Una mañana de domingo antes de Navidad

Un pastor en un país con acceso restringido por el CRG dijo que iba a leer siete versículos del segundo capítulo de Lucas.
Al comenzar, algo como electricidad recorrió a su pequeña congregación. ¡Estaban escuchando los versículos en su lengua materna por primera vez! Los traductores de SIL de Wycliffe y un equipo local acababan de terminar de proporcionar esa parte de la Biblia para esa gente.

El pastor se detuvo y levantó la vista, con el corazón rebosante. No pudo terminar con el final habitual del pasaje navideño conocido. Dijo: “¡Sabe tan bien, sabe tan bien!” y siguió leyendo.
Los miembros del equipo de traducción, sentados al frente en bancos de madera tosca, comenzaron a sollozar. En otra parte de la congregación, unas adolescentes se miraron entre sí, luego se fundieron en un abrazo grupal. Cuando el pastor terminó, la gente aplaudió y gritó: “¡Amén!” y “¡Aleluya!”

Dejando que la Palabra te cubra

Después, una doctora de la congregación dijo que había cerrado los ojos mientras su pastor leía.
“Dejé que las palabras me cubrieran. Por primera vez en mi vida, me sentí lavada en la Palabra. Siento como si hubiera escuchado [la historia de Navidad] por primera vez”.

¿No debería todo el mundo tener la oportunidad de dejar que las palabras lo cubran, de ser lavado en la Palabra? Sin embargo, para el 7 % de la población mundial, esto no es posible. Todavía no tienen la Biblia traducida a su lengua materna. Según Wycliffe, las personas que hablan más de 2.644 lenguas y dialectos siguen esperando.
Aunque algunos de ellos hablan y leen un segundo idioma en el cual la Biblia está disponible, es importante que tengan la Palabra en su lengua materna. Esa es su “lengua del corazón”. Es el idioma que entienden mejor.
Y, por supuesto, otros dentro de ese 7 % no hablan un segundo idioma. No tienen la Biblia en absoluto.

La Palabra de Dios en cada lengua

Hace algunos años asistí a una reunión de ejecutivos de misiones. Uno de los ministerios tenía personal con títulos avanzados en lingüística que trabajaban en la traducción de la Biblia. Su líder me preguntó:
“¿Cómo podemos lograr que más jóvenes se involucren?”

Entonces compartí lo que ocurrió en la Universidad de las Naciones en Kona, Hawái. Tres hombres de una pequeña tribu de unas veinte mil personas en Nagaland, al noreste de India, estaban estudiando en nuestro campus. Un día le dijeron a su maestro de JUCUM, el Dr. Ron Smith:
“No tenemos Biblia en nuestro idioma, el dialecto Khoibu. ¿Puede ayudarnos?”

El Dr. Smith y estos tres estudiantes, junto con dos expertos en informática, asumieron el desafío. Les llevó tres años. El resultado fue una traducción al khoibu del Nuevo Testamento. El Dr. Smith calcula que los expertos en computación ahorraron unos diez años de trabajo. Dedicaron la traducción terminada en un servicio en Nagaland y terminaron entregando Nuevos Testamentos en khoibu a cada familia hablante de ese idioma.

Acelerando el proceso

Para producir un Nuevo Testamento en khoibu, usamos tecnologías informáticas y estudiantes para ayudar a acelerar el proceso de traducción. Este es solo un ejemplo: necesitamos encontrar nuevas formas de acortar la espera para los 2.644 grupos lingüísticos que todavía no tienen la Biblia.

Wycliffe utiliza lingüistas con amplia formación. Pero incluso los laicos pueden involucrarse en la traducción bíblica. Necesitamos que tipos emprendedores pongan su mente en esto. ¿Qué soluciones pueden encontrarse? ¿Cómo logramos que más personas se involucren? ¿Cómo podemos agilizar el proceso de traducción de la Biblia? Hemos visto a laicos idear soluciones creativas en los últimos años, en proyectos tan diversos como Hábitat para la Humanidad construyendo casas para los sin techo o bancos de alimentos proveyendo víveres para los necesitados. ¿Qué podemos hacer para asumir el desafío de la traducción bíblica?

Tu iglesia puede hacerlo

Solo se necesitarían 2.644 iglesias locales, cada una adoptando un grupo lingüístico, para completar esta parte de la Gran Comisión.
Voluntarios de una iglesia podrían recaudar dinero e ir a reunirse con personas de uno de esos 2.644 grupos lingüísticos—donde generalmente encontrarán al menos a un par de personas que también hablen inglés.
Representantes—quizá dos o tres del grupo lingüístico—podrían escuchar cintas en inglés de la Biblia en una versión moderna adecuada. Los hablantes nativos podrían escuchar versículo por versículo, discutirlo y grabar una traducción oral en su lengua materna, frase por frase. Los voluntarios de la iglesia adoptiva podrían estar allí para facilitar el proceso: ayudando, orando, incluso trayéndoles vasos de agua.

Si los misioneros locales no pudieran encontrar creyentes para trabajar en este proceso, podrían usar a no creyentes. Después de todo, traducir la Biblia versículo por versículo probablemente llevaría a muchos de ellos a Cristo.
Una vez que esos voluntarios tribales agotaran sus ideas sobre el texto, otro grupo que hablara la misma lengua o dialecto podría entrar. Ellos escucharían la grabación del primer grupo y luego traducirían el texto de nuevo al inglés. Esto ayudaría a los voluntarios de la iglesia adoptiva a detectar cualquier traducción poco clara o engañosa. Probablemente querrías repetir uno o dos ciclos más de este proceso para asegurarte de que la traducción sea precisa. Los voluntarios podrían turnarse, permaneciendo en el extranjero solo unas semanas cada vez para supervisar el proyecto.

Después, estas traducciones orales podrían presentarse a organizaciones como Wycliffe para ayudar en su ministerio de traducciones escritas. Este tipo de iniciativas nunca reemplazará la labor de los lingüistas misioneros, pero podría complementarla, llenar vacíos y acelerar el proceso.

¿Podría tu iglesia hacer esto? JUCUM y Grabaciones Globales ya están realizando traducciones orales en el Amazonas de una forma similar. Es un proceso tedioso, pero funciona. Podría hacerse en otros lugares, produciendo Biblias orales para cada grupo lingüístico. En lugar de tardar años en crear un alfabeto y un idioma escrito para producir una Biblia impresa, cada una de estas Biblias orales podría producirse en cuestión de meses. Tal vez nosotros preferiríamos una Biblia escrita, pero los oyentes de culturas sin lengua escrita son muy hábiles para retener lo que escuchan. Y muchos no saben leer y solo pueden recibir la Palabra oralmente. Y lo más importante: tendrían la Palabra de Dios en su lengua del corazón.

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Escuela en la selva

Otra forma de agilizar el proceso de traducción bíblica es capacitar a traductores en el mismo campo.
Brdulia Ribeiro, una líder brasileña de JUCUM, es lingüista entrenada y experimentada. Está trabajando con quince grupos tribales en el Amazonas, cada uno con su propio idioma distinto. Ella enseña un curso de lingüística y fonética básica allí en nuestro centro de JUCUM en la selva. Cualquiera que quiera puede ir y recibir entrenamiento.

Por supuesto, estas materias pueden estudiarse en una universidad. Pero imagina aprender estas habilidades directamente en el campo, adaptadas específicamente a las necesidades de la traducción bíblica, ¡con demostración y aplicación inmediata en la vida real! Los pasantes podrían hacer estas primeras traducciones como Biblias orales. Más tarde, los expertos en traducción podrían usar esas grabaciones para desarrollar una forma escrita.

Aparatos ungidos

¿Cómo escucharían las personas estas traducciones? Una traducción oral podría producirse en masa en CDs o DVDs confiables y duraderos. O podrían hacerse a un nivel tecnológico mucho más bajo. Grabaciones Globales ha inventado diversos dispositivos que funcionan sin electricidad, incluso reproductores a manivela.

Ken Crowell, CEO de Galtronics en Israel, desarrolló MegaVoice, una línea de dispositivos de audio de mano que no necesitan cintas ni CD. Tienen el tamaño y grosor de varias tarjetas de crédito. No tienen partes móviles y son autosuficientes, resistentes al agua y duraderos. Este sistema único solo reproduce el mensaje programado en un microchip incrustado en la unidad, el cual no puede borrarse ni cambiarse sin usar el sistema seguro de gestión de mensajes de MegaVoice.

Funcionan con energía solar y baterías recargables, aunque también pueden reproducirse o recargarse con un adaptador de 9 voltios. Pueden usarse para escuchar de manera individual o en pequeños grupos. Uno de los MegaVoices, el Ambassador, tiene la capacidad de almacenar la Biblia completa en una sola unidad. Otras aplicaciones de la línea MegaVoice están en desarrollo.

Contando la historia

Enfocarse en la enseñanza oral también tiene sentido por otras razones además de agilizar la traducción bíblica.
Una estrategia “nueva” para alcanzar a las personas es tan antigua como Adán y Eva. Desde el amanecer de la humanidad, la gente transmitió su historia, así como valores e información, contando historias.

Cuando Jesús estuvo en la tierra, se estima que el 93 % de la población mundial aprendía de manera oral. Por eso usaba parábolas e historias para mostrarles quién era Dios y cómo quería que vivieran.

Hoy, los misioneros del movimiento de “oralidad” siguen el ejemplo de Jesús para alcanzar a los perdidos. La mayoría de los que nunca han escuchado el evangelio —el 70 %— son analfabetos funcionales o totales. La Misión Nuevas Tribus desarrolló primero un método de narración bíblica cronológica en Papúa Nueva Guinea en los años 70. Ahora JUCUM, Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo, Wycliffe/SIL, Trans World Radio y la Junta de Misiones Internacionales de la Convención Bautista del Sur están usando esta forma de narración para alcanzar comunidades enteras que están más acostumbradas a aprender escuchando.

La mejor forma de explicar cómo trabajan los misioneros de la oralidad es compartir lo que está ocurriendo en uno de los equipos en este momento. Una de nuestras obreras de JUCUM llamada Sarah y cinco jóvenes reclutas de otras agencias misioneras están en intensa preparación en una capital europea. Pronto partirán hacia un país de acceso restringido para vivir con un grupo no alcanzado.

Los jóvenes ya han aprendido entre sesenta y ochenta historias que cubren la Biblia desde Génesis hasta Apocalipsis. Estas historias transmiten todas las enseñanzas básicas de la Palabra de Dios y están diseñadas para llevar a las personas a Cristo y enseñar principios de transformación tanto en individuos como en su cultura particular. Sarah y sus compañeros estudiaron con anticipación para asegurarse de que las historias fueran culturalmente apropiadas y comprensibles, y una vez allí, buscarán a alguien que hable inglés para que sea su intérprete.

El equipo contará sus historias durante un período de tiempo, normalmente en reuniones comunitarias. Como muchos grupos no alcanzados toman decisiones como comunidad y no como individuos, todos pueden avanzar juntos hacia un punto de fe y entendimiento. El equipo se integrará en ese pueblo no alcanzado por hasta un año. Su meta es ver nacer una comunidad de creyentes. Estos nuevos creyentes memorizarán las historias para, a su vez, alcanzar a otros.

Este ejemplo muestra lo que está ocurriendo en muchos lugares. Estoy seguro de que veremos un número sorprendente de nuevos creyentes en los próximos años. Como dice Avery Willis, presidente de la Red Internacional de Oralidad: “Las historias sirven como puentes, eliminan barreras y llenan vacíos para hacer que el evangelio cobre vida y sea relevante para los oyentes”.

Tan importantes como son las misiones de oralidad para alcanzar personas y transformar sus comunidades, también sabemos que la gente necesita aprender a leer para alcanzar todo su potencial. Casi uno de cada seis habitantes del mundo es analfabeto. Si se considera el analfabetismo funcional, el número es aún mayor. ¿Qué más se puede hacer para que estas personas conozcan la Palabra de Dios por sí mismas?

Un atajo asombroso hacia la lectura

Veo la mano de Dios en todo tipo de avances tecnológicos y descubrimientos. Siento que Él nos anima, permitiendo que la gente haga hallazgos para allanar el camino y llevar su Palabra a cada persona en la tierra. Uno de los avances más emocionantes es un sistema de escritura simple que puede enseñar a cualquiera a leer en su propio idioma en solo dos semanas.

Sé que cuesta creerlo. ¿Cómo enseñar a leer a una persona totalmente analfabeta en dos semanas? Pero es verdad. Es como un sistema de fonética potenciado, cientos de veces más fácil y rápido de entender. Esta nueva técnica proviene de la Dra. Sek Yen Kim-Cho, lingüista y profesora coreana que enseña a doctorandos en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo.

Hace más de treinta años, la Dra. Kim-Cho oró toda la noche, pidiendo al Señor dirección para su vida. El Señor le dijo que quería darle un sistema de escritura para ayudar a los misioneros a enseñar a la gente a leer la Biblia.

Tras treinta años de trabajo en este programa, la Dra. Kim-Cho inventó un sistema de escritura global. Lo llamó nurigeul, en honor al alfabeto simplificado creado por el rey Sejong de Corea en el siglo XV. Inspirada en su estudio de este rey, ideó símbolos para cada sonido que produce el ser humano en las cinco áreas de la garganta y la boca. Estos sonidos son la base de todos los idiomas de la tierra. La Dra. Kim-Cho dice que sus pruebas muestran que las personas pueden aprender a leer su propio idioma con solo dos semanas de instrucción, usando su sistema con símbolos fáciles de captar.

Cuando presentó nurigeul en la UNESCO, los delegados le dieron una ovación de pie. Vieron el enorme potencial para el desarrollo de todas las naciones. Y nurigeul será usado para el desarrollo de los pueblos. La Dra. Kim-Cho dijo a la UNESCO que su sistema estaba destinado principalmente a que los misioneros enseñen a leer a los analfabetos del mundo y que así pudieran leer la Biblia.

Las dos Mongolias

Para quienes crecimos en países donde todos van a la escuela, es difícil comprender cuánto liberará a las personas el sistema de Kim-Cho. Tomemos a China como ejemplo. Según ella, los expertos dicen que el 70 % de los chinos son analfabetos, aunque los registros oficiales lo niegan, afirmando que solo es el 10 %. La discrepancia se explica porque el gobierno chino considera alfabetizados a todos los que asistieron a la escuela hasta segundo grado, aunque no sepan leer ni escribir realmente.

Y es que los caracteres chinos son muy difíciles de aprender. La mayoría de los alumnos no los dominan en segundo grado. Les lleva muchos años aprender a leer y escribir.

También puede verse el problema al comparar las dos Mongolias. Rusia controló durante años a Mongolia Exterior, donde la gente aprendió a escribir su idioma con letras cirílicas. Pero al otro lado de la frontera, China enseñó a la gente de Mongolia Interior a escribir su idioma con caracteres chinos. Hoy, aunque hablan el mismo idioma, Mongolia Exterior tiene un 80 % de alfabetización, mientras que Mongolia Interior solo un 10 %.

¿Por qué es importante? Porque es crucial que una nación tenga gente que sepa leer y escribir. Un país nunca puede desarrollarse si el analfabetismo paraliza a su pueblo. Y lo más importante: nunca podrán leer la Biblia si no saben leer.

Herramientas poderosas en nuestras manos

Un día recibí una llamada en Kona. Era un querido amigo mío, el Dr. Kun Mo Chung, desde Corea. Es presidente de una universidad en Seúl. Me habló de la Dra. Kim-Cho y su sistema universal de escritura. Arreglamos que ella viniera a Kona. Allí presentó su sistema a mí y a otros líderes de la Universidad de las Naciones de JUCUM.

Nos mostró un Nuevo Testamento en chino con marcas de nurigeul junto a los caracteres chinos. Lo miramos con asombro. Ella lo usó para enseñar a chinos analfabetos a leer su propio idioma en dos semanas. Ahora la Dra. Kim-Cho ofrece su sistema a los misioneros para ayudar a cumplir la Gran Comisión.

Tenemos un privilegio increíble, simplemente por estar vivos ahora. Estamos a punto de ver la culminación de lo que los creyentes han perseguido durante miles de años. Los que fueron antes que nosotros, hace siglos y en tiempos recientes, han puesto herramientas poderosas en nuestras manos.

Ahora depende de nosotros. Debemos mantener nuestros corazones y mentes abiertos—para oír el llamado de Dios, recibir su guía y fortaleza, y aprovechar las oportunidades. Siempre, Dios nos llama a usar tanto nuestra imaginación como nuestra voluntad. No podemos quedarnos atrapados en viejas formas de hacer las cosas. Dios quiere que veamos posibilidades, que estemos dispuestos a pensar en cosas nuevas y hacerlas con su fuerza.
Porque con Dios, podemos hacerlo todo.