Don Stephens llamó a Dar y a mí tarde una noche, siete meses después de que comenzáramos a negociar por la Victoria. Dar había logrado, en el año que habíamos pasado en nuestro apartamento del hotel Kona, convertir las tres habitaciones en un hogar. Empezaba a acumular una silla aquí, una lámpara allá.

—Bueno, Loren, está hecho —dijo la voz de Don por el teléfono satelital. Parecía emocionado, pero extrañamente contenido.

—¿Tenemos un barco? —pregunté. Dar se animó desde el otro lado de la habitación. Durante meses, el dinero había estado llegando con regularidad alentadora. Creíamos que era una parte importante de nuestra guía.

—Tenemos un barco. No es navegable, pero es nuestro. Los dueños esperaron hasta que entrara el último dólar antes de dejar ir el barco.

Don dijo que celebrarían un servicio de acción de gracias a la luz de las velas en el comedor del barco; luego irían a la cubierta trasera para bajar la enseña y reemplazarla con la nuestra.

—Por supuesto que nuestros problemas apenas comienzan, Loren —dijo Don. No es de extrañar que pareciera a la vez emocionado y contenido—. Tarde o temprano, tendremos que salir de Venecia porque tenemos una tripulación no sindicalizada. Tendremos que ser remolcados a algún lugar para dique seco. Probablemente Grecia.

—Don —dije, sintiendo que necesitaba cambiar la conversación—, ¿qué opinas del nuevo nombre ahora?

—¿La Anastasis? —Ese era el nombre que nos había gustado—. Sí, parece correcto.

—Entonces será la Anastasis —dije, mirando a Dar, que escuchaba un lado de la conversación telefónica, contenta de sonreír en señal de acuerdo.

Anastasis es la palabra griega para resurrección.

Una de las dificultades de ser guiado por el Señor es mantener la perspectiva. A medida que la guía divina comienza a desplegarse, siempre parece venir acompañada de trabajo duro y arduo. Se pierde la emoción del liderazgo inicial. Por delante, aún está la excitación de ver los frutos de ese mismo liderazgo. Todo lo que queda entre medio es un trabajo agotador para la mente y los músculos. Es en este periodo intermedio donde el Principio de la Perspectiva se vuelve tan importante.

Era junio de 1979, y había pasado un año desde que había visto por primera vez “nuestro” barco. Ahora, mientras mi vuelo de Alitalia rodeaba los canales de Venecia, estiré el cuello para vislumbrar la Anastasis. Unos sesenta de nosotros nos reuníamos en Venecia. Don necesitaba ver a la mayor cantidad posible de líderes de YWAM de todo el mundo para que pudiéramos reafirmarle nuestro apoyo. Y necesitábamos avivar nuestra visión de un barco que partiera en el nombre de Jesús.

Mis ojos recorrieron las aguas brillantes. Allí estaba, bajo el resplandor del sol veneciano, aún con su algo deslucido abrigo de pintura blanca, pero ahora con una chimenea azul y verde. Media hora más tarde, un elegante taxi acuático rebotaba por el puerto hacia nuestro barco. Podía distinguir el logotipo recién pintado de YWAM en la chimenea. Rodeamos la proa para acercarnos a la pasarela. El antiguo nombre había sido pintado encima, y ahora, grabado en letras negras sobre la proa, estaba la palabra Anastasis.

Al subir a cubierta, Don y sus voluntarios —la mayoría muy jóvenes— me recibieron calurosamente. Había dudado en subir hasta que supiéramos que no había vuelta atrás, aún decidido a no glorificar una mera herramienta en el reino de Dios. Pero ahora me alegraba estar allí, haciendo el recorrido del barco de 522 pies, con sus grandes comedores, salón delantero, pequeña unidad hospitalaria y cinco grandes bodegas. Podía ver dónde los jóvenes voluntarios habían invertido incontables horas raspando, lijando, reparando y pintando. Solo la cocina, dijo Don, había requerido de veinte y cinco jóvenes tres semanas de limpieza.

Para entonces, otros líderes estaban subiendo a bordo. Sesenta de nosotros nos reunimos en la cubierta del paseo, donde los pasajeros solían tomar el sol durante los largos viajes oceánicos. Don comenzó a contarnos las complejidades de remolcar el barco a Atenas y prepararlo para operar. Oramos sobre estos problemas, poniendo en práctica el Principio de la Perspectiva al recordar tanto la visión original como el potencial futuro de un barco como herramienta de evangelización y ministerio de misericordia. Necesitaríamos esta confirmación para sostenernos durante los largos y duros meses por venir.

La visita a la Anastasis terminó. Al alejarnos en nuestra lancha, creo que todos sentimos un renovado entendimiento del anhelo de Dios de que Su pueblo participe en el ministerio de misericordia. Lo que me agradó fue que el siguiente paso que impulsó a YWAM a atender estas necesidades vino de una generación completamente nueva, el hijo de veintisiete años de Jim y Joy Dawson.

—Loren —me dijo John Dawson de regreso en Estados Unidos—, Dios me ha estado hablando… y creo que Su mensaje es para todos nosotros en YWAM.

John captó mi atención al instante. Este joven tenía mucha experiencia familiar escuchando la voz de Dios. Continuó relatando cómo había leído recientemente un artículo en la revista Time sobre refugiados que huían de Vietnam.

—Loren —dijo John—, estos “Boat People” pagan sumas exorbitantes por tinas con fugas para intentar salir de Vietnam. Luego son atacados por piratas o disparados, o dejados a la deriva en balsas. Nadie quería ayudar a estas personas. John describió los abarrotados campos de refugiados en países vecinos. —Loren, no podía quitarme de la cabeza el título del artículo: “¿A nadie le importa?” Esta es la pregunta del mundo al Cuerpo de Cristo. Así debe sentirse Dios con estas personas. Está sollozando: “¿A nadie le importa?”

El desafío de John comenzó a perseguirme. ¿Acaso su preocupación era finalmente el inicio de las misiones de misericordia que había imaginado desde el huracán Cleo, quince años antes?

Decidí comprobarlo por mí mismo. Tomando a algunos otros líderes de YWAM, fui a Hong Kong y luego a Tailandia. El primer campo de refugiados que visitamos estaba en Hong Kong. Ningún artículo de revista podía preparar nuestros ojos y oídos —ni nariz— para el impacto de la escena en el Jubilee Camp.

El olor llegó primero. El hedor pútrido de los desechos humanos nos golpeó antes de entrar al lugar. Al caminar por la entrada principal hacia un pasillo interior, encontramos la fuente. El piso inferior del edificio estaba cubierto por ocho pulgadas de excremento humano y aguas residuales. Avanzamos con cuidado por el perímetro mientras los funcionarios del campamento señalaban algunas tuberías rotas a lo largo de la pared. No había suficiente dinero para contratar un plomero de la ciudad, y nadie allí estaba calificado o dispuesto a enfrentar semejante desastre.

Jubilee Camp era un antiguo cuartel policial diseñado para albergar novecientas personas. Ahora la estructura condenada contenía ocho mil. El gobierno simplemente no tenía otro lugar para poner a la abrumadora cantidad de refugiados. Cada habitación tenía literas de pared a pared, tres niveles, con varias familias viviendo en cada nivel. Una familia ocupaba dos literas: no solo para dormir, sino para todo, incluida la cocina. Los médicos del campamento, lamentablemente sobrecargados, contaban cómo cada día trataban a los niños pequeños con conmociones por caídas desde las literas altas mientras dormían.

Mi mente ya estaba ocupada pensando en las posibilidades de ayudar. ¿Debíamos esperar? Podíamos traer trabajadores incluso antes de que la Anastasis estuviera en marcha. Podríamos ayudar a limpiar el desastre, cuidar a los enfermos y también tener la oportunidad de compartir el mensaje de Jesús con estas personas: que Él se preocupaba por su sufrimiento y quería hacer algo al respecto. Compartiríamos Su amor con una mano y Su verdad con la otra.

La preocupación y la extraña emoción que sentimos en Hong Kong también la sentimos en Tailandia. Vi a una madre hmong extender el esqueleto de un niño con su cabeza demasiado grande echada hacia atrás. Lamentablemente, la comida le había llegado demasiado tarde. Mi estómago se contrajo al escuchar el traqueteo en su pequeña garganta. Mis ojos se llenaron de lágrimas mientras exhalaba su último aliento tembloroso y su madre abrazaba su cuerpo sin vida. ¿Dónde? Grité por dentro, ¿Dónde está la Iglesia de Jesucristo?

Un momento después, miré a los ojos de un joven soldado Khmer Rouge. Podría haber sido uno de los que lanzaron un bebé al aire y lo atraparon en la punta de su bayoneta. Los ojos del joven eran vacíos, como portillos abiertos hacia el mismo infierno. Pero Jesús también había muerto por este hombre. A través de un intérprete, hablé con mil doscientos de los Khmer Rouge en ese campo. Muchos escucharon atentamente nuestro relato del amor, el perdón y el llamado al arrepentimiento de Dios. Dos docenas de hombres se apartaron conmigo para orar, sin poco riesgo para su propia seguridad.

Cuando regresé a Kona, sentí un profundo peso, pero también una gran emoción y un sentido de plenitud. Por fin estábamos completando nuestro círculo con nuestro ministerio de misericordia en YWAM. Los tan esperados gemelos de las Buenas Nuevas —un amor cada vez más profundo por Dios y, su contraparte idéntica, un amor cada vez más profundo por el prójimo— finalmente se estaban llevando al mundo de verdad.

En pocas semanas, jóvenes ya estaban trabajando en los campos de refugiados. Gary Stephens (hermano menor de Don) lideró un grupo de treinta hacia Jubilee Camp. Los miembros de YWAM hicieron lo que incluso los refugiados no se atrevían a hacer: retiraron todos los desechos humanos, repararon las tuberías rotas y arreglaron los baños. Gary informó que los refugiados se maravillaban de lo que veían en nuestros trabajadores. Aquí había jóvenes que pagaban de su bolsillo para venir a hacer un trabajo que nadie más consideraría. ¡Los YWAMers tenían toda su atención! Una y otra vez, se les daba la apertura que esperaban: se les preguntaba por qué habían venido.

Pronto, el equipo obtuvo permiso de los oficiales del campamento para iniciar una escuela, realizar estudios bíblicos y ofrecer consejería.

Entonces ocurrió algo sorprendente. Parecía que Dios había estado esperando esta obediencia particular para abrir Su almacén. A medida que se difundió la noticia de nuestro énfasis finalmente liberado en el segundo gemelo —la demostración práctica de nuestro amor hacia el prójimo—, los trabajadores acudieron a unirse a nuestras filas. Era como si hubiéramos abierto una puerta contra la cual cientos de jóvenes habían estado presionados, esperando para pasar. Personas más experimentadas comenzaron también a unirse a nuestro trabajo: médicos, enfermeras y expertos técnicos, así como personas dispuestas a enrollar vendajes o enseñar a jóvenes refugiados. Pronto encontramos una docena de oportunidades: rehabilitación vocacional, industrias domésticas, distribución de alimentos y ropa, clases de inglés y reorientación cultural para quienes se dirigían a una nueva vida en otro país. Y todo el tiempo, con nuestras acciones y palabras, estábamos difundiendo el Evangelio, guiando a las personas hacia su Padre celestial.

Las bendiciones de Dios fluían también en otros lugares. Kalafi estaba progresando en su ministerio recién recuperado. El viejo fuego había vuelto, junto con una nueva ternura, adquirida tras su propia caída. Kalafi había iniciado escuelas en Honolulu, Singapur y Yakarta, formando a jóvenes evangelistas. Llegaban noticias de cientos de personas salvadas y de sanaciones —una niña sorda que escuchó instantáneamente en Malasia, un anciano musulmán lisiado en Indonesia corriendo y saltando después de que Kalafi orara por él— y de iglesias formándose en aldeas no alcanzadas.

Nos regocijábamos con estos informes que mostraban la completa restauración de Kalafi.

Dios estaba acumulando bendiciones sobre bendiciones. Como en la historia de Jim y Jannie, sonreí para mis adentros. Habían esperado once años por una familia, y luego nacieron sus gemelos. Ahora también tenían un tercer niño —un regalo especial adicional.

Y así era también en YWAM. Por todo el mundo, Dios iba agregando más y más dones, multiplicando liberaciones.

Un líder, Al Akimoff, envió a dos mil personas a la Unión Soviética en 1980 para proclamar el Evangelio. Otro hombre, Floyd McClung, y su familia se trasladaron entre las prostitutas, hombres y mujeres, del Barrio Rojo de Ámsterdam. Otros hombres asumían responsabilidad por diferentes zonas del mundo: África, América del Norte y del Sur. El principio de multiplicación también estaba en acción: los miembros de YWAM en Brasil informaron que jóvenes entrenados en nuestras Escuelas de Evangelismo ahora estaban ellos mismos impulsando sus propias fronteras, subiendo por el Amazonas para alcanzar tribus indígenas aisladas con el Evangelio.

¿Y nuestro trabajo? ¿El de Dar y mío? Como habíamos previsto al mudarnos a Hawái, nuestra atención se dirigía hacia Asia. Visitábamos equipos, participando en la evangelización, capacitando a nuestra creciente familia de mil ochocientos trabajadores a tiempo completo. Todavía llevaba la carga de mi base en Kona, creyendo firmemente que la formación de una universidad era una visión querida por el corazón de Dios. Pero en lugar de esperar un campus y edificios, comenzamos donde estábamos. Después de todo, los edificios eran solo herramientas.

Así comenzó la Universidad de las Naciones. Alquilamos una sala aquí, un salón de reuniones allá, un apartamento en otro lugar y comenzamos a enseñar.

Mientras tanto, nuestro otro ministerio gemelo seguía muy vivo. Como pronto descubriría.