Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres.
—Juan 8:32, NVI

Dwight compró un anillo y  reservó mesa en el mejor restaurante de la ciudad. Llevaba más de un año saliendo con Monika, y estaba convencido de que era la mujer de su vida. En el momento justo de la conversación, se inclinó hacia delante y le pidió matrimonio. Ella pareció dudar, y se produjo un incómodo silencio. Dwight había previsto esta posibilidad y, para asegurarse de obtener un «sí», metió la mano en el bolsillo de su abrigo, sacó una pistola y la colocó sobre la mesa. El mensaje era claro: «Cásate conmigo, o atente a las consecuencias».

En un instante, Monika era libre de aceptar o rechazar la propuesta de matrimonio de Dwight; al siguiente, su libertad le fue arrebatada. ¿Aumentó o disminuyó esta restricción de su libertad su amor por Dwight? Esta historia ilustra una verdad fundamental: el amor y la libertad van de la mano. En la medida en que se restringe la libertad, el amor y la capacidad de amar disminuyen proporcionalmente.

En el Jardín del Edén, Adán y Eva eran absolutamente libres; no solo libres para conversar con Dios, sino también libres para encontrarse con el enemigo de Dios en el Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal. La advertencia de Dios no era una restricción a su libertad, sino más bien una forma de decirles: «Son libres de escuchar a Satanás, pero por favor, no lo hagan. No pueden imaginar el sufrimiento que les aguardaría».  

Eva eligió acercarse al árbol y hablar con la serpiente, quien diabólicamente le preguntó: «¿Conque Dios les ha prohibido comer del fruto de cualquier árbol del jardín?» (Génesis 3:1). Estas palabras estaban calculadas para sugerir que Dios estaba restringiendo su libertad. La percepción de esa pérdida de libertad disminuyó proporcionalmente su amor por Dios.

Este libro ya ha demostrado que el ataque de Satanás al árbol se basó en insinuaciones negativas sobre el carácter de Dios. Satanás, en esencia, pintó la imagen de un dios restrictivo y egoísta que apuntaba con una pistola a Adán y Eva. Mediante estas mentiras sobre el carácter de Dios, el enemigo los engañó, haciéndoles desconfiar de Él, lo que a su vez los llevó a la desobediencia. El tentador les sugirió que su desobediencia era el camino a la libertad, pero en realidad esclavizó a la humanidad. Nuestro problema fundamental comenzó con una tergiversación del carácter de Dios, que sometió al mundo al dominio de su enemigo (Juan 12:31) y lo esclavizó al pecado (Romanos 6:6, 16-22).

El aspecto más importante de la fe es nuestra imagen mental de Dios. Nuestra imagen real de Dios, no nuestro conocimiento teórico sobre Él, influye enormemente en cómo nos sentimos hacia Él. Es imposible disfrutar de una relación genuinamente apasionada y amorosa con Dios cuando nuestra imagen mental de Él no inspira un amor apasionado. [1]

Desde aquella primera mentira en el Edén, esta imagen distorsionada de Dios ha afectado a toda la humanidad. Hemos seguido imaginando que nuestra libertad está amenazada por Dios y que, en esencia, nos dice: «Ámenme o los quemaré en el infierno». No tenemos esperanza de una verdadera relación de amor con Dios si no podemos confiar en él y comprender que nos han mentido. ¿Cómo podríamos restaurar nuestra imagen de Dios? Dado que nuestro problema fundamental se basa en una imagen distorsionada de Dios, corregir esa imagen falsa debe ser la clave para liberarnos. Así como creer las mentiras de la serpiente acerca de Dios condujo a la desconfianza en él, lo que a su vez condujo a la desobediencia, creer en la verdad acerca de Dios es el remedio que nos lleva de nuevo a confiar en él, haciendo posible la verdadera obediencia una vez más.

Cuando Moisés pidió ver la gloria de Dios, Dios le reveló su carácter (Éxodo 33:18, 19). La gloria de Dios es su carácter. De igual manera, para los hebreos, el  nombre  de una persona era una designación de su carácter. Jesús dijo: «Yo te he glorificado en la tierra; he acabado la obra que me diste que hiciese… He manifestado tu nombre» (Juan 17:4, 6). Completar la obra de glorificar a Dios y manifestar su nombre es la plena revelación de su carácter. Esta fue la misión de Jesús. Todo lo que hizo tuvo este propósito.

Como adversario del reino de bondad y amor de Dios, Satanás ambicionaba el poder (Isaías 14:13). Para lograrlo, apartó tanto a ángeles como a humanos de Dios, tergiversando su carácter. Para refutar las mentiras del enemigo, Cristo reveló la verdad acerca de Dios. En Cristo vemos a Dios tal como es: compasivo, flexible, paciente, misericordioso, bondadoso, atento a los demás, cortés, cuidadoso, humilde y dispuesto a servir. Cristo contrastaba radicalmente con los líderes religiosos de la época, revelando a un Dios muy diferente a la imagen que tenían de él, tanto por sus enseñanzas como por su trato hacia los demás.

Quienes no comprenden la verdadera naturaleza de la libertad pueden fácilmente sentirse intimidados por las demostraciones de poder. Un buen ejemplo del uso que Dios hace de su poder se observa en el lavamiento de los pies de sus discípulos por parte de Cristo. [2]  Si tenemos en cuenta la afirmación de Cristo: «El que me ha visto a mí, ha visto al Padre» (Juan 14:9), vemos que Dios debe ser increíblemente humilde. En palabras del propio Cristo, vino «a servir» y «no a ser servido» (Mateo 20:28). Imaginemos que preguntáramos: «¿Eres siervo de Dios o es Dios tu siervo?». Algunos podrían horrorizarse y responder: «¡Por supuesto que soy siervo de Dios!». Sin embargo, no podemos negar que Dios, a través de Jesucristo, nos ha demostrado que es nuestro Siervo. Al recordar sus palabras: «El que me ha visto a mí, ha visto al Padre», comprendemos con asombro que Dios, el Creador de todas las cosas, el Dueño del universo, el Rey de reyes y Señor de señores, vino como siervo, incluso lavando pies, un acto considerado indigno de cualquiera que no fuera un humilde servidor. La imagen de Dios revelada por Jesús contrasta drásticamente con las afirmaciones que Satanás hizo sobre él en el Huerto.

El lavamiento de los pies de los discípulos fue solo una de las muchas acciones extraordinarias reveladas en la vida de Jesús. Haríamos bien en considerar todos los actos y enseñanzas de Jesucristo como una representación del carácter de Dios. A menudo se ha retratado a Dios según la imagen que el enemigo ha dado de él: como alguien implacable, severo, duro, inflexible y deseoso de castigar a quienes actúan en contra de su voluntad. Esta imagen de Dios no es la que Jesús reveló. El Dios que vemos en Cristo es completamente desinteresado. Al leer los evangelios, podemos percibir que el deseo de Dios es, sin duda alguna, el bienestar de sus criaturas; esta es la naturaleza del amor ágape. Por lo tanto, Dios desea que sus hijos hagan el bien, no como un requisito arbitrario de alguna ley, sino porque el amor altruista es el único camino hacia la felicidad, el bienestar y la libertad.

Dios nos creó para amar y ser amados, pero ¿qué tiene que ver el amor altruista con la libertad? ¿Conoces a alguien que haya sido obligado a amar en contra de su voluntad? Dios nos creó con la capacidad no solo de amar, sino también de rechazar el amor, porque sabe que la libertad es un requisito indispensable para amar.

Satanás mintió acerca de Dios, acusándolo de ser desamorado y de restringir la libertad (Génesis 3:1). Cuando Adán y Eva creyeron la mentira, renunciaron voluntariamente a su libertad. Si no conocemos a Dios, no podemos elegirlo libremente, pues estaríamos eligiendo la imagen falsa que tenemos de él, en lugar del Dios verdadero. Por lo tanto, el primer paso para recuperar nuestra libertad original es corregir nuestra falsa concepción de Dios. Solo cuando nos enfrentamos a la realidad del verdadero carácter de Dios podemos ser verdaderamente libres para elegir. Para revelar su carácter, fue necesario que Dios lo diera todo, incluso hasta la muerte. Cuando comprendemos esta verdad —que Dios es la personificación misma del amor— podemos ser libres de nuevo.

Dios debe considerar la libertad de elección como algo de suma importancia. ¿De qué otra manera podemos explicar que un ser tan bueno y poderoso permita el sufrimiento y la injusticia que vemos? El mero hecho de que a Satanás se le permitiera difundir sus mentiras entre Adán y Eva es prueba de que Dios es un Dios de libertad.

Para que exista el amor, debe existir la posibilidad de que sea rechazado. El amor no se puede forzar, pues el amor forzado no es amor en absoluto. El amor debe darse libremente. Dado que Dios es amor y nos creó a su imagen, no sorprende que Dios valore tanto el amor y, por ende, la libertad.

Otra posible explicación para la existencia del sufrimiento y la injusticia es que Dios lo permita. Sin embargo, la Biblia nos dice que Dios se siente frustrado por estas cosas.

No tienen conciencia. El bien y el mal no significan nada para ellos. No defienden nada, no defienden a nadie, abandonan a los huérfanos a su suerte, explotan a los pobres… ¡Indescriptible! ¡Repugnante! ¿Qué ha pasado en este país?  Son malvados, mienten y engañan para enriquecerse. Son poderosos y prósperos, pero se niegan a ayudar a los pobres a obtener la justicia que merecen… ¡Miren las cosas terribles que suceden en este país! ¡Estoy consternado!  (Jeremías 5:27, 28, 30, MSG).

Resulta difícil imaginar cómo aquello que frustra y disgusta a Dios podría estar en armonía con su voluntad. Recordemos también que Jesús nos enseñó a orar: «Hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo», lo cual implica que, con frecuencia, la voluntad de Dios no se cumple. La idea de que la voluntad de Dios se cumpla en la tierra pinta un panorama inquietante. Al contemplar las frustraciones e injusticias de este mundo, y el dolor de la pérdida y la separación que traen consigo la enfermedad, la muerte y el divorcio (por mencionar solo algunos ejemplos), uno se pregunta qué clase de Dios desearía un mundo así. Una explicación más satisfactoria es que este mundo no  manifiesta  la voluntad de Dios.

La voluntad de Dios se revela con mayor claridad en la persona de Jesucristo. Cabe preguntarse por qué existen la injusticia y el mal, dada la oposición de Dios a ellos. La incongruencia entre un Dios justo, poderoso y amoroso, y un mundo injusto, cruel y doloroso, se explica en parte por el profundo respeto que Dios otorga a nuestro libre albedrío. Dios prefiere que tengamos la libertad de rechazar su amor a la alternativa de ser meros autómatas incapaces de amarlo o apreciarlo.

Una forma común de lidiar con el sufrimiento es sugerir que Dios lo permite con un propósito que desconocemos. Por ejemplo, se suele pensar que Dios permite que suframos para, por así decirlo, purificar nuestro carácter. Esta manera de pensar influye en cómo entendemos la responsabilidad de Dios ante el mal que nos sobreviene. Podemos racionalizar los planes de Dios como algo bueno para nosotros; pero si creemos que la muerte y la crueldad que nos afectan personalmente son orquestadas divinamente por Dios para nuestro beneficio, esto daña nuestra relación con Él. ¿Cómo podemos amar apasionadamente a alguien que, en secreto, creemos que es responsable de, por ejemplo, quitarnos a la persona que amamos? Digo «en secreto» porque nuestra mente consciente no siempre nos permite expresar, ni siquiera internamente, lo que nuestro corazón realmente se pregunta: «¿Cómo puede Dios hacerme algo así si me ama?». Decir que lo hace para nuestro bien suena vacío.

El sufrimiento que existe en nuestro mundo no es obra de Dios; se debe al elemento disruptivo llamado «pecado». Cuando las personas eligen vivir en contra de los principios del amor de Dios, cosechan las consecuencias de sus malas decisiones. Muchos imaginan que Dios nos inflige cosas terribles; cuando en realidad, Dios obra en y a través de nuestras propias decisiones. La Cruz revela el ejemplo supremo de la interacción de Dios con nuestras decisiones. Me recuerda la siguiente historia.

Las SS ahorcaron a dos hombres judíos y a un joven delante de todo el campo. Los hombres murieron rápidamente, pero la agonía del joven duró media hora. «¿Dónde está Dios? ¿Dónde está?», preguntó alguien a mis espaldas. Mientras el joven seguía colgado, atormentado, en la horca, oí al hombre gritar de nuevo: «¿Dónde está Dios ahora?». Y oí una voz en mi interior que respondía: «¿Dónde está? Está aquí. Está colgado allí, en la horca». [3]

¡Qué hermosa manera de expresar esta idea! Dios, lejos de causar el sufrimiento que nos sobreviene, sufre con nosotros más de lo que podemos imaginar. Dios acepta con gracia el odio y el abuso que se le dirigen por ignorancia. Él ha revelado la verdad sobre sí mismo a través de Jesucristo. ¿Cómo respondería Dios si fuera torturado, insultado y ridiculizado? En Jesucristo encontramos la respuesta a esta pregunta. Jesús bendijo a sus perseguidores y buscó un rayo de esperanza en aquellos que lo trataban tan atrozmente. Aun siendo sometido a tanto sufrimiento, su preocupación no era por sí mismo, sino por los demás, incluso por quienes le causaban dolor. ¡Con qué rapidez respondió Jesús al ladrón que le abrió su corazón!

Cuando un hombre da un paso hacia Dios, Dios da más pasos hacia ese hombre que los granos de arena que hay en los mundos del tiempo. [4]

¡Qué liberador es vislumbrar el verdadero carácter de Dios en Jesucristo! Cuando comprendemos que Dios ha sido malinterpretado y culpado injustamente de los males del mundo, nuestro propósito en la vida cambia por completo. ¡El mundo necesita conocer la verdad sobre Dios! «Dios no es como sus enemigos lo han hecho parecer». [5]

El inmenso respeto de Dios por la libertad también puede resultarnos tremendamente frustrante. ¿Quién no ha anhelado poder conversar con Dios cara a cara? A veces parece tan difícil discernir su respuesta a la oración. ¿Por qué la presencia de Dios se siente tan esquiva a veces? «Él conoce nuestra condición; sabe que somos polvo» (Salmo 103:14). Dios es muy cuidadoso al tratar con nosotros, para no abrumarnos. Podemos ver el impacto de encontrarnos con Dios al considerar la respuesta de Isaías cuando se encontró con la gloria de Dios: «¡Ay de mí, que estoy perdido!» (Isaías 6:5). Dios es tan bondadoso con nosotros debido a su gran respeto por el libre albedrío. Su camino no es coaccionarnos para que hagamos su voluntad. Dios podría aterrorizarnos, y nuestra respuesta sería hacer o decir cualquier cosa por miedo a la muerte; pero tal respuesta no tiene valor ni contenido moral. Dios se enfrenta a un dilema. Si se acerca a nosotros, podríamos temerle, lo que nos llevaría a una respuesta basada en el miedo, que no es lo que él desea. Sin embargo, debe acercarse a nosotros para comunicarse y darnos a conocer su carácter y su voluntad. ¿Cómo resolvió Dios este dilema? Dios veló su gloria en forma humana. En Cristo vemos a Dios de una manera que no nos asusta, de modo que su carácter y su voluntad se manifiestan claramente. En Cristo, Dios puede presentarnos su voluntad de tal manera que podamos responder voluntariamente.

Para mantenernos cautivos, el enemigo tergiversa a Dios, haciéndonos creer que busca castigar cualquier error y destruir. Lamentablemente, esta es una visión muy común de Dios, una que el mismo Cristo enfrentó por parte de sus discípulos:

Cuando se acercaba el momento en que Jesús sería llevado al cielo, decidió partir hacia Jerusalén. Envió mensajeros delante de él, quienes fueron a una aldea de Samaria para prepararle todo. Pero la gente de allí no quiso recibirlo, porque era evidente que iba camino a Jerusalén. Al ver esto, los discípulos Santiago y Juan le preguntaron: «Señor, ¿quieres que hagamos descender fuego del cielo para destruirlos?». Jesús se volvió y los reprendió. Luego, Jesús y sus discípulos se dirigieron a otra aldea. (Lucas 9:51-56, NVI).

En este relato, vemos que Jesucristo fue instado a destruir a quienes osaran oponerse a él; pero lejos de seguir la sugerencia de sus discípulos, reveló que ese impulso era contrario a la voluntad de Dios. En otras palabras, Jesús decía: «No saben cómo es Dios». Luego explicó que Dios no destruye, sino que salva. Me encanta cómo termina esta historia: «Y se fueron a otra aldea». Esta historia revela mucho sobre el carácter de Dios. Cuando Dios es ofendido, no es violento con quienes se atreven a desafiarlo. Simplemente se aleja.

En Jesucristo vemos a un ser que jamás hizo daño a nadie. La única vez que se indignó fue para proteger a las víctimas. En cada oportunidad, Jesús advirtió contra el uso de la fuerza. Sin embargo, a pesar de este hilo conductor en sus enseñanzas, muchos esperaban y deseaban que Jesús usara la fuerza para establecer su reino. Al considerar su afirmación: «El reino de Dios está dentro de vosotros» (Lucas 17:21), resulta evidente que no recurriría a la fuerza para establecer su reino. ¿Cómo podría alguien usar la fuerza para establecer un reino interno?

Aunque Jesús dijo: «El que me ha visto a mí, ha visto al Padre», a menudo lo percibimos muy diferente del Padre. Cuando pensamos en Jesús, ¿qué adjetivos nos vienen a la mente? Probablemente palabras como  compasivo, bondadoso, amoroso, gentil, paciente, misericordioso  y  generoso . Sin embargo, al pensar en Dios, es más probable que evoquemos palabras como  santo, justo, poderoso, omnipotente, omnisciente  y  omnipresente . Recuerdo haber oído que Jesucristo nunca se refirió a Dios como «Juez», sino como «Padre» más de cien veces. Aun así, si se nos pide que describamos a Dios, «Juez» es una respuesta más probable que «Padre».

Pensemos en Jesucristo ciñéndose una toalla y lavando los pies de sus discípulos. ¿Podemos imaginar al presidente de Estados Unidos, o a algún otro jefe de Estado, realizando un acto similar? ¿Es posible que Dios sea tan humilde como Jesús?

Piensa en Jesucristo asistiendo al funeral de Lázaro o en la procesión a Jerusalén. Jesús lloró. ¿Llora Dios? ¿Es posible que Dios sea tan compasivo como Jesús?

Piensa en Jesucristo y la mujer sorprendida en adulterio. «Yo tampoco te condeno». ¿Es posible que Dios sea tan misericordioso y bondadoso como Jesucristo?

La buena noticia es que Dios Padre  es  como Jesucristo. Quienes hemos visto a Jesucristo, hemos visto al Padre. La verdad sobre el carácter de Dios nos libera. Esta es la clave de la libertad, y la libertad es la clave del amor.

[1] . Greg Boyd.  ¿Tiene la culpa Dios?  (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2003).

[2] Cabe destacar que el apóstol Juan relaciona el lavamiento de los pies de los discípulos por parte de Jesús con una plena conciencia de su poder. «Jesús sabía que el Padre le había dado  todo poder ; sabía que había venido de Dios y que a Dios volvía. Entonces se levantó de la mesa, se quitó la ropa exterior y se ciñó una toalla a la cintura» (Juan 13:3, 4, NVI, énfasis añadido).

[3] . Un extracto de E. Wiesel,  La noche  (Nueva York, NY: Hill & Wang, 1960). 

[4] Cita de  El trabajo del carro.

[5] Cita atribuida a Paul C. Heubach, ex pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de la Universidad de Loma Linda de 1965 a 1970.