Casi diez mil pensamientos entran y salen de nuestra mente a diario. Dios desea que la mayor cantidad posible de ellos nutran nuestra espiritualidad. Las Escrituras nos enseñan mucho sobre la mente y la meditación, esta parte fundamental y fundamental del alma. Debemos recordar que compartimos la vida misma de Cristo al ejercitar nuestra mente en la meditación de la Palabra de Dios.

Dios ordenó claramente el proceso de meditación. En su comisión a Josué, dijo: «Este libro de la ley no se apartará de tu boca, sino que meditarás en él de día y de noche, para que guardes y hagas conforme a todo lo que en él está escrito» (Josué 1:8). La meditación también se recomienda en otras partes de la Biblia:

• “En la ley de Jehová está su delicia , y en su ley medita de día y de noche” (Salmo 1:2).

• “Sean gratos los dichos de mi boca y la meditación de mi corazón delante de ti, Oh Jehová , Roca mía y Redentor mío” (19:14).

• “Cuando me acuerdo de ti en mi lecho, medito en ti en las vigilias de la noche” (63:6).

• “Meditaré en tus preceptos” (119:15,78).

• “¡Oh, cuánto amo tu ley! Es mi meditación todo el día” (119:97).

• “Tus testimonios son mi meditación” (119:99).

• “Mis ojos se anticipan a las vigilias de la noche, para meditar en tu palabra” (119:148).

Es evidente que Dios tiene mucho que decir sobre la meditación, considerándola un ejercicio vital para la mente de sus hijos. Es un tema importante en las Escrituras, que nos indican específicamente lo que debemos aprender a hacer.

Dios nos ha dado varias maneras de participar de la Palabra de Dios. Para ser cristianos sanos, necesitamos alimentarnos de su Palabra. Dos maneras de hacerlo son escuchando y leyendo.

Una manera de alimentarnos de la Palabra de Dios es  escucharla  predicada y enseñada. Un buen pastor, por ejemplo, es responsable de alimentar a su congregación, y lo hace mediante una fiel exposición de la Palabra de Dios. Nehemías es un excelente ejemplo de esto; no solo leyó la ley de Dios con claridad al pueblo, sino que también les dio el sentido y les hizo entender (véase Nehemías 8:8).

Juan nos asegura que quien  lee  la Palabra de Dios es bienaventurado (ver Apocalipsis 1:3). Un niño que se mudó recientemente a un nuevo barrio se hizo amigo de otro niño cuya abuela vivía con él. Al recién llegado le parecía que cada vez que veía a la anciana, ella estaba leyendo la Biblia. Así que le preguntó a su nuevo amigo: «¿Por qué siempre está leyendo la Biblia?».

El nieto respondió: «No lo sé. Quizás esté preparándose para los exámenes finales».

Necesitamos alimentarnos de la Palabra de Dios sin importar nuestra edad. La Biblia se refiere a pan, carne, leche y miel. Lo que estos alimentos hacen por nosotros físicamente, la Palabra de Dios lo hace por nosotros espiritualmente cuando la leemos.

También necesitamos  estudiar  la Palabra de Dios para ser cristianos inteligentes. Hay una gran diferencia entre leer y estudiar. Una vez, cuando estaba inscrito en una clase de actualidad, hojeé una revista de un compañero. Estaba llena de subrayados, anotaciones marginales y otras evidencias de un estudio minucioso. Todo estudio resulta en la sistematización del tema de forma que pueda presentarse a otra persona de forma ordenada. Estudiar también nos prepara para aprobar un examen sobre el contenido del tema en cuestión.

Lo mismo ocurre con el estudio bíblico. Un buen método de estudio bíblico incluye (1) investigación original (antes de leer lo que otros han escrito sobre el pasaje bíblico), (2) una reproducción escrita del pasaje con tus propias palabras, (3) una aplicación personal y (4) una progresión sistemática (que lleva a un conocimiento cada vez mayor del contenido de la Biblia). Un buen estudio bíblico debe ser comunicable (el método debe ser lo suficientemente sencillo como para compartirlo con otra persona). Para ser cristianos competentes tanto al vivir como al compartir nuestra fe, necesitamos memorizar  la  Palabra de Dios.

En mis primeros días como creyente en Cristo, conocí a una mujer cristiana que estaba convencida de tener una aguja clavada en la palma de la mano. Me contó que, cuando estaba a punto de ceder a la tentación, sentía un dolor agudo en la mano. Sea o no real su experiencia, ilustra un importante punto espiritual: la Palabra de Dios en nuestros corazones (ver Proverbios 7:3) es usada por el Espíritu Santo para recordarnos que debemos resistir los embates de la tentación.

Mientras trataba de persuadir a su vecino a entregar su vida a Cristo, un hombre cristiano que conocí no confiaba en su propia sabiduría y habilidades para responder preguntas difíciles, sino que siempre citaba pasajes de las Escrituras, precediéndolos con: “Así dice el Señor…”. El vecino finalmente vino a Cristo, admitiendo que debido a la autoridad de la Palabra de Dios memorizada, “ya ​​no podía discutir con Dios”.

Independientemente del método de asimilación, debemos aplicar a nuestra vida lo que encontramos en las Escrituras. Santiago nos da una excelente ilustración de esta verdad. Así como nunca nos miramos al espejo sin detectar algún defecto en nuestra apariencia, nunca podemos mirar la Palabra de Dios sin que refleje algún defecto espiritual que, si no se atiende, afectará negativamente nuestra vida (véase Santiago 1:22-25).

Finalmente, nos convertimos en cristianos fructíferos al  meditar  en la Palabra de Dios.

El proceso de meditación

¿Qué es exactamente la meditación? Uno de los sinónimos que dan la mayoría de los diccionarios es  rumiar.

Muchos animales, entre ellos el ganado vacuno, las ovejas, las cabras, los antílopes, los camellos y las jirafas, pertenecen a la clase llamada rumiantes. Cada uno tiene cuatro estómagos, o, dicho de forma más técnica, un estómago con cuatro compartimentos. La primera parte, o el primer estómago, se llama  rumen .

La forma en que esta clase particular de animal realiza el proceso digestivo no es la más elegante según los estándares humanos. Si alguna vez has visto a una vaca lechera comer pasto azul, notarás que sale temprano por la mañana, agacha la cabeza como una segadora y no la levanta hasta que alguien la molesta. Está realmente concentrada en comer.

Cuando estaba en la Marina, teníamos a un compañero a bordo que comía muy rápido. Un día, uno de los hombres de la mesa donde nos sentamos puso una llave inglesa ajustable junto a su plato. Cuando el que comía rápido entró, cogió la llave y preguntó: «¿Para qué es esto?».

Su compañero de barco respondió: «Es para ayudarte a devorar la comida».

Y eso es lo que hace el rumiante: simplemente devorar su alimento. Luego, alrededor de las diez de la mañana, cuando el sol empieza a calentar, el animal se tumba a la sombra y regurgita el alimento del estómago uno, el rumen. Esta vez lo mastica a conciencia. El alimento pasa entonces a los estómagos dos, tres y cuatro. Finalmente, el alimento digerido se absorbe en el torrente sanguíneo del animal y, literalmente, se convierte en parte de su vida.

Un amigo mío, el Dr. Hubert Mitchell, de la Liga de Oración de la Gran Comisión, pasó varios años en la India. Una vez nos contó que observaba a una vaca rumiando junto a un arroyo y que estaba fascinado por su precisión. Pensó que debía tener un cronómetro incorporado, así que la cronometró con su reloj de pulsera y descubrió que regurgitaba un bocado de hierba, lo masticaba durante cincuenta y cinco segundos, lo tragaba y vomitaba otro. Mientras la cronometraba, no se desviaba ni un segundo de los cincuenta y cinco. Si lo hubiera masticado durante cincuenta y cuatro, podría haber perdido algo de alimento. Si lo hubiera masticado durante cincuenta y seis, habría desperdiciado tiempo y esfuerzo.

Rumia y meditación son palabras paralelas. Son sinónimos. Una vaca rumia, y cada vez que presiona con los dientes, el alimento sale de la hierba, se mezcla con los jugos salivales y pasa a sus otros estómagos. El alimento que ha extraído de su comida se convierte literalmente en parte de su torrente sanguíneo.

Al meditar en la Palabra de Dios, la vida de Jesucristo fluye de Él, a través de la Palabra, y se convierte en parte de nuestro torrente espiritual. La Biblia es el principal medio por el cual compartimos la vida de Cristo.

Un amigo mío dijo una vez que sentía que nuestra organización, Los Navegantes, convertía la Palabra de Dios en un fetiche y la adoraba más que a Cristo. Con buena intención, dijo que no quería que nada se interpusiera entre él y Cristo, ni siquiera la Biblia. Estoy totalmente de acuerdo con su afirmación; sin embargo, la Palabra de Dios no se interpone entre el alma y Dios. Es una puerta, no una barrera, por la que tenemos contacto con Él y compartimos su vida. La Escritura es muy clara al respecto. David dijo: «Me inclinaré hacia tu santo templo y daré gracias a tu nombre por tu misericordia y tu verdad; porque has engrandecido tu palabra conforme a todo tu nombre» (Salmo 138:2).

Otros dos pasajes de la Palabra de Dios nos dicen algo sobre este tema. Cuando era un nuevo cristiano, asistí a un estudio bíblico en la YMCA de Bremerton, Washington. El maestro era un veterano de las Asambleas de los Hermanos. Al enseñar el Salmo 40, sugirió que la puntuación del versículo 7 podría no enfatizar el significado más importante del pasaje: «Entonces dije: «He aquí, vengo; en el rollo del libro está escrito de mí»» ( RV ).

Amigos eruditos me han dicho que, en el hebreo y el griego originales, la Palabra inspirada no tenía puntuación. Esta se añadió en traducciones posteriores para facilitar la lectura de las Escrituras. (Observe, por ejemplo, cómo las diferentes traducciones actuales puntúan de forma diferente). Nuestro instructor, un hombre con muchos años de experiencia, consideró que el énfasis correcto del pasaje se manifestó al cambiar la puntuación a «He aquí, vengo en el volumen del libro», con Jesucristo hablando proféticamente por medio de David. Cristo sí viene a nuestras vidas en el volumen del Libro, la Palabra de Dios. La única revelación que tenemos de Él es a través de las Escrituras.

En la década de 1950, Los Navegantes tenían su principal programa de capacitación en el recinto de conferencias de Glen Eyrie en Colorado Springs, Colorado. Parte de la capacitación consistía en que cada persona del programa reservara al menos medio día al mes para estar a solas con Dios. Para quienes nunca lo habían intentado, era una idea aterradora. ¿Qué harían? ¡Medio día a solas con Dios ^!

Los responsables del programa les orientábamos, les decíamos qué llevar a las montañas y les sugeríamos qué hacer. Uno de los equipos que recomendábamos encarecidamente, de hecho, el primero en la lista, era una Biblia. Los participantes bien podrían haber salido entre los árboles y las rocas, las colinas, los arbustos y las nubes, intentando conectar con Dios, sin haberlo logrado. Pero cuando abrimos la Biblia, nos conectamos con Él. Él realmente viene en el volumen del Libro.

Otra ilustración de esta verdad se encuentra en el evangelio de Juan. Cristo acababa de alimentar milagrosamente a una multitud (véase Juan 6:1-14). Esta fue una gran experiencia para sus seguidores. De hecho, algunos de ellos probablemente observaron que convertirse en su seguidor era mejor que la jubilación y una pensión de la seguridad social. Siempre que tenían una necesidad, Él reorganizaba la estructura atómica de la materia para satisfacerla. Pero Cristo se disgustó con esta respuesta y les dijo a sus oyentes que el pan que Él había provisto milagrosamente no les haría ningún bien espiritualmente. Citaron un precedente del Antiguo Testamento: «Nuestros padres comieron el maná en el desierto, como está escrito: ‘LES DIO A COMER PAN DEL CIELO ‘» (versículo 31). Este pan había descendido seis días a la semana durante cuarenta años. Pero no les hizo mucho bien espiritualmente. Así que Jesús dedujo: «El pan que Yo les proveí milagrosamente tampoco les hará nada espiritualmente». En efecto, les dijo: «Tienen que comer y alimentarse de Mí. Yo soy quien les da el alimento espiritual».

¿Cómo nos alimentamos de Él? Cristo lo explicó cuando dijo: «Las palabras que yo os he hablado son espíritu y son vida» (versículo 63). La Biblia, entonces, en lugar de ser una barrera entre nosotros y Cristo, es el medio que Él ha provisto para que su pueblo comparta su vida.

Así como un animal rumiante extrae alimento de la hierba o el heno al masticarlo y transferirlo a su torrente sanguíneo, así también, al meditar en la Palabra de Dios, extraemos la vida de Cristo y la transferimos a nuestro torrente sanguíneo espiritual. Este es el cumplimiento de la declaración de Jesús: «El que comparte mi vida y yo comparto su vida, ese da fruto» (Juan 15:5,  Flp ).

El subconsciente en la meditación

La importancia de la meditación se ve en los mandatos y promesas de Dios a Josué y a través del salmista (véanse Josué 1:8; Salmo 1:3). ¡Qué fascinante desafío es meditar de día y de noche! ¿Será una exageración para enfatizar? En absoluto. ¿Debemos tomar el mandato literalmente? Por supuesto. ¿Es posible obedecerlo? Sí, y descubriremos que no solo es posible meditar de día y de noche, sino que meditar de noche es la clave para meditar de día. Es el secreto a voces de una vida práctica, bendecida y plena.

¿Alguna vez has sentido que todos los músculos de tu cuerpo se ponen rígidos justo cuando estás a punto de quedarte dormido? Te pones rígido por completo, pareces saltar un centímetro del colchón y tirar todas las mantas de la cama. Sucede en una fracción de segundo, pero eres consciente de que tu comportamiento corporal ha sido antinatural. Tu corazón late rápidamente y te falta el aire. Te preguntas: »  ¿Qué ha pasado? ¿Se me ha parado el corazón?».

Por cierto, ¿alguna vez has usado la expresión «dormir»? ¿Adónde vas  cuando  duermes? Es bien sabido que cada uno de nosotros tiene una mente consciente y una mente subconsciente. No sabemos mucho sobre cómo funcionan, pero algo que parece ocurrir cuando nos dormimos es que la mente consciente se desconecta. El cuerpo humano es un mecanismo complejo y necesita algún órgano que lo controle, incluso durante el sueño, para que el corazón siga latiendo, la sangre circule y los pulmones bombeen aire. Esta tarea recae en la mente subconsciente. Una de sus responsabilidades es mantener el cuerpo funcionando con normalidad y sustentar la vida durante el sueño.

Es ampliamente reconocido que uno de los mayores problemas en las relaciones humanas es la comunicación. Cualquier comunicación que pueda pasar desapercibida o malinterpretarse, lo será. Por lo tanto, parece posible una ruptura de la comunicación entre la mente consciente y la subconsciente. La mente consciente cree que la subconsciente sabe que está a punto de irse y que asumirá el control de las funciones corporales. Pero se produce una ruptura de la comunicación.

Supongamos que, durante la vigilia, cada músculo, fibra nerviosa y célula de nuestro cuerpo está bajo el control de la mente consciente. Supongamos, además, que, durante el sueño, estos mismos nervios, músculos y células están bajo el control de la mente subconsciente. Esto significa que hay un instante en el que la mente consciente cede el control a la subconsciente.

Esta parece ser la explicación del fenómeno descrito anteriormente: la repentina y rígida flexión del cuerpo justo antes de dormirse. La mente consciente cedió el control de las funciones corporales a la mente subconsciente, pero por alguna razón, esta no asumió el control de inmediato. Para su horror, la mente consciente se dio cuenta de repente de que la subconsciente no tenía el control y que la tragedia estaba a punto de ocurrir. Por un instante, ni la mente consciente ni la subconsciente controlaban las funciones vitales del cuerpo.

Entonces la mente consciente gritó: «¡Atención!», y cada músculo, nervio y célula del cuerpo respondió. De ahí la repentina flexión muscular, el latido acelerado del corazón y la respiración acelerada. Sin embargo, por lo general, la transición es suave e imperceptible, y uno se queda dormido sin esfuerzo. Si la mente subconsciente «capta la señal», nos hundimos en un sueño profundo, del consciente al subconsciente, sin siquiera percatarnos de que se ha producido una transferencia de responsabilidades.

En el instante en que la mente consciente cede el control del cuerpo al subconsciente, se produce otro fenómeno. Cuando la mente consciente se relaja, se relaja por completo; de hecho, se vacía por completo. Y así, lo más importante de la mente consciente se transfiere al subconsciente. Con demasiada frecuencia, lo que se transfiere se presenta en forma de un problema sin resolver (lo llamamos preocupación).

La respuesta del subconsciente al heredar el problema sin resolver es «¡Menuda jugada sucia!». El subconsciente sabe perfectamente cuál es su principal función: reconstruir completamente las partes físicas y mentales del cuerpo hasta alcanzar su máximo nivel de energía y utilidad. Lo hace desacelerando el ritmo cardíaco de setenta y dos latidos por minuto a sesenta o menos. Entonces, el asombroso proceso de renovación lleva cada célula, músculo y nervio del cuerpo a su máxima eficiencia. Si todo va bien, es común que algunos nos despertemos a las tres de la mañana tan cargados de energía que no podemos quedarnos en la cama. Tenemos que levantarnos y empezar a quemar energía.

Cuando la mente consciente transfiere un problema sin resolver al subconsciente, podría aguardar una noche de insomnio. Para que el subconsciente se concentre en un problema que no desea, se necesita energía. Y la energía debe ser generada por el azúcar en el torrente sanguíneo. El aumento de la demanda de energía requiere un aumento de la circulación sanguínea, lo que a su vez requiere más latidos por minuto.

Esta función normal se altera por completo cuando intentas dormir con la preocupación de problemas sin resolver. En lugar de relajarte, das vueltas en la cama. Parece como si el subconsciente se cansara de lidiar con el problema y lo devolviera a la mente consciente. Así, te despiertas muchas veces durante la noche, mientras el problema rebota entre la mente consciente y la subconsciente. Al despertar en medio de la noche, el problema, que podría haber sido soportable al dormirte, se vuelve insoportable a las dos de la mañana.

La mente subconsciente, al no estar en su punto máximo de eficiencia al sopesar los hechos, los distorsiona. Así, al despertar, los hechos están distorsionados y el problema parece aún más agudo y agravado que cuando intentaste dormir con él. No es de extrañar que a las tres de la tarde  no  tengas energía ni ganas de levantarte y empezar a quemarla. Ha habido una especie de tira y afloja durante toda la noche entre el consciente y el subconsciente. Así que te levantas por la mañana más agotado que cuando te acostaste.

Todo esto se debe al mal uso del subconsciente. Sin embargo, existe un uso legítimo del subconsciente durante el sueño.

Meditando día y noche

Los estudiantes de idiomas han descubierto que si repasan unas diez palabras nuevas justo antes de dormirse, el subconsciente empieza a trabajar en ellas. Por la mañana, sin más esfuerzo, sabrán unas seis. Así que el subconsciente a veces actúa con gran eficacia.

No me di cuenta en ese momento, pero durante mis muchos años en la Marina a bordo, la conversación del desayuno siempre parecía ser similar. Normalmente, el tema era la trama de la película que la tripulación había visto la noche anterior. ¿Por qué estaba tan presente en sus mentes? Era porque todos los que iban al cine observaban la trama y pensaban en lo que había sucedido, y esto estaba en su subconsciente al quedarse dormidos. Durante el sueño, el subconsciente analizaba la trama y quizás sacaba a relucir algunos aspectos que no habían notado. Al despertar por la mañana, se daban cuenta de que había varios ángulos nuevos en la trama que no habían apreciado al ver la película. De ahí la razón de la conversación del desayuno. El subconsciente había mejorado mucho la trama y la había devuelto a la conciencia en su estado amplificado.

No es la intención de Dios que la mente subconsciente se ocupe de tramas cinematográficas ni de problemas sin resolver. De ahí el claro mandato de la Palabra de Dios (véase Josué 1:8; Salmo 1:3). Estamos llamados a meditar en la Palabra de Dios día y noche. Para ello, debemos usar el subconsciente. Debemos asegurarnos de que el último pensamiento que prevalezca en nuestra mente consciente al final del día sea alguna porción de la Palabra de Dios.

Dawson Trotman, fundador y primer presidente de Los Navegantes, buen amigo y colaborador cercano durante muchos años, dominó este principio. En  Daws , el excelente relato de su vida y ministerio, Betty Skinner relata:

El amor de Dawson por la Palabra sin adornos también lo llevó, sin darse cuenta, a aplicar un principio de meditación que los psicólogos posteriormente destacarían como una importante influencia en la mente: el uso intencionado del subconsciente, la teoría de que el último pensamiento consciente dominante inevitablemente se ahoga en el inconsciente durante el sueño. La costumbre de Dawson, en un viaje de campamento o incluso en casa, era decir al terminar la conversación y apagar las luces: «Muy bien, HWLW», tras lo cual citaba un pasaje de las Escrituras sin comentarios como la última palabra pronunciada. El hábito HWLW (Su Palabra, la Última Palabra) era popular en los primeros viajes de los Minute Men, pero Daws y Lila continuaron la práctica a lo largo de los años, al igual que otros, como una forma de terminar el día con pensamientos fijos en el Señor. ²

Alguien ha sugerido que debemos darle a Dios la llave de nuestro corazón. Esa llave es la Palabra de Dios. Salomón afirma: «Cuando andes, te guiará; cuando duermas, te guardará; y cuando despiertes, hablará contigo» (Proverbios 6:22  ) . Este es un resumen de la relación entre la meditación consciente y la subconsciente, y de su relación con nuestro diario vivir.

• Meditación subconsciente: “Cuando duermes, ella [la Palabra de Dios] te guardará”.

• Meditación consciente: “Cuando despiertes, [la Palabra de Dios] te hablará [al despertar por la mañana]”.

• Nuestro caminar diario: “Cuando vayas, ella [las instrucciones de la Palabra de Dios] te guiará”.

El primer pensamiento que tuviste al despertar esta mañana fue el último pensamiento consciente que tuviste la última vez que estuviste despierto durante la noche. Existe un circuito cerrado entre el consciente y el subconsciente. La mente consciente transmite un pensamiento al subconsciente. Cuando el consciente regresa a su función, el subconsciente lo devuelve al consciente. Si el último pensamiento que tuviste al despertar proviene de la Palabra de Dios, al despertar por la noche te responderá de inmediato. Eso dicen las Escrituras. Además, al despertar por la mañana, será el pensamiento más importante en tu mente.

Surge entonces una pregunta intrigante: ¿Cómo decidió Dios cuándo concluyó la Escritura? Debió de usar diversos criterios. El salmista nos da una pista: «El consejo del Señor permanece  para siempre; los designios de su corazón, de generación en generación» (Salmo 33:11). Una de las cosas que Dios se aseguró fue que cada problema y cada desafío al que cualquier cristiano se vería sometido quedara escrito en la Biblia, junto con su solución y su comentario editorial.

Dios sabe exactamente lo que nos va a pasar a cada uno de nosotros en las próximas veinticuatro horas. En algún lugar de la Biblia nos ha hablado de otra persona que tuvo la misma experiencia, junto con Su instrucción para nosotros en la experiencia. Dios puede usar las Escrituras para fortalecernos para los mayores desafíos que enfrentaremos en las próximas veinticuatro horas. A medida que descubrimos los pensamientos que nos da de la Biblia y permitimos que el subconsciente medite en ellos la noche anterior, estamos listos para salir al día siguiente, preparados para cualquier desafío que pueda enfrentarnos. Este es el significado de la última parte de la declaración de Salomón: «Cuando andes, te guiará» (Proverbios 6:22,  KJV ). El pensamiento, la promesa o el mandato con el que Dios nos fortificó de la Palabra de Dios durante la noche será lo más importante en nuestras mentes durante el día para ministrarnos en tiempos de necesidad.