Maryann, una mujer de mediana edad recién convertida al cristianismo, enfrentaba una crisis espiritual. El pastor de su iglesia había enfatizado que la Biblia es «la palabra de Dios». Una de las expresiones frecuentes en sus sermones era: «¡Si la Biblia lo dice, lo creo, y punto!». Después de un sermón sobre la importancia de leer la Biblia, Maryann decidió tomar en serio su nueva religión. Con las palabras del pastor resonando en su mente, comenzó a leer, imaginando que descubriría verdades sencillas que podría aplicar en su propia vida.

Lo que Maryann descubrió en los primeros libros de la Biblia fue impactante y perturbador. «Si un hombre toma una segunda esposa, debe continuar dándole a su primera esposa la misma cantidad de comida y ropa y los mismos derechos que ella tenía antes» (Éxodo 21:10, GNB). Se repetía las palabras para sí misma: «¿ Si  un hombre toma una segunda esposa?» No podía entender por qué el versículo no decía: «Prohíbo tomar una segunda esposa». Las cosas empeoraron. Leyó que si se «probaba» que una mujer no era virgen al casarse (lo cual se determinaba por la cantidad de sangre en la sábana nupcial), debía ser lapidada hasta la muerte (Deuteronomio 22:13-21). Las cosas empeoraron mucho. «Si dos hombres discuten y la esposa de uno intenta ayudar a su esposo agarrándole los genitales al otro, no le tengas compasión; córtale la mano» (Deuteronomio 25:11, GNB). Le pareció tan ofensivo el trato a las mujeres que finalmente llamó a su amiga y, con gran pasión, exclamó: «Puede que la Biblia lo diga, pero como mujer, eso no  me  convence». Su amiga se rió y dijo: «Maryann, no se supone que empieces con el Antiguo Testamento. Jesús lo eliminó todo. ¡Tienes que empezar con el Nuevo Testamento!».

Esa noche, Maryann, esperanzada, recurrió al Nuevo Testamento. Eligió al azar 1 Corintios, anticipando que ahora encontraría una verdad esclarecedora que alimentaría su alma:

La cabeza de la mujer es el hombre… La mujer deshonra su cabeza si ora o profetiza sin cubrirse la cabeza, pues esto es lo mismo que raparse. Sí, si se niega a cubrirse la cabeza, que se corte todo el cabello… La mujer debe cubrirse la cabeza para demostrar que está bajo autoridad. (1 Corintios 11:3, 5, 6, 10, NVI)

Ella siguió adelante hasta que finalmente se dio por vencida por la desesperación después de leer el capítulo 14:

Las mujeres deben guardar silencio en las reuniones. No se les permite hablar; como dice la ley judía, no deben estar a cargo. Si quieren averiguar algo, deben preguntarle a sus esposos en casa. Es vergonzoso que una mujer hable en la reunión de la iglesia.  (1 Corintios 14:33-35, NVI)

Maryann se acostó esa noche profundamente desanimada y dispuesta a rendirse en su nueva fe. No podía conciliar el consejo de su pastor: «Si la Biblia lo dice, lo creo, y punto», con pasajes tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento que le parecían totalmente inaceptables. Según Pablo, «Toda la Escritura es inspirada por Dios…» o, literalmente, «inspirada por Dios» (2 Timoteo 3:16, NVI). Pero ¿cómo pueden las palabras aparentemente irrazonables de Pablo sobre las mujeres ser «inspiradas por Dios»? Una comprensión incorrecta de la inspiración bíblica ha llevado a personas en la historia reciente a citar la Biblia mientras defienden todo tipo de actividades inmorales, como la poligamia, la esclavitud, la guerra y la opresión de la mujer.

Contexto y cultura

Muchos de nosotros tendemos a ver la Biblia como una expresión atemporal de la voluntad de Dios. Sería más preciso decir que la Biblia es la historia de Dios: un relato detallado de su trato con la humanidad, condescendiente con personas de diversas épocas y culturas marcadamente diferentes a las nuestras. Con esto en mente, es crucial leer cada pasaje bíblico con gran sensibilidad al contexto de cuándo y dónde fue escrito. Por ejemplo, cuando los israelitas entraron en la Tierra Prometida, la práctica de la «venganza privada» [1]  era la norma cultural. Esto significaba que si un hombre mataba accidentalmente a otro hombre al desprenderse el hacha del mango, la familia del muerto tenía derecho a rastrear al asesino y matarlo, aunque no hubiera habido mala intención (Deuteronomio 19:1-11). En lugar de abolir con autoridad esta cruel práctica, Dios proveyó ciudades de refugio a las que el hombre inocente pudiera huir y permanecer a salvo. Al ofensor no se le permitía salir de la ciudad hasta la muerte del sumo sacerdote (lo cual podría ocurrir décadas después); y si se marchaba antes, era un blanco justo. Habría sido demasiado, demasiado rápido, que Dios simplemente aboliera por completo la práctica de la venganza privada; así que Dios se acercó a la gente donde se encontraban, teniendo en cuenta su necesidad de venganza, pero al mismo tiempo protegiendo al homicida involuntario. De esta manera, Dios los dirigió gradualmente hacia una manera más pacífica y justa de resolver tales disputas, teniendo en cuenta su inmadura comprensión de la justicia.

Lo mismo podría decirse de la poligamia, ampliamente practicada incluso por muchos de los grandes de la fe, como Abraham, Jacob, David y Salomón. Si bien Dios no la aprobó, permitió su práctica, pero mejoró el statu quo al garantizar que las mujeres al menos estuvieran bien cuidadas en esta sociedad machista: «Si un hombre toma una segunda esposa, debe continuar dándole a su primera la misma cantidad de alimento y ropa, y los mismos derechos que ella tenía antes» (Éxodo 21:10, NVI).

Para entender por qué Dios dio ciertas reglas durante este tiempo que aparentemente toleraban prácticas impías, debemos recordar el contexto del Monte Sinaí. Dios estaba tratando con un pueblo que danzaba alrededor de un becerro de oro tan solo cuarenta días después de presenciar su gloria en el monte, tan pronto como abandonó a Dios y se sumergió en la idolatría. Este pueblo necesitaba reglas que le impidieran tener relaciones sexuales con animales y que un hombre no debía acostarse con su madre. [2]  En el Monte Sinaí, Dios pidió a su pueblo rebelde que diera un paso en la dirección correcta. Si Dios hubiera sido demasiado autoritario y hubiera exigido una monogamia estricta en la sociedad polígama israelita, habría sido rechazado por su pueblo. Dios los acompañó en su comportamiento espiritualmente inmaduro, señalándoles un camino mejor.

Una comprensión de la inspiración bíblica que no tenga en cuenta el contexto y la cultura en que se dieron estos mandatos podría llevar al lector actual a la absurda postura de: «Puedo  tomar  una segunda esposa, porque Éxodo 21 me lo permite, siempre y cuando trate a mi primera esposa con justicia». Una visión más razonable de la inspiración nos llevará a leer pasajes como este y decir: «La Biblia es inspirada por Dios, pero estas palabras fueron dadas para una época y una cultura muy diferentes a la que vivo. En este caso específico, no haré  lo  que dice la Biblia». En lugar de ofendernos, quizás podamos apreciar la paciencia de Dios, que se inclinó para encontrarse con las personas donde estaban, les reveló progresivamente su voluntad y no las guió más rápido de lo que podían seguir. Se podrían enumerar numerosos ejemplos adicionales de este principio en el Antiguo Testamento, como los mandatos de apedrear a los que quebrantaban el sábado (Números 15:35) y a los hijos rebeldes (Deuteronomio 21:20, 21).

Sin embargo, el Nuevo Testamento presenta un mayor problema, ya que se tiende a asumir que Jesús eliminó todas esas reglas del Antiguo Testamento, de modo que ahora «obtenemos la verdad pura». Pero ¿qué hay de los pasajes del Nuevo Testamento que mandan a la mujer cubrirse la cabeza y guardar silencio en la iglesia (1 Corintios 11:6; 14:33-35)? ¿Son estos pasajes aplicables hoy en día, o deberían interpretarse también a la luz de aquella época y cultura? 

¿Son las palabras de la Biblia dictadas por Dios?

La Biblia se ha preservado milagrosamente a través de los siglos como un libro confiable y creíble. Los Rollos del Mar Muerto e innumerables manuscritos antiguos lo demuestran. Evidencias arqueológicas e históricas más recientes han demostrado la veracidad de muchos de los detalles del Antiguo Testamento sobre diversos reyes y ciudades. Cuando la Biblia se somete al escrutinio más riguroso, encuentra notablemente pocos errores. Muchas de las aparentes contradicciones en las Escrituras adquieren un significado hermoso y profundo una vez que el pasaje se comprende correctamente y se compara con el resto de la Biblia.

Algunos han razonado que si la Biblia merece el título de “la palabra de Dios”, entonces todas sus palabras deben representar las palabras literales de Dios dictadas a sus profetas. El argumento sigue que si hay algún elemento humano en la Biblia que, por su propia naturaleza, sea imperfecto, la validez y autoridad de la Biblia serán destruidas. Sin embargo, una simple lectura de la Biblia dejará claro que hay muchas palabras que  no fueron  dictadas por Dios. Por ejemplo, la carta de Pablo a los corintios revela su memoria defectuosa: “Doy gracias a Dios de no haber bautizado a ninguno de ustedes, excepto a Crispo y a Gayo. Así que nadie puede decir que fueron bautizados como mis discípulos. (Sí, también bauticé a Estéfanas y a su familia; pero no recuerdo si bauticé a otros)” (1 Corintios 1:14-16, GNB). Estas son obviamente las palabras de Pablo, no de Dios. Dios podría haber agudizado la memoria de Pablo para que este pasaje hubiera sido “perfecto”, pero es irrelevante exactamente cuántas personas bautizó Pablo en la iglesia de Corinto.

En su primera carta a los corintios, Pablo ofreció su opinión sobre ciertos asuntos, incluso cuando no tenía un mandato claro de Dios sobre qué consejo dar: «En cuanto a lo que escribieron acerca de los solteros, no tengo un mandato del Señor, sino que doy mi opinión como alguien que por la misericordia del Señor es digno de confianza… Esa es mi opinión, y creo tener también el Espíritu de Dios» (1 Corintios 7:25, 40, NVI). Si bien debemos valorar mucho la opinión de Pablo, debemos reconocer que dos veces etiqueta este consejo como «mi opinión» y añade: «No tengo un mandato del Señor».

Pronto descubrimos que la Biblia representa una hermosa unión entre Dios y la humanidad pecadora, dando testimonio de la disposición de Dios a interactuar con nosotros. No cayó del cielo escrita por el propio dedo de Dios. Dios inspiró las mentes de sus profetas, pero no dictó las palabras ni controló la pluma. Sobre este punto, consideremos algunos pasajes del libro de Mateo. En el linaje de Jesús, Mateo afirma que “hubo catorce generaciones desde Abraham hasta David, y catorce desde David hasta el destierro en Babilonia, y catorce desde entonces hasta el nacimiento del Mesías” (Mateo 1:2-7, 14, GNB). Sin embargo, si volvemos a la fuente del Antiguo Testamento para este linaje, vemos que Mateo omitió a tres descendientes entre Joram y Uzías (1 Crónicas 3:10-12).

Mateo cita a Jesús diciendo: «Como resultado, el castigo por el asesinato de todos los inocentes recaerá sobre ustedes, desde el asesinato del inocente Abel hasta el asesinato de Zacarías hijo de Berequías, a quien asesinaron entre el templo y el altar» (Mateo 23:35, GNB). Volviendo a la fuente del Antiguo Testamento para esta historia, descubrimos que el padre de Zacarías era en realidad Joiada, no Berequías (2 Crónicas 24:20, 21). ¿Se equivocó Jesús? ¡Seguramente no! Lo más probable es que en esa época la gente no tuviera una Biblia en cada hogar. Los rollos raros estaban disponibles solo en la sinagoga y para los muy ricos. Entonces, cuando el autor de Mateo intentó recordar las palabras de Jesús que se dijeron muchos años antes, simplemente recordó el nombre equivocado para el padre de Zacarías.

Mateo también escribe: «Entonces se cumplió lo que había dicho el profeta Jeremías: “Tomaron las treinta monedas de plata, la cantidad que los israelitas habían acordado pagar por él, y con ese dinero compraron el campo del alfarero, como el Señor me había ordenado”» (Mateo 27:9, 10, NVI). Una vez más, Mateo debió recordar este pasaje sobre las treinta monedas y el campo del alfarero de su lectura del Antiguo Testamento, sin darse cuenta de que proviene del libro de Zacarías, no de Jeremías (Zacarías 11:13).

Cuando Mateo reflexiona sobre el famoso Sermón del Monte, registra las palabras de Jesús: «Bienaventurados los que se reconocen pobres en el espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos» (Mateo 5:3, NVI). Sin embargo, el relato de Lucas sobre el mismo sermón es diferente: «Bienaventurados ustedes los pobres, porque de ustedes es el reino de Dios» (Lucas 6:21, NVI). A pesar de que solo una de estas versiones refleja correctamente las palabras de Jesús, ambas nos presentan una hermosa verdad hoy (Dios ama a los pobres y a los espiritualmente ignorantes) y nos ilustran sobre el hecho de que tanto los pobres físicos como los espirituales eran considerados malditos por Dios en aquellos tiempos, un falso paradigma que Jesús intentó desmentir.

Después de que Jesús calmó la tormenta en Mateo, se encontró con “dos hombres” que estaban poseídos por demonios (Mateo 8:28); en el evangelio de Lucas, sin embargo, es “un hombre” quien tenía un demonio (Lucas 8:26). Mateo registra que “la esposa de Zebedeo” le pidió a Jesús que pusiera a sus hijos a la derecha y a la izquierda de Jesús (Mateo 20:21); Marcos relata el mismo encuentro, pero esta vez “Santiago y Juan” presentan esta petición a Jesús (Marcos 10:35). Cuando Jesús salió de la ciudad de Jericó, Mateo registra que “dos hombres ciegos” se acercaron a Jesús (Mateo 20:29); Marcos, por otro lado, nos dice que fue un solo “mendigo ciego llamado Bartameo” quien fue sanado por Jesús en esta ocasión (Marcos 10:46, GNB).

Estos ejemplos no desacreditan en absoluto la validez de la Biblia. De hecho, dan credibilidad a las Escrituras porque le dan a la historia la característica sensación de un testigo presencial. Por ejemplo, cuando me piden que atienda a un paciente por un episodio de pérdida de consciencia, tengo que confiar en testigos presenciales para obtener un relato detallado del suceso. Invariablemente, cada testigo tiene un recuerdo ligeramente diferente de los hechos. Algunos destacan ciertos detalles de lo sucedido, mientras que otros destacan algo más. Un testigo puede decir que la convulsión duró dos minutos, mientras que otro cree que duró diez. Un testigo recuerda que ocurrió en la sección de frutas y verduras del supermercado, mientras que otro insiste en que ocurrió cerca de la caja, y así sucesivamente. Este tipo de relato de los evangelistas sobre las palabras de Jesús, realizado por testigos presenciales, respalda la evidencia de que los hechos realmente sucedieron. Refuerzan la credibilidad de la Biblia en lugar de destruirla.

Estas pequeñas inconsistencias en las Escrituras reflejan el elemento humano y nos hacen más cercanos a un Dios que obra con nosotros a pesar de nuestras imperfecciones. Dios no tomó el control de la pluma de Mateo cuando escribió sobre el padre equivocado de Zacarías. El Espíritu Santo de verdad no intervino para agudizar la memoria de Pablo respecto a cuántas personas bautizó en cierto pueblo. El Espíritu de Dios infundió las  mentes  de los escritores bíblicos, no sus plumas. Dios inspiró a sus profetas a contar la historia más grandiosa de todos los tiempos: la historia de cómo Dios ha lidiado con la lamentable rebelión en su universo. La Biblia registra la historia de la increíble condescendencia de Dios para restaurar nuestro amor y confianza. La historia revela el carácter de Dios, y debemos leerla con este enfoque singular en mente. La Biblia es el libro que nos presenta a Jesucristo como el reflejo más claro de quién es Dios. Y también nos presenta al adversario de Dios en este gran conflicto cósmico entre el bien y el mal. Cuando leemos cada historia y versículo bíblico a la luz de esta controversia sobre el carácter de Dios, descubrimos un libro armonioso de principio a fin, que revela el intento continuo de Dios de reunirse con sus hijos pecadores.

Jesús es el estándar de oro

Gran parte de la Biblia parece estar en desacuerdo con el mensaje de Jesús. Por ejemplo, el cántico de la profetisa Débora alaba las acciones de Jael cuando mató a Sísara clavándole una estaca en la cabeza. Este cántico concluye con las palabras: «Así mueran todos tus enemigos, oh Señor…» (Jueces 5:31, NVI). En esencia, Débora está diciendo: «¡Que todos tus enemigos mueran con estacas en la cabeza!». Si Débora podía desear que los enemigos de Dios murieran con una estaca, ¿me da esto permiso para hacer lo mismo hoy?

Aunque Dios obró a través de la vida de Débora para lograr algo bueno, no debemos asumir que sus palabras representan la actitud de Dios hacia sus enemigos simplemente porque están registradas en la Biblia. Si queremos saber cómo se siente Dios hacia sus enemigos, debemos recurrir a Jesús, quien es «la imagen misma de Dios» (Hebreos 1:3, NVI). Dado que Dios vivió y murió en forma humana, todas las palabras de las Escrituras deben evaluarse comparándolas con lo que Jesús reveló. Para los cristianos, el ejemplo de Cristo es el nuevo modelo y la cumbre de toda verdad. En Jesús somos libres de desarrollar una nueva actitud hacia nuestros enemigos:

Pero a ustedes que me escuchan, les digo: Amen a sus enemigos, hagan el bien a quienes los odian, bendigan a quienes los maldicen y oren por quienes los maltratan. Si alguien les pega en una mejilla, que les pegue también en la otra; si alguien les quita la túnica, que le den también la camisa. (Lucas 6:27-29, NVI)

Cristo es nuestro ideal, no cualquier otra persona en la Biblia, ni siquiera los profetas.

Las palabras de odio en las Escrituras  son  inspiradas

Una pregunta válida es por qué Dios permitió que palabras tan anticristianas se registraran en las Escrituras. Las palabras de Débora son suaves en comparación con las de David y Jeremías:

Quiebra los dientes de estos leones feroces, oh Dios. Que desaparezcan como el agua que se escurre; que sean aplastados como la maleza en el camino. Que sean como caracoles que se disuelven en el fango; que sean como un bebé que nace muerto y nunca ve la luz. Sin darse cuenta, son derribados como la maleza; en su furia feroz, Dios los destruirá mientras aún viven. Los justos se alegrarán al ver a los pecadores castigados; se abrirán paso entre la sangre de los malvados. (Salmo 58:6-10, NVI)

Dichosos los que te pagan por lo que nos has hecho, los que toman a tus niños y los estrellan contra la roca. (Salmo 137:8, 9, NVI)

Estas palabras claramente no reflejan el espíritu de Cristo, quien dio su vida por sus enemigos en lugar de castigarlos. Si estas palabras de ira en las Escrituras no reflejan el ideal de Cristo, ¿tiene algún valor leerlas? ¿Son «poco inspiradas»? ¡Aquí reconocemos el valor de toda la Biblia! Si la Biblia solo estuviera llena de historias de personas perfectas que hablaron palabras perfectas, no llegaría a personas como tú y yo, que a veces  albergamos  pensamientos de odio hacia nuestros enemigos.

Jesús no odió a los demás y nunca tuvo un corazón orgulloso ni egoísta. Entonces, ¿cómo llega Dios a quienes nos hemos alejado tanto del ideal? La Biblia revela las vidas y palabras de seres humanos pecadores que han luchado, fracasado y, en ocasiones, vencido con la ayuda de Dios. Registra los pensamientos y sentimientos del pueblo de Dios con toda su crudeza y franqueza, y así se convierte en un medio para alcanzarnos en nuestra separación de Dios. La Biblia revela la disposición de Dios a sanar, extendiendo la mano para sacarnos de nuestra miseria y guiar a sus hijos inmaduros, paso a paso, hacia el nuevo paradigma de comprensión y obediencia revelado por Jesús.

El Salmo 139 es un buen ejemplo de esto. En la primera mitad de este Salmo, David reconoce que Dios sabe lo que piensa:

Señor, tú me has examinado y me conoces. Sabes todo lo que hago; desde lejos entiendes todos mis pensamientos. Me ves, ya sea que trabaje o descanse; conoces todas mis acciones. Incluso antes de que hable, ya sabes lo que diré. (Salmo 139:1-4, NVI)

David está en conversación con Dios y reconoce que Dios sabe lo que realmente está en su mente, por lo que se atreve a compartir estos pensamientos de enojo con Dios mientras continúa su oración:

Oh Dios, ¡cuánto quisiera que mataras a los malvados! ¡Cuánta falta me haría la gente violenta! Dicen cosas perversas de ti; profieren cosas infames contra tu nombre. Oh SEÑOR, ¡cuánto odio a quienes te odian! ¡Cuánto desprecio a quienes se rebelan contra ti! Los odio con un odio total; los considero mis enemigos. (Salmo 139:19-22, NVI)

¡Ahí está, a la vista! David se atrevió a ser honesto con Dios: «¡Dios, los odio con un odio total!». Pero fíjate en lo que sigue: «Examíname, oh Dios, y conoce mi mente; ponme a prueba y descubre mis pensamientos. Encuentra si hay maldad en mí y guíame por el camino eterno» (Salmo 139:23, 24, NVI).

Este Salmo refleja la admisión de David de que alberga maldad en su corazón. ¡Pero qué alentador es para nosotros que se sintiera lo suficientemente seguro como para compartir ese odio con Dios! Dios no inspiró a David a odiar a sus enemigos, pero sí lo inspiró a escribir esta oración como modelo para nosotros. Si odio a mi enemigo, pero reconozco que este no es un sentimiento cristiano, este pasaje me anima a ser honesto y a decirle a Dios que lo odio. Me da  confianza  para abrirme a Dios en oración y me brinda la oportunidad de sanar mi ser interior. Solo cuando empecemos a reflejar la honestidad de David con Dios, podrán comenzar a tener lugar la sanación, la restauración y nuevos patrones de pensamiento. Este pasaje de las Escrituras nos llega justo donde estamos y nos acerca al ideal: ¡es absolutamente inspirador!

La Biblia no viene con un comentario divino. Los anuncios políticos suelen concluir con la aprobación del candidato: «Soy Joe Smith y apruebo este mensaje». Las palabras de odio de Jeremías sobre estrellar a los bebés contra las rocas [3]  no concluyen con la aprobación de Dios: «Soy Dios y apruebo la teología de este Salmo». La única manera de leer e interpretar las Escrituras es permitiendo que la vida y la muerte de Jesús sean nuestro modelo de vida cristiana. Sin embargo, hay ocasiones en las que Dios sí insertó un «comentario» en las Escrituras. Jeremías, quien una vez deseó que los bebés fueran estrellados contra las rocas, registró un ejemplo de ello:

Señor, si te presentara mi caso, tendrías razón. Sin embargo, debo interrogarte sobre asuntos de justicia. ¿Por qué prosperan los malvados? ¿Por qué prosperan los deshonestos? Tú los plantas, y echan raíces; crecen y dan fruto. Siempre hablan bien de ti, pero en realidad no les importas. Pero, Señor, tú me conoces; ves lo que hago y cuánto te amo. Arrastra a estos malvados como ovejas al matadero; guárdalos hasta que llegue el momento de matarlos… El Señor dijo: «Jeremías, si te cansas de correr contra la gente, ¿cómo podrás correr contra los caballos? Si ni siquiera puedes mantenerte en pie en campo abierto, ¿cómo podrás hacerlo en la selva junto al Jordán?» (Jeremías 12:1-3, 5, NVI).

Lo que sigue es la reprimenda de Dios a la actitud de Jeremías, que  The Message  expresa de esta manera:

Así que, Jeremías, si estás agotado en esta carrera a pie con los hombres, ¿qué te hace pensar que puedes competir contra los caballos? Y si no puedes mantener la calma en tiempos de calma, ¿qué pasará cuando se desaten los problemas como el Jordán en su inundación? (Jeremías 12:5, MSG).

Si Dios reprendió las palabras del profeta en los versículos 1-3, ¿las consideramos aún inspiradas? La interacción entre Jeremías y Dios se intensifica aún más:

Entonces dije: «Señor, tú lo entiendes. Acuérdate de mí y ayúdame. Permíteme vengarme de quienes me persiguen. No seas tan paciente con ellos que logren matarme… No pasé mi tiempo con otras personas, riéndome y divirtiéndome. En obediencia a tus órdenes, me quedé solo y me llené de ira. ¿Por qué sigo sufriendo? ¿Por qué mis heridas son incurables? ¿Por qué no sanan? ¿Acaso pretendes decepcionarme como un arroyo que se seca en el verano?». A esto el Señor respondió: «Si regresas, te recibiré de nuevo y volverás a ser mi siervo. Si en lugar de hablar tonterías proclamas un mensaje que vale la pena, volverás a ser mi profeta». (Jeremías 15:15-19, GNB)

Dios acaba de declarar que una parte de las palabras de Jeremías, un «santo hombre de Dios», es «tontería» y no un «mensaje valioso». Sin embargo, este es un pasaje inspirado de vital importancia de las Escrituras. Al igual que David, Jeremías habló a Dios con honestidad y pasión sobre su ira. Y es claro, del resto del libro de Jeremías, que aceptó la suave corrección de Dios. [4]  Si la Biblia solo reflejara lo ideal y lo perfecto, tendría unas dos páginas y estaría llena solo de afirmaciones como «Dios es amor» y «Ama a tus enemigos». Lo que hace que la Biblia sea tan poderosa e  inspirada  es que a veces podemos identificarnos con la ira y el odio de personas como Jeremías y David. Sin embargo, no debemos perder la esperanza, porque estas historias revelan a un Dios que está pacientemente dispuesto a guiarnos a ver a nuestros enemigos como Cristo vio a los suyos. Si este vital elemento humano estuviera ausente de la Biblia, no podría llegar a quienes ocasionalmente tenemos pensamientos como los de Jeremías.

La Biblia revela un contraste dramático entre Jesucristo y todos los demás. Como cristianos, somos, ante todo, seguidores de Cristo. Debemos inspirarnos únicamente en Cristo y no en Jeremías, David o Débora. La Biblia revela solo un verdadero Héroe: Jesús.

Despliegue progresivo de la verdad

No todos los versículos de las Escrituras tienen el mismo nivel de verdad, por así decirlo. Más bien, Dios se encontró con las personas en su cultura, época y perspectiva con reglas y mandatos que no siempre se aplican a nuestra época actual. En el libro de Ezequiel, Dios admitió: «Hice esto porque rechazaron mis mandamientos, quebrantaron mis leyes, profanaron el sábado y adoraron los mismos ídolos que sirvieron sus antepasados. Les di leyes que  no son  buenas y mandamientos que  no  traen vida» (Ezequiel 20:24, 25, énfasis añadido).

Jesús nos dio permiso para leer la Biblia como un desarrollo progresivo de la verdad. En el Sermón del Monte, por ejemplo, señaló varias enseñanzas del Antiguo Testamento y repitió: «Ustedes han oído que se dijo… pero ahora  yo les digo…». ¿Deberían los cristianos, por ejemplo, practicar la justicia de «ojo por ojo»? Es cierto que Dios dio este mandato (Éxodo 21:24), pero en Jesús podemos decir que esta es una de las leyes que «no son buenas» y que «no dan vida». Eran «leyes de emergencia» que Dios implementó para abordar problemas de una época y cultura específicas, pero que ya no son aplicables para nosotros. «Ustedes han oído que se dijo: «Ojo por ojo, y diente por diente». Pero ahora les digo: No se venguen de nadie que los ofenda. Si alguien te abofetea en la mejilla derecha, que también te abofetee la izquierda» (Mateo 5:38, 39, NVI). La justicia de ojo por ojo fue una mejora respecto a la antigua forma de justicia vengativa, donde el castigo excedía el delito. Sin embargo, esta forma de justicia no debe practicarse en la vida de los seguidores de Cristo. En Jesús, podemos apreciar que Dios se encontrará con un pueblo endurecido con las palabras necesarias en su momento. Pero no es así como debemos vivir hoy. Cristo nos ha mostrado un camino mejor, un camino que es válido para toda la eternidad.

Para los fariseos, la anulación de ciertos pasajes de las Escrituras por parte de Jesús era muy ofensiva. «Si la Biblia lo dice, lo creo, y punto», era su visión de la inspiración. En una ocasión, intentaron tenderle una trampa a Jesús después de que él aboliera las reglas de divorcio de Moisés:

Algunos fariseos vinieron y trataron de atraparlo con esta pregunta: «¿Debe un hombre divorciarse de su esposa por cualquier motivo?» «¿No has leído las Escrituras?», respondió Jesús. «En ellas se registra que desde el principio Dios los hizo hombre y mujer». Y él dijo: «Esto explica por qué un hombre deja a su padre y a su madre y se une a su esposa, y los dos son uno solo. Puesto que ya no son dos, sino uno solo, que nadie separe lo que Dios ha unido». «¿Entonces por qué Moisés dijo en la ley que un hombre podía dar a su esposa un aviso por escrito de divorcio y despedirla?», preguntaron.  (Mateo 19:3-7, NTV)

Por favor, no se pierdan la espectacular respuesta de Jesús, que es tan crucial para nuestra comprensión de la inspiración: “Moisés permitió el divorcio solo como una concesión a la dureza de sus corazones, pero no era lo que Dios originalmente había planeado” (Mateo 19:8, NTV).

En el Antiguo Testamento, el divorcio era extraordinariamente cruel. ¿Cansado de tu esposa? Entrégale los papeles del divorcio, mándala a la calle y cásate con otra. El divorcio era esencialmente el fin de la vida de una mujer; ahora se la consideraba deshonrada y era improbable que otro hombre le diera comida y ropa. Las normas de divorcio del Antiguo Testamento eran, en realidad, una protección contra este abuso de las mujeres. Jesús nos dice que las acciones y normas del Antiguo Testamento no  reflejan  el ideal y, de hecho,  están lejos  de él. Jesús dice que «en tu rebelión de corazón endurecido, Dios tuvo que establecer normas imperfectas como concesión a tu crueldad, porque era la única manera en que Dios podía alcanzarte».

Un ejemplo específico de cambio

Este capítulo ha descrito dos principios de inspiración bíblica. Primero, la Biblia representa la unión de Dios con la humanidad pecadora, donde descubrimos a un Dios que se encuentra con las personas en su tiempo y cultura específicos. Segundo, el propósito de la Biblia es presentarnos a la persona de Jesucristo como el modelo de oro del carácter de Dios y el ideal para nuestra propia vida. Al considerar estos principios, podemos apreciar la condescendencia de Dios al permitir prácticas que estaban a años luz de su ideal —como la venganza privada, las leyes de divorcio, la justicia del ojo por ojo e incluso las enseñanzas sobre la poligamia y la esclavitud— como un paso en la dirección correcta, alejando lentamente a su pueblo del caos y la anarquía y acercándolo al ideal de Jesús. Pero al mismo tiempo, reconocemos que Jesús nos ha mostrado el camino ideal de Dios y que estas prácticas ya no se aplican a nosotros hoy. No ver la inspiración desde esta perspectiva puede fácilmente llevarnos a aferrarnos a creencias rígidas y prácticas crueles que se observaron en un momento de la historia, pero que ya no deberíamos seguir hoy. Por ejemplo, Jefferson Davis podía afirmar con seguridad y con la Biblia en la mano que la esclavitud «fue establecida por decreto de Dios Todopoderoso… Está sancionada en la Biblia, en ambos Testamentos, desde el Génesis hasta el Apocalipsis… Ha existido en todas las épocas, se ha encontrado entre las personas de la civilización más elevada y en las naciones de mayor dominio artístico». [5] ¿  Acaso hoy mantenemos creencias, basadas en una falsa comprensión de la inspiración, que nos impiden representar correctamente a Cristo?

Se podrían plantear muchas cuestiones importantes aquí, pero volvamos al tema que tanto le preocupaba a Maryann: el trato a las mujeres en la Biblia. Centremos nuestra atención en la ordenación de las mujeres. [6]  Una vez más, si no incorporamos a nuestra visión de la inspiración la creencia de que Dios se inclina a encontrar a las personas en su tiempo y cultura, es fácil sacar de contexto varios textos clave para argumentar que la Biblia no apoya la ordenación de las mujeres. Sin embargo, si buscamos comprender la época y la cultura en que se dieron estas palabras y consideramos el trato que Jesús dio a las mujeres, podemos llegar a una conclusión muy diferente. Por ejemplo, al decir que “la cabeza de la mujer es el hombre” (1 Corintios 11:3, NVI), Pablo dijo: “La mujer deshonra su cabeza si ora o profetiza sin cubrirse la cabeza, pues esto es como raparse. Y si no quiere cubrirse la cabeza, que se corte todo el cabello… que la mujer se cubra la cabeza para mostrar que está bajo autoridad” (1 Corintios 11:5, 6, 10, NVI). Sin embargo, el propio Pablo admitió que estas palabras solo pueden interpretarse en el contexto de su cultura: “Pero si alguien quiere discutir sobre esto, simplemente digo que no tenemos otra costumbre que esta, ni tampoco las otras iglesias de Dios” (1 Corintios 11:16, NVI).

Unos capítulos más adelante, Pablo aconsejó: «Que las mujeres guarden silencio en las reuniones. No se les permite hablar; como dice la ley judía, no deben estar a cargo. Si quieren averiguar algo, que pregunten a sus esposos en casa. Es vergonzoso que una mujer hable en la reunión de la iglesia» (1 Corintios 14:33-35, NVI).

En el siglo XXI, ¿es realmente una vergüenza que una mujer hable en una reunión de la iglesia? Estas palabras solo pueden entenderse en el contexto de una época y una cultura específicas. Se dice que, en la época de Corinto, pudo haber hasta mil prostitutas en el Templo de Afrodita. [7]  Los primeros conversos al cristianismo provenían del paganismo y tenían muchos remanentes paganos en su adoración y creencias acerca de Dios. Pablo tuvo que aconsejar a los corintios que no se emborracharan en la Santa Cena, que evitaran el hablar en lenguas desenfrenado e ininteligible, y que se apartaran de la adoración a ídolos (1 Corintios 10:14, NVI). Incluso tuvo que lidiar con un hombre en la iglesia que se acostaba con su madrastra. Finalmente, un exasperado Pablo dijo: «Les declaro para vergüenza suya que algunos de ustedes no conocen a Dios» (1 Corintios 15:34, NVI). Las palabras de Pablo respecto a las mujeres quizás reflejen su deseo de que la iglesia primitiva se distinguiera de los paganos y diera un paso en la dirección correcta, en comparación con el papel de las mujeres como prostitutas en los servicios religiosos. De hecho, parece que si un hombre hoy va a aplicar las palabras de Pablo sobre las mujeres en este pasaje a nuestra época y cultura, debería ser el primero en llegar hasta el final y también seguir el consejo de Pablo para los hombres: «Es bueno que el hombre no se case» (1 Corintios 7:1, NVI).

El trato de Pablo hacia las mujeres era, de hecho, liberal, si consideramos la visión de los líderes judíos hacia ellas en esa época, que iba mucho más allá de “guardar silencio en la iglesia”, hasta esta postura extrema: “Es mejor quemar las palabras de la Torá que confiarlas a una mujer… Quien le enseña la Torá a su hija es como quien le enseña obscenidades”. [8]

Las palabras de Pablo deben interpretarse como un equilibrio entre el culto caótico de los paganos, por un lado, y la severa opresión de las mujeres por parte de los líderes religiosos judíos, por el otro. El consejo de Pablo, aunque pueda resultar ofensivo para nuestros oídos del siglo XXI, era en realidad progresista para su época.

Finalmente, ¿qué revela Jesús sobre este tema? Aunque no abordó específicamente la ordenación de las mujeres, su trato con ellas fue notablemente contracultural. Jesús ignoró las leyes judías sobre la impureza ritual, que establecían que un hombre no debía hablar con una mujer (salvo su esposa o hija) durante su menstruación (Marcos 5:25-34). Jesús también quebrantó las normas judías de la época que prohibían conversar con mujeres extranjeras. No solo habló con las mujeres samaritana y cananea, sino que también se esforzó por ayudarlas a ambas. Para gran consternación de sus oyentes, Jesús no prohibió la enseñanza a las mujeres, sino que la alentó al elogiar a María, quien se sentó a sus pies mientras enseñaba (Lucas 10:38-42). Jesús se refirió a una mujer que estaba «atada por Satanás» como «hija de Abraham» (Lucas 13:16), una expresión que no se encuentra en ningún otro lugar de la Biblia. Esta frase contrasta con la expresión, predominantemente masculina, «hijos de Abraham». La alabanza pública de Jesús a la viuda pobre mientras depositaba su centavo en la caja de ofrendas debió sonar muy extraña: no solo era mujer, sino también pobre y, por lo tanto, considerada maldita por Dios. Jesús derrocó las tradiciones del divorcio que permitían al esposo entregar unilateralmente a su esposa una carta de divorcio. ¡Y piensen en su trato amable con la mujer sorprendida en adulterio! Algunos han argumentado que esta historia no debería estar en la Biblia, dado que algunos manuscritos antiguos no la incluyen. Pero nadie habría inventado una historia tan contracultural; de hecho, literalmente «impensable» en aquella época.

Debido al respeto y la generosidad que Jesús mostró hacia este segmento maltratado y abusado de la sociedad, fue amado por las mujeres. Si bien la mayoría de los creyentes varones estuvieron ausentes durante la crucifixión de Jesús, las mujeres estuvieron presentes en gran número (Mateo 27:55, 56; Marcos 15:40, 41). ¿Y quiénes estaban allí para recibir a Jesús cuando resucitó sino mujeres? Los hombres se escondían atemorizados tras puertas cerradas.

Si leemos la Biblia como una historia donde el carácter y el ideal de Dios para nosotros se revelan progresivamente —registrando cómo Dios se encuentra con las personas en su tiempo y cultura, buscando siempre guiarlas fuera de la oscuridad espiritual y acercarlas a la verdad—, estaremos a la vanguardia en la creación de igualdad para todas las personas. Los cristianos deberían ser más como Cristo y progresar más allá de las normas culturales actuales hacia algo similar a esto: «Ya no hay judío ni griego, esclavo ni libre, hombre ni mujer; porque todos ustedes son uno en Cristo Jesús» (Gálatas 3:28, NVI).

Conclusión

La Biblia es un libro dinámico y vivo que narra la historia de Dios, una historia que culmina en el nacimiento, la vida, la muerte y la resurrección de Jesús. Leer las Escrituras desde esta perspectiva se convierte en una experiencia emocionante a medida que comenzamos a vernos en un camino hacia Cristo y la verdad. No leamos la Biblia para encontrar lo que ya creemos que es verdad o simplemente para confirmar las creencias de los obispos del siglo V, los reformadores del siglo XVI o el pastor de nuestra iglesia local. La Biblia es el camino de la humanidad hacia Cristo, un desarrollo progresivo de la verdad sobre Dios y sus principios. Cuando leemos la Biblia de esta manera, se convierte en un libro vivo que derriba nuestros corazones egoístas y nos permite ser más como él.

[1] . EG White.  Señales de los Tiempos,  20 de enero de 1881.

[2] Véase Levítico 18 para una lista detallada de reglas sobre este tema.

[3] . Salmo 137.

[4] Para una descripción detallada de este proceso en la vida de Jeremías, visite: < http://godscharacter.com/index.php/bible-study/jeremiah-lamentations/jeremiah-a-story-about-god >.

[5] . Dunbar Rowland, citando a Jefferson Davis, en  Jefferson Davis, Constitutionalist: His Letters, Papers and Speeches  (Nueva York, NY: JJ Little & Ives Company, 1923), 286.

[6] . El proceso mediante el cual los individuos son consagrados y apartados como clérigos para realizar diversas ceremonias religiosas.

[7] . John S. Bowman y Sherry Marker,  Frommer’s  Greece,  4ª edición (Hoboken, NJ: Wiley Publishing, Inc, 2004).

[8] . Rabino Eliezer, “ Mishná, Sotá 3:4”.