5. Ten cuidado en lo que confías

Encuestas recientes indican que las personas más confiables de nuestra sociedad son los ministros y los médicos. Las menos confiables son los políticos y los vendedores de autos usados, aunque algunos piensan que los abogados deberían estar en el último lugar. Una vez vi una camiseta con un tiburón hambriento y el mensaje: «¡Los tiburones no se comen a los abogados: cortesía profesional!».

Todo esto puede ser bastante injusto para estas profesiones. Sin duda, es injusto para quienes las representan, quienes en realidad
son modelos de confiabilidad. Y el hecho de que una persona haya elegido ser ministro del Evangelio no garantiza que sea
completamente confiable. Con demasiada frecuencia, las tragedias en las noticias demuestran lo contrario.

También se han realizado encuestas para medir las tendencias recientes en la opinión pública sobre la confiabilidad de Dios. Parece que incluso
en muchas partes del llamado mundo cristiano, la confianza en Dios se ha visto gravemente erosionada.

Dios debe estar triste al ver estas tendencias. Pero no por la razón más obvia: que la gente parece confiar menos en él. ¿Acaso la gente rechaza
al Dios amable de Abraham, Moisés y Job, el Dios que es como Jesús, el Dios que quiere que seamos sus amigos?

Incluso podría ser motivo de esperanza que a las personas reflexivas les resulte imposible confiar en un dios que, de hecho, no es digno de su confianza. Lo que debe causar gran dolor a Dios es que tantos de sus hijos no lo conozcan realmente.

Durante mis viajes por Gran Bretaña, a menudo preguntaba a personas que profesaban poca o ninguna fe en Dios, si alguna vez en sus vidas
habían creído .

«Ah, sí», era una respuesta frecuente. «De pequeño, creía en ello».

“Dime cómo pensabas que era Dios en aquel entonces”.

Cuando terminaban su descripción, a menudo tenía que aceptar que si Dios realmente fuera así, yo mismo no confiaría en Él.

Nuestro primer objetivo era conocer sus puntos de vista, pero, cuando me parecía oportuno, me aventuraba a sugerir que quizás había otra manera de ver a Dios. «¿Es posible», preguntaba a veces, «que Dios haya sido tergiversado o malinterpretado?»

A veces, la bondad de ese rostro inglés, irlandés, galés o escocés me llevaba a añadir: “¿Qué pensarías si Dios fuera en realidad una Persona infinitamente poderosa pero igualmente bondadosa que no valora nada más que nuestra libertad e individualidad, un Dios que prefiere tratarnos no como sirvientes sino como amigos?”.

“Me gustaría poder creerlo”, fue una respuesta melancólica.

“Si pudiera estar seguro de que esto es verdad, supongo que me convertiría en creyente”, fue la esencia de otras respuestas.

¿Tiene sentido “creer por fe”?

¿Cómo puede Dios convencer a sus hijos de la verdad acerca de Sí mismo?

“Eso es algo que uno acepta por fe”, es la respuesta tradicional de muchos creyentes devotos.

“¿Por la fe en qué?”, podrías preguntar.

“No, no me refiero a la fe en algo o alguien”, responde el creyente. “Me refiero a que hay cosas que solo se pueden
saber por la fe misma”.

Esto usa la palabra «fe» para describir una forma de saber algo sin evidencia suficiente, o ninguna.
Incluso existe la leyenda de que un colegial definió la fe como «creer lo que uno sabe que no es cierto». Seguramente pocos creyentes llegarían
tan lejos. Pero algunos han explicado que «la fe es creer cuando el sentido común dice que no se debe». ¿Será esta la razón por la que a muchos les cuesta
creer en Dios? ¿Será porque simplemente no pueden o no quieren hacer algo que va en contra de su sentido común?

Durante toda su vida, los niños escuchan a sus padres y maestros instarlos a usar más el sentido común. ¿Deberíamos decirles que, cuando se trata
de confiar en Dios, deben sentirse seguros de abandonar esta guía?

“¡Sólo sé que es verdad!”

Después de la preparatoria, tuve el privilegio de asistir a una pequeña universidad cristiana. Allí conocí a quien ha sido mi esposa y amiga por casi
50 años. Como era costumbre en tales instituciones, los dormitorios de hombres y mujeres estaban ubicados prudentemente en extremos opuestos del campus. Para los
estándares actuales, las reglas de comportamiento social se considerarían increíblemente anticuadas y estrictas.

En el encantador calor de la primavera de cada año, cuando un determinado árbol de durazno en el centro del campus comenzaba a florecer, las amistades florecían alrededor
de la escuela y el cuerpo docente redoblaba sus esfuerzos para proteger los intereses académicos de los estudiantes bajo su cuidado.

Cuando parecía que un joven estaba en peligro de hacer un compromiso prematuro o desacertado, la muy venerada decana de mujeres lo invitaba
a su despacho para una consulta seria.

«Joven», comenzaba con amable solemnidad, «realmente no ha tenido mucha oportunidad de conocer bien a esta joven».
(Según las normas, ¡esta era inevitablemente la verdad!)

¿No te parece que el sentido común te aconseja conocerla mucho mejor antes de tomar una decisión definitiva? Quizás podrías visitarla en
casa el próximo verano, ver cómo trata a sus padres y cómo se ofrece a ayudar en casa. (Como dije, ¡en aquella época todo era bastante anticuado!)

«No necesito conocerla mejor», podría objetar cortésmente el estudiante. «Incluso he orado al respecto, y tengo la profunda convicción
de que ella es a quien Dios quiere que elija como esposa».

Sabemos, jovencito, ¿verdad?, que no es seguro confiar solo en los sentimientos, sobre todo en esta época del año.
Nunca se es demasiado cuidadoso al elegir a la persona con la que se pasará el resto de la vida.

Pero, decano, ¿no nos dijo el otro día en la capilla que, a la hora de decidir si entregar nuestro corazón a Dios, no deberíamos
dudar ni hacernos tantas preguntas, como hacemos en la ciencia o la historia? ¿Me está diciendo que, a la hora de elegir a un compañero de vida,
no podemos investigar demasiado? Pero, a la hora de elegir al Dios con quien pasaremos la eternidad, podemos confiar con seguridad en nuestro corazón
en lugar de en nuestra cabeza.

Joven, esa es la diferencia entre el conocimiento secular y la fe religiosa. En lo espiritual, nunca debemos dejar que la cabeza
se interponga en el camino del corazón.

Gracias, decano, por tu consejo. Pero ya me he decidido. De hecho, ya aceptó mi propuesta y estás invitado a la boda.
Pero tranquilo, todo va a salir bien. En el fondo de mi corazón sé que ella es la indicada para mí.

Hace poco escuché a un predicador afirmar en voz alta: «Creo que se puede confiar en Dios porque por fe sé que es verdad. ¿Quieren saber cómo puedo
estar tan seguro de la verdad? ¡Simplemente sé que sé que sé que es verdad!» (De hecho, continuó diciendo «¡Lo sé!»).

“¿De dónde viene tal fe?”, podrías preguntarte.

“Es un don de Dios, un fruto del Espíritu Santo”.

Entonces ¿por qué no todo el mundo tiene este don?

Oh, Dios solo da fe a quienes Él elige. Y si esto te tienta a pensar que Dios es arbitrario e injusto, recuerda la advertencia de Pablo en
Romanos 9:20 sobre no cuestionar los caminos inescrutables de Dios.

Pero muchos se han atrevido a cuestionar esta aparente arbitrariedad y, al no encontrar una explicación mejor, se han alejado de
confiar en ese Dios.

¿Puede uno rechazar el don de la fe?

Hay otra manera de explicar por qué no todos poseen el don de la fe. Se ha argumentado que el hecho de que Dios dé la fe a
algunos y no a todos viola otros dos dones preciosos de Dios: la libertad y el poder de elección. Creen que Dios, en efecto, ofrece su don
de la fe a todos, y que todos tienen la libertad y el poder de aceptarlo o rechazarlo. Desafortunadamente, algunos optan por rechazarlo.

Sin embargo, muchos de quienes adoptan esta postura aún entienden que la fe significa la capacidad y la disposición divinas para creer sin
pruebas que la respalden. Esto aún plantea la pregunta: ¿Sobre qué base se toma la decisión crucial de aceptar o rechazar el don de
la fe? ¿Es la aceptación del don divino de la fe un acto de fe en sí mismo, una fe que aún no se ha recibido? ¿Apela esto a su
sentido común? Recordando esa descripción anterior de la fe, me resulta imposible creer cuando el sentido común me dice que no debo creer.

¿Cuál es la diferencia entre creencia, fe y confianza?

Con frecuencia se intenta establecer distinciones importantes entre fe, creencia y confianza. Al leer lo que el Nuevo Testamento dice
sobre estos temas, es necesario tener en cuenta que los tres sinónimos en español, fe , creencia y confianza , son traducciones de la misma
palabra griega pistis . Dado que muchas versiones de la Biblia en español usan estas palabras indistintamente, se debe tener cuidado de no distinguir entre
sus significados como si fueran tres palabras diferentes en griego.

Por ejemplo, cuando el carcelero de Filipos les preguntó a Pablo y Silas qué debía hacer para salvarse, ellos dieron una respuesta que ha sido tema de muchos
sermones serios. Pero ¿qué dijeron exactamente? ¹

“Cree en el Señor Jesús”, son las palabras familiares de la versión King James de 1611 .

“Pon tu fe en el Señor Jesús”, dice la traducción del Nuevo Pacto de Dios de 1989 .

“Pon tu confianza en el Señor Jesús”, dice la Biblia inglesa revisada de 1989 .

Creencia, fe, confianza: son esencialmente lo mismo.
El contexto debe determinar si la fe y la confianza son genuinas, y si la creencia es más que una simple opinión o esperanza. El libro de Santiago observa que incluso los demonios pueden tener fe en Dios. O, al
hablar de los enemigos de Dios, ¿debería traducirse como creencia ? La palabra griega es la misma. En el contexto, Santiago explica qué es lo que hace que confíen
en Dios , y esto los hace estremecer de miedo. ²

¿Es la confianza en Dios un salto en la oscuridad?

Dios quiere nuestra confianza, o nunca podremos tener la amistad de Juan 15:15 . Pero no nos pide que confiemos en él como si fuéramos un extraño.
Confiar en alguien que no conocemos podría ser, sin duda, una apuesta arriesgada, un salto peligroso en la oscuridad. Dios no nos anima a correr tal riesgo.

Piensen en todo lo que ha hecho para darse a conocer. «De muchas y diversas maneras nos ha hablado por los profetas».
Más aún, nos ha hablado por su Hijo, aquel que pudo decir al final de su vida incomparable: «Si me han visto a mí, han
visto al Padre». ³

La manera en que Jesús vivió, la manera en que trató a la gente, las cosas que enseñó acerca de su Padre y, sobre todo, la forma única y terrible en que murió,
fueron la revelación más clara de la verdad acerca de la confiabilidad de Dios que el universo jamás verá o necesitará.

Esto presupone, por supuesto, que se confía en el registro bíblico. Confiar en la Biblia no requiere un salto al vacío sin fundamento. Hay
otros documentos religiosos que invitan a este «salto de fe». Pero la Biblia misma insta a examinar cuidadosamente la evidencia antes de tomar
la decisión de confiar.

Una vieja acusación

Según la historia del libro del Génesis, la primera en argumentar que no se debía confiar en Dios fue la serpiente en el jardín del Edén.
El libro del Apocalipsis, el último de los sesenta y seis, identifica a la serpiente acusadora como «el Diablo y Satanás, el engañador del mundo entero».
Se le describe como el líder de la rebelión en el cielo que resultó en su «arrojado a esta tierra, y sus ángeles fueron arrojados
con él». ⁴ Tanto el nombre Diablo como el de Satanás significan calumniador , adversario . Incluso Jesús, quien fue tan misericordioso con los peores pecadores,
lo llamó «mentiroso y padre de la mentira». ⁵

“Dios les ha mentido”, insinuó Satanás a los primeros padres de la raza humana. “¿Cómo pueden confiar en un dios que no dice la verdad?
Si comen del árbol prohibido ⁶ no morirán. De hecho, comer del fruto de ese árbol los hará más como Dios. ¿Cómo pudo egoístamente
privarlos de algo tan beneficioso? ¿Y cómo pudo ser tan cruel e implacable como para amenazarlos de muerte a la primera ofensa?
Un dios amoroso al menos les daría una segunda oportunidad. “¡Obedézcanme o morirán!”. ¿Cómo pueden adorar a alguien tan vengativo y severo? Un
dios tan exigente y arbitrario no es digno de su adoración y confianza.

Si Dios realmente es la clase de persona que Satanás ha hecho parecer, el Adversario tiene razón al afirmar que no tendría sentido confiar en
semejante tirano. Y ciertamente no habría posibilidad de establecer la libertad y la amistad que Jesús ofreció a sus discípulos.

Pero aquel contra quien Satanás lanzó sus acusaciones fue el mismísimo Jesús, el amigo de Dios. Porque quien vino a traernos la verdad es el Creador del universo. ⁷

La respuesta de Dios

¿Ha respondido Dios a estas acusaciones? ¿Consideramos que sus respuestas son una base suficiente para nuestra confianza?

Las simples negaciones no bastan para refutar tales acusaciones. Incluso si las negaciones provienen del propio Dios, ¿cómo sabríamos si sus afirmaciones son ciertas?
Satanás también ha hecho sus afirmaciones, a veces con gran despliegue de autoridad y fuerza.

Pero ni las afirmaciones ni la exhibición de un poder superior pueden establecer integridad y confiabilidad.
Jesús mismo advirtió contra creer en simples afirmaciones, incluso cuando aparentemente están respaldadas por un poder sobrenatural.

Habló de líderes religiosos que surgirían, haciendo toda clase de afirmaciones falsas, ¡incluso afirmando ser Cristo! Realizarían grandes milagros
y prodigios para demostrar la veracidad de sus afirmaciones. «Pero no les crean», dijo Jesús. ⁸

«Tengan cuidado —advirtió—, y no se dejen engañar. Muchos hombres, afirmando hablar por mí, vendrán y dirán:
“¡Soy el Mesías!”, y engañarán a mucha gente». ⁹

“Queridos amigos —aconsejó más tarde el apóstol Juan—, no crean a todos los que dicen tener el Espíritu, sino pruébenlos para ver si el
espíritu que tienen viene de Dios. Porque muchos falsos profetas han salido por todas partes”. ¹⁰

En su descripción del esfuerzo de Satanás por arrastrar a todo el mundo a su bando justo antes de la segunda venida de Cristo,
Juan habla del uso de la autoridad y el poder del Diablo acompañados de la realización de grandes milagros, incluso haciendo que “fuego descendiera
del cielo a la tierra a la vista de todos”. Como resultado, “toda la gente que vive en la tierra” es engañada
“por medio de los milagros”, excepto los pocos leales a Dios. ¹¹

Los profetas también pueden mentir

Mucho tiempo atrás, Moisés advirtió a los hijos de Israel que no se dejaran engañar por los milagros. «Un profeta o un intérprete de sueños puede
prometer un milagro o una maravilla para inducirlos a adorar y servir a dioses que antes no habían adorado. Aunque lo que promete
se cumpla, no le hagan caso». ¹²

En el Antiguo Testamento, se cuenta la historia de un profeta de Judá enviado por Dios para entregar un mensaje al
rey Jeroboam. Al cumplir su misión, debía rechazar cualquier ofrecimiento de hospitalidad y regresar a casa por otro camino.

Este «hombre de Dios» era un fiel siervo del Señor y estaba acostumbrado a obedecer sin rechistar la voz de la autoridad.
«¡Dios lo dijo! ¡Lo creo! ¡Eso lo decide todo!» era su humilde pero vulnerable forma de determinar la verdad.

El profeta entregó su mensaje. Y cuando el rey lo invitó a quedarse a comer, no dudó en responder:
«Aunque me dieras la mitad de tus riquezas, no iría contigo ni comería ni bebería nada. El Señor
me ha ordenado no comer ni beber nada, y no regresar a casa por el mismo camino por el que vine». ¹³

Los hijos de un anciano profeta que vivía cerca le contaron a su padre acerca del mensajero de Judá y lo que le había dicho al rey.

«¿Hacia dónde se fue?», preguntó el anciano.

Le mostraron el camino. «Ensillen mi burro», ordenó a sus hijos, y luego emprendió la marcha tras el obediente joven
. Lo encontró sentado bajo un roble en el camino.

“¿Eres tú el profeta de Judá?” preguntó el anciano.

«Soy.»

“Entonces ven a casa y come conmigo”.

No puedo. Dios me ha prohibido terminantemente parar a comer con nadie en este viaje. Y cuando Dios me dice qué hacer, eso lo resuelve todo.

“No hay problema”, dijo el anciano. “Yo también soy profeta, como tú, y por orden del Señor, un ángel me dijo que te llevara a casa ^y
te ofreciera mi hospitalidad”. Pero el anciano profeta mentía.

¿Quieres decir que Dios cambió de opinión? Bueno, como siempre digo: «Si Dios lo dijo, lo creo».
Totalmente engañado, el hombre confiado de Judá regresó a casa con el profeta mayor.

La historia tiene un final triste y uno podría preguntarse con razón: «¿Por qué se incluye esta historia en la Biblia?».
El joven profeta no tenía motivos para sospechar que el anciano mentía. Habría sido descortés sugerirlo.
Pero tampoco tenía motivos para aceptar sin cuestionar la contradicción del mandato previo de Dios. Ojalá se hubiera
reservado cortésmente el derecho a investigar más a fondo.

Con cuánta frecuencia, en estos tiempos modernos, escuchamos a maestros religiosos afirmar que Dios, por medio de sus ángeles o su Espíritu, les ha dicho
esto o aquello. Sería grosero negarlo. Además, Dios ha hablado así muchas veces. Pero Dios también nos ha aconsejado tener cuidado.
Los profetas también pueden mentir.

¿Comprarías medicina a este hombre?

Un momento emocionante en la vida fronteriza de la América del siglo XIX fue la llegada del
viajante de comercio con sombrero de copa y su carreta llena de medicinas mágicas. «¡Dime cuál es tu dolencia y te garantizo que esto la curará!»

Los testimonios de quienes habían sido sanados milagrosamente, sumados a la credulidad de la gente, hacían que las descabelladas
afirmaciones del persuasivo vendedor ambulante parecieran bastante creíbles. ¡Sin duda, sus tónicos valían cada centavo que pedía!

Pero estas afirmaciones no son más sorprendentes que las que se hacen en la sección de medicamentos del
catálogo de Sears, Roebuck de 1902. Ofrecen alivio rápido para dolencias que la medicina moderna aún lucha por remediar.
Todos cuentan con la garantía absoluta de Sears.

Existe una cura segura para el tabaco, el alcohol, el opio y la morfina, y la obesidad.
Existe la cura mexicana para el dolor de cabeza, con garantía absoluta de aliviar dolores de cabeza intensos en quince minutos.
Existen las obleas francesas de arsénico para el cutis del Dr. Rose, totalmente inofensivas y con garantía de embellecer a cualquiera,
sin importar sus deformidades. Las pastillas para los nervios y el cerebro del Dr. Hammond, con garantía absoluta de curar un
sinfín de males, incluso la mala memoria. No importa la causa ni la gravedad de su problema,
las pastillas para los nervios y el cerebro del Dr. Hammond lo curarán.

Al cliente indeciso se le asegura que todos los medicamentos de Sears han sido preparados con recetas proporcionadas por “las
más altas autoridades médicas del mundo” y se le advierte que “tenga cuidado con los médicos charlatanes que hacen publicidad para asustar a los hombres y hacerlos pagar por
remedios que no tienen ningún mérito”.

¡Sears, Roebuck sería el primero hoy en instar a sus clientes a no creer estas increíbles afirmaciones!

A nuestro alrededor, en el ámbito religioso, en el mercado, en la televisión, nos enfrentamos constantemente a
afirmaciones contradictorias. Obviamente, no todas pueden ser ciertas. Haríamos bien en seguir el consejo del apóstol Pablo:
«Examinadlo todo. Retened lo bueno». ¹⁵

No hay atajos para confiar

El hecho de que la Biblia invite a la indagación, inste a una investigación cuidadosa y advierta contra la facilidad de ser persuadido, incluso por señales
y prodigios milagrosos, habla bien de la fiabilidad de ese libro. Claro que incluso el catálogo de Sears, Roebuck advierte a los clientes que tengan cuidado con los
charlatanes poco fiables. Pero yo no podía confiar en un movimiento religioso, un maestro o un libro que desalentara, o peor aún, prohibiera, el cuestionamiento sincero y exhaustivo de
las creencias fundamentales.

Cuando un profesor de religión parece amenazado por preguntas respetuosas pero penetrantes en su clase, se pone cada vez más a la defensiva, incluso enojado,
a medida que los estudiantes continúan presionando, puede haber razones para sospechar que las propias posiciones del profesor carecen de evidencia adecuada, y todo esto socava la confianza.

La confianza se destruye rápidamente. Y no hay atajos para restaurarla. Las afirmaciones de confiabilidad no prueban nada. Hitler
afirmó que se podía confiar en él. Cuando Satanás cuestionó la autenticidad de la fe de Job, Dios no resolvió el asunto mediante un pronunciamiento divino.
En cambio, permitió la dolorosa demostración de los hechos del caso. Esta es la manera en que Dios establece la verdad.

Aunque se ha acusado falsamente a Dios de no ser confiable, solo hay una manera de responder a la acusación. Solo demostrando
confiabilidad durante un largo período y en una gran variedad de circunstancias, especialmente difíciles, se puede
restablecer y confirmar la confianza. La Biblia —sus sesenta y seis libros— es un testimonio de esa demostración.

La autoridad de la verdad

El domingo después de la crucifixión de Jesús, mientras dos de sus desanimados seguidores caminaban de regreso a Emaús, la confianza se vio seriamente puesta a prueba.
Estaban confundidos por la muerte de su Líder, pues «esperaban que él fuera quien liberaría a Israel». ¹⁶

Jesús se unió a ellos en el camino, pero por alguna razón no lo reconocieron. Los dos hombres tenían preguntas serias que sin duda merecían
las respuestas del Señor. Pero él no les reveló quién era. En cambio, los guió a través del Antiguo Testamento, el relato de
las «muchas y diversas maneras» en que Dios había hablado «por los profetas». Ojalá hubiera podido escuchar las historias y
declaraciones que escogió. Finalmente, los dos hombres reconocieron que sus preguntas habían sido respondidas, todo sin saber que
era el Señor mismo quien los guiaba a través de las Escrituras.

¿Por qué no les dijo Jesús quién era? En su reverencia hacia él, habrían aceptado con gusto cada explicación.
«Si Jesús lo dice, lo creemos, ¡y punto!».

Creo que por eso Jesús permaneció disfrazado. No quería que corrieran el riesgo de aceptar lo que decía,
basándose únicamente en su testimonio personal. Podría haber sido Satanás disfrazado, el que se disfraza de ángel de luz. ¹⁷

Jesús no quedó satisfecho hasta que los dos hombres llegaron a una confidencia inteligente basada en pruebas suficientes
. Entonces, y solo entonces, reveló quién era.

Evidentemente, Dios no quiere que creamos lo que dice solo por ser quien es, el Creador soberano del universo.
Quiere que confiemos en él por la clase de Persona que hemos descubierto que es. Quiere que confiemos en él a la luz de la verdad.

1. Véase Hechos 16:25-34 .

2. Véase Santiago 2:19 .

3. Hebreos 1:1 , 2 ; Juan 14:9 .

4. Véase Apocalipsis 12:7-9 .

5. Véase Juan 8:44 .

6. Véase Génesis 3 .

7. Véase Juan 1:1-3 ; Colosenses 1:16 .

8. Véase Mateo 24:23 , 24 .

9. Mateo 24:4 , 5 , GNB .

10. 1 Juan 4:1 , NVI .

11. Véase Apocalipsis 13:8 , 12-14 , GNB .

12. Deuteronomio 13:1-3 , NVI .