Juan 2:23-4:42

«¡Ay, no!», se dijo Samantha* mientras se acercaba al pozo con una jarra vacía en la cabeza. «¡Un judío, nada menos!». El judío estaba sentado cerca de su destino, cansado, sucio y completamente solo.

*No sabemos su nombre.

«¿Es que nunca tendré paz?», se quejó Samantha.

Ella ya sabía la respuesta a esa pregunta. No, nunca tendría paz en esta vida. No solo era una samaritana, parte de una minoría pequeña y despreciada, sino también una pecadora sucia, contaminada y sin remedio. Cinco hombres diferentes se habían sentido atraídos por ella, se habían casado con ella y luego la habían desechado como un trapo apestoso.

Pensó un momento en el holgazán de su pueblo que compartía su cama y su mesa, pero que jamás había logrado ganarse su respeto. Tenía suficiente amor propio como para no casarse con un perdedor como ese. Sin embargo, no se atrevía a echarlo de casa. ¿En qué la convertía eso? ¿En una perdedora entre perdedores? Una perdedora, eso era: una perdedora atraída por otros perdedores. Sin esperanza.

Por eso se acercaba al pozo al mediodía, sudando en el calor del día. Por la mañana y por la noche había muchas mujeres en el pozo. Mucha charla. Muchas risas. Buenos chismes. Pero luego el silencio sepulcral cuando ella aparecía. Todas mirando hacia otro lado. Algunas escupiendo en el suelo cerca de sus pies, una o dos veces incluso en su cara. La odiaban por los matrimonios que había arruinado, los maridos que había «robado», la amenaza a sus hogares que seguían viendo en ella. No, no necesitaba más rechazo. Había aprendido a acudir al pozo en momentos en que no había nadie más.

Y ahora este judío estaba sentado allí. No había manera de evitarlo. ¿Qué pasa con esos judíos, de todos modos?, pensó. Ellos y su pequeño y tonto templo en Jerusalén. ¿No saben que Siquem * es la verdadera ciudad santa? ¿No conocen sus propias escrituras sagradas? ¿No saben que Abraham construyó su primer altar aquí? ¿No saben que Abraham sacrificó a su hijo Isaac aquí en el monte Gerizim? + ¿Que Jacob se estableció aquí cuando regresó de Mesopotamia y cavó este pozo? ¿No saben que los israelitas tuvieron su primer servicio de adoración aquí y no en Jerusalén? ¿No saben que Jerusalén permaneció en manos paganas durante casi mil años después de Abraham? Nosotros somos el verdadero pueblo de Dios, no ellos. Chico, me alegro de no ser judío. ¡Entonces sí que sería una perdedora!

* El nombre antiguo de Sicar, donde estaba situado el pozo de Jacob.

+Una tradición samaritana no confirmada en nuestro Antiguo Testamento hebreo.

Sus pensamientos confusos comenzaron a arremolinarse, y decidió actuar como si el judío desconocido no estuviera allí. De todas formas, ningún judío querría hablar con ella. ¡Y menos uno que supiera algo de su pasado! Quizás podría acercarse sigilosamente al pozo, llenar su cántaro y escaparse rápidamente antes de que dijera nada. Probablemente funcionaría.

Tan silenciosamente como pudo, bajó el cubo, oyó el lejano sonido del agua salpicando y llenó su cántaro. Se llevó el cántaro a la cabeza y se giró para irse. Su voz interrumpió el torbellino de su mente. «¿Me darías de beber?»

Jesús sabe

En cierto modo, la historia de la samaritana comienza en Juan 2:23-25. Este pasaje sienta las bases para los encuentros de Jesús con Nicodemo (3:1-21) y, posteriormente, con la samaritana (4:7-42). En Juan 2:23-25, algunas personas expresan una fe superficial en Jesús, basada en milagros, pero que no resulta en una relación salvadora con él. Jesús ve a través de su profesión de fe y discierne sus verdaderos motivos. A veces, la gente piensa que si pudiera ver milagros, tendría más fe. Pero los milagros no curan la fe superficial. Incluso pueden obstaculizar la verdadera fe, impidiéndonos percibir los aspectos más profundos de una relación con Jesús.

Al principio, podemos temblar al darnos cuenta de que Jesús sabe absolutamente todo sobre nosotros. Pero hay un lado positivo que considerar: si Él sabe todo sobre nosotros, sabe cómo fortalecer nuestra fe. Durante nuestras devociones, Él puede inspirarnos con las ideas que necesitamos para profundizar nuestra relación con Él. Y no debemos temer confesarle nuestros pecados, porque Él ya lo sabe, no hay nada que ocultar. No hay peligro en ser honestos. Somos libres de ser nosotros mismos.

Se cuenta que, cuando Martín Lutero estaba exiliado en el castillo de Wartburg, el diablo intentó desanimarlo enfrentándolo con una lista de sus pecados. Lutero le replicó: «Será mejor que te esfuerces un poco más; esa lista no está muy completa». El diablo regresó más tarde con una lista más larga. Lutero respondió: «Eso está mejor, pero aún no está completa». Así que el diablo regresó aún más tarde con una lista larguísima. Lutero la revisó. «Sí, creo que ya los tienes todos», dijo. «Ahora déjame decirte algo: la sangre de Jesús limpia de todo pecado, ¡así que sal de aquí!». Luego cogió un tintero y se lo arrojó al diablo. Los turistas aún pueden ver la mancha de tinta donde el tintero se estrelló contra la pared. (Se rumorea que el personal del castillo retoca la mancha de vez en cuando).

Hay libertad y alegría en una relación con alguien que te conoce por completo y te ama de igual manera. Esa es la clase de relación que podemos tener con Jesús.

Él vino de noche

Como mencionamos anteriormente, en el Evangelio de Juan, Jesús no habla en parábolas. En cambio, Juan narra hechos reales del ministerio de Jesús, de tal manera que se convierten en parábolas actuadas de las realidades espirituales que Jesús enseñó. En Nicodemo, por ejemplo, vemos un ejemplo vivo de una persona cuya fe era insuficiente porque se basaba únicamente en señales milagrosas (como se expresa en Juan 2:23-25). Acude a Jesús al anochecer del mismo día en que Jesús purificó el templo (2:13-22).

El nombre Nicodemo significa «líder del pueblo». Nicodemo era sin duda un hombre piadoso, un ejemplo de lo mejor que el judaísmo podía ofrecer. Era fariseo, lo que significa que se tomaba muy en serio las Escrituras y su fe. Era miembro del Sanedrín, el consejo gobernante judío, y tenía una educación bastante sólida. (Jesús lo llamó «el» maestro de Israel [Juan 3:10]). Por lo tanto, debió haber sido una figura importante dentro de la fe judía. Su gran erudición y su alta posición le dificultaban pensar en cosas nuevas. Pero su visita nocturna fue tan audaz como tímida: Nicodemo tenía mucho que perder al identificarse con Jesús.

La historia de Nicodemo comienza con una conjunción que expresa continuidad, no una ruptura total. (Véase Juan 3:1, donde se traduce convenientemente como «ahora» en la NVI y en muchas otras versiones). El comentario inicial de Nicodemo subraya aún más la relación entre su historia y la sección anterior. Las palabras de Nicodemo, «Sabemos» (3:2), indican que habla en nombre de otros; es una figura representativa. En esta historia, Nicodemo representa a aquellos del pasaje anterior que vieron lo que Jesús hizo en el templo, pero cuya fe aún era insuficiente.

Un interesante uso de palabras al comienzo del versículo 2 expresa de forma jocosa la fe insuficiente de Nicodemo. Las palabras griegas pueden expresar tres aspectos diferentes del tiempo: un punto en el tiempo, una duración o una cualidad del tiempo. La palabra griega para «noche» en este versículo se presenta en una forma que enfatiza no tanto la parte oscura del ciclo diario, sino la oscuridad como cualidad: la oscuridad en el alma de Nicodemo cuando acudió a Jesús. El conocimiento del Salvador sobre el estado del corazón de Nicodemo desencadenó el desafío del «nuevo nacimiento» que Él le planteó.

Así pues, la historia de Nicodemo continúa los temas enfatizados en el capítulo dos. Como en 2:23-25, Jesús conoce los secretos del corazón (3:3). Quiere que Nicodemo entienda que las personas no entran al reino de Dios por nacer en una raza o nación en particular, sino que es una decisión personal. Jesús lo sabe todo sobre Nicodemo; y reemplaza sus ideas religiosas con un nuevo nacimiento radical (3:5-8). Como en el capítulo dos, la cruz es la base de todo lo que Jesús ofrece (3:14-17).

Nacido del agua

Un tema importante en la historia de Nicodemo es el significado del agua de la que habló Jesús en Juan 3:5. Jesús dijo: «El que no nazca de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios». ¿Se refería Jesús al agua del bautismo, como muchos han creído, o a algo más?

Los rabinos enseñaban que los bebés se formaban a partir del agua del útero materno. Creían que el agua que brota al nacer es el residuo del proceso de desarrollo. Si Jesús se refería a este tipo de agua, estaba diciendo: «Para entrar en el reino de Dios, necesitas nacer dos veces: una físicamente por tu madre biológica y la segunda espiritualmente por el Espíritu Santo».

Existen argumentos significativos a favor de esta interpretación. Hasta la época de Juan el Bautista, solo se bautizaban los prosélitos gentiles. Los judíos, por lo general, no sentían la necesidad de bautizarse. Cabe preguntarse, entonces, si Nicodemo pudo haber entendido que Jesús se refería al bautismo. Y en Juan 2:6, el agua representaba las formas rituales de religión que Jesús buscaba reemplazar. Por lo tanto, entender que el agua de Juan 3:5 es el agua del nacimiento continuaría el tema del reemplazo iniciado en Juan 2.

Pero también se pueden presentar argumentos sólidos de que Jesús se refería al bautismo. Si Nicodemo hubiera formado parte de la delegación de fariseos que interrogó a Juan el Bautista (1:24-28), fácilmente habría entendido que Jesús estaba diciendo: «No solo necesitan ser bautizados en agua, sino también en el Espíritu». El agua y el Espíritu están estrechamente relacionados en la enseñanza de Jesús en Juan 4:10-14,23-24; 7:37-39. La purificación por agua y por el Espíritu eran conceptos vivos en el trasfondo del judaísmo del primer siglo (véase Ezequiel 36:25-27; 1 QS [Regla de la Comunidad de Qumrán] 3:6-9). Los judíos creían que una purificación de Israel en agua y Espíritu debía preceder a la venida del Mesías (véase el libro apócrifo Salmos de Salomón 18:5, 6). Y el concepto de «nacer de lo alto» está relacionado con el bautismo que predicó Juan el Bautista en Juan 3:22-36. Por lo tanto, es coherente con el contexto ver en la declaración de Jesús una referencia al bautismo tanto en agua como en Espíritu.

En cualquier caso, el sorprendente concepto que Jesús comunicó a Nicodemo es que la gente no entra en el reino de Dios por nacer en una raza o nación en particular; entrar allí es una decisión personal. Para entrar, uno debe comprometerse espiritualmente con un nuevo nacimiento, con una vida transformada. Sin embargo, el cambio no se efectúa por esfuerzo humano; viene por la obra del Espíritu, que no se puede comprender plenamente, pero es real (3:8).

¿Qué le sucede a una persona que nace de nuevo? El versículo 8 contiene una afirmación asombrosa: «El viento sopla donde quiere; oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni adónde va. Así es todo aquel que nace del Espíritu». El nuevo nacimiento nos hace como el Espíritu Santo, que sopla donde quiere. En lugar de volverse predecibles, como las galletas prefabricadas, los cristianos, impulsados ​​por el nuevo nacimiento, se vuelven impredecibles. Nicodemo y los fariseos preferían una religión cuidadosamente controlada en la que todos observaban rituales metódicos. Pero la energía del Espíritu saca a relucir la verdadera singularidad, dada por Dios, de todos los que nacen de nuevo. En Cristo, y mediante la obra del Espíritu, nos convertimos en nuestro verdadero ser: creativos y únicos, como el Espíritu.

Vemos la misma singularidad en Jesús. El Evangelio de Juan lo describe como alguien que constantemente sorprende a la gente. Les dice a los ancianos que nazcan de nuevo. Habla a los samaritanos. Se niega a dejarse atar por las presiones familiares (Juan 2:4; 7:1-10). La gente nunca sabe qué hará o dirá después (Juan 7:8-11; 8:1-11; 10:24; 11:55-57). Nunca debemos permitir que nuestro miedo a la singularidad nos ciegue a la obra del Espíritu.

Nicodemo preguntó cómo era posible que se produjera tal transformación (3:9). Jesús respondió que ningún ser humano podría responder a esa pregunta, ni siquiera si ascendiera al cielo (3:11-13). La respuesta solo vendrá de Aquel cuya naturaleza esencial reside en el cielo y que ha descendido como el Hijo del Hombre para revelar las realidades del cielo (3:13).

Entonces Jesús procedió a responder la pregunta de Nicodemo. La clave del nuevo nacimiento es la resurrección del Hijo del Hombre (3:14, 15; 7:39). Es la cruz, no el esfuerzo humano, lo que hace posible el nuevo nacimiento (cp. 1:12, 13). Al parecer, los fariseos no creían en un Mesías sufriente y moribundo. En 3:14, 15, Jesús le dice a Nicodemo lo único que los fariseos necesitaban saber para entrar en el reino de Dios.

Jesús comparó la cruz con la serpiente que Moisés levantó en el desierto (3:14, 15; cp. Núm. 21:4-9). Es una comparación acertada. En ambos casos, Dios proveyó el remedio, que se parecía notablemente a la enfermedad. En ambos casos, el remedio se exhibió conspicuamente. En ambos casos, fue al recurrir al remedio que las personas se curaron. Y en ambos casos, las consecuencias de la desobediencia fueron las mismas. La cruz es un asunto de vida o muerte para los seres humanos.

Ella vino de día

La historia de Nicodemo trata sobre un hombre que acudió a Jesús de noche. Juan 4 cuenta la historia de una mujer que acudió a Jesús al mediodía. Llegó a la hora sexta, mediodía, la misma hora en que Jesús fue condenado a la cruz, donde también expresó su sed (19:14,28). El mediodía no era la hora habitual para ir a buscar agua en Palestina. Las mujeres preferían las horas más frescas, cerca del amanecer y el atardecer. La hora de llegada de esta mujer, por lo tanto, probablemente indica que era una paria en su propio pueblo, sin duda debido a su estado civil (4:17, 18).

Había tres obstáculos para que esta mujer desarrollara una relación con Jesús. Era una mujer en un lugar público, y los hombres judíos no hablaban con mujeres en lugares públicos. Pertenecía a una raza odiada. Y vivía en pecado. Por lo tanto, ningún hombre judío respetable sería descubierto hablándole. Pero Jesús superó todas las barreras para proveerle el agua viva que había venido a darle.

Jesús usó su interés en el agua viva (4:15) para confrontarla con las realidades de su vida (vv. 16-18). Jesús la conocía a fondo (cf. 2:23-25) y expuso sus malas acciones (cf. 3:20). Ella intentó cambiar de tema para ganar tiempo y reflexionar (4:19, 20), pero pronto confesó y aceptó a Jesús (vv. 29, 42).

La franqueza con la que Jesús confesó su mesianismo a esta mujer es singularmente impresionante en este Evangelio (4:26). Al parecer, la comunidad samaritana era un lugar donde Jesús podía revelarse con mayor franqueza que entre los judíos. Los judíos esperaban un Mesías militar y político. Negaban el concepto de un Mesías sufriente y moribundo. Por lo tanto, si Jesús afirmara entre los judíos que él era el Mesías, solo generaría malentendidos.

Los samaritanos, por otro lado, tenían una idea acertada sobre el Mesías. Dado que solo reconocían los cinco libros de Moisés como Escritura, su texto principal sobre el Mesías era Deuteronomio 18:15-18, que dice que sería un profeta como Moisés. De esto, concluyeron que el Mesías sería un reformador que les enseñaría una mejor forma de adoración. Así, cuando Jesús habló de una mejor forma de adoración, la mujer inmediatamente pensó en el Mesías (4:23-25). Jesús reforzó la correcta comprensión de los samaritanos al revelarse abiertamente a ellos de una manera que nunca había hecho entre los judíos.

Nic y Sam: Los polos opuestos se atraen

Se dice que en las relaciones, los polos opuestos se atraen. Juan retrató a Nicodemo y a la samaritana como polos opuestos. Entonces, si la máxima anterior es cierta, Nicodemo y la samaritana podrían haberse encontrado bastante atractivos si hubieran tenido la oportunidad de conocerse. Nótese los siguientes paralelismos inversos: Nicodemo era un hombre; la samaritana, una mujer. Él era judío, un fariseo nada menos; ella era una samaritana despreciada. Él vino a Jesús de noche; ella, al mediodía. Él era rico (Juan 19:39); ella era pobre (o no habría estado buscando su propia agua). Él era muy educado («el» maestro de Israel – Juan 3:10); ella era analfabeta (una mujer en la Palestina del primer siglo). Él era piadoso (un fariseo); ella era adúltera. Él era muy respetado; ella fue despreciada y rechazada, incluso por sus propios vecinos samaritanos. Él tiene un gran nombre, conocido por escritos antiguos fuera de la Biblia; ella es anónima. Él vivía en la ciudad santa, Jerusalén; ella vivía en Sicar (que significa «embriaguez»). Él estaba dispuesto a creer, pero tardó en aceptar; ella desconfió al principio, pero aceptó rápidamente a Jesús al comprender quién era.

En estas dos historias, vemos una vez más una parábola dramatizada que revela la realidad de Juan 3:16. Dios envió a su Hijo para que todo aquel que crea tenga vida eterna. En Nicodemo y la samaritana vemos los extremos opuestos de ese «quienquiera». No importa quién seas, no importa lo que hayas hecho, no importa tu linaje, no importa cómo te traten los demás, Jesús exhibe una gloriosa ausencia de prejuicios. Quien quiera puede venir. No hay condiciones de raza, religión, sexo, costumbres, riqueza, desempeño ni apariencia personal. Todos son bienvenidos a recibirlo. Él es verdaderamente el «Salvador del mundo» (Juan 4:42).