¡Algo estaba pasando! Lo podía sentir en el aire. Habían pasado tres años desde que Darlene, los niños y yo nos despedimos de nuestro hogar en Lausana. Dar había dejado sus flores silvestres favoritas en los campos alrededor del hotel de Lausana y las estaba reemplazando por las brillantes flores de la Isla Grande de Hawái.

Giré la furgoneta de YWAM hacia el camino de acceso que conducía a los edificios en ruinas, medio ocultos por una jungla de arbustos y maleza. El cartel en la carretera principal, con algunas letras faltantes, decía “Pacific Empress Hotel”. Darlene, Karen, David y yo, ahora de ocho y seis años, nos sentamos apretados en el asiento delantero. Diez jóvenes más de YWAM estaban amontonados en la parte trasera de la furgoneta. Tres vehículos más nos seguían de cerca. Todos íbamos vestidos con nuestra ropa más vieja para el trabajo sucio que nos esperaba. Cuando llegamos al estacionamiento lleno de baches, Karen lo resumió muy bien:

—¡Qué desastre!

Y, sin embargo, estoy seguro de que todos estábamos viendo la propiedad con otros ojos también. El Señor estaba obrando. Miré la maraña de enredaderas tropicales que medio ocultaban el cuadrángulo de edificios. Ocho años atrás, antes de declararse en bancarrota, había sido el Pacific Empress Hotel. Las cuarenta y cinco acres suavemente inclinadas que rodeaban la propiedad habían sido el campo de golf del hotel. Habíamos asegurado toda esta tierra, en su ubicación privilegiada, con solo un pequeño pago inicial.

—Al menos tenemos una vista hermosa —dijo Dar. ¡Y tenía razón! Sobre nosotros se elevaba el pico de Hualalei, el volcán extinto, que nos daba tierras abundantemente fértiles. Abajo se extendía una vista panorámica de la Bahía de Kona con sus aguas turquesa y relucientes. Mientras miraba la bahía, podía imaginar un gran barco blanco anclado allí.

Comenzamos a trabajar despejando la maleza. Con machete y azadón en mano, me adentré en lo que había sido un jardín tropical alrededor de la piscina. En toda la propiedad, voluntarios entre el centenar de personal y estudiantes de nuestra actual Escuela de Evangelización atacaban el desorden.

Mientras caía en el ritmo de azadón, arrodillarme y arrancar maleza gruesa como puños, comencé a pensar en los resultados bastante notables de esa sesión de búsqueda toda la noche en el campamento de Kaneohe cuatro años atrás.

Con una excepción desconcertante, todo lo que Dios nos había mostrado en Kaneohe se había cumplido. De hecho, estábamos en la Isla Grande. Más específicamente, estábamos en la Costa de Kona de la Isla Grande, tal como había predicho aquel hombre de barba rubia. Y, como se había previsto esa noche, ahora poseíamos una granja de cincuenta y cinco acres. Un hombre se me acercó y dijo que Dios le había dicho que nos la diera. ¿Y la gran casa blanca en la colina que habíamos visto? Esa era una mansión a unas millas de distancia que ahora también era propiedad de YWAM, albergando personal y estudiantes para nuestras nuevas Escuelas de Entrenamiento de Discípulos.

Parecía, en la superficie, que estábamos cumpliendo el mandato que Dios nos había dado. Entonces, ¿por qué Darlene y yo seguíamos inquietos? Simplemente no tenía sentido, me dije mientras arrancaba otro puñado de maleza creciendo en la lava. Sin embargo, durante los tres años que habíamos pasado aquí en la Isla Grande, ambos sentimos que Dios tenía algo más para nosotros. Un día, aproximadamente un año antes, descubrí la razón cuando se formó una pregunta en mi mente: Loren, ¿has comparado tu vida últimamente con tu llamado original?

Era un principio de guía que había estado descuidando. Regularmente debíamos revisar nuestro progreso con respecto a nuestros mandatos originales. Mi llamado estaba claro: predicar el doble carácter del Evangelio. A través de Jesucristo es posible amar a Dios con todo nuestro corazón y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

—¿Qué tan exitosos hemos sido? —me pregunté durante ese tiempo de revisión— en llevar ese amor doble a todo el mundo?

No habíamos hecho un buen trabajo, sentí, alcanzando a nuestro prójimo en el punto donde más sufría. Desde mi tiempo en las Bahamas después del huracán Cleo, había soñado con un barco que fuera a misiones de misericordia, ayudándonos a amar a nuestro prójimo en sus necesidades. Nuestro primer esfuerzo había sido puesto en el altar porque le robaba gloria a Jesús. Pero incluso en esa decepcionante pérdida, tuvimos estímulos para mantener nuestro sueño. Uno en particular significó mucho para mí: en alguna parte de nuestras cajas empaquetadas, esperando a que se colgara en una pared, había una placa que mi madre me había enviado. Decía: “No Abandones el Barco”.

¿Y qué hay del gemelo idéntico—aprender a amar a Dios con todo nuestro corazón, mente y fuerza? Habíamos estado trabajando arduamente en esa área. Las Buenas Noticias a menudo se habían comunicado en entornos “religiosos”—usualmente reuniones grandes en una iglesia. Pero el mundo secular estaba usando muchos otros medios para comunicar sus mensajes: las artes, el entretenimiento, la familia, la educación, los medios, los negocios y el gobierno.

Ese día, al reconectar con mi llamado original, la visión de lo que Dios quería que hiciera se expandió.

—Supongamos —mi corazón latía rápido— supongamos que entrenamos a jóvenes, especialmente asiáticos y de las islas del Pacífico, en estas mismas áreas estratégicas de comunicación. Nuestro propósito sería liberar a miles de jóvenes en estas corrientes formadoras de la sociedad como un factor multiplicador para las misiones. En nuestro entrenamiento enfatizaríamos tanto las relaciones como el conocimiento teórico—relaciones con Dios y entre ellos. Utilizaríamos una facultad flotante de expertos que vendrían alternativamente a vivir con los estudiantes en el estilo de vida de la aldea en Asia y el Pacífico. El énfasis estaría en aprender haciendo.

Y ahora estábamos aquí, de pie, en los terrenos de nuestra universidad.

—¡Tienes sentido del humor, Señor! —dije sobre el ruido de mi machete cortando una enredadera de buganvilla—. Solo Tú podrías ser lo suficientemente creativo como para tomar este viejo hotel y convertirlo en una universidad. Pensé en cómo Harvard, Yale y Princeton habían comenzado como sueños igualmente difíciles de hombres que deseaban enfocarse en el Evangelio. Parecía un proceso continuo. Ahora U of N, la Universidad de las Naciones, seguiría al menos en un aspecto esa gran tradición: empezábamos con nada más que una convicción y un Señor que guía.

Pero por ahora comenzábamos el horrendo desafío de despejar la tierra y reparar los edificios del viejo hotel. David corrió hacia mí con la emoción exuberante de un niño de seis años al ver un tractor que acababa de llegar.

—¡Ven a ver, papi! ¡El tractor está arrancando los arbustos espinosos con una cadena! ¡Ven a ver!

Agradecido, dejé el machete y tomé la mano de David, caminando con él hacia el tractor de bienvenida. En ese breve momento vi el futuro. Vi el día en que miles de jóvenes caminarían por estos mismos terrenos y saldrían al mundo como misioneros, comunicadores de la gracia de Dios.

Si los terrenos eran un problema, los edificios eran aún peor. Darlene, los niños y yo caminamos por el cuadrángulo deteriorado del viejo hotel.

—¿Te das cuenta de que hay noventa y nueve habitaciones y cien baños? —le dije a Darlene.

—¡Y todos ellos —dijo Dar con un escalofrío— están hechos un desastre!

Nuestra familia tenía un objetivo especial para esa tarde: necesitábamos encontrar algunas habitaciones en el complejo que sirvieran como nuestro hogar. Francamente, nada parecía atractivo. Cada uno de los cuatro edificios estaba en grave deterioro. Gran parte de la madera estaba infestada de termitas, y algunas habitaciones olían a orina de los ocupantes anteriores. Ratas y cucarachas entraban y salían a su antojo.

—Te dije que vivirías muy sencillamente si te casabas conmigo, Dar. Pero esto —dije, señalando un montón de escombros podridos—. No veo cómo podrías hacer que los niños se sintieran como en casa aquí. —Hablé riendo, despeinando el cabello de Karen, pero realmente me preguntaba cómo se las arreglaría Dar. Llevábamos casados catorce años y ni siquiera teníamos un auto o muebles propios. Desde que llegamos a las islas hawaianas, nos habíamos mudado dieciocho veces. ¡Dieciocho mudanzas en tres años!

—No te preocupes, Loren —dijo Dar—. ¡Se verá totalmente diferente cuando lo limpien!

Dar finalmente eligió tres habitaciones del tercer piso para nosotros. Las habitaciones tenían puertas contiguas y una alfombra que alguna vez fue azul. Cuando entramos al baño, pensé que ¡los accesorios nunca habían sido limpiados!

Pero qué entusiasmo tenían nuestros YWAMers por ayudar. Durante las siguientes dos semanas, decenas de jóvenes colaboraron. Las chicas limpiaron los cien baños. Los chicos se especializaron en lavar las alfombras sucias. Teníamos turnos de jóvenes trabajando todo el día y toda la noche, habitación por habitación, con una lavadora de alfombras que habíamos alquilado en Pay ’n’ Save.

Finalmente, Darlene, los niños y yo nos mudamos colina arriba desde nuestras últimas habitaciones en el centro de Kailua Kona. Dejamos caer nuestras maletas sobre la alfombra azul ahora limpia y brillante y miramos por la ventana panorámica sobre los cocoteros hacia la bahía reluciente. Dar ya estaba sacando los vasos, cuencos y cuadros de los niños.

—Aquí estamos, chicos —dijo, entregando a Karen y David sus preciados símbolos—. Hagamos de esto nuestro hogar.

Unos días después de mudarnos, me senté en una silla de lona prestada en nuestro porche—o lanai, como lo llamamos en Hawái—hablando con un profesor llamado Dr. Howard Malmstadt.

Uno de los principios que usamos para buscar guía es la confirmación continua, similar a las señales de tráfico que buscarías en una carretera desconocida. Mientras estábamos sentados en esas sillas de lona, vi justamente una de esas señales. Howard Malmstadt era un científico destacado y profesor en la Universidad de Illinois en Urbana cuando lo conocí por primera vez.

Ahora, mientras estábamos en el lanai, le conté a Howard que Dios nos estaba guiando para comenzar una universidad. Sería un lugar muy especial—un lugar que enseñaría a los jóvenes a conocer íntimamente a Dios y luego darlo a conocer en las áreas influyentes de la sociedad.

—Lo sé —dijo en voz baja—. Dios ya me lo dijo.

Howard explicó que recientemente le habían pedido considerar su nombre para la presidencia de una universidad del Medio Oeste. Al orar sobre la oferta, un pensamiento sorprendente le vino a la mente: debía ir a Hawái en su lugar.

—¿Por qué Hawái?
—Porque voy a dar una universidad a YWAM —respondió Dios—. Estará en Hawái, y tú serás parte de ella.

Tan alentadoras como eran estas instrucciones claras, otras áreas daban mucho menos consuelo. La más angustiante estaba en la vida de nuestro querido Kalafi. Durante dos años, Kalafi había caído en los peores problemas imaginables.

Escuché la primera señal de advertencia sobre Kalafi cuatro años antes, en 1973, en la conferencia de Osaka, cuando habló de problemas en su matrimonio con Tapu. Dar y yo nos reunimos con ellos en la siguiente conferencia, un año después. Encontramos un cuarto tranquilo, cerramos la puerta y escuchamos su triste historia. El “problema matrimonial”, aprendimos, había sido una chica.

—La besé, Loren —dijo Kalafi—. ¡Nunca pasó de ahí! Lo confesé a Tapu y a los demás líderes bajo mí. Pensé que había terminado.

Pero Tapu estaba profundamente herida. No podía olvidar la traición. Había más—detalles que Dar y yo no queríamos escuchar. Oramos con ambos, y lloraron y expresaron palabras de arrepentimiento. Al principio pensamos que sus problemas habían terminado, pero algo no estaba bien. No podía definirlo, pero sabía que su matrimonio aún tenía debilidad. Intenté que Kalafi y Tapu permanecieran con nosotros en Hawái para ser parte de la siguiente escuela, pero Kalafi se negó.

—No —dijo—. Nos ofrecieron una casa gratis en California. Creo que deberíamos dejar el ministerio por un tiempo. Queremos recomponer nuestro matrimonio… —De alguna manera no sonaba del todo bien, pero no insistí.

Semanas después de llegar a California, nuestros peores temores se hicieron realidad. Llegó información de los padres de una chica con la que Kalafi había empezado a salir en el continente. Temían que su hija y Kalafi tuvieran un romance. Tapu, supe, también estaba con otra persona. Volé a Los Ángeles para hablar con Kalafi. Aunque le di toda oportunidad de hablar honestamente sobre lo que estaba pasando en su vida, eligió no hacerlo. Por su charla ligera, casi creí que había escuchado rumores infundados.

Al regresar a la Isla Grande, recibí otra llamada de los padres de la chica. Sabía que ahora debía enfrentar a mi amigo. Lo localicé en casa.

—Kalafi —dije, mi voz resonando por la línea trans-pacífica—, ¡debes darte cuenta de la seriedad de lo que estás haciendo! Vuelve ahora. Aún no es demasiado tarde.

Su respuesta fue un horrible silencio.

La semana siguiente recibí una carta. La abrí y leí:

—Respeto a Dios, Loren, pero no puedo ser un hipócrita. Necesito vivir mi propia vida. Por favor, no intentes contactarme por un tiempo.

Las lágrimas me picaron los ojos, pero no me rendí. Recordé otra ocasión en que la persistencia había reparado una relación rota—cuando seguí llamando a mi tía Arnette en Miami hasta que finalmente accedió a verme.

Unos meses después de la carta de Kalafi, vi nuevamente a Joy Dawson, y retomamos nuestra oración intercesora por Kalafi.

—¡Dios, dale otra oportunidad! —rogamos, sin vergüenza por las lágrimas que corrían por nuestras mejillas.

Más tarde descubrimos que justo cuando intercedíamos por Kalafi, él estaba en un bar con varios jóvenes. Se había sumergido rápidamente en el pecado, siendo el primero en empezar a beber y el último en mantenerse en pie en las peleas que a menudo surgían. Incluso había comenzado a llevar un arma. Aquella noche estaba en su bar favorito, borracho y buscando pelea, cuando una chica se deslizó en la cabina junto a él. Por encima de la música estruendosa, la chica comenzó a contarle a Kalafi cómo una vez había ido al frente en una reunión de Billy Graham. Kalafi la miró sorprendido: Ninguno de sus nuevos amigos conocía su pasado. La chica le dijo que deseaba haber mantenido esa decisión.

—Kalafi, tengo mucho miedo —terminó—. ¡Sé que voy a morir y voy al infierno!

Ante esto, Kalafi rugió, gritando por encima del bullicio del bar unas palabras asombrosas:

—¡Dios, quítate de encima!

Darlene y yo estábamos nuevamente en Los Ángeles. Decidimos ir a la casa de Kalafi con la remota esperanza de encontrarlo en casa. Nuestra sincronización fue asombrosa. Llegamos justo cuando Kalafi venía a recoger sus pertenencias; se mudaba definitivamente. Vi una dureza que nunca había conocido. Cuando preguntamos por Tapu, Kalafi siguió empacando. Todo lo que sabía era que Tapu estaba cantando en un club nocturno en Inglewood. No sabía dónde vivía, pero creía que podría ser un apartamento en una de las avenidas norte-sur.

Darlene y yo condujimos a Inglewood sintiéndonos estúpidos. ¿Cómo encontrar a alguien en este laberinto de calles de la ciudad, lleno de apartamentos?

—Dios, Tú sabes dónde está Tapu —recé—. ¿Nos guiarías hacia ella?

¿Cómo puedo describir lo que pasó después? Me costó tiempo incluso creerlo. Conducíamos hacia el este por Imperial Boulevard, orando para que Dios nos mostrara en qué calle girar. Crucé Inglewood Avenue y llegué a Hawthorne Boulevard, y sentí que debía volver a Inglewood Avenue.

—Sí —dijo Dar—, es correcto.

Giré al sur por Inglewood Avenue y conduje lentamente durante cuatro cuadras. Entonces la voz del Espíritu Santo habló en mi mente: Detente aquí.

—Probemos esa —dije, y Dar estuvo de acuerdo de inmediato. El apartamento era un edificio verde de estuco desvanecido de dos pisos, casi idéntico a una docena en ambos lados de la avenida.

Al salir, tuvimos que pasar sobre juguetes y bicicletas rotas en la acera. Encontramos a una niña que dijo que una mujer con la descripción que habíamos dado vivía en un apartamento en el segundo piso. Subimos las escaleras y golpeamos la puerta.

Tapu abrió la puerta, aferrándose a su bata de baño. Sus ojos se abrieron de par en par y retrocedió hasta su sala de estar.

—¿Cómo diablos me encontraron? Entren, pero ¡no puedo hablar! ¡Debo irme!

Le suplicamos a Tapu, pero fue inútil. Después de una visita de cinco minutos, de pie de manera incómoda en su sala, nos despedimos y nos fuimos.

La semana siguiente, Joy Dawson sintió que debía escribirle una carta más a Kalafi. Llegó, supimos más tarde, el día antes de que Kalafi planeara una fiesta con drogas. Kalafi recogió la carta de Joy en la oficina de correos, la llevó a su coche y la rompió.

De repente Dios le habló. Kalafi pudo escucharlo con sus oídos naturales, y comenzó a sudar por completo.

—Kalafi —dijo el Señor tiernamente—, vivir la vida cristiana es difícil. Hay solo una cosa más difícil: no ser cristiano. El precio que pagas por seguirme es mucho menor que el precio que pagarás por no seguirme.

Kalafi encontró la cabina telefónica más cercana y me llamó en la Isla Grande. Contactó a los Dawson y oró con ellos durante horas, terminando cinco meses de separación de Dios. Luego regresó a Hawái. Sentí que necesitaba tiempo para sanar. A mi recomendación, se matriculó en la Universidad de Hawái al otro lado de la Isla Grande. En su tiempo libre, Kalafi comenzó un negocio de jardinería, que pronto prosperó. ¡Kalafi nunca hacía las cosas a medias!

Me dijo en una visita a nuestro lado de la isla que nunca esperaba volver a tener un ministerio.

—Será suficiente si Jesús me perdona —dijo—. Solo necesito ser por un tiempo, no hacer.

Ver el progreso de Kalafi durante el año y medio siguiente significó a veces verlo caer de nuevo. Kalafi y Tapu intentaron reconciliarse, pero el esfuerzo fracasó. Se divorciaron. Kalafi volvió a beber un poco. Cuando lo confronté, me pidió que lo dejara en paz. Poco después, supimos que se había vuelto a casar. Leda, su nueva esposa, no era cristiana.

Todo el tiempo, tuvimos que caminar por la cuerda floja, eligiendo dónde confrontar y dónde dar libertad. Kalafi había ingresado a YWAM antes de que comenzaran nuestras escuelas de entrenamiento, por lo que no había experimentado esa disciplina antes de asumir liderazgo. De cierta manera, lo que estábamos pasando era un curso intensivo personalizado.

—Lo único es —dije a Dar una noche, mientras estábamos estirados en el suelo de nuestra sala intercediendo por Kalafi— que a veces me pregunto si pasará el curso.

Un día muy, muy especial, nueve meses después de escuchar que Kalafi se había vuelto a casar, recibí una llamada telefónica.

—¿Podrían Leda y yo pasar a visitarlos? —preguntó Kalafi.

¿Podrían venir? ¿Necesitaba preguntar? Nada podría emocionar más nuestros corazones.

—Sí, sí —dije—. ¿Viernes por la noche?

Kalafi y Leda, quien estaba embarazada, llegaron a cenar. Joy Dawson había estado enseñando en nuestra escuela en la Isla Grande, y esa era su última noche con nosotros. Después de la comida, Joy llevó a Kalafi a un lado mientras Dar hablaba con Leda. Como una flor expuesta al sol, Leda se abrió inmediatamente para recibir a Jesús. Estábamos muy emocionados.

Miré a la sala donde Joy hablaba seriamente con Kalafi. Pude ver por sus hombros encorvados y su ceño fruncido que estaba considerando su entrega total a Dios. Esa noche, al irse, supe que el destino de Kalafi todavía estaba en juego. Conocía demasiado a Dios y había experimentado demasiado de Su poder para vivir en mediocridad.

Unas semanas después, Kalafi llamó nuevamente. Esta vez pidió verme en privado.

Para mi alivio, al sentarse Kalafi con la cabeza inclinada y las manos juntas, estaba listo para tomar una decisión clara de obedecer a Dios completamente. Derramó heridas y culpas que había estado guardando durante años. Era una historia triste y familiar de lujuria y orgullo, que nunca había podido confesar completamente. Ambos lloramos. Mientras estaba a su lado para orar con él, supe que aquí, a pesar de las luchas, había un joven que Dios quería usar.

Kalafi decidió escribir cartas a todas las iglesias y bases de YWAM donde había ministrado durante los años, contándoles francamente de sus pecados y pidiendo perdón. También escribió a Tapu, pidiéndole perdón, y a su familia en Tonga.

Luego comenzó a darse una de las formas más intrigantes de guía. El negocio de jardinería de Kalafi de repente se vino abajo.

Kalafi había aceptado dos grandes trabajos, pero inexplicablemente, enfrentó retraso tras retraso. Una excavadora se rompía. Contrataba otra, y en una o dos horas también se rompía. Después de cinco contratiempos así, Kalafi comenzó a preguntarse si tal vez Dios estaba tratando de decirle algo. Luego un amigo llamó, invitando a Kalafi a hablar en una clase de estudio bíblico el sábado por la noche en una iglesia cercana. Al principio no quiso ir, pero Leda lo animó.

—No te piden predicar, Kalafi. Solo quieren que cuentes lo que ha pasado.

Finalmente aceptó y fue a hablar en el estudio bíblico. Esa noche, sábado, se paró en el santuario de la iglesia, contando cómo había intentado alejarse del Señor, cómo había cometido adulterio, cómo su matrimonio se había roto y cómo Dios lo estaba guiando de vuelta.

Mientras hablaba, Kalafi comenzó a llorar. Para su asombro, un hombre en la primera fila cayó de rodillas junto a su silla. Luego otro hizo lo mismo. Personas de toda la iglesia lloraban. Varios entregaron su vida a Jesús esa noche, y otros vieron restaurar sus matrimonios rotos.

Después de esa poderosa noche, Kalafi supo que Dios le estaba devolviendo su ministerio. Él y Leda comenzaron a visitarnos regularmente los viernes por la noche. Siempre llegaban llenos de noticias. Kalafi finalmente comprendió el mensaje de las excavadoras averiadas y abandonó su negocio. Él y Leda ahora vivían de lo que Dios proveía. Comenzaron a realizar una confraternidad cristiana cada viernes por la noche, guiando personas a Cristo y viendo cuerpos y mentes rotas sanadas por el poder del Evangelio.

Me preguntaba sobre el ministerio de Kalafi después de su divorcio y nuevo matrimonio. Me parecía claro que, aunque el divorcio no estaba en el plan perfecto de Dios, tampoco era un pecado imperdonable. Fue Dios quien restauró el ministerio de Kalafi. Si estar perfectamente en el corazón de Su voluntad fuera el criterio para el ministerio, ¿cuántos de nosotros calificaríamos? Afortunadamente, incluso cuando fallamos, Dios no retira Sus dones y llamados.

Era emocionante ver a Kalafi volver a dar fruto en la obra del Señor. Al mismo tiempo, observábamos cómo el campus de nuestra futura universidad emergía lentamente de la maleza tropical.

Para ser honesto, con todo lo que estaba sucediendo, casi había olvidado el único elemento restante de esa sesión de búsqueda toda la noche que habíamos tenido en Kaneohe hace casi cuatro años. Esas profecías también incluían ver un barco anclado en la Bahía de Kona. Sin embargo, esa supresión de la memoria no iba a durar mucho.