Entonces Jesús habló a la multitud y a sus discípulos. Les dijo que los profesores de teología, los doctores en religión y los pastores se sientan en la cátedra de Moisés, enseñan la historia y las Escrituras, y por eso deben escuchar con atención lo que enseñan. Pero advirtió que pensaran por sí mismos y no siguieran su ejemplo, porque no comprenden el verdadero sentido de lo que predican, como se evidencia en su falta de coherencia con lo que viven. Crean reglas humanas que desalientan, agotan y cargan a las personas con rituales religiosos, temor y culpa. Así controlan a la gente, y se niegan a aliviar esos falsos pesos.

Todas sus acciones —dijo Jesús— son para ser vistas, para producir admiración y respeto hacia ellos mismos. Hacen cuentas de oración para exhibirse, visten ropas especiales que los distinguen, aman ser reconocidos y honrados dondequiera que van, y especialmente buscan los primeros lugares en la sinagoga. Les encanta que la gente los salude en los mercados y restaurantes y los llame “Profesor”, “Doctor” o “Pastor”.

Pero Jesús advirtió que no debían dejar que los demás los idolatraran, porque todos son iguales, aprendiendo la verdad de un mismo Maestro. Tampoco debían rendir su pensamiento a los líderes religiosos como lo hacen los niños pequeños con sus padres, porque tienen un solo Padre en el cielo, a quien deben entregarse por completo. Tampoco debían pretender ser la autoridad final sobre lo que es verdad, sobre lo correcto y lo incorrecto, como lo hace un maestro con sus alumnos, porque sólo hay un Maestro verdadero: el Mesías. Los verdaderamente grandes —dijo— son los que más se entregan para ayudar a los demás. Quien se exalta a sí mismo se destruye, pero quien se humilla experimentará sanación y será exaltado.

Luego Jesús exclamó: “¡Ay de ustedes, maestros de una religión legalista, teólogos del castigo, hipócritas! Con sus enseñanzas falsas cierran el camino que conduce a la sanación y al reino de amor de Dios. Ustedes mismos no se sanan ni entran en la salvación, y peor aún, trabajan activamente para impedir que otros, que desean ser curados, lo sean. ¡Ay de ustedes, maestros de una religión legalista, teólogos del castigo, hipócritas! Estafan a las viudas y les quitan sus hogares, mientras hacen largas oraciones en público para aparentar piedad. Se niegan a ser sanados, y su sufrimiento será aún más severo.”

“¡Ay de ustedes, maestros de una religión legalista, teólogos del castigo, hipócritas! Recorren el mundo tratando de ganar un solo converso, y cuando lo logran, lo adoctrinan tan profundamente en su sistema penal falso que se vuelve el doble de hijo de la mentira y del egoísmo que ustedes.”

“¡Ay de ustedes, maestros irracionales y sin entendimiento! Dicen cosas absurdas como: ‘Si alguien jura por el templo, no cuenta; pero si jura por el oro del templo, entonces está obligado.’ ¡Qué insensatez! ¿Qué es más importante: el oro, o el templo que hace sagrado al oro? También dicen: ‘Si alguien jura por el altar, no cuenta; pero si jura por la ofrenda sobre el altar, entonces está obligado.’ ¡No entienden las verdades más simples! ¿Qué es más importante: la ofrenda o el altar que hace santa la ofrenda? Quien jura por el altar, jura por él y por todo lo que hay sobre él. Quien jura por el templo, jura por él y por Aquel cuya morada está en él. Y quien hace un juramento ante el cielo, promete delante del trono de Dios, y el que se sienta en él conoce las verdaderas intenciones del corazón.”

“¡Ay de ustedes, maestros de una religión legalista, teólogos del castigo, hipócritas! Cumplen reglas minuciosas, como pagar con orgullo el diezmo antes de impuestos e incluso dar una décima parte de las hierbas de su huerto, pero descuidan lo verdaderamente importante: vivir en armonía con la Ley de Dios, que es su diseño para la vida. No hacen lo correcto simplemente porque es correcto. No son misericordiosos, sino críticos y juiciosos, y no se puede confiar en ustedes para proteger a los que luchan con el pecado. Deberían haber vivido vidas de amor sin descuidar las instrucciones simples de Dios. Son realmente maestros sin razón: se concentran tanto en las reglas —como las dietéticas— que no entienden que su propósito es promover la salud. Están tan confundidos que creen que sería una virtud morir de hambre antes que comer algo no incluido en la lista ‘permitida’.”

“¡Ay de ustedes, maestros de una religión legalista, teólogos del castigo, hipócritas! Se esfuerzan en verse bien por fuera, pero por dentro —en el corazón— están llenos de egoísmo, arrogancia y avaricia. No entienden nada del reino de Dios. La mente, el carácter, el corazón deben ser purificados primero, y entonces lo externo también será limpio.”

“¡Ay de ustedes, maestros de una religión legalista, teólogos del castigo, hipócritas! Son como sepulcros cuidadosamente pulidos: hermosos por fuera, pero por dentro llenos de huesos de muertos y de todo lo que contamina. Así son ustedes: ante la gente parecen buenos y justos, pero por dentro están llenos de mentira, egoísmo y maldad. ¡Son grandes falsificaciones!”

“¡Ay de ustedes, maestros de una religión legalista, teólogos del castigo, hipócritas! Se esfuerzan en honrar y alabar a los mensajeros y líderes de Dios del pasado. Dicen: ‘Si hubiéramos vivido en aquel tiempo, no habríamos rechazado a los profetas ni participado en su muerte.’ Pero al decir eso, se condenan ustedes mismos, porque reconocen que tales actos fueron malos, y sin embargo, con sus acciones de hoy demuestran ser los verdaderos descendientes de los que asesinaron a los portavoces de Dios. Son iguales a ellos, y sus pecados se amontonan sobre los de sus antepasados.”

“¡Serpientes traicioneras! ¡Crías de víboras venenosas! ¿Creen que pueden curarse a sí mismos con su propio veneno? Por causa de su falso remedio —su engaño legalista y punitivo— yo les envío mis mensajeros, instructores y estudiosos de las Escrituras; a algunos los atacarán, matarán y crucificarán; a otros los golpearán —algunos físicamente, otros con palabras— dentro mismo del templo, expulsándolos con violencia y chismes crueles. Desde Abel hasta Zacarías, hijo de Berequías, asesinado en el altar del templo, la sangre de los justos testifica contra ustedes. Pero tristemente, esta generación rechazará toda esa evidencia.”

“¡Oh Jerusalén, Jerusalén! Pueblo enfermo y de corazón endurecido, que ha rechazado el remedio, que ha matado a los mensajeros de Dios y apedreado a los que fueron enviados con la cura. ¡Cuánto he anhelado reunirte bajo mi protección, como la gallina reúne a sus polluelos bajo las alas, pero no quisiste! Mira a tu alrededor: tu casa queda abandonada, sin remedio y sin cura. Te digo con claridad: cuando vuelvas a verme, dirás: ‘Él es el enviado de Dios para revelar su verdadero carácter y traer la medicina que sana.’”