Menciona la historia, y los ojos de algunas personas se nublan. Pero para mí, la historia no es la memorización de fechas aburridas y polvorientas ni de nombres difíciles de pronunciar. Para mí es más bien una búsqueda fascinante, retroceder al pasado lejano en busca de pistas, cazando piezas de un rompecabezas que nos ayuden a ver y entender lo que enfrentamos hoy. Para comprender el dolor y la incertidumbre de nuestros tiempos, el colapso de nuestros hogares, la distorsión de los valores, el mismo desmoronamiento de la sociedad, debemos remontarnos a la antigua Grecia.
Así que ven conmigo a un lugar y a un tiempo muy distintos. Sales de la sombra de un pórtico, y lo primero que sientes es el sol golpeando tu cabeza y tus hombros. Luego te alcanzan los olores: el dulce y empalagoso olor del sudor humano, el estiércol penetrante de burros y caballos, el humo de fuegos lejanos y, desde los puestos del mercado cercano, fruta madura, carne y pescado crudos, y el sutil perfume de las especias apiladas en canastas.
Caminas hacia la calle y te encuentras arrastrado por la multitud que empuja hacia las afueras de la ciudad. Entrecierras los ojos hacia el resplandor que hay delante para distinguir una colina árida con una especie de templo en la cima. Al acercarte, ves sus columnas de mármol blanco estriado que sostienen un techo macizo recortado contra un cielo increíblemente azul. A tu alrededor hay hombres, algunos vestidos con impecable lino blanco y fluido. Otros están desnudos, salvo por un taparrabo sucio y una faja de cuero alrededor del cuello. Estos últimos luchan bajo cargas imposibles o se esfuerzan por arrastrar pesados carros.
Mientras subes con la multitud por la pendiente, notas un hueco protegido bajo unos cipreses. A su sombra, unos jóvenes se sientan en el polvo a los pies de un hombre anciano y patizambo. El hombre les habla, y a pesar del calor, ellos parecen tranquilos y serenos, sus rostros vueltos para captar sus palabras. Tú también te sientes atraído hacia el anciano, esforzándote por escuchar su discurso, pronunciado con acentos fáciles y patricios.
—No existe el Hades —dice con suavidad el maestro—. No tenemos miedo de un castigo en algún lugar desolado después de esta vida. Nuestro castigo está con nosotros, aquí y ahora. El precio de nuestros pecados fue exigido al comienzo del tiempo por el mismo Zeus, cuando nos afligió con estas criaturas. También dispuso que no pudiéramos existir sin su ayuda, ni tampoco soportar su compañía.
Un murmullo de risas lo interrumpe.
—No podemos escapar de este dolor, porque vive entre nosotros. Son nuestras hermanas, nuestras madres, nuestras prometidas, nuestras esposas e hijas, nuestras amantes y concubinas. Además, si pasamos nuestra vida en el mal y en la cobardía, después Zeus nos enviará de regreso a esta vida convertidos en mujeres.
Haces una pausa para asimilar esto, y luego te giras para preguntar a alguien cercano:
—¿Quién es ese hombre?
—¿Acaso no conoces al mayor filósofo vivo, discípulo del mismo Sócrates? ¡Es Platón, por supuesto!
Esta pequeña escena puede sorprenderte o conmocionarte. ¿Acaso Platón no era uno de esos grandes filósofos de los que escuchamos hablar en la escuela? Si nuestra educación avanzó lo suficiente, probablemente estudiamos algunos de sus escritos. Platón vivió durante “la gloria que fue Grecia”, y sería difícil exagerar su influencia. Un experto dijo que la historia de la filosofía podría llamarse “una serie de notas al pie de Platón”.
Apenas lo percibimos, pero Platón y otros filósofos, poetas, dramaturgos, médicos y pensadores políticos griegos continúan influyéndonos hoy, en todo, desde libros más vendidos hasta las tramas de películas en el cine local y lo que se enseña en nuestras universidades, seminarios y escuelas bíblicas. De hecho, si queremos comprender la mentalidad occidental típica, especialmente la forma en que pensamos acerca de las mujeres y sus roles, debemos volver a los griegos, porque aquellas palabras que oímos en la escena al comienzo de este capítulo eran solo una parte de lo que se creía y enseñaba en la antigua Grecia. Y como veremos en este capítulo, esas enseñanzas antiguas sentaron las bases de creencias para el mundo mediterráneo, las tierras conquistadas por el Imperio Romano y, finalmente, toda la civilización occidental.
LOS NARRADORES
Homero sentó las bases de las creencias para la sociedad griega. Fue un poeta que escribió ochocientos años antes de Cristo, transmitiendo leyendas de tiempos anteriores. Las historias que contó en La Ilíada y La Odisea serían narradas y vueltas a narrar, estudiadas e interpretadas, dramatizadas y discutidas durante siglos. Se convirtieron en el fundamento de todo lo que los griegos creían acerca de sus dioses, de sí mismos y de todo lo existente. Y lo más importante para nosotros en el estudio de las mujeres y sus roles: Homero estableció el molde para las creencias y costumbres de miles de años por venir. Un escritor contemporáneo dice sobre las obras de Homero: “Las raíces de la misoginia occidental [el miedo y odio hacia las mujeres] se remontan a… el documento más antiguo de la literatura europea.”
En La Ilíada, las mujeres eran la causa de todo conflicto y sufrimiento. Sin embargo, no tenían roles activos; eran meramente posesiones que debían ganarse, peones en los juegos de poder de los hombres. No tenían valor alguno. Uno de los personajes de Homero se burlaba diciendo: “¡No eres mejor que una mujer!”
Homero mostró a las mujeres dentro de los estrechos límites en los que todos en su mundo creían que debían permanecer: en el hogar, restringidas a ciertas tareas aceptables, subordinadas a los hombres. En ninguna parte relató la historia de una mujer con identidad propia. Una mujer siempre era “la hija de…”, o “la esposa de…”, o “la concubina de…”.
UN DIOS QUE GOLPEABA A SU ESPOSA
Las diosas griegas eran representadas con una participación más activa, pero al observar su carácter y la manera en que interactuaban con los dioses, vemos la fuente trágica de las creencias griegas acerca de las mujeres. Hera era odiosa, y su matrimonio con Zeus, el dios supremo, estaba lleno de engaños, manipulaciones, insultos y miedo. Escucha lo que Zeus le dijo a su esposa sobre cómo la castigaría:
“Te azotaré con látigos. ¿Acaso no recuerdas cuando fuiste colgada desde lo alto, y de tus pies suspendí dos yunques, y alrededor de tus muñecas puse una banda de oro que no podía romperse? Y en el aire, en medio de las nubes, colgabas.”
No solo la golpeaba, sino que además Zeus era infiel, burlándose de Hera con sus aventuras sexuales. Además de los hijos que tuvo con ella, engendró descendencia con al menos otras siete diosas. ¿Es de extrañar que los antiguos llegaran a aceptar el abuso conyugal y el adulterio descarado como algo normal, cuando Zeus era su ideal divino?
LOS “MALVADOS” ORÍGENES DE LA MUJER
Hesíodo fue el siguiente poeta importante. Su epopeya La Teogonía pintó un cuadro aún más sombrío sobre los orígenes de la mujer. La Teogonía era como el libro del Génesis para los griegos, y más tarde para los romanos. Pero a diferencia del Génesis, donde la creación de Eva fue el acto amoroso del Creador, la historia de la creación de Pandora era drásticamente distinta.
Según Hesíodo, existió un tiempo en la tierra cuando los hombres vivían felices sin ninguna mujer. Este paraíso se perdió cuando Prometeo robó el fuego de los dioses del Olimpo y lo compartió con los demás hombres. En una rabia vengativa, Zeus concibió el castigo más horrendo posible. La mujer fue creada como la maldición eterna del hombre. Zeus “hizo una cosa malvada”, una mujer llamada Pandora, “un bello mal… imposible de resistir para los hombres”. Dijo: “De ella proviene la raza de las mujeres… la raza mortal y funesta… que vive entre los hombres para su gran desgracia.”
Semonides siguió a Hesíodo. Solo se han conservado fragmentos de su obra, pero en uno de los más famosos afirmó: “Desde el principio el dios hizo la mente de la mujer como algo aparte.” No existe un terreno común entre ella y el hombre, ningún origen compartido. Era como si hombres y mujeres provinieran de planetas distintos. Se podría leer a Semonides y concluir que las mujeres ni siquiera pertenecían a la misma especie. Cada mujer creada por Zeus provenía de una de diez fuentes: una cerda de largo pelaje, el zorro malvado, un perro, el polvo de la tierra, el mar, el burro torpe y obstinado, la comadreja, la delicada y larga yegua de crines, el mono o la abeja.
Semonides mostró luego cómo las primeras nueve eran todas terribles de algún modo. Cada grupo tenía graves defectos de carácter. Solo la décima, la abeja, era digna de elogio: “A ella sola no se le reprocha nada”, aunque tales mujeres eran muy raras, pues “son concedidas a los esposos como un favor especial de Zeus, porque son las mejores de todas y excepcionalmente sabias.” Uno tenía apenas una posibilidad entre diez de obtener una buena esposa.
Incluso si un hombre afirmaba tener una de las pocas esposas “abeja”, Semonides tenía una rápida descalificación: “Porque cada hombre disfruta contar a otros historias de alabanza sobre su propia esposa, mientras al mismo tiempo critica a la esposa de cualquier otro hombre. No nos damos cuenta de que todos compartimos el mismo destino. Porque Zeus ideó esto como el mayor de todos los males y nos ató a ello con grilletes irrompibles.”
He dado solo unos pocos ejemplos de entre la multitud de materiales que muestran las referencias odiosas hacia la mujer en los poetas. Pero el cuadro se vuelve claro y muy triste a partir de lo que escribió Homero ochocientos años antes de Cristo, Hesíodo en el siglo VII a.C. y Semonides en el VI. Las mujeres no eran de fiar. Se las dio a los hombres como una maldición. Eran el mayor de los males, pues eran la fuente de todo otro mal. Estaba en su naturaleza, en la forma en que su dios las había hecho.
¿Es de extrañar que los griegos tuvieran a las mujeres en tan baja estima? ¿Y es de extrañar que, con estos poetas tempranos como sus voces más respetadas de autoridad, llegaran después a cometer ultrajes aún mayores al construir sobre este fundamento?
UNA DINASTÍA DE IDEAS
Para la mayoría de nosotros, la filosofía parece algo muy alejado de la vida real, algo que unos pocos profesores vestidos de tweed discuten en torres de marfil. Pero en la Atenas del siglo V a.C., los filósofos eran celebridades. Y en aquellos días nació una dinastía que tendría efectos de largo alcance. No era una dinastía política ni militar. Era una dinastía de ideas, y todavía gobierna hoy.
Sócrates fue el primero. Él discipuló a Platón, quien a su vez discipuló a Aristóteles, que se convirtió en maestro de Alejandro Magno. Las conquistas de Alejandro difundieron el pensamiento griego por todo el mundo mediterráneo, moldeando la civilización en la que vino Jesús y en la que aún vivimos.
Todo lo que sabemos de Sócrates proviene de lo que nos contaron sus discípulos (Platón y Jenofonte) o sus detractores (Aristófanes). Sócrates nunca escribió nada por sí mismo. Incluso la razón de su ejecución, cuando el Estado lo obligó a beber una copa de cicuta, sigue siendo un misterio. Tampoco está claro lo que Sócrates creía acerca de las mujeres. Su legado viene solo a través de sus discípulos, quienes dejaron un impacto duradero en el mundo. Y una cosa se hace cada vez más evidente en los escritos de esos discípulos: un odio creciente hacia las mujeres.
LA PROPUESTA PRAGMÁTICA Y LASCIVA DE PLATÓN
Ya he mencionado el poder que Platón continúa teniendo en el mundo de las ideas hoy. Algunos llaman a Platón uno de los primeros defensores de la igualdad de género. En algunas ocasiones, sí argumentó a favor de la educación de las mujeres. Cuando uno lee algunas de sus afirmaciones en La República y en Las Leyes, parece que por fin un rayo de esperanza se abre camino. Sin embargo, al mirar más de cerca, el panorama cambia drásticamente.
En primer lugar, en ambas obras Platón presentó un ideal inalcanzable, un mundo utópico. Admitió que sus conceptos probablemente nunca se implementarían. Además, dijo que las mujeres eran tan contrarias que no escucharían.
En segundo lugar, mira qué tipo de educación tenía en mente Platón. Los atenienses consideraban la educación en gran medida como educación física. Platón no estaba hablando de enseñar a las niñas a leer, escribir y hacer aritmética, sino de enseñar equitación, música y gimnasia. Estas actividades pueden sonar saludables. Al menos las muchachas podrían salir de la casa. Pero esas actividades se aprendían normalmente desnudos. Platón decía que las mujeres debían ejercitarse “desnudas… junto con los hombres”. Platón no estaba abogando porque las mujeres desarrollaran sus capacidades intelectuales. Estaba promoviendo prácticas físicas sensuales que eliminarían sus estándares de modestia. Llamaba a organizar fiestas de danza mixtas, diciendo:
“Las mujeres… deben despojarse, ya que estarán revestidas de virtud como si fuera una vestidura, y deben compartir con los hombres la guerra y los demás deberes de la guardianía cívica y no tener otra ocupación… Estas mujeres serán comunes a todos estos hombres, y ninguno cohabitará con ninguna en privado; y los hijos serán comunes, y ningún padre conocerá a su propio hijo ni ningún hijo a su padre.”
En tercer lugar, y lo más importante, debemos entender que Platón hizo estas recomendaciones por razones pragmáticas. No estaba cambiando las creencias de siglos, viéndose de repente a las mujeres como individuos con valor delante de Dios. Él dijo: “Si, entonces, vamos a utilizar a las mujeres para las mismas cosas que a los hombres, debemos también enseñarles las mismas cosas.” Era estrictamente una propuesta utilitaria para obtener el máximo servicio para el Estado.
Si miramos más de cerca los escritos de Platón, vemos el sesgo contra las mujeres. Platón declaró: “[Las] mujeres son inferiores en bondad a los hombres.” Y repitió a Homero y a Hesíodo cuando habló de “el sexo femenino, esa sección de la humanidad que, debido a su fragilidad, es en otros aspectos lo más reservado y engañoso.”
SIGLOS ADELANTADO A HITLER
Platón dio aún otra versión de cómo llegaron a existir las mujeres. En Timeo dijo:
“[Todos los hombres] que demostraron ser cobardes y pasaron su vida en el mal fueron transformados, en su segunda encarnación, en mujeres… De esta manera, entonces, las mujeres y todo el sexo femenino llegaron a existir.”
En la enseñanza de Platón no existía el infierno. ¡El miedo a reencarnarse en mujer era suficiente para evitar que cualquier hombre pecara! Y las propuestas utópicas de Platón para que unas pocas mujeres fueran entrenadas y “seleccionadas para cohabitar con” los hombres que dirigían el Estado, como un medio de reproducción controlada por el Estado, anticipaban lo que Hitler haría siglos después con el intento nazi de criar selectivamente “superhijos”.
Es difícil de imaginar, pero lo que Platón dijo acerca de las mujeres palidece en comparación con lo que enseñó su discípulo Aristóteles.
Aristóteles escribió que la mujer es una “monstruosidad”, un “varón deformado” y “una deformidad… que ocurre en el curso ordinario de la naturaleza”. También afirmó: “El sexo femenino tiene una disposición más malvada que el masculino, es más atrevido y menos valiente. Las mujeres y los animales hembra criados por nosotros son evidentemente así… Los machos son en todo sentido lo opuesto a esto; su naturaleza como clase es más valiente y más honesta, la de la hembra más cobarde y menos honesta.” Dijo: “El varón es por naturaleza superior y la mujer inferior; el varón gobierna y la mujer está sujeta.” Por eso, siempre que fuera posible, Aristóteles aconsejaba que los varones estuvieran “separados de la hembra, puesto que es algo mejor y más divino.” No es de extrañar que la homosexualidad floreciera en la antigua Grecia.
UN VENENO SUTIL
Las palabras de los antiguos filósofos pueden parecer muy lejanas, pero las ideas de estos hombres han coloreado sutilmente lo que pensamos, decimos y hacemos. La influencia de Platón y Aristóteles, incluida su hostilidad hacia las mujeres, impregnó el mundo conocido y también los mundos que serían descubiertos.
El espacio en este libro no nos permite mostrar en detalle cómo sus ideas se repitieron durante muchas generaciones por griegos, romanos, judíos, árabes y europeos, moldeando a políticos, artistas, educadores, arquitectos, generales y empresarios. Pero su influencia ha sido enorme.
Revivales periódicos de las ideas de Platón y Aristóteles causaron gran impacto tanto en la iglesia como en las sociedades paganas durante la Edad Media, el Renacimiento, la Ilustración y en gran parte de la cultura actual. Estas ideas han sido comercializadas masivamente. Muchos han comido del fruto de estos hombres, sin darse cuenta de las raíces de lo que se les enseñó. Las ideas de estos hombres han nublado insidiosamente la clara comprensión de la Biblia para muchos, preparándonos para ver a las mujeres como un “otro” inferior y subordinado.
LOS ÉXITOS DE TAQUILLA DE ATENAS
Lo que creemos determina la manera en que vivimos nuestras vidas. Esto es cierto tanto para los individuos como para las sociedades enteras. Nuestros valores se reflejan en nuestras leyes, nuestras instituciones políticas, nuestras obras de arte y nuestro entretenimiento. Ya sea que estés en casa, recostado en el sofá viendo una comedia de televisión, o en el cine viendo la última película de acción, puedes discernir los valores de quienes produjeron el espectáculo. Y si el espectáculo tiene éxito, probablemente también refleje los valores de la mayoría en tu cultura.
Los antiguos griegos no fueron la excepción. Al observar las obras teatrales que les gustaba ver, podemos ver la expresión popular de lo que enseñaban los poetas y filósofos griegos.
UN DESTINO DURO PARA SER MUJER
Todos los dramas griegos eran tragedias o comedias. Los principales dramaturgos trágicos fueron Esquilo, Sófocles y Eurípides. Los más grandes escritores de comedia fueron Aristófanes y Menandro. Los estudiosos debaten si estos escritores estaban criticando la visión que su sociedad tenía de las mujeres o simplemente mostrando la vida tal como era. De cualquier manera, estos autores mostraron las cargas ineludibles que soportaban las hijas de Pandora. Era un destino muy duro nacer mujer.
Incluso cuando un raro personaje femenino osaba rebelarse contra el statu quo en una obra griega, era invariablemente aplastado. Un escritor moderno señala: “Incluso cuando [las mujeres] no son esenciales para la trama, [existe] un trasfondo de continua miseria femenina. Abundan los matrimonios grotescos o los amores ilícitos, humillantes o insoportables para las mujeres…”
“LAS MUJERES SON LAS CRIATURAS MÁS VILES”
Aristófanes hizo que su coro de hombres en Lisístrata afirmara: “Las mujeres SON un grupo desvergonzado, las criaturas más viles que existen.”
El personaje Eteoles de Esquilo arremetió contra las mujeres, a las que consideraba “criaturas intolerables”. Dijo: “No elegiría vivir con el sexo femenino ni en tiempos malos ni durante una bienvenida paz.”
Eurípides escribió: “las mujeres inteligentes son peligrosas”, y “las madrastras siempre son maliciosas.” Menandro estuvo de acuerdo, diciendo que las mujeres son “una casta abominable, odiada por todos los dioses.” El Hipólito de Eurípides declaró: “Mi odio hacia las mujeres nunca se saciará.” Y el coro en Orestes cantó: “Las mujeres nacieron para arruinar la vida de los hombres.”
UN HOMBRE VALE MÁS QUE DIEZ MIL MUJERES
Los dramaturgos no se contentaron con poner a personajes masculinos a despotricar contra las mujeres. Fueron aún más lejos. Mostraron que las mujeres eran totalmente inútiles. La heroína Tereo de Sófocles dijo: “Pero ahora, fuera de la casa de mi padre, no soy nada; sí, a menudo he considerado la naturaleza de las mujeres en este sentido, que no somos nada.”
La heroína Ifigenia de Eurípides se ofreció voluntariamente como sacrificio humano para asegurar el regreso seguro de las tropas aqueas. Después de todo, declaró: “Más valioso que diez mil mujeres es un hombre para contemplar la luz.”
Estoy dando solo una pequeña parte de las cosas odiosas que se dijeron contra las mujeres en las tragedias y comedias griegas. Si estas obras se mostraran hoy, sustituyendo insultos contra judíos, afroamericanos o cualquier otro grupo étnico en lugar de los insultos contra las mujeres, habría una gran protesta, ¡y con toda razón! Ciertamente no serían elevadas en cada institución de educación superior como clásicos de la literatura.
Así que, ya fuera que sus audiencias rieran o lloraran, estos dramaturgos mostraron como normal el estatus inferior de la mujer. Y, como veremos a continuación, las actitudes mostradas por poetas, filósofos y dramaturgos fueron reforzadas por la comunidad científica de su tiempo.
LA “SABIDURÍA” DE LOS CIENTÍFICOS
En sus primeros días, la ciencia médica estaba estrechamente vinculada a las escuelas filosóficas. Los médicos filosofaban, y los filósofos prescribían tratamientos médicos. Por eso, gran parte de lo que sabemos sobre la comprensión médica de la antigua Grecia proviene de Platón y Aristóteles.
Hipócrates es llamado “el Padre de la Medicina”. Enseñaba: “Como resultado de visiones, muchas personas mueren ahogadas, más mujeres que hombres, porque la naturaleza de la mujer es menos valiente y más débil.” De hecho, gran parte de lo que los médicos griegos consideraban verdad indiscutible era ridícula superstición. Por ejemplo, creían que las mujeres menstruantes podían ahuyentar tormentas de granizo y tornados. También creían que una mujer menstruante podía embotar el filo de las navajas de afeitar y causar abortos en yeguas preñadas. ¡Sin embargo, los médicos griegos fueron la norma científica en todo el mundo occidental durante casi dos mil años! Y sus opiniones “científicas” reforzaron la idea de que las mujeres eran naturalmente inferiores.
Aristóteles dijo: “La mujer es, por así decirlo, un varón infértil; [ella] es hembra porque le falta el poder de producir semen.” Según él, esto se debía a la “frialdad de su naturaleza.” Con sus repetidas afirmaciones sobre la incapacidad de la mujer para producir semen, Aristóteles mostraba que las mujeres eran necesarias, pero mucho menos “divinas” que los hombres, ya que solo el semen portaba vida. Aristóteles, Platón y generaciones de científicos creían que el semen contenía miniaturas de seres humanos.
LAS MUJERES SON “ACCIDENTES DEFECTUOSOS”
La creencia de que los varones eran los únicos generadores de vida, aportando la “semilla”, mientras que las mujeres solo proveían la “tierra”, subrayaba el estatus inferior de la mujer. Después de todo, era solo un reflejo del orden creado, la manera en que “las cosas debían ser”. Aristóteles afirmaba que, normalmente, la inseminación masculina producía otro varón a imagen de su padre. Pero a veces la forma masculina era “subvertida” por la materia femenina y producía un espécimen humano defectuoso: una mujer.
La mujer era, por tanto, inferior en todo aspecto: más débil físicamente, menos capaz de razonar y moralmente menos apta para la voluntad y el autocontrol.
Los hombres griegos anhelaban otro modo de tener hijos, de liberarse de la maldición de las mujeres. El héroe Jasón, de Eurípides, decía: “Los hombres deberían engendrar hijos de otra manera, y no debería haber raza femenina.” Su personaje Hipólito proponía que Zeus eliminara a las mujeres y permitiera que los hombres engendraran hijos ofreciendo un sacrificio en su templo, de manera que los hombres pudieran “habitar libres en hogares libres, sin ser perturbados por la raza femenina.”
LOS POLÍTICOS
Mientras tanto, lo que enseñaban los filósofos y médicos, los políticos lo reforzaban mediante sus leyes. A menudo oímos que Grecia fue la cuna de la democracia. Pero dos clases de personas —los esclavos y las mujeres— nunca fueron libres, nunca contaron entre los ciudadanos (polis).
LEYES QUE PROMOVÍAN LA PROSTITUCIÓN
El primer líder político influyente de Atenas fue Solón, que vivió entre 640 y 561 a.C. La contribución de Solón a la vida de las mujeres griegas fue aprobar leyes que promovían la prostitución. Si las mujeres eran meramente posesiones, objetos para ser usados por los hombres, ¿por qué no comercializarlas de una manera que fuera rentable para el Estado? Algunos dicen que Solón hizo esto debido a sus propias prácticas homosexuales. No tenemos pruebas suficientes de que su homosexualidad lo llevara a proponer tales leyes, pero la historia nos ha mostrado que las políticas públicas rara vez son ajenas a la vida privada de los líderes.
Las leyes de Solón degradaron definitivamente a las mujeres y trajeron infelicidad a los hombres durante generaciones.
Uno de los escritores griegos antiguos dijo:
“Tú, Solón… viendo que el Estado estaba lleno de jóvenes lujuriosos… compraste algunas mujeres y las colocaste en ciertos lugares donde debían ser públicas y estar disponibles para todos. Allí están, descubiertas. Míralas bien, muchacho. No te engañes. ¿Estás satisfecho? ¿Listo? Ellas también lo están. La puerta está abierta; el precio, un óbolo. Entra. No hay tonterías, ni charla ni engaños aquí. Haces exactamente lo que quieres y como quieres. Te vas: despídete de ella. Ella no tiene más reclamo sobre ti.”
Las prostitutas de Solón eran “funcionarias públicas del sexo”. Estas prostitutas estatales oficiales ayudaban a traer dinero al gobierno. Esto se alababa como “una medida de interés público”, y a Solón se lo llamaba el “salvador del Estado”.
Más tarde, el romano Plutarco elogió a Solón por prescribir que “un hombre debía tener relaciones con su esposa al menos tres veces al mes —no por placer, seguramente, sino como las ciudades renuevan sus acuerdos mutuos de vez en cuando.” El hecho de que necesitaran tal recomendación muestra el triste estado de los matrimonios griegos. ¿Y cómo podía ser de otro modo, si otras leyes animaban a los hombres a buscar placer sexual fuera del hogar?
ENCERRADAS EN HOGARES OSCUROS Y SORDIDOS
En los siglos posteriores a Solón, líderes como Pericles y Tucídides decían que las mujeres debían permanecer encerradas en el interior, sin salir nunca, viviendo en un anonimato de reclusión. La mujer ideal era la mujer desconocida, porque el mundo griego era un mundo de hombres. Mientras los hombres pasaban la mayor parte del día en público, en edificios de mármol ornamentados, en el gimnasio y en el mercado, las mujeres respetables permanecían en casa.
Las viviendas eran oscuras, miserables e insalubres. Incluso en el hogar, las mujeres estaban segregadas en los gineceos o habitaciones de mujeres, y rara vez comían con sus familiares varones.
NUNCA LIBRES, NUNCA ADULTAS
Los hombres de Grecia apartaron a las mujeres de toda participación significativa en la sociedad. Las mujeres no tenían más derechos legales que los esclavos. Las mujeres griegas nunca heredaban de sus padres y no se les permitía realizar transacciones comerciales por un valor “mayor a un celemín de cebada”. Estaban excluidas de participar en el gobierno, no podían votar ni formar parte de un jurado.
Rara vez recibían educación, aunque en siglos posteriores algunas pocas niñas aprendieron lectura, escritura y poesía. Las matemáticas, la oratoria y la lógica —necesarias para las actividades públicas— solo se enseñaban a los niños. La educación de un niño era una oportunidad de descubrimiento, pero nadie consideraba desarrollar las capacidades de una niña como ser humano. Unas pocas mujeres, como Phintys, destacaron como compañeras educadas de filósofos, pero destacaban precisamente porque eran tan escasas.
La educación de las mujeres era estrictamente práctica, preparándolas para la vida confinada al hogar. Las leyes las mantenían como menores perpetuas: primero bajo la autoridad de sus padres, luego de sus esposos y finalmente de sus hijos. Perictione, la madre de Platón, decía que el esposo de una mujer era “su universo entero” e instruía a una joven a someter totalmente su mente a él, “sin pensar nunca un pensamiento privado propio”.
AMANTES PARA EL PLACER, ESPOSAS PARA ENGENDRAR HIJOS
Para la época de Demóstenes (384–322 a.C.), considerado el mejor orador de Atenas, la doble moral estaba plenamente desarrollada. En un discurso dijo:
“Amantes mantenemos para el placer, concubinas para el cuidado diario de nuestras personas, pero esposas para darnos hijos legítimos.”
Los hombres podían tener múltiples relaciones sin el menor remordimiento. Hacerlo era considerado un comportamiento normal. Las mujeres, en cambio, tenían estrictamente prohibido corresponder.
Esta doble norma corrompía la moralidad de la sociedad en lo más profundo: lo que era imperdonablemente pecaminoso para unas, era aceptable para otros. Las mujeres no eran personas, no eran dignas de amor fiel y respeto. Eran objetos para usar o, si era posible, evitar por completo.
Todo esto surgía de la idea de que la mujer había sido creada como una maldición de los dioses. Lo que los poetas cantaron, los filósofos intentaron demostrar. Los dramaturgos entretejieron esas creencias en tragedias y comedias ingeniosas. Los médicos consolidaron esas creencias bajo un ropaje científico. Los líderes políticos hicieron leyes basadas en esas creencias.
La doble moral impedía la confianza y el amor en el matrimonio. Y todo esto combinado garantizaba que una mujer nacería, viviría y moriría en los márgenes de la sociedad, apartada de los negocios y de la educación, excluida de la vida y el amor de su pueblo. Todo comenzó con un dios vengativo, airado por el fuego robado. La historia trajo generaciones de dolor para las hijas de Pandora.
¿Podría haber algo más alejado de una historia que comenzaba con un Dios diferente, un Dios con el corazón quebrantado por el pecado cometido tanto por un hombre como por una mujer? Este Dios vino a ellos, prometiendo redención para ambos en medio de un paraíso perdido. Las hijas de Pandora estaban encerradas en esclavitud, sin esperanza, sin salida. Y su triste herencia fue transmitida a sus hermanas romanas.
LAS HERMANAS ROMANAS
Las ideas, leyes y costumbres griegas no murieron con Grecia. Pasaron intactas al vasto Imperio Romano, donde adquirieron nuevas formas y se institucionalizaron aún más. Roma conquistó militarmente a Grecia, pero Grecia conquistó culturalmente a Roma.
Cicerón, el gran orador romano, dijo: “Grecia conquistada conquistó a su feroz vencedor.” En otras palabras, los romanos adoptaron la filosofía, la literatura, la ciencia y las costumbres griegas, incluyendo sus percepciones sobre las mujeres.
Las romanas, como sus hermanas griegas, vivían restringidas, subordinadas a sus padres o maridos, sin derechos legales plenos y con una fuerte carga de inferioridad social. Aunque en la vida cotidiana algunas podían gozar de un poco más de libertad —especialmente en las clases altas—, la ideología subyacente era la misma: la mujer era secundaria, frágil, peligrosa y moralmente sospechosa.
Los poetas latinos como Juvenal y Ovidio repetían, con ironía o cinismo, lo que ya se había convertido en un legado milenario: la mujer era fuente de problemas, debía ser vigilada, dominada o, en el mejor de los casos, utilizada para la procreación.
Las leyes romanas reforzaban esta visión. Una mujer no podía actuar de manera independiente: necesitaba un tutor varón en todas las decisiones jurídicas. Se esperaba que fuese obediente, silenciosa y sumisa. La infidelidad femenina era castigada severamente, mientras que la masculina se toleraba ampliamente.
La doble moral, heredada de Grecia, se mantenía: prostitutas y esclavas para el placer, esposas para engendrar herederos legítimos. Así, lo que comenzó con la figura mítica de Pandora en Grecia fue consolidado por la fuerza de la ley romana, asegurando que generaciones de mujeres vivieran bajo la sombra de esa maldición cultural.
LAS LEYES Y COSTUMBRES ROMANAS SOBRE LA MUJER
En Roma, la base de toda organización social y política era la familia, y dentro de ella la figura central era el paterfamilias. Este tenía poder absoluto sobre todos los miembros de la casa: esposa, hijos, nueras, esclavos y hasta los nietos. La mujer, incluso casada, seguía siendo considerada una eterna menor de edad. No podía decidir nada de importancia sin la autorización de su padre, de su esposo o, llegado el caso, de su hijo varón.
El matrimonio no era principalmente una unión afectiva, sino un contrato social y económico. La mujer pasaba de estar bajo la autoridad de su padre a la de su esposo. Se esperaba que fuera fiel, sumisa y obediente. La infidelidad femenina era considerada un crimen grave que podía castigarse con el repudio, la pérdida de los bienes, el destierro e incluso la muerte.
En contraste, la infidelidad masculina era vista como normal. Los romanos tenían la misma mentalidad que los griegos: las amantes y las prostitutas existían para el placer, las concubinas para el cuidado y las esposas para dar hijos legítimos.
El divorcio era posible y, de hecho, bastante común, pero siempre bajo las condiciones que convenían al marido. La mujer rara vez tenía recursos para oponerse a la decisión de su esposo.
PROSTITUCIÓN LEGALIZADA
La prostitución, como en Grecia, estaba institucionalizada. Existían prostíbulos públicos en los que las mujeres eran registradas oficialmente y se les exigía pagar impuestos. Muchas eran esclavas forzadas a ese oficio, otras eran mujeres libres empobrecidas que no encontraban otra manera de sobrevivir.
Los burdeles eran frecuentados sin vergüenza por los hombres de todas las clases sociales, incluidos senadores y soldados. La prostituta era despreciada, pero al mismo tiempo considerada una “necesidad social”. Esta contradicción —condenar públicamente y usar privadamente— reforzaba la doble moral que permeaba toda la sociedad.
VIDA DOMÉSTICA
La vida de la mujer romana “respetable” estaba confinada al hogar. Allí se esperaba que se dedicara a las labores domésticas, a la crianza de los hijos y a servir a su esposo. La casa romana, aunque más amplia y luminosa que la griega, seguía siendo un espacio donde la mujer estaba recluida y vigilada.
En ocasiones, especialmente en las clases altas, algunas mujeres pudieron disfrutar de un poco más de influencia, participando en la vida social, cultural o política como consejeras de sus esposos o protectoras de artistas y filósofos. Sin embargo, estas excepciones no cambiaban la regla: la mujer seguía siendo considerada inferior, sospechosa y peligrosa si llegaba a tener demasiada libertad.
LA HERENCIA CULTURAL
Así como los griegos transmitieron a Roma sus ideas sobre el cosmos, la política, la filosofía y el arte, también le transmitieron su desprecio hacia la mujer. Roma, con su poder militar y sus instituciones legales, consolidó y difundió aún más esa visión, asegurando que no solo las griegas, sino también las romanas, vivieran bajo el mismo estigma.
Lo que comenzó como mito —la venganza de Zeus creando a Pandora— terminó convertido en un sistema legal, político, filosófico y cultural que mantuvo a la mujer en los márgenes de la sociedad por siglos.
DE GRECIA Y ROMA A OCCIDENTE
Las creencias y prácticas griegas y romanas no desaparecieron con la caída del Imperio. Fueron absorbidas por las culturas que les sucedieron y transmitidas a través de los siglos, hasta convertirse en parte del tejido mismo de la civilización occidental.
Los romanos habían heredado la filosofía, la ciencia y las artes griegas, pero también heredaron su misoginia, y con el poder de su imperio la difundieron en todas las provincias conquistadas: desde Hispania hasta Judea, desde Britania hasta Egipto. Allí, las hijas de Pandora encontraron a sus hermanas romanas compartiendo la misma suerte: consideradas menores, relegadas al hogar, sujetas al dominio del varón y reducidas a objetos de placer o de procreación.
Con el tiempo, al mezclarse con el pensamiento judío, árabe y cristiano, estas ideas se filtraron en la educación, en las instituciones religiosas y en las estructuras sociales de Europa durante la Edad Media. No se trataba solo de tradiciones culturales: la filosofía de Platón y Aristóteles, las sátiras de los poetas, las leyes de los políticos y las “ciencias” de los médicos habían creado una cosmovisión. Y esa cosmovisión afirmaba que la mujer era un ser defectuoso, una carga, un mal necesario.
EL CONTRASTE BÍBLICO
Aquí encontramos un contraste sorprendente. Mientras los mitos griegos y romanos hablaban de Pandora como un castigo de los dioses, la Biblia relataba otra historia: tanto el hombre como la mujer habían sido creados a imagen de Dios, ambos habían caído en el pecado, y ambos fueron alcanzados por la promesa de redención.
El relato bíblico no presenta a la mujer como una maldición sobre el hombre, sino como su compañera. No la describe como un ser inferior por naturaleza, sino como alguien llamado a caminar junto a él en igualdad delante de Dios.
Sin embargo, a lo largo de los siglos, la voz de los filósofos y poetas paganos resonó con tanta fuerza en la cultura occidental que muchas veces llegó a eclipsar la voz de las Escrituras. Así, en vez de ver en la mujer la imagen de Dios, generaciones la vieron como el eco de Pandora: la fuente de los males, la tentadora, la que debía ser vigilada, controlada o apartada.
UNA HERENCIA ENVENENADA
De este modo, lo que comenzó con las risas en torno a un maestro anciano en una plaza griega, lo que se reforzó en los versos de poetas, en los discursos de filósofos, en las leyes de políticos y en los diagnósticos de médicos, terminó convirtiéndose en un legado de siglos.
La misoginia griega, consolidada por Roma, se convirtió en la lente a través de la cual se interpretó gran parte de la vida social, política y religiosa de Occidente. Y ese veneno sutil aún se siente hoy: en la literatura, en la educación, en la cultura popular, en las estructuras religiosas y en las creencias que muchos han dado por sentadas sin detenerse a examinar sus raíces.
DE LOS ANTIGUOS A LA EDAD MEDIA Y MÁS ALLÁ
Las enseñanzas de Homero, Hesíodo, Semonides, Platón, Aristóteles, junto con los dramaturgos, médicos y políticos griegos, no quedaron encerradas en su tiempo. Roma las heredó y, con la expansión de su imperio, las propagó en cada provincia conquistada.
Cuando el Imperio Romano se derrumbó, estas ideas no desaparecieron. Habían sido ya tan profundamente integradas en la cultura, el derecho y la filosofía que siguieron vivas a través de los siglos. Durante la Edad Media, los pensadores y teólogos, al beber de las fuentes clásicas, repitieron gran parte de la cosmovisión griega y romana respecto a la mujer.
Durante el Renacimiento, cuando se revivieron los textos de los antiguos, también resurgieron estas concepciones, muchas veces idealizadas como “sabiduría clásica”. En la Ilustración, el énfasis en la razón siguió basándose en la herencia filosófica griega, y con ello también se arrastró la idea de que la mujer era, por naturaleza, menos racional y más emocional, y por lo tanto menos apta para los asuntos públicos.
Así, desde los salones académicos hasta los púlpitos de iglesias, desde los tribunales hasta las aulas, la visión antigua de la mujer como “el otro inferior” se mantuvo como un trasfondo persistente.
UNA RAÍZ OCULTA EN OCCIDENTE
Muchas personas nunca se detienen a pensar en el origen de ciertas creencias sobre el papel de la mujer. Pero, al examinar la historia, vemos que gran parte de lo que se asumió como normal —la subordinación femenina, la doble moral sexual, la desconfianza hacia la inteligencia de la mujer— no proviene de la Biblia, sino de los antiguos poetas, filósofos, médicos y legisladores griegos y romanos.
Ese legado envenenado se convirtió en un lente cultural que empañó la interpretación de las Escrituras y condicionó la vida social en Occidente.
EL FINAL DE LA HERENCIA DE PANDORA
Las hijas de Pandora vivieron bajo ese peso por generaciones: primero en Grecia, luego en Roma, y más tarde en toda la civilización occidental. Su identidad fue moldeada por mitos que las describían como un mal necesario, por leyes que las reducían a menores perpetuas, por filósofos que las llamaban deformidades, por dramaturgos que las ridiculizaban, por médicos que las consideraban frías e incompletas, y por políticos que las relegaban al silencio.
En contraste, el relato bíblico hablaba de un Dios que creó al hombre y a la mujer como portadores de su imagen, que vio su caída con dolor y que prometió redención para ambos. Pero la voz de esa verdad quedó muchas veces sofocada bajo siglos de una herencia cultural que nunca fue divina, sino humana y profundamente distorsionada.
Y así, cuando miramos atrás y seguimos el rastro de estas ideas, descubrimos que gran parte de lo que se creyó sobre la mujer en Occidente no comenzó en el Edén, sino en los mitos de los antiguos, en las palabras dichas bajo el sol abrasador de Atenas, en la sombra de un templo en ruinas o en la voz burlona de un dramaturgo en un teatro abarrotado. Fue allí donde nació la herencia de Pandora, una herencia que marcó a generaciones de mujeres como malditas, y que aún hoy deja huellas en nuestra manera de pensar.
JESÚS Y YO 