1. ¡Ya era hora!

TENGO UN SUEÑO

Tengo un sueño de un despertar espiritual que recorra el mundo a través de esta generación emergente, la generación del milenio. Veo el Evangelio finalmente siendo difundido a cada persona en el mundo, con cada nación y cada grupo de pueblos discipulado con las enseñanzas de Jesucristo.

Un viejo apóstol, Simón Pedro, también tuvo este sueño. Vio el comienzo de su cumplimiento en el día de Pentecostés.¹ Un antiguo profeta, Joel, predijo que en los últimos días este sueño se haría realidad cuando los hijos e hijas profetizaran.² Un viejo rey, David, tuvo el mismo sueño, diciendo que un gran ejército de mujeres proclamaría las Buenas Nuevas.³

En un futuro cercano, el núcleo ardiente del despertar espiritual serán aquellos que ahora ingresan a la universidad y los más jóvenes, una generación conectada a nivel mundial, no solo a través de la música y la moda, sino por pensamientos comunes y por la comunicación instantánea a través de Internet. Esta conexión ayudará a acelerar el mensaje dado por Jesús hace dos mil años.

Al imaginar esto, veo a cada niña crecer sabiendo que es valiosa, sabiendo que fue hecha a imagen de Dios, y sabiendo que puede cumplir todo el potencial que Él ha puesto dentro de ella. Veo al Cuerpo de Cristo reconociendo a los líderes que el Espíritu Santo señala, aquellos a quienes Él ha dotado, ungido y empoderado sin importar raza, color o género. Esta generación será una que simplemente pregunte: “¿A quién quiere Dios?” Habrá total igualdad de oportunidades, total igualdad de valor y una disposición rápida para escuchar y seguir a quienes el Espíritu Santo aparta.

Esta nueva generación no estará atada por las tradiciones que impiden a las mujeres obedecer el llamado de Dios, como lo ha estado mi generación. En cambio, darán una nueva mirada a la Palabra de Dios, sabiendo que el Espíritu Santo nunca hará nada que contradiga Su Palabra. Al estudiar la Biblia libres de los vendajes culturales, verán que el Señor siempre ha usado tanto a mujeres como a hombres para proclamar las Buenas Nuevas y profetizar la Palabra de Dios a su generación.

TOMANDO LA CORRIENTE DEL JET STREAM

A veces debemos estar dispuestos a ir en una nueva dirección. Quizás pueda usar un ejemplo. Mientras escribo esto, estoy en mi tercer viaje misionero alrededor del mundo este año. He descubierto algo durante más de cuarenta años de viajes casi constantes. Experimento menos jet lag cuando viajo hacia el oeste con el sol que cuando viajo hacia el este contra su dirección. Cuando cruzo husos horarios hacia el oeste, mi mente no lucha por quedarse atrás en el país que acabo de dejar. Sin embargo, cuando voy hacia el este, tomo la corriente en chorro (jet stream), y mi avión va más rápido, aunque viajar en esa dirección va contra mi mentalidad, contra mis hábitos mentales.

Creo que esto es similar a lo que el Señor quiere hacer con esta nueva generación. En lugar de seguir los caminos, mentalidades y tradiciones cómodas y antiguas, se darán vuelta y tomarán la corriente en chorro, siguiendo los vientos acelerados del Espíritu para ver un cumplimiento rápido de la Gran Comisión, el sueño del viejo profeta, del apóstol y del rey—el sueño del mismo Dios.

Será muy difícil para la generación mayor aplicar de manera amplia las verdades de este libro. Hay demasiadas ataduras culturales, demasiados obstáculos para el sueño. Por ejemplo, estuve en la capital de cierta nación donde supe de un movimiento de oración vital que había sido liderado por mujeres en una de las casas. Las mujeres habían orado por varios líderes y habían visto resultados dramáticos. La esposa del primer ministro llegó a conocer al Señor. Varios miembros del gabinete habían entrado en la misma casa donde las mujeres oraban y habían entregado sus vidas a Jesús. Luego, el movimiento de oración se detuvo. ¿Por qué?

Algunas personas comenzaron a enseñar en ese país que las mujeres no debían estar en el ministerio público. Decían que las mujeres no podían tener reuniones de oración a menos que hubiera un hombre presente. Enseñaban que las mujeres eran más propensas a ser engañadas que los hombres. Las mujeres debían tener una “cobertura espiritual” para orar en grupo. Las mujeres aceptaron esto, pero ninguno de los hombres apareció para darles cobertura. Las reuniones de oración fueron canceladas. Una obra eficaz del Espíritu Santo fue detenida.

Esta historia ilustra lo que nuestro enemigo espiritual está haciendo en todo el mundo, aunque generalmente de maneras más sutiles. Mientras viajo, típicamente a través de treinta o cuarenta países cada año, veo situaciones similares en todas partes. Este ataque, que ha estado ocurriendo durante siglos, es una crisis principal en la iglesia del siglo XXI.

1. EL ATAQUE CONTRA LA FUERZA LABORAL DEL EVANGELIO

El diablo sabe que su tiempo es limitado. Está haciendo todo lo posible por retrasar la culminación de la Gran Comisión. Una de sus tácticas es simplemente reducir el número de obreros.

Veo este asunto de las mujeres en el ministerio desde la perspectiva de haber sido líder en las misiones por cuatro décadas. Dos tercios de todos los cristianos que creen en la Biblia son mujeres. Fredrik Franson dijo: “Cuando dos tercios de los cristianos son excluidos de la obra de evangelización, la pérdida para la causa de Dios es tan grande que apenas puede describirse”.⁴

Jesús dijo que debíamos abrir nuestros ojos, mirar los campos y ver que la cosecha es abundante, pero los obreros son pocos.⁵ ¿Por qué alguien miraría la enorme cosecha que enfrentamos y la pequeña fuerza laboral que intenta recogerla y procuraría eliminar a cualquiera de los obreros que Dios llamaría?

¡No necesitamos menos obreros! ¡Necesitamos más! Pero el enemigo está intentando reducir la cantidad de obreros de la cosecha de todas las formas posibles. Creo que él está detrás de la confusión en la iglesia acerca de las mujeres y su participación activa en el ministerio. Y tristemente, algunas personas son parte de esta estrategia sin saberlo, al permitir que la tradición y la mala interpretación de ciertos pasajes de las Escrituras impidan o frenen el ministerio de las mujeres.

2. EL ATAQUE CONTRA LOS HOMBRES Y SUS MINISTERIOS

La tentación de impedir que las mujeres obedezcan el llamado de Dios en sus vidas es también un ataque contra los varones en el Cuerpo de Cristo. Superficialmente, este ataque parece estar dirigido solo contra las mujeres, pero al mirar más profundamente, vemos que también es contra los hombres. El enemigo apela al orgullo de los hombres diciendo que las mujeres no son sus iguales, que no valen lo mismo. Aunque algunas culturas llaman a esta actitud “machismo”, no es otra cosa que orgullo.

En los próximos capítulos de este libro, David expondrá cómo las fuerzas de las tinieblas usaron a Aristóteles, Platón y otros filósofos antiguos para difundir la idea de que las mujeres eran inferiores, incluso subhumanas. Esta actitud fue repetida por algunos rabinos judíos de la antigüedad que intercambiaron la igualdad dada por Dios a la mujer en el Jardín del Edén por una visión que le otorgaba mucho menos valor. Todo esto apelaba al orgullo del hombre.

El pecado del orgullo es la negativa a aceptar quién eres realmente. El orgullo entra cuando piensas que eres mejor que otros. Es la base del racismo, del nacionalismo y de muchos otros “ismos”. El orgullo es elegir creer una mentira sobre ti mismo. Y el orgullo puede finalmente destruirte. Lucifer cayó de su lugar en el cielo por causa del orgullo, según Isaías 14. Ahora el diablo ataca a los hombres a través del orgullo, diciéndoles que son mejores que las mujeres. Debido a una diferencia anatómica, les dice que pueden tener ciertos ministerios espirituales que las mujeres no pueden.

Puedes ver los resultados de este ataque contra los hombres en iglesias de todo el mundo. Entra en una iglesia en Asia, África, América Latina, Europa, Norteamérica—en cualquier lugar. Encontrarás muchas más mujeres que hombres. Y las verdaderas guerreras de oración, aquellas en la primera línea de los ministerios de intercesión en todo el mundo, son usualmente mujeres. ¿Por qué? Porque los hombres han creído la mentira de que son de alguna manera espiritualmente superiores a las mujeres. El orgullo de un hombre destruye su intimidad con Dios y estanca efectivamente el crecimiento de su ministerio.

A veces los líderes han intentado lograr un mejor equilibrio apelando aún más al orgullo masculino. La iglesia ha dado títulos especiales, estatus, vestimenta y dinero a los hombres para dirigir congregaciones compuestas mayormente por mujeres. En muchas partes del mundo, he visto a un solo varón con salario liderar una iglesia formada enteramente por mujeres.

Asimismo, el Cuerpo de Cristo ha elevado con frecuencia a personas que no estaban listas para el liderazgo, colocando a jóvenes varones inexpertos por encima de mujeres mucho más capacitadas espiritualmente. Una misionera en Asia fue pasada por alto año tras año, siendo colocada bajo la autoridad de hombres cada vez más jóvenes, a pesar de que mostraba cualidades sobresalientes de liderazgo. Ella dijo: “¡Durante dieciséis años me dijeron que tenía potencial!”.

Cuando empecemos a descubrir la revelación de Dios en esta área, comenzaremos a liberar a los hombres para que lleguen a ser quienes fueron escogidos a ser, junto con las mujeres, en fortaleza espiritual y en número. Nuestras iglesias estarán equilibradas, con hombres y mujeres caminando con Dios.

3. EL ATAQUE CONTRA LAS MUJERES

Desde el Jardín del Edén, cuando Dios le dijo a Satanás que la simiente de la mujer heriría su cabeza, el diablo ha estado atacando ferozmente a las mujeres en todo el mundo.

En los países basados en principios bíblicos, aunque debilitados, las mujeres tienen una situación mucho mejor que en aquellos países con poca herencia cristiana. Pero incluso en Europa y Norteamérica, las mujeres sufren más injusticias que los hombres. En los Estados Unidos, las mujeres aún ganan solo el 74 % del salario que ganan los hombres por hacer el mismo trabajo.⁶ Muchas de estas mujeres luchan por mantenerse a sí mismas y a sus hijos, debido a una creciente tasa de divorcios y a “padres irresponsables” que no pagan la manutención. A esto se suma el hecho de que unas 400,000 adolescentes se convertirán en madres este año en EE.UU., criando a sus bebés sin la ayuda del joven que fue el padre.⁷ Estas mujeres todavía están en mejor situación que las más de 100,000 que serán violadas este año en los EE.UU.⁸ Muchas más son abusadas de niñas—aproximadamente una de cada tres sufre abuso sexual antes de llegar a la madurez.⁹

Nadie sabe si el abuso de esposas está aumentando o simplemente se está informando con mayor exactitud. Pero más de 800,000 mujeres serán golpeadas por sus esposos o novios en América este año. Más de 1,000 no sobrevivirán.¹⁰

Por sombría que parezca esta imagen, si vamos a países con poca herencia cristiana, la situación es aún peor. Según World Vision:¹¹

450 millones de mujeres están físicamente afectadas por la desnutrición infantil. En muchas sociedades, las niñas y sus madres comen solo después de que los hombres y los niños ya lo han hecho.
Las mujeres constituyen la mitad de la población mundial pero poseen solo el 1 % de la riqueza. El 70 % de los 1,300 millones que viven en la pobreza son mujeres.
Una niña tiene el doble de probabilidades que un niño de no recibir educación.
Dos millones de niñas, principalmente en África y Oriente Medio, son mutiladas a través de la circuncisión femenina para disminuir su deseo sexual. Las niñas que sobreviven al procedimiento crecen enfrentando relaciones sexuales dolorosas, posible infertilidad y un mayor riesgo de morir durante el parto.

Según Time Magazine:¹²

En Brasil, es considerado homicidio justificable matar a una esposa infiel.
En Rusia, un trabajo de oficina para una mujer puede incluir la obligación de acostarse con el jefe.
En India, a veces un esposo y sus padres conspiran para matar a la joven esposa después de haber recibido su dote, liberando al hombre para casarse de nuevo y obtener otro dote. Hay seis mil casos de esto al año, y la cifra sigue creciendo.

Sin identidad

Cuando se trata del sufrimiento de las mujeres, hay un área del mundo que pesa especialmente en mi corazón: algunos de los países del norte de África y del Medio Oriente.

En un aeropuerto del norte de África, hace varios años, vi algo que aún me atormenta. Caminaba por un elegante pasillo de tiendas libres de impuestos llenas de artículos de lujo. De repente, un hombre moreno, con barba corta, bajó por el pasillo arrastrando a una joven con un cordón de casi dos metros atado a su cintura. La tiraba detrás de él como si arrastrara a una vaca, gritándole insultos. Vi su rostro—no sé por qué no estaba cubierta con velo—un rostro atractivo e inteligente, lleno de vergüenza. Miré alrededor, preguntándome qué hacer, pensando que un guardia o un policía intervendría. Pero aunque había al menos cuarenta personas en esa área restringida, incluidos guardias, nadie prestó atención. Nadie mostró la menor señal de que el hombre estuviera haciendo algo fuera de lo común. Luego desapareció, arrastrando rápidamente a la mujer por el pasillo.

¿Quién era esa mujer? ¿Había venido ese hombre de otro país árabe para comprar una esposa? ¿O acaso había tenido yo un vistazo fugaz al comercio internacional de esclavos, que continúa aunque sea ilegal? ¿Y por qué fui aparentemente el único en ese aeropuerto abarrotado que sintió alguna preocupación? Todavía puedo ver el rostro de esa joven—expresando humillación y desesperación. Todavía puedo sentir la rabia de mi frustración—mi completa impotencia para rescatarla.

En otra ocasión, volé por Swiss Air hacia la capital de uno de los países más conservadores del Medio Oriente. Cuando abordé el avión en Zúrich, estaba lleno de hombres y mujeres con ropa típica occidental. Sin embargo, poco antes de aterrizar, las mujeres comenzaron a entrar en los baños del avión. Cuando salieron, estaban cubiertas de pies a cabeza con gruesos velos negros—chadors. Ya no podía distinguir quién era quién. Las mujeres no tenían rostros. No tenían identidad. Eran solo figuras anónimas envueltas en negro.

Me ha impresionado la ausencia de mujeres en los lugares públicos de varias naciones del Medio Oriente. Las pocas que vi estaban cubiertas de pies a cabeza. Siempre en silencio, pasaban rápidamente por la calle como fantasmas. Muchas autoridades religiosas prefieren mantener a las mujeres dentro de casa todo el tiempo. En Afganistán, el gobierno talibán aprobó leyes que prohíben a las niñas ir a la escuela y a las mujeres trabajar fuera del hogar. El Talibán incluso llegó a exigir que las ventanas de las mujeres en la planta baja fueran pintadas de negro. ¡Algunas de esas mujeres, ahora encarceladas en sus propios hogares, son altamente educadas! Aquellas sin esposos no tienen forma de mantenerse. Según los informes, muchas se suicidan.

Para las que violan las reglas religiosas acerca de las mujeres (purdah), el castigo es severo y a menudo llevado a cabo por los familiares más cercanos. En Nine Parts of Desire, una periodista británica relata la ejecución de una joven en un estacionamiento de la capital de Arabia Saudita en 1977. Un documental de la BBC sobre su muerte llevó a que el embajador británico fuera expulsado del país. ¿Cuál fue el crimen de la joven? Había intentado huir del país para evitar un matrimonio arreglado.¹³

Hace unos años leí un libro titulado Princess,¹⁴ coescrito por un periodista occidental y un miembro anónimo de una familia rica del Medio Oriente. En él, la mujer relata cómo en una reunión familiar, el padre ahogó a una de sus hijas en la piscina. ¿Su crimen? Haber salido en secreto con extranjeros.¹⁵ Princess también narra la lapidación de una niña de trece años que fue violada en grupo en su propia casa. Sus atacantes quedaron libres.¹⁶ Otra joven fue encerrada en una habitación de aislamiento en el último piso de la mansión familiar por el resto de su vida. La habitación fue construida especialmente para amortiguar los sonidos de sus gritos.¹⁷

No todos los musulmanes tratan terriblemente a las mujeres. De hecho, muchos las honran y respetan. Personalmente creo que estas prácticas inhumanas no provienen de las enseñanzas de ninguna religión moderna. Se heredan culturalmente, transmitidas desde la antigüedad—a partir de enseñanzas de los antiguos griegos. Pero estas prácticas modernas son permitidas, incluso legalmente aprobadas, en varias naciones del Medio Oriente.

En algunos países, las mujeres víctimas de violación son encarceladas por adulterio mientras sus atacantes quedan libres.¹⁸ También están en aumento los “asesinatos por honor” de mujeres y jovencitas. Una mujer no tiene que ser culpable de algo inmoral para ser asesinada. Su padre, su esposo, sus hermanos o sus tíos pueden matarla simplemente porque es objeto de chismes. Nadie sabe el número exacto de asesinatos por honor, pero en solo una región de uno de estos países, 350 jóvenes—algunas de apenas doce años—fueron asesinadas en un solo año. El método preferido para matar mujeres y restaurar el “honor” de la familia es quemarlas vivas o arrojarles ácido.¹⁹

El Holocausto Secreto

Hace algunos años, encontré un artículo en una sección posterior del New York Times con el título: “100 millones faltan”.²⁰ El artículo explicaba cómo los demógrafos pueden predecir cuántos varones y mujeres nacerán en cualquier parte del mundo. Pero las estadísticas recientes muestran que hasta 100 millones de niñas están desaparecidas en la generación actual a nivel mundial—asesinadas por sus familias a causa de su género.

Muchos millones de estas niñas desaparecidas provienen de India o China, donde las madres rutinariamente abortan cuando se enteran de que llevan una niña. “Todos quieren un hijo, así que se hacen una ecografía y, si es niña, tienen un aborto… la ecografía ha traído gran alegría”.²¹ Otras niñas son llevadas a término, pero luego dejadas afuera para morir de exposición.

Según el artículo, otra razón de los 100 millones de niñas desaparecidas es la muerte por negligencia. En muchos países en desarrollo, si un hijo varón se enferma, la familia hace todo lo posible por conseguir ayuda médica. Si una niña se enferma, a menudo la dejan morir.²²

Es importante notar que el artículo del New York Times mostró que estas niñas desaparecidas provienen de poblaciones predominantemente no cristianas. Incluso en países muy pobres pero cristianizados de África subsahariana, el Caribe y América Latina, el número de mujeres que crecen junto con los varones es normal.²³ Solo en los países con escasa herencia cristiana se está masacrando a tantos bebés debido a su género.

Piénsalo: encontré este artículo en las páginas traseras del periódico. ¡Cien millones de seres humanos son asesinados y la noticia no mereció aparecer en la portada! En cambio, se permite que el ataque despiadado contra las mujeres continúe en silencio en todo el mundo.

La degradación de las mujeres no es un problema únicamente de países lejanos con poca herencia cristiana. El problema está en todas partes. Lee estas citas de personajes conocidos en países de Occidente:

El autor prominente Kurt Vonnegut dijo: “Educar a una mujer es como verter miel sobre un fino reloj suizo. Deja de funcionar”.
El exvicepresidente de EE.UU., Spiro Agnew, dijo: “Tres cosas han sido difíciles de domesticar: los océanos, los tontos y las mujeres. Pronto podremos dominar el océano; los tontos y las mujeres tardarán un poco más”.
El extenista profesional Bobby Riggs dijo: “Las mujeres son aproximadamente un 25 % tan buenas como los hombres, así que deberían recibir alrededor del 25 % del dinero que reciben los hombres”.
El expresidente de Polonia, Lech Walesa, dijo: “Las mujeres son para divertirse. En política prefiero no ver a una mujer. En lugar de alterarse, deberían quedarse como están—como flores”.²⁴

4. EL ATAQUE CONTRA EL CARÁCTER DE DIOS

Cuando los prejuicios contra las mujeres son perpetuados por cristianos, el mensaje que se transmite es que Dios es injusto.

Una mujer del pasado que sintió esta injusticia fue la famosa enfermera Florence Nightingale. Nightingale quería ser misionera, pero no había oportunidades para ella. Dijo: “Yo le habría dado [a la iglesia] mi cabeza, mi mano, mi corazón. Ella no los quiso”.²⁵

Eso fue en el siglo XIX. Hace unos años, estuve en Zimbabue predicando en una conferencia cristiana. Después, una joven y su esposo se me acercaron a hablar. Ella acababa de terminar el seminario, graduándose como la mejor de su clase. Ahora no se le permitía enseñar ni predicar. Su esposo dijo: “¡Esto es tan injusto!”. Y tuve que estar de acuerdo.

Cuando los líderes cristianos actúan injustamente, eso refleja sobre el carácter de Dios. Los incrédulos miran y deciden que, si los cristianos son así, entonces su Dios también debe ser injusto. Después de todo, si Dios da dones a una persona y luego le prohíbe usarlos, ¿no lo convierte eso en injusto?

La justicia, al igual que el juicio, debe comenzar por la casa de Dios.²⁶ Este asunto de la libertad e igualdad de las mujeres será decidido con o sin la iglesia. Tengo la profunda convicción de que, para que Dios sea glorificado, el pueblo de Dios debe tomar el liderazgo. Si no lo hacemos, perderemos la mayor oportunidad desde que la gente luchó por la libertad de los esclavos. Si no aprovechamos esta oportunidad ahora, la iglesia quedará rezagada por generaciones.

5. EL ATAQUE CONTRA LA IMAGEN DE DIOS

El diablo no solo está atacando el carácter de Dios, sino que también está haciendo todo lo posible por destruir la imagen de Dios. Él sabe que varón y mujer juntos fueron creados a imagen de Dios.²⁷ Está atacando hogares y matrimonios porque sabe que los esposos y esposas actuando en unidad representan la unidad de la Trinidad. El enemigo también está provocando dificultades entre hombres y mujeres en el lugar de trabajo. La relación entre varón y mujer se quebró en el Jardín, y desde entonces el diablo ha hecho todo lo posible por intensificar el conflicto.

Satanás busca introducir una cuña entre hombres y mujeres con el movimiento feminista radical, aprovechando el dolor y el rechazo que las mujeres han sufrido. Debido a que juntos, varón y mujer, completan la expresión física de la imagen de Dios en la humanidad, el diablo está promoviendo la homosexualidad y el lesbianismo. Dios nos dio diferencias de género, que debemos proteger y celebrar. Satanás está usando el rechazo y las heridas emocionales para destruir la revelación de la imagen de Dios.

Muchos cristianos temen a las predicadoras porque asocian ese cambio con el feminismo radical. Pero estoy de acuerdo con el pastor David Johnson de la Alianza Cristiana y Misionera, quien dijo: “Toda mi vida escuché que [la aceptación de] mujeres predicadoras era una acomodación cobarde al feminismo. Sin embargo, la eliminación de las mujeres del ministerio es en realidad una acomodación pecaminosa a una cultura que no es tan diferente de la cultura judía dominada por hombres que Jesús vino a derribar. No es que el feminismo esté afectando a la iglesia—es la iglesia la que ha permitido que la cultura le robe la obra redentora de Cristo para las mujeres”.²⁸

Si a las jóvenes involucradas en el feminismo militante se les mostrara lo radical que fue Jesús en la forma en que trató a las mujeres, miles lo encontrarían como su Salvador y Redentor, la fuente de la justicia que buscan.

Cuando miramos estos cinco ataques del enemigo, podríamos desanimarnos. Pero Jesús vino para destruir las obras de Satanás.²⁹ Jesús vino a restaurar el diseño y los propósitos originales de Dios para hombres y mujeres.

JESÚS PUSO A LAS MUJERES EN EL CENTRO

En los tres acontecimientos más grandes de la vida de Jesús—su nacimiento, su muerte y su resurrección—las mujeres estuvieron en el centro de la escena.

Su nacimiento

En un capítulo posterior examinaremos la creencia del mundo antiguo de que el padre era la única fuente de vida para un niño. Los antiguos creían que el semen masculino contenía diminutos seres humanos que se habían formado en la cabeza del hombre. Esta creencia dio lugar al concepto griego de la “cabeza”. La mujer era solo la “tierra” en la que el diminuto ser humano crecía hasta nacer. Por supuesto, si piensas en las mujeres como nada más que tierra, las tratarás como tierra.

Dios tomó esa idea y la puso de cabeza al hacer que Jesús naciera teniendo como único progenitor humano a una mujer. ¡Piénsalo! María fue la única fuente humana del ADN de Jesús.

Su muerte

La muerte de Jesús fue la razón central por la que vino a la tierra, su ministerio más importante. En el Antiguo Testamento, las personas eran comisionadas—ordenadas para el ministerio—por la unción con aceite. Samuel tuvo que hacerlo en secreto con David. Si el rey Saúl hubiera descubierto la ceremonia, podría haberlos matado a ambos. Pero la ceremonia tenía que hacerse. Era importante. La unción de Samuel sobre David fue la señal externa del llamado de Dios a David para hacer algo significativo.

¿Quién ungió a Jesús? ¿Quién lo comisionó para su ministerio más significativo en la tierra? Fueron dos mujeres. Su primo Juan lo bautizó, pero dos mujeres lo “ordenaron”. En la última semana antes de su muerte, en la casa de Lázaro, Jesús fue ungido por María.³⁰ Unos días después, otra mujer entró en una casa donde Jesús cenaba. Derramó todo el contenido de un frasco de alabastro que contenía un ungüento caro sobre su cabeza. Jesús dijo que, porque ella hizo esto, su acto sería recordado en todas partes donde se predicara el Evangelio.³¹ Él la puso en el centro de la escena.

Su resurrección

Después de la resurrección, Jesús volvió a honrar a las mujeres, apareciéndose primero a María Magdalena. Fueron mujeres las primeras en encontrar la tumba vacía. Jesús les dijo que fueran y anunciaran a los demás que Él estaba vivo.³² Así que las mujeres fueron las primeras en recibir el mandato de Jesús de ir y contar.

Las mujeres ministraron junto a los hombres durante los tiempos apostólicos, un hecho que veremos claramente ilustrado en capítulos posteriores de este libro. Pero con el paso de los siglos, la iglesia fue más influenciada por las culturas circundantes que por la Palabra de Dios. Solo en tiempos inusuales de avivamiento se permitió nuevamente a las mujeres la libertad de obedecer a Dios y ministrar.

MUJERES EN MOVIMIENTOS DE AVIVAMIENTO

Cuando Dios comienza una obra dramática de Su Espíritu, las mujeres suelen estar en la vanguardia. Los historiadores dicen que en la mayoría de los despertares espirituales, las mujeres son aceptadas como ministras en las etapas iniciales. Más tarde, cuando la emoción del avivamiento se enfría y se convierte en estructura organizativa, las mujeres son apartadas.³³

Uno de los mayores despertares espirituales de la historia fue experimentado por los moravos en el siglo XVIII, en el este de Alemania. Fue un movimiento de Dios que se extendió al mundo entero cuando hombres y mujeres salieron como misioneros. Los moravos fueron los primeros misioneros protestantes. Mantuvieron una vigilia de oración de veinticuatro horas por los no alcanzados del mundo que duró más de cien años. Hace unos años, Darlene y yo visitamos Herrnhut, donde todo comenzó. Nos quedamos en su sencillo museo y miramos las pinturas en las paredes. Allí estaban los héroes del movimiento misionero moravo; tantos eran mujeres.

El despertar espiritual que transformó Inglaterra y América fue liderado por George Whitefield y por Juan y Carlos Wesley a fines de 1700 y principios de 1800. Los hermanos Wesley tuvieron una madre piadosa y extraordinaria llamada Susanna. Además de dedicar tiempo todos los días a la oración ferviente, Susanna encontraba tiempo para enseñar a cada uno de sus nueve hijos sobrevivientes. La señora Wesley predicaba a más de doscientas personas cada semana en reuniones de oración que dirigía en la parroquia de su esposo. No es de extrañar que su hijo Juan usara líderes femeninas para los pequeños grupos llamados “clases”, que extendieron su avivamiento de manera tan efectiva. Wesley dijo: “Ya que Dios usa a las mujeres en la conversión de los pecadores, ¿quién soy yo para resistir a Dios?”.³⁴

A principios del siglo XIX, Dios nuevamente trajo avivamiento en América a través de Charles Finney, quien invitó a las mujeres a orar y hablar en el culto público. Cuando Finney fundó el Oberlin College, fue la primera universidad en Estados Unidos en permitir que las mujeres estudiaran junto a los hombres. (También fue la primera universidad en estar racialmente integrada). Finney fue el primer líder protestante en formar a mujeres en teología. En 1853, una de sus antiguas alumnas, Antoinette Brown, se convirtió en la primera mujer ordenada en Estados Unidos.³⁵

Otro líder evangélico del siglo XIX, Dwight L. Moody, estaba dispuesto a permitir que las mujeres predicaran. El Instituto Bíblico Moody ofrecía su curso pastoral a las mujeres hasta 1929.³⁶ A. J. Gordon, fundador del Gordon College, escribió en defensa de las mujeres en el ministerio público.³⁷ A. B. Simpson, quien inició la Alianza Cristiana y Misionera (CMA), incluyó mujeres en todos los niveles de su liderazgo. Además de pastoras, evangelistas y maestras, cuatro de los primeros ocho vicepresidentes de la CMA fueron mujeres.³⁸

Dos mujeres influyentes en el movimiento de santidad del siglo XIX fueron Phoebe Palmer y Hannah Whitall Smith.³⁹ El libro de Palmer The Way of Holiness alcanzó cincuenta y dos ediciones en 1867. Smith escribió The Christian’s Secret of a Happy Life en 1875. Ese libro sigue siendo un clásico muy amado por los cristianos en todo el mundo. Smith tuvo un papel principal enseñando a hombres y mujeres a través de la página impresa como parte del Movimiento de la Vida Superior de Keswick en Gran Bretaña, que acercó a miles de personas a una relación más íntima con Dios.

Otros movimientos de Dios también vieron a mujeres ser liberadas. La Iglesia Metodista Wesleyana ordenó a su primera mujer en 1863. El general William Booth utilizó a mujeres en la predicación y en roles de liderazgo en todo el Ejército de Salvación. La Iglesia del Nazareno y otras iglesias de santidad que surgieron a finales del siglo XIX también ordenaron a mujeres.⁴⁰ Tras el avivamiento pentecostal que comenzó en la Calle Azusa en Los Ángeles, a principios del siglo XX, varias mujeres predicadoras se hicieron muy conocidas. Una de ellas fue Maria Woodworth-Etter, quien realizó algunas de las cruzadas evangelísticas más grandes de Estados Unidos hasta su muerte en 1924.

MUJERES MISIONERAS — ASUMIENDO LOS TRABAJOS MÁS DIFÍCILES

Fue en las misiones, sin embargo, donde las mujeres realmente comenzaron a brillar. El Dr. Ralph Winter llamó a esto una “explosión de energía femenina” hacia las misiones.⁴¹ Pocos saben que universidades femeninas famosas como Bryn Mawr, Radcliffe, Wellesley y Smith fueron fundadas para preparar a mujeres como misioneras.⁴²

A comienzos del siglo XX, había cuarenta organizaciones misioneras evangélicas dirigidas por mujeres.⁴³ Ejércitos de misioneras salieron, no solo evangelizando, sino también fundando hospitales y escuelas, incluyendo una universidad de ocho mil estudiantes en Corea y una de las mejores escuelas médicas administradas por misiones en el mundo, en Vellore, India.⁴⁴ Las misioneras fueron las primeras en traducir la Biblia para cientos de grupos lingüísticos. Y lo hicieron en los lugares más remotos y difíciles. Como dijo un escritor: “Cuanto más difícil y peligroso era el trabajo, mayor era la proporción de mujeres respecto a hombres”.⁴⁵

El doble de mujeres que de hombres marcharon hacia China como misioneros. Debido a que a las mujeres se les impedía enseñar a los hombres en las escuelas bíblicas, enseñaban a las mujeres en sus casas y junto a los ríos mientras lavaban ropa. Produjeron tantas “mujeres bíblicas” chinas que, hasta el día de hoy, las mujeres son más prominentes que los hombres en las iglesias no registradas de China. Cuarenta mil de las cincuenta mil iglesias en casas que existen ahora en China son lideradas por mujeres.⁴⁶

Me encanta leer historias de mujeres heroínas en las misiones. Dios parecía deleitarse en usar a mujeres en los lugares más imposibles, enfrentando las probabilidades más terribles. Gladys Aylward, conocida como “La mujer pequeña”, trabajó en algunas de las regiones más difíciles de China. Fue rechazada por todas las sociedades misioneras, así que fue a China sin ningún respaldo financiero, viajando desde Londres en tren y cruzando zonas de guerra en Rusia y Asia Central. Sus años de ministerio en China le dieron reputación de valentía. Una vez, entró sola en un sangriento motín en una prisión y lo detuvo de inmediato, usando nada más que su autoridad en Jesús.

La esposa de Hudson Taylor, María, lideró grupos de misioneras profundamente dentro de China, en largas jornadas de predicación donde nunca había ido un occidental.⁴⁷ La misionera bautista sureña Lottie Moon tuvo tanto éxito en evangelismo, plantación de iglesias y capacitación de pastores indígenas en el norte de China, a finales de 1800, que su líder dijo: “Estimo que una mujer soltera en China vale por dos hombres casados”.⁴⁸

Cuando miramos atrás y vemos lo que hizo Jesús para liberar a las mujeres y lo que el Espíritu Santo ha hecho en tiempos de avivamiento y fervor misionero, debemos proponernos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para liberar a aquellas a quienes Dios está llamando hoy. Debemos asegurarnos de no ser, sin saberlo, parte del plan del enemigo para debilitar la fuerza laboral. Debemos quitar los obstáculos para que esta nueva generación pueda seguir la dirección de Dios.

Cuando Jesús resucitó a Lázaro, su amigo salió de la tumba vivo pero aún envuelto en las vendas funerarias. Jesús dijo a los que estaban alrededor que lo desataran y lo dejaran ir libre. Lázaro necesitaba la ayuda de alguien para ser liberado. Hoy, miles de mujeres están vivas en Jesús, pero todavía atadas por las vendas de la tradición humana—tradiciones que dicen que son ciudadanas de segunda clase—y por ideas culturales que les dicen que no pueden cumplir los más altos llamados del reino de Dios.

Han pasado dos mil años desde que Jesús vino a proclamar libertad a los cautivos. Es tiempo de liberar a las mujeres. ¡Ya es hora!