Hoy, muchas personas, incluidos líderes políticos, creen que en este mundo solo existe una cierta cantidad de riqueza. Las políticas que defienden suponen que debemos idear formas de dividir los recursos limitados en porciones cada vez más pequeñas. Pero la Biblia no enseña esto. La redistribución de la riqueza nunca trae prosperidad. Solo engendra más codicia, corrupción, injusticia y envidia de clases. Unos pocos poderosos se apoderan de los recursos mientras que los pobres y débiles se hunden aún más. La clase media desaparece por completo. La apatía se apodera, reemplazando la alegría y la productividad de las personas que toman la iniciativa.

El pueblo de Suiza y de otros países de la Reforma descubrió que no existen límites cuando personas libres usan principios bíblicos para crear nueva riqueza. La prosperidad aumenta a medida que los individuos son capaces de liberar su verdadero potencial dado por Dios. Los economistas modernos ahora tienen ideas en línea con Juan Calvino, quien obtuvo sus principios del Libro. Ellos dirán que cualquier país prosperará si trabaja duro, ahorra dinero, asegura que sus familias se mantengan unidas, tiene tasas de interés razonables y vive bajo un sistema de leyes y rendición de cuentas. El Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial enseñan algunos de estos principios a sus naciones miembros. Pero allá en el siglo XVI, Juan Calvino obtuvo estas ideas de la Biblia.

Educar a todos los hijos de Dios

Como parte de su acuerdo con los líderes de la ciudad para ayudar a reformar Ginebra, Calvino exigió que construyeran una escuela y aportaran el dinero para enseñar a todos los niños—una idea verdaderamente revolucionaria. Porque cada niño fue creado a imagen de Dios, los Reformadores creían que cada niño debía ser enseñado a leer la Palabra de Dios. Por primera vez en la historia del mundo (fuera de la antigua Israel), la escuela era para todas las clases sociales, no solo para los ricos. Y, a diferencia de la antigua Israel, esta vez incluso las niñas fueron incluidas.

Gracias a la Reforma, cada vez más personas pudieron leer y estudiar. Esta nueva alfabetización condujo a una explosión de conocimiento. En siglos anteriores, solo un pequeño número de personas era educado. ¡Qué terrible desperdicio cuando nos damos cuenta de que Dios da dones a cada niño—talentos y habilidades esperando ser liberados para bendecir a todos! Cuando negamos la libertad y la oportunidad de leer, cortamos la liberación de nuevas invenciones e ideas.

Mi esposa, Darlene, y yo hicimos un recorrido histórico a pie por Ginebra con el Dr. Tom Bloomer. Me emocionó estar de pie frente a la escuela de Juan Calvino, mirando hacia sus resistentes muros de piedra. Allí fue donde todo comenzó. Sentí que estábamos parados en las cabeceras de un gran y poderoso río de educación que ha fluido hacia millones y millones de niños y niñas.

Sentando las bases del mundo libre

Otro concepto que Calvino y los Reformadores encontraron en las Escrituras fue la pecaminosidad del hombre. A primera vista, esto no parece una gran idea sobre la cual construir una sociedad. Sin embargo, debido a su conciencia de esta verdad, de que ningún ser humano es perfecto, los Reformadores enseñaron que el poder de los líderes y del gobierno debía ser limitado. Su sistema de contrapesos se inspiró en la separación de poderes del Antiguo Testamento. Los Reformadores buscaban evitar que los gobernantes tuvieran demasiado poder, cediendo a sus naturalezas pecaminosas y convirtiéndose en tiranos corruptos. El gobierno tripartito que idearon con ramas judicial, legislativa y ejecutiva provino del libro de Deuteronomio y de Isaías 33:22: “El Señor es nuestro juez, el Señor es nuestro legislador, el Señor es nuestro rey.”

Los Reformadores suizos fueron aún más lejos. No solo dividieron el poder entre las tres ramas del gobierno, sino que también pusieron cada rama en una ciudad diferente. Y separaron el poder en niveles nacional, cantonal (como estados o provincias) y municipal. Europa observó cuidadosamente este proyecto piloto de usar principios bíblicos para construir una nación. Con el tiempo, el modelo ginebrino sería copiado y adaptado por muchos países, incluso siglos después por los redactores de la Constitución de los Estados Unidos, con sus ramas ejecutiva, legislativa y judicial.

La libertad no fue un accidente que ocurrió en Europa Occidental y América del Norte. Surgió de las enseñanzas de creyentes que buscaron en la Palabra de Dios principios de gobierno. El Mundo Libre debe una deuda singular de gratitud a Juan Calvino y a otros predicadores de la Reforma.

Cuidando a los pobres

Los Reformadores suizos también vieron en las Escrituras que eran responsables de los pobres. En la década de 1500, Ginebra comenzó a recibir refugiados mientras los protestantes huían de la persecución de gobernantes católicos en Inglaterra, Escocia, Francia y las ciudades-estado de Italia. De hecho, la misma palabra refugiado fue acuñada por estos creyentes, basada en el concepto del Antiguo Testamento de ciudades de refugio. Aunque esta afluencia de extranjeros a veces podía producir tensiones, el pueblo de Ginebra recibió a estos refugiados en sus hogares. En nuestro recorrido a pie por Ginebra con el Dr. Bloomer, nos detuvimos en una colina con vista a filas de edificios antiguos. Tom señaló dónde, siglos después, todavía se puede ver la línea de demarcación en los viejos edificios donde los ciudadanos de Ginebra construyeron nuevos pisos en sus casas para recibir a los refugiados. ¡Qué generosidad y hospitalidad!

Con el tiempo, estos refugiados contribuyeron en gran medida a hacer de Ginebra el lugar notable que llegó a ser. Muchos eran artesanos, músicos y miembros de la naciente clase empresarial de Europa. Trajeron nuevas habilidades y mucho conocimiento nuevo a la ciudad y, eventualmente, a toda Suiza.

Los Reformadores formaron una organización para cuidar a los recién llegados refugiados, así como a viudas y huérfanos. Sin embargo, incluso los pobres eran considerados responsables ante Dios de mejorar a sí mismos. Cualquiera que pudiera trabajar debía hacerlo, aunque recibiera ayuda. El modelo ginebrino de cuidado a los pobres fue copiado y adaptado en toda Europa, convirtiéndose en el prototipo de organizaciones benéficas y movimientos de reforma durante años.

La necesidad no fue la madre de la invención

Los académicos enseñan que los cambios sociales ocurren por gran necesidad, llevando a las personas que son agentes de cambio a buscar una solución. Si eso fuera cierto, ¿por qué no se crearon orfanatos, hospitales y todo tipo de agencias humanitarias en India o China, donde las necesidades eran mayores? La necesidad no fue la madre de la invención; la revelación de las Escrituras dio origen a estas ideas. Siempre ha sido el corazón informado por la Biblia el que ve los problemas y trabaja para suplir las necesidades.

Calvino tiene sus detractores, por supuesto. Sus esfuerzos por reformar la sociedad no siempre fueron consistentes con la Escritura. Pero sentó una base sólida. Los principios bíblicos que enseñó para la reforma social, la educación, el gobierno y la economía, particularmente su idea de que todas las áreas de la vida podían ser sagradas, trajeron libertad y prosperidad. Sus ideas se extendieron a Escandinavia, Escocia, Inglaterra y Holanda, y a través de los puritanos al Nuevo Mundo. A lo largo de los siglos, estas naciones y otras han sido profundamente influenciadas por este hombre que buscó construir una ciudad fundada en la Palabra de Dios.

El “Oscurecimiento”

Tristemente, el progreso de la propia Ginebra no siempre sería ascendente. En generaciones posteriores, la ciudad—y en realidad Europa Occidental—se apartó de los principios bíblicos que condujeron a su riqueza y libertad. La insistencia de los Reformadores en educar al público preparó el camino para una explosión aún mayor de estudios académicos. Sin embargo, esto evolucionó en un movimiento filosófico llamado la Ilustración en el siglo XVIII. Se basaba en el racionalismo—la idea de que el hombre, por sus propias facultades de razón, podía encontrar cualquier verdad que necesitara.

En lugar de buscar respuestas en la Palabra de Dios, los eruditos recurrieron a fuentes más humanistas, especialmente a las ideas de la antigua Grecia. Las universidades y seminarios de Ginebra y el resto de Europa pronto se llenaron de profesores y estudiantes que nada sabían de la verdad revelada de Dios en la Biblia. En lugar de volverse iluminada, Europa fue sumida en oscuridad espiritual. Solo podemos preguntarnos qué habría sucedido si la Reforma hubiera continuado sin esta interrupción. ¿Habríamos terminado con las sangrientas revoluciones y terribles guerras del siglo XIX? Si los líderes europeos hubieran seguido buscando en la Biblia principios para dirigir sus vidas y países, ¿habríamos visto las tragedias que estallaron en Europa en el siglo XX—el fascismo bajo Hitler y Mussolini, y el comunismo bajo Lenin y Stalin?

Volviendo a encender la luz

A través de siglos de creciente oscuridad e ignorancia de la Palabra de Dios, el Señor aún obró con gracia para traer avivamiento y corrección. Por un tiempo, Ginebra perdió su libertad. A principios del siglo XIX, la ciudad-estado cayó bajo el control de Napoleón. Finalmente, el pueblo de Ginebra recuperó su libertad política y se unió a la confederación suiza en 1814.

Luego, en 1815, un joven escocés llamado Robert Haldane llegó como misionero a Ginebra. Se horrorizó al ver cuán poco sabía la gente de Dios y de su Palabra. Comenzó a impartir clases bíblicas. Muchas personas de clase alta se hicieron seguidores de Jesús. Nacieron nuevas iglesias y lanzaron un movimiento misionero hacia países de habla francesa en África y el Pacífico. La gente volvió a aprender verdades cruciales que habían sido enseñadas por los Reformadores.

Aunque la búsqueda académica de comprensión bíblica nunca volvió a acercarse a lo que fue durante la Reforma, el pueblo de Ginebra y de Suiza todavía disfrutaba de lo que Francis Schaeffer llamó “el fruto del fruto del fruto” de antepasados piadosos. Su patria siguió desarrollándose como un lugar único en Europa—pequeño, pero próspero y en paz con todos.

Misericordia a las naciones

La mayoría sabe que la Cruz Roja Internacional tiene su sede en Ginebra. No muchos saben que la Cruz Roja surgió como resultado de un avivamiento espiritual. La Cruz Roja comenzó con un suizo llamado Henri Dunant. Cuando era joven, Dunant pertenecía a una iglesia iniciada durante las reuniones de avivamiento de Haldane. Mientras aún era adolescente, comenzó a reunirse con otros jóvenes para estudiar la Biblia y encontrar formas de ayudar a los pobres. Más tarde, mientras viajaba en busca de hacer fortuna en el mundo, se topó con el sitio de una espantosa batalla entre los ejércitos francés y austriaco en un lugar llamado Solferino. Vio los cuerpos de los heridos y moribundos esparcidos por el campo. Preguntó por qué nadie los ayudaba. La gente le dijo que ignorara a los heridos, que siguiera su camino y no se preocupara. Explicaron que si intentaba salir a ayudar a los heridos, uno u otro bando del conflicto le dispararía. Esta siempre había sido la forma de las guerras y batallas—los heridos debían levantarse y escapar por sí mismos o quedarse allí a morir.

Dunant creyó que esto estaba mal. No era de acuerdo con los caminos de Dios que había aprendido en su iglesia en Ginebra. En 1862, escribió un folleto llamado Un recuerdo de Solferino. Este panfleto fue impreso y reimpreso hasta que miles de personas en toda Europa lo habían leído. Despertó las conciencias de la gente en todas partes. Como resultado, Dunant fue invitado a hablar ante reyes y parlamentos acerca del trato a los soldados heridos. Sus esfuerzos llevaron al Comité de los Cinco, precursor de la Cruz Roja Internacional. Al año siguiente, este comité organizó la primera Convención de Ginebra en octubre de 1863, con dieciséis naciones firmando un tratado que definía los derechos de los heridos y limitaba otros horrores de la guerra. El documento se basaba en principios del libro de Amós, mostrando la preocupación de Dios por la conducta justa en la guerra y el trato recto de los prisioneros.

Así, la reforma de Ginebra y Suiza, emprendida primero por Calvino y otros Reformadores, se desbordó hacia el mundo entero, influyendo en las naciones con la justicia, rectitud y misericordia de Dios.

Tú puedes ser un edificador de naciones

Ciertamente, por cualquier definición, Calvino, Lutero, Hauge, Kuyper, Carey y Wesley fueron edificadores de naciones. Tú también puedes ser un edificador de naciones obedeciendo a Jesús y aplicando su Palabra en cualquiera de las siete esferas que influyen en la sociedad. ¿Estás haciendo a Jesús Señor en tu profesión? ¿Estás escudriñando la Biblia para encontrar principios y prácticas relevantes para tu ocupación? Si eres pastor o líder de un ministerio, ¿estás animando a tu gente a hacer esto? ¿Estás trayendo el reino de Dios a tu lugar de trabajo, modelando un comportamiento piadoso y ejerciendo tu influencia con fuerza tranquila?

Estos ejemplos de edificadores de naciones pueden parecer abrumadores. Ciertamente hacen que mis esfuerzos parezcan pequeños en comparación. Puede que no puedas esquiar llevando Biblias o cabalgar cientos de miles de millas predicando como Hauge o Wesley. Puede que no puedas influir en las siete esferas de la sociedad como Carey o convertirte en predicador/periodista/educador/político como Kuyper. Pero, ¿podrías elegir once personas a las que discipular según los caminos de Jesús y la Biblia… en tu vida? Seguramente ese es un objetivo al que todos podríamos aspirar.

Eso fue lo que hizo Jesús. Enseñó a las multitudes, pero el número de sus seguidores serios se redujo a quinientos, luego se marchitó hasta solo ciento veinte. Concentró sus mayores esfuerzos en entrenar a doce, y perdió a uno de ellos. ¡Pero mira lo que hicieron sus once discípulos!

Jesús podría haber usado sus poderes como Hijo de Dios para lanzar un extenso programa de educación masiva, entrenando a millones de seguidores. En su lugar, nos mostró que el discipulado es algo cercano y personal. Se entregó a unos pocos. Nos dejó un patrón al que todos podemos aspirar. Cada uno podría entrenar a once personas, viviendo ante ellas los principios de Dios. A medida que nuestras naciones cosechen el fruto del fruto de nuestro fruto, todos podremos ser considerados edificadores de naciones.