Juan 18:1-19:42

En el Evangelio de Juan, la historia de la crucifixión de Jesús comienza y termina en un huerto (18:1; 19:41). Se divide naturalmente en tres partes: primero, una sección que describe la traición, el arresto y la acusación de Jesús (18:1-27); la sección central se centra en el juicio ante Pilato (18:29-19:16); y la última parte describe la crucifixión y el entierro de Jesús (19:16-42).

El último paseo

Con el corazón apesadumbrado, Juan siguió a Jesús por las escaleras que conducían al aposento alto. Jesús acababa de celebrar la Pascua con sus discípulos; bueno, con la mayoría, al menos. Juan había visto a Judas salir del aposento hacía horas y sabía que, por alguna razón, no había regresado. Jesús había dejado caer en los oídos de los discípulos algunas oscuras insinuaciones de traición, dando la impresión de que se refería a Judas. ¡Pero eso era imposible! Había varios tontos entre los doce, ¡pero Judas siempre había sido el firme y sensato! ¿Sabía Jesús algo o simplemente sospechaba? Sin embargo, parecía extraño que Judas no hubiera regresado. ¿Adónde se había ido?

Mientras Juan reflexionaba sobre estas cosas, notó que Jesús guiaba al grupo hacia la larga escalera pública que descendía desde el monte Sión hacia la cresta del Ofel, justo al sur del templo. Durante un rato, Juan se concentró en la posición de sus pies, bajando un escalón a la vez. «No es la mejor obra», se quejó para sí mismo al notar de nuevo lo desnivelado de los escalones.

Había caído la noche, pero aún era temprano. La calle escalonada estaba casi a oscuras, pero alguna que otra antorcha complementaba la luz de las antorchas que Pedro y Natanael habían pensado traer. Juan se ajustó la capa al sentir el aire frío de una tarde de marzo en la cima de Jerusalén. Los huecos entre los edificios a la izquierda dejaban entrever ocasionalmente el templo brillantemente iluminado, que parecía cada vez más grande e imponente a medida que descendían la colina hacia el este. Cuando los edificios bloqueaban la vista del templo, se convertían en sombras recortadas contra el resplandor amarillento del cielo nocturno sobre el templo. De alguna manera, Juan se sintió desinteresado por las festividades que tendrían lugar allí al día siguiente.

Pronto llegaron a la base del monte Sión y subieron la pequeña cuesta hasta la cima de la cresta de Ofel. A la izquierda estaba la gigantesca escalera de mármol que Jesús y los discípulos habían subido muchas veces para entrar al atrio del templo. Esta noche, sin embargo, Jesús no mostró interés en el templo; se dirigía a otro lugar. Pronto salieron por la Puerta de las Aguas y descendieron por el empinado y sinuoso sendero que iba de la cresta de Ofel al valle de Cedrón.

Se dirigieron hacia el norte por el valle hasta que el templo volvió a estar sobre ellos, a su izquierda. Frente a ellos, a la derecha, se alzaba el Monte de los Olivos, brillando tenuemente bajo la luz del monte del Templo. ¡Caminar por Jerusalén era una excelente manera de mantenerse en forma! Por alguna razón, las piernas de Juan parecían más cansadas de lo habitual.

Parecía que Jesús planeaba pasar un rato de oración en el Huerto de Getsemaní otra vez. Juan se preguntaba qué estaría pensando esta vez. ¿Qué habría querido decir cuando dijo que estaba a punto de dejarlos? ¿Tendría algo que ver con la traición y la muerte, como había insinuado tantas veces? Los pensamientos de Juan se estaban volviendo tan oscuros como el Valle de Cedrón al anochecer.

Cuando llegaron al Huerto, Jesús dejó a ocho de sus discípulos en la entrada, como para vigilar el lugar. Llevó a Juan, Pedro y Santiago al Huerto y los dejó solos mientras él se adentraba un poco más para orar. Juan notó que no solo las piernas estaban cansadas. Intentó orar, pero su mente divagaba casi de inmediato. «Déjame ponerme cómodo en este césped», pensó. «Solo descansa la vista un par de minutos y así podré concentrarme mejor en Dios».

Un sonido despertó a John de golpe. Se dio cuenta sobresaltado de que llevaba un rato profundamente dormido. Por un minuto no supo dónde estaba. Mientras su mente volvía lentamente a la realidad, pensó: «Es la voz de Judas. Por fin nos ha encontrado. ¡Genial! El equipo ha vuelto a estar unido».

Arresto y juicio ante Anás

Juan 18:1-27 describe tres acontecimientos importantes: el arresto de Jesús en el Huerto; su interrogatorio ante Anás, suegro de Caifás, el sumo sacerdote; y las tres negaciones de Pedro a Jesús. Al describir estos dos últimos acontecimientos, Juan alterna entre el patio donde se encuentra Pedro y la sala de interrogatorios donde se encuentra Jesús.

El punto principal de Juan 18:1-11 parece ser que Jesús tiene el control total de la situación, en cumplimiento de lo que había dicho antes: «Nadie me la quita, sino que yo la doy por mi propia voluntad» (Juan 10:18). Aunque Jesús está a punto de ser asesinado, Juan no lo presenta como una víctima; Él tiene el control de los acontecimientos. Por ejemplo, si Jesús hubiera querido evitar ser arrestado, podría simplemente haber ido a otro lugar que no fuera el Huerto, donde Judas sabía que solía ir. Pero Jesús llevó a sus discípulos al Huerto a pesar de saber lo que allí sucedería. Juan no describe angustia en el Huerto: Jesús también tiene el control total de sus emociones. Y no espera a que la multitud se acerque a él, avanza, se dirige a ellos y demuestra que puede intimidarlos. Su muerte es voluntaria. No podrían haberlo arrestado si él no lo hubiera permitido.

Dadas las circunstancias, la reacción de Pedro resulta casi cómica. Aunque Jesús tiene el control total de la situación, Pedro lo ve totalmente fuera de control y desenvaina su espada. Pero Jesús le dice que la guarde. Sus buenas intenciones impedirían que los acontecimientos se desarrollaran como Dios lo había planeado. Jesús debía ir a la cruz o el plan de salvación de Dios fracasaría. El intento de Pedro de controlar la situación solo habría descontrolado por completo.

Desde el Huerto, la escena cambia al encuentro de Jesús con Anás. Aquí, Jesús se muestra bastante asertivo (18:20-23). ​​Cuestiona tanto el secretismo de su arresto (“No dije nada en secreto”) como los procedimientos legales que se estaban siguiendo (“¿Por qué me preguntas?”). Incluso añade un toque de humor (“Si dijera la verdad, ¿por qué me golpeaste?”). Jesús aquí ciertamente no sigue una interpretación extrema de su propia declaración sobre poner la otra mejilla (Mt. 5:39). Protesta contra el abuso de autoridad de sus oponentes. Evidentemente, ser como Jesús no significa ser un felpudo. Es apropiado que los cristianos establezcan límites en sus relaciones con los demás. Permitir que otros nos pisoteen generalmente no ayuda a nadie. Hay una clara diferencia entre ser humilde y ser abusado.

Solo el Evangelio de Juan nos dice que más de un discípulo siguió a Jesús al patio del sumo sacerdote. Presumiblemente, la muchacha de la puerta sabía que Juan (el «otro discípulo») era discípulo de Jesús, pero no lo desafió porque tenía acceso privilegiado. Pedro no tuvo tanta suerte. Pedro había dado un paso al frente con valentía en el momento del arresto de Jesús. Ahora, esa valentía lo desafía a ser aún más audaz, pero no pasa la prueba. Pobre e impulsivo Pedro. ¡Demasiado audaz un minuto, demasiado tímido al siguiente!

Juicio ante Pilato

Pilato es la figura central de la siguiente parte de la narración (Juan 18:28-19:16). Históricamente, se encontraba en una posición de considerable debilidad política. Una serie de errores habían ofendido repetidamente la sensibilidad religiosa de los judíos. Por lo tanto, era impopular entre ellos, y su idoneidad para gobernar incluso había sido puesta en duda en el palacio del emperador en Roma. Un conflicto importante más con los líderes religiosos y perdería su cargo. Esto lo hacía extremadamente vulnerable al chantaje.

Al acercarse a Pilato, los sacerdotes formularon su acusación contra Jesús en los términos políticos que un gobernador romano podía comprender. Jesús debía ser ejecutado porque su reinado representaba una amenaza para el César. Pero la declaración de Jesús: «Mi reino no es de este mundo», dejó claro a Pilato que su pretensión de reinado no representaba una amenaza política ni militar para Roma. Decidido a liberar a Jesús, pero al mismo tiempo a brindarles a los líderes judíos una salida que les salvara las apariencias, ofreció liberarlo basándose en una liberación tradicional de prisioneros, en lugar de un juicio de inocencia.

Las cosas se complicaron para Pilato cuando los líderes judíos rechazaron su oferta. Querían la muerte de Jesús a cualquier precio. Eso significaba que Pilato debía persuadirlos de cambiar su postura o liberar a Jesús ante su ira, algo que no podía permitirse políticamente. Así que se vio obligado a enfrentarse a un dilema entre la justicia y el interés propio.

Pilato, por lo tanto, buscó despertar la compasión de los líderes religiosos azotando a Jesús y presentándolo ante ellos. Pero se negaron a conmoverlos. Percibiendo que el interés propio de Pilato lo había debilitado, los líderes religiosos comenzaron a jugar sucio; argumentaron que Jesús debía morir por haber quebrantado su ley religiosa. Pilato no podía permitirse que se le considerara como un sacrilegio contra la religión judía.

Pilato comprendió entonces que su indecisión era su debilidad. No podía salvarse a sí mismo ni a Jesús. Decidió salvarse a sí mismo y a algo más. Accedería a la petición de los líderes religiosos, pero lo pagarían muy caro. Condenaría a Jesús a cambio de que confesaran públicamente su obligación de servir al César: «No tenemos más rey que el César».

Anteriormente, Caifás había insistido en que un hombre debía ser sacrificado para salvar a la nación (11:48-52). Ahora estaba dispuesto a sacrificar a la nación para destruir a ese hombre. Los líderes religiosos rechazaron la realeza de Jesús con tal vehemencia que ahora se regocijaban en un rey al que siempre habían odiado. Pilato pretendía obligarlos a cumplir esa promesa en el futuro. Ya no tendrían poder sobre él. A partir de este punto del relato evangélico, Pilato es inamovible. La muerte de Jesús lo fortaleció.

La crucifixión misma

La crucifixión era una forma de ejecución peculiarmente romana. Algunas personas eran clavadas a la cruz; otras eran atadas con cuerdas. Sin embargo, el elemento clave era que, para respirar, las víctimas debían impulsarse con los pies para elevarse un poco. La muerte se producía por asfixia cuando el cansancio les impedía levantarse. Por lo tanto, la muerte era lenta y dolorosa. Romper las piernas, por supuesto, aceleraba el proceso, cuando esto era para conveniencia de los verdugos. Un elemento adicional de la tortura era la vergüenza y la exposición: ser colgado desnudo delante de familiares y amigos.

El “nuevo” Pilato atacó de nuevo la Crucifixión. La redacción que eligió para la inscripción colocada en la cruz convirtió la crucifixión de Jesús en un símbolo del dominio romano sobre Palestina y el judaísmo. Con la inscripción, convirtió la crucifixión en un espectáculo público concebido como un golpe al prestigio de los judíos y sus líderes religiosos. Aunque Pilato ahora se sentía en control de la situación, en esta parte del texto se repiten recordatorios de que todo sucede según las predicciones de las Escrituras (Juan 19:24, 28, 36, 37). Dios conserva el control incluso cuando los seres humanos sienten que lo tienen. La muerte de Jesús es voluntaria, intencionada y conforme a las Escrituras.

¿Por qué es tan importante la cruz?

Cuando Jesús pronunció las palabras «Consumado es» en la cruz (19:30), ¿qué se consumó exactamente? ¿Qué hace que la cruz sea tan especial que Pablo se negara a gloriarse en nada más (Gálatas 6:14)?

El énfasis particular del Evangelio de Juan parece ser que la Cruz es el cumplimiento de las profecías bíblicas que apuntaban hacia el Mesías. La profecía se cumplió hasta el más mínimo detalle: qué tipo de prenda se dividió, por qué se apostó (19:23, 24) y cómo se trató el cuerpo de Jesús después de su muerte (vv. 35-37). La Cruz deja claro que, incluso cuando ocurren cosas malas en nuestras vidas, Dios lo ha previsto todo con antelación y tiene el control total de la situación. No tenemos por qué temer.

La ley de Dios también se cumplió en la cruz. Dios nunca fue más fiel a su pacto que cuando repartió la paga del pecado (Rom. 6:23) a Jesús como representante de la humanidad pecadora. Si la ley de Dios hubiera podido cambiarse, la humanidad podría haberse salvado sin la cruz. Pero la cruz fue necesaria para la salvación de la humanidad, preservando al mismo tiempo la paz y el orden del universo (2 Cor. 5:14-15). La cruz condena el pecado humano en la persona de Cristo (Rom. 8:3; 1 P. 2:24), y la resurrección afirma a toda la humanidad gracias a la vida perfecta de Jesús (Hch. 13:32-33; 2 Cor. 5:21).

Por encima de todo, la Cruz afirma el valor de la persona humana. Dios ama tanto a cada ser humano que Jesús habría muerto incluso por uno. Como miembro pleno de la Deidad y Creador del universo, Jesús posee en su persona un valor infinito. Al morir por ti y por mí, dio testimonio del valor infinito que concede a cada uno de nosotros. Tú y yo valemos todo para Él. Y el valor que tenemos en la Cruz es un valor que no cambia, sin importar lo que hagamos o en quién nos convirtamos. Podemos ser los más pobres entre los pobres, pero nuestro valor es infinito en la Cruz. Podemos fallar cien veces, pero nuestro valor es infinito en la Cruz. Podemos ser despreciados y rechazados por todos los que conocemos, pero nuestro valor es infinito en la Cruz. Y ese valor está fijado para la eternidad. Si al final decidimos rechazar la Cruz, nuestro valor en la eternidad se medirá por el dolor que Dios siente por nuestra ausencia.

Cuando percibimos nuestro valor en la Cruz, podemos empezar a evitar los altibajos que surgen cuando nuestra autoestima se basa en el rendimiento o en las opiniones volubles de los demás. Cuando nos vemos a la luz de la Cruz, desarrollamos la fuerza para vencer el pecado, la confianza para derrotar a Satanás y el gozo que proviene de saber quiénes somos. Con razón Pablo dijo: «Que nunca me gloríe, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo».