Juan 20:1-21:25

«Todavía no puedo creerlo», se lamentó Tomás a su esposa en la habitación del motel. «Esto nunca debió haber sucedido».

¿Por qué no hiciste algo en lugar de huir?

«¿Tenías que volver a mencionarlo? Es bastante vergonzoso que todos sepan que pasé tres años de mi vida siguiendo a alguien que resultó ser un fraude. Y simplemente no pude soportar verlo crucificado», dijo Tomás por quizás la vigésima vez.

—Pero te necesitaba —replicó su esposa—. Lo vi buscando entre la multitud un rostro amable, alguien, cualquiera, que se preocupara por él. ¿Estabas tú allí? No. ¿Había alguno de los doce allí? No.

—Ahí estás exagerando otra vez. Tú mismo dijiste que Juan pasó entre los soldados hasta el pie de la cruz de Jesús. La tristeza de Tomás se estaba convirtiendo en ira por duodécima vez.

Sí, Juan se acercó a la cruz un par de minutos, pero solo porque la madre de Jesús lo obligó a llevarla. Se le notaba en la cara que quería estar en otro lugar, en cualquier otro lugar.

—Entonces, ¿qué hiciste, mujer valiente?

“Intenté acercarme lo más que pude sin estorbar a los soldados”, replicó. “Pero Jesús apenas me conocía; ¿qué podría haberle dicho para ayudarlo? Nunca he sido muy conversadora”.

Estás hablando de maravilla. ¡Siempre parece que tu boca funciona bien cuando me machacas con tus palabras! ¡Quítate de mi camino! Tengo que salir a tomar el aire.

—¿Otra vez huyendo? —Estaba entusiasmada mientras lo seguía hasta la puerta—. Con su comportamiento, uno pensaría que Jesús dio lecciones de carrera.

Tomás se tapó los oídos con las manos y se alejó del motel y de su «conciencia» femenina. Era una soleada tarde de lunes, apenas tres días después de la muerte y sepultura de Jesús. Abundaban los rumores sobre sucesos extraños ocurridos en su tumba el día anterior, pero Thomas no les hizo caso. En sus momentos de mayor cordura, pensaba en regresar a Galilea y buscar trabajo en la pesca. La gente siempre tenía que comer.

No había recorrido ni cien metros cuando vio venir a Juan, el santurrón Juan. Esta vez parecía estar muy alterado. Había sido imposible convivir con él desde el viernes. Había sido el más cercano a Jesús en la Última Cena del jueves. El único en la cruz. El primero en la tumba. El que Jesús dijo amar más. Uno pensaría que la muerte de Jesús fue una bendición, por cómo hablaba Juan. Era la última persona a la que Tomás quería ver en ese momento, pero ¿de qué sirve ser grosero cuando se te acaban los amigos y hasta tu esposa te desprecia?

¡Tomás! ¡Qué alegría haberte encontrado aquí! No lo vas a creer: ¡Lo vimos! Lo vimos anoche. Entró directamente en la habitación donde tuvimos la última cena con él. Dijo: «La paz sea con ustedes». Al principio tenía mis dudas, pero luego nos mostró las marcas de los clavos en sus manos y la herida en su costado. ¡Era él! ¡Está vivo!

Juan estaba fuera de control, como siempre. La expresión de Tomás apenas cambió. Ya nada lo sorprendía.

—Tranquilízate, Juan —dijo Tomás con serenidad—. Has estado contando historias todo el fin de semana. De verdad que no tengo tiempo para esto.

—Pero esto es real —respondió Juan con seriedad, intentando moderar su entusiasmo por Tomás—. Lo vi. Lo oí. Incluso comió algo delante de nosotros.

“¿Pero lo tocaste?”, replicó Tomás.

¿Por qué haría eso? ¡No le metas las manos encima al Maestro!

Escúchame, Juan. Si no veo con mis propios ojos las marcas de los clavos en sus manos y meto mi dedo donde estaban los clavos y mi mano en su costado, no lo creeré.

Tomás el incrédulo

La historia de “Tomás el incrédulo” en Juan 20 es única entre los cuatro Evangelios. Como vimos al principio de este libro, Juan la contó para resaltar el contraste entre dos generaciones. La primera generación conoció a Jesús en persona o conoció a alguien que lo había conocido. Aquellos de esa primera generación pudieron basar su fe en ver, oír y tocar a Jesús. La segunda generación no tuvo esa experiencia directa. Necesariamente, su fe se basó en los testimonios escritos sobre Jesús que la primera generación había recopilado. Nunca habían visto a Jesús, ni lo habían oído, ni lo habían tocado, ni presenciado un milagro espectacular directamente de su mano.

A primera vista, la segunda generación parecería estar en gran desventaja. Pero Juan usa su Evangelio para señalar una gran ventaja para ellos. Como no habían visto ni tocado a Jesús, su fe no dependía de tales experiencias. No estaba sujeta a los vaivenes de la vida diaria. Era menos probable que perdieran el significado espiritual de los milagros de Jesús.

En esta historia, Tomás representa la primera generación (véase 20:29-31). Para creer, necesitaba tocar. Necesitaba milagros para mantener su fe. En consecuencia, se perdería la bendición que Jesús pronunció sobre la fe de la segunda generación (20:29). Le costaría mucho más comprender el mensaje del evangelio de Juan: que la palabra de Jesús es tan valiosa como su toque, que tener el Espíritu Santo es incluso mejor que la presencia física de Jesús (16:7), que después de la partida de Jesús, los discípulos harían cosas aún mayores que las que él había hecho (14:12). Sin embargo, esta historia también muestra la misericordia de Dios; a pesar de la dificultad de Tomás para creer, Jesús no lo abandonó; más bien, le dio lo que necesitaba (20:24-28).

El poder de su resurrección

La resurrección de Jesús fue el acontecimiento más asombroso de todos los tiempos. A pesar de toda nuestra maravillosa ciencia y tecnología, aún no tenemos ni idea de cómo resucitar a los muertos. Cualquiera que tenga el poder de resucitar a los muertos tiene el poder de lograr cualquier otra cosa que la humanidad pueda necesitar. Por eso, la esencia de la fe cristiana es el testimonio de que Jesús resucitó de entre los muertos. El poder de la Resurrección ha sido la base de las obras poderosas de Dios en la vida de los cristianos desde entonces (2 Corintios 5:14-17). El poder de la Resurrección es la base de un poder ilimitado en la vida de los cristianos de hoy.

¿Por qué, entonces, son tan invisibles estos “poderes ilimitados” en muchas iglesias? ¿Por qué es tan difícil ver la poderosa mano de Dios en un mundo secular? Es simplemente porque a menudo lo olvidamos. Cada vez que los israelitas olvidaban las obras poderosas que Dios había hecho por ellos, perdían el poder de la fe y la sensación de su presencia viva. Al recordar lo que Él había hecho por ellos en el pasado, el poder de esas obras pasadas se reactivaba en sus vidas. De hecho, la esencia misma de la vida espiritual del Antiguo Testamento residía en relatar las obras poderosas de Dios en su historia. (Véase, por ejemplo, Deuteronomio 6:20-24; 26:1-12; Salmos 66:1-6; 78:1-55; 105-107).

Segundo de Crónicas 20 relata una ocasión en la que una coalición de tres naciones amenazó a los israelitas. La situación se veía realmente sombría. Entonces el rey Josafat convocó al pueblo a orar. Si yo hubiera sido rey, ¡habría estado rogando y suplicando (léase «lloriqueando») para que Dios hiciera algo urgente! En cambio, Josafat recitó lo que Dios había hecho por Israel en el pasado (2 Crónicas 20:5-12). Al hacerlo, se desató el inmenso poder de Dios. En una deliciosa ironía, Dios destruyó tres ejércitos a pesar de que solo se enfrentó a un coro (2 Crónicas 20:13-25). Cuando Josafat le recordó a Dios cómo había liberado a Israel durante el Éxodo, el poder del Éxodo se desató una vez más.

Lo que era cierto en los tiempos del Antiguo Testamento también lo es en los del Nuevo Testamento. El acto más poderoso de Dios fue lo que realizó en la cruz y en la resurrección de Jesús. Y el secreto del poder cristiano reside en la constante narración del acontecimiento de Cristo. Hablar de Jesús no es una narración vacía. El poder de la Resurrección se desata en la vida de todos aquellos que comparten lo que Cristo hizo por ellos.

Por eso compartir nuestra fe es una parte tan esencial de la experiencia cristiana. Donde no se relatan las obras poderosas de Dios, no hay poder. Pero contar lo que Dios ha hecho trae avivamiento y reforma a la iglesia. ¡El poder de la Resurrección transforma una religión formal en una religión viva y poderosa!

La generación actual tiene poco interés en una religión fría, formal y legalista. ¿Por qué debería tenerlo? Es aburrida y sin vida. Agota la energía y agobia el espíritu. El antídoto es formar parte del poder vivo y activo de Dios recordando y recordando lo que Dios ha hecho: lo que hizo en los tiempos del Antiguo Testamento, lo que hizo en la cruz y lo que Dios ha hecho y está haciendo en nuestra propia experiencia. El cristianismo verdadero nunca es aburrido ni sin vida. El cristianismo verdadero está lleno de un poder y una emoción asombrosos. No tiene sentido conformarse con menos.

El epílogo del Evangelio

Juan 21 constituye el epílogo del Evangelio. El eje central de este epílogo es una historia de pesca en la que Jesús demuestra una vez más su capacidad de actuar a distancia para proveer lo que sus discípulos necesitan. Les ofrece el desayuno. En ese contexto, surge una breve pero fascinante conversación con Pedro. En esta conversación, Jesús demuestra su disposición a aceptar a sus seguidores, incluso cuando su discipulado no alcanza el ideal de Dios.

Jesús le pregunta a Pedro tres veces sobre la profundidad de su relación, sin duda como respuesta intencional a las tres negaciones de Pedro descritas en Juan 18:15-18, 25-27. La primera vez, Jesús dice: «¿Me amas más que estos [los otros discípulos]?». Jesús necesitaba sacar a Pedro a relucir este punto porque antes se había apresurado a jactarse de que su lealtad excedía la de los demás (Mateo 26:33). Cuando Pedro se niega a responder a esa parte de la pregunta, Jesús acepta su silencio como una confesión y no insiste más. Lo que importa es la profundidad de tu relación con Jesús, no qué tan bien se compara tu relación con la de los demás.

Los versículos 15-17 describen una triple repetición de pregunta, respuesta y réplica. Esto es inesperado e incluso podría parecer grosero por parte de Jesús. El efecto es sondear a Pedro hasta lo más profundo de su ser, a costa de un dolor considerable. La confianza en sí mismo y la asertividad de Pedro se van desmoronando gradualmente, hasta que solo le queda la certeza de que Jesús conoce su corazón y será justo en sus juicios.

“Sin dolor no hay ganancia” parece ser una ley del crecimiento espiritual. Quienes han avanzado mucho en la vida espiritual suelen ser quienes han sufrido mucho. Hay algo en el dolor, la pérdida, la pobreza y la angustia emocional que puede llevar a las personas a un punto donde pueden lograr grandes avances en el desarrollo espiritual. Y a veces, como sucedió en el caso de Pedro, el autor de ese dolor es Jesús mismo, quien, como un cirujano amoroso, hiere para sanar. Jesús no se conforma con respuestas rápidas y superficiales. Insiste en llegar a los verdaderos sentimientos y motivos de quienes ama. El proceso, sin embargo, suele tener un precio.

En el texto, el triple diálogo parece tener lugar en presencia de los demás discípulos en el lugar del desayuno. Pero el versículo 20 implica que Jesús y Pedro caminaban solos por la playa. Elena de White sugiere que, tras la respuesta de Pedro a la tercera pregunta, él y Jesús se dirigieron a la playa, y el resto de la conversación tuvo lugar mientras caminaban.¹ De ser así, el intercambio registrado en los versículos 15-17 ocurrió delante de los demás discípulos. Por lo tanto, la confesión de Pedro no fue solo por él. Los demás discípulos necesitaban recuperar la confianza en Pedro tras su terrible traición a Jesús en el patio del sumo sacerdote. El pecado público debe confesarse públicamente para que uno pueda comenzar de nuevo en la vida.

Qué hacer cuando has tropezado espiritualmente

Como en el caso de Pedro, tu relación con Jesús tenderá a tener altibajos. Conocerás momentos de enorme alegría y fortaleza espiritual. Luego, caerás en un viejo pecado y, como Pedro, empezarás a cuestionar si Jesús podría aceptarte más. Satanás te seguirá echando ese pecado en cara, intentando quebrantar tu confianza en Cristo.

¿Qué quiere Jesús que hagamos cuando caemos? ¿Cuál es el camino hacia la plena restauración de la alegría de la relación con Jesús?

1. Conoce a Dios. ¿Cómo es Dios? «Yo sé los planes que tengo para ustedes —declara el Señor—, planes de bienestar y no de calamidad, para darles un futuro y una esperanza» (Jeremías 29:11). Dios no es como nosotros, que nos quedamos pensando lo peor de los demás. Los planes de Dios son para prosperarnos, no para destruirnos. Dios está de nuestro lado.

Vemos a este Dios en el libro de Jeremías, planeando con setenta años de anticipación liberar a su pueblo infiel y restaurarlo a su tierra. Vemos a este Dios en su increíble perdón a David, uno de los grandes pecadores de todos los tiempos. Lo vemos en el padre que recibió de nuevo al hijo pródigo. Vemos a un Dios que acoge a pecadores, desde Nicodemo hasta la mujer samaritana, desde los miembros más fieles de la iglesia hasta los criminales más hastiados, sean judíos o gentiles, ricos o pobres, hombres o mujeres.

Cuando recaemos en el pecado, debemos recordar que Dios ama a los pecadores. Dios perdona a los pecadores. Dios los acepta, a veces incluso antes de que pidan. Dios les da nueva vida. El mensaje aquí no es que el pecado no importe. Es que, sin importar lo que hayas hecho, puedes empezar de nuevo hoy. Observa el increíble texto de 1 Timoteo 1:15, 16:

Palabra fiel y digna de ser aceptada por todos: Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero. Pero por esa misma razón recibí misericordia, para que en mí, el peor de los pecadores, Cristo Jesús mostrara su infinita paciencia, como ejemplo para quienes creerían en él y recibirían la vida eterna.

¿Crees que has sido malo? Pablo afirmó ser el peor pecador, el peor. ¿Acaso eso le quitó el acceso a la gracia y la misericordia de Dios? ¡Al contrario! Fue «por esa misma razón» que recibió la misericordia de Jesús. Nuestro Señor lo eligió como ejemplo para mostrarnos cuán profunda es su misericordia. ¡Es en esos momentos en que te sientes peor que tienes el mayor derecho a su misericordia! Cuanto más lo necesitas, más dispuesto está a hacer de ti un ejemplo mediante su infinita paciencia y misericordia. ¡Ese es el Dios con el que estás tratando!

2. Di la verdad sobre ti. La Biblia lo llama confesión. Confesar es simplemente afrontar la realidad y ser honesto con Dios al respecto. Confesar se trata de asumir la responsabilidad de tus acciones. Puede que haya habido circunstancias atenuantes. Puede que hayas tropezado con ello. Pero confesar no pone excusas; simplemente mira la verdad a los ojos y dice: «¡La arruiné! Elegí ser distraído. Elegí pecar porque parecía divertido. Elegí ponerme en una situación donde pueden ocurrir accidentes. Perdí el enfoque en mi relación contigo».

La confesión consiste en exponer la oscuridad a la luz.

Todo el que hace lo malo odia la luz y no quiere acercarse a ella por temor a que sus obras sean expuestas. Pero el que vive según la verdad se acerca a la luz, para que sea evidente que sus obras son hechas por medio de Dios (Juan 3:20, 21).

Exponer nuestra oscuridad a la luz puede ser muy doloroso. Nuestra autoestima se rebelará ante el impacto. Pero si nos basamos en el valor que tenemos en la Cruz, si somos conscientes de la clase de Dios con el que tratamos, podemos seguir adelante con nuestra confesión, porque no hacerlo nos deja en medio de la agonía de Pedro: remordimiento, culpa y la relación perdida. ¡Todo menos eso!

3. Pide perdón. Así de simple. No necesitas sufrir semanas y semanas de penitencia para demostrarle a Dios cuánto lo sientes. «Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad» (1 Juan 1:9). Dios no nos echa en cara nuestros errores constantemente; es Satanás quien lo hace. Dios no nos impone un montón de condiciones antes de estar dispuesto a perdonar. Esas condiciones ya se cumplieron en Jesucristo. «No importa cuántas promesas haya hecho Dios, son ‘Sí’ en Cristo» (2 Corintios 1:20).

Sé por experiencia propia que perdonar puede ser una de las cosas más difíciles que hacemos, ya sea perdonar a los demás o perdonarnos a nosotros mismos. Recuerdo a un jefe que hizo algunas cosas que me hirieron. Sabía que debía perdonarlo. Quería perdonarlo. Me repetía una y otra vez que lo perdonaba. Y, sin embargo, se me revolvía el estómago cada vez que estaba cerca. Me llevó años superarlo y sentirme realmente libre en su presencia.

La buena noticia es que Dios no es así. Al enviar a Jesús, demostró que su corazón ya ha cambiado hacia nosotros. No hay razón alguna para temerle. No se le revuelve el estómago en nuestra presencia. Nos ama y está dispuesto a perdonar. Solo tenemos que estar dispuestos a ser perdonados. ¿Es tan difícil? Sí, puede serlo, pero al permitir que las verdades del Evangelio de Juan penetren en nuestro corazón, gradualmente ganamos la confianza para confesar nuestros pecados y pedir el perdón que Él ya nos ha dado. ¡Qué Dios tan misericordioso!

4. Planea abandonar ese pecado para siempre. Pablo escribió: “Revístanse del Señor Jesucristo, y no se preocupen por satisfacer los deseos de la naturaleza pecaminosa” (Romanos 13:14). ¿Cómo puedes hacer esto cuando el pecado puede incluso ser divertido a veces? Hay dos cosas que debes hacer. Primero, anota las consecuencias de continuar en pecado. Las consecuencias del pecado sexual, por ejemplo, incluyen indecisión espiritual, secretismo, la pérdida de la aprobación y presencia de Jesús, culpa y vergüenza que destruyen tu autoestima, arrepentimientos y dificultades en tu matrimonio, tanto ahora como en el futuro. Lee la lista cada vez que seas tentado y pregúntate si vale la pena disfrutar de unos momentos de placer. Hacer esto puede contribuir en gran medida a que ese pecado te resulte desagradable.

En segundo lugar, reorganiza tu vida para minimizar la posibilidad de una nueva recaída. Si quieres dejar de beber, no vayas a las zonas de bares, evita las tiendas que venden alcohol y pasa el menor tiempo posible con «amigos» a quienes les gusta beber socialmente. Si tienes dificultades sexuales, deshazte de todo el material sugerente de tu casa, organiza tu vida para evitar el coqueteo en la oficina y pídele a un amigo de confianza que te ayude a ser responsable en pensamiento y acción.

No hay nada comparable a la sensación de estar en paz con Dios, de estar totalmente entregado a su voluntad. No hay nada como la alegría que surge cuando la conciencia está limpia y nada se interpone entre tú y Dios, ni entre tú y nadie más.

Puedes vivir la experiencia por inercia y llamarla cristianismo, pero ¿por qué conformarte con menos que la realidad? No hay nada como eso. Lo encontrarás en el amado Evangelio.

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1. Véase El Deseado de todas las gentes, 815.