Entonces, algunos abogados y teólogos del centro religioso de Jerusalén vinieron para desafiar a Jesús. Le preguntaron: “¿Por qué tus discípulos no siguen las reglas establecidas por los ancianos y no realizan las purificaciones ceremoniales antes de comer?”

Jesús, sin dejarse intimidar, respondió: “¿Y por qué ustedes violan el propio diseño y la ley de Dios en favor de sus tradiciones humanas? Porque Dios, que nos diseñó para amar, dijo: ‘Honra a tu padre y a tu madre’ y también: ‘El que maldiga a su padre o a su madre será condenado a muerte.’ Sin embargo, ustedes enseñan a la gente que puede decirles a sus padres: ‘Lo que tengo está dedicado a la iglesia y, por tanto, no puedo usarlo para ayudarlos.’ Así, bajo su instrucción, dejan de honrar a sus padres con sus recursos, anulando la palabra de Dios y sustituyendo su diseño de amor por su propia tradición egoísta. ¡Hipócritas! Ustedes son precisamente de quienes habló Isaías cuando dijo: ‘Este pueblo proclama su amor por mí con los labios,
pero su corazón está tan lejos de mi amor y de mis métodos como puede estarlo. Su adoración es inútil, y sus enseñanzas no son más que reglas inventadas por los hombres.’”

Entonces Jesús llamó a la multitud y les dijo: “Escuchen y comprendan lo que realmente importa: lo que entra en la boca de una persona no cambia su carácter, por lo tanto no puede volverla ‘impura’; pero lo que sale de su boca es una expresión de su carácter, y eso es lo que la hace ‘impura’.”

Más tarde, sus discípulos se acercaron y le dijeron: “¿No te das cuenta de que ofendiste a los líderes religiosos al decir esas cosas?”

Jesús respondió: “Entiendan esto claramente: toda planta que mi Padre no haya plantado será arrancada de raíz. No se preocupen por ellos; son ciegos ante la realidad del reino de mi Padre, y aun así intentan guiar a otros hacia él. Pero ya saben que si un ciego guía a otro ciego, ambos caerán en el mismo hoyo.”

Entonces Pedro dijo: “¿Podrías explicarnos esta parábola?”

Jesús los miró y dijo: “¿Todavía están tan encerrados en las tradiciones que no comprenden? ¿No se dan cuenta de que lo que entra por la boca va al estómago, pasa por el cuerpo y luego se elimina? Pero lo que sale de la boca proviene del corazón, del carácter interior; y lo malo que hay en el corazón es lo que contamina a una persona. Porque los malos pensamientos, el asesinato, el adulterio, la perversión sexual, el engaño, el robo, la mentira y el chisme, todos nacen del corazón. Es el egoísmo interior, manifestado en palabras y acciones, lo que hace impuro a alguien; comer sin lavarse las manos según ritos ceremoniales no tiene ningún efecto sobre el carácter y, por tanto, no vuelve impuro a nadie.”

Después de esto, Jesús se alejó de aquel lugar y se dirigió hacia la región de Tiro y Sidón. De pronto, una mujer cananea comenzó a clamar: “¡Señor, heredero de David, ten compasión de mí! ¡Mi hija está siendo atormentada por un demonio!”

Jesús, queriendo ver cómo reaccionarían sus discípulos, guardó silencio. Entonces ellos le dijeron: “Despídela, porque no deja de gritar detrás de nosotros.”

Jesús la miró y dijo: “Fui enviado a las ovejas perdidas de Israel.”

Pero ella no se dio por vencida; se acercó más, cayó a sus pies y suplicó: “¡Señor, por favor, ayúdame!”

Él le respondió con suavidad: “No está bien quitar la comida de la mesa antes de que los hijos coman y dársela a los perritos.”

“Es cierto, Señor,” insistió ella, “pero hasta los perritos comen las migajas que caen de la mesa de sus amos antes de que los hijos terminen de comer.”

Jesús sonrió y dijo: “Mujer, tu fe y tu perseverancia son admirables. Obtendrás lo que deseas.” Y en ese mismo instante su hija quedó completamente sana.

Desde allí, Jesús fue a lo largo de la costa del mar de Galilea, subió a una colina y se sentó. Grandes multitudes acudieron a él, trayendo consigo enfermos, paralíticos, ciegos, cojos, sordos, mudos y todo tipo de personas con dolencias, y los pusieron delante de Jesús. Él sanó a todos. La gente, maravillada, al ver hablar a los mudos, caminar a los paralíticos, ver a los ciegos y sanar a los enfermos, alababa con gozo al Dios de Israel.

Jesús, al ver a la multitud, llamó a sus discípulos y les dijo: “Me conmueve ver a toda esta gente; llevan tres días conmigo y no han comido nada. No quiero enviarlos a casa con hambre, podrían desmayarse en el camino.”

Los discípulos, olvidando con quién hablaban, respondieron: “¿Dónde podríamos conseguir suficiente pan para alimentar a toda esta multitud? ¡Estamos en medio de la nada!”

Jesús sonrió y preguntó: “¿Cuántos panes tienen?”

“Solo siete, y unos pocos pescados pequeños,” contestaron.

Entonces Jesús ordenó a la multitud sentarse en el suelo, tomó los siete panes y los pocos peces, y después de dar gracias a su Padre, los partió y los dio a sus discípulos, quienes los repartieron entre la gente. Todos comieron hasta quedar satisfechos. Luego los discípulos recogieron siete canastas llenas de sobras. Cuatro mil hombres, además de mujeres y niños, fueron alimentados. Cuando terminaron de comer, Jesús despidió a la multitud, subió a una barca y se dirigió a la región de Magadán.