7. La amistad y el uso de la ley por parte de Dios

Si pudieras hacerle una sola pregunta a Dios ¿cuál sería?

«¡Le pediría que me hiciera rica!», rió entre dientes una guapa adolescente con sus amigas frente a la carnicería de Barry en Inglaterra.
«Cómo encontrar una cura para el cáncer», «Cómo sanar a todos», fueron las opciones de otros dos.

«¿Hay alguna pregunta que quieras hacerle?», le pregunté al ocupado carnicero.

Sí. Quisiera preguntarle a Dios por qué, si es tan poderoso, no alimenta a la gente hambrienta de Etiopía. Pero Barry ya había contado su
desilusión con un dios que nunca parecía hacer nada por ayudar. «Así que ya no creo en él».

Hablé con un hombre de un pueblo cercano que aún era un firme creyente. «¿Qué pregunta le harías a Dios, sobre todo si
solo pudieras hacerle una?»

“Le pediría por favor que me explique con más precisión qué quiere que haga y cómo quiere que lo haga”.

Compartiendo un banco cuadrangular en la Universidad de Cambridge, conversé con un académico que no oculta su gran admiración por
Dios. «¿Qué pregunta le gustaría hacerle a Dios?»

“Sé que ya ha respondido a esto”, empezó. “Pero me gustaría oírle explicar aún más claramente por qué ha decidido hacer las cosas como lo
ha hecho. ¿De verdad no había otra opción? Y, de ser así, ¿por qué?”

En los últimos años, varias encuestas religiosas han incluido esta pregunta sobre la pregunta más importante que la gente quisiera hacerle a Dios. Las respuestas han abarcado
desde peticiones de bienes materiales —especialmente salud y riqueza inmediatas— hasta preguntas muy reflexivas sobre Dios mismo.

Las preguntas que hacían los discípulos a menudo reflejaban sus preocupaciones egoístas, como quién de ellos era el más importante. ^{1 ¡} Todavía discutían sobre esto
durante su última cena con Jesús antes de que lo crucificaran! ²

En una ocasión anterior, dos de ellos, hermanos, se habían atrevido a preguntarle al Hijo de Dios si, en su reino venidero, podrían sentarse a su lado en los
puestos más honorables. Incluso trajeron a su madre para interceder y persuadir al Señor a que les diera la respuesta que deseaban. ³
La petición no fue concedida, pero los demás discípulos se enojaron con los dos hermanos. ¡Y no es que estuvieran por encima de pedir algo así para sí mismos!

¿Qué hubieras preguntado?

Si usted hubiera podido estar con Jesús y sus discípulos esa última noche en el aposento alto, y hubiera podido hacerle una pregunta al Señor, ¿
cuál habría sido?

Si Pablo hubiera estado allí, me pregunto qué pregunta habría hecho. Unos años después, en su epístola a los creyentes de Galacia, planteó una pregunta que
habría sido muy apropiada para que uno de los discípulos la planteara aquella última noche en el aposento alto. La pregunta de Pablo fue: «¿Para qué, entonces, la ley?» ^.

Muchos de nosotros nos hemos unido a Pablo al considerar esta pregunta. Nos encanta lo que Jesús dijo sobre la libertad, la amistad, el amor y la confianza.
También sabemos por experiencia que ninguna de estas cosas puede ser ordenada. ¿Por qué, entonces, Dios usó tanto la ley? ¿Por qué ordenaría a sus
hijos amarlo y amarse unos a otros, bajo amenaza de graves consecuencias si no obedecían? ¿No es esto mucho más probable que produzca
siervos temblorosos, hoscos o incluso rebeldes, en lugar de amigos leales y comprensivos? ¿Por qué Dios elegiría correr tal riesgo?

Algunos de nosotros también disfrutamos de lo que Jesús dijo sobre hablar con claridad. Hay tanto lenguaje oscuro cuando se habla de Dios y la salvación.
Pero si Dios prefiere la simplicidad y la comprensión, ¿por qué le dijo a Moisés que estableciera un sistema tan complejo de ceremonias y sacrificios, con
todos los símbolos y figuras retóricas extrañas? ¿Acaso todo este misterio y pompa no es más probable que amplíe la distancia entre el Padre y sus
hijos y les dificulte pensar y hablar de él con claridad? ¿Por qué estaría Dios dispuesto a correr este riesgo?

En su carta a los Gálatas, Pablo responde a su propia pregunta: «¿Para qué, entonces, la ley? Fue añadida a causa de
las transgresiones». ⁵ Esta es la traducción de la Nueva Versión Internacional y la Nueva Versión Estándar Revisada .

Pero la palabra griega traducida como «debido a» también puede significar «con el propósito de». Así, la Biblia de las Buenas Nuevas dice que la ley se añadió
«para mostrar qué es la maldad». Y la Biblia Revisada en Inglés explica que «se añadió para tipificar la maldad como delito».

Una cosa parece clara. Si el pueblo de Dios no se hubiera portado mal, no habría habido necesidad de la ley añadida. Como se le explicó al
joven pastor Timoteo: «Las leyes no se hacen para los buenos, sino para los transgresores y criminales, para los impíos y pecadores, para los que
no son religiosos ni espirituales, para los que matan a sus padres o madres, para los asesinos, para los inmorales, para los pervertidos sexuales, para los secuestradores,
para los que mienten y dan falso testimonio o hacen cualquier otra cosa contraria a la sana doctrina». ⁶

Phillips traduce: “La Ley no está realmente destinada al hombre bueno, sino al hombre que no tiene principios ni autocontrol”.

Dios añadió la ley porque sabía que la necesitábamos.

¿Cómo encontrar el significado correcto?

Incluso después de que Pablo se convirtió en amigo de Dios, todavía estaba acostumbrado a usar un poco de “lenguaje oscuro” en sus explicaciones teológicas,
aunque no tan oscuro, en mi opinión, como puede parecer en algunas traducciones.

Tras su notable exhibición de elocuencia y erudición en la cercana ciudad de Atenas, ⁷ Pablo informó a los creyentes de Corinto que, de
ahí en adelante, hablaría de Dios con claridad y sencillez. ⁸ Aun así, el apóstol Pedro observó —con mucho respeto— que
las cartas de Pablo contenían «algunos pasajes oscuros, que los ignorantes e inestables malinterpretan». ⁹

Por esta razón, al leer los escritos de Pablo, creo que es particularmente importante leer secciones enteras a la vez, incluso cartas o
“libros” completos, para darle a Pablo una oportunidad justa de dejar clara su intención.

El énfasis constante de Pablo recae en la verdad sobre Dios, que es la base de la paz y la libertad, el amor y la confianza, una confianza como la de
Abraham, el amigo de Dios. Pablo ahora es muy consciente de que estas cosas preciosas no se producen con fuerza ni poder, como Dios le dijo al profeta Zacarías. Ni pueden imponerse
por ley. Solo pueden surgir como respuesta libre a la persuasión, suave pero duradera, de la verdad. En esta misma carta a los Gálatas,
Pablo explica que cosas como «el amor, el gozo, la paz, la paciencia, la bondad, la generosidad, la fidelidad, la mansedumbre y el dominio propio» son
«fruto del Espíritu». ¹⁰

Mientras el Espíritu de la Verdad ha continuado pacientemente su obra de iluminación y convicción, Dios ha empleado múltiples y diversas medidas para controlar
y proteger a sus hijos a medida que se les da la oportunidad de aprender la verdad. Ha recurrido especialmente a la ley.

Nuestro “Acompañante” en el Camino hacia Cristo

La ley, continúa explicando Pablo en Gálatas 3 , ha servido como “custodio” ( RSV ), “disciplinador” ( NRSV ) o,
en la antigua versión King James , “tutor”. Fue “puesta a cargo de nosotros” ( REB ) “hasta que Cristo viniera” ( NRSV ), o
“para guiarnos a Cristo” ( NVI ) .

En su Nuevo Testamento Americano , Goodspeed deja espacio para los diversos significados posibles del griego con la simple traducción:
“Así que la Ley ha sido nuestra acompañante en nuestro camino hacia Cristo… Pero ahora que ha llegado la fe, ya no estamos a cargo de la acompañante”. ¹¹

Quienes han crecido con la versión King James están acostumbrados a la explicación de que «la ley fue nuestro ayo para llevarnos a
Cristo». Cuando se imprimió la versión King James por primera vez en 1611, las palabras «para llevarnos» estaban impresas en cursiva para indicar que habían
sido proporcionadas. El griego simplemente dice: «la ley era para Cristo». En qué sentido la ley era «para Cristo» debe aprenderse leyendo
la explicación de Pablo en los versículos circundantes y a la luz del resto de las Escrituras.

«Maestro de escuela» puede ser una traducción algo engañosa, dependiendo de cómo se entiendan las funciones de un maestro de escuela.
En la escuela de niños a la que asistí —cuyo nombre oficial en latín era Schola Grammatica Watfordensis— , nuestros maestros se llamaban «maestros».
Como nuestros «maestros de escuela», no solo nos enseñaban, sino que también ejercían una disciplina muy férrea. Sin embargo, su función principal era enseñar.

Si Pablo hubiera querido que entendiéramos que la ley se añadió para servir principalmente como nuestra maestra, habría usado otra palabra, como
didaskalos , de donde proviene la palabra inglesa «didactic». Sin embargo, el término que Pablo eligió es paidagogos . Dado que este es el origen de la palabra inglesa
«pedagogue», se puede ver cómo fácilmente podría derivar en la traducción «schoolmaster», la elección de la mayoría de las demás versiones inglesas
anteriores a la King James , remontándose a Tyndale. En 1534, lo escribió «scolemaster». El Nuevo Testamento católico de Reims ,
traducido del latín en 1582, simplemente lo dejó como «pedagogue».

El término griego paidagogos , literalmente «líder de niños», se refería en realidad a un asistente, generalmente un esclavo, encargado de los niños.
Una de sus funciones era acompañar a los niños a la escuela y de regreso, protegerlos y evitar que se metieran en problemas. No era el maestro.
El maestro estaba en la escuela. Cuando los niños alcanzaban la edad suficiente para actuar con responsabilidad y cuidar de sí mismos, ya no se les
mantenía bajo esa supervisión, presumiblemente porque no era necesaria.

Pablo explica que Dios añadió la ley para realizar un servicio similar al del «niño líder». Pero ¿a qué ley se refería el apóstol
? Dios ha dado muchas leyes. ¿Cuál ley debía acompañarnos en el camino hacia Cristo? ¿La moral? ¿La ceremonial? ¿Alguna otra?
Pablo no lo dice.

Pero de una cosa podemos estar seguros: el Dios que dio todas las leyes es quien ofreció su amistad en Juan 15:15 .

Algunos dicen que no es asunto nuestro siquiera preguntarnos por qué Dios usa tanto la ley. Así suelen hablar los siervos. Pero el Soberano
mismo nos ha invitado a comprender, algo que los amigos desean hacer.

No comprender la ley de Dios puede llevarnos a la obediencia irreflexiva y mecánica que Dios deploró en el libro de Isaías:

. . . esta gente se acerca

con la boca

y me honran con sus labios,

mientras sus corazones están lejos de mí,

y su adoración hacia mí es una

mandamiento humano

aprendido de memoria. ¹²

Compare la traducción de la Biblia de las Buenas Nuevas : “Estas personas dicen adorarme, pero sus palabras no tienen sentido y sus corazones están en otra parte.
Su religión no es más que reglas y tradiciones humanas, que simplemente han memorizado”.

En la Biblia, se suele hablar del corazón como la representación del hombre interior, el lugar donde una persona piensa, así como la sede de sus
emociones y actitudes. Por ejemplo, el Evangelio de Marcos menciona que algunos escribas «razonaban en sus corazones». ¹³

El profeta Jeremías anhelaba el día en que Dios cumpliría su promesa: «Pondré mi ley en su interior y la escribiré en sus
corazones». ¹⁴ Cuando la ley de los Diez Mandamientos fue entregada a Moisés para que la transmitiera al pueblo, Dios escribió los diez preceptos en tablas de
piedra. Si Dios solo quisiera una obediencia ciega e irreflexiva de su pueblo, difícilmente estaría prometiendo escribir su ley en sus corazones,
en sus centros de razonamiento e inteligencia. Simplemente la dejaría grabada allí en la piedra, para que siguiera detallando sus requisitos.

El apóstol Pablo era un hombre de gran inteligencia. Anhelaba comprender y explicar el significado y el propósito de todas las leyes de Dios.
Como amigo de un Dios compasivo, sabía que tenía la libertad de preguntar: «¿Para qué, entonces, la ley?» .

Cuanto más estudiaba Pablo los Diez Mandamientos, más los admiraba y concordaba en su sentido. Les dijo a los creyentes de Roma:
«Me deleito en la ley de Dios en lo más íntimo de mi ser». ¹⁵ La ley grabada en la piedra se escribía en su corazón.

El propósito último de la ley ceremonial

¿Qué hay de todas las leyes de ofrendas y sacrificios, el «lenguaje oscuro» de los rituales y ceremonias? ¿Deben incluirse en la explicación de Pablo de que la
ley fue añadida para ser «nuestra compañera en el camino hacia Cristo» y su representación más clara y sencilla de la verdad sobre Dios?

Con frecuencia, los profetas del Antiguo Testamento explicaban que si la celebración de los servicios religiosos prescritos no conducía al pueblo a conocer a Dios y
a ser más bondadosos entre sí, todos esos sacrificios y ceremonias no habrían cumplido su propósito. No indicaban que estas actividades debieran cesar.
Fue Dios quien las prescribió. Simplemente enfatizaban que nada era más importante que el conocimiento de Dios.

Hablando en nombre de Dios, Oseas escribió este mensaje al pueblo:

Es el amor verdadero lo que he querido, no el sacrificio;

El conocimiento de Dios en lugar de los holocaustos. ¹⁶

“Prefiero que mi pueblo me conozca antes que que me quemen holocaustos”, dice la Biblia de las Buenas Noticias .

Jeremías predijo que cuando la ley de Dios haya sido escrita en los corazones de las personas, “ya no se enseñarán más unos a otros,
ni se dirán el uno al otro: “Conoce al Señor”, porque todos me conocerán a mí”. ¹⁷

En la Biblia, las palabras hebreas y griegas traducidas como «conocer» pueden significar más que simplemente estar familiarizado o informado. Según el contexto,
«conocer» a alguien puede implicar una actitud de aprecio y aprobación, una relación con alguien especialmente valorado. Pablo les dijo a los corintios que
«todo el que ama a Dios es conocido por él». ¹⁸

Dios conocía a Abraham, y Abraham lo conocía a él. Por eso pudieron ser tan buenos amigos. Cuando Dios dice que quiere que lo conozcamos,
nos invita también a ser sus amigos.

Las leyes de Dios no son una amenaza para la amistad

¿Te sería posible ser amigo de un dios que impusiera leyes arbitrarias, solo para demostrar su autoridad y poner a prueba nuestra disposición a obedecer? ¿
Querrías conocerlo? ¿Querrías vivir con un dios así por la eternidad?

Reconozco que algunas personas muy religiosas creen que es importante que Dios imponga al menos algunas reglas arbitrarias. ¿De qué otra manera podría saber
si lo obedecemos o no?, dicen. Quizás solo hacemos lo que parece sensato y correcto.

Si es cierto que algunas leyes carecen de sentido, entonces no tiene sentido que intentemos comprender su significado. Deberíamos simplemente agachar la
cabeza y, como sirvientes irreflexivos, hacer lo que se nos dice.

Sí, estoy dispuesto a inclinar la cabeza. Pero lo hago con asombro porque nuestro Creador infinito, quien sin duda tiene todo el derecho a ser arbitrario, ha elegido
ser todo lo contrario.

Cuando un hombre salta de su avión a 1500 metros de altura, no tiene que soltar el paracaídas. No hay nadie que lo obligue.
Podría decirse: «¡Estoy harto de que me digan lo que tengo que hacer!». Esta es su oportunidad de demostrar independencia.
Pero si quiere vivir para volver a volar, ¡tiene mucho sentido soltar el paracaídas!

Consideremos la ley de los Diez Mandamientos. Algunos hablan de esas reglas como si fueran restricciones arbitrarias de nuestra libertad. Pero si realmente
las cumpliéramos, como lo demostró Jesús, ¿en qué sentido seríamos menos libres? Santiago las llama «la ley real de la libertad».
¹⁹

Jesús y Pablo coinciden con Moisés en que guardar los Diez Mandamientos significa amar a Dios con todo el corazón y al prójimo como a uno mismo.
Pablo lo resume así: «Quien ama a su prójimo ha cumplido con todos los requisitos de la ley. Los mandamientos:
«No cometerás adulterio, no cometerás asesinato, no robarás, no codiciarás», y cualquier otro
mandamiento que exista, se resumen en una sola regla: «Ama a tu prójimo como a ti mismo». El amor no puede perjudicar al prójimo;
por lo tanto, el amor es el cumplimiento de la ley». ²⁰

Para asegurarnos de que entendamos lo que significa amar, Pablo explica su significado en su carta a la iglesia de Corinto:
«El amor es paciente; el amor es bondadoso; el amor no es envidioso, ni jactancioso, ni arrogante, ni grosero. No insiste en su propio camino; no se irrita
ni guarda rencor; no se goza de la injusticia, sino que se goza de la verdad». ²¹

Imagina vivir en una comunidad donde todos se comportan así. Se puede confiar en todos, nadie se aprovecha de nadie,
y las mujeres y los niños pueden caminar solos por la calle con seguridad a cualquier hora.

Pero consideremos más a fondo el décimo de los Diez Mandamientos. Las palabras «No codiciarás» prohíben cualquier tipo de deseo maligno.
Ahora imagina vivir en una comunidad donde la gente no solo nunca hace nada malo, ¡sino que ni siquiera quiere hacerlo! Nadie tiene que ordenarles que
dejen de mentir, robar, asesinar, ser impacientes o insistir egoístamente en salirse con la suya. Los Diez Mandamientos no están colgados en ninguna pared.
Todos están convencidos de que es sensato seguir el estilo de vida prescrito en esas antiguas reglas.

¿Siervo obediente o amigo obediente?

Si usted es creyente y está ansioso por hacer la voluntad de Dios, ¿qué le hace estar dispuesto a obedecer?

¿Dirías: «Hago lo que hago porque Dios me lo ha ordenado, y él tiene el poder de recompensar y destruir»? ¿Es por eso que
no asesinas ni cometes adulterio, porque Dios te ha prohibido hacerlo? ¿Dices que podrías hacerlo de otra manera, pero no puedes
permitirte su desagrado?

Así habla un siervo tembloroso. Puede que sea adecuado para un principiante o un niño pequeño. Pero sugiere que las leyes de Dios son
arbitrarias y carecen de sentido en sí mismas. Esta clase de obediencia no habla muy bien de Dios mismo.

¿Preferirías decir: «Hago lo que hago como creyente porque Dios me lo ha ordenado, lo amo y quiero complacerlo»? ¿
Es por eso que no robas ni mientes? No ves nada malo ni dañino en hacer estas cosas. Es solo que deseas con todas tus fuerzas
complacer a Dios. Por alguna razón, a él no le gusta que robes o mientas, y como ha sido tan generoso, te sientes obligado
a complacerlo. Sería un gesto de gratitud y justicia.

De nuevo, todo esto es pura palabrería. Y, de nuevo, podría estar bien para un principiante o un niño pequeño. Incluso podría representar un progreso más allá de
la obediencia impulsada únicamente por el miedo al castigo y el deseo de recompensa. Pero aun así implica arbitrariedad en los mandamientos de Dios y
no habla muy bien de su carácter y gobierno.

Hay otro enfoque posible para la obediencia. ¿Podrías decir esto? «Hago lo que hago porque lo considero correcto y sensato
, y siento cada vez más admiración y reverencia por quien me aconsejó y me ordenó en los días de mi ignorancia e
inmadurez. Y siendo aún algo ignorante e inmaduro, estoy dispuesto a confiar y obedecer a aquel cuyo consejo siempre ha demostrado ser tan
sensato, cuando me dice que haga algo que excede mi comprensión actual».

Esto suena más como hablaría un amigo comprensivo. Y habla bien de Dios, como un Amigo admirable y confiable.

Cuando Dios le pidió a su amigo Abraham que sacrificara a su hijo, Abraham conocía a Dios lo suficiente como para reconocer su voz y obedecer
de inmediato una orden tan increíble. Pero durante el largo viaje al lugar del sacrificio, Abraham preguntó respetuosamente: «¿Por qué?».
Al reflexionar sobre ello a la luz de su conocimiento de Dios, llegó a la conclusión de que Dios proveería un sustituto o
resucitaría a su hijo. ¡El viejo amigo de Dios tenía razón! ²²

El triste día que falleció nuestro Gran Danés, nos consolamos trayendo a casa un cachorro de Mastín Inglés Antiguo. Aunque ya pesa
cerca de 70 kilos, sigue siendo una cachorra, y sus modales en casa necesitan una considerable mejora. Esto es especialmente cierto
en el jardín, donde Molly, como la llamamos, rápidamente desarrolló un gran apetito por las grandes flores rojas del hibisco.

Molly pronto descubrió que no nos hacía ninguna gracia verla correr por la piscina con restos de varias de las
hermosas flores colgando de su hocico. Finalmente, se decidió que ni siquiera debía tocar esas tentadoras flores.

Molly es una perra muy cariñosa y parece estar muy ansiosa por complacernos. Parece bastante deprimida cuando siente que nos ha hecho enfadar.
Al parecer, esto fue suficiente para evitar que rompiera la regla. ¡Siempre y cuando creyera que la observábamos! Pero cuando nos vio desaparecer
en la casa, se sintió libre de regresar y atacar esas preciosas flores.

Cuando observábamos esto por una de las ventanas, salíamos corriendo y reafirmábamos esa prohibición. No tuvimos que repetirlo muchas veces
antes de que Molly se diera cuenta de que, aunque no podía vernos, cada vez que desobedecía reaparecíamos de repente. ¿
Quizás nos había visto tras el cristal?

Solo de vez en cuando la vemos junto al hibisco, sentada sobre sus anchas nalgas, pero con solo una mirada a esas deliciosas flores.
Mira por encima del hombro, observando atentamente cada ventana para ver si la estamos observando.

No esperamos que Molly lo piense bien y decida por sí misma que no tiene sentido destruir esas flores.
Basta con que obedezca porque nos ama y desea tanto complacernos.

Pero seguramente sería muy decepcionante para Dios si sus inteligentes hijos sólo le dieran la obediencia de un perro amoroso y bien entrenado.

¿Por qué te cepillas los dientes?

De niño, compartía una habitación grande con dos de mis hermanos. Todas las noches, mi madre venía a arroparnos. De pie junto a mi cama,
solía preguntarme: «¿Rezaste? ¿Leíste la Biblia? ¿Te lavaste el cuello? ¿Te cepillaste los dientes?».
Si la respuesta era no, mi madre insistía en que se ocuparan del asunto antes de irme a dormir.

En aquellos días, la principal razón por la que me cepillaba los dientes era porque mi madre me lo decía. La quería y quería su aprobación. Además, si hubiera
mostrado una actitud rebelde, podría haber significado otra sesión en ese último escalón.

Pero ahora que he crecido un poco, nadie tiene que obligarme a cepillarme los dientes. Tiene mucho sentido hacerlo, y sé lo que pasa cuando
no lo hago. Siempre que visito la consulta de mi amable periodoncista, vuelvo a leer el irresistible mensaje que ha publicado en su muro:
«Solo tienes que usar hilo dental en los dientes que quieres conservar».

Si mi madre pudiera aparecer junto a mi cama esta noche y hacerme esas mismas preguntas otra vez, ¿crees que me quejaría: “Allí vamos, de nuevo bajo la ley”?

No. Me encantaría que me volviera a preguntar: «Graham, ¿te has cepillado los dientes?». Quiero agradecerle por los años que nos obligó
a cepillarnos. Por eso todavía nos quedan dientes por cepillar.

Y me gustaría agradecerle por ayudarnos a entender por qué, en nuestra ignorancia e inmadurez, Dios tuvo que hacer tanto uso de la ley.