Muchos cristianos practican lo que se conoce como el tiempo devocional, el tiempo devocional, la vigilia matutina o alguna expresión similar que define pasar tiempo a solas con Dios. Parte de este tiempo devocional debe dedicarse a leer la Palabra de Dios, pues es el medio por el cual Dios le habla al cristiano.

La necesidad de un plan

Dios puede hablarnos incluso si abrimos al azar las páginas de la Biblia, pero Él puede llevarnos a pensar un poco más antes de decidir la porción de la Escritura que vamos a leer en nuestros momentos de tranquilidad.

Hubo un tiempo en mi vida cristiana en que abría la Biblia al azar. De alguna manera, la mayoría de las veces parecía abrirse en el Salmo 34. Esto me llevaba a leerlo una y otra vez. Un día me pregunté: ¿Por qué Dios siempre me lleva al Salmo 34?  Examiné mi Biblia con atención y descubrí que algunos hilos de la encuadernación estaban rotos, así que era el doblez de la encuadernación lo que me llevaba al Salmo 34 cada vez que la abría, no necesariamente Dios.

Quizás hayas oído la vieja historia de la persona que buscaba orientación bíblica. Abrió la Palabra y colocó el dedo en el primer versículo que vio. El pasaje donde tocó decía: «Y Judas se ahorcó».

No creía que ese fuera exactamente el mensaje que Dios tenía para él ese día, así que abrió una nueva sección, cerró los ojos y bajó el dedo. El versículo seleccionado decía: «Ve y haz tú lo mismo».

Cerró el Libro Sagrado y lo intentó de nuevo. Esta vez el pasaje decía: «Lo que hagas, hazlo pronto». Decidió que sería mejor idear otro método para buscar la dirección divina en la Biblia.

Estas ilustraciones muestran la necesidad de tener un plan sistemático de lectura bíblica durante el tiempo devocional. Debemos planificar con antelación la porción de la Biblia que vamos a leer.

El diagrama del reloj en la página 49 muestra las principales divisiones de nuestro período de veinticuatro horas: día y noche. Todos tenemos exactamente la misma cantidad de tiempo. Además, muestra las dos divisiones de nuestra vida: la noche, las horas en que dormimos, y el día, las horas de vigilia.

Suponiendo que te acuestas a las 22:30 y te levantas a las 6:00, la zona sombreada representa tu hora de dormir (noche) y la zona blanca tu hora de estar despierto (día). Meditar día y noche significa meditar las veinticuatro horas del día. Y para ello, es necesario un plan.

Un plan viable: cinco salmos al día

He usado varios métodos de lectura bíblica a lo largo de los años, y el que siempre uso es el de los salmos. Dado que hay 150, si leemos cinco cada día (cada treinta), podemos terminar el libro una vez al mes. (¡Sin embargo, puede que lleguemos tarde al trabajo el día que llega el Salmo 119!)

A modo de ejemplo, supongamos que hoy es el séptimo día del mes. Mi lectura para mañana serán los Salmos 8, 38, 68, 98 y 128 (cada treinta); el nueve del mes serán los Salmos 9, 39, 69, 99 y 129. Y así sucesivamente durante todo el mes. No tienes que pensar en lo que vas a leer, solo en ver la fecha de mañana.

Como lo ilustra el diagrama del reloj de veinticuatro horas, la sugerencia es que comiences tu tiempo de silencio no al despertarte por la mañana, sino unos cinco minutos  antes de dormirte.  Mientras lees, pídele a Dios un pensamiento, una orden, una advertencia, una exhortación o una alabanza. Pídele que te hable a través de tu lectura.

Antes de que hayas leído los cinco salmos, el Señor habrá grabado algo en tu corazón y mente. No tienes que leer los cinco salmos completos antes de dormir; solo hasta que Dios te hable específicamente a partir de lo que estás leyendo.

El día ocho de un mes leí el Salmo 8, y Dios no me habló desde allí. Leí el Salmo 38 y no pude encontrar nada que Él quisiera decirme. Luego leí el Salmo 68. En ese salmo leí: «El Señor… cada día nos colma de beneficios» (versículo 19,  RV ). La lectura marginal de mi Biblia sugería una lectura alternativa: «Cada día nos alivia las cargas».

Llevaba cuatro o cinco días con una carga, pero no me había dado cuenta. Al llegar a este pasaje, me di cuenta: ¡  Eso es para mí! He estado cargando con una carga.  Dios dijo que quería aliviar mis cargas y luego colmarme de sus beneficios. Ese pensamiento me dio un sueño reparador, y me emocionaba cada vez que me despertaba con ese pensamiento presente. Esto me permitió vivir en un plano superior al día siguiente que la semana anterior, porque ese pensamiento me sostuvo y me perseveró durante todo el día. Era justo lo que necesitaba.

Otro ejemplo se puede tomar del Salmo 46. Empiezas a leer el salmo y ves esta afirmación: «Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto auxilio en los momentos difíciles» (versículo 1). Inmediatamente respondes: «¡  Qué bien! Voy a creerlo. Durante las próximas veinticuatro horas me apropiaré de esa ayuda, ese refugio, esa fortaleza de Dios en cualquier situación que pueda surgir, porque es entonces cuando necesitaré el toque de su presencia y fortaleza.

Cierra la Biblia. No tienes que seguir leyendo este salmo ni los Salmos 76, 106 y 136. Asegúrate de que ningún otro pensamiento predomine en tu mente y duerme meditando en el Salmo 46:1. Deberías dormir profundamente, pero si te despiertas durante la noche, sigue el ejemplo del salmista cuando dijo: «Oh Señor , recuerdo tu nombre en la noche» (Salmo 119:55), y recuerda deliberadamente el Salmo 46:1.

Este enfoque continúa la aplicación de la afirmación de Salomón: «Cuando duermes, te guardará» (Proverbios 6:22  ) . Si te disciplinas para volver tu corazón y tu mente al pensamiento que Dios te ha dado cada vez que despiertas por la noche y al despertar a primera hora de la mañana, descubrirás que se ha convertido en parte de tu vida.

Un conocido líder cristiano tiene un enfoque ligeramente diferente sobre este mismo principio. Llegó un momento, después de que él y su esposa se habían retirado a dormir, en que él terminó de escuchar antes de que ella terminara de hablar. Pero la animó a continuar su parte de la conversación con esta única restricción: debía citar solo las Escrituras. Eso le aseguró que su último pensamiento al despertar sería la Palabra de Dios.

Como se mencionó anteriormente, es una excelente práctica darle a Dios la llave de tu corazón. Esto significa encerrar la Palabra de Dios en tus pensamientos durante la noche. Si la Palabra de Dios está encerrada en ti y todos los demás pensamientos están bloqueados, entonces tu subconsciente debe pensar en lo que contiene esa Palabra.

Es necesario hacer una advertencia. Una persona con quien compartí este método de introducir la Palabra de Dios en el subconsciente me contó al día siguiente que tuvo una mala noche después de probar mi sugerencia. Más tarde descubrí que su problema era que le preocupaba si el proceso funcionaría, por lo que su subconsciente estaba preocupado por si tendría éxito. No debemos meditar en la meditación, sino en la Palabra de Dios.

¿Qué tal si lo intentas  esta noche ? Si lo haces, quizás estés dando un nuevo paso en tu vida cristiana. Quizás estés en camino de descubrir cómo cumplir el mandato de Dios de meditar en su Palabra día y noche, y así sumergir la primera parte de la raíz de tu alma —la mente— en los recursos divinos. Así, recibirás vida espiritual de Cristo que te preparará para la victoria en las batallas espirituales que te esperan al día siguiente.

No importa qué pasaje leas, Dios puede enfatizar el mensaje que satisfará tu mayor necesidad durante las próximas veinticuatro horas. Tu último pensamiento al despertar es algo de la Palabra de Dios. Cuando te despiertes por la noche al iniciar este proceso, el Diablo te combatirá con uñas y dientes. Estará junto a tu cama; al despertar, intentará colar un pensamiento errático. Tu respuesta debería ser: «Espera un momento, eso no es lo que leí de la Palabra de Dios». Luego, recuerda el pensamiento que recibiste la noche anterior y vuelve a dormir.

Independientemente del enfoque que uses, asegúrate de que tu último pensamiento al despertar sea una comunicación útil de Dios. A medida que tu subconsciente lo asimila, entras en el primer secreto de la meditación.

El momento tranquilo de la mañana

Suponiendo que te acuestas a las 22:30 y te levantas a las 6:00, y has seguido las sugerencias de la sección anterior, has cumplido la primera parte del consejo bíblico de meditar día y noche. ¿Qué hay del período de 6:00 a 22:30 (ver el diagrama de la página 49)? ¿También meditas durante ese tiempo? La Palabra responde afirmativamente a esta pregunta cuando dice: «¡Oh, cuánto amo tu ley! Es mi meditación  todo el día » (Salmo 119:97, énfasis añadido). ¿Cómo lo logras?

Volviendo a la declaración de Salomón: «Cuando despiertes, hablará contigo» (Proverbios 6:22,  RV ). ¿Qué hablará contigo? La Palabra de Dios, que quedó impresa en tu corazón y mente antes de dormirte la noche anterior, y en la que tu subconsciente meditó durante toda la noche, te hablará.

¿ Qué  haces  por la mañana? Continúas con tu programa de lectura habitual y empiezas a leer los cinco salmos correspondientes a esa fecha. En lugar de buscar una nueva idea, busca pasajes o pensamientos paralelos que aclaren y den más peso a lo que Dios ya te ha dado.

Por ejemplo, supongamos que el pensamiento que Dios te dio la noche anterior fue del Salmo 31:3: «Tú eres mi roca y mi fortaleza». Al leer el Salmo 61 en tu devocional matutino, lees: «Has sido mi refugio, mi torre de fortaleza contra el enemigo» (versículo 3); al continuar leyendo el Salmo 91, descubres: «Diré al Señor : «¡Mi refugio y mi fortaleza, mi Dios, en quien confío!»» (versículo 2). Estos pasajes se basan en el pensamiento de la noche anterior, y su combinación es una promesa real de que el Señor será tu refugio y fortaleza durante todo el día. Estos pensamientos paralelos amplifican y refuerzan lo que afirmaste la noche anterior.

¿Te ha pasado esto alguna vez? Escuchaste la melodía pegadiza de una canción cristiana o secular, ¡y de alguna manera te atrapó tanto que no pudiste apagarla! Recuerdo la primera vez que escuché a dos miembros de nuestro personal cantar la canción «Somebody Put Glue on the Saddle». No solo tenía una letra interesante, sino una melodía muy inusual. A la mañana siguiente me iba de vacaciones una semana y quería pensar y planificar seriamente. Durante toda una semana no pude hacer nada constructivo porque esa melodía no dejaba de sonar del subconsciente al consciente. Cada vez que intentaba tener un pensamiento serio esa semana, parecía que mi química corporal reproducía la melodía «Somebody Put Glue on the Saddle». Mi semana estaba casi arruinada.

Meditación durante el día

Parece haber algo en la mente y la química corporal que hace que un pensamiento capturado por la mente consciente se transfiera al subconsciente. Como una grabación de audio, está disponible para ser reproducido, hasta el último detalle.

Esto es lo que se supone que sucede cuando depositas la Palabra de Dios en el subconsciente. Si todo está bien, se graba; a intervalos regulares, comenzará a reproducirse en la mente consciente. Al despertarnos por la noche, nos habla. Al despertar a la mañana siguiente, el Espíritu Santo nos la reproduce. Esa porción de la Palabra que el Señor nos dio la noche anterior se convierte en nuestra meditación periódica durante todo el día siguiente.

Esto no quiere decir que será tan fácil. Nos preocupamos por lo que hacemos durante el día. El Diablo intenta apartar nuestros pensamientos de la Palabra de Dios. Si estamos en un avión haciendo un aterrizaje instrumental, nos alegraría mucho que el piloto se concentrara en los instrumentos y no intentara meditar durante ese tiempo. Es decir, tenemos otras responsabilidades durante el día. Pero podemos estar tan preocupados con lo que hacemos que olvidamos meditar en la Palabra de Dios cuando tenemos tiempo.

La Biblia sugiere algunas ayudas mecánicas. El salmista dice: «Siete veces al día te alabo, a causa de tus justas ordenanzas» (Salmo 119:164). Un gran misionero, Adoniram Judson, hizo un uso práctico y literal de este versículo. Entiendo que dividía el reloj de su estudio en siete divisiones durante el día. Estas divisiones estaban separadas por unas tres horas. Cada vez que miraba el reloj para ver qué hora era, veía marcas divisorias. Al acercarse las manecillas a una de ellas, recordaba que debía meditar.

Esto sugiere el uso de puntos de control naturales en la rutina diaria. Un conocido cristiano dirigió su atención al Señor aprovechando las 6:00 a. m., 9:00 a. m., 12:00 p. m., 3:00 p. m., 6:00 p. m. y 9:00 p. m. para recordar conscientemente los versículos y meditar. Para fines prácticos, sería mejor hacerlo de forma más general, como antes del desayuno, la pausa para el café de la mañana, el almuerzo, la pausa para el café de la tarde, al llegar a casa y después de cenar.

Esto no significa que debamos limitar nuestra meditación solo a esos momentos. Nos resultará más natural recordar lo que Dios nos ha enfatizado en cada momento de necesidad durante el día. Sin una nueva infusión de la vida de Cristo, nos acercamos a la fatiga espiritual. Pero si tan solo podemos recordar el versículo y meditar en él un poco durante el día, eso es una nueva infusión de su vida en la nuestra.

Conocí a un conductor de autobús que conducía por el distrito de Manhattan de Nueva York. Cada décima calle —es decir, cada calle que terminaba en cero: 10, 20, 30, etc.— le recordaba que meditara en la Palabra de Dios. Una vez les sugerí a los cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea, que tienen un horario bastante estricto, que, al ir de una clase a otra, dedicaran ese descanso a meditar en el pensamiento que Dios les dio de su Palabra la noche anterior.

Si buscas una fórmula que te garantice el éxito (y te lo digo por experiencia), prueba esta. Hace varios años compré un reloj despertador. A primera hora de la mañana, adelantaba la alarma una hora y media. Digamos que son las siete. A las 8:30 suena la alarma. Al agacharme para apagarlo, darle cuerda y adelantarlo una hora y media, recuerdo y medito en el versículo que Dios me dio la noche anterior.

También es bueno tener un desafío pendiente que anhelar. El salmista nos da uno: «A medianoche me levantaré para darte gracias por tus justas ordenanzas» (Salmo 119:62). Aunque aún no lo he intentado, lo reservo como un desafío futuro.

La primera vez que descubrí el poder de la Palabra durante la noche fue un «accidente» providencial. En ese momento, yo era responsable de las finanzas de nuestra organización. En ese momento, el panorama financiero era crítico. Me quedaba despierto tratando de decidir qué hacer con los problemas del día siguiente. La razón por la que pensaba en ello en medio de la noche era que me acostaba preocupado por el problema. Durante ese período de mi vida, había estado memorizando el libro de Efesios. Para liberarme de la preocupación por las finanzas, comencé a repasar los tres primeros capítulos de la epístola. No recuerdo haber terminado nunca el tercer capítulo. La Palabra de Dios venció la preocupación, tomó el control y pude dormir. Con razón el salmista dijo: «A su amado da el sueño» (Salmo 127:2,  RVR ). Si hubiera puesto la Palabra de Dios en mi subconsciente antes de dormir, en lugar de esperar hasta la medianoche, me habría ahorrado muchas horas de vigilia.

El propósito de Dios para el subconsciente durante el sueño es que el cristiano comprometido medite en la Palabra de Dios. ¿Qué es la meditación? La hemos comparado con un animal rumiante que rumia, extrae nutrientes de la comida y los transfiere al torrente sanguíneo. Al meditar en la Palabra de Dios, recibimos literalmente la vida de Jesucristo y la transferimos a nuestro torrente sanguíneo espiritual. La técnica de meditación de la que hablamos es la  técnica del recuerdo.  Simplemente recordar, repasar y meditar en lo que Dios ha dicho. ¿Por qué queremos meditar? Para compartir su vida y ser fructíferos. Como dijo Salomón, cuando dormimos la Palabra nos guardará, cuando despertamos nos hablará, cuando andamos nos guiará (ver Proverbios 6:22).

Quizás no quieras esperar hasta esta noche para empezar. Toma tu Biblia ahora mismo. Empieza a leer el pasaje que has reservado para tu tiempo devocional de mañana. Quizás Dios te dé la idea, el mandato o el reto para meditar ahora mismo. Luego, lo último que debes hacer antes de quedarte dormido esta noche es fijar ese pensamiento en tu mente consciente. Esto puede requerir la cooperación de tu pareja o de tu compañero de piso, pero es fácil. Simplemente acuerden que la Palabra de Dios será la última palabra y que dedicarás los últimos cinco minutos antes de dormir a fijar un fragmento de la Palabra de Dios en tu mente consciente para que se transfiera al subconsciente.

A la mañana siguiente, complemente ese pensamiento con otros en su tiempo devocional. Luego, a medida que surja la necesidad de alimento espiritual a lo largo del día, recordará la Palabra y, en la meditación, liberará alimento para su propio fortalecimiento espiritual o para compartir con otros. Al meditar en la Palabra, día y noche, la raíz de nuestra alma entra en contacto con los recursos divinos y nos fortalecemos milagrosamente al participar de la vida que Dios nos imparte. Las palabras de Cristo se hacen realidad en cada una de nuestras vidas: «Las palabras que yo les he hablado son espíritu y son vida» (Juan 6:63).

El diagrama del reloj de veinticuatro horas en la página 49 resume el procedimiento. Justo antes de dormirnos, meditamos en la Palabra de Dios. Durante la noche, la mente subconsciente integra esa Palabra en todo nuestro ser. Si nos despertamos por la noche, nos habla; al despertar por la mañana, nos habla de nuevo; a lo largo del día, la porción que Dios nos ha dado de su Palabra nos guía.

No solo es posible, sino también un deleite, meditar en la Palabra día y noche. Al hacerlo, podemos unirnos al salmista al declarar: «Dulce será mi meditación en él; me alegraré en el Señor » (Salmo 104:34  ) .