Juan 13:31-16:33

Después de que Jesús lavó los pies de todos los discípulos, la sombra de la cruz comenzó a invadir la habitación donde estaban reclinados. Los discípulos comenzaron a comprender que Jesús realmente estaba a punto de dejarlos. Juan 13-16 registra lo que Jesús les dijo a sus discípulos sobre cómo vivir sin su presencia física. Lo que dijo sería igualmente útil para la segunda generación de cristianos, quienes tendrían que vivir sin la presencia física de los discípulos.

Si bien esta sección del Evangelio de Juan está repleta de fragmentos de audio de primera categoría, la fluidez del material puede ser difícil de seguir. Es casi como si Juan hubiera arrojado los grandes dichos de Jesús a una cesta y luego los hubiera incluido en su Evangelio en el orden en que los extrajo. Sin duda, el discurso de Jesús fue mucho más largo que el que Juan nos dejó grabado. Decidió preservar todo lo posible de las instrucciones de Jesús, aunque la fluidez sea difícil de seguir.

¿Qué dulce dolor?

«Les conviene que me vaya», dijo Jesús (Juan 16:7). O como dice la Nueva Versión Internacional: «Les conviene que me vaya». A los discípulos les debió costar creerlo. Es difícil ver algo bueno en la pérdida de un ser querido. ¿Cómo puede ser bueno cuando una parte tan vital de uno ha sido arrancada y puesta fuera de nuestro alcance? «La despedida es un dolor tan dulce», dijo Shakespeare. Conozco el dolor. No estoy tan seguro de la dulzura.

Ella y yo tuvimos una relación agridulce hace mucho tiempo. En sus mejores momentos, había sido muy buena. Teníamos muchas cosas en común. Nuestras diferencias a menudo se compensaban mutuamente. Hablábamos con facilidad y durante mucho tiempo. Nuestros estándares y gustos eran similares. Pero también habíamos pasado por momentos difíciles. Ella era tranquila, pero yo no tenía la madurez suficiente para dejarla ser ella misma. Me esforcé por convertirla en mi imagen de la mujer ideal. Ella se esforzó por adaptarse. Pero cuanto más lograba cambiarla, menos me gustaba en lo que se había convertido.

Ese verano decidimos romper, pero seguir siendo amigos. No funcionó. No soportábamos estar juntos ni separados. Así que un día vino a mí con una solución a las dificultades de nuestra relación.

«He decidido volver a casa. Así podremos empezar de cero», dijo. Mi hogar estaba en un país a cinco mil kilómetros de distancia.

—Ni hablar —respondí—. Te voy a extrañar demasiado. Me volveré loca sin ti. Sigamos intentándolo; seguro que lo solucionamos.

«No lo creo», dijo. «Llevamos dos años intentándolo. Simplemente no funciona».

—Vamos —dije—. Solo una oportunidad más. Si te vas, mi vida estará arruinada.

—No, no lo hará —respondió ella—. Será mejor para ti si me voy.

No estaba convencido.

Una semana después, nos quedamos en silencio en la puerta de la terminal del aeropuerto. No quedaba nada que decir. Tanto hablar, tanto llorar, nos había dejado exhaustos y vacíos. Le entregó su tarjeta de embarque a la azafata y entró en la pasarela. Mientras la veía desaparecer, sus palabras seguían resonando en mis oídos: «Será mejor para ti si me voy».

Nunca la volví a ver.

Amor genuino

Jesús se va, y los discípulos se sienten abandonados. ¿Cómo podrían seguir sin él? Pero Jesús deja claro que su partida al Padre los beneficiará (Juan 16:7). Su presencia con el Padre fortalecerá su amor (13:34,35), sus oraciones (14:13, 14) y su obediencia (14:15, 21) mediante el Espíritu Santo que él enviará (14:16, 17).

El amor humano tiende a centrarse en los objetos de atracción o en quienes tienen algo que ofrecernos a cambio. Se centra en lo bello, lo rico, lo impresionante, lo poderoso. Pero el amor de los discípulos de Jesús debía ser de una naturaleza diferente. Debían amarse unos a otros como Jesús los había amado (13:34, 35). Normalmente, las personas no ayudan cuando no conviene, dan cuando duele, ni enfrentan el ridículo y las acusaciones sin contraatacar. Cuando los discípulos amaron como Jesús amó, la gente sabría que algo especial había sucedido.

¿Cómo se aprende a amar así? Las formas en que expresamos amor a los demás son las formas en que nosotros mismos lo hemos experimentado. Cuando el «amor» que hemos recibido es abusivo y controlador, tendemos a «amar» a los demás de formas abusivas y controladoras. Podemos aprender a amar verdaderamente a los demás solo en la medida en que nos hayamos permitido experimentar el amor de Jesús. Quienes son muy amados pueden amar mucho.

En su discurso de despedida en Juan 13-16, Jesús señaló su relación con el Padre como modelo para la relación de los discípulos con Él. Jesús ama a los discípulos como el Padre lo ama a Él (15:9). Los discípulos deben obedecer sus mandatos tal como Él obedece los mandatos de su Padre (15:10). De igual manera, la relación de los incrédulos con los discípulos será paralela a la relación del mundo con Jesús (15:18). El odio del mundo hacia los discípulos surge de su odio hacia Jesús (15:22-25). Los valores del mundo a menudo son opuestos a los valores de Dios. Por lo tanto, en un mundo que no tolera a la ligera las amenazas a su control, el discípulo de Jesús a menudo se sentirá fuera de lugar.

Pero para los discípulos, la experiencia negativa del odio y la persecución (15:18-25; 16:1-4) se ve contrarrestada por los beneficios que les llegarán porque Jesús ha ido al Padre y ha enviado su Espíritu al mundo (15:26, 27; 16:7-15).

Jesús dice adiós

Aunque se despide, Jesús quiere que sus discípulos sepan que su partida no pondrá fin a su ministerio. Dos sustitutos reemplazarán la presencia física de Jesús. Jesús continuará manifestándose a sí mismo y a su Padre a través del Espíritu Santo. Pero eso no es todo. Como pámpanos conectados a la Vid por el Espíritu, los discípulos mismos ocuparán el lugar de Jesús en el mundo. A través de sus palabras y escritos, harán que Jesús sea real para una nueva generación. Lo particularmente emocionante de este concepto es que, en el mundo actual, las palabras y las acciones de los creyentes pueden ser la imagen más clara, y a menudo la única, de Jesús que muchas personas verán jamás.

¿Por qué era para bien de los discípulos que Jesús se fuera? Jesús sugiere varias razones, dos de las cuales acabo de mencionar: (1) Jesús enviará al Espíritu Santo, quien no estará sujeto a las limitaciones humanas a las que Jesús estuvo sujeto. Mediante el Espíritu, todos los beneficios del ministerio de Jesús continuarán siendo suyos. (Véase Juan 14:16, 17; 14:26, 27; 15:26, 27; 16:7-15. Hablaré más sobre estos textos más adelante). (2) Mediante los esfuerzos de los discípulos bajo la influencia del Espíritu, la obra de Jesús se extendería por todo el mundo e impactaría a cada pueblo y lugar (14:12).

Además, la presencia intercesora de Jesús ante el Padre fortalecería las oraciones de los discípulos a nuevas alturas (14:13, 14). La obra del Espíritu Santo haría real el amor de Jesús en sus vidas, lo cual tendría poder de convicción en el mundo (15:12-15; 13:34, 35). Su amor más profundo por Jesús y entre ellos fortalecería su obediencia a los mandatos de Jesús (14:15, 21). Este mayor nivel de obediencia traería gran gozo incluso en medio de su dolor por la partida de Jesús (15:10, 11; 16:20-22). Y su experiencia al afrontar la ausencia de Jesús les permitiría sentar una base sólida para la segunda generación. Como las ramas de una vid, darían mucho fruto (15:1-8).

Aunque debió ser difícil para los discípulos aceptar la afirmación de Jesús de que se iba para su bien, el tiempo y la experiencia han demostrado que era cierta. Así fue cuando la joven regresó a casa para mejorar su vida y la mía. Está felizmente casada y ha tenido mucho éxito en su carrera, y yo también he sido bendecido abundantemente desde que se fue. Ella no fue la culpable de las dificultades de nuestra relación; sin embargo, su acto desinteresado terminó beneficiándonos a ambos. Quizás Shakespeare tenía razón después de todo cuando escribió: «La despedida es un dulce dolor».

Un reemplazo

Buster era un gato bastante común, pero lo adorábamos. No pertenecía a ninguna raza en particular, y su color era extraño, de una forma muy común (atigrado), pero era una encantadora combinación de las dos características que hacen que los gatos sean tan divertidos. Por un lado, era todo un gato. Los ratones, ardillas listadas, ardillas, topos y pájaros de la zona eran muy conscientes de su presencia cada vez que salía. El «poderoso cazador» se paseaba por sus dominios (los nuestros y los jardines vecinos) con un aire de consciente superioridad. Sus travesuras de gato mantenían a mis hijos entretenidos durante horas. Por otro lado, cuando estaba con niños, era tan gentil y cariñoso como si no hubiera un cromosoma violento en toda su composición genética. Era muy querido.

Buster nunca se ausentaba de nuestra casa por más de doce horas (excepto un par de veces que apareció en casa de la abuela, a un kilómetro de distancia; supongo que recordando una experiencia de «cuidado de gatos» en mi infancia). Un día desapareció. No hubo rastro de él durante setenta y dos horas. Nuestras preocupaciones y temores aumentaron cada hora después del primer día, más o menos. Después de tres días, la familia se reunió para una sesión especial de oración. Todavía puedo oír a mi esposa orar: «Señor, aunque se esté muriendo en algún lugar, por favor, tráelo de vuelta para que sepamos qué pasó. Envía a tu ángel para que lo traiga de vuelta si es necesario. Necesitamos saber qué le ha pasado».

Las oraciones de mi esposa siempre han sido peligrosamente efectivas. A la mañana siguiente, estaba devocional junto a la ventana cuando de repente gritó: «¡Es Buster! ¡Es Buster! ¡Ha vuelto! ¡Está en el jardín!». Todos salimos de la casa, vestidos y desvestidos en diferentes etapas, para saludar al querido vagabundo. Yacía en el rincón más alejado del jardín, obviamente exhausto. Tenía un gran agujero en el costado, lleno de moscas y gusanos. Con lágrimas y alegría, nos dimos cuenta de que las oraciones de mi esposa habían sido escuchadas. ¡Buster había vuelto a casa para despedirse!

Con el corazón roto, lo llevamos con cuidado de vuelta a casa y llamamos al veterinario. Pero aunque al principio se recuperó rápidamente con la medicación, sufrió una recaída grave, y la familia fue al hospital veterinario para despedir definitivamente a nuestro valiente pequeño. Al vernos, se puso de pie con dificultad para saludarnos y luego se desplomó en el suelo de su jaula, apenas capaz de respirar o abrir los ojos. Sabíamos que todo había terminado. Con fuertes gemidos y lágrimas a mares, los cinco le expresamos nuestro amor por última vez. Salimos del hospital veterinario a un día soleado, pero el día parecía muy oscuro.

Cuando llegó la noticia de la muerte de Buster, mi esposa se dirigió de inmediato a los niños. «Sé lo que tenemos que hacer. Mereces la alegría y el cariño de un animal. Tenemos que ir directamente a la tienda de mascotas y encontrar un sustituto para Buster».

Nuestro adolescente dijo: «¡Ni hablar! ¡Ningún gato podría reemplazar a Buster!»

Pero mi esposa no se desanimó. Unas horas después, Snooper (el gato más entrometido que jamás hayas visto) estaba explorando la casa. Era tan inmaduro como Buster. Tenía marcas de carey y un pelaje extrasuave. Era igual de dócil y mucho más desobediente (¿por qué los humanos deberían tener acceso exclusivo a mesas, mostradores y armarios?). ¿Reemplazó a Buster? Sí y no. Cuando se pierde a un ser querido, siempre se pierde algo que nunca se puede recuperar. Pero, en otros sentidos, Snooper es tan especial como lo fue Buster. Ocupa un lugar único en nuestros corazones. (Una cosa completaría nuestra situación: tenerlos a ambos con nosotros todo el tiempo. Quizás cuando Jesús regrese…)

Presentando el Espíritu

Once pasajes del Evangelio de Juan se refieren, directa o indirectamente, a la naturaleza y la obra del Espíritu Santo. Cinco de estos pasajes se encuentran dispersos a lo largo de la primera mitad del libro. Otro se relaciona con una aparición de Jesús después de su resurrección (20:22). Los otros cinco pasajes forman parte del discurso de despedida en Juan 13-16.

Los cinco primeros pasajes mencionan al Espíritu solo de pasada, ofreciendo poca información sobre la naturaleza exacta de su obra. Es como si Juan usara estos pasajes para sembrar en la mente del lector semillas que solo germinarían en la tierra fértil del discurso de despedida de Jesús. De estos primeros pasajes aprendemos que el Espíritu hace posible que el Bautista identifique a Jesús en el Jordán (1:32, 33). Él es parte esencial de la participación humana en el reino de Dios (3:5, 6). La adoración ya no está ligada a lugares o templos específicos, ni se limita a ningún pueblo en particular (4:23, 24). El Espíritu está disponible en todo lugar y para cualquier persona, de cualquier origen, a través de las palabras de Jesús (6:63). Podemos ver la naturaleza exacta de la obra del Espíritu solo en el contexto de la cruz (7:39). El pasaje al final del Evangelio nos dice que Jesús «sopló sobre ellos y les dijo: ‘Recibid el Espíritu Santo’» (20:22). Este pasaje muestra que la promesa de Juan 7:39 comenzó a cumplirse justo después de la «glorificación» de Jesús en la cruz.

Como hemos mencionado, cinco pasajes cruciales sobre el Espíritu Santo se agrupan en el centro del discurso de despedida de Jesús (Juan 14:16, 17; 14:26; 15:26; 16:7-11; 16:13-15). Juan nos dice que Jesús le dio al Espíritu Santo un nombre inusual. Usó un sustantivo griego que a veces se ha transliterado al español como «Paráclito». Este término suele traducirse como «Consolador» o «Consejero».

Paráclito se refiere a una persona que es llamada a ayudar a alguien. Por lo tanto, la palabra puede usarse en el sentido legal de un abogado defensor en un juicio que apela a favor de otra persona. La palabra Consolador, por lo tanto, tiene una fuerte connotación legal que encaja bien con el papel del Espíritu como testigo que ayuda a los discípulos en su testimonio de Jesús (15:26).

Sin embargo, la idea del Espíritu como Consolador (llamado a consolar) tampoco es ajena al discurso de despedida de Jesús. Los discípulos quedarían desamparados como huérfanos si el Espíritu no les hubiera sido enviado tras la partida de Jesús (14:18). El Espíritu viene para ayudarlos a sobrellevar el dolor por la pérdida del contacto físico con Jesús (16:6, 7).

El propósito de Jesús al enviar al Espíritu Santo es doble. Primero, Él «permanece con ellos para siempre». En otras palabras, les proporciona a los discípulos una presencia divina permanente. Segundo, dado que al Espíritu Santo se le llama «otro Consolador», Jesús fue el «Consejero» original de los discípulos. Que Jesús lo designe como «otro Consolador» significa que el Espíritu ha venido a ocupar el lugar de Jesús durante su estancia en el cielo y, por consiguiente, su ausencia de los discípulos.

De nuestro estudio del Evangelio de Juan se desprende claramente la importancia de la obra del Espíritu. Pero interesarnos en él no es saludable si nos desvía de Jesús. El Espíritu no vino para llamar la atención sobre sí mismo; viene para exaltar y glorificar a Jesús ante la humanidad (16:13). El Espíritu es el representante o embajador de Jesús aquí en la tierra. Cuando escuchamos al Espíritu, escuchamos a Jesús mismo (14:16, 17; 14:26; 15:26; 16:7-11; 16:13-15).

Es en este sentido que se puede decir que el Espíritu Santo reemplaza a Jesús. El Espíritu es el sucesor y representante de Cristo, tanto ante los discípulos como ante el mundo (Juan 14:16,17). La enseñanza que Jesús ya no podía impartir en la carne, el Espíritu la impartiría en todas partes en su nombre (14:26; 16:13). El testimonio que ya no daría, el Espíritu lo daría en su nombre (15:26). Por medio del Espíritu, Jesús continuaría siendo glorificado en la tierra (16:14).

Por otro lado, así como Jesús trajo juicio y convicción a todos los que fueron expuestos a su luz (3:18-21), el Espíritu Santo también tiene un ministerio en el mundo: traer convicción de pecado, ofrecer justicia y advertir del juicio venidero (16:8-11). El mundo rechazó a Jesús y aún lo hace hoy (15:18, 20). Sin embargo, a pesar del continuo rechazo del mundo, el Espíritu continúa convenciendo, y muchos en la segunda generación siguen escuchando la voz de Jesús a través de la voz del Espíritu.

Por encima de todo, el Espíritu, siempre presente y disponible, hace real la presencia de Jesús en nuestras vidas, aunque no podamos verlo ni tocarlo (16:13-15). El Espíritu proporciona una verdadera sensación de la obra sobrenatural en quienes se relacionan con Jesús y se entregan a su guía y consuelo. De hecho, nos ha sido mejor que Jesús se haya ido.