Juan 5:1-47

¿Qué es la vida? ¡Cómo iba a saberlo, si nunca la tuve! Solo me quedo esperando que pase algo, pero nunca pasa, al menos no para mí. No tengo amigos. Supongo que nunca he tenido amigos, al menos no desde que me pasó esto. No tengo dinero. He perdido el trabajo. Estoy aburrido. ¡No tengo vida! Y sé en el fondo de mi corazón que nada cambiará jamás. Entonces, ¿por qué estoy aquí?

El hombre paralítico yacía sobre una estera junto a un estanque en Jerusalén. Se rumoreaba que de vez en cuando un ángel bajaba y agitaba las aguas del estanque, y el primero que entrara al estanque después de que el agua se agitara sería curado de cualquier enfermedad que tuviera. Grandes multitudes acudían para ser sanadas, tanto que el hombre paralítico a menudo ni siquiera podía ver el estanque desde donde yacía. El más mínimo temblor del agua resultaba en una estampida tal que algunos habían muerto pisoteados en el proceso. Así que durante años observó el agua, esperando una oportunidad para ser sanado. Pero cada vez que el agua se agitaba, alguien menos enfermo que él entraba primero. Era inútil. Con el paso de los años, los ojos del hombre se vidriaron con desesperación cada vez con más frecuencia. La parálisis del cuerpo se convirtió en una parálisis de la mente.

Con el paso del tiempo, a veces se permitía algunos momentos de arrepentimiento. De joven, había incurrido en comportamientos muy arriesgados; los rabinos lo llamaban pecado. Le habían advertido que el pecado lo llevaría a la enfermedad y la muerte, y en su caso, así fue: una muerte en vida. ¿Qué lo había llevado a pecar incluso cuando intentaba dejarlo? ¿Qué clase de vacío lo había impulsado a continuar con comportamientos destructivos? Si hubiera conocido las consecuencias de sus pecados, ¿habría renunciado a tiempo? ¿O simplemente estaba condenado a esta existencia? Treinta y ocho años de sufrimiento. ¿Era justo? ¿Realmente se lo merecía?

Pero aún peor que la parálisis fue el rechazo. Como su enfermedad era consecuencia de sus pecados, la mayoría de la gente, especialmente los religiosos, lo había rechazado. Quedó abandonado a su suerte, solo con sus pensamientos, y estos no le hacían ninguna gracia.

De repente, un rostro amable se inclinó sobre él y rompió su mirada vidriosa. Vio en ese rostro la compasión de un hombre que sabía lo que era sufrir el rechazo. Vio interés y preocupación. El hombre dijo: «¿Quieres curarte?».

¿Qué clase de pregunta es esa?, pensó el paralítico. ¿Quiero sanar? ¿Quisiera un hombre que se está ahogando respirar? ¿A un cerdo le gusta el barro? ¿Quisiera un fariseo publicidad? ¿Quisiera un romano poder? ¿Quisiera sanar? ¿Quién es este tipo?

La Casa de la Misericordia

Los arqueólogos han desenterrado la piscina de Betesda en Jerusalén. Se encontraba justo al norte del complejo del templo. Tenía una forma rectangular irregular (un trapezoide) de unos 60 metros de ancho y 90 metros de largo, con una profundidad de 12 metros en su punto más profundo, excavada íntegramente en roca. La piscina estaba rodeada de columnatas por los cuatro lados y dividida en dos partes por una columnata en el centro, lo que confirma el relato bíblico de que la piscina tenía cinco columnatas (Juan 5:2). La estructura de la piscina era de origen helenístico (griego); es posible que originalmente fuera un templo en honor al dios griego de la curación, Asclepio. La piscina se alimentaba subterráneamente por un arroyo intermitente, lo que podría explicar el movimiento de las aguas. Con su construcción helenística, la piscina probablemente atraía a personas de diversas creencias, todas con la esperanza de encontrar alivio a las dolencias de la vida humana.

El nombre Betesda significaba «casa de misericordia», pero los cientos de personas que allí buscaron sanación encontraron poca misericordia. Aunque la Biblia King James afirma que un ángel del Señor agitó las aguas sanadoras, los manuscritos bíblicos más antiguos omiten ese elemento de la historia.* Sin duda, habría sido extraño que Dios dispusiera un mecanismo de sanación que favoreciera a los menos enfermos sobre los verdaderamente necesitados. Lo que sabemos con certeza es que en esta historia Jesús muestra misericordia en el lugar donde la gente buscaba misericordia.

*Véase la explicación en El Deseado de todas las gentes, 201.

Implicaciones de la historia

Una vez más descubrimos que las historias del Evangelio de Juan sirven como parábolas dramatizadas de quién es Jesús y cómo es. Varios aspectos de esta historia exigen atención. En primer lugar, Jesús sanó al hombre arbitrariamente. Escogió a uno de entre una multitud: un hombre que no había buscado a Jesús, un hombre que ni siquiera lo conocía, un hombre que no expresó fe en él antes de ser sanado. Esto me recuerda a tantas personas que me han dicho que, en un momento decisivo de sus vidas, sintieron la mano de Dios de maneras que no habían pedido ni merecían. Dios hace cosas como esta, no para excusar el pecado, sino para que podamos experimentar su gracia y así tener valor para lidiar con él.

Un segundo aspecto sorprendente de la historia es que Jesús decidió sanar al hombre en sábado. Los rabinos permitían actos especiales en sábado en casos de emergencia, pero esta no era una emergencia. Después de todo, el hombre llevaba treinta y ocho años lisiado; seguramente un par de días de retraso por el sábado no habrían supuesto una gran diferencia. Así que Jesús estaba expresando deliberadamente un punto. «Es lícito hacer el bien en sábado», había dicho Jesús (Mateo 12:12). Aquí, Jesús estaba poniendo en práctica lo que enseñó. El sábado es un día en el que hacer el bien es particularmente apropiado. Cuando hacemos buenas obras en sábado, modelamos nuestras acciones según las que Dios hace en este día.

Sin embargo, lo más interesante de todo es la implicación del versículo 14. Cuando Jesús le dijo al hombre que «dejara de pecar», dio a entender, en primer lugar, que la enfermedad del hombre era causada por el pecado en cierto sentido. El pecado continuo podría resultar en una recaída de la parálisis. Pero hay un elemento aún más profundo aquí. La forma de la palabra traducida como «pecar» es extremadamente continua. Esto implica que el hombre de alguna manera había continuado en pecado, incluso en un estado paralizado. ¿De qué tipo de pecado estaba hablando Jesús? Un hombre paralizado no puede robar bancos, cometer adulterio ni matar a nadie. Jesús debe haberse referido al pecado de la mente. La enfermedad física del hombre había sido resultado de procesos mentales malsanos. La curación física del inválido era solo la punta del iceberg. Jesús estaba interesado en sanar a la persona en su totalidad.

Las heridas del pasado incluyen no solo lesiones físicas, sino también heridas emocionales, espirituales y psicológicas. Una relación con Jesús puede y debe abordarlas todas. En igualdad de condiciones, un caminar genuino con Jesús ilumina las expresiones faciales, calma las emociones, reconforta el corazón y revitaliza el cuerpo. Por eso, el cristianismo adventista del séptimo día se preocupa tanto por aspectos como la dieta, el ejercicio y la actitud. La fe genuina abarca todos los aspectos de la vida: mental, físico, emocional y espiritual.

Cómo afrontar el dolor emocional

Dicho esto, la mayoría de los cristianos reconocen fácilmente que su vida interior, en particular el aspecto emocional, permanece bastante inestable incluso después de la conversión. La «vieja naturaleza» surge una y otra vez para causar problemas y tormentos. Como todos los demás, los cristianos tienen que lidiar con recuerdos tristes, arrebatos de ira y pensamientos inconfesables. Jesús se preocupa tanto por la vida interior como por las circunstancias externas.

Los pensamientos y emociones indeseables pueden girar en torno a dos tipos de sucesos pasados: cosas que hemos hecho y cosas que nos han hecho. Las cosas que hemos hecho provocan remordimiento, arrepentimiento y fracaso. Los recuerdos de fracasos pueden hacernos tímidos y cautelosos, por un lado («Nunca hago nada bien») o imprudentes, por otro («No importa lo que haga»). Las cosas que otros nos han hecho pueden causar sentimientos de ira, dolor y profundo resentimiento. Todas estas emociones surgieron como resultado de una profunda herida emocional que experimenté en la adolescencia.

Cuando estaba en la academia, mi héroe era el profesor de Biblia. Quería, sobre todo, ser como él cuando creciera. Casualmente, en mi último año, era el mariscal de campo del mejor equipo de flagball de la escuela. Eso significaba que tenía el dudoso privilegio de arbitrar partidos en los que no participaba.

Un día arbitré un partido en el que el maestro de Biblia tenía un gran interés. La situación se puso fea casi desde el primer saque del centro. «¡Qué decisión tan tonta! ¿Qué te pasa? ¿Estás ciego o algo así? ¿Cuánto te paga el otro equipo?». Comentarios similares, gritados desde la banda, salieron de su boca durante casi una hora. Valientemente, fingí no haberlo oído y seguí esforzándome al máximo.

Finalmente, seguí una barrida potente que terminó justo frente al maestro de Biblia, junto a la línea lateral. Estaba al tanto de la jugada y tomé la decisión tal como la vi. Me estalló en la cara: «¡No puedo creer esa decisión! ¡Eres ridículo! ¡Nunca había visto un arbitraje tan lamentable en mi vida!». Luchando por controlar mis emociones, tomé el balón, me acerqué al maestro de Biblia y, con voz temblorosa, le dije: «Lo siento. Estoy haciendo lo mejor que puedo». Me miró a los ojos y dijo con desprecio: «¡Tu mejor esfuerzo no es suficiente!».

Lancé la mejor espiral de todos mis años como mariscal de campo. Aterrizó en el tejado de un edificio de cuatro pisos cerca del campo de juego. Salí del campo al oír que el profesor de gimnasia cancelaba toda la temporada de flagball. Encontré el rincón más oscuro de esa academia y lloré durante dos horas. Nadie pudo detenerme. Durante meses esperé una disculpa, pero nunca la recibí. Diez años después, todavía me resultaba difícil contar esta historia sin lágrimas.

¿Por qué lloré? Porque cuando mi héroe personal me dijo que mi mejor esfuerzo no era suficiente, perdí toda esperanza. Creí que mi mejor esfuerzo nunca sería suficiente. Aprendí que no podía confiar en quienes más me importaban. El futuro parecía sombrío y sin sentido. Agradezco que, con el paso de los años, haya aprendido algunos pasos prácticos que permiten a las personas abrirse al poder sanador de Jesús, no solo en la salud física, sino también en el aspecto emocional. Poco a poco estoy aprendiendo a lidiar con recuerdos dolorosos y resentimientos profundos. Estoy aprendiendo a dejar atrás el pasado y seguir adelante.

Prácticamente todos hemos tenido una experiencia como la que tuve en el campo de flag football. Muchos han tenido una larga lista de experiencias similares. La cuestión crucial en la sanación emocional es cómo podemos superar los recuerdos dolorosos y las heridas emocionales. En casos de abuso severo o antecedentes de violencia extrema o promiscuidad, el proceso de sanación emocional será necesariamente largo y complejo. Pero con los años he aprendido algunas estrategias que me han ayudado en el camino hacia la recuperación. Esto es lo que he aprendido.

Dejando el pasado atrás

1. Elige la sanación. Muchas personas prefieren tener razón a sanar. Prefieren ser amargadas y vengativas, y disfrutar culpando a otros por sus problemas, que buscar la sanación que solo puede provenir del perdón. Por eso, a menudo las personas tienen que «tocar fondo» (en otras palabras, ver sus vidas caer en desastres totales como el divorcio o la adicción) antes de estar dispuestas a buscar un cambio que las sane. Rara vez se recuperan del dolor emocional hasta que desean la recuperación más que cualquier otra cosa.

2. Mira el pasado de frente. Enfrenta la realidad de las cosas que has hecho o que te han hecho. Busca conocimiento auténtico sobre el pasado. Mediante la oración, el estudio bíblico, escribir un diario y rendir cuentas, busca separar la realidad del torbellino de pensamientos y emociones relacionados con ella. Acepta la responsabilidad por las decisiones pecaminosas que has tomado. Reconoce el dolor que proviene de cosas sobre las que no tuviste control (como la actitud de un maestro de la Biblia).

Cuando sufrimos dolor emocional por cosas que nos hemos hecho a nosotros mismos o a otros (pecado), el verdadero conocimiento del pasado nos lleva a la confesión y al arrepentimiento. La confesión es simplemente decir la verdad sobre nosotros mismos. Combinada con la estrategia número 8, puede tener un efecto sanador increíble.

3. Descubre tu valor ante Dios. Se requiere una gran fortaleza de carácter para mirar el pasado a los ojos. Esto rara vez es posible fuera de una relación en la que sabes que eres plenamente aceptado, pase lo que pase. El Evangelio nos enseña que la Persona más valiosa del universo nos conoce por completo y, sin embargo, nos ama con amor incondicional. Dios nos acepta tal como somos. La cruz demuestra nuestro valor para Dios. Merecemos la vida infinita del precioso Hijo de Dios. Y como Jesús nunca volverá a morir, podemos saber que nunca nos abandonará. Cuando comprendemos el valor que tenemos ante Dios, podemos empezar a tener la valentía de afrontar el pasado y lidiar con él.

4. Busca apoyo y orientación. Reflexionar sobre el pasado es más fácil cuando cuentas con apoyo humano, además del divino. Encontrar amigos de confianza es crucial en el proceso de recuperación. Para muchos, especialmente los más traumatizados, este proceso puede requerir un consejero profesional, alguien capacitado para crear un entorno seguro donde las personas puedan hablar sobre lo que más les preocupa. Los grupos pequeños pueden ser una excelente fuente de amigos comprensivos y atentos.

5. Cuenta tu historia una y otra vez. Una parte crucial de la sanación emocional es contar tu historia una y otra vez. Usé mi historia de la pelota de béisbol (en lugares donde el maestro de Biblia no era conocido) como parte de un sermón sobre la autoestima. Una y otra vez me desmoroné al contarla. Pero con el tiempo, la historia se volvió cada vez menos amenazante para mí, hasta que pude contarla sin dolor. Otra manera de procesar el dolor emocional es escribir una historia traumática, varias veces si es necesario. Puedes leer la historia para ti mismo y para los demás una y otra vez, lo que te permitirá procesar las emociones relacionadas con ella.

6. Invita a Jesús a tus recuerdos traumáticos. Una excelente manera de sanar un recuerdo traumático es invitar a Jesús a la escena. En tu diario o en tu imaginación, piensa en cómo el evento afectó a Jesús. ¿Qué le diría a cada persona en la escena? ¿Qué siente por ti? ¿Por la persona que lastimaste o que te lastimó? Recrea el recuerdo para incluir a Jesús sanando la situación. Haz cualquier restitución que Él te indique. Acepta su perdón según sea necesario.

7. Perdona a quienes te han hecho daño. Perdonar a alguien a veces lo bendice, pero siempre nos bendice a nosotros. Perdonar es una decisión. Quizás tengamos que hacerlo varias veces antes de que se nos quede. El resentimiento, el odio y la ira pueden hacer poco daño a quien los sufre, pero siempre causan un gran daño a quien los sufre. Perdonar es romper las cadenas del pasado. Perdonar es encontrar sanación. Jesús anhela ayudarnos a perdonar.

8. Perdónate a ti mismo. Esto suele ser más difícil que perdonar a los demás. Perdónate por todas las veces que has herido a otros debido a tu propio dolor emocional. Repara cuando corresponda. Perdónate por juzgar y condenar a quienes te han hecho daño a ti o a tus seres queridos. Cuando nos ponemos en un ambiente de confesión y arrepentimiento, nos ponemos en una posición donde Jesús puede ayudarnos a perdonarnos a nosotros mismos y a los demás.

9. Crea un nuevo historial positivo. Llegará el día en que, aunque la cicatriz siga ahí, el dolor habrá desaparecido. Recordaremos, pero ya no dolerá. Cuando se hayan cerrado los viejos historiales, es hora de crear nuevos, historiales positivos. Recuerda lo valioso que eres en Cristo. Practica afirmar y animar a los demás. Usa tu historia para conectar con otras personas que sufren y comienza a marcar una diferencia positiva en sus vidas.

Memoriza las Escrituras para llenar tu mente con la sabiduría de Dios. A medida que crezcas, continúa con las estrategias que te llevan a una mayor autenticidad. Puedes repetir el proceso anterior cuando las circunstancias lo requieran. Dejar atrás el pasado es un proceso que dura toda la vida y que los cristianos a veces llamamos santificación.

El Evangelio de Juan nos asegura que Jesús se preocupa por cada aspecto de nuestra vida: mental, física, emocional y espiritual. No tenemos que esperar hasta la eternidad para disfrutar de una vida plena; podemos empezar a disfrutarla ahora (Juan 10:10). Jesús nos invita a ser parte del proceso.