China se está convirtiendo rápidamente en la líder del mundo, mientras que Occidente amenaza con sumirse en el declive.
Este hecho me impactó nuevamente durante una conversación con un periodista de China. Estábamos entre miles de personas reunidas de muchas naciones en Gisborne, Nueva Zelanda, en el literal amanecer de un nuevo milenio. Muchos miembros de los medios internacionales estaban entre la multitud que se alineaba en las playas de Gisborne en la oscuridad antes del amanecer aquel día, porque el día del mundo comienza en esta primera ciudad junto a la línea internacional de cambio de fecha. Y, por supuesto, eso la convirtió en la primera ciudad en ver el amanecer del nuevo milenio. Yo había ido allí para hablar en una reunión de creyentes que daban la bienvenida al año 2000 con alabanzas y adoración.

Durante este momento histórico, entablé una conversación con un periodista de uno de los principales periódicos de China. “China puede convertirse en el nuevo líder mundial en este siglo”, le dije. El hombre me miró asombrado. Continué: “China se convertirá en el nuevo líder mundial dentro de las próximas tres o cuatro generaciones si se cumplen dos condiciones…”

Después de explicarle al periodista las dos condiciones, se quedó allí pensativo y un poco esperanzado. Yo, por mi parte, me sentí sobrio al darme cuenta de la precaria posición en la que se encontraba mi propio país.

¿Cuáles son las dos condiciones que deben cumplirse para que China se convierta en el líder número uno del mundo?

La primera condición: China se convertirá en la superpotencia mundial si su pueblo continúa convirtiéndose en seguidores de Jesús al ritmo actual, fundamentando sus vidas en la Biblia.

Un crecimiento asombroso

Para entender lo que está ocurriendo en China, necesitamos comprender algo del contexto. Durante décadas, la enseñanza comunista ha disminuido radicalmente las religiones tradicionales de China, el taoísmo y el budismo. Esto es especialmente cierto entre los líderes y agentes de cambio de la nación.

El vacío resultante ha dado lugar a un crecimiento asombroso de la iglesia cristiana, porque a pesar de años de esfuerzos por parte de los comunistas, los chinos se niegan a creer que la vida no tiene una dimensión espiritual. Las iglesias domésticas no registradas —la llamada iglesia subterránea— son las de más rápido crecimiento en el mundo. Los expertos afirman que la iglesia china crece a un impresionante 3 a 4 por ciento anual, llevando el total estimado a más de 110 millones de personas, o el 8,5 por ciento de la población.

Es difícil comprender números como ese. ¡Pero piénsalo! Si estos creyentes fueran un país, serían la undécima nación más grande del mundo.

La Palabra de Dios está arraigándose rápidamente en la vida del pueblo chino. Curiosamente, muchos de estos nuevos conversos son jóvenes, enseñados toda su vida a creer que no hay Dios. A pesar de la persecución, que va desde la pérdida de oportunidades laborales hasta la pérdida de libertad e incluso de sus vidas, millones de chinos están volviéndose a Cristo. Están encontrando a Dios y su Libro. Según David Aikman, exjefe de la oficina de Time en Beijing y observador de China desde hace mucho tiempo, “China se está convirtiendo en una nación cristiana. Espero que China sea entre un 20 y un 30 por ciento cristiana en los próximos veinte años”.

Una graduación secreta de seminario

Recientemente, vi parte de este crecimiento de primera mano mientras me reunía con creyentes en la sala trasera de una antigua fábrica en las afueras de una gran ciudad china. Todas las ventanas estaban cubiertas con plástico negro. Amigos con celulares estaban apostados en todas las calles que conducían a nuestro lugar de reunión para avisarnos si venía la policía. A pesar de todas estas precauciones, el peligro era tan grande que la gente cantaba sus himnos en tonos bajos.

Había ido a predicar a la clase graduada de un seminario secreto en China. Me sentí honrado de ser su orador de clausura. La mayoría de estos jóvenes habían enfrentado persecución. Algunos habían sido encarcelados. Doce de sus antiguos alumnos ya se han convertido en mártires. Sin embargo, mientras escuchaba su adoración apagada pero ferviente, percibí su entusiasmo. No se amedrentaban, eran valientes, listos para perseguir sus ministerios a cualquier costo.

Los jóvenes que vi ese día son una pequeña parte de un movimiento que está sorprendiendo a los historiadores de la iglesia y causando temor en el corazón de algunos líderes chinos. Si los chinos continúan poniendo su esperanza en el Dios de la Biblia y obedeciendo Su Palabra, su nación prosperará —y pronto podría liderar el mundo.

La segunda condición para que China se convierta en el líder mundial se cumplirá si las naciones occidentales continúan alejándose de la Biblia al ritmo actual. Estados Unidos y otras naciones occidentales están fallando en su liderazgo.

“¿Es Estados Unidos un país subdesarrollado?”

Esa fue la pregunta que el economista Dr. Michael Schluter, coautor de The R Factor, planteó recientemente a un grupo de líderes de YWAM. El Dr. Schluter, fundador de la Relationships Foundation, fue un actor clave en los esfuerzos de reconciliación en Sudáfrica tras el fin del apartheid.

Cuando el Dr. Schluter planteó esta sorprendente pregunta, nos quedamos un poco perplejos. Luego explicó que quizás Dios juzga a una nación no por sus ingresos, sino por qué tan bien obedece la Escritura —particularmente los grandes mandamientos de Dios de amarlo a Él y amar al prójimo. Si las relaciones saludables fueran el estándar con el que se calificara a una nación, en lugar del ingreso promedio o del producto interno bruto, Estados Unidos tendría una calificación muy diferente a la actual.

Veamos los hechos. Estados Unidos tiene una de las tasas de divorcio más altas del mundo: el 43 por ciento de los primeros matrimonios termina en separación o divorcio dentro de quince años. Estados Unidos tiene más de dos millones de presos, la cifra per cápita más alta del mundo. Y la adicción al alcohol, drogas, juegos de azar y pornografía está fuera de control.

¿Por qué la sociedad estadounidense está tan quebrantada cuando más del 84 por ciento de los estadounidenses se identifican como cristianos? La respuesta es clara. Aunque muchos dicen ser nacidos de nuevo y casi el 70 por ciento asiste a la iglesia cada semana, no están viviendo sus vidas de acuerdo con la Palabra de Dios. Según una encuesta de 2002 del Barna Group de Ventura, California, solo el 7 por ciento de los adultos entre 18 y 35 años toma decisiones morales basadas en la Biblia; para las personas mayores de 35 años, el porcentaje es algo más alto: 18 por ciento.

¿En qué se basan los estadounidenses para tomar sus decisiones? Según esta encuesta, la mayoría decide según “sentimientos” o “resultados beneficiosos” para sí mismos.

Europa abandona su herencia

Las naciones de Europa Occidental se están alejando de Dios y de la Biblia aún más rápido que Estados Unidos. Los europeos cada vez ven más a la iglesia y la creencia en Dios como algo anticuado, irrelevante y un impedimento para el progreso. El estudio europeo de valores a largo plazo y gran escala muestra cuán lejos se han apartado los europeos de su herencia cristiana. Solo el 21 por ciento de los europeos dice que la religión es “muy importante” para ellos, y apenas el 15 por ciento asiste a un lugar de culto una vez por semana. Pocos creen en cosas como el cielo, el infierno o el pecado.

Otras investigaciones refuerzan este panorama desalentador. En Inglaterra, solo el 11 por ciento asiste a la iglesia al menos una vez al mes. No es de extrañar que las tasas de divorcio, ilegitimidad, suicidio y consumo de drogas en el Reino Unido sean tan altas, con creciente violencia en las ciudades. En Noruega, la mitad de los niños nace de madres no casadas, y es cada vez más común que las parejas ni siquiera se casen. En Alemania, la cuna de la Reforma, solo el 8 por ciento asiste regularmente a la iglesia.

Lamentablemente, en estas naciones antes cristianas a menudo existe hostilidad hacia cualquier cosa que siquiera se relacione con la iglesia. En su lugar, las filosofías de la Nueva Era, paganas y ocultistas se están volviendo cada vez más populares y mainstream.

El auge del Islam en Europa se suma a esto. Los nacimientos musulmanes superan con creces a los no musulmanes. Por razones que los expertos aún no comprenden, los europeos están teniendo menos hijos. Tienen una tasa de natalidad negativa, insuficiente para reemplazarse. Por otro lado, Europa ha recibido millones de trabajadores invitados, en su mayoría del Medio Oriente y Norte de África. Los inmigrantes musulmanes tienen altas tasas de natalidad. Si esta tendencia continúa, el Islam será la religión predominante en Europa al final de este siglo.

Mientras las naciones occidentales temen el aumento del Islam en Europa, parecen ciegas a un problema mayor: la pérdida de su propia fe. Si nosotros en Occidente seguimos negando la relevancia de Dios, o incluso su existencia, y especialmente si seguimos alejándonos de las verdades absolutas reveladas en la Biblia, nuestro liderazgo declinará. Nuestras culturas se volverán cada vez más orientadas a la búsqueda del placer, el materialismo, la irresponsabilidad, la deshonestidad, la corrupción y la violencia. Descenderemos hacia la pobreza. Como Judá durante el reinado del rey Manasés, Estados Unidos y Occidente se derrumbarán. Y si China continúa con su fenomenal crecimiento de la iglesia, se convertirá en el nuevo líder mundial en tres o cuatro generaciones.

Sin embargo, no creo que Occidente tenga que declinar. Podemos ver tanto a China como a Occidente —y a todas las naciones del mundo— alcanzar el potencial que Dios ha puesto en cada tierra. Incluso podemos ver a Occidente y China viviendo en paz y unidad, sirviendo al mismo Dios. Podemos ver nuestros países transformados; podemos ver nuestras bases restauradas. Y esas bases descansan en un libro: el Libro de Dios.

Cuando ponemos nuestra esperanza en Dios y, por el poder del Espíritu Santo, comenzamos a discipular a las naciones, enseñándoles todo lo que Él ha revelado en su Libro, podemos ver cada nación transformada. ¿Nos atreveremos a creer y actuar?