Muchos han oído hablar de William Carey. Pero no muchos conocen a Abraham Kuyper (pronunciado Kaí-per), otro constructor de naciones. Permítanme presentarles a este holandés, un predicador que se convirtió en primer ministro de los Países Bajos. Tiene mucho que enseñarnos, especialmente sobre cómo dar testimonio fiel de Jesucristo en una sociedad pluralista. Volvamos a Europa a mediados del siglo XIX y conozcamos a este hombre extraordinario.

En la época de Kuyper, el continente todavía se estaba recuperando de grandes convulsiones, como la sangrienta Revolución Francesa y las guerras napoleónicas. Surgieron dos ideas importantes en este tiempo turbulento: el marxismo y el liberalismo teológico de la era romántica. La mayoría de las universidades más grandes de Europa se dedicaban al racionalismo y al humanismo, creencias que sostenían que el hombre podía encontrar la verdad dentro de sí mismo y resolver sus problemas sin Dios. Estos pensamientos dominantes también gobernaban los seminarios que formaban a los jóvenes ministros. Así que cuando Abraham Kuyper decidió convertirse en ministro, asistió a una universidad holandesa donde sus profesores le enseñaron que Jesús era solo un hombre y que la Biblia era una colección de mitos.

Envidiando la fe de sus feligreses

Para cuando completó su formación teológica y asumió su primer pastorado, Kuyper tenía poca o ninguna creencia en un Dios personal y activo. Pero, a medida que pasaban los meses, se sorprendió al descubrir que envidiaba la fe del pueblo común en su pequeña iglesia del país. Pronto, uno de sus propios feligreses lo condujo a Cristo como su Salvador personal.

Usando sus dones intelectuales persuasivos y una energía casi sobrehumana, Kuyper se dedicó de inmediato a llevar a la iglesia holandesa de vuelta a sus fundamentos bíblicos. Aceptó el pastorado de una gran iglesia en Utrecht en 1867. Mientras servía como ministro a tiempo completo, también se convirtió en periodista, escribiendo columnas políticas y religiosas para el periódico. Terminó siendo editor jefe de dos periódicos distintos—uno semanal y otro diario—durante cuarenta años. Pero eso no fue todo. También trabajó como educador y maestro de aula, activista político, miembro del Parlamento y, finalmente, primer ministro de los Países Bajos, continuando en todas estas vocaciones, excepto la de primer ministro, durante décadas.

Encontrando las esferas

No es de extrañar que la fuerza física de Kuyper se agotara. En 1875, apenas un año después de ser elegido al Parlamento, tuvo que tomarse dos años de descanso para recuperar su salud, lo cual hizo en una licencia en Suiza. Mientras Kuyper estaba allí, orando y estudiando las Escrituras, Dios comenzó a darle una comprensión muy importante. Exactamente cien años antes de que el Señor hablara a mí y al Dr. Bill Bright sobre las esferas de la sociedad, le mostró lo mismo a Abraham Kuyper. No sé si el Dr. Bright había oído hablar de Abraham Kuyper en 1975. Yo no.

Kuyper llamó a esto “soberanía de las esferas”. Este concepto mostraría a los seguidores de Cristo cómo llevar el señorío de Jesús a cada área de las naciones modernas de Europa.

Cuando Kuyper estudió los escritos de Juan Calvino, aprendió que Dios no debía ser categorizado de manera ordenada en la “caja religiosa”, abierta solo los domingos. Dios debía ser Señor sobre todas las áreas de la vida, tal como la iglesia oraba cada semana: “Venga tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo”. Jeremías 27:5 dice que Dios creó el mundo y todo lo que hay en él, y se lo da a quien le agrada. Todas las esferas son propiedad de Dios, y toda la sociedad necesita las enseñanzas de Cristo, para contrarrestar las tendencias inclinadas al pecado del ser humano, y producir amor e integridad.

Nota sobre la teocracia

Kuyper también estaba de acuerdo con Calvino en que la iglesia, como institución, no debía gobernar directamente sobre las demás esferas, aunque toda la sociedad era responsable ante Dios. No, pensaba Kuyper, no debemos establecer una teocracia. Dios respeta nuestro libre albedrío. También respeta la separación de poderes. La fe no podía ser impuesta.

Pero tampoco el estado debía dominar, como proponían los socialistas humanistas. Ni los individuos debían simplemente hacer lo que quisieran, como decían los defensores más extremos del liberalismo democrático y los anarquistas. En cambio, Kuyper entendió que Dios diseñó a las personas para operar dentro de “esferas”, con autoridad limitada para cada una. (Esta comprensión es similar a la división de poderes entre profetas, sacerdotes y reyes en el antiguo Israel, o entre los poderes ejecutivos, legislativos y judiciales en los países modernos).

Kuyper vio cinco esferas distintas: autogobierno (el individuo, responsable ante Dios), gobierno familiar (los padres tenían la responsabilidad principal de la educación y formación de sus hijos), gobierno de la iglesia (administrar los asuntos y liderazgo de la iglesia, junto con la disciplina eclesiástica), gobierno civil (con el mandato divino de “llevar la espada” para limitar el efecto de la condición caída del hombre) y gobierno social (asociaciones voluntarias, como clubes, empresas, sociedades y organizaciones).

Jesús, Señor de todo

Mientras Kuyper enfatizaba que cada esfera debía fundarse en principios de la Palabra de Dios, enseñaba que Jesús mismo debía ser Señor en todas las esferas, con cada esfera directamente responsable ante Dios. Ninguna esfera debía exceder su autoridad dada por Dios al relacionarse con otras esferas. Más bien, los individuos debían llevar la influencia y enseñanza de Dios a cualquier área de la vida en la que trabajaran.

Se puede ver la sabiduría que Dios dio a Kuyper al establecer estas esferas como interrelacionadas pero limitadas en autoridad. Cada vez que la iglesia institucional interviene en asuntos del estado, se tiene tiranía religiosa. Si el estado interviene en las esferas familiares o dicta asuntos religiosos, se tiene tiranía política. Si la iglesia interviene en las esferas familiares, se termina con un culto religioso. En cambio, deberíamos tener división de poderes entre estas esferas de autoridad dadas por Dios, con libertad individual dentro de una sociedad ordenada.

Fundamentos para la Holanda moderna

Al regresar de su licencia por salud donde Dios le reveló estos conocimientos, Kuyper se lanzó a una actividad aún mayor en los Países Bajos. Puso gran esfuerzo en llevar la influencia del evangelio a los medios de comunicación, la política, la escuela, la iglesia y la familia. Volvió a trabajar en ambos periódicos, utilizándolos para enseñar a sus lectores a aplicar las verdades de la Biblia en todas las áreas de la vida. Reorganizó un partido político, energizando a un número creciente de personas de clase media baja para impulsar reformas basadas en la enseñanza bíblica.

En educación, Kuyper y sus colegas lucharon por el derecho a tener “escuelas libres”. Creían que los padres debían tener derecho a enviar a sus hijos a escuelas financiadas públicamente que enseñaran según su cosmovisión particular, incluidas las “Escuelas con la Biblia”. De hecho, este patrón continúa hoy en los Países Bajos, no solo en su sistema educativo, sino también en periódicos, sindicatos, partidos políticos y empresas de radiodifusión que reflejan un espectro de cosmovisiones.

En 1880, Kuyper abrió una universidad en Ámsterdam: la Vereniging voor Christelijk Wetenschappelijk Onderwijs, o Asociación para la Educación Científica Cristiana. Se convirtió en su primer rector, fundándola sobre el señorío de Jesucristo. La facultad animaba a los estudiantes a amar al Señor con su mente y llevar su verdad a cada esfera de la nación. Kuyper comenzó con cuatro profesores y solo cinco estudiantes. Hoy esa escuela se llama Vrije Universiteit, o Universidad Libre. Es una de las universidades más grandes del mundo. A lo largo de los años ha formado, o contado entre su facultad, a algunas de las figuras más importantes del país. Aunque muchas cosas han cambiado, la universidad aún reconoce que sus orígenes están arraigados en la fe cristiana. Enfatiza sus estándares y valores cristianos, especialmente a través de la participación social.

Trabajando por el futuro

Kuyper regresó al Parlamento en 1894 con renovado vigor, iniciando un período de actividad política que sorprendió a amigos y enemigos. La reina de Holanda le pidió a Kuyper que se convirtiera en primer ministro en 1901. En su discurso de apertura, Kuyper declaró su intención de construir la nación sobre principios bíblicos. Introdujo muchas reformas sociales en su carrera política, asegurando los derechos de los pobres, minorías y trabajadores. Su influencia se extendió internacionalmente, siendo llamado a mediar la paz entre británicos y bóers en guerra en Sudáfrica.

Como Wesley en Inglaterra y Carey en India, Abraham Kuyper trabajó por el futuro. Tan enérgico e inteligente como era, sabía que no podía reformar toda una nación solo. Escribió en una de sus columnas de periódico:

«Estamos trabajando a largo plazo. No apuntamos al triunfo aparente del momento, sino al éxito final de nuestra causa. La cuestión no es qué influencia tenemos ahora, sino qué poder ejerceremos en medio siglo; no cuántos somos ahora, sino cuántos de la nueva generación se pondrán de pie por nuestra causa.»

Pensamiento a corto plazo, fracaso a largo plazo

Por supuesto, no todos se preocupan por las generaciones venideras. Leemos en la Biblia sobre el rey Ezequías. Fue un buen rey, uno de los mejores. Pero cometió un pecado serio contra Dios. El profeta vino a él y, en efecto, le dijo: “Tu generación estará a salvo, pero la generación de tu hijo cosechará lo que tú y el pueblo han hecho en pecado.”

Ezequías se alegró cuando el profeta dijo eso. ¿Por qué? Porque se salvaría del juicio de Dios. Debería haber llorado por el dolor de las generaciones futuras.

En nuestro tiempo, muchos de nosotros somos como Ezequías, viviendo con una visión a corto plazo. Solo queremos pensar en lo que podemos obtener para nosotros mismos ahora. En cambio, deberíamos ser como Wesley, Carey y Kuyper, pensando en términos de tres o cuatro generaciones en el futuro. Deberíamos vivir nuestras vidas de manera que los hijos de nuestros hijos sean bendecidos.

Por favor, no malinterpreten lo que voy a decir. Pero un factor importante en nuestra mentalidad a corto plazo es un énfasis exagerado en la profecía del fin de los tiempos.

Hace algunos años, en un vuelo, estaba hablando con una pasajera que era una de las principales ambientalistas del mundo. Le pregunté cómo íbamos en general en la lucha contra la contaminación. Ella dijo: “Estamos avanzando motivando a todos los grupos importantes excepto uno: los cristianos evangélicos.” Explicó que esto se debe a que los evangélicos creen que Jesús regresará en cualquier momento y eso los ha mantenido sin preocuparse por la contaminación. “Si pudiéramos solo convencer a este grupo,” dijo, “podríamos cambiar la situación.”

Supe lo que quería decir. Lo he escuchado describirse como “parálisis del fin de los tiempos”. Muchos en la iglesia se concentran solo en el presente. Creen que si planifican para el futuro, eso significa que no tienen fe en que Jesús viene pronto.

Algunos de nosotros tuvimos abuelos y bisabuelos creyentes así. Estaban convencidos de que no habría generaciones futuras. Centrábanse toda su atención en simplemente lograr que las personas se convirtieran antes de la Segunda Venida. Se retiraron de la política, las artes, la educación y otras áreas de influencia, y del esfuerzo que requería mantener una presencia piadosa en esos ámbitos críticos. En lugar de entrenar a sus hijos para el liderazgo en el mundo, predicaban en contra de tal participación.

“Preferiríamos enviar a nuestros jóvenes al infierno”

Recientemente escuché un ejemplo dramático del retiro de la iglesia. El Dr. William Dyrness, profesor de teología y cultura en el Fuller Seminary, cuenta sobre un productor de Twentieth Century Fox en la década de 1930. El productor escribió cartas a varios colegios evangélicos, pidiéndoles que enviaran a sus graduados a convertirse en guionistas para ayudar a hacer películas buenas y saludables. ¿La iglesia aprovechó esta oportunidad de oro? No. Un presidente de colegio respondió diciendo que preferiría enviar a sus jóvenes al mismo infierno que enviarlos a Hollywood.

Debemos recuperar el liderazgo en áreas influyentes de la sociedad, como hizo Abraham Kuyper en los Países Bajos y William Carey en India. No debemos permitir que nuestras creencias sobre la profecía y el fin de los tiempos nos impidan hacer todo lo posible para discipular a las naciones, incluida la nuestra. Jesús nos dijo que ocupáramos hasta que Él venga. Eso es activo, no pasivo. Cuando Jesús regrese, debería encontrarnos ocupados llevando cada parte de la tierra a su reino.