JESÚS Y YO

14. ¿Deben las mujeres guardar silencio? (Primera parte de 1 Corintios 14:26-40)

Algunas escrituras parecen ser conocidas por todos, y 1 Corintios 14:34 está ciertamente entre ellas. De hecho, si sacas el tema de las predicadoras, muchos cristianos pueden citar las palabras de Pablo: “Las mujeres deben guardar silencio en las iglesias. No se les permite hablar, sino que deben estar en sumisión, como dice la Ley.”¹

Entonces, ¿qué quiso decir Pablo cuando dijo a las mujeres que guardaran silencio? Si en verdad estaba diciendo que las mujeres no debían ministrar públicamente, se estaba contradiciendo con lo que dijo antes cuando dio instrucciones sobre el código de vestimenta de las mujeres mientras profetizaban. ¡Debe haber una explicación! Al examinar estos versículos, veremos que Pablo definitivamente no estaba enseñando en contra de que las mujeres ministraran públicamente. Más bien, estaba corrigiendo la manera en que las mujeres estaban ministrando en la iglesia de Corinto.

Una palabra más antes de comenzar: Si este pasaje no tuviera dificultades, no habría habido siglos de controversia en torno a él. Sin embargo, confío en que el Espíritu Santo está disponible para guiarnos a toda verdad mientras juntos buscamos entendimiento.

PISTA #1: ¿CUÁL ES EL CONTEXTO?

Antes de profundizar en cualquier escritura, primero es necesario mirar el contexto que rodea al versículo. Ten en cuenta que este versículo es parte de un pasaje que concluye una serie de siete partes sobre el ministerio en la iglesia, como se describe al comienzo del capítulo 12. Pablo no arrojaba ideas al azar. Era un escritor controlado y disciplinado, y en ninguna parte más que en este pasaje intrincado. Cualquier comprensión de este versículo respecto a que las mujeres guarden silencio debe verse en el contexto de lo que ha venido antes. Esto incluye 1 Corintios 11:2–16, que, como vimos antes, afirma fuertemente que hombres y mujeres oran y profetizan en reuniones públicas de la iglesia.

PISTA #2: MUCHO DEPENDE DE LA PUNTUACIÓN

Como el griego antiguo no tenía signos de puntuación, los traductores modernos tienen que determinar dónde termina una oración y comienza otra. A veces estas elecciones de puntuación llevan a significados muy diferentes. La cuestión crucial de la puntuación en 1 Corintios 14:33 es si poner el punto antes o después de “como en todas las congregaciones de los santos”. Los traductores de la NVI y de algunas otras traducciones ponen el punto antes, haciendo que los versículos 33 y 34 digan: “Porque Dios no es un Dios de desorden, sino de paz. Como en todas las congregaciones de los santos, las mujeres deben guardar silencio en las iglesias.”² Otros traductores ponen el punto antes de “las mujeres”, de modo que los versículos leen: “Porque Dios no es un Dios de desorden, sino de paz, como en todas las congregaciones de los santos. Las mujeres deben guardar silencio en las iglesias.”³

¿Ves lo importante que puede ser la colocación de un pequeño punto? ¡Hace una gran diferencia si Pablo estaba estableciendo un principio universal de que las mujeres debían guardar silencio “como en todas las congregaciones de los santos” o no! Debido a algunos problemas textuales de manuscritos antiguos⁴, así como a la opinión positiva de Pablo sobre las mujeres en el ministerio, debería quedar claro que la frase “como en todas las congregaciones de los santos” va junto con la idea de que “Dios no es un Dios de desorden”. Así que, para clarificar nuestro estudio de este pasaje, modificaremos la puntuación de la NVI para leer: “Porque Dios no es un Dios de desorden, sino de paz, como en todas las congregaciones de los santos. Las mujeres deben guardar silencio en las iglesias.”⁵ Esta puntuación se confirma aún más por otra pista: la forma en que Pablo estructuró su escritura en este pasaje.

PISTA #3: LA ESTRUCTURA DEL AUTOR ES IMPORTANTE

Ver cómo Pablo reunió sus pensamientos deja claro exactamente lo que estaba diciendo. En 1 Corintios 14:26–40, Pablo mezcló dos recursos literarios con los que todos estamos familiarizados porque forman parte de nuestra vida diaria, aunque quizá no reconozcamos sus nombres técnicos: particularización y quiasmo.

Particularización

La particularización es una forma común de comunicación. En ella, un escritor simplemente hace una afirmación general y luego procede a ilustrarla con varios ejemplos específicos. En este pasaje, Pablo usó la particularización y le dio un giro especial repitiendo su principio general o idea principal tres veces: colocándola una vez al comienzo (14:26), luego nuevamente en el medio (14:33), y otra vez al final del pasaje (14:40). Su idea principal era que, dado que Dios es un Dios de orden, todos debían participar en la adoración cristiana de manera ordenada y edificante. Pablo luego procedió a ilustrar este principio dando ejemplos de cómo debía lucir una adoración ordenada. Los ejemplos que eligió fueron aquellos que hablan en lenguas, los que profetizan y las mujeres de la iglesia. Estos se encuentran en los versículos 27–32 y 34–39 y muestran cómo debía aplicarse la idea principal de Pablo.

Quiasmo

Para hacerlo aún más interesante, ¡Pablo escribió esta particularización dentro de un quiasmo! Qué término tan complicado. ¿Qué es un quiasmo? Un quiasmo es un patrón en el que el escritor expone una idea, luego dos o más ideas adicionales: Idea A, Idea B, Idea C, Idea D, y después retrocede a través de los puntos en orden inverso: Idea D, Idea C, Idea B, Idea A.

El autor puede usar pocos puntos en un quiasmo o muchos. Pero en todos los quiasmos, la segunda mitad es una imagen en espejo de la primera mitad. Otra manera de ver este tipo de escritura es compararlo con un arco, con la pieza central formando la clave del argumento, así:

A Pablo le gustaba usar quiasmos. También a muchos escritores antiguos: griegos, romanos y judíos. De hecho, Dios el Creador ha llenado el mundo de estructuras quiásticas. El cuerpo humano, por ejemplo, es un quiasmo. Si extiendes tus manos hacia ambos lados, creas un quiasmo:

La idea más importante está en el centro del quiasmo. Si nos cortamos los dedos, sería una pérdida dolorosa, pero sobreviviríamos. En cambio, si nos cortamos el cuello, moriríamos.

LA ESTRUCTURA Y EL TEXTO

Ahora veamos este pasaje de 1 Corintios 14:26–40, diagramado en la página opuesta, y observemos cómo Pablo entretejió tanto la particularización como el quiasmo para traer corrección a la iglesia de Corinto. Observa también que puso sus palabras sobre las mujeres en el centro, mostrando que consideraba que eran la idea más importante en este pasaje.

PISTA #4: ¿ESTABA PABLO CITANDO UNA OPINIÓN OPUESTA?

Quizá hayas notado que en el diagrama modifiqué la puntuación de la NVI poniendo comillas alrededor de la frase sobre que era vergonzoso que una mujer hablara en la iglesia. Ten en cuenta que no había comillas en el original porque la puntuación no existía en el griego antiguo. Así que toda la puntuación ha sido añadida a discreción estudiada de los traductores modernos.

Creo que hay tres indicios de que Pablo no estaba dando su opinión en el versículo 35b, sino que estaba citando la opinión de algunos de los creyentes de Corinto:

  1. La estructura: encaja dentro de su quiasmo.
  2. El concepto que estaba discutiendo en este pasaje.
  3. El uso repetido de citas por parte de Pablo a lo largo de 1 Corintios.

Pablo citó de muchas fuentes mientras ministraba a la iglesia de Corinto en esta epístola. Citó la Escritura del Antiguo Testamento⁷ y las palabras de Jesús.⁸ Se refirió a las palabras del dramaturgo griego Menandro⁹ y a un proverbio que probablemente sea de origen rabínico.¹⁰ Pablo incluso citó las palabras de incrédulos¹¹ y de creyentes¹² en Corinto. Dado que los traductores de la NVI reconocieron claramente todas estas como citas, usaron comillas. Creo que pasaron por alto esta, especialmente a la luz de una palabra griega compuesta de una sola letra.

PISTA #5: UNA PEQUEÑA PALABRA GRIEGA HACE TODA LA DIFERENCIA

Los eruditos cristianos han luchado por determinar exactamente dónde Pablo estaba citando palabras de otros. Una indicación importante de que estaba citando la opinión de otro fue su uso de una pequeña palabra: ’η. Pablo usó esta pequeña palabra griega cuarenta y nueve veces en 1 Corintios.¹³

Aunque se usa de diversas maneras, en ocasiones Pablo usó ’η como una refutación emocional¹⁴ “para expresar desaprobación de situaciones existentes.”¹⁵ Los eruditos griegos la llaman un “expletivo de disociación”. El equivalente más cercano a ’η en inglés sería “¿Qué?” o “¡Tonterías!” o “¡De ninguna manera!” Esto era lo que probablemente quiso decir Pablo cuando puso ’η al comienzo de una pregunta. Introdujo catorce preguntas en 1 Corintios con ’η. La NVI generalmente ha dejado ’η sin traducir. Esto es comprensible, ya que la palabra transmite más contenido emocional que intelectual.

Pero si insertáramos “¿Qué?” o “¡Tonterías!” o “¡De ninguna manera!” donde veamos ’η delante de las preguntas de Pablo, tendríamos una idea mucho más clara de lo que quiso decir. Observa su uso de ’η en las preguntas que dirigió a su correspondencia corintia:

  • 1 Corintios 1:13 ’η (¡De ninguna manera!) ¿Acaso fuisteis bautizados en el nombre de Pablo?
  • 1 Corintios 6:2 ’η (¿Qué?) ¿No sabéis que los santos juzgarán al mundo?
  • 1 Corintios 6:9 ’η (¡Tonterías!) ¿No sabéis que los malvados no heredarán el reino de Dios?
  • 1 Corintios 6:16 ’η (¡De ninguna manera!) ¿No sabéis que el que se une con una prostituta es un solo cuerpo con ella?
  • 1 Corintios 6:19 ’η (¿Qué?) ¿No sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, que está en vosotros, que habéis recibido de Dios?
  • 1 Corintios 7:16 O ’η (¿Qué?) ¿Cómo sabes, marido, si salvarás a tu esposa?
  • 1 Corintios 9:6 O ’η (¡Tonterías!) ¿Solo yo y Bernabé debemos trabajar para vivir?
  • 1 Corintios 9:7 ’η (¡De ninguna manera!) ¿Quién apacienta un rebaño y no bebe de la leche?
  • 1 Corintios 9:8 ’η (¿Qué?) ¿Acaso la Ley no dice lo mismo?
  • 1 Corintios 9:10 ’η (¡De ninguna manera!) ¿Acaso no lo dice por nosotros?
  • 1 Corintios 10:22 ’η (¡Tonterías!) ¿Acaso intentamos provocar los celos del Señor?
  • 1 Corintios 11:22 O ’η (¿Qué?) ¿Despreciáis la iglesia de Dios y avergonzáis a los que no tienen nada?
  • 1 Corintios 14:36a ’η (¡Tonterías!) ¿Acaso la palabra de Dios se originó en vosotros?
  • 1 Corintios 14:36b O ’η (¿Qué?) ¿Sois acaso los únicos a quienes ha llegado?

Observa cómo Pablo usó este expletivo de disociación dos veces en rápida sucesión en 1 Corintios 14:36. Añade esto al asunto más importante —mantener la integridad de la elaborada estructura de Pablo, que combinaba particularización y quiasmo— y puedes ver que Pablo probablemente estaba citando un eslogan de algunos de los creyentes de Corinto. Pablo no estuvo de acuerdo con ellos cuando dijeron: “Porque es vergonzoso que una mujer hable en la iglesia.”

LA CONCLUSIÓN:

ORDEN PARA LA EDIFICACIÓN

Revisa nuevamente este pasaje de 1 Corintios 14:26–40. Ya vimos que es un escrito extremadamente bien elaborado e integrado. ¿Cuál es su mensaje central? Que Dios es un Dios de orden.

Es fácil para nosotros descartar las instrucciones de Pablo como obvias, especialmente después de dos mil años de adoración cristiana ordenada. Aunque parece de simple cortesía hablar “uno a la vez”¹⁶ y turnarse¹⁷, esto no era obvio para los nuevos conversos en Corinto. Sus ideas sobre qué hacía a un buen servicio de adoración habían sido forjadas en los fuegos de altares idolátricos. Para aquellos que habían adorado a Dionisio, Afrodita y otras deidades corintias populares, la enseñanza de Pablo de que “Dios no es un Dios de desorden”¹⁸ era bastante revolucionaria. Muchos adoradores paganos se agitaban en un absoluto clamor de ruido y confusión. Para ellos, la espiritualidad se medía en decibeles: mientras más ruido, mayor el placer de los dioses y más “ungida” la ocasión. Como nunca fue el objetivo de los cultos paganos edificar a sus creyentes, el orden y el autocontrol no eran valorados. Pablo quería cambiar todo eso.

TODO GIRABA EN TORNO A CÓMO ERA DIOS

Pablo tuvo que sentar las bases más elementales para los cristianos de Corinto. Todo giraba en torno al carácter de Dios. Porque Dios es un Dios de orden, la paz debía reinar en los servicios de adoración. Las personas debían participar de manera reflexiva y ordenada para edificarse mutuamente. El objetivo de la adoración grupal no eran los arrebatos emocionales, sino la comunicación que edificara a todos. Cada hombre o mujer que participara debía tener en mente el bienestar del Cuerpo de Cristo. Esa fue la idea central de Pablo a lo largo de esta parte de su epístola: “Todo esto debe hacerse para la edificación de la iglesia.”¹⁹

Pablo luego ilustró este principio general dando tres ejemplos particulares de aquellos que necesitaban ser corregidos y llevados de vuelta a una participación ordenada y edificante:

  1. los que hablan en lenguas²⁰
  2. los que profetizan²¹
  3. las mujeres en la iglesia²²

Pablo no estaba prohibiendo la participación. Al contrario. Quería que todos participaran, pero de manera ordenada para la edificación de todos.

Pablo tenía dos extremos en la iglesia de Corinto: Uno era la escuela del “todo vale” en la adoración. Estos nuevos conversos estaban interrumpiendo los servicios, probablemente trayendo prácticas de sus religiones paganas que se gloriaban en el ruido y la confusión. Pablo corrigió el caos que estaban produciendo. El otro extremo en la iglesia de Corinto era la escuela del “nada está permitido”. Estas personas estaban tratando de restringir la participación. Pablo tampoco estaba de su lado. Mostró en el versículo 26 que quería que todos estuvieran involucrados en el ministerio de la iglesia, cada uno contribuyendo de acuerdo a sus dones ministeriales.

Al considerar estos tres ejemplos —los que hablan en lenguas, los que profetizan y las mujeres en la iglesia— observa que Pablo se refirió a cada uno de estos grupos dos veces. Pasó por los tres grupos una vez, corrigiendo a cada uno por su comunicación desordenada, excesiva e inconsiderada. Luego volvió a pasar por los mismos tres grupos en orden inverso (ya que esto era un quiasmo), defendiendo su derecho a comunicarse de manera ordenada, corrigiendo a quienes querían silenciarlos por completo.

Así, los primeros tres ejemplos sirven como correctivo para quienes abusaban de su libertad de ministrar. El segundo conjunto de tres ejemplos es una protección contra quienes querían restringir o eliminar totalmente la libertad de que todos ministraran. Pablo desarrolla su argumento de dos frentes de esta manera:

Ahora volvamos nuestra atención específicamente a la corrección de Pablo hacia las mujeres que estaban trayendo desorden a los servicios de adoración de Corinto.

LA CORRECCIÓN DE PABLO A LAS MUJERES

Las mujeres de Corinto estaban haciendo preguntas en voz alta durante los servicios de adoración. Sus preguntas eran inapropiadas porque interrumpían las reuniones. Probablemente, mientras sus esposos oían profecías u otras palabras en lenguas y trataban de discernir su significado, las mujeres les preguntaban lo que estaba ocurriendo. Estas interrupciones trajeron confusión. Pablo las corrigió diciendo que preguntaran en casa a sus maridos (v. 35).

Esto no significa que Pablo se opusiera a que las mujeres hicieran preguntas en general. Su instrucción estaba dirigida a la situación en Corinto, donde las preguntas de las mujeres estaban produciendo desorden. Pablo no estaba restringiendo el ministerio público de las mujeres, porque en 1 Corintios 11 él claramente dio instrucciones sobre cómo debían vestirse mientras oraban y profetizaban en público.

Lo que Pablo estaba prohibiendo no era la participación femenina en sí, sino la forma desordenada en que estaban participando. Las mujeres tenían permiso para orar y profetizar, pero debían hacerlo de manera que edificara y no perturbara el servicio de adoración.

EL BALANCE DE PABLO

Es vital captar el equilibrio en el pensamiento de Pablo. En ningún lugar del pasaje estaba diciendo que las mujeres debían ser excluidas del ministerio público. Más bien, estaba enfrentando el desorden que sus preguntas estaban causando.

Además, Pablo estaba defendiendo la libertad de las mujeres para hablar en la iglesia en un contexto diferente del que los corintios estaban interpretando. Por un lado, corregía el abuso (interrupciones desordenadas). Por otro lado, rechazaba la visión legalista que buscaba silenciarlas por completo.

Esto encaja perfectamente en el patrón del quiasmo: primero corrigió a los que abusaban de su libertad (incluyendo a las mujeres que interrumpían con preguntas), y luego defendió su derecho a participar, siempre que fuera de manera ordenada y edificante.

CONCLUSIÓN

Lo que Pablo realmente enseñaba en 1 Corintios 14 no era una prohibición universal contra las mujeres ministrando en la iglesia. Más bien, enseñaba que todos —hombres y mujeres— deben participar en la adoración de forma que refleje el carácter de Dios como Dios de paz y orden.

Su meta no era callar voces, sino asegurar que todas las voces fueran escuchadas de manera que contribuyeran a la edificación del Cuerpo de Cristo.

LA CORRECCIÓN Y LA DEFENSA: DOS LADOS DE UNA MISMA MONEDA

Como hemos visto, Pablo abordó los problemas de desorden en la iglesia de Corinto corrigiendo a tres grupos: los que hablaban en lenguas sin control, los que profetizaban sin orden, y las mujeres que interrumpían con preguntas. En cada caso, la instrucción de Pablo no fue: “Deténganse por completo”, sino más bien: “Háganlo de manera ordenada y que edifique a todos”.

Luego, en el segundo recorrido del quiasmo, Pablo defendió el derecho de estos mismos grupos a participar en la adoración, en contra de aquellos que querían prohibir su participación por completo. Así, Pablo logró un equilibrio entre dos extremos: el caos de la falta de control y la rigidez del silencio absoluto.

EL PRINCIPIO CENTRAL

El principio que guía todo el pasaje es simple pero profundo: “Dios no es un Dios de desorden, sino de paz” (14:33). Esta verdad acerca del carácter de Dios debía reflejarse en la vida de la iglesia. Los servicios de adoración no eran un lugar para exhibiciones de ego ni para arrebatos incontrolados. Eran un lugar donde la comunidad entera debía edificarse mutuamente, en un espíritu de orden, respeto y paz.

LA APLICACIÓN HOY

Este pasaje, tan debatido a lo largo de los siglos, no debe leerse como una mordaza universal para las mujeres en el ministerio. Más bien, debe entenderse en su contexto histórico y literario: una corrección específica a un problema de desorden en Corinto, y una defensa general de la participación de todos los creyentes —hombres y mujeres— en la vida de la iglesia.

La lección perdurable es que el ministerio público debe ejercerse de manera que honre el carácter de Dios, que es un Dios de orden. La meta final siempre es la misma: la edificación de la iglesia y la expansión del evangelio.

EL PROPÓSITO FINAL: EDIFICAR A LA IGLESIA

Pablo terminó esta sección con un resumen claro de su argumento:

“Así que, hermanos míos, procuren profetizar, y no impidan que se hable en lenguas. Pero hágase todo decentemente y con orden.” (1 Corintios 14:39–40).

Estas palabras finales muestran el equilibrio perfecto en el pensamiento de Pablo. No quería que se prohibiera ninguna manifestación legítima del Espíritu: ni las lenguas, ni la profecía, ni la participación de las mujeres. Pero sí quería que todo se hiciera de manera decente y ordenada, para que el resultado fuera la edificación de todos.

Pablo no era un legalista que prohibiera la libertad, ni un libertino que promoviera el caos. Era un apóstol profundamente consciente del carácter de Dios, y su meta era que la vida de la iglesia reflejara ese carácter.

UNA LECCIÓN PARA LA IGLESIA DE HOY

Al aplicar este pasaje a nuestra situación contemporánea, debemos tener cuidado de no caer en los mismos extremos que Pablo estaba corrigiendo en Corinto. No debemos permitir que el desorden, la confusión o la auto-promoción dominen nuestros servicios de adoración. Pero tampoco debemos imponer silencios o restricciones que Dios nunca ordenó.

El verdadero camino está en reconocer que Dios desea la participación de todos sus hijos, y que esa participación debe ejercerse en un marco de orden, paz y mutua edificación.