¿Qué destruye a una nación?

Simplemente abandonar la Palabra de Dios, especialmente las ideas fundamentales que se encuentran en los primeros capítulos de Génesis. Cuando una nación deja de lado estas verdades, comienza a autodestruirse. No hay excepciones. Ningún liderazgo, poder ni estatus económico es permanente.

Mira otra vez las verdades fundamentales de la Palabra de Dios… pero esta vez, comparadas con lo que ocurre si abandonamos la Palabra de Dios:

• Quién es Dios: cambiamos la verdad acerca de quién es Dios por una mentira.
• Quiénes somos: debilitamos nuestro entendimiento de quiénes somos, creados a su imagen, hombre y mujer, iguales en valor.
• La verdad inmutable y cognoscible: perdemos la idea de que la verdad es real, inmutable y de que podemos conocerla.
• La responsabilidad del hombre de vivir conforme a la verdad: negamos que seamos responsables de nuestras acciones, tanto individual como colectivamente.

Si una nación pierde estos fundamentos, puede reducirse a un país subdesarrollado. Y puede suceder en tres o cuatro generaciones.

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¿Qué marca la diferencia?

Ven conmigo a una escena que he observado a menudo. Podríamos verla fuera de cualquier embajada occidental en cualquier nación en desarrollo. Un sol tropical abrasa la cabeza y los hombros de las personas que esperan en una larga fila. Visten sus mejores ropas, casi como si fueran a una boda o a la iglesia.

De vez en cuando, la puerta se abre apenas y un soplo de aire acondicionado se escapa al permitir que una persona más entre. El resto permanece afuera, cambiando de pie, secándose el sudor. Las madres tratan de calmar a los niños inquietos. La mayoría ha estado esperando desde antes del amanecer. Al acercarse el mediodía, la fila crece, serpenteando alrededor de los muros exteriores. Pero nadie se rinde. La gente espera pacientemente su turno para solicitar una visa, con la esperanza de mudarse a un país mejor. Los que no logran entrar hoy regresarán mañana, y pasado, y al siguiente. Ninguna incomodidad es demasiado grande.

Las personas que buscan un mejor futuro para sí mismas y para sus hijos hacen fila en las embajadas de todas las naciones occidentales. Pero nadie hace una larga fila frente a la embajada de Cuba, de Sudán o de India. ¿Por qué no? ¿Por qué no hay millones intentando convertirse en residentes permanentes de esas naciones? ¿Qué marca la diferencia entre los países? ¿Por qué algunos son muy ricos y otros muy pobres, obligando a su gente a marcharse con la esperanza de una vida mejor?

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Encadenando el potencial humano

En más de cincuenta años de viajes continuos por las naciones, he observado tres cosas que hacen que un país se vuelva pobre, con su gente incapaz de desarrollar su potencial humano. Estas tres cosas, a las que llamamos la “trinidad maligna” en el capítulo 18, son: avaricia desenfrenada, corrupción e injusticia. Las tres son lo opuesto al carácter de Dios, al modo en que Él nos diseñó para vivir y a nuestra responsabilidad de vivir conforme a la verdad.

He visto los efectos de estos tres males en un país pobre tras otro. Esto no significa que todos en esas naciones sean avaros, corruptos o injustos. Pero esas características predominan. Si una masa crítica de personas en posiciones de poder tiene avaricia desenfrenada, de esa avaricia surge la corrupción —dar y recibir sobornos, extorsión. Y de allí inevitablemente siguen grandes injusticias.

¿Qué quiero decir con “masa crítica”? No es un punto porcentual exacto, pero quizá podamos decir entre un 25 % y un 35 %. Ni siquiera hace falta que sea la mayoría. Sabes que se ha alcanzado la masa crítica cuando ves que el tono cultural de una sociedad empieza a cambiar. Es un punto de inflexión.

Hace algunos años, mientras viajaba en un taxi, mi conductor filipino se quejaba de lo corrupto que era el presidente Marcos. Yo le pregunté:
—¿Cómo sabes que es corrupto?
“Hasta pagaba a la gente para que votara por él”, respondió el hombre.
—¿Y cómo sabes eso? —le pregunté.
“Bueno, me pagó a mí, y yo voté por él.”

El taxista no veía que Marcos no era el único corrupto. Los funcionarios deshonestos solo pueden operar si encuentran personas deshonestas dispuestas a cooperar con ellos.

Cada país tiene gente que se ha entregado a la avaricia, la corrupción y la injusticia. Pero cuando esas personas se convierten en la influencia dominante, destruyen su nación.

De la misma manera, no todos tienen que seguir a Dios para que una nación comience a levantarse. Hemos estado viendo cómo las naciones se destruyen a sí mismas. Pero los mismos principios funcionan en la dirección opuesta. Cualquier nación que mantenga a raya la avaricia con un espíritu de generosidad, cualquier país que desarrolle la justicia y la rectitud en el gobierno, puede hacer crecer su economía y sus libertades.

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“¿Por qué somos tan pobres?”

“¿Por qué somos tan pobres?” Me hicieron esa pregunta en una reunión con el gabinete y los principales líderes de una nación de África Occidental.

En septiembre de 1996 recibí una llamada telefónica preguntando si podía reunirme con el presidente Mathieu Kérékou de Benín.

El presidente Kérékou había sido un dictador en Benín. En el pasado fue comunista y ateo. Era un amigo cercano de Kim Il Sung, de Corea del Norte. Incluso viajó a Corea del Norte, la nación comunista más estricta del mundo, buscando modelar su país según ella.

En 1990, Kérékou vio que el comunismo se estaba desmoronando en todo el mundo. Decidió que la democracia era mejor que el comunismo, así que anunció al pueblo: “Pueden elegir a su próximo líder.” Convocó elecciones libres y su pueblo votó para sacarlo del poder.

Cuatro años después, Mathieu Kérékou conoció a Cristo y llevó su entusiasmo habitual a su nueva fe. Antes había sido un ateo radical y comunista, ahora se convirtió en un ferviente seguidor de Jesús. Inmediatamente comenzó a dar testimonio, compartiendo al Señor con la gente de su tierra. En 1996, lo votaron nuevamente como presidente.

El presidente Kérékou había estado leyendo mis libros. Supongo que sintió que podía confiar en mí. Así que ahora me invitó a enseñarle cómo ser un líder según la Palabra de Dios. La mayoría en su nación era musulmana o practicante del vudú, pero él creía que eso podía cambiar.

Después de reunirme con él en privado, el presidente Kérékou me pidió que hablara a su gabinete, a los ministros y sus adjuntos, alrededor de treinta en total. Después de dirigirme al grupo, los líderes de Benín hicieron preguntas. Uno de los ministros me preguntó:
“¿Por qué somos tan pobres? Somos una de las quince naciones más pobres de la tierra.” Luego intentó responderse a sí mismo: “Benín solo tiene cinco recursos naturales.” Y los nombró.

Yo le respondí:
“No son pobres porque les falten recursos naturales. ¡Miren a Suiza! Ellos tienen muy pocos recursos, y sin embargo son ricos.”

Expliqué que la prosperidad de Suiza provino de que la gente desea sus productos. Ya sea que fabriquen una barra de chocolate o un reloj, todos saben que los suizos lo harán con precisión. Además, no puede haber precisión sin integridad. Los suizos tienen integridad. También tienen un alto aprecio por la justicia y la generosidad: cada aldea tiene algún tipo de proyecto benéfico, especialmente para refugiados.

“Necesitan una masa crítica de personas con integridad, con carácter”, les dije al presidente Kérékou y a su gabinete. “Benín tendrá prosperidad cuando tenga suficientes personas con este tipo de carácter.”

Miré alrededor del salón. Podía ver que la gente realmente estaba escuchando. Al irme, sentí que les había dado la verdad, algo que podía cambiar su país. El verdadero cambio vendrá para Benín, como para otros países, cuando se alejen de cosas como el vudú y cuando más y más personas sean transformadas al someterse a la Palabra de Dios. Toma más de una generación. Ninguna nación se edifica de la noche a la mañana. Construir carácter lleva tiempo, tanto en los individuos como en las naciones.

La integridad es sumamente importante para la economía de un país. No confiamos en personas que hacen trampa para ocupar trabajos cruciales, como la ingeniería, la construcción de rascacielos o la fabricación de aviones. La integridad también es clave al manejar inversiones, bancos y transacciones de todo tipo. Si una persona engaña, engañará en cosas grandes tanto como en las pequeñas. No quieres personas deshonestas construyendo tus puentes, porque los puentes no se sostendrán. Tampoco quieres personas deshonestas manejando tus fondos de jubilación.

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Los que tienen y los que no tienen

No basta con que una nación tenga unas pocas personas honestas. Una nación debe tener una masa crítica. Debe haber un cierto porcentaje de la población que sea honesta y precisa para que esa nación tenga una buena economía.

Piensa en las naciones donde se hacen buenos trabajos de ingeniería. Considera los lugares donde la gente invierte sus ahorros. Mira los países donde se fabrican automóviles u otros productos de precisión. Esas naciones siempre tendrán un porcentaje saludable de ciudadanos con fuerte integridad.

Las personas, no las cosas materiales, son los verdaderos recursos de una nación. Piensa en esto: ¿cuánto vale un puñado de arena? ¿Dos centavos? ¿Un centavo? Ni siquiera eso. Sin embargo, es posible convertir un puñado de arena en microchips. Alguien se convirtió en multimillonario y creó empleos para millones de personas actuando sobre esa idea.

Las personas que usan sus dones dados por Dios dentro de una sociedad libre producen riqueza. No es una cuestión de recursos. Algunos de los países más pobres de la tierra tienen riquezas naturales increíbles: países como Sierra Leona, Congo y Mozambique. Algunos países muy ricos, como Suiza, Singapur y Japón, tienen pocos recursos. ¿Qué marca la diferencia? ¿Por qué algunos se han hecho ricos mientras otros permanecen pobres?

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¡Dios bendiga a América… y a todas las demás naciones de la tierra!

¿Ha bendecido Dios a unas naciones más que a otras? No, creo que Dios es imparcial y justo. El versículo más citado de la Biblia, Juan 3:16, nos dice que “de tal manera amó Dios al mundo”. Dios ha dado dones a todos los pueblos. Cómo usemos sus dones determina nuestro éxito, como individuos y como naciones.

El mayor regalo de Dios fue su Hijo, Jesús, a quien entregó para salvarnos de nuestros pecados. Nos ha dado otro regalo, relevante para todos los pueblos: la Biblia. ¿Cómo puedes describir un libro que contiene la comprensión fundamental para cada problema humano, pasos hacia la salud y la felicidad, y cimientos para la grandeza en cada parte de la sociedad? Ese libro no tiene precio. Es un verdadero tesoro nacional.

La Biblia es la mayor bendición que un individuo puede tener, después de recibir la redención a través de Jesucristo. Este Libro no es solo instrucciones de cómo llegar al cielo —aunque eso es maravilloso y esencial—. También da principios para que individuos y naciones respondan a cada problema en la tierra. Tener la Biblia y aplicar su verdad en cada área de la sociedad es lo que hace que un país sea rico y libre.

Quizá ya estés pensando en excepciones a esto. ¿Qué hay de Japón? Si aplicar la Biblia es la razón por la cual un país prospera, ¿por qué Japón —una nación con pocos creyentes— es tan próspero? Hablaremos de Japón y otros casos especiales en la parte 4.

Fíjate que no es solo poseer la Biblia, sino estudiarla y aplicarla lo que trae bendición. Todo tesoro necesita ser usado. Jesús mostró en la parábola de los talentos que espera que invirtamos nuestro tesoro, no que lo acumulemos sin usarlo.

Quizá hayas oído de una persona que parecía pobre, comía una dieta escasa, vivía en una casa destartalada y vestía con ropas raídas. Tras su muerte, para sorpresa de todos, encontraron que aquel avaro tenía un montón de dinero escondido bajo el colchón, nunca usado. Podemos estar haciendo eso con la Biblia. Es un tesoro que necesitamos sacar y poner en circulación. Necesitamos ponerlo a trabajar, invirtiéndolo en nuestras vidas y en las de los que nos rodean. Solo al recurrir a la Biblia podemos darnos cuenta de su poder para transformarnos a nosotros y a nuestras naciones.