2. ¿Qué es el pecado? – Timothy Jennings

¿Te has preguntado alguna vez qué es el pecado? ¿Es el pecado algo que se transfiere de persona a animal mediante un ritual, o quizá de pecador a Salvador? ¿Son malas acciones, actos perversos o mal comportamiento? ¿Es una condición del corazón y la mente incompatible con la vida?

Recientemente tuve la oportunidad de hablar con más de 350 estudiantes cristianos de secundaria. Les repartí tarjetas y les pedí que escribieran sus respuestas a la pregunta: «¿Qué es el pecado?». Aquí están algunas de sus respuestas:

Un acto contrario a aquello que Dios defiende.
Algo que nos separa de Dios
Hacer algo moralmente incorrecto.
Todo lo malo o injusto
Algo que nos deprime
La ausencia de todo lo bueno/todo lo que no sea de Dios
Hacer cualquier cosa que sabes, en el fondo, que está mal.
Cosas malas
Una cosa mala que Satanás descubrió y nos trajo.
La causa de todo dolor y sufrimiento
Cuando haces algo de lo que te sientes culpable
Todo aquello que entristece a Dios
Algo que debe ser perdonado
No importa lo que hagas mal, ni siquiera te importa lo que hiciste.

Las siguientes dos respuestas fueron enviadas por más del 10 por ciento de los estudiantes:

El pecado consiste en no seguir los Diez Mandamientos.
El pecado es ir en contra de la voluntad de Dios.

Al reflexionar sobre estas respuestas, me di cuenta de que parecían dividirse en dos categorías generales: (1) el pecado es mala conducta, un acto de desobediencia, algo que hacemos mal; o (2) el pecado es algo maligno, una entidad, un elemento, una «cosa» o «sustancia» que nos separa de Dios o nos hace infelices. Casi parecía que si pudiéramos deshacernos de todo esto del pecado, las cosas mejorarían mucho. ¿Es el pecado una sustancia que podemos transferir a otra persona? ¿Es el pecado simplemente hacer cosas malas? ¿O es algo más?

Tres estudiantes tenían perspectivas distintas sobre el pecado. Sus respuestas revelaron una verdad más profunda. Para ellos, el pecado era algo más que una mala conducta y, sin duda, no era algo que pudiera transmitirse de una persona a otra. Estos tres estudiantes concebían el pecado como:

La ausencia de amor
Lo opuesto al carácter de Dios: el pecado es ser egoísta.

Centrarse en uno mismo. El pecado comenzó con Satanás y su deseo de ser superior a Dios. Esta es la raíz de todo mal.

Estos tres veían el pecado como un estado del ser, un defecto de carácter, una desviación del amor de Dios. ¿Cómo respondes a la pregunta: «¿Qué es el pecado?» Quizás pienses: ¿qué importa cómo definamos el pecado? Si aceptamos a Jesús, somos salvos. ¿Qué más da?

La diferencia entre la vida y la muerte.

El diagnóstico correcto

Como médico, una de las primeras habilidades que aprendí fue a diagnosticar, porque si el diagnóstico es erróneo, el tratamiento también lo suele serlo. Si tengo un paciente con insuficiencia cardíaca, podría administrarle un diurético para ayudar a los riñones a eliminar el exceso de líquido y aliviar la presión sobre el corazón y los pulmones. Pero si el paciente realmente tiene insuficiencia renal, y le diagnostico erróneamente insuficiencia cardíaca y le administro el diurético, no servirá de nada.

De igual modo, diagnosticar qué es el pecado nos ayuda a comprender el plan de Dios para sanar nuestro corazón y nuestra mente, de modo que podamos colaborar mejor con él. Entender la verdadera naturaleza del pecado nos protege de aceptar como verdaderas las muchas falsas «remedios» o falsos evangelios que se difunden por el mundo.

Entonces, ¿cuál es el diagnóstico correcto? La Biblia dice: «Todo aquel que peca quebranta la ley; de hecho, el pecado es transgresión de la ley» (1 Juan 3:4). [1] Pecar es estar fuera de la ley o sin ella. La versión Reina-Valera dice: «El pecado es transgresión de la ley». Pero esto nos lleva a la siguiente pregunta crucial: ¿qué es la ley?

Antes de poder analizar el pecado, necesitamos saber qué ley se está quebrantando; ¿con qué ley está realmente en desacuerdo el pecado? Podemos describir la ley de Dios de dos maneras principales:

Una ley promulgada por el Creador del universo. Un conjunto de normas impuestas a los seres creados, bajo amenaza de una pena impuesta por el Creador de la ley.
Un principio que emana del Creador y sobre el cual la vida está diseñada para operar o funcionar. Las desviaciones son inherentemente incompatibles con la vida tal como el Creador la diseñó.

De estas dos ideas divergentes sobre la ley de Dios, han surgido dos visiones distintas del pecado; y, posteriormente, se han enseñado dos maneras muy diferentes de resolver el problema del pecado.

De la primera definición surge la versión que sostiene que Dios es arbitrario e impone leyes a sus criaturas que estas deben obedecer. Cuando se quebrantaba la ley, Dios, para ser justo, debía imponer castigos a sus criaturas. Esta visión presenta a la humanidad pecadora bajo la condenación legal de Dios y sin esperanza de vida eterna a menos que se pague el «castigo legal». El pecado, desde esta perspectiva, es simplemente desobediencia a una ley impuesta. Quebrantar las reglas equivale a mala conducta; así se simplifica en la descripción que hacen los estudiantes de secundaria de «no seguir los Diez Mandamientos».

La solución que proponen los defensores de esta teoría al problema del pecado es que Jesús vino como su «sustituto legal». Sugieren que Jesús vivió una vida sin pecado y se ofreció a Dios en lugar del pecador, y que todos los «pecados» del mundo fueron «transferidos» a Jesús para que experimentara la «justicia punitiva» de Dios, «pagando así nuestra deuda» por los crímenes cometidos por toda la humanidad. Tras este pago de Jesús, se nos concede el «perdón» y la vida eterna, pero solo si aceptamos el sacrificio de la «sangre» de Cristo en nuestro favor. Cristo resucita porque nunca pecó, y nosotros vivimos para siempre porque pagó nuestra «deuda legal». Este modelo, conocido como el «modelo de sustitución penal», se basa en la idea de que la ley de Dios es un conjunto de normas impuestas o promulgadas que le exigen aplicar castigos para ser justo.

La Ley de la Vida

¿Pero qué ocurre si la ley de Dios no es promulgada, impuesta, legislada ni decretada? ¿Y si la ley de Dios es algo completamente distinto? ¿Y si el pecado es algo más siniestro que una simple infracción de las normas? ¿Y si el pecado es una condición dañina que mata? ¿No requeriría eso un tratamiento o una solución para el pecado que vaya más allá de un simple pago legal? ¿Es posible que la situación del pecado exija algún cambio en el corazón de quienes se ven afectados?

¿Cómo define la Biblia la ley de Dios?

El amor no perjudica al prójimo. Por lo tanto, el amor es el cumplimiento de la ley (Romanos 13:10).
Toda la ley se resume en un solo mandamiento: “Ama a tu prójimo como a ti mismo” (Gálatas 5:14).
Si realmente guardas la ley real que se encuentra en las Escrituras, “Ama a tu prójimo como a ti mismo”, estás haciendo lo correcto (Santiago 2:8).
«Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente». Este es el primero y más importante mandamiento. Y el segundo es semejante: «Ama a tu prójimo como a ti mismo». Toda la Ley y los Profetas se basan en estos dos mandamientos (Mateo 22:37-40; cf. Levítico 19:18; cf. Deuteronomio 6:5).

La Biblia enseña que la ley de Dios es la «ley del amor». Esta ley no es algo que Dios «creó», sino el principio vital que emana de su ser mismo, porque «Dios es amor» (1 Juan 4:8). El amor no se impone, legisla ni se ordena, sino que es simplemente el orden natural de todas las cosas, que surge del Dios de amor. Esta ley del amor es el modelo sobre el cual Dios ha construido toda la vida y se describe en las Escrituras así: «[El amor] no busca lo suyo»
(1 Corintios 13:5). En otras palabras, el amor se centra en los demás y se extiende hacia afuera. La ley del amor es la ley de dar.

Ese amor perfecto se reveló en Cristo, «quien no consideró ser igual a Dios como algo a lo que aferrarse, sino que se entregó a sí mismo para salvar a la humanidad» (Filipenses 2:6, 7; Juan 10:18). «Nadie tiene mayor amor que el que da su vida por sus amigos», y «en esto conocemos el amor: en que Cristo se entregó a sí mismo por nosotros; así también nosotros debemos entregarnos por nuestros hermanos» (1 Juan 3:16). «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito» (Juan 3:16).

Cuando el Dios de amor creó, creó toda la vida en armonía con su propia naturaleza amorosa. La vida está diseñada para existir únicamente cuando opera en perfecto amor altruista. Toda vida, salud y felicidad dependen de la armonía con esta ley (Romanos 1:20, 13:8).

Amor en la naturaleza

En la naturaleza, observamos este patrón en cada respiración. Al respirar, cedemos dióxido de carbono a las plantas, y ellas nos devuelven oxígeno libremente: un ciclo perpetuo de reciprocidad. Así es como la vida fue diseñada para funcionar, lo cual es la ley del amor en acción. Si quebrantamos este principio al salirnos de este ciclo y dejar de ceder nuestro dióxido de carbono, el único resultado posible, sin intervención, es la muerte por asfixia. Pero esta muerte ocurre como consecuencia de quebrantar la ley de la vida, no como un castigo impuesto por la ley.

El pecado consiste en transgredir la ley del amor, romper el ciclo natural de la vida, interrumpir el flujo de la generosidad desinteresada, violar los principios fundamentales de la vida. En otras palabras, el pecado es «anarquía», o estar fuera del diseño original de la vida, fuera del amor. El pecado es tomar en lugar de dar , egoísmo en lugar de generosidad. Y así como la muerte biológica resulta cuando se rompe la ley de la respiración, la transgresión no reparada de la ley del amor resulta en la muerte eterna.

Confianza rota

Algunos se confunden porque la Biblia describe el pecado de maneras distintas a la de «anarquía». «Todo lo que no proviene de la fe es pecado» (Romanos 14:23). Podríamos parafrasear este pasaje y decir: «No confiar en Dios es pecado». Pero ¿por qué no confiar sería lo mismo que pecar o ser «anarquía»? Porque Dios es amor, y no confiar en Dios es no valorar el amor. Y la confianza rota destruye el amor.

Imaginemos una pareja joven que está saliendo. El amor crece entre ellos. Pero entonces uno descubre que el otro le es infiel. ¿Qué sucede con la confianza? ¿Afecta la ruptura de la confianza al amor? ¿Y si no hubo infidelidad, pero uno aún así «cree» que el otro le es infiel? ¿Se rompe la confianza igualmente? Cuando creemos mentiras, la confianza se rompe. Esto sucedió en el Jardín del Edén. Satanás mintió sobre Dios; Adán y Eva creyeron las mentiras, y la confianza en Dios se quebró.

La ruptura de la confianza desmorona el círculo del amor y provoca cambios en las motivaciones del corazón. Estos cambios en las motivaciones del corazón se traducen en cambios en la conducta, y finalmente actuamos mal. Esta es la tercera definición bíblica de pecado: «Por tanto, el que sabe hacer lo bueno y no lo hace, peca» (Santiago 4:17).

Cuando Adán y Eva creyeron las mentiras de Satanás sobre Dios, su confianza en Él se quebró. Esta ruptura provocó un cambio interno en su forma de pensar y sentir. Su naturaleza, sus maneras de actuar y sus motivaciones se transformaron, pasando del amor perfecto y altruista al egoísmo: el principio del «yo primero». Buscaron su propio beneficio y comieron del fruto prohibido.

El egoísmo es lo opuesto al amor. Es tomar en lugar de dar y es incompatible con la vida. Todo sistema vivo que toma y se niega a dar, eventualmente dejará de existir. Pensemos en comer, ingerir alimento, pero nunca devolver los productos de la digestión para fertilizar la tierra. ¿Cuál sería el resultado? La muerte. El egoísmo, el tomar, el «yo primero» es una condición terminal. Sin sanación, sin restaurar la ley del amor de Dios en la humanidad, el único resultado posible es la muerte. Por eso la Biblia enseña: «La paga del pecado es muerte» (Romanos 6:23), y «el pecado, una vez cometido, engendra la muerte» (Santiago 1:15).

Los síntomas del pecado

Lamentablemente, a lo largo de la historia, se ha confundido la realidad de nuestra condición pecaminosa con los síntomas de dicha condición, concluyendo que nuestro problema no radica en un corazón pecaminoso, sino en las «malas obras» que surgen de la corrupción de nuestro corazón. Pero Jesús enseñó que las malas obras son, en realidad, síntomas de corazones y mentes pecaminosos. Jesús dijo: «Ustedes han oído que se dijo: “No cometerás adulterio”. Pero yo les digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón» (Mateo 5:27-28).

Desde que Adán y Eva pecaron, cada ser humano nace con un corazón y una mente que no están en armonía con la ley del amor. Nacemos egocéntricos. Y es esta condición imperfecta del corazón la que nos lleva a cometer pecados.

Cuando una persona tiene neumonía, presenta síntomas como tos y fiebre. La tos y la fiebre no son el problema en sí, sino los síntomas. El verdadero problema es la neumonía subyacente. El tratamiento para la neumonía no se centra únicamente en la tos o la fiebre, sino en tratar la enfermedad subyacente. Al curarse la infección subyacente, la fiebre y la tos desaparecen. De igual manera, cuando comprendemos que la ley de Dios es la ley del amor, entendemos que el pecado es una condición del ser, una condición ajena al propósito mismo de la vida. Como escribieron los estudiantes perspicaces: «El pecado es la ausencia de amor», «egoísmo, lo opuesto a Dios». La pecaminosidad es «enfermedad», un vacío de amor y una opresión del egoísmo. Por lo tanto, el pecado es una condición que se opone al amor y, si Dios no la cura, conduce a la muerte eterna. Esta terrible condición tiene síntomas que llamamos pecados.

La herramienta de diagnóstico de Dios

Dios, en su misericordia, comprendió que el pecado no solo mata, sino que también embota los sentidos y nos dificulta discernir nuestra condición fatal. El pecado nos impide ver la gravedad de nuestra enfermedad. Por lo tanto, Dios nos dio la ley escrita (los Diez Mandamientos) como una herramienta de diagnóstico para convencernos de pecado, para despertarnos a nuestra condición terminal, para sacarnos de la apatía y guiarnos a él para nuestra restauración y sanación. Pablo nos dice que no podríamos reconocer nuestra enfermedad pecaminosa si no fuera por la eficacia de la ley para diagnosticarnos. «No habría conocido el pecado si no fuera por la ley» (Romanos 7:7).

Lamentablemente, muchos han malinterpretado el uso misericordioso que Dios hace de la ley escrita. Al aceptar la falsa idea de que Dios impone leyes y, por lo tanto, castigos, concluyen que el pecado es principalmente un problema de conducta. El error acumulado de malinterpretar la ley de Dios como una ley impuesta y diagnosticar erróneamente nuestro problema como conductual, en lugar de llegar a la raíz del problema de nuestro corazón, ha dado como resultado un «remedio» del evangelio que no logra sanar. La verdad es que el amor engendra vida. El pecado, al estar en desarmonía con el amor, está en desarmonía con el fundamento mismo de la vida y produce muerte. El pecado es una condición del corazón y la mente impulsada por el egoísmo; y, si no se remedia, esta condición es fatal.

Jesús es nuestro remedio

Al comprender que la ley de amor de Dios es el principio fundamental sobre el cual se basa la vida, nos damos cuenta de que el pecado consiste en vivir en la anarquía o en desarmonía con el fundamento de la vida. Y cuando entendemos que esta condición, de no ser remediada, es irreversible, comprendemos nuestra necesidad de un Salvador. Con estas verdades presentes, entendemos con mayor claridad el propósito de la misión de Jesús. Vino a revelar la verdad para disipar las mentiras acerca de Dios y recuperar la fe de sus hijos terrenales. Pero Jesús debía hacer más que revelar la verdad: vino como nuestro Sustituto. Lo hizo, no para pagar una pena legal, sino que, al hacerse uno con nosotros, asumió nuestra condición para que, en su propia persona, pudiera sanar nuestra condición irreversible.

Jesús «no consideró ser igual a Dios como algo a lo que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando la naturaleza de siervo y haciéndose semejante a los hombres» (Filipenses 2:6-7). Fue «hecho semejante a sus hermanos en todo» (Hebreos 2:17) para que pudiera hacer lo que nosotros no pudimos: restaurar a la perfección la ley del amor en el ser humano. En Jesús, Dios habita en la humanidad, y a través de Jesús, la ley del amor de Dios fluye nuevamente en el ser humano. Jesús fue «tentado en todo, como nosotros, pero sin pecado» (Hebreos 4:15).

Jesús cargó con nuestras debilidades, enfermedades y flaquezas (Isaías 53:4) y fue tentado por poderosas emociones humanas a actuar por interés propio. En Getsemaní, Jesús sufrió angustia y ¿qué hizo? ¿Salvarse a sí mismo? Pero cada vez que la tentación de «salvarse» llegó, Jesús eligió entregarse por completo. En Jesús, esa singular unión de Dios y hombre, el amor destruyó la infección del egoísmo y restauró perfectamente el amor de Dios en la humanidad. ¡El cielo y la tierra se unieron en Cristo una vez más! Todos los que aceptan la verdad revelada por Jesús y son ganados para confiar, abrirán sus corazones y experimentarán el amor de Dios derramado en ellos (Romanos 5:5). Esta recreación sobrenatural del carácter restaura a las personas a la imagen de Dios y a la unidad con Él y su vida de amor.

[1] Todas las Escrituras en este capítulo están tomadas de la Nueva Versión Internacional (NVI) a menos que se especifique lo contrario.