15. Aprendiendo a ministrar (Segunda parte de 1 Corintios 14:26–40)

La primera palabra de Pablo a las mujeres en este pasaje fue correctiva. Él escribió:

“Las mujeres deben guardar silencio en las iglesias. No les está permitido hablar, sino que deben estar sujetas, como también la Ley lo dice. Y si quieren aprender algo, pregunten en casa a sus propios maridos.”1

Con el paso de los años, la orden de Pablo a las mujeres de guardar silencio ha sido el foco de mucha discusión. Sin embargo, muchos pasan por alto el hecho importante de que este mandato no aparece aislado. Pablo ya había dado exactamente la misma orden de guardar silencio dos veces en este mismo pasaje. Les había dicho que guardaran silencio a varios individuos y grupos que estaban interrumpiendo el servicio. Cada uno de estos tres mandatos fue dado para que la adoración en Corinto reflejara el carácter de un “Dios de paz” y tuviera como resultado la edificación de todos los presentes.

Pablo martilló una y otra vez el mismo mensaje: guardar silencio. Sin embargo, hemos perdido el impacto de su repetición deliberada de este único mandato debido a la manera en que fue traducido en la NIV:

A los que hablan en lenguas: “deben callar” (verso 28).
A los profetas: “deben detenerse” (verso 30).
A las mujeres: “deben guardar silencio” (verso 34).

Parecen ser tres órdenes diferentes, pero no lo son. Pablo repitió exactamente la misma palabra en griego para cada grupo. Él quería que viéramos una continuidad deliberada de pensamiento entre los versículos 28, 30 y 34. Para restaurar la simetría de la repetición de Pablo, deberíamos traducir el texto de la siguiente manera:

A los que hablan en lenguas: “guarden silencio” (verso 28).
A los profetas: “guarden silencio” (verso 30).
A las mujeres: “guarden silencio” (verso 34).

Es deshonesto aislar el mandato dirigido a las mujeres y hacerlo más absoluto que el mandato dado a los que hablan en lenguas o a los profetas. ¿Por qué hemos estado obsesionados con el tercer ejemplo de conducta ordenada e ignorado los dos primeros?

Mira los dos primeros ejemplos. Es obvio que el “guarden silencio” de Pablo no era una prohibición “absoluta-para-siempre-en-toda-circunstancia-y-en-todo-momento” contra quienes hablaban en lenguas o quienes profetizaban. No. En el mismo pasaje escribió: “Procuren profetizar, y no impidan hablar en lenguas.”2 Los dones ministeriales no debían ser silenciados permanentemente, sino ejercidos “de una manera apropiada y ordenada.”3 Lo mismo ocurre con las mujeres. Pablo no estaba diciendo a las mujeres que se abstuvieran de todo ministerio público. Forzar tal interpretación es atentar contra la integridad del texto.

PABLO VINCULÓ EL GUARDAR SILENCIO CON EL TOMAR TURNOS

En estos tres versículos, “guardar silencio” tenía que ver con tomar turnos,4 escucharse unos a otros y tener dominio propio5 “para que todos sean instruidos y alentados.”6 Los que hablaban en lenguas y los profetas debían participar en algunos momentos y guardar silencio en otros, de manera que todo “se haga para la edificación de la iglesia.”7 Lo mismo se aplicaba a las mujeres en la iglesia.

Si consideramos este pasaje cuidadosamente, veremos que antes de la orden del versículo 34, a las mujeres ya se les había dicho que guardaran silencio. Muy probablemente, las mujeres estaban entre las que hablaban en lenguas,8 y con toda seguridad estaban entre las que profetizaban.9 Así que cuando Pablo instruyó a los dos primeros grupos a guardar silencio, no se estaba dirigiendo a un grupo compuesto solo por ministros varones. De hecho, la naturaleza inclusiva en cuanto a género del ministerio de la iglesia es clara a lo largo de este pasaje.

Pablo comenzó esta sección enfatizando: “¿Qué concluimos, hermanos [y hermanas]? Cuando se reúnan, cada uno tiene un himno, una enseñanza, una revelación, una lengua o una interpretación.”10 Ese “cada uno” no conocía limitaciones de género. Pablo anticipaba que hombres y mujeres participarían plenamente en el ministerio, incluyendo traer “una revelación” y “una lengua”11 —los dos temas principales en discusión aquí.

Si lo piensas bien, el hecho de que Pablo tuviera que corregir a las mujeres en la manera en que estaban ministrando confirma el hecho de que estaban ministrando. Si Pablo no les hubiera dado libertad para ministrar en primer lugar, no podrían haberlo hecho mal. Fue porque no sabían cómo ejercer correctamente esa libertad que ahora necesitaban su corrección.

¿POR QUÉ ESTABA PABLO CORRIGIENDO A LAS MUJERES?

Es difícil recrear el ambiente de la iglesia de Corinto cuando no tenemos todas las piezas del rompecabezas. Existen varias razones posibles para las palabras de Pablo: “Que las mujeres guarden silencio.” Cualquiera de las siguientes podría haber estado interrumpiendo la adoración ordenada de los corintios:

Las mujeres, al igual que los hombres, podían haber estado ministrando sin consideración por los demás, careciendo de dominio propio.
Debido a que las mujeres no estaban educadas, podían haber estado interrumpiendo el servicio haciendo preguntas de manera inapropiada.
Algunas mujeres podían haber estado volviendo al modelo de su adoración pagana, interrumpiendo el servicio con sus ruidos fuertes.

En las religiones paganas, la única manera en que las mujeres podían participar era lamentándose y emitiendo gritos agudos llamados “ululaciones”. Si alguna vez has viajado a Medio Oriente, o si has visto la película Not Without My Daughter o Lawrence of Arabia, has oído las ululaciones de las mujeres. No es como ningún otro sonido que hayas escuchado. Las mujeres han hecho estas exclamaciones —tanto de alegría como de dolor— durante miles de años. Desde Homero en adelante, los escritores describieron la ululación. Entre los paganos, los hombres ministraban y ofrecían sacrificios, mientras que las mujeres proveían los efectos sonoros. Ahora Pablo esperaba que todos ministraran, pero de manera ordenada, sin el caos de su pasado pagano.

PABLO TAMBIÉN LES DIJO A LAS MUJERES QUE HABLARAN

El propósito de este pasaje no era limitar el ministerio, sino alentarlo. Pablo quería enseñar a los nuevos creyentes cómo ministrar en esta joven iglesia. Ya había dicho que quería que todos —hombres y mujeres— estuvieran listos para contribuir con “un himno, una enseñanza, una revelación, una lengua o una interpretación.”12 Para promover el verdadero ministerio, Pablo consideró necesario corregir formas equivocadas de ministerio con sus tres “guarden silencio.”13 Su objetivo principal era lograr que la gente ministrara.

Este objetivo explica por qué Pablo también mandó dos veces en este pasaje a la gente a “hablar.”14 No hay ninguna indicación en el texto de que estos mandatos de hablar estuvieran limitados a los hombres. Pablo se estaba dirigiendo a cualquiera que hablara a Dios en nombre del pueblo por medio de lenguas, o que hablara al pueblo en nombre de Dios por medio de la profecía. Y, como sabemos, tanto hombres como mujeres participaban en estos dos ministerios estratégicos de la iglesia.15

¿A QUIÉN DEBIAN SOMETERSE?

Luego, Pablo mandó a las mujeres a “estar en sujeción,”16 pero no especificó a quién ni a qué. Esta omisión es bastante sorprendente cuando vemos que, de los treinta y ocho lugares en el Nuevo Testamento donde aparece este verbo, esta es la única vez que no se declara claramente el objeto al cual uno debe someterse.17 ¡La única instancia!

Por supuesto, algunos querrán correr al siguiente versículo, donde se mencionan los maridos, y asumir que Pablo quiso decir que las mujeres debían someterse a sus esposos. ¡Pero espera un momento! Las relaciones marido-mujer no se han mencionado en absoluto en este pasaje hasta este punto. Ten en cuenta que este es el final de una serie de siete partes sobre la adoración pública en la iglesia.18 Sí, se hablará de los maridos en el siguiente versículo, pero hasta ahora, el tema no ha sido el matrimonio, sino el ministerio.

Quizás Pablo tenía otra cosa en mente. Veamos en los versículos anteriores el antecedente (el sustantivo precedente que Pablo estaba vinculando con el nuevo verbo “someterse”). En otras palabras, ¿a quién o a qué debían someterse estas mujeres? Tres buenas posibilidades se destacan:

A las iglesias.
A Dios.
A ellas mismas.

Veamos cada una.

POSIBILIDAD 1: LAS IGLESIAS

El último sustantivo mencionado fue “las iglesias,” o su paralelo, “las congregaciones de los santos.”19 Si este fue el antecedente que Pablo quiso, estaba diciendo a las mujeres que se sometieran al orden de la iglesia o a los líderes de la iglesia mientras ejercían sus dones ministeriales. Esto sería lo mismo que dijo a los que hablaban en lenguas o profetizaban. Tanto hombres como mujeres debían someter su participación en el ministerio al liderazgo de la iglesia para que la adoración se hiciera de manera ordenada y edificante.

POSIBILIDAD 2: DIOS

Si vamos más atrás en el texto en busca del antecedente, el siguiente sustantivo que encontramos es “Dios,” cuando Pablo dijo que “Dios no es Dios de confusión, sino de paz.”20 Todos debemos someternos a Él sin reservas, sea cual sea nuestro género. La implicación sería que someterse a Dios resultaría en imitarlo, trayendo orden y paz para corregir lo que estuviera ocurriendo en la iglesia de Corinto durante la adoración.

Es interesante ver que la frase “de manera ordenada” en el versículo 40 y “someterse” provienen de la misma raíz griega. Sumisión y orden están íntimamente relacionados. Pablo estaba diciendo que el orden no puede reinar en la iglesia a menos que todos tengan una actitud sumisa.

POSIBILIDAD 3: A ELLAS MISMAS

Todavía queda otra posibilidad como antecedente del verbo “someterse.” Si miramos aún más atrás en el texto, encontramos otra frase en la que se usa exactamente el mismo verbo para someterse. Pablo dijo en 1 Corintios 14:32: “Los espíritus de los profetas están sujetos a los profetas.”21 El dominio propio debía caracterizar el ejercicio de los dones espirituales. Pablo mostró que las declaraciones proféticas del Espíritu de Dios eran completamente diferentes de las explosiones incontrolables del culto pagano. El profeta debía mantener su propio espíritu bajo sujeción. Una vez más, las mujeres no eran el primer grupo al que Pablo exigía esta sumisión. Pablo esperaba encontrar tal sujeción en la vida de cualquiera que ministrara en la iglesia.

Todas las alternativas anteriores parecen razonables. Cada una encaja con el contexto del pasaje. Y cada una sería coherente con lo que sabemos del espíritu de mutualidad y reciprocidad de Pablo entre hombres y mujeres en el ministerio público. Entonces, ¿cómo sabemos cuál de las tres tenía en mente Pablo? Pablo no nos dejó adivinando. Definió la sumisión esperada con la frase: “como también dice la Ley.”22

Esto descarta claramente la posibilidad de que Pablo estuviera hablando aquí del matrimonio, porque en ninguna parte del Antiguo Testamento encontramos instrucción alguna para que las esposas se sometan a sus maridos. Puede sorprenderte, pero una búsqueda exhaustiva en las Escrituras hebreas no arroja ningún mandato para que las esposas se sometan a los esposos.

Algunos podrían señalar Génesis 3:16, donde Dios dijo a Eva: “Tu deseo será para tu marido, y él se enseñoreará de ti.” Sin embargo, en este pasaje Dios no estaba prescribiendo cómo debían relacionarse hombres y mujeres. No era un mandato. Dios estaba simplemente describiendo las consecuencias del pecado. Dios nunca quiso que Génesis 3:16 se convirtiera en nuestra guía para la vida y las relaciones. En este pasaje no hay ningún mandato para que Eva se sometiera a Adán; Eva simplemente fue informada del gran impacto que el pecado tendría en su mundo.

¿A QUÉ LEY SE ESTABA REFIRIENDO PABLO?

Entonces, volvemos a considerar las tres posibilidades: las mujeres estaban siendo instruidas a someterse ya sea a la iglesia, a Dios o a ellas mismas. Solo una de estas surge con un claro fundamento en el Antiguo Testamento. El Salmo 37:7 ordena: “Guarda silencio ante el SEÑOR y espera en Él con paciencia.” Es interesante notar cómo fue traducido este versículo en la Septuaginta.23

Los judíos de habla griega que prepararon una versión griega de la Biblia hebrea (la Septuaginta) vieron una correlación notable entre “silencio” y “sumisión.” Hay tres lugares en los Salmos donde el texto hebreo habla de guardar silencio ante Dios. En cada caso… los traductores lo tradujeron con el verbo griego que significa “someterse.” La implicación original es de atención y receptividad hacia Dios.24

Quizás, cuando habló de sumisión, Pablo simplemente tenía en mente la idea del Antiguo Testamento de “esperar en Dios, o el pensamiento de humildad hacia Dios.”25 Si es así, Pablo estaba pidiendo a las mujeres lo mismo que requería de los hombres. Les estaba diciendo a las mujeres: “Han sido aceptadas como socias plenas en el Evangelio. Se les ha dado el privilegio de ministrar por medio de la oración y la profecía. En el pasado fueron excluidas de participar en las sinagogas y en los templos griegos y romanos. Pero ahora el doble estándar se terminó. Tienen una nueva libertad en Cristo. Sin embargo, esperamos lo mismo de ustedes que esperamos de los hombres. Son libres de ministrar, pero deben hacerlo de manera responsable. Dejen de ministrar de manera desordenada, disruptiva, descortés e insubordinada. Su participación en la iglesia debe hacerse de manera ordenada, sometiéndose a Dios para que su ministerio edifique a todo el Cuerpo de Cristo.”

PABLO HACE ALGO REALMENTE EXTRAORDINARIO

Lo que Pablo dijo a continuación fue extraordinario: “Y si [las mujeres] quieren aprender algo, pregunten en casa a sus propios maridos.” A menudo esto se ve como una prohibición de participar, ¡pero es exactamente lo contrario! Pablo estaba alentando a las mujeres en su deseo de aprender. Las estaba animando a no quedarse al margen, sino a capacitarse para una plena participación en el Cuerpo de Cristo. Estas palabras fueron una ruptura radical con todas las culturas circundantes. Las mujeres tenían pocas o ninguna oportunidad de educación entre los griegos o los romanos. Los judíos también excluían a las mujeres del estudio, incluyendo la formación religiosa formal.

Pablo no iba a tolerar eso. Él quería que las mujeres tuvieran la oportunidad de aprender. Así que les ordenó que pidieran enseñanza a sus esposos. Afirmó el derecho de la mujer a aprender. Les abrió puertas que solo habían soñado durante siglos. Sin embargo, las mujeres debían hacer esas preguntas en un entorno apropiado, no durante el servicio de adoración mientras alguien más estaba orando, profetizando o ministrando públicamente.

Las palabras de Pablo también tuvieron un impacto sísmico en los hombres. Implícita en sus instrucciones a las mujeres estaba su expectativa de que los esposos proveyeran a sus esposas la oportunidad de educarse. ¡A los hombres nunca se les había dado esa obligación antes—ni desde el comienzo del tiempo! No había instituciones donde las mujeres pudieran ir a aprender: no había escuelas de formación para mujeres, ni colegios femeninos. Dependía de los esposos de la iglesia en Corinto reorientar sus valores y dedicar el tiempo necesario para poner al día a sus esposas. Pablo dejó en claro: los hombres debían asumir personalmente esa responsabilidad. Si sus esposas querían aprender, los esposos debían hacer todo lo posible para ayudarlas.

Esto era un resultado natural de la enseñanza de Pablo en estas secciones sobre la vida de la iglesia. Una y otra vez, Pablo abordó la necesidad de que los nuevos creyentes fueran edificados, aprendieran y crecieran. No quería que fueran ignorantes.26 Quería que usaran los dones espirituales para edificarse unos a otros, fortaleciendo la iglesia,27 lo cual, por supuesto, incluía a las mujeres. Dijo que prefería usar aquellos dones en público que le permitieran “instruir a otros.”28 Exhortó a todos —hombres y mujeres— a crecer hacia la madurez espiritual, a pensar como adultos,29 no como niños.30 Su objetivo declarado era que “todos [sin distinción de género] sean instruidos y alentados.”31

Pablo se estaba asegurando de que las mujeres no quedaran fuera del proceso. Sabía que estaban en desventaja. Debido a sus culturas, las mujeres estaban entrando al reino de Dios con una desventaja educativa. La instrucción de Pablo buscaba erradicar eso. Con la ayuda de sus esposos, las mujeres podían empezar a funcionar como pares.

Esto podría parecer algo pequeño para nosotros hoy, pero en los días de Pablo era enorme. Cuando Pablo hizo provisión para que las mujeres fueran instruidas, fermentó la masa de la cultura con una levadura que crecería a lo largo de los siglos venideros. Les dio a las mujeres las herramientas para entrar en sus destinos ordenados por Dios. Incluso mientras corregía a las mujeres que estaban interrumpiendo la adoración pública, les dio una manera de mejorar sus vidas. Sus palabras no fueron un autoritarismo duro, relegando a las mujeres a un rol estrecho. Al contrario, mostraron el liderazgo compasivo de Pablo, abriendo nuevas puertas de oportunidad para aquellas que la sociedad había excluido e ignorado.

PABLO DEFENDIÓ A LAS MUJERES EN EL MINISTERIO

Después, Pablo cambió su énfasis: de corregir a aquellos que estaban creando caos (lo que caracterizó la primera mitad de su quiasmo) a proteger la libertad de todos para ministrar (en la segunda mitad). Corrigió a quienes buscaban negar el derecho de las personas a participar.

Si recuerdas del capítulo anterior, en la iglesia de Corinto había dos corrientes de pensamiento. Después de tratar con la escuela del “todo vale”, Pablo se dirigió a la del “nada se permite”. La primera no imponía ninguna restricción a la participación individual en el servicio de adoración; la segunda no permitía libertad alguna de participación. Pablo asumió el desafío de la declaración: “Es vergonzoso que una mujer hable en la iglesia.”

La palabra griega traducida como “vergonzoso” aparece solo tres veces en el Nuevo Testamento.32 El hecho de que Pablo la usara tanto aquí como en el primer pasaje difícil que consideramos nos ayuda mucho a interpretarla. En 1 Corintios 11:7b vimos cómo Pablo —en el contexto de mujeres orando y profetizando— se esforzó mucho en afirmar que las mujeres eran la gloria de los hombres, una fuente de alegría, no de vergüenza; de orgullo, no de deshonra. Claramente, esta afirmación —que las mujeres hablando en la iglesia era vergonzoso— no era algo que Pablo apoyara.

Un momento antes, Pablo había dicho a las mujeres que guardaran silencio, pero no porque el hecho de que hablaran fuera vergonzoso. Su hablar estaba contribuyendo al desorden en la iglesia y estaba estorbando la edificación de las personas. Pablo no hizo que las mujeres fueran tabú. Hizo que el caos fuera tabú.

Los críticos de la participación de las mujeres en la iglesia de Corinto habían perdido totalmente el punto de Pablo. Se estaban aferrando a viejos conceptos de la cultura griega, romana y judía, no a las ideas de Cristo. Observa cuán de cerca esta declaración citada por Pablo reflejaba los pensamientos dominantes de los antiguos:

Los griegos decían: “La mujer en silencio obedece.”33
Aristóteles repitió el famoso refrán de Sófocles: “El silencio otorga gracia a la mujer.”34

Esta actitud hacia las mujeres se trasladó también a la era romana:

Plutarco dijo: “Quedarse en casa y guardar silencio”35 era el papel apropiado para las mujeres.
Un dramaturgo romano dijo: “Las mujeres casadas deben observar en silencio y reír en silencio, controlar el tintineo de sus voces y reservar sus charlas para el hogar.”36 Y, “Una mujer siempre vale más vista que oída.”37

Este mismo sentir fue repetido por los rabinos judíos, quienes decían de las mujeres:

“Tu silencio es más hermoso que tu palabra.”38
“Una esposa silenciosa es un don del Señor.”39
“La voz de la mujer es una incitación sexual,”40 por lo tanto, “[escuchar] la voz de una mujer es indecente.”41

PABLO DICE: “¡DE NINGUNA MANERA!”

Entonces, ¿cuál fue la respuesta de Pablo a este resurgir de la vieja idea de que era vergonzoso que las mujeres hablaran? Pablo contraatacó: “¿Qué? ¿Acaso la palabra de Dios procedió de ustedes? ¿O solo a ustedes ha llegado?”42

En otras palabras, Pablo refutó la pretensión de algunos hombres de tener derechos exclusivos para ministrar. La Palabra de Dios no iba a ser limitada por esquemas estrechos y exclusivos de género. Pablo ya había establecido claramente la validez del ministerio público de las mujeres y no iba a permitir que nadie lo contradijera en este punto: “Si alguno piensa que es profeta o espiritual, reconozca que lo que os escribo son mandamientos del Señor. Mas el que lo ignore, será ignorado.”43

Pablo luego regresó a los otros dos grupos —los que hablaban en lenguas y los profetas— defendiendo también sus derechos a ministrar.44 Con esto completó su quiasmo. Luego terminó volviendo a su tema central en el versículo 40: “Pero hágase todo decentemente y con orden.”

ENTONCES, ¿DEBEN “GUARDAR SILENCIO” LAS MUJERES?

Sí, igual que los hombres.
¿Deben las mujeres estar preparadas para ministrar con “un himno, una enseñanza, una revelación, una lengua o una interpretación”? Sí, igual que los hombres.
¿Deben las mujeres ejercitar dominio propio al ministrar? Sí, igual que los hombres.
¿Deben las mujeres procurar educarse para poder edificar mejor a otros cuando ministren? Sí, igual que los hombres.

“Porque Dios no es Dios de confusión, sino de paz.”