1. LA IMAGEN DE DIOS DE UN CRISTIANO FRUCTÍFERO

Por cada verdad del Nuevo Testamento que Dios presenta, ha dado una ilustración o imagen del Antiguo Testamento. La imagen que ilumina esa verdad a menudo vale más que las tan citadas «mil palabras».

Por ejemplo, cuando Cristo estaba a punto de anunciar a Nicodemo su inminente crucifixión, dijo: «Como Moisés levantó la serpiente en el desierto» (Juan 3:14; véase también Números 21:5-9). Esta declaración captó la atención de Nicodemo al evocar una imagen del incidente histórico que conocía tan bien. Cuando Jesús se describió a sí mismo como el Buen Pastor, la mente de su audiencia judía debió de haber recurrido a las palabras inmortales de David sobre el Señor como su Pastor personal, Aquel que cuida de su pueblo (véase Juan 10; también Salmo 23).

Muchos incidentes del Antiguo Testamento fueron utilizados para ilustrar las enseñanzas del Nuevo Testamento.

Compartiendo la vida de Cristo

La verdad del Nuevo Testamento que queremos considerar se expresa mejor en la paráfrasis de Phillips de las palabras de Jesús: «El hombre que comparte mi vida y cuya vida yo comparto, es quien da fruto» (Juan 15:5, PH ). La imagen del Antiguo Testamento de esta verdad del Nuevo Testamento se encuentra en las palabras del profeta Jeremías:

Bienaventurado el hombre que confía en el Señor

Y cuya confianza es el SEÑOR .

Porque será como árbol plantado junto a las aguas,

Que extiende sus raíces por un arroyo

Y no temerás cuando venga el calor;

Pero sus hojas serán verdes,

Y no habrá angustia en un año de sequía.

Ni dejaréis de dar fruto. (17:7-8)

Queremos aislar y examinar los tres aspectos que menciona Jeremías. Primero, el árbol del profeta se enfrentó a las adversidades del calor y la sequía. No sabemos qué tan caliente o seco estaba, pero debió haber estado realmente seco. Quizás no había llovido en tres años, y la temperatura era de 49 grados a la sombra.

Una historia irónica del suroeste estadounidense cuenta un incidente durante una sequía. No había llovido en tres años. Finalmente, la sequía se rompió, y uno de los ciudadanos quedó atrapado en la tormenta. Fue tan repentino e inesperado que se desmayó. Según el relato, se necesitaron tres cubos de arena para revivirlo. El árbol del que habla Jeremías se encontraba en medio de una prolongada ola de calor y sequía.

En segundo lugar, bajo estas condiciones climáticas adversas, se produjo un fenómeno extraordinario. A pesar del calor y la sequía, las hojas del árbol permanecieron verdes y nunca dejó de dar frutos. Esto no parece haber ocurrido de forma natural.

El tercer punto es que el árbol tenía un secreto, y su secreto residía en que extendía sus raíces junto al río. Las raíces del árbol, especialmente la raíz pivotante, mantenían contacto con la humedad vital que el río proporcionaba.

Este pasaje es la imagen del Antiguo Testamento de la verdad del Nuevo Testamento de Juan 15:5. El árbol del Antiguo Testamento, con su raíz principal nutriéndose del río, es una imagen del cristiano, cuya raíz principal está en contacto con Jesucristo, quien, por lo tanto, comparte su vida y da su fruto.

Un cristiano fructífero ha aprendido a conectar la raíz de su alma con los recursos divinos y a obtener de Dios el alimento necesario, independientemente del tiempo, el lugar o las circunstancias. Dios, hablando a través de Isaías, dijo: «El remanente que sobreviva [los verdaderos creyentes]… volverá a echar raíces abajo y dará fruto arriba» (Isaías 37:31). Un cristiano fructífero, entonces, es como un árbol fructífero, en el sentido de que las raíces del alma están en contacto con Cristo, compartiendo su vida y obteniendo de él el alimento necesario.

¿Qué quiso decir Cristo con fruto cuando dijo: «El que comparte mi vida y con quien yo comparto mi vida, ese da fruto» (Juan 15:5, PH )? Para descubrir qué es el fruto, debemos examinar los anillos del tocón de un árbol talado. Estos anillos se llaman anillos anuales y revelan la edad del árbol. Pero los anillos del árbol también revelan otra información. Los anillos estrechos se formaban en años de sequía. Cuando el anillo es más grande, indica que hubo suficiente alimento ese año.

Este es un descubrimiento importante con un paralelo espiritual. Hoy en día, se habla mucho de la importancia de mantener prioridades. No es una idea nueva. Dios estableció prioridades para los árboles, no en cómo utilizan su tiempo, sino en cómo se nutren.

La prioridad número uno es que, si solo hay una pequeña cantidad de alimento disponible, se utilice para sustentar la vida que ya tiene el árbol. Mi oficina está en un edificio situado en las faldas de las Montañas Rocosas de Colorado. Afuera de mi ventana, un pequeño árbol perenne crece en la ladera de un acantilado rocoso. En los muchos años que lo he observado, no parece haber crecido en absoluto. Se nutre de los nutrientes que obtiene con mucha dificultad, y todo ese alimento se utiliza únicamente para sustentar la vida que ya existe.

La segunda prioridad es que, cuando el árbol dispone de nutrientes que exceden la necesidad de mantener su vida, este crece en todas direcciones: hacia arriba, hacia abajo y hacia afuera. Por ello, observamos que algunos anillos anuales son más grandes que otros.

Cuando se satisfacen las necesidades de sustentación de la vida ya presente y las de crecimiento, y aún hay más alimento disponible, entra en juego la tercera prioridad. Si hay una abundancia de alimento que excede la necesaria para sustentar la vida y propiciar el crecimiento, este se transforma en fruto. Un árbol frutal podría considerarse temperamental si pudiéramos atribuirle personalidad. Hasta que no se satisfagan las necesidades de sustentación de la vida ya presente y de crecimiento, no dará frutos abundantes.

¿Qué es entonces el fruto? Es el excedente, el excedente, el exceso de vida del alimento que el árbol recibe, además de lo necesario para la vida y el crecimiento. El fruto es simplemente exceso de vida. La próxima vez que tengas una naranja o una manzana en la mano, puedes decir: «Este es el exceso de vida que se desbordó después de que el árbol satisfizo sus necesidades de nutrición y crecimiento».

Muchos hemos visto la triste imagen de un cristiano intentando dar fruto. Ha estado intentando, con esfuerzo propio, armarse de valor para testificar o ser constante en la oración. Cuando hemos participado de la vida de Cristo con tal abundancia que nuestras necesidades vitales y de crecimiento están satisfechas, el desbordamiento del amor de Cristo, la vida de Cristo, se convierte en fruto.

El lugar de la adversidad

A lo largo de la historia, tanto las flotas militares como las mercantes de veleros han sido un factor clave en la economía y la seguridad de las naciones marítimas. El elemento estructural más importante de este tipo de barco era su trinquete. La fuerza del viento contra la pesada vela que sostenía lo sometía a una gran tensión. En momentos de mayor necesidad, a veces se rompía, poniendo en peligro el barco y su carga, así como la vida de la tripulación. Si el mástil fallaba, la reputación del constructor naval también se veía afectada.

Para protegerse de tal desastre, los constructores navales emprendedores seleccionaron árboles ubicados en las cimas de altas colinas como posibles mástiles. Luego, cortaban todos los árboles circundantes que pudieran proteger al árbol elegido de la fuerza del viento. Con el paso de los años, a medida que los vientos soplaban del norte, sur, este y oeste, el árbol se fortalecía cada vez más bajo la oposición de las fuerzas adversas. Finalmente, estaba listo para convertirse en el trinquete de un barco.

Si fuera posible observar la absorción de humedad del árbol durante estos años de maduración, se podría observar un aumento repentino de la misma durante cada tormenta de viento. La fricción generada por la flexión del árbol producía calor, lo que hacía que el árbol absorbiera más nutrientes. Lo mismo ocurriría cuando el sol irradiara su intenso calor. Además, en el caso de un árbol frutal, la mayor absorción de agua se produciría durante la formación del fruto. De hecho, si a simple vista se pudiera radiografiar el proceso dentro del tronco del árbol durante la época de fructificación, el flujo ascendente de humedad se asemejaría a una cascada invertida.

La adversidad en nuestro caminar con Dios forma parte de nuestro proceso de maduración. Él la permite para fortalecernos y aumentar nuestra producción de fruto. Las experiencias que Dios permite en nuestras vidas requieren diversos grados de participación en la vida de Cristo, y sabemos que Él nos regará en todo momento. La adversidad, entonces, es una oportunidad para que los cristianos recurramos a los recursos de Dios, así como un árbol se nutre en momentos de estrés. Puedes ser un ejemplo viviente del árbol que extiende sus raíces junto al río. Gracias a ello, sus hojas se mantuvieron verdes ante el calor y la sequía, y nunca dejó de dar fruto. Esta es la meta del cristiano: ser un discípulo de Jesucristo que da fruto, independientemente de las adversidades que se le presenten.

La promesa

Dios nos da otra imagen de cómo compartir la vida de Cristo es como un árbol que se nutre. Hablando de su relación con su pueblo, que se asemeja a una viña, Dios dice: «Yo, el Señor , soy su guardián; la riego a cada momento… la guardo noche y día» (Isaías 27:3).

No muchos mantenemos nuestro césped impecable. Muchas veces, está demasiado húmedo o demasiado seco. Una solución sería inventar e instalar un medidor automático de humedad para cada mata. Su función sería activar el aspersor cada vez que una mata necesitara una molécula de agua. Esto parece una tarea inalcanzable. Pero Dios le dice a su pueblo: «Yo te riego a cada instante». En el instante en que necesites el toque vivificador de Dios, ya sea de día o de noche, Él te lo proveerá. Él ha provisto y promete nutrir nuestras almas en cualquier momento de necesidad.

Los poderes del alma

El canal a través del cual compartimos la vida de Cristo es la raíz principal del alma, que corresponde a las raíces del árbol que hemos estado discutiendo (ver Jeremías 17:8).

El libro de los Salmos nos da la clave para comprender cómo compartimos la vida espiritual de Dios. En muchos de los salmos, escuchamos las palabras y la conversación de una persona que tiene comunión con Dios y lo adora. En cierto modo, es como escuchar a escondidas. A menudo encontramos al salmista hablando directamente con Dios cuando dice:

“¡ Oh Señor , cómo se han multiplicado mis adversarios!” (3:1).
“Respóndeme, oh Dios , cuando clamo ” (4:1).
“Escucha, oh Señor , mis palabras ” (5:1).
“ Oh Señor , no me reprendas” (6:1).
“ Señor, Dios mío , en ti me refugio” (7:1).
“ Oh Señor, Señor nuestro , ¡Cuán majestuoso es tu nombre en toda la tierra!” (8:1).
“Cantaré a tu nombre, oh Altísimo ” (9:2).
“¿ Por qué te mantienes lejos, oh Señor ?” (10:1).

En su contacto con Dios, el salmista también habla de sí mismo así:

“ Alma mía , espera en silencio sólo en Dios” (62:5).
“ Mi alma espera en el Señor” (130:6).
“A ti, oh Señor , elevo mi alma ” (25:1).

Estos pasajes indican que entrar en contacto con Dios implica el alma. ¿Qué es esa parte inmaterial del hombre conocida como alma? Los teólogos, en general, coinciden en que las principales facultades del alma son la mente, los afectos y la voluntad. Alguien ha señalado que con la mente el alma conoce, con los afectos siente y con la voluntad elige.

Poner el alma en contacto con Dios implica la mente, los afectos y la voluntad. La Escritura nos dice mucho sobre cada uno de ellos. Así como el árbol se nutre para vivir —para crecer y dar fruto—, la raíz principal del alma, que incluye la mente, los afectos y la voluntad, es la provisión de Dios para que compartamos la vida de Cristo, sustentemos nuestra vida espiritual y crezcamos y desbordemos hasta dar fruto como el de Cristo. El concepto completo puede ilustrarse de la siguiente manera:

El Salmo 1 trata un tema paralelo a Jeremías 17.

Él [el creyente fructífero] será como un árbol firmemente plantado junto a corrientes de aguas,

Que da su fruto a su tiempo,

Y su hoja no cae;

Y en todo lo que hace, prospera. (Salmo 1:3)

Se pueden observar varios paralelismos interesantes. En ambos pasajes, vemos un árbol plantado junto al río. Da fruto. Sus hojas no se marchitan.

Hasta ahora, no hemos tenido ni una sola pista de cómo esta ilustración puede hacerse realidad en nuestras vidas. Sin embargo, el salmista nos da el secreto: «En la ley del Señor está su delicia, y en ella medita de día y de noche» (versículo 2, cursiva añadida). La clave aquí es meditación . El primer aspecto de la raíz principal del alma, la mente, debe ejercitarse mediante la meditación en la Palabra de Dios. El cristiano que sabe meditar en la Palabra de Dios ha aprendido el primer secreto para hundir esa raíz principal del alma en los recursos vivos de Cristo y extraer de él la inspiración espiritual necesaria en cualquier momento, lugar o circunstancia.

La segunda clave para el ejercicio del alma se encuentra nuevamente en los escritos del profeta Jeremías. La promesa es: «Su alma será como huerto de riego» (Jeremías 31:12 ) . El contexto anterior describe una relación íntima con Dios, culminada con una pregunta: «¿Quién es este que ha dispuesto su corazón para acercarse a mí?» (30:21 ) . Compartir la vida de Cristo y que él comparta la nuestra se logra conectando nuestro corazón con el corazón de Dios en comunión .

Estas son dos disposiciones para participar de los recursos de Dios: ejercitar la mente en la meditación y ejercitar los afectos en la comunión. El tercer poder del alma es la voluntad. Se ejercita al elegir. El salmista manda: «Confía en el Señor y haz el bien… y de la verdad serás saciado» (Salmo 37:3, RV ). Una paráfrasis podría ser: «En tiempos de conflicto o prueba, elige el bien; elige obedecer. La respuesta de Dios será impartirte alimento espiritual».

Cuando un alma decide obedecer a Dios por voluntad propia, Dios responde alimentándola espiritualmente consigo mismo. Dios también promete: «Si extiendes tu alma al hambriento… [el Señor] saciará tu alma… y serás como huerto de riego, y como manantial de aguas, cuyas aguas nunca faltan» (Isaías 58:10-11 ) . Esto se confirma aún más con la promesa de que quien decide obedecer y entregarse a los demás, «también él mismo será regado» (Proverbios 11:25 ) .

Así, cuando la voluntad se ejercita al elegir obedecer a Dios, el alma se nutre de Dios mismo. Cuando elegimos extender la mano de Cristo a los necesitados, tanto a quienes están con Cristo como a quienes no experimentan la plenitud de Cristo, Dios nos riega con vida divina. Su promesa de hacer de nuestras almas un jardín regado se hace realidad.

Exploraremos la enseñanza más detallada de la Palabra en los capítulos siguientes. Haremos hincapié en cómo ejercitar la mente en la meditación, los afectos en la comunión y la voluntad en la resolución y la elección. Al ejercitar estas facultades, aprenderemos la aplicación del secreto del árbol. Al conectar con Dios a través de la raíz principal del alma —es decir, la mente, los afectos y la voluntad—, nos nutrimos, nos sustentamos y daremos fruto, sin importar el tiempo, el lugar ni las circunstancias.