que se centra en el valor adicional de la «colaboración con Dios», según la cual Dios condiciona algunos bienes a la oración de petición cuando quienes oran se comprometen a procurar el resultado deseado. Smith y Yip, «Colaboración con Dios».

38. Murray y Meyers, “Pedid y se os dará”, p. 313. Davison clasifica algunas de estas como “defensas consecuencialistas”, que distingue además como aquellas que añaden valor mediante “una mayor responsabilidad humana por la naturaleza del mundo” (basadas en la responsabilidad), “lo que sucede en respuesta a razones generadas por peticiones” (basadas en la petición), “una relación más profunda con Dios en diversas dimensiones” (basadas en la relación), entre otras. También considera numerosas defensas deontológicas. Davison, Dios y la Oración , pp. 21-22.

39. Smith y Yip, “Asociación con Dios”, 408; cf. Di Muzio, “Modelo colaborativo”.

40. Véase, por ejemplo, Howard-Snyder y Howard-Snyder, “Puzzle of Petitionary Prayer”; y Smith y Yip, “Partnership with God”. Sin embargo, Martin Pickup cuestiona la viabilidad de las explicaciones de valor añadido de la dependencia contrafáctica, argumentando que dichas propuestas suponen que “Dios elegirá actualizar un evento si y solo si es en general mejor que ocurra que no”, pero esto significa (argumenta) que “en estos modelos, la oración de petición solo tiene un beneficio autocumplido: la oración es efectiva [en relación con la dependencia contrafáctica] simplemente por los beneficios que tiene la oración contestada, independientemente de los resultados por los que se ora”, lo cual es “insatisfactorio” y “totalmente en desacuerdo con la práctica real de la oración de petición”. Pickup, “Answer to Our Prayers”, 93–94.

Él señala además que algunos resultados pueden ser de valor inconmensurable desde la perspectiva de Dios, lo que plantea más preguntas para las explicaciones de valor añadido. Su solución es que, en tales casos, la “oración” en sí misma “podría dar a Dios una razón para elegir que el evento ocurra en lugar de no ocurrir” (Pickup, “Answer to Our Prayers”, 98; cf. Cohoe, “God, Causality, and Petitionary Prayer”; Cohoe, “¿Cómo podría la oración marcar la diferencia?”; Parker y Rettler, “Possible-Worlds Solution”). Sin embargo, como el mismo Pickup reconoce, en muchos casos el valor de si un evento ocurre o no no es inconmensurable (por ejemplo, al menos en la mayoría de los casos, sería mejor que un niño hambriento tuviera comida). Por lo tanto, la explicación de Pickup no proporciona ayuda con respecto a las oraciones de petición respecto a grandes males o necesidades básicas. Además, la explicación de Pickup no considera que sea mejor que un evento ocurra en sí mismo, sino que podría ser peor que Dios lo provoque, y esto podría depender (de alguna manera) de las acciones humanas, incluida la oración de petición. Además, se podría eludir la crítica de Pickup a las explicaciones que añaden valor no considerando la decisión de Dios de provocar un evento estrictamente en términos de lo que supone un mayor valor en general, sino afirmando, en cambio, que las decisiones de Dios dependen de si sería moralmente bueno o malo (considerando todos los factores) que Dios realizara o se abstuviera de realizar alguna acción (reconociendo que algunos casos podrían ser moralmente ambivalentes).

41. Véase, por ejemplo, Cohoe, “Dios, causalidad y oración de petición”, 40; Smith y Yip, “Asociación con Dios”, 396; y Stump, “Oración de petición”, 89-90. Para las explicaciones más amplias de Stump sobre el problema del mal, véase Stump, Imagen de Dios ; y Stump, Vagando en la oscuridad .

42. Davison concluye: «Ninguna defensa por sí sola parece explicar por sí sola por qué a las personas les parecería razonable ofrecer oraciones de petición en todas las circunstancias ordinarias en las que comúnmente se considera que dichas oraciones serían apropiadas», especialmente «en casos donde hay mucho en juego». Davison, Dios y la oración , 16, 22.

43 . Véase Brümmer, ¿Qué hacemos cuando oramos? , esp. 74–81.

44. Franks, “Por qué un creyente podría creer”, 322. Esto sigue las líneas de la defensa del libre albedrío de Alvin Plantinga en relación con el mal (véase Plantinga, Dios, libertad y mal ; cf. D. Morris, Filosofía creyente , 177-93).

45 . Franks, “Por qué un creyente podría creer”, 322.

46. “No era necesario que existiera el mal”, pero “la posibilidad de hacer libremente el mal es la compañera inevitable de la posibilidad de hacer libremente el bien”. Davis, “Libre albedrío y mal”, 75.

47 . Lewis, Mero cristianismo , 48.

48. Cohoe sugiere que quizás «Dios debe permitir que las cosas que ha creado ejerzan sus poderes causales, ya que un mundo en el que Dios negara a estas cosas creadas el ejercicio de sus poderes no estaría tan bien ordenado». Cohoe, «Dios, causalidad y oración de petición», 31.

49. Plantinga plantea el conflicto cósmico como una posibilidad (basándose en Agustín), en particular en lo que respecta al mal natural (Plantinga, Nature of Necessity , 192). Sin embargo, la mayoría de los análisis académicos sobre la oración no consideran el conflicto cósmico. Terrance Tiessen analiza algo similar —el «modelo de dominio de la iglesia»—, pero este modelo «se encuentra representado en obras populares sobre la oración, más que en tratados académicos sobre la providencia». Tiessen, Providence and Prayer , 119.

50 . Véase Peckham, Teodicea del amor .