Recuerdo con tanta dulzura cómo Roger preparó meticulosamente nuestras cosas mientras nos alistábamos para el viaje a la Universidad Andrews, en Berrien Springs, Michigan, para el Net ’98. En su mesita de noche guardaba la lista de lo que teníamos que hacer antes de salir: Mascotas—Krystal, nuestro perro Schnauzer, fue a casa de Linda; Jo-Jo y Muffins, nuestros gatos, fueron a una guardería para animales. Pasar por la tintorería a recoger los trajes. Para llevar con nosotros: medicamentos, gafas, avena cruda, proteína (polvo herbal) y artículos de cuidado personal. Y, por supuesto, llevar nuestras Biblias y los boletos. Ya casi teníamos todo empacado y estábamos listos para partir.

Dos días antes de salir, en la mañana del 22 de septiembre de 1998, en Modesto, Roger me despertó a las 5:00 a.m. y dijo: “No sé qué está pasando, pero no me siento bien”. Extendí la mano y lo toqué. Se sentía frío, aunque transpiraba profusamente. Rápidamente salté de la cama y llamé al 9–1–1. Mientras salía corriendo de la habitación, él me gritó: “Voy a estar bien”. Pero corrí a casa de mi vecina, que era enfermera, y le pedí que viniera a revisar a Roger.

Ella ya estaba vestida para ir a trabajar al hospital, y ambas volvimos junto a Roger. Para entonces él no respondía y ella no pudo tomarle la presión arterial. En cuestión de minutos llegó la ambulancia; lo pusieron en la camilla y lo llevaron. Llamé a mi hija, Linda, y a mi yerno, Mike, y ellos se dirigieron al Hospital Doctors. Mi mente estaba tan turbada que no entendí cómo iba a llegar al hospital, así que esperé a que mi familia viniera a buscarme. Después de esperar un tiempo, me di cuenta de que solo había supuesto que vendrían; comprendí que habían ido directamente allá, así que tomé el auto y conduje sola hasta el hospital, llegando sin problemas.

Mike y Linda estaban en la sala de emergencias. No habían podido ver a su padre. Esperamos y esperamos alguna noticia. Parecía una eternidad. Linda dijo que iría a la cafetería a comprar bebidas, y cuando salió vio a una amiga, la señora Millie Jefferson, que entraba a su turno en el hospital. Millie había llegado más temprano de lo habitual, pues debía rendir un examen especial de enfermería en la unidad de maternidad.

Fue Dios quien dispuso que Millie estuviera allí temprano. El pastor Herman Jefferson, esposo de Millie, había sido nuestro pastor en Manteca, y ella lo llamó para que viniera a acompañarnos. Cuando el pastor Jefferson se enteró de lo de Roger, intentó comunicarse con nuestro pastor en Modesto. Supo que el pastor estaba en camino a Walla Walla, Washington, ya que sus hijos habían estado en casa por vacaciones universitarias, y él los llevaba de regreso. Mientras esperábamos que Linda regresara, la enfermera de emergencias vino a hablarnos. Nos dijo que Roger había recobrado la conciencia y le había dicho al personal que lo atendía: “Bájenme de esta camilla. Voy a estar bien”.

Horas más tarde, los médicos nos informaron que el corazón de Roger estaba tan dañado que no había esperanza de salvarlo. Como familia, tuvimos que tomar la desgarradora decisión de dejarlo descansar en el Señor. Roger y yo ya habíamos hablado sobre la posibilidad de enfrentar una decisión así—y ahora había llegado ese momento. Era hora de decidir desconectarlo del soporte vital, por difícil que fuese. Así lo hicimos, y entonces Roger murió.

Después, cuatro o cinco pastores y ancianos entraron y se colocaron junto a Roger. Yo también estaba allí, para la oración especial de gratitud por su vida y de consuelo para su familia. Los hijos no habían entrado. ¡Oh, qué momento tan triste! Cuando Jesús regrese y Roger sea resucitado, él gritará: “¡Gloria a Dios en las alturas!”. Esa era la expresión que Roger solía repetir cuando estaba rebosante de gozo por una oración contestada. En la segunda venida de Cristo, será el mismo, vibrante y gozoso, solo que aún mejor.

Las notas y cartas que llegaron con amor y simpatía por la pérdida de mi amado esposo y amigo fueron casi abrumadoras. Lo siguiente está tomado de la carta de Dwight Nelson y expresa el espíritu de muchos de los sentimientos de los queridos que escribieron.

Querida Sra. Morneau:

Nuestros corazones se han entristecido profundamente por la muerte de su compañero de vida, nuestro amigo Roger. Qué bendición fue para mí, en lo personal, a través de sus escritos y conversaciones, y qué bendición ha sido para la iglesia mundial.

Me quedé atónito cuando Dan Houghton llamó el martes por la noche con la noticia de que había muerto. Y cuando compartí la triste noticia con nuestra congregación aquí y con nuestra congregación global por satélite, se escuchó un audible grito de sorpresa y dolor. Muchos de nosotros esperábamos con ilusión tenerlos a ambos entre nosotros por unas horas…