Otro proyecto de distribución de Biblias
Pronto otro proyecto de distribución de Biblias, realizado con una velocidad asombrosa, tendría algunos de los resultados más duraderos. Y todo ocurrió tan fácilmente.
Estábamos en Europa en la década de 1970. Era un tiempo de agitación social, con protestas contra la guerra de Vietnam y con mucho consumo de drogas, incluso entre soldados estadounidenses en bases militares. Nuestros equipos trabajaban como invitados de los capellanes del ejército de los Estados Unidos, tratando de alcanzar a muchos de los soldados americanos en Alemania.
Un día de 1972, en una escuela de JUCUM en Lausana, Suiza, nos dividimos en pequeños grupos para la oración de intercesión. En mi grupo pequeño, le preguntamos al Señor por qué quería que oráramos, ya que esa era nuestra práctica. Varios de nosotros tuvimos la misma impresión: interceder por los soldados estadounidenses en las bases militares de Alemania. Podríamos haber orado simplemente: “Dios, bendice a los muchachos del ejército. ¡Sálvalos!”. En cambio, le pedimos al Señor peticiones específicas.
Tuve una idea: pedir 100,000 Biblias para regalar a todos los soldados. Eso parecía poco realista, pero lo oré en voz alta, pidiendo al Señor 100,000 Biblias y que fueran entregadas.
Conocía al coronel Jim Ammerman, capellán principal del V Cuerpo del Ejército—todos los soldados estadounidenses en Alemania. De hecho, él y su esposa nos habían visitado recientemente en Lausana. Pensé que podría ser parte de la respuesta a nuestras oraciones. Así que nuestro pequeño grupo oró para que Dios preparara a los Ammerman, en caso de que fueran parte de este plan.
Otra idea vino a mí durante el tiempo de oración: contactar al Dr. Kenneth Taylor. Había oído hablar de él. Era quien había publicado The Living Bible. También era fundador de Tyndale House Publishers. Me pregunté cómo podría contactarlo. De nuevo vino un pensamiento: preguntarle al Hermano Andrés. Buena idea, pensé. El Hermano Andrés era amigo mío, un valiente creyente holandés que había estado distribuyendo Biblias en países cerrados. Lo contactaría.
Pero primero, era momento de reunirnos con los demás, donde cada grupo compartiría lo que había sucedido en su tiempo de oración. Cuando contamos al resto de la escuela lo que habíamos orado—100,000 Biblias para regalar a los soldados estadounidenses en Alemania—un murmullo de emoción recorrió la sala. ¿Cómo veríamos que esto sucediera?
Un Puente Aéreo de Biblias
Más tarde ese día llamé al Hermano Andrés.
—¿Sabes cómo podría conocer al Dr. Kenneth Taylor? —pregunté.
El Hermano Andrés me ayudó a localizar al Dr. Taylor, que casualmente estaba en Europa esa semana. Lo llamé a Atenas. Estaba regresando a EE. UU., pero aceptó reunirse conmigo al día siguiente durante una breve escala en Alemania.
Viajé a Frankfurt y encontré al Dr. Taylor en el aeropuerto. Le conté acerca de nuestro tiempo de oración y la impresión de regalar 100,000 Biblias a los soldados. Él asintió y sonrió:
—Casualmente me quedan 100,000 Biblias de una campaña de Billy Graham. Te las daré para los soldados si puedes hacer que las lleven desde Estados Unidos.
¡Guau! ¡Cien mil Biblias gratis! Pero, ¿cómo conseguiríamos el dinero para enviarlas de América a Alemania? Sabía que Dios estaba guiando, así que seguí paso a paso. En mi mente vi un convoy de camiones entregando Biblias a las bases militares en Alemania. Sí, sucedería.
Esa noche fui a la casa del coronel Ammerman, cerca de Frankfurt. Él y su esposa Charlene me recibieron en la puerta. Amablemente me invitaron a cenar y a pasar la noche. Mientras Charlene preparaba una deliciosa comida, saqué el tema:
—Señor, hemos estado orando por Biblias para sus soldados —respiré hondo—. En el Espíritu vi un convoy de camiones entregando Biblias a las bases militares en Alemania.
El coronel recibió estas extrañas palabras con calma, pero sus ojos brillaban:
—¡Maravilloso! Continúe.
—Eran Biblias completas.
El coronel asintió:
—Sí.
—Cien mil Biblias Living Bible. —Entonces le conté sobre la oferta de Kenneth Taylor.
El coronel Ammerman se inclinó hacia adelante:
—Loren, has escuchado de Dios, exactamente, en todos los puntos. He estado orando por Biblias para dar a nuestras tropas—la Biblia completa en una traducción fácil de entender.
¿Y el envío? Él dijo que se encargaría. El coronel Ammerman organizó que el ejército transportara dos cargamentos de Biblias a Alemania. Cuando el proyecto se presentó a los líderes de Tyndale Publishing, uno de sus editores, Wendell Hawley, reconoció el nombre de Ammerman: había servido bajo su mando como capellán supervisor en Vietnam. Tyndale terminó pagando el envío del resto de las Biblias.
Los camiones llegaron a las distintas bases del V Cuerpo, entregando su precioso cargamento, tal como el Señor me lo había mostrado en visión.
Cada soldado que quiso un ejemplar recibió uno. Y como miles de soldados pasaban por allí cada mes antes de ir a Vietnam, Corea u otros lugares del mundo, pronto las 100,000 Biblias estaban en manos de soldados por todo el planeta. El coronel Ammerman incluso organizó lecturas orales de la Biblia por los sistemas de altavoces militares en Alemania para llamar la atención sobre la oferta de Biblias gratis.
Años después, el coronel y la señora Ammerman asistieron al funeral de mi padre. Después, me senté a hablar con ellos. El coronel dijo que la distribución de Biblias condujo a uno de los mayores movimientos de Dios que había visto. Muchos soldados se convirtieron al leer esas Biblias. Algunos se hicieron misioneros. La señora Ammerman añadió que, antes de eso, no conocían a oficiales militares de alto rango que fueran seguidores dedicados de Jesús. “Ahora hay muchos”, dijo, “y lo vinculamos a la distribución de las Biblias”.
Solo la eternidad revelará el impacto completo de lo que comenzó con un puñado de jóvenes orando ese día en un pequeño salón de una escuela de JUCUM en Suiza.
Saturando Hawái con la Palabra
La Biblia es, en verdad, El Libro que transforma naciones—pero solo si la gente de esas naciones tiene acceso a ella y la aplica en sus vidas. Los creyentes en el evangelio de Jesucristo son responsables de llevarla a quienes no la tienen. También necesitamos restaurar El Libro en lugares donde se ha perdido. La gente debe tener la oportunidad de escuchar y obedecer la Palabra de Dios.
En 1983, el presidente Ronald Reagan proclamó el Año de la Biblia en Estados Unidos. El Dr. Bill Bright, de Campus Crusade for Christ, encabezó el programa nacional y me pidió dirigir el esfuerzo en Hawái, el estado donde vivía entonces.
Poco antes de esto, el Señor me había dicho que no viajara fuera de las islas durante 1983. Desde 1954 había viajado extensamente en ministerio cada año, pero ese año debía quedarme en el estado. Comprendí el motivo cuando Bill Bright me invitó a dirigir este emocionante esfuerzo en las islas.
Hawái tiene un porcentaje menor de creyentes que la mayoría de los estados de EE. UU. Uno de cada nueve hogares es budista. Y viven allí grandes números de personas cuya lengua materna no es el inglés. Esto representaba un desafío enorme.
Decidimos una estrategia: vincular la distribución de Biblias a un tema histórico. Imprimimos una edición conmemorativa del Nuevo Testamento con una pintura de Steve Regas en la portada. Representaba el Thaddeus, el barco que llevó a los primeros misioneros a Kona en 1820. En el fondo aparecía la iglesia Mokuaikaua, la primera congregación establecida en Hawái. Una sección de doce páginas en la parte final de la Biblia narraba la llegada de los primeros misioneros y la historia de la iglesia en las islas. Esta historia real ayudaba a contrarrestar ciertas obras de ficción que habían difamado a los primeros misioneros y distorsionado la historia real de Hawái.
Predicadores, sacerdotes y un rabino
Funcionarios de iglesias protestantes y católicas apoyaron la entrega de estos Nuevos Testamentos a cada hogar en Hawái. Con el liderazgo de un rabino, se entregaron Antiguos Testamentos a familias judías.
En el estado se hablan quince idiomas. Así que investigamos cuántos ejemplares en cada idioma llevar a cada vecindario.
Casi todas las denominaciones participaron. Más de seis mil voluntarios ayudaron a llevar el Nuevo Testamento, en el idioma apropiado, a cada hogar en las islas. Saturamos todo el estado con la Palabra de Dios. Y casi todos estaban contentos de recibir su Nuevo Testamento.
¿Qué resultó del Año de la Biblia? No puedo probarlo científicamente, pero más de veinte años después, puedo ver la diferencia en Hawái. Cuando llegamos en los setenta, no había iglesias grandes. La mayor era una congregación de unos pocos cientos en Honolulu. En nuestra isla, solo unas pocas iglesias predicaban el evangelio, y estaban poco concurridas. A principios del siglo XIX, un gran avivamiento había recorrido las islas hawaianas. La iglesia más grande del mundo en ese tiempo estaba en la Isla Grande de Hawái. Pero ese fuego de avivamiento hacía mucho que se había enfriado en indiferencia.
Ahora, al escribir esto, varias congregaciones vibrantes en las islas tienen membresías de miles. Dentro de los cinco años posteriores al Año de la Biblia, el número de iglesias que predicaban el evangelio en el área de Kona, donde vivo, subió a veintiséis. Miles de misioneros de corto plazo y cientos de largo plazo son entrenados y enviados desde Kona a toda Asia y al resto del mundo. Hawái se ha convertido en un faro en el Pacífico. Y creo que la saturación bíblica de 1983 jugó un papel clave.
JESÚS Y YO 