Uno de los mayores constructores de naciones creció en una granja en CR Noruega. Muchos piensan que este país se enriqueció simplemente gracias a su extensa riqueza petrolera en el Mar del Norte. Pero hay mucho más en la historia. He observado una gran pobreza en otras naciones productoras de petróleo. Despóticos corruptos suelen gobernar esos países, mientras sus ciudadanos languidecen sin libertad. Noruega es diferente. Sus bendiciones son amplias y profundas debido al carácter de su gente. Y ese carácter es, en gran medida, el resultado de un noruego que enseñó al pueblo la Palabra de Dios en el siglo XIX.
Hace algunos años, tuve el privilegio de reunirme con el Rey Harald V de Noruega. Era 1995. Recibí la invitación a través del Secretario de Citas Reales, quien me había escuchado hablar cuando era adolescente. Él había leído todos mis libros y se los pasó al rey. Alv Magnus, el líder de YWAM en Noruega, me acompañó para conocer al rey en el Palacio Real.
Antes de que nos hicieran pasar, le pregunté al secretario cuánto tiempo nos concederían con Su Majestad. “Oh, él le dirá cuándo debe irse,” respondió rápidamente.
Una pesada puerta se abrió a una amplia sala de reuniones, revestida de rica madera y adornada con pinturas en marcos dorados. Las ventanas daban a extensos terrenos inclinados, con la ciudad de Oslo a lo lejos, más allá de las puertas. El rey se levantó y nos saludó calurosamente, luego nos hizo sentar a cada lado de él. Había pensado previamente qué decirle al rey para aprovechar al máximo este momento.
Tras las presentaciones iniciales, dije: “Su Majestad, cuando su abuelo era un niño, Noruega era la nación más pobre de Europa.” El rey estuvo de acuerdo. No solo Noruega era pobre en ese entonces, sino que su gente estaba en su mayoría sin educación y tenía muy poca libertad.
“Pero ahora, Su Majestad, acaba de anunciarse que Noruega es la nación más rica del mundo per cápita. Ustedes tienen un sistema educativo maravilloso con alfabetización del 100 por ciento, y su pueblo disfruta de una gran libertad. ¿Cómo explica un cambio tan rápido en tan poco tiempo?”
El Rey Harald extendió la mano y tocó mi brazo. “Señor Cunningham, ¡no lo sé! Los embajadores me hacen esa pregunta todo el tiempo y yo solo digo, ‘No lo sé.’”
“¿Le gustaría escuchar sobre la persona que cambió su país, Su Majestad?” pregunté.
La historia se remonta a más de doscientos años, a un joven llamado Hans Nielsen Hauge (pronunciado How-gah). La mayoría de las personas fuera de Noruega nunca han oído hablar de él. Y dentro de Noruega, muchas personas son como su rey: solo conocen a Hauge como una especie de héroe popular del pasado. Pero el impacto de su vida fue enorme.
Alv Magnus, mi acompañante ese día en el palacio, había escrito su tesis de maestría sobre Hauge. Así que Alv y yo le contamos al rey cómo un joven hizo una gran diferencia en su país.
Permanecimos mucho tiempo, ya que el Rey Harald parecía fascinado con la historia. Cuando finalmente recibimos la señal de que nuestro tiempo había terminado, salimos y encontramos que la sala de espera estaba llena de embajadores y funcionarios esperando su turno con el rey.
Apenas capaces de alimentarse
Hauge vivió de 1771 a 1824. Era hijo de un granjero, criado en una familia que honraba la Biblia. Era sensible a los asuntos espirituales pero nunca se sintió lo suficientemente bueno para ser salvo. Hans era hábil con sus manos, y aun siendo joven comenzó a prosperar con su trabajo. Sin embargo, se sentía incómodo porque reconocía que estaba más motivado por la búsqueda de bienes mundanos que por su amor a Dios.
Un día, cuando Hauge tenía veinticinco años, su vida dio un giro total. El 5 de abril de 1796, cantaba un himno mientras trabajaba en el campo. De repente, sintió que su corazón se elevaba hacia Dios y su mente se llenaba de una nueva comprensión. En un instante supo que Dios lo había aceptado. Sus pecados fueron perdonados. También supo que debía predicar la Palabra de Dios por toda Noruega.
Cuando Hauge comenzó su ministerio, Noruega apenas podía alimentarse. Aunque había algunos mercaderes y terratenientes ricos, la mayoría de los noruegos eran campesinos. Jeff Fountain, director europeo de YWAM, cuenta cómo en ocasiones estallaban hambrunas, obligando a la gente a hacer pan con corteza de árbol. No era raro encontrar los cuerpos de aquellos que habían muerto de hambre al costado del camino. La situación no parecía cambiar, ya que tenían pocas escuelas y ninguna universidad. Después de cientos de años de subyugación por parte de sus vecinos, el país era poco más que pueblos pesqueros y un mosaico de granjas de subsistencia. La gente tampoco tenía libertad personal en el reino danés-noruego. No se les permitía reunirse en público ni viajar por el país sin el permiso del gobierno.
Una amenaza para el establishment
Hauge, sin embargo, ignoró estas restricciones. Comenzó a ir a todas partes, a pie y en esquís, compartiendo su fe recién encontrada con gran poder. Al recorrer el país, su predicación radical sorprendía a las iglesias de la época. Muchos habían caído presas del racionalismo o de la apatía. Sin embargo, Dios llegó a través de este granjero-predicador y calentó los corazones de innumerables noruegos, ganándolos para sí mismo.
Las autoridades encarcelaron a Hauge por realizar reuniones religiosas sin la supervisión de los pastores parroquiales. Hauge respondió a sus críticos diciendo que la Biblia exhortaba a los creyentes a edificarse mutuamente. De hecho, cuando Hauge predicaba, muchos escuchaban y creían.
Entre 1796 y 1804, Hauge distribuyó la Biblia de pueblo en pueblo, sembrando todo el país con el Libro de Dios.
El entusiasmo y la nueva esperanza surgieron en la empobrecida Noruega. En menos de tres décadas, Hauge lanzó más de mil grupos de hogar dentro de la iglesia estatal, en una nación de solo 800,000 habitantes. A medida que los creyentes se reunían en grupos de hogar para orar y estudiar, crecían más cercanos a Dios y entre ellos. Se responsabilizaban mutuamente según un nuevo estándar basado en el Libro. Como dice Joseph Shaw en su biografía de Hauge, Pulpit under the Sky: “Dios hizo nuevas personas de ellos y nuevos lugares de las comunidades donde vivían.”
El ministerio de Hauge y el creciente avivamiento alarmaron a funcionarios, clérigos y clases altas. Encontraron el mensaje de Hauge desagradable. No solo eso, ¡el hecho de que un campesino predicara ya era revolucionario e inaceptable! Peor aún, este hombre estaba inspirando y entrenando a otros campesinos para que tuvieran su “lugar adecuado” y hicieran lo mismo.
Así que Hauge y otros predicadores laicos que reclutó fueron encarcelados una y otra vez. Hauge fue arrestado once veces en siete años.
Creando riqueza a través del comercio justo
Dentro o fuera de prisión, Hauge continuó sirviendo a Dios y discipulando a su nación. Para llegar a más personas, escribió libros. Además de libros de instrucción religiosa, escribió sobre cómo educar a los niños, cómo crear riqueza mediante comercio justo y otros temas que encontraba en la Palabra de Dios.
Al profundizar en la Biblia, Hauge fue absolutamente práctico sobre la vida en la tierra. Encontró que el Libro estaba lleno de principios para enfrentar las dificultades de la humanidad. Enseñó que la Palabra de Dios debe ser nuestro “tesoro más santo por encima de todas las demás cosas en este mundo.”
Predicaba que todo lo que poseemos y todo lo que somos viene de Dios. El Señor espera que seamos buenos administradores de lo que nos ha dado. Porque el Creador hizo a cada persona a su imagen, Hauge animaba a todos a crear riqueza mediante trabajo honesto. Ayudó a los pobres a encontrar formas de mantenerse. Les decía a sus seguidores que usaran sus medios para influir en su país para Dios.
Hauge no solo enseñó al pueblo lo que la Biblia dice sobre el comercio, sino que también lo puso en práctica. Comenzó muchos negocios. En un solo lugar, construyó una fábrica de papel, un molino de estampado, un molino de hueso, un molino de harina, una curtiduría y una fundición. Además, ayudó a dirigir a los creyentes hacia oportunidades laborales en ciudades donde podían hacer la diferencia. De este modo, este predicador-empresario mejoró la economía de todo el país.
Aprendiendo a leer
Hauge vio el potencial de la impresión para difundir el evangelio y enseñar a los creyentes. Así que aprendió a imprimir y encuadernar libros. Escribió y publicó libros de todo tipo: treinta y tres en su vida. A medida que sus escritos se popularizaban, más personas aprendían a leer para poder leer sus libros. Durante sus primeros ocho años de ministerio, Hauge se convirtió en el mayor editor de su tiempo. Se distribuyeron más de 200,000 copias de sus libros a lo largo y ancho del país, algo notable para una población de 800,000.
Formando campesinos para el liderazgo
El avivamiento comenzó a transformar Noruega. Como observa Shaw, aunque “ellos mismos no eran plenamente conscientes de ello… Hauge y los otros simples predicadores laicos lanzaban un desafío a todo un sistema.”
A medida que Hauge continuó reclutando predicadores laicos de la clase campesina, el movimiento se difundió rápidamente. La gente común enseñaba y animaba a los demás, desarrollándose en comunicadores y líderes. Campesinos cuyo mundo había estado limitado a una aldea o un valle comenzaron a relacionarse con personas de todo el país, creando un mayor sentido de identidad nacional. Los granjeros migraron a ciudades y se convirtieron en artesanos. Algunos de los conversos de Hauge juntaron su dinero y comenzaron nuevos negocios: fábricas textiles, imprentas y papeleras. Al escribir cartas entre ellos dentro del movimiento de Hauge, aprendieron todo tipo de materias, incluyendo métodos agrícolas más progresivos. Incluso comenzaron a influir en el gobierno. Al ver los creyentes lo que la Biblia decía sobre el gobierno, buscaron participar. Usaron las habilidades sociales aprendidas en los pequeños grupos de Hauge para ser elegidos al Parlamento.
Los creyentes noruegos reflejaban cada vez más el carácter de Cristo, influyendo en sus propios ámbitos culturales: hogar, trabajo y círculos sociales. Comenzaron a discipular a la sociedad. Y poco a poco Noruega cambió.
Los años más oscuros
Estos cambios amenazaban a la élite. En octubre de 1804, las autoridades encarcelaron nuevamente a Hauge, poniéndolo en cadenas por predicar sin autoridad adecuada. No sería un hombre libre durante diez largos años.
Hauge no pretendía ser una amenaza política; simplemente perseguía una nación basada en la verdad bíblica en todas las áreas. Pero las autoridades pensaban que era un hombre peligroso. Sus enseñanzas y el avivamiento espiritual que provocaba estaban cambiando todo el orden del país. Lo mantuvieron en cadenas, quebrándolo físicamente. Sin embargo, no pudieron detener los cambios que él inició, cambios que continuaron en toda Noruega mientras Hauge permanecía en su celda.
Durante su encarcelamiento, su salud decayó, y a veces, su espíritu. Pensaba que todos lo habían olvidado. Irónicamente, durante este período de confinamiento solitario, el gobierno liberó temporalmente a Hauge porque necesitaban su experiencia para establecer refinerías de sal en la costa. Las Guerras Napoleónicas cortaron su suministro normal de sal, del cual dependía la preservación de los alimentos. Así que en 1809, Hauge fue liberado el tiempo suficiente para resolver la crisis. Investigó los mejores lugares, buscando dónde el contenido de sal del agua del mar era más alto. Ayudó a establecer varias fábricas de sal. Luego las autoridades lo enviaron de nuevo a prisión.
Finalmente, en diciembre de 1814 fue un hombre libre. Aunque tenía solo cuarenta y cuatro años, los largos años en prisión habían quebrantado su salud. Pasó sus últimos años en su granja, enseñando y escribiendo.
El hombre que ha sido llamado “el regalo de Dios para Noruega” trabajó para discipular a su nación hasta el final, muriendo a los cincuenta y tres años. Durante su vida recorrió más de diez mil millas a pie y en esquís, circulando la Biblia y sus libros.
Tomando la perspectiva a largo plazo
La riqueza y la libertad de Noruega se pueden rastrear claramente hasta Hauge. Una nación cambió, comenzando con un hombre. Como señala Shaw, la enseñanza y obra bíblica de Hauge “asestó uno de los primeros golpes contra la tiranía de un sistema económico que durante siglos había sido monopolio de las clases altas.” En última instancia, algunos de los conversos de Hauge buscaron la independencia noruega. Ayudaron a redactar una nueva constitución para Noruega en Eidsvoll en 1814. Los seguidores de Hauge hicieron del país uno de los más libres del mundo, y lo hicieron basados en principios bíblicos.
La herencia de Hauge llegó también a otras tierras, ya que Noruega comenzó a enviar miles de misioneros. Sigue siendo una de las naciones que más envía misioneros en el mundo.
Hauge no vivió lo suficiente para ver a Noruega volverse rica o una gran nación misionera. Pero él fue quien inició el proceso.
Si queremos cambiar naciones, puede que no veamos los resultados finales en nuestra vida. Sin embargo, la Biblia nos promete que si tomamos decisiones piadosas, los resultados seguirán hasta la tercera y cuarta generación. En algunos casos, las bendiciones se extienden a mil generaciones. No debemos aspirar únicamente a hacer la diferencia hoy. Debemos plantar semillas para un mundo renovado para nuestros hijos, nietos y más allá, como hizo Hauge.
JESÚS Y YO 