Antes de que el quinto ángel toque su trompeta, Juan oye a un buitre anunciando un triple ay, advirtiendo a los habitantes de la tierra que vendrán castigos más severos (Apoc. 8:13). En la Biblia, el buitre es símbolo de juicios inminentes (Deut. 28:49; Ose. 8:1). Aquí, el texto trae a la mente las palabras de Jesús: “Dondequiera que esté el cadáver, allí se juntarán los buitres” (Mat. 24:28). Lo peor aún está por venir para los habitantes de la tierra.

La quinta trompeta (9:1–12)

La descripción de las plagas anunciadas por el quinto y el sexto ángel es más detallada y aterradora:

1 Tocó el quinto ángel la trompeta, y vi una estrella que había caído del cielo a la tierra, y se le dio la llave del pozo del abismo. 2 Abrió el pozo del abismo, y subió humo del pozo como humo de un gran horno; y el sol y el aire se oscurecieron por el humo del pozo. 3 Del humo salieron langostas sobre la tierra, y se les dio poder como tienen poder los escorpiones de la tierra. 4 Se les dijo que no dañaran la hierba de la tierra, ni cosa verde alguna, ni ningún árbol, sino solamente a los hombres que no tuvieran el sello de Dios en la frente. 5 Y se les dio poder, no para matarlos, sino para atormentarlos cinco meses; y su tormento era como tormento de escorpión cuando hiere al hombre. 6 En aquellos días los hombres buscarán la muerte, y no la hallarán; ansiarán morir, pero la muerte huirá de ellos.

7 La apariencia de las langostas era semejante a caballos preparados para la guerra; sobre sus cabezas tenían como coronas de oro, sus caras eran como caras humanas, 8 tenían cabello como cabello de mujer, y sus dientes eran como de leones. 9 Tenían corazas como corazas de hierro, y el ruido de sus alas era como el estruendo de carros con muchos caballos corriendo a la batalla. 10 Tenían colas semejantes a escorpiones, y también aguijones; y en sus colas tenían poder para dañar a los hombres durante cinco meses. 11 Tienen sobre ellos como rey al ángel del abismo, cuyo nombre en hebreo es Abadón, y en griego, Apolión.

12 El primer ay pasó; he aquí que vienen aún dos ayes después de esto.

Al sonar la quinta trompeta, una estrella cae a la tierra. Es la misma estrella mencionada en la tercera trompeta que envenenó los ríos y manantiales (Apoc. 8:10–11). Es Satanás mismo, “el príncipe de la potestad del aire” (Efe. 2:2). Más adelante, el texto lo identifica como el ángel del abismo y líder del ejército demoníaco (9:11). En hebreo su nombre es Abadón (destrucción), y en griego Apolión (destructor).

La estrella recibe una llave para abrir el abismo. Al abrirlo, Juan ve humo compuesto de langostas que surgen del abismo. Estas langostas tienen poder como los escorpiones—símbolo bíblico de demonios (ver Luc. 10:17–20). El abismo es la morada de Satanás y los ángeles caídos (Luc. 8:31) desde su expulsión del cielo (Apoc. 12:7–9). Están allí confinados temporalmente hasta recibir su castigo (2 Ped. 2:4; Jud. 6). Sin embargo, en la quinta trompeta Cristo retira su mano restrictora, dándoles mayor libertad para realizar su obra dañina.

Esta gigantesca nube de langostas que surge del abismo produce una densa oscuridad en el cielo. Recuerda la plaga en Egipto cuando las langostas oscurecieron el cielo (Éx. 10:15). También evoca la profecía de Joel, en la que la plaga de langostas oscureció sol, luna y estrellas (Joel 2:2, 10). Usando el símbolo de una plaga de langostas, Juan describe las fuerzas demoníacas sobrenaturales que operarán en el mundo al acercarse el fin.

La apariencia de las langostas demoníacas es aterradora. Juan utiliza ocho analogías figurativas para describirlas (Apoc. 9:7–10): se asemejan a caballos listos para la guerra; llevan coronas de oro; tienen rostros humanos y cabellos de mujer; dientes como de león; corazas como de hierro; el sonido de sus alas es como el estruendo de carros de guerra; y colas como escorpiones, con las cuales hieren. Esta descripción simbólica es similar a la de Joel 2:2–11.

Como en Joel, las langostas demoníacas de la quinta trompeta semejan un ejército, pero no lo son realmente. Su significado no es militar, sino espiritual. Sus armas son sus colas de escorpión, que usan para afligir a las personas (Apoc. 9:10). En la Biblia, la cola es símbolo de engaño, que Satanás emplea para apartar a la gente de Dios. Isaías se refiere a los falsos profetas engañando con falsas enseñanzas como “la cola” (Isa. 9:14–15). Es la cola del dragón la que hizo rebelarse a un tercio de los seres celestiales (Apoc. 12:4, 9).

Obsérvese que las langostas demoníacas primero generan oscuridad (Apoc. 9:2). La oscuridad es lo opuesto a la luz. La luz representa el evangelio; la oscuridad, su ausencia (ver la cuarta trompeta). Estas langostas eliminan la luz del evangelio, reemplazándola con racionalismo y filosofías humanas que se convierten en el criterio supremo de verdad. Como resultado, Cristo ha sido extinguido de la vida de la mayoría. Lo que sigue es tormento espiritual y angustia mental devastadora. No se les permite matar, solo atormentar con su veneno. El tormento es espiritual y mental, llevando a muchos a la desesperación suicida. La gente busca la muerte pero no la encuentra (9:6).

El tiempo asignado a estas langostas demoníacas es de cinco meses (Apoc. 9:5). Cinco meses fue también el período del Diluvio; en ese tiempo, Noé y su familia estaban bajo la protección divina, y las aguas no podían dañarlos (Gén. 7:24; 8:3). Así también, el pueblo de Dios será protegido del tormento de las fuerzas demoníacas. Las trompetas afectan solo a los que han rechazado el evangelio. Las langostas no pueden dañar la hierba, ni las plantas, ni los árboles—símbolos del pueblo de Dios (ver la primera trompeta). Solo dañan a quienes no tienen el sello de Dios en la frente (Apoc. 9:4), mientras los sellados son preservados.

La quinta trompeta describe la condición espiritual del mundo tras la Ilustración, marcada por el auge del racionalismo, escepticismo, humanismo, relativismo y liberalismo. En última instancia, dio origen al secularismo y sus efectos negativos sobre el cristianismo. La teología centrada en Dios fue reemplazada por la filosofía atea, centrada en el hombre, que deja poco o ningún lugar para Dios. Esta filosofía ha alienado a la humanidad de Dios y entre sí, creando angustia, vacío y falta de sentido en la vida. Esto contrasta con la hierba y los árboles verdes nutridos por el agua.

Aunque separados de Dios, los seculares aún ansían valores espirituales para llenar su vacío. Pero al resistir el poder transformador del evangelio, dan oportunidad a Satanás y sus demonios de llenar ese vacío. La situación de Israel, descrita por Amós, ilustra esta condición espiritual actual que simboliza la quinta trompeta. Cuando Israel “convirtió en veneno el juicio, y en ajenjo el fruto de justicia” (Amós 6:12), Dios trajo enjambres de langostas sobre su tierra. Así, quienes rechazan el evangelio quedan indefensos ante la actividad demoníaca.

La única seguridad para la humanidad está en Cristo y el evangelio. Cualquier religión aparte de Cristo, incluso una basada en emociones, no satisface las necesidades del mundo. Lo que los seculares necesitan es una comprensión clara del evangelio, que puede llenar el vacío y proteger de la aflicción causada por fuerzas sobrenaturales.

El ay de la quinta trompeta es aterrador; sin embargo, lo peor está por venir con la sexta y séptima trompetas.

La sexta trompeta (9:13–21)

13 Tocó el sexto ángel la trompeta, y oí una voz de entre los cuernos del altar de oro que está delante de Dios, 14 diciendo al sexto ángel que tenía la trompeta: “Suelta a los cuatro ángeles que están atados junto al gran río Éufrates.” 15 Y fueron soltados los cuatro ángeles que estaban preparados para la hora, el día, el mes y el año, a fin de matar a la tercera parte de la humanidad. 16 El número de los ejércitos de jinetes era doscientos millones; yo oí su número. 17 Así vi en la visión los caballos y a los que los montaban: tenían corazas de fuego, de jacinto y de azufre; las cabezas de los caballos eran como cabezas de leones, y de su boca salía fuego, humo y azufre. 18 Por estas tres plagas fue muerta la tercera parte de la humanidad: por el fuego, el humo y el azufre que salían de sus bocas. 19 El poder de los caballos estaba en su boca y en sus colas; porque sus colas eran semejantes a serpientes, y tenían cabezas, y con ellas dañaban.

20 El resto de los hombres que no fueron muertos con estas plagas, ni aun así se arrepintieron de las obras de sus manos, ni dejaron de adorar a los demonios y a las imágenes de oro, plata, bronce, piedra y madera, las cuales no pueden ver ni oír ni andar. 21 Tampoco se arrepintieron de sus homicidios, ni de sus hechicerías, ni de su fornicación, ni de sus hurtos.

Cuando suena la sexta trompeta, Juan oye una voz desde el altar de oro del incienso en el Lugar Santo del templo celestial, ordenando al ángel que libere a los cuatro ángeles atados en el Éufrates. Que la escena comience en el altar de incienso muestra que las oraciones del pueblo de Dios aún son recordadas y que la puerta de la salvación sigue abierta: aún hay oportunidad de arrepentirse y aceptar a Cristo y el evangelio (Apoc. 8:3–4).

En el Antiguo Testamento, el río Éufrates marcaba la frontera entre el pueblo de Dios y sus enemigos (Isa. 7:20; Jer. 46:10). De allí venían los enemigos. Sus ataques eran descritos como el desbordamiento de las aguas del Éufrates sobre Judá (Isa. 8:7–8).

Los cuatro ángeles estaban preparados para desatar los poderes demoníacos en la hora, día, mes y año señalados, para matar a un tercio de la humanidad. El tiempo divinamente establecido ha llegado. Apoc. 9:18–19 muestra que no son los ángeles quienes matan, sino las fuerzas demoníacas. Estas no podían actuar antes, hasta que llegara el momento señalado. Con la sexta trompeta, los ángeles restrictores son ordenados a soltarlas.

Entonces aparece un ejército de doscientos millones de jinetes. Su número contrasta con los 144,000 del pueblo de Dios (Apoc. 7:4). Las langostas demoníacas que en la quinta trompeta solo atormentaban, ahora se han convertido en un ejército que mata.

Juan tiene dificultad en describir a la caballería demoníaca. Los jinetes llevan corazas de fuego, jacinto y azufre, reflejando lo que emana de la boca de los caballos: fuego, humo y azufre. Las cabezas de los caballos son como de leones, y su boca lanza fuego, humo y azufre que matan a multitudes. En el AT, fuego, humo y azufre eran medios de juicio divino (Sal. 11:6; Ez. 38:22). Así fueron destruidas Sodoma y Gomorra (Gén. 19:24, 28; Luc. 17:29). También se usarán en el juicio final (Apoc. 14:10–11; 20:10; 21:8).

El poder de los caballos está en su boca y en sus colas. Las colas ahora son como serpientes con cabezas, con las cuales dañan. Mientras afligen con las colas, matan con la boca. En Apocalipsis, la boca simboliza armamento espiritual en la batalla final entre Cristo y Satanás (cf. 16:13–14; 19:15, 21). Esto muestra que la crisis final no es física ni militar, sino espiritual: es una batalla por la mente y el corazón de la humanidad.

Se observan paralelos entre la sexta trompeta, Apoc. 7:1–4 y Apoc. 16:12–16. En los tres textos hay cuatro ángeles que restringen fuerzas destructivas; se habla de atar y soltar; y aparece la frase “oí el número” (7:4; 9:16). En ambos, sexta trompeta y Apoc. 16, están el Éufrates, la actividad demoníaca, lenguaje militar y el uso de la boca como arma.

Estos paralelos sitúan la sexta trompeta en el tiempo del fin. Como en Apoc. 16:12–16, describe la gran reunión del ejército de Satanás para la batalla de Armagedón. En Apoc. 7:1–4, los ángeles aún detienen los vientos de destrucción. En la quinta trompeta los demonios ya actúan, pero limitados (9:4–6). En la sexta, son soltados bajo el gobierno de Satanás, el ángel del abismo (9:11).

Así, la sexta trompeta corresponde al tiempo del fin, caracterizado por intensa preparación para Armagedón. Es un período de máxima actividad demoníaca. Los que han rechazado el evangelio y no tienen el sello de Dios quedan indefensos. Su falta de arrepentimiento señala la inminente conclusión de la intercesión divina y la reunión para la batalla final (Apoc. 16:13–16).

En medio de estas actividades demoníacas, Dios hace un esfuerzo especial para alcanzar corazones ofreciendo el evangelio eterno (Apoc. 14:6–13). Su misericordia aún está disponible. Espera que los endurecidos respondan.

El propósito de la plaga de la sexta trompeta es llevar a la humanidad a reconocer al verdadero Dios antes de que sea demasiado tarde. Pero el pasaje concluye mostrando que ni así se arrepienten: continúan adorando demonios e ídolos de oro, plata, bronce, piedra y madera (Apoc. 9:20; cf. Dan. 5:23). Aunque atormentados por demonios, siguen ligados a sus dioses fabricados. Además, no se arrepienten de homicidios, hechicerías, inmoralidad ni robos. Estas son características de los que no siguen al Cordero (Apoc. 21:8; 22:15).

En este punto, la secuencia de las siete trompetas se interrumpe. Antes de que suene la séptima trompeta y Dios establezca Su reino, queda una pregunta: ¿qué están haciendo los hijos de Dios en ese tiempo? Apoc. 10:1–11:14 responde. Así como el interludio entre el sexto y séptimo sello describe al pueblo de Dios del tiempo final, el interludio entre la sexta y séptima trompeta describe su experiencia y misión a medida que se acerca el fin del mundo.