Tuffy era el alma de la fiesta. (La palabra griega para «ciego» es tuphlos, de ahí «Tuffy»). Aunque había nacido ciego, también había nacido con un ingenio agudo y una lengua afilada. Incluso antes de llegar a la adolescencia, sus respuestas rápidas y su humor ácido mantenían a todos a su alrededor constantemente muertos de risa. No pasó mucho tiempo antes de que estuviera en la lista de fiestas de todos. Tuffy era tan gracioso que si no estaba de humor para ir a una fiesta en particular, el anfitrión a menudo le daba unos cuantos shekels para que fuera y ayudara a entretener a sus invitados. Como su única otra fuente de ingresos era la mendicidad, generalmente estaba feliz de complacerlo. Lo llamaba su «trabajo nocturno».

Pero en el fondo de Tuffy había mucho dolor mezclado con humor. Sabía que muchos de los que se reían de sus chistes lo despreciaban. Verán, en aquellos tiempos se creía que toda enfermedad o discapacidad era consecuencia directa de un pecado específico. Así que, cuando un niño nacía ciego, creían que sus padres habían hecho algo terrible o que Dios lo estaba castigando por adelantado por los pecados que cometería más tarde. Incluso si no había hecho nada malo, seguía estando manchado por la mala sangre y, por lo tanto, no era digno de respeto.

Un día, Tuffy estaba ocupado en su trabajo habitual, mendigando cerca de una de las entradas del templo. Se acercó a un rabino y a su grupo de estudiantes que pasaban por allí.

“¿Qué pasa, amigo mío?” preguntó amablemente el rabino.

—¡Claro! —respondió Tuffy—. Sin ánimo de ofender, pero ¿no es un poco obvio? Nací ciego. ¿Has visto alguna vez a un carpintero ciego? ¿Has visto alguna vez a un capitán ciego? ¿Has visto alguna vez a un rabino ciego de nacimiento? O sea, ni siquiera han inventado el braille, así que ¿cómo se supone que voy a conseguir trabajo? ¿Puedes ayudarme?

El rabino se reía en voz baja: “Me gusta este tipo”, dijo a sus estudiantes.

Entonces Tuffy escuchó esas palabras familiares pero dolorosas. «Rabino», preguntó uno de los estudiantes, «¿Quién pecó, este hombre o sus padres, para que naciera ciego?».

El rabino respondió: «Pregunta equivocada. Esta ceguera no tiene nada que ver con el comportamiento de este hombre ni con el de sus padres. Es ciego para que la obra de Dios se vea claramente en su vida. Recuerda, yo soy la Luz del mundo».

Creo que me gusta este chico, pensó Tuffy.

Retrocedió ante lo que sucedió a continuación. Oyó al rabino escupir al suelo. Había oído a mucha gente escupir al suelo al conocerlo. Era una forma de mostrar su disgusto por quienes despreciaban. ¿Acaso este amable maestro decía cosas bonitas y luego actuaba con rencor? Sintió que el rabino se inclinaba, y luego oyó un ruido en el suelo a sus pies. El rabino parecía estar mezclando algo. Luego se enderezó. De repente, Tuffy sintió una masa viscosa extendiéndose sobre sus ojos.

—¡Oye! ¿Qué crees que estás haciendo? —gritó Tuffy—. ¡Eso es asqueroso! ¿Estás loco?

—Todo irá bien —dijo el rabino. Su voz aún sonaba amable—. Solo baja al estanque de Siloé y lávate.

¡Muchas gracias! ¡Para cuando regrese habré perdido diez shekels de ingresos! De mal humor, se dirigió hacia el Estanque de Siloé, a un kilómetro de distancia. Tras él, oía expresiones de disgusto de los estudiantes, pero el rabino seguía riendo entre dientes, como si supiera algo que nadie más sabía.

Tuffy estaba desconcertado. Que le mancharan los ojos lo había enfurecido, pero el rabino parecía tan amable y comprensivo. Y recordó aquello de: «Está ciego para que la obra de Dios se vea claramente en su vida». ¿Estaba a punto de sucederle algo especial? ¿Y qué era eso de la luz del mundo? Las cosas simplemente no cuadraban. En fin, pensó. Primero lo primero. Tengo que quitarme esta porquería de la cara.

Llegó a la piscina media hora después. Se agachó y empezó a lavarse la cara, frotándose con fuerza la piel de los ojos. De repente, vio un destello de… ¿qué? Vio algo claro y líquido, y parecía haber algo más dentro. ¿Qué era? ¿Podría ser el reflejo de su rostro? De repente, lo comprendió: «Ya veo», gritó. Entonces se quedó paralizado. «La luz del mundo», pensó. ¡Así que de eso se trataba todo esto!

Esta divertida historia funciona como una parábola dramatizada en el Evangelio de Juan. Al sanar al ciego, Jesús ilustró la verdad de su declaración anterior: «Yo soy la luz del mundo». Como la Luz del mundo, Jesús devolvió la vista a un hombre que nació ciego. Pero esta historia encierra un significado más profundo. De hecho, comienza en el capítulo 7.

La Fiesta de los Tabernáculos

Los capítulos 7-10 del Cuarto Evangelio transcurren en la época del año en que los judíos celebraban la Fiesta de los Tabernáculos, que conmemoraba el Éxodo y el peregrinar de Israel por el desierto (Levítico 23:43). Durante ese peregrinar, Dios proveyó a Israel de agua y luz (Éxodo 13:21-22; 17:1-7). Así pues, dos temas principales de la fiesta eran el agua (una ceremonia del agua era un elemento central de las festividades de cada día) y la luz (procedencias nocturnas con antorchas). La gente vivía fuera de la ciudad en refugios hechos con ramas de palma, lo que les recordaba la vigilancia de Dios en el desierto. La Fiesta de los Tabernáculos era la más popular de todas las fiestas judías. Este recordatorio del Éxodo les enseñaba que, así como Dios proveyó agua y alimento a Israel en el desierto, también puede seguir proveyendo lo mismo para las necesidades del presente.

En Palestina hay dos estaciones básicas del año: un verano extremadamente seco de cuatro a cinco meses (prácticamente nunca llueve) y una temporada de lluvias de igual duración que abarca el invierno. La Fiesta de los Tabernáculos se celebra en la época del año en que termina la sequía estival (septiembre/octubre). También marcaba la siembra de los cereales de invierno y la cosecha de fruta. Si llovía durante la fiesta, el pueblo lo consideraba una señal de la bendición de Dios.

Los textos “YO SOY” en el Evangelio de Juan

Los capítulos 7 y 8 del Evangelio de Juan registran una serie de debates entre Jesús y diversos elementos de la multitud en el templo durante la Fiesta de los Tabernáculos. Toda la secuencia del debate parece repetitiva y no avanza en absoluto. Jesús y sus oponentes no se ponen de acuerdo en nada, incluso después de una larga discusión. La realidad es que no siempre es posible que las personas lleguen a un acuerdo en un mundo pecador. Ni siquiera una persona tan perfecta y sabia como Jesús pudo convencer a sus oponentes de quién era él ni de la veracidad de sus enseñanzas. Con las actitudes y mentalidades de algunas personas, nunca se las puede convencer; siempre encontrarán excusas para no cambiar de opinión. Es mejor dejar que estos se las arreglen solos, como finalmente hizo Jesús.

El capítulo 8 concluye con la dramática declaración de Jesús: «Les aseguro que antes de que Abraham naciera, ¡Yo Soy!» (8:58). Esta afirmación final señala una de las principales características de Juan 7 y 8: la presencia de varias declaraciones especiales de «YO SOY» (de la inusual expresión griega «ego eimi», que se pronuncia «aygo aymee») que Jesús hizo. Lo que queda claro, solo en Juan 8, es que las declaraciones de «YO SOY» son de vital importancia (8:24), que están asociadas de alguna manera con Jesús (8:28) y que indican que Jesús existía mucho antes de venir a esta tierra como ser humano (8:58). Antes de comprender plenamente el significado de las declaraciones de «YO SOY» en Juan 8, es necesario examinar su uso a lo largo del Evangelio.

Autoidentificación humana. En dos contextos del Evangelio, Jesús usa la frase «lámina» de forma puramente humana y ordinaria (4:26; 6:20). En estos casos, se identifica con la mujer samaritana y sus discípulos a un nivel humano. Aquí, su uso de «Yo soy» es algo así como: «¡Hola, chicos, soy yo!». En estos textos, la frase carece de un significado teológico claro.

Autoidentificación divina. Sin embargo, el Evangelio de Juan contiene un grupo de usos más significativo. Siete veces Jesús usa la frase especial «YO SOY» con predicados: «YO SOY el ______________».

Mohammed Ali ofreció un uso similar cuando dijo: «¡Yo soy el más grande!». En el Evangelio de Juan, Jesús dice: «Yo soy el pan de vida» (6:35), «Yo soy la luz del mundo» (8:12; 9:5), «Yo soy la puerta» (10:7), «Yo soy el buen pastor» (10:11), «Yo soy la resurrección y la vida» (11:25, 26), «Yo soy el camino, la verdad y la vida» (14:6), y «Yo soy la vid verdadera» (15:1). Estos poderosos predicados ilustran cómo la divinidad de Jesús beneficia a quienes tienen una relación con él.

Uso absoluto. Los eruditos llaman al tercer tipo de declaración «YO SOY» en el Evangelio de Juan el «uso absoluto». Jesús a veces usa «YO SOY» por sí solo para afirmar su plena igualdad con el Dios del Antiguo Testamento. «Les digo ahora, antes de que suceda, para que cuando suceda, crean que yo soy» (13:19, NVI). En la Nueva Versión Internacional, los traductores han añadido la palabra «Él» a «Yo soy». En Juan 13:19, así como en Juan 8:24, 28, 58, Jesús afirma la plenitud de la Deidad con un lenguaje familiar por las referencias a Yahvé en el Antiguo Testamento.

Los textos “YO SOY” en el Antiguo Testamento

En el Antiguo Testamento, YO SOY funciona como el nombre de Dios, expresando su continua disponibilidad para satisfacer las necesidades humanas, su absoluta singularidad entre todos los que se atribuyen el título de «dios» y su capacidad para predecir el futuro con precisión. Profetas como Ezequiel usaron la expresión «YO SOY» en el contexto de las poderosas obras de salvación que el Señor realizará en la era venidera. Dios actuará como un Buen Pastor para alimentar y cuidar a su pueblo en el clímax de la historia de la tierra.

Jesús declaró que la salvación futura prometida por los profetas se ha hecho realidad en él. Él es el Buen Pastor prometido en Ezequiel 34 (véase Juan 10:11). Es la figura divina (Juan 8:24, 28, 58) que anticipa el futuro (Isaías 46:9-10; Juan 13:19). Jesús no es otro que el Yahvé del Antiguo Testamento. Bajó para pastorear a su pueblo, tal como lo prometió a través de los profetas (Juan 8:58). Es plena y verdaderamente Dios en el sentido más elevado, incluso mientras camina sobre la tierra revestido de carne humana.

Porque Jesús, el hombre, también es Dios, el futuro se ha hecho presente en Cristo. A quienes creen en él, él puede entregar ahora las glorias del reino prometido en el Antiguo Testamento. En un sentido real, ya vivimos en lugares celestiales en Cristo Jesús (Efesios 2:6). Nada está fuera del alcance de quienes tienen una relación con Jesús. En él, las posibilidades son ilimitadas. Las obras poderosas que Dios realizó ocasionalmente en los tiempos del Antiguo Testamento son traídas a la tierra por Jesús y, a través de él, por el Espíritu Santo. Él es el gran YO SOY.

La verdad te hará libre

Aunque hay muchas cosas que suceden en Juan 7 y 8 que no tenemos espacio para analizar aquí, me gustaría reflexionar un momento en la maravillosa declaración de Jesús: «Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres» (Juan 8:32). ¿Cómo libera la verdad sobre Jesús? Se me ocurren al menos cuatro maneras.

1. La verdad libera del temor. El discípulo de Jesús nunca camina solo, vaya donde vaya, y en la presencia de Jesús, el temor desaparece, porque «el perfecto amor echa fuera el temor» (1 Juan 4:18).

2. La verdad nos libera del yo. Para la mayoría de las personas, el mayor obstáculo para una vida plena reside en sí mismas. Jesús tiene el poder de cambiar lo que nosotros no podemos cambiar. Ya no estamos limitados por nuestras capacidades ni por nuestras motivaciones naturales. En Cristo, todo es nuevo (2 Corintios 5:17; Apocalipsis 21:5).

3. La verdad también nos libera de los demás. Muchas personas se sienten paralizadas por el miedo a lo que otros puedan pensar de ellas. Saber que somos aceptables a Dios significa que ya no importa lo que piensen o digan los demás. Podemos pensar y actuar en función de lo que es mejor, en lugar de pensar en si los demás estarán complacidos con nosotros.

4. La verdad trae libertad del pecado. Muchas personas han experimentado el poder adictivo del pecado. Los pecadores no hacen lo que les gusta, sino lo que le gusta al pecado. Ser discípulo de Jesús rompe las cadenas del pecado y empodera a las personas para alcanzar su máximo potencial. «Si el Hijo los libera, serán verdaderamente libres» (Juan 8:36). El poder de esta afirmación se ilustra mediante una parábola dramatizada en el capítulo 9. Jesús sana a un hombre ciego de nacimiento, liberándolo en más de un sentido.

La curación del ciego plantea un serio dilema para los fariseos (Juan 9:13-16). Por un lado, la curación apunta a la obra de un hombre aprobado por Dios. Pero al realizar una curación que no era de emergencia en sábado, Jesús parece actuar como un falso profeta (Deuteronomio 13:1-5). El debate adquiere un cariz cómico gracias a la mordaz ironía del relato (9:17-34). El hombre ciego ve cada vez con mayor claridad que Jesús representa al verdadero Dios de Israel. Por otro lado, los fariseos, que ven con claridad física y se supone que son los guardianes de la fe de Israel, se vuelven cada vez más ciegos a la verdad sobre Jesús (9:41).

Así, la curación del ciego por parte de Jesús se convierte en un símbolo de su capacidad para brindar comprensión espiritual, mientras que el rechazo de los fariseos a la curación simboliza su rechazo a la verdad sobre Dios que Jesús reveló. El hombre encuentra asombrosa la incredulidad de los fariseos (9:30), sobre todo porque admiten que el milagro realmente ocurrió (9:34). Su rechazo se basa en su ceguera voluntaria ante las afirmaciones de Jesús.

Incluso hoy, pocas personas rechazan a Jesús por falta de evidencia. Generalmente lo rechazan porque no quieren dejar que interfiera con su estilo de vida. Es fácil encontrar excusas para no creer cuando estamos protegiendo algún pecado o actitud arraigada. La raíz del incrédulo es el pecado no confesado ni abandonado. Estas cosas nos ciegan a las verdades sobre Jesús.

Jesús es el buen pastor

Los versículos 35-41 del capítulo 9 sientan las bases para el discurso del Buen Pastor de Juan 10. Jesús cuida de los marginados. Cuando los líderes de un sistema religioso excomulgan a personas debido a su propia enemistad con Jesús, demuestran su ceguera (9:39-41) y le dan a Jesús la oportunidad de reunir a estos marginados para sí (Juan 9:35-38).

En la antigua Palestina, los corrales de ovejas solían construirse a partir de cuevas naturales. El pastor conducía las ovejas a la cueva al anochecer y luego se acostaba a la entrada para dormir allí. Para llegar a las ovejas, los ladrones o los animales salvajes tenían que sortear físicamente al pastor. Donde no había cuevas disponibles, los agricultores construían un cercado de piedra con una abertura en un extremo lo suficientemente grande como para que el pastor la bloqueara con su cuerpo mientras dormía. Así, cuando Jesús se describió a sí mismo como el Buen Pastor y como la Puerta de las ovejas, quienes lo escuchaban habrían reconocido que estos conceptos eran dos maneras diferentes de describir lo mismo.

Cuando Jesús se describe a sí mismo como la Puerta por la que las ovejas deben pasar para ser salvas, transmite el mismo mensaje que se encuentra en Hechos 4:12 (“En ningún otro hay salvación”) y Juan 14:6 (“Yo soy el camino, la verdad y la vida”). Jesús ha reemplazado todos los demás métodos de salvación. No hay otra manera de entrar al redil que por la Puerta. Como Puerta de la salvación, Jesús es quien lleva a las personas al Padre. La vida eterna se encuentra en la relación con Jesucristo (Juan 17:3).

Como el Buen Pastor, Jesús es quien cuida de quienes han entrado en el redil de la iglesia. Sus dos grandes cualidades para ser el Buen Pastor son (1) que está dispuesto a dar su vida por las ovejas (10:11-13,17,18) y (2) que las conoce íntimamente (10:3, 14-16); su bienestar es su principal preocupación. El versículo 21 vincula claramente esta parte del Evangelio con el capítulo 9. En Juan 10:1-21, Jesús es el Buen Pastor que sana al ciego y luego lo rescata del abuso espiritual de los líderes religiosos. El ciego de Juan 9, a su vez, era una oveja que reconoció la voz del Buen Pastor (Juan 10:4).

Como el Buen Pastor, Jesús reclamó para sí a los expulsados ​​por los líderes religiosos (9:34-38). Por lo tanto, la figura retórica de Juan 10 opera en dos niveles. En su relato original, fue una reprimenda a los líderes religiosos de Juan 9:40, quienes, al tratar con rudeza al ciego de nacimiento, traicionaron su verdadera condición de asalariados (10:12, 13). En el Evangelio, la historia sirvió para animar a la segunda generación, que enfrentó un trato similar al del ciego de nacimiento. Jesús reta a los líderes de la iglesia a cuidar de las ovejas tanto como él.