10. ¿Qué es la caminata de oración y por qué practicarla?

Orar caminando

Orar caminando consiste en orar solo o con otros, concentrándose en las personas y lugares por donde uno camina. Las diferencias clave entre orar caminando y orar por las personas desde tu casa o desde la iglesia son que no solo imaginas a las personas por las que oras ni corres el riesgo de olvidarte de quiénes son. Oras por personas que ves, o por personas que sabes que viven o trabajan cerca de los lugares que ves.

Orar por personas que no ves requiere más concentración y autodisciplina, y es más fácil distraerse de esos objetivos. Ver el objeto de la oración tiende a ayudar a quien ora a concentrarse más, a prestar atención a los detalles de la vida o las luchas de esa persona, incluso si aún no la conoce personalmente. Orar caminando puede realmente sensibilizarte —hacerte más compasivo hacia los desconocidos de tu entorno—. Ayuda a las personas a comprender mejor la enorme tarea de Dios de salvar a todo el mundo del pecado y de la muerte.

Orar caminando solo

Orar mientras caminamos solos es bueno, porque nos acerca más al corazón de Dios. ¿Recuerdas haber leído acerca de Pablo en Atenas? La Biblia dice: “Su espíritu se enardecía dentro de él al ver que la ciudad estaba entregada a la idolatría” (Hechos 17:16). Pablo estaba esperando a Silas y a Timoteo, quienes hacían un trabajo posterior a la evangelización en Berea, integrando a los nuevos creyentes en la iglesia (versículos 14 y 15). Mientras esperaba, el apóstol debió haber caminado y orado, y caminado un poco más. Y ver a toda esa gente que no conocía al Dios del cielo debió haberlo hecho preguntarse cómo llegaría Dios a una ciudad tan idólatra e intelectual como Atenas. Por eso “su espíritu se conmovió” dentro de él por esta ciudad.

Mi esposa y yo vivimos ahora en un suburbio de la ciudad de Seúl, en Corea del Sur. Vivimos a solo unos cuarenta kilómetros (unas veinticinco millas) de la frontera con Corea del Norte. Hay que tener en cuenta que, técnicamente, ambos países aún están en estado de guerra, y que el gobierno norcoreano prueba con cierta frecuencia misiles balísticos, lo que pone nerviosa a Corea del Sur respecto a sus vecinos del norte.

Esta ciudad es la segunda más poblada del mundo, con unos veintitrés millones de personas viviendo en el área metropolitana. Aunque más de una cuarta parte de la población del país se declara cristiana —por mucho, el porcentaje más alto de cualquier país de Asia, excepto Filipinas—, la mayoría de la gente está agobiada por las preocupaciones de la vida y el trabajo, y tiene poco o ningún tiempo para conocer a Dios. Muchos viven sin esperanza duradera. La tasa de suicidios está entre las más altas del mundo, incluso más alta que la de Japón.

Hemos conocido a varias personas con las que estamos desarrollando una amistad, y oramos para que salgan de las tinieblas hacia la luz de Dios en sus vidas. Y oramos por nuestros vecinos. Cuando estoy en casa, camino orando por nuestro vecindario dos o tres veces por semana. Vivimos en un apartamento en el piso catorce del edificio número 203, y hay nueve edificios más como el nuestro en el complejo. He estimado que viven unas 2.182 personas en esos diez edificios, quizá más. Esos son nuestros vecinos más cercanos.

La noche en que escribí este capítulo, por ejemplo, pasé frente al edificio 202, y un niño de unos siete u ocho años miraba por la ventana desde su apartamento del séptimo piso. Así que oré: “Señor, bendice a ese pequeño. Bendice a su padre y a su madre. Dales la sabiduría para criarlo. De alguna manera, guíalo para que te conozca, confíe en Ti y, finalmente, te ame por encima de todo lo demás en el mundo. Y que llegue a ser una herramienta en Tus manos para guiar a los miembros de su familia y a otros hacia Ti.” En las entradas de los edificios 205 y 206 había repartidores esperando en vano a que alguien les abriera la puerta. Mi oración por ellos fue: “Padre, por favor envía Tu Espíritu Santo a estos hombres. Trabajan duro por poco dinero, y su trabajo es peligroso, conduciendo pequeñas motocicletas en el tráfico pesado de toda la ciudad. Por favor, inunda sus corazones con Tu paz. De alguna manera, mantén a raya las frustraciones normales de su trabajo; que el diablo no se aproveche de ellos. Haz que sientan que Alguien los conoce y se interesa por ellos.”

Cada vez que paso frente al edificio 210, oro por nuestro pastor y su familia. Allí solían vivir. Actualmente, en ese edificio viven dos hermanos adolescentes que suelen salir a escuchar música y parecen llevar una vida despreocupada. También oro por ellos. Frente al edificio 207 hay una pequeña tienda de comestibles, como tantas otras que son atendidas por coreanos mayores que forman parte de los trabajadores pobres del país. Mi oración por el hombre que veía televisión —ya que casi no entran clientes en su tienda— fue: “Querido Dios, envía a Tus ángeles para que estén con este hombre. Despierta en él un deseo de algo más alto y mejor que la mera supervivencia terrenal. Ponlo en contacto con un cliente, un vecino o un amigo que pueda compartir con él la alegría de conocerte. Y que sea hallado por Ti y te siga. Por favor, Señor, provee para sus necesidades.”

Frente al edificio 208, había una joven sacando la basura: “Querido Señor,” oré, “haz que esta mujer sienta que Alguien en el cielo vela por ella. Despierta en su corazón el deseo de conocerte, tal vez visitando esa iglesia cristiana que puede ver frente a su edificio. Por favor, provéela de una amiga que pueda ser instrumento del Espíritu Santo en su vida.”

Cuando empecé a caminar orando por mi vecindario, el primer día le pedí a Dios una señal de que era Su voluntad que lo hiciera. Le pedí a Dios tener un contacto significativo con alguien como resultado de esa caminata de oración. Ahora bien, debes entender que no solo parezco extranjero, sino que tampoco hablo coreano. ¡Qué tipo de contacto significativo podría tener con alguien sin hablar el idioma! Pues bien, Dios, como acostumbra, respondió mi oración, y esa es una de las razones por las que lo amo, como dice el salmista (Salmo 116:1, 2). Mi corazón se llenó del amor de Dios cuando, al pasar del edificio 209 al 208, vi a dos ancianas luchando por alcanzar unos caquis maduros de un árbol junto al camino. Eran ya muy mayores y bastante bajas de estatura. Una de ellas intentó alcanzarlos con su bastón, sin éxito. Inmediatamente comprendí la situación y me acerqué a ayudarlas, bajando algunas ramas para que pudieran tomar la fruta. Fue mi alegría y mi privilegio hacerlo. Y deberías haber visto la alegría en sus rostros y cómo expresaron su profunda gratitud hacia este extraño alto que vino a ayudarlas. Ese fue un contacto significativo, aunque no se intercambiaron palabras. Dios confirmó mi petición.

Debo confesar que a menudo incluyo a otras personas mientras camino orando: personas que no son de mi vecindario. Oro por mis hijos adultos en Estados Unidos, por situaciones desafiantes que enfrenta nuestra división, o incluso por mí mismo. Porque, al caminar y orar por otros, soy más consciente de mi necesidad de amar a los demás como Dios me ama.

Orar caminando juntos

Podemos caminar orando solos, ya sea en nuestro vecindario o cerca de nuestro lugar de trabajo, pensando y orando por quienes vemos. Para la mayoría, esto asegurará que realmente oremos por otros además de nuestros seres más queridos, ya que muchas veces olvidamos hacerlo en la privacidad de nuestros hogares. Pero caminar orando solo ocupa todavía el segundo lugar respecto a orar juntos. (La oración individual debe realizarse principalmente en privado, a solas con Dios). Orar juntos es algo que Jesús dijo a los creyentes del Nuevo Testamento que hicieran.

Ellen White escribió varias páginas describiendo en detalle lo que ocurrió en el aposento alto durante los diez días entre la ascensión de Cristo y el Día de Pentecostés. Los seguidores de Jesús se enfocaron en lo que Él les había enseñado durante los tres años anteriores. Repasaron Sus palabras sobre Su muerte y resurrección. Entraron en estrecha comunión unos con otros. Cantaron y alabaron juntos a Dios. Y se determinaron a compartir con valentía con otros lo que Dios había hecho por el mundo. Este grupo que oraba unido era casi el mismo grupo que, pocos días antes, estaba dividido y desanimado (Lucas 22:23-24). Orar juntos los unió más.

Ellen White instó a una estrategia fundamental y sencilla para alcanzar las ciudades:

“El Señor me ha presentado la obra que debe hacerse en nuestras ciudades. Los creyentes de estas ciudades pueden trabajar para Dios en el vecindario de sus hogares. Han de trabajar calladamente y con humildad, llevando consigo dondequiera que vayan la atmósfera del cielo.

¿Por qué los creyentes no sienten una preocupación más profunda y ferviente por aquellos que están fuera de Cristo? ¿Por qué no se reúnen dos o tres para rogar a Dios por la salvación de alguna persona en especial, y luego por otra más?

La formación de pequeños grupos como base del esfuerzo cristiano me ha sido presentada por Aquel que no puede errar. Si en un lugar hay solo dos o tres que conocen la verdad, que se unan como una banda de obreros. Que mantengan su vínculo de unión sin romperse, apretándose en amor y unidad, animándose mutuamente a avanzar, cada uno ganando valor y fuerza con la ayuda de los demás.”

Reúnanse con otros en su vecindario, dice ella, y oren juntos por ellos, permanezcan unidos y alcáncenlos. No es complicado. Si este es el consejo de “Aquel que no puede errar”, ciertamente tendremos éxito.

Y sin embargo, ¡qué difícil es para los hijos de los hombres reunirse para orar! En uno de los estudios más amplios jamás realizados sobre carácter y cultura, se descubrió que los estadounidenses son la sociedad individualista por excelencia. Muchos viven como si no necesitaran de nadie más. Aunque esto es más típico de Occidente en general, sorprendentemente también ocurre en Oriente. Lo veo ahora que he vivido aquí durante cuatro años. En sociedades tecnológicas como Japón, aunque los lazos familiares y comunitarios son muy importantes, un gran porcentaje de la población vive sola, incluyendo más de un tercio de los habitantes de Tokio, la ciudad más grande del mundo. En la sociedad moderna, nos hemos acostumbrado a ser autosuficientes. Los avances tecnológicos de los últimos cincuenta años nos han hecho aún más así. Pero los cristianos deben estar dispuestos a ir contra la corriente. La clave simple del éxito es orar juntos. Y orar juntos significa orar en voz alta juntos (no todos al mismo tiempo, por supuesto), no orar individualmente y en silencio mientras se está en la misma habitación. Si estamos dispuestos a tomarnos el tiempo y hacer el sacrificio por amor a un mundo moribundo, Dios ciertamente recompensará nuestro esfuerzo y obediencia.

Lo que no es la oración caminando

Es importante, en este punto, decir algo acerca de lo que este ministerio no es. Algunos en el movimiento de oración caminando lo asocian con la guerra espiritual y con luchar contra espíritus territoriales. Ven la oración caminando como un medio para atar a los espíritus malignos que pueden dominar una ciudad o una comunidad. Se han escrito varios libros desde este punto de vista. Pero este no es el mejor enfoque para un ministerio de oración caminando.

Es cierto que la Biblia alude a espíritus territoriales, como se menciona en el capítulo 8. Jesús habló de Satanás como “el príncipe de este mundo” (Juan 12:31), y en el libro de Daniel leemos sobre un poder maligno sobrenatural llamado “el príncipe del reino de Persia” (Daniel 10:13) y otro llamado “el príncipe de Grecia” (versículo 20). También Pablo escribió que nuestra lucha no es “contra carne y sangre, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes” (Efesios 6:12). Algunos intérpretes bíblicos ven en este texto una jerarquía de cuatro niveles de ángeles malignos.

El consejo de Dios no es luchar directamente contra esos espíritus malignos, como si pudiéramos conquistar demonios. El consejo es ponerse la armadura de Dios y seguir al Líder, Jesucristo, quien es el único capaz de luchar contra ellos con éxito. “Pelea la buena batalla de la fe,” dice el apóstol Pablo (1 Timoteo 6:12), y aférrate a Cristo (Juan 15:4-5). La historia de Daniel es instructiva en este sentido. Cuando el ángel Gabriel no pudo resistir el poder del “príncipe de Persia”, llamó a Miguel, el Hijo de Dios, para que hiciera el trabajo (Daniel 10:12-13). En ninguna parte vemos al profeta Daniel entablando una guerra directa con el diablo o con alguno de sus demonios. Incluso Gabriel necesitó ayuda.

También es cierto que Jesús dio a sus seguidores autoridad para expulsar demonios en Su nombre (Mateo 10:8; Marcos 3:15; Lucas 9:1). Y hay evidencia de que, al menos a veces, tuvieron éxito (Lucas 10:17), aunque en otras ocasiones no (Marcos 9:15–18). Pero no debemos olvidar que expulsar demonios no es la prueba definitiva de que Dios esté obrando a través de nosotros. Escucha atentamente las palabras de Jesús:

“No todo el que me dice: ‘Señor, Señor’, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. Muchos me dirán en aquel día: ‘Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros?’ Y entonces les declararé: ‘Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad’” (Mateo 7:21–23).

Expulsar demonios no es algo que los cristianos deban iniciar. Es algo a lo que pueden responder cuando son desafiados por las fuerzas de las tinieblas. Ese fue el propio método de Cristo. Él nunca buscó casos de posesión demoníaca para liberar. Simplemente liberaba a los cautivos de los demonios cuando ellos venían a Él en busca de ayuda.

La necesidad de aliados

En la obra de salvación de las almas, Dios necesita aliados. Él puede hacerlo solo, pero ha elegido hacernos partícipes de Su gracia hacia el mundo (2 Corintios 5:20). Dios limita Su alcance y poder para que nosotros podamos tener parte en este proceso. ¡Esto es algo profundo, en verdad!

Escucha esta promesa que invita a reflexionar:

“La sabiduría mundana enseña que la oración no es esencial. Los hombres de ciencia afirman que no puede haber una verdadera respuesta a la oración; que esto sería una violación de las leyes, un milagro, y que los milagros no existen… Representan a Dios como limitado por Sus propias leyes… [Pero Cristo] está tan dispuesto a escuchar la oración de fe hoy como cuando caminaba visiblemente entre los hombres. Lo natural coopera con lo sobrenatural. Es parte del plan de Dios concedernos, en respuesta a la oración de fe, aquello que no otorgaría si no se lo pidiéramos de esta manera.”

Esta es una promesa extraordinaria. Dentro de Su voluntad soberana, Dios permite suficiente flexibilidad para que nuestra intercesión, nuestras peticiones, puedan realmente cambiar el curso de los acontecimientos. ¿Recuerdas a Rees Howells y su colegio? Si nadie hubiera orado a Dios en contra del inicio de la Segunda Guerra Mundial, quizá la guerra habría comenzado un año antes, y las consecuencias habrían sido aún más terribles. Si Dios no necesitara aliados, ¿por qué se tomaría la molestia de escuchar las peticiones de Sus hijos en favor de otros? Y, sin embargo, una y otra vez encontramos en la Biblia que las personas piden a Dios que interceda. El mismo Dios impulsa esta idea en los corazones puros. ¿Acaso no se detuvo antes de irse para dar a Abraham la oportunidad de interceder por Sodoma y Gomorra (Génesis 18:17–22)? ¿No permitió que Moisés rogara por Su misericordia en favor del Israel descarriado, a pesar de Sus negativas iniciales (Éxodo 32:11–12)? ¿No le dijo a Elifaz que pidiera a Job que intercediera por él y sus amigos para que pudieran vivir (Job 42:7–8)? Dios necesita aliados para obrar en favor de los perdidos, y tú y yo podemos estar entre esos aliados de Jesús para beneficio y bendición de otros.

Hace algunos años leí la historia de un hombre que, después de una velada de estudio bíblico con amigos, obtuvo un nuevo concepto de la oración: uno que incluía que Dios respondiera al que ora. Se preguntó si Dios aún hablaría a las personas como lo hacía en tiempos bíblicos. Eran cerca de las diez de la noche cuando el joven comenzó a conducir hacia su casa después del estudio bíblico, y empezó a orar: “Dios, si todavía hablas a las personas, háblame; te escucharé y haré lo posible por obedecer.”

Momentos después, tuvo una extraña impresión: detenerse y comprar un cartón de leche. Sacudió la cabeza y dijo en voz alta: “Dios, ¿eres Tú?” No obtuvo respuesta y siguió conduciendo hacia su casa. Pero de nuevo, el pensamiento volvió: Compra un cartón de leche.

Tras cierta resistencia, el joven decidió detenerse y comprar la leche, por si acaso era Dios quien ponía ese pensamiento en su mente. Pero como no sabía qué hacer con ella, siguió conduciendo hacia su casa.

Al pasar por la Séptima Calle, sintió otra vez el impulso: Gira en esa calle. Pensó que era una locura y siguió de largo, pero la impresión persistía. Así que dio la vuelta y tomó la Séptima Calle. Condujo varias cuadras cuando, de pronto, sintió que debía detenerse. Se estacionó junto a la acera y miró a su alrededor. Estaba en una zona semicomercial, no precisamente la más segura de la ciudad. Los negocios estaban cerrados y la mayoría de las casas oscuras, señal de que la gente ya dormía.

Entonces, un pensamiento claro volvió a su mente: Ve y entrega la leche a la gente de la casa de enfrente. El joven miró la casa. No vio luces en las ventanas. Parecía que no había nadie o que todos dormían. Empezó a abrir la puerta del auto, pero luego volvió a sentarse. “Señor, esto es una locura,” se quejó; “esa gente está dormida, y si los despierto se van a enojar y voy a parecer un tonto.” Pero otra vez sintió que debía ir y entregarles la leche.

Finalmente, cruzó la calle y tocó el timbre. Pudo oír algo de ruido dentro.

Una voz masculina gritó: “¿Quién es? ¿Qué quiere?”

La puerta se abrió antes de que el joven pudiera irse. El hombre estaba de pie, en jeans y camiseta. Parecía recién levantado. “Sí, ¿qué pasa?” dijo impaciente.

El joven extendió el cartón de leche hacia él: “Aquí, traje esto para usted.”

El hombre tomó inmediatamente la leche y corrió por el pasillo. Entonces el joven vio a una mujer que salía hacia la cocina llevando la leche. El hombre la seguía, sosteniendo a un bebé que lloraba desconsoladamente. Ahora, el hombre —claramente el padre— tenía lágrimas corriendo por su rostro.

Explicó: “Estábamos orando a Dios pidiéndole ayuda. Tuvimos muchas cuentas este mes y nos quedamos sin dinero. Ni siquiera teníamos para comprar leche para nuestro bebé. Le pedía a Dios que me mostrara cómo conseguir un poco de leche.”

Su esposa gritó desde la cocina: “¡Le pedí a Dios que enviara un ángel con leche! ¿Eres tú un ángel?”

¿Eres tú un ángel?

Dios necesita aliados. ¿Qué habría pasado si ese joven no hubiera estado dispuesto a orar esa noche? ¿O si no hubiera estado dispuesto a escuchar a Dios y confiar en Él? Ese bebé y esos padres necesitaban ayuda esa noche, y Dios encontró un aliado en la ciudad para llevarles la ayuda que necesitaban.

Dios necesita aliados hoy. El mundo necesita intercesores.

Preguntas para discusión en grupo o reflexión personal

Define qué es orar caminando y por qué alguien debería hacerlo.
Reflexiona sobre la diferencia entre orar juntos y orar solo. ¿Por qué, cuando un grupo ora en silencio e individualmente, no puede decirse que están orando juntos?
¿Cómo describe Ellen White su estrategia fundamental para alcanzar las ciudades?
¿Qué debe evitarse al participar en un ministerio de oración caminando?
¿Realmente necesita Dios aliados en esta tierra? ¿No podría realizar la obra sin nosotros? Y si puede, ¿por qué no lo hace?