¡Guau, qué hermosa es! ¡Qué personalidad! ¡La mujer de mis sueños! ¡No hay nada mejor que esto! ¡Nunca he sido tan feliz en mi vida!

Experimenté el amor romántico por primera vez en mi adolescencia, allá en la gran ciudad. Aunque no me hacía ilusiones de que la chica de la que me enamoré fuera la más hermosa del mundo, ¡sin duda me parecía hermosa! Sin saber qué sentía por mí al principio, consulté con personas que la conocían para averiguar dónde vivía y cómo iba a la escuela. Luego me esforcé por rondar por algunos andenes del metro solo para verla pasar.

Encontraba excusas para ir a su iglesia en lugar de a la mía. La buscaba en los pasillos entre clases. Mucho antes de verla, podía sentir cuándo entraba en una sala llena. Cuando supe que se preocupaba tanto por mí como yo por ella, pasar tiempo con ella se convirtió en la mayor prioridad de mi jornada escolar.

El mejor momento era el viaje a casa. Vivía a una hora y media de distancia, en otro estado (primero el metro, luego el autobús). Pero primero iba en metro hasta su estación, aunque me quedaba bastante lejos. A veces conversábamos dejando pasar tres, cuatro o incluso seis o siete trenes antes de subirnos a uno de camino a su casa. Todo lo demás quedaba en segundo plano, anteponiéndonos a encontrar tiempo para estar juntos.

Una relación se trata de estar juntos, pasar tiempo juntos, hablar y escuchar, y hacer cosas juntos. Cuando amas a alguien, quieres pasar tiempo con esa persona.

Según el Evangelio de Juan, la relación más importante que tendrás es la que forjes con Jesús. Juan escribió su Evangelio para ayudarnos a enamorarnos de Jesús y mostrarnos cómo pasar tiempo con él aunque no podamos verlo, oírlo ni tocarlo directamente.

Juan escribió que la clave de la vida eterna es conocer a Dios (17:3). Jesús vino a esta tierra no solo para mostrarnos cómo es Dios, sino también para ofrecernos una relación con Él (15:1-8). Conocer a Jesús es conocer a Dios (14:9). Conocer a Jesús es tener vida eterna.

Para el Evangelio de Juan, la clave de la experiencia cristiana reside en conocer personalmente a Jesús: en hacernos amigos suyos, vivir con él, hablar con él, experimentarlo. Al hacer esto, entramos en una relación íntima con Dios. Podemos estar tan cerca de Dios como los sarmientos de la vid que los nutre y sostiene.

Pero ¿cómo lo hacemos en un mundo secular? ¿Cómo podemos relacionarnos con alguien a quien no podemos ver, oír ni tocar? ¿Cómo conocemos a Jesús cuando las imágenes fugaces de la televisión e internet parecen más reales que Dios?

Tan bueno como su tacto

¿Alguna vez has sentido que quienes conocieron a Jesús en persona tenían ventaja sobre nosotros? ¿Alguna vez has sentido que sería más fácil ser cristiano si Jesús viviera al lado y pudieras hablar con él cara a cara? La generación a la que se dirigió el Evangelio de Juan sentía lo mismo.

Parece que el Cuarto Evangelio fue escrito cuando su autor, el «discípulo amado», se acercaba a la muerte. Él era el último vínculo vivo con la primera generación de cristianos: aquellos que habían conocido a Jesús en persona (véase 21:20-23). ​​La muerte inminente de Juan amenazaba con sumir a la segunda generación de cristianos en la confusión y la incertidumbre. ¿Qué sería de ellos sin la guía de quienes habían conocido y hablado con Jesús en persona?

La declaración de propósito de los Evangelios (20:30, 31) sigue a la historia de “Tomás el incrédulo” (20:24-29). Jesús le dijo a Tomás: “Porque me has visto, has creído; bienaventurados los que no vieron y creyeron” (v. 29). Al comparar este versículo con la declaración del siguiente, queda claro que Tomás representa a todos los discípulos que vieron y tocaron a Jesús: la primera generación de seguidores de Jesús. La segunda generación de cristianos siguió a Jesús sin ese privilegio. La bendición de Jesús en el versículo 29 no fue para Tomás ni para los demás discípulos de la primera generación, sino para la segunda generación, aquellos que habían llegado a la fe sin contacto físico con Jesús.

Esto nos lleva a la pregunta que nos llevó a este estudio: ¿Cómo cultivamos una relación con Jesús cuando no podemos verlo, oírlo ni tocarlo? El Evangelio de Juan fue cuidadosamente diseñado para responder a esta pregunta. Su respuesta se hace evidente al comparar su descripción de los milagros de Jesús con los de Mateo, Marcos y Lucas. Cada uno de estos otros Evangelios presenta a Jesús usando repetidamente el tacto en la realización de sus milagros (véase, por ejemplo, Mateo 8:3, 4, 14, 15; 9:18-25; Marcos 1:29-31, 40-42; 5:21-43; Lucas 4:40; 5:12, 13; 7:14, 15). Pero dicho tacto está notablemente ausente en el Evangelio de Juan.

En las bodas de Caná (2:1-11), el agua se convierte en vino sin ningún contacto físico por parte de Jesús. Jesús sana al hijo del funcionario real en Capernaúm mientras permanece en Caná, a unos veinticinco kilómetros de distancia (4:46-54). Jesús sana al paralítico en el estanque de Betesda sin tocarlo (5:1-15). Unta un poco de barro en los ojos de un ciego, pero la sanación no ocurre hasta que el hombre se lava los ojos en el estanque de Siloé, a más de un kilómetro de distancia (9:6, 7). Jesús llama a Lázaro desde la tumba; no lo sacude ni lo arrastra (11:41-43).

El denominador común de todas estas «señales» es la falta de contacto físico entre Jesús y los objetos de su atención milagrosa. ¿Por qué es esto importante? Demostraba que la distancia no era un obstáculo para recibir las bendiciones de Jesús. Por lo tanto, la falta de contacto personal de la segunda generación con Jesús no los puso en desventaja.

Observe también que fueron las palabras de Jesús las que obraron cada uno de estos milagros. A los sirvientes en las bodas de Caná les dijo: «Llenad y sacad agua» (2:7, 8). Al funcionario real le dijo: «Ve, tu hijo vive» (4:50). Al paralítico le dijo: «Levántate, toma tu lecho y anda» (5:8). Al ciego le dijo: «Ve, lávate» (9:7). A Lázaro le dijo: «Sal fuera» (11:43). En cada caso, fueron las palabras de Jesús, no su contacto físico, las que obraron su propósito.

Estas escenas enseñaron a la segunda generación de cristianos el poder de las palabras de Jesús para superar las barreras del espacio. ¡Su palabra es tan poderosa como su toque! Su palabra es tan poderosa a distancia como a corta distancia. Es a través de esa Palabra que el Espíritu Santo atiende las necesidades de la segunda generación (14:26, 27).

Hoy compartimos la deficiencia de la segunda generación. A nosotros también nos encantaría tener el privilegio de Tomás, cuya fe fue plenamente confirmada por la vista. Apreciaríamos una relación cara a cara con Jesús. Pero el Evangelio de Juan nos dice que la aparente ausencia de Dios en nuestro tiempo no impide la poderosa obra de Jesús a través del Espíritu. Su Palabra es tan valiosa como su toque. Aunque se ministra a través de una simple página impresa, aún conserva su poder para salvar y sanar. ¡Todos los beneficios que estaban disponibles mediante la presencia física de Jesús ahora están disponibles a través de su Palabra!

El Evangelio de Juan también nos enseña cómo obtener estos beneficios. En cada uno de sus relatos milagrosos, algún ser humano tuvo que llevar a cabo las palabras de Jesús para que el milagro se realizara. Los sirvientes tuvieron que verter agua antes de poder sacar vino. El paralítico tuvo que levantarse y recoger su ropa de cama. El ciego tuvo que ir al estanque de Siloé y lavarse.

Así pues, el Evangelio de Juan nos dice dos cosas: primero, debemos conocer las palabras de Jesús y discernir su aplicación a nuestra situación particular. El estudio cuidadoso del Evangelio de Juan se convierte en el gran sustituto viviente de la relación cara a cara que los discípulos tuvieron con Jesús. Y segundo, debemos cumplir lo que Jesús manda. Experimentamos el poder de Jesús a través del Espíritu solo cuando obedecemos sus palabras.

El Cuarto Evangelio fue escrito para que quienes no habían visto creyeran (20:29-31). Al leer y aplicar el Evangelio, obtenemos la vida que Jesús compartió cuando estuvo físicamente en esta tierra.

Construyendo la relación

Las relaciones entre las personas se basan en tres cosas: hablar, escuchar y hacer cosas juntos. La misma dinámica básica es crucial para una relación con Jesús. Si deseamos tener una relación con Jesús, necesitamos dedicar tiempo a hablar con él, escucharlo y hacer cosas con él. Permítanme resumir algunos de los principios clave de una relación devocional con Jesús.

1. Hablando con Jesús

La oración es el medio básico para hablar con Jesús. Sin embargo, a muchos cristianos de todas las edades les ha costado que la oración les funcione. ¿Cómo podemos mejorar?

(1) Sé flexible. No te limites a una postura específica para orar. En otras palabras, lo principal no es tu postura física: si estás de rodillas o con los ojos abiertos o cerrados. Un análisis cuidadoso de las oraciones descritas en la Biblia indica que no existe una única postura correcta para orar. La postura correcta para ti es la que mejor te ayuda a conectar con Dios.

(2) Intenta escribir algunas de tus oraciones. Es asombroso cómo el proceso de escribir ayuda a concentrar la mente en la realidad de estar en el acto de orar. Los expertos en informática pueden encontrar que una computadora portátil es la manera más efectiva de hacerlo.

(3) Sé relevante. Al orar, concéntrate en lo que realmente te importa. La oración tiende a volverse repetitiva y ritualista cuando se centra en cosas que no te interesan. Habla con Dios sobre las cosas que más te importan en tu vida.

(4) Agradece a Dios de maneras muy específicas. Agradécele por el aire, el agua, el color de la alfombra, el pájaro que acabas de ver por la ventana. Puede que al principio parezca un poco tonto, pero ¿qué sería de ti sin aire? ¿Cómo sería la vida sin color, sin animales ni pájaros? La mejor manera de encontrar el gozo del Señor (Nehemías 8:10) es mediante un espíritu de gratitud y alabanza. La mejor manera de cultivar esa actitud es aprender a agradecer a Dios por todo lo que recibes.

2. Escuchar a Jesús

¿Cómo escuchar a alguien cuya voz no se oye? El método principal, por supuesto, es escuchar la voz de Jesús en las Escrituras. Como hemos señalado, un tema central de este libro de Juan es que las palabras de Jesús en el Evangelio escrito son tan poderosas y efectivas como lo fueron sus palabras y su contacto físico para quienes lo conocieron en persona.

¿Cómo puedes estudiar las Escrituras de tal manera que te lleven a una relación viva con Jesús?

(1) Elija lecturas relevantes. Para ser útil para la devoción, la lectura de las Escrituras debe ser relevante para la experiencia presente, para asuntos prácticos. Las genealogías y las profecías pueden ser de gran interés intelectual, pero quizá no ofrezcan una guía práctica para los asuntos cotidianos del hogar, el trabajo y el vecindario.

(2) Enfóquese en Jesús. Dado que el conocimiento personal de Jesucristo es la preocupación espiritual más relevante, el estudio devocional debe centrarse en Jesús. El Evangelio de Juan es mucho más relevante para este propósito que 1 Crónicas o Jueces, por ejemplo.

(3) Tómate tu tiempo. Al leer devocionalmente, concéntrate en discernir la voz de Dios, no en cubrir un número determinado de páginas ni dominar cierta información. Deja que la lectura te penetre profundamente; deja que impacte profundamente en tu ser.

(4) Escribe reflexiones especiales. Anota o ingresa en tu computadora las reflexiones que Dios te da como parte de tu experiencia devocional. Tendemos a olvidar lo que no anotamos. Nunca encontrarás otro libro devocional tan efectivo como el que escribes tú mismo. Las reflexiones que anotes pueden ayudarte a reavivar tu relación con Jesús en momentos difíciles.

(5) Lleva un diario espiritual de tus experiencias, diálogos y luchas con Dios. No te limites a tomar notas devocionales; pon a prueba tu experiencia con Dios. Hazle preguntas directas como: «¿Cómo te sientes con respecto a mi relación con mi familia? ¿Estoy siendo sensible a tu guía en mi vida ahora mismo? ¿Hay alguien en mi vida que necesite escuchar de ti ahora mismo?»

(6) Deja que Dios responda tus oraciones. Al terminar de orar, permanece de rodillas. Ten un bloc de papel frente a ti y, al terminar de orar, toma tu lápiz y espera. Has hablado con Dios sobre las cosas que más te importan y ahora estás en condiciones de recibir. Así que, escribe lo que te venga a la mente. No intentes evaluar lo que has escrito; considéralo una lluvia de ideas espiritual.

3. Trabajando junto con Jesús

Sin embargo, sin una acción de fe concreta y práctica, el estudio y la vida de oración pueden fácilmente quedar relegados a un segundo plano, separados del resto de nuestra experiencia. Lo que ocurre en nuestra vida devocional tendrá poco impacto en nuestra vida cotidiana si no lo combinamos conscientemente con la acción correspondiente.

(1) Compartir la fe no es opcional. La expresión profundiza la impresión. Si hablas de fe, tendrás más fe. Compartir tu fe con otros fortalece y confirma tu propia fe.

(2) Expande tus límites. No tengas miedo de hacer algo radical con Dios. Realiza un proyecto misionero a corto plazo en una parte del mundo muy diferente a la tuya. (No tiene que ser en el extranjero). Planta un huerto, dedica una parte como ofrenda especial a Dios y observa qué sucede. Compartir riesgos fortalece la intimidad con los demás. Arriesgarte por Dios fortalece la intimidad con Dios.

(3) Predica con el ejemplo. Tu forma de vivir tiene un poderoso impacto en tus creencias. Por eso los evangelistas invitan a la gente a dar un paso al frente para expresar su compromiso. Hay algo en levantarse del asiento y caminar al frente que define una decisión como pocas otras cosas pueden hacerlo. La acción tiene un poderoso impacto en la creencia y la experiencia.

(4) Actúa según tus impresiones. Tras la lluvia de ideas espiritual mencionada en la sección anterior, experimenta con las ideas que te surgieron. Algunas pueden provenir de Dios y otras simplemente de la niebla de tus propios sueños o confusión. A medida que experimentes con estas impresiones, aprenderás gradualmente a discernir cuáles provienen de Dios y cuáles no.

Juan escribió su Evangelio para dar vida a una nueva generación de cristianos: aquellos que no tuvieron contacto directo con Jesús. Esa vida se hace real al aplicar las palabras de Jesús a los problemas de la vida.