Soy misionero. También crecí en un hogar misionero en Sudamérica, criado por un equipo misionero fuerte y amoroso: mis padres, Keith y Marilynn Hamilton. Ellos son quienes me enseñaron que Dios y Su Palabra son el fundamento de todo en la vida. Me mostraron con su ejemplo que la obra más importante en la tierra es llevar el Evangelio de Jesucristo a los perdidos.

¿Qué podría ser más importante que entender la revelación de Dios sobre cómo llevar a cabo la obra más importante en la tierra? Debemos oír claramente la voz de Dios en este tema de las mujeres en el ministerio para poder cooperar con Él. Nunca debemos encontrarnos trabajando en contra de Sus propósitos, apagando Su Espíritu en aquellos a quienes Él ha llamado para extender Su reino.

También debemos ver que Dios reveló Su Palabra en el tiempo y en el espacio. Eso significa que, para comprender verdaderamente Su Palabra, necesitamos saber algo sobre el mundo en el que esa revelación irrumpió.

Las ideas del hombre brotan del suelo de su tiempo y su cultura, pero no las ideas de Dios. De hecho, la revelación de Dios a menudo se encuentra en oposición directa a lo que la mayoría de la gente cree. En ningún tema fue esto más cierto que en el de las mujeres: lo que se creía acerca de sus roles y de su valor esencial en el tiempo en que las Escrituras estaban siendo escritas. Por eso, en este libro retrocedimos en la historia para entender las barreras y humillaciones que las mujeres enfrentaban.

Vimos cómo griegos, romanos e incluso judíos forjaron cadenas que durarían miles de años, diciendo que las mujeres eran una maldición, que valían menos que los hombres, que debían ser evitadas o, al menos, cuidadosamente aisladas.

Confío en que pudiste ver cuán oscura era la desesperación de las mujeres, y cuán brillante fue la luz cuando Jesús atravesó esa oscuridad.

Ya fuera que Jesús tratara con una mujer encorvada en la sinagoga, o que diera los mensajes más importantes del cristianismo a mujeres en particular, como Marta y la mujer samaritana en el pozo, Él estaba restaurando la perspectiva original de Dios acerca de las mujeres. Mostraba que no eran una vergüenza, ni objetos de lujuria, ni criaturas a ser menospreciadas. Simplemente se relacionaba con ellas como personas creadas a imagen de Dios, capaces de hacer cosas consideradas extraordinarias en su época. Envió a la mujer del pozo a evangelizar a todo su pueblo. Incluso tuvo mujeres que viajaban y ministraban junto a Él y los doce discípulos varones.

También vimos cómo el apóstol Pablo siguió los pasos de Jesús. El trato del apóstol hacia las mujeres como compañeras y colaboradoras no podría estar más alejado de la imagen, repetida tantas veces, de Pablo como un misógino. En cambio, Pablo afirmó el ministerio público de las mujeres en 1 Corintios 11:2-16. Las respaldó mientras hablaban con Dios en favor del pueblo en oración y hablaban al pueblo en favor de Dios en profecía.

En 1 Corintios 14:26–40, Pablo exhortó a todos—hombres y mujeres—a contribuir activamente al culto comunitario de la iglesia, para que todos fueran mutuamente edificados. Pablo recalcó que Dios es un Dios de orden, por lo que corrigió a tres grupos que estaban trayendo desorden a sus reuniones: los que hablaban en lenguas, los que profetizaban y las mujeres. Pero aunque los corrigió en el abuso de su libertad, no silenció a ninguno de esos tres grupos de manera permanente ni les quitó su libertad para ministrar. De hecho, hizo provisión para la educación de las mujeres—una ruptura radical respecto a todas las culturas del mundo del Nuevo Testamento.

En 1 Timoteo 2:1–15, Pablo le dijo a Timoteo cómo luchar contra la persecución desde afuera y la herejía desde dentro de la iglesia en Éfeso. En medio de esa difícil situación, Pablo dio uno de los vislumbres más gloriosos del corazón de Dios. Se mostró el sueño eterno de Dios: que Él desea ver a todas las personas salvas y que lleguen al conocimiento de la verdad. Pablo entonces instruyó a Timoteo respecto a “una mujer” que había tenido autoridad en la iglesia pero que había sido desviada por falsos maestros. Le dijo a Timoteo que no podía permitir que esa mujer enseñara ni ejerciera autoridad sobre los hombres. Pero incluso con ella, Pablo mostró preocupación pastoral. Mandó a Timoteo que le brindara enseñanza para restaurarla al conocimiento de la verdad. Luego terminó animando a todos los que eran irreprensibles, tanto hombres como mujeres, a asumir responsabilidades de liderazgo en la iglesia.

En los tres pasajes—frecuentemente usados para limitar a las mujeres en el ministerio—vimos que Pablo esperaba que las mujeres participaran plenamente en la proclamación pública del Evangelio. Cuando dio corrección, fue respecto a la manera en que las mujeres (y los hombres) estaban ministrando. En ninguna parte prohibió Pablo que las mujeres compartieran el liderazgo. De hecho, lo animó activamente. Instó a los hombres a reconsiderar cómo valoraban a las mujeres. Afirmó la autoridad de las mujeres. Abrió puertas de oportunidades educativas para ellas. Invitó, e incluso instó, a todos—hombres y mujeres—a involucrarse en el ministerio y el liderazgo de la iglesia.

Ahora es tiempo de examinar nuestros propios corazones y aplicar la verdad que hemos visto en la Escritura, decidiendo qué pasos necesitamos tomar en nuestras vidas, en nuestro trabajo, en nuestras iglesias y grupos, y en nuestros hogares. En Santiago 1:23–24 se dice que quienes leen la Palabra de Dios sin aplicarla son como los que miran en un espejo y se van, olvidando lo que han visto. ¿Qué podría ser más inútil que eso? En cambio, necesitamos estudiar la Biblia y luego cambiar nuestras actitudes y prácticas para alinearnos con ella.

En los años desde Jesús y Pablo, la iglesia a menudo no ha vivido de acuerdo con los altos estándares establecidos en las Escrituras. A lo largo de los siglos, Dios, a través de Su Espíritu, ha intentado una y otra vez traer renovación y corrección a Su pueblo. Pero continuamente hemos quedado por debajo del modelo que nuestro Salvador y Su siervo Pablo establecieron para nosotros. Hemos sido culpables de apartarnos de las verdades del Nuevo Testamento, así como los antiguos rabinos se apartaron de la enseñanza que Dios les dio en el Antiguo Testamento.

De hecho, al igual que los rabinos, a menudo lo hemos hecho con fuerte convicción religiosa y celo dogmático. Nuestra enseñanza y trato hacia las mujeres a menudo han tenido más en común con los filósofos griegos y romanos antiguos, quienes establecieron el doble estándar y acuñaron por primera vez la frase: “Mujeres, no se puede vivir con ellas ni se puede vivir sin ellas”. En lugar de moldear nuestra cultura según la Biblia, hemos permitido que nuestra cultura nos moldee y hasta influya en cómo leemos la Biblia. Hemos errado, y nuestra falla ha debilitado nuestro testimonio, haciendo que generaciones de mujeres crean que el Dios de la Biblia está en contra de ellas.

Hay multitud de citas de la historia de la iglesia que revelan la persistencia del odio hacia las mujeres. Los pensadores de la iglesia primitiva rápidamente se apartaron del alto valor de la mujer mostrado en el Nuevo Testamento. Una declaración típica fue la de Tertuliano:

“Vosotras [mujeres] sois la puerta del Diablo. Vosotras sois las que abristeis aquel árbol prohibido. Vosotras sois las primeras desertoras de la ley divina. Vosotras sois quienes persuadisteis a aquel a quien el Diablo no tuvo el valor de atacar. Destruisteis tan fácilmente la imagen de Dios: el hombre. A causa de vuestra deserción, es decir, la muerte, hasta el Hijo de Dios tuvo que morir.”

¡Qué cosa tan horrible decir sobre la mitad de aquellos a quienes Dios creó a Su imagen! Y sin embargo, esa actitud persistió en la Edad Media y más allá. A veces, hombres influyentes de la iglesia incluso recurrían a los filósofos griegos para apoyar sus ideas de que las mujeres eran intrínsecamente más débiles, más fácilmente engañadas y una trampa para los hombres. Buenaventura, un santo medieval, copió a Aristóteles cuando dijo:

“La mujer es una vergüenza para el hombre, una bestia en sus aposentos, una preocupación continua, un problema sin fin, una molestia diaria, la destrucción del hogar, un impedimento para la soledad, la ruina de un hombre virtuoso, una carga opresiva, una abeja insaciable, la propiedad y posesión de un hombre.”

Podríamos citar muchas más declaraciones de este tipo hechas por hombres más cercanos a nuestra era, pero ya se ha dicho suficiente. Todo lo que necesitamos hacer ahora es mirar atrás y lamentar cuán lejos nos hemos desviado de los propósitos originales de Dios. Necesitamos reconocer y llorar nuestro error histórico y colectivo. Es para nuestra vergüenza que tales palabras hayan sido escritas en el nombre de Aquel que vino a liberar a mujeres y hombres.

Al reconocer nuestro pasado roto—tanto como pueblo como individuos—debemos arrepentirnos, para que los valores de Cristo, Sus estándares fundamentados en Sus ideas, sean claros al mundo. El arrepentimiento es siempre el punto de partida para aplicar la Palabra de Dios. Que Dios nos ayude a arrepentirnos con humildad, como David en la antigüedad, quien dijo:

¿Quién puede discernir sus errores?

Perdona mis faltas ocultas.

Guarda también a tu siervo de pecados intencionales;

que no dominen sobre mí.

Entonces seré intachable,

inocente de gran transgresión.

Sean gratas las palabras de mi boca y la meditación de mi corazón

delante de ti,

oh SEÑOR, roca mía y redentor mío.

Es tiempo de repensar algunas de nuestras creencias y tradiciones más antiguas. Es tiempo de arrepentirnos por las maneras en que hemos obstaculizado la obra de Dios y malinterpretado Su Palabra. Es tiempo de liberar a las mujeres para que sean todo lo que Dios las ha llamado a ser.

Es tiempo.