¡Qué diferencia hace un día! El cielo era más azul, la hierba más verde, todos los que se cruzaban en el camino parecían más amables; la vida de repente era buena, muy buena. Pero el día había comenzado muy diferente.

Basílico* se había despertado en Cafarnaúm esa mañana con la certeza de que, a menos que se tomaran medidas drásticas, su hijo moriría. El niño llevaba varias semanas enfermo, y era evidente que su organismo se encontraba en las últimas etapas de una amarga lucha por la vida.

*Desconocemos su verdadero nombre; Basílica significa «funcionario real» en griego. Era un burócrata del gobierno de Galilea, bajo el mando de uno de los Herodes.

Basílico amaba a su hijo y anhelaba hacer algo para ayudar. Recordó que unos meses antes, Jesús había vivido en su pueblo y había sanado a mucha gente. Pero ahora Jesús había emprendido un largo viaje al sur. ¿Volvería a tiempo? ¿Podría hacer algo si regresaba? Si realmente era un profeta, como decía la gente, debía saber que el hijo de Basílico podría morir en su ausencia. ¿Por qué, entonces, se fue? Pero ¿y si no lo sabía? ¿Y si sus milagros eran un fraude? ¿Y si provenían de Satanás? Basílico estaba confundido, pero se le estaban agotando las opciones.

Justo cuando todo parecía perdido, llegó la noticia de que Jesús había regresado a Galilea y estaba visitando Caná. La confusión se convirtió en esperanza. Nada más había funcionado. Conseguir que Jesús fuera a Capernaúm parecía merecer la pena. Pero tendría que caminar hasta Caná, que estaba a 25 kilómetros y 520 metros de altitud, una caminata difícil para cualquiera. Y después de toda esa caminata, tendría que convencer a Jesús de que regresara con él ese mismo día.

Partió a las seis de la mañana, entre el jadeo y la tos seca de su hijo. ¡No había tiempo que perder! Impulsado por la esperanza, Basílico alcanzó un ritmo que de otro modo jamás habría podido mantener. Alrededor del mediodía, tras haber ascendido a un par de millas de Caná, se detuvo brevemente para descansar. Reflexionó sobre cómo debía acercarse a Jesús cuando lo encontrara. Simplemente no le convenía a Jesús saber que tenía dudas. Debía acercarse a Jesús con la plena confianza de que podía sanar a su hijo…

Desarrollando la fe

Es probable que Jesús y el funcionario real se conocieran bien. Después de todo, pasaron al menos varios meses como conciudadanos en la misma pequeña aldea* (Juan 2:12; 4:46). Sin embargo, en el Evangelio de Juan, conocer a Jesús en persona a menudo conducía a la duda en lugar de a la fe. La respuesta inicial de Jesús (4:48) indica que este hombre, al igual que Nicodemo antes que él, era un ejemplo de fe insuficiente. Parece que los galileos, en general, recibieron a Jesús externamente, pero no creían realmente en él (4:43-45). Se maravillaban rápidamente con los milagros y las obras espectaculares, pero tardaban en responder a sus palabras. De hecho, es posible que los milagros se convirtieran en obstáculos en el camino hacia una verdadera apreciación de Jesús.

* La antigua Capernaúm no era mucho más grande que un hoyo par tres de un campo de golf.

Siendo galileo, el funcionario real se vio confrontado con la realidad de su fe parcial e insuficiente. No confiaba en la palabra pura de Jesús, sino que necesitaba pruebas físicas para creer. Se sorprendió al descubrir que no podía ocultarle su incredulidad. Comprendiendo que podría perderlo todo por su incredulidad, finalmente se arrojó a los pies de Jesús, desesperado. Sin duda, si Jesús podía leer los secretos de su corazón (2:23-25), podría hacer lo que quisiera con la petición del hombre.

Entonces Jesús lo sorprendió al decirle que no necesitaba viajar a Capernaúm; podía sanar a gran distancia. Esta afirmación fue la clave para que el funcionario real tuviera fe. Pero creer trajo consigo una prueba. ¿Acertaría con esta nueva fe? ¿Volvería a casa creyendo que su hijo viviría, o seguiría rogándole a Jesús que volviera a casa y tocara al niño enfermo?

Las acciones del hombre demostraron su nueva fe. Si se hubiera apresurado cuesta abajo, podría haber regresado a Capernaúm esa noche. En cambio, tomó la ruta panorámica. Se detuvo a oler las flores y a conversar con la gente. Pasó la noche en un motel y durmió hasta tarde. Tardó tanto en volver a casa que la familia envió sirvientes a buscarlo. Así que el hombre no solo regresó solo a casa por orden de Jesús, sino que lo hizo de una manera que indicaba que había aceptado plenamente la palabra de Jesús. Quien cree, actúa; la evidencia de la fe es la acción.

¿Cómo podemos aplicar esta lección de fe a nuestras vidas hoy? ¿Cómo podemos recibir respuestas a nuestras peticiones, tal como lo hizo el hombre de Capernaúm? La historia sugiere cuatro pasos: (1) Reconocer que tienes un problema. Esto no es tan simple como parece; lo analizaré más a fondo en la última parte de este capítulo. (2) Llevar tu problema a Jesús. Debemos llevarlo a Él en oración. Y no debemos temer compartirlo con un compañero o grupo de oración. (3) Recibir la palabra de que tu necesidad ha sido satisfecha. Las palabras de Jesús para nosotros se encuentran en la Biblia. Si queremos escuchar esa palabra, necesitamos conocer la Palabra. (4) Hablar y actuar según la respuesta de Dios. No basta simplemente con escuchar la palabra. La palabra de Dios se vuelve real para nosotros cuando actuamos en consecuencia y cuando les contamos a otros sobre nuestra fe. La creencia genuina resulta en una acción correspondiente.

Pero ¿qué pasa si somos como el funcionario real? ¿Qué pasa si nuestra creencia se mezcla con la incredulidad? ¿Qué pasa si tenemos dudas? Esta historia sugiere que debemos confrontar las dudas con palabras de fe y con acciones. Confiemos en la palabra de Dios. Hagamos lo que dice la Biblia, y la fe vendrá. Cuando hablamos de fe, tendremos más fe.

La Sra. Highhouse aprendió los pasos anteriores un sábado. Deseando una relación más profunda con Jesús, decidió dedicar tiempo cada mañana a recibir sus palabras mediante el estudio de la Biblia. Se comprometió a madrugar el domingo y estudiar el libro de Romanos con la ayuda del comentario de Martín Lutero. Para ello, colocó su Biblia y el libro de Lutero sobre su escritorio el sábado por la noche.

El domingo por la mañana se despertó con un dolor de cabeza terrible, incapaz de estudiar. Oró: «Señor, sé que quieres que pase tiempo contigo esta mañana, así que por favor quítame el dolor de cabeza». Esperó diez minutos y no pasó nada. Volvió a orar y tampoco pasó nada. Entonces recordó el cuarto paso: «Habla y actúa según la respuesta de Dios». Así que le dijo a Dios: «Sé que quieres que pase tiempo contigo, así que haré lo mejor que pueda. El dolor de cabeza es tu problema». Empezó a estudiar, con dolor de cabeza incluido. Unos diez minutos después, se dio cuenta de que el dolor de cabeza había desaparecido. Ese incidente tuvo un gran impacto en su fe.

Pasos hacia la autenticidad

El funcionario real desconocía la profundidad de su incredulidad hasta que Jesús lo confrontó directamente. Al igual que él, nosotros también a menudo ignoramos nuestra pecaminosidad e incredulidad. Ponemos en práctica la verdad de Jeremías 17:9: «Engañoso es el corazón más que todas las cosas». ¿Cómo podemos presentarle un problema a Jesús cuando nuestro corazón nos engaña, cuando ni siquiera sabemos que tenemos un problema? ¿Cómo podemos ser sinceros con Dios?

1. Dedica tiempo a la Palabra de Dios. La Biblia nos ayuda a buscar la autenticidad al afirmar nuestro valor ante Dios. Al leer, busca las múltiples maneras en que el evangelio se manifiesta. Marca los pasajes que revelan cuánto nos valora Dios. Muchos de nosotros hemos crecido en un ambiente legalista donde el evangelio se afirmaba con palabras, pero se hacía inverosímil en la experiencia. Por lo tanto, es imperativo que nos empapemos de los textos bíblicos que afirman el evangelio hasta que desaparezca toda duda legalista en nuestra mente. Solo cuando conozcamos y entendamos el evangelio tendremos la valentía de emprender el proceso de autoconocimiento.

Las biografías bíblicas, las historias de los personajes principales, nos ayudan aún más a encontrar autoconocimiento. La Escritura retrata a cada personaje con autenticidad: retrata a personas reales con defectos significativos. De hecho, muchos de sus personajes parecen más desastrosos que tú o yo. Sin embargo, Dios los usó a pesar de sus defectos. Esta característica de la Biblia se describe con fuerza en uno de los pasajes más notables de los escritos de Elena de White, volumen 4, páginas 9-11, de Testimonios para la Iglesia.

La Biblia es auténtica. Incluso en la traducción, 2 Samuel te dejará boquiabierto. En cuanto a Hollywood, 2 Samuel es definitivamente una película para adultos. (Las películas para adultos suelen estar llenas de sexo y violencia). Pero en la Biblia, a diferencia de Hollywood, el sexo y la violencia sirven para mostrarnos la locura de una vida separada de Dios y el dolor que surge al violar las leyes de nuestro ser. Están ahí para animarnos a que, como David, podemos escapar de la oscuridad hacia una vida mejor. Una lectura honesta de la Biblia fomenta la autenticidad y nos da el valor para confesar nuestros pecados. Ya que Dios pudo aceptar a David, hay esperanza de que también nos acepte a nosotros.

2. Practica la oración auténtica. Un complemento crucial para un estudio bíblico auténtico es la oración auténtica. Me refiero a la oración dirigida a Dios con total entrega. Es una inmersión total en la experiencia de la oración. La oración auténtica dice: «Quiero la verdad, cueste lo que cueste». Cuando buscamos la verdad en la Biblia, debemos permitir que Dios nos abra a su Espíritu, que nos disponga a conocer la verdad, a aceptarla y a seguirla adondequiera que nos lleve. Cuando le dices a Dios: «Quiero la verdad, cueste lo que cueste», la recibirás, pero también pagarás el precio. La verdad puede costarte tu familia, tu trabajo, tu reputación. Incluso puede costarte la vida. ¿Tanto deseas conocer la verdad? Si la deseas, Dios te la dará.

En un libro anterior, Present Truth in the Real World,21 hablé de una ocasión en la que luchaba por conocer la voluntad de Dios en mi vida. Estaba tumbado boca abajo sobre un suelo de madera en Brooklyn. No sabía qué hacer. Finalmente, desesperado, clamé a Dios: «Quiero la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, ¡y no me importa lo que me cueste!». Y Dios me dio lo que necesitaba. Mi vida nunca ha sido la misma.

Pero desear la verdad a cualquier precio resultó ser solo el primer paso en la oración auténtica. He aprendido a alcanzar un nivel de oración aún más profundo. ¡Podríamos llamarlo Oración Auténtica II: La Secuela! Dice algo así: «Señor, quiero la verdad sobre mí a cualquier precio».

La verdad puede ser muy abstracta. Puede ser una comprensión correcta de todas las bestias del Apocalipsis. Tener una comprensión correcta puede ser muy satisfactorio, pero ese tipo de verdad puede sustituir a una más práctica. Conocer la verdad sobre nosotros mismos difiere mucho de conocer la verdad en abstracto. Es algo muy personal. Es conocernos como nos conocen otras personas. Así que podrías orar por esta verdad así: «Señor, ayúdame a verme como me ven los demás. Ayúdame a comprenderme a mí mismo como lo hacen los demás». Lo hermoso de Dios es que le encanta compartir la verdad con cualquiera que esté dispuesto a escuchar. Si estás dispuesto a pagar el precio, conocerás la verdad sobre ti mismo en la medida en que estés preparado para ello.

3. Usa diferentes tipos de diario. Llevar un diario es un complemento perfecto de la oración auténtica. Dios usa este proceso para sondear las profundidades de nuestro ser como ninguna otra cosa. Podemos usarlo para orar, para registrar las respuestas de Dios a nuestras oraciones y para tomar nota de las diversas maneras en que su poder ha obrado en nuestra vida. Llevar un diario fomenta la autenticidad; te resultará especialmente útil invitar a Dios a sondear cualquier área de tu vida que Él desee examinar y exponerte a ella por escrito. Muchos de los cristianos más destacados de todos los tiempos, incluyendo a Elena de White, practicaron el diario como una herramienta de autoconocimiento. (Para una descripción detallada de los diferentes tipos de diario, consulta mi libro «¿Conocer a Dios en el mundo real?»).

4. Responsabilidad. El nivel más profundo en el camino hacia la autenticidad es la responsabilidad. El autoengaño está tan arraigado en todos nosotros que se entrelaza incluso con nuestra vida de oración y nuestro estudio bíblico. A veces, Dios solo puede abrirse paso a través de otro ser humano.

Hay almas perplejas por la duda, agobiadas por enfermedades, débiles en la fe e incapaces de comprender lo Invisible; pero un amigo a quien puedan ver, que viene a ellas en lugar de Cristo, puede ser un vínculo que las conecte y afiance su fe temblorosa en Cristo.4

Ser responsable significa permitir que otros nos ayuden a cuidarnos. Hay varias maneras de aprovechar esto. Una es a través de un grupo de intercambio como Alcohólicos Anónimos o una «iglesia celular», donde solo se penaliza la falta de autenticidad. Todos deben decir la verdad y se les acepta al hacerlo. Al escuchar a alguien decir la verdad sobre sí mismo, conectas con lo que dice y te das cuenta de que tú también tienes algunas de esas mismas faltas. Te reconoces en la confesión de otro. En un ambiente donde la gente confiesa sus pecados, tienes el valor de confesar los tuyos.

Relacionado con este concepto de grupos pequeños, existe una perspectiva de la historia adventista del séptimo día que me sugirió un amigo. Muchos de los Testimonios para la Iglesia se leen como si fueran los diarios de las personas a quienes fueron escritos. En los Testimonios, Dios ofrecía un camino único hacia la autenticidad, revelando a las personas verdades sobre sí mismas que no habían logrado descubrir por sí mismas. Quizás el objetivo de estos Testimonios no sea tanto establecer reglas inflexibles para todos los que los lean, sino realizar la labor de un grupo pequeño en la búsqueda de responsabilidad de los lectores. Si se manejan correctamente, los Testimonios pueden abrir ventanas hacia nuestra depravación, a las cuales podemos aplicar el evangelio para obtener perdón y sanación.

Tengo una sugerencia aún más aterradora para los pocos valientes. Busca un amigo serio que se preocupe profundamente por ti, alguien que nunca querría verte sufrir. Dile: «Si supieras que no me enojaría ni me desquitaría contigo después, ¿qué me dirías de mí? ¿Qué problemas ves en mi relación con Dios? ¿Cómo me veo ante los demás?».

¿Qué pasa si no tienes amigos cercanos? ¿Qué pasa si no hay nadie en este mundo en quien confiarías la más profunda angustia de tu corazón? Incluso si esta es tu situación, puedes obtener el beneficio de la rendición de cuentas. Busca un buen consejero cristiano que te ayude. Los consejeros están capacitados para ayudar a las personas a abrirse y descubrir la verdad profunda sobre sí mismas. Están capacitados para ser buenos oyentes. A menudo, pueden detectar cuándo te estás engañando a ti mismo. Están capacitados para ofrecer el tipo de rendición de cuentas que necesitamos en un contexto de confidencialidad. Si bien la consejería me ha sido útil en varias etapas de mi vida, es particularmente crucial para quienes no tienen a quién recurrir. La vida es demasiado corta para desperdiciarla viviendo de forma inauténtica.

Hoy en día, la gente anhela una fe auténtica, una fe que marque la diferencia en la vida cotidiana. Podemos encontrar esta fe cuando nos abrimos a Dios en el contexto de una comunidad de personas que comparten un camino hacia Dios en Jesucristo. La gracia y la bondad que encontramos en Jesús a través del Evangelio nos dan la valentía para afrontar la verdad sobre nosotros mismos. También podemos tener la valentía de que el mismo profeta que nos advirtió sobre el engaño de nuestros corazones (Jer. 17:9) también transmitió la promesa de nuestro Señor: «Me buscarán y me hallarán, porque me buscarán de todo corazón» (Jer. 29:13).

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1. Véase Elena G. de White, El ministerio de curación (Nampa, Idaho: Pacific Press, 1942), 251-253; en adelante, El ministerio de curación.

2. Jon Paulien, La verdad presente en el mundo real (Nampa, Idaho: Pacific Press, 1993).

3. Jon Paulien, Conociendo a Dios en el mundo real (Nampa, Idaho: Pacific Press, 2001).

4. El Deseado de todas las gentes, 297.