Apocalipsis 8:2 comienza una nueva visión con siete ángeles tocando trompetas. Al sonar las trompetas, una cadena de acontecimientos se desata sobre la tierra. Al interpretar esta sección, recuerda el lenguaje simbólico de Apocalipsis. Como en las otras visiones, el simbolismo de las siete trompetas está enraizado en el Antiguo Testamento.
Tocar trompetas es un concepto bien conocido en el Antiguo Testamento. La vida de Israel como nación estaba ordenada por los toques de trompeta. Hay varias palabras hebreas que se traducen como “trompeta”, dos de las cuales se usan con mayor frecuencia en el Antiguo Testamento. Chatsotserah eran trompetas hechas de metal martillado y eran tocadas regularmente por los sacerdotes para convocar al pueblo, anunciar fiestas religiosas, como alarma en tiempos de guerra y como señal para los servicios del templo (ver Núm. 10:2–10). Shofar era una trompeta hecha del cuerno de un carnero y se usaba como señal.
Números 10:8–10 es el texto clave del Antiguo Testamento que desbloquea el significado teológico de las trompetas. El pasaje presenta las trompetas como instrumentos sagrados. Eran, por regla, usadas por sacerdotes en diferentes contextos: adoración, batallas, tiempo de cosecha o festivales. Se tocaban con el propósito de invocar a Dios para que recordara su pacto con su pueblo. Cuando los sacerdotes tocaban las trompetas sobre los sacrificios en el templo, Dios recordaba a su pueblo y perdonaba sus pecados. Durante las fiestas, el sonido de la trompeta era un recordatorio para Dios de su promesa de pacto de estar con su pueblo y bendecirlo. En la batalla, el sonido de la trompeta le recordaba a Dios que debía ayudar a su pueblo. En el tiempo del rey Abías, el pueblo de Judá se encontró rodeado por un ejército enemigo y “clamaron al SEÑOR, y los sacerdotes tocaron las trompetas” (2 Crón. 13:14). El Señor respondió librándolos de sus enemigos.
Tocar trompetas iba de la mano con la oración. Mientras los sacerdotes tocaban las trompetas, el pueblo de Dios oraba. Mientras oraban, Dios intervenía para ayudarlos en su angustia, ya fuera defendiéndolos de sus enemigos o librándolos de sus pecados. Este concepto es crucial para entender el simbolismo de las trompetas en Apocalipsis 8–11.
En el Antiguo Testamento, las trompetas también están asociadas con eventos importantes en la historia de Israel, como la entrega de la ley en el Monte Sinaí (Éx. 19:16; 20:18) y la destrucción de Jericó (Jos. 6:4–16). En última instancia, el sonido de la trompeta anunciará la llegada del Día del Señor (Isa. 27:13; Joel 2:1; Sof. 1:16; Zac. 9:14). De manera similar, en el Nuevo Testamento, la trompeta señala la venida de Cristo, lo que traerá liberación a los fieles y juicio a los infieles (Mat. 24:31; 1 Cor. 15:52; 1 Tes. 4:16).
Las oraciones de los santos (8:2–6)
Al tratar con esta sección, debemos recordar una característica literaria especial que se repite varias veces en el libro. Cuando Juan el Revelador comienza una nueva descripción de lo que ve, de repente la interrumpe insertando otra escena con un contenido diferente. Esta escena insertada está intercalada, o “sandwichada”, entre la declaración inicial y la parte restante de la visión.
Apocalipsis 8:3–5 es un interludio situado entre los versículos 2 y 6. El versículo 2 describe a siete ángeles con trompetas delante de Dios. No es hasta el versículo 6 que los ángeles son comisionados a tocar sus trompetas. En medio están los versículos 3 a 5, que describen una escena que ocurre en el contexto del santuario:
2 Y vi a los siete ángeles que estaban de pie delante de Dios, y se les dieron siete trompetas. 3 Y vino otro ángel, con un incensario de oro, y se puso de pie sobre el altar, y se le dio mucho incienso para que lo ofreciera con las oraciones de todos los santos sobre el altar de oro que estaba delante del trono. 4 Y el humo del incienso, con las oraciones de los santos, subió de la mano del ángel delante de Dios. 5 Y el ángel tomó el incensario, lo llenó con fuego del altar y lo arrojó a la tierra; y hubo truenos, voces, relámpagos y un terremoto. 6 Y los siete ángeles que tenían las siete trompetas se dispusieron a tocarlas.
Aquí, Juan observa a siete ángeles con trompetas listos para anunciar los juicios que caerán sobre los habitantes de la tierra. Antes de que los ángeles toquen las trompetas, aparece otro ángel no identificado sosteniendo un incensario de oro. Se pone de pie sobre el altar, que evidentemente es el altar del sacrificio. El altar del sacrificio estaba en el atrio exterior. En la tipología bíblica, el atrio representa la tierra (cf. Apoc. 11:2). Esto muestra que la escena de Apocalipsis 8:3–5 comienza en la tierra.
En el altar, al ángel se le da “mucho incienso” (Apoc. 8:3). Él toma el incienso y lo lleva al Lugar Santo, y lo ofrece con las oraciones de los santos sobre el altar de oro delante del trono de Dios. “Y el humo del incienso, con las oraciones de los santos, subió delante de Dios de la mano del ángel” (8:4). Después, el ángel llena el incensario con fuego del altar de oro y lo arroja a la tierra. Arrojar el incensario lleno de fuego produce “truenos, voces, relámpagos y un terremoto” (8:5). Esta es la señal para que los siete ángeles toquen sus trompetas.
Esta escena refleja los servicios diarios en el templo terrenal. Después de que el cordero sacrificial era colocado sobre el altar del sacrificio, la sangre era derramada al pie del altar. El sacerdote designado tomaba un incensario de oro y lo llenaba con brasas del altar. Luego llevaba incienso al templo y lo ofrecía sobre el altar de oro en el Lugar Santo. Habiendo ofrecido el incienso, el sacerdote salía del templo y arrojaba el incensario al pavimento entre el altar del sacrificio y la entrada del templo, produciendo un ruido muy fuerte. En ese momento, siete sacerdotes tocaban trompetas, marcando el fin de los servicios diarios.
Este acto de arrojar el incensario lleno de fuego sobre la humanidad rebelde también refleja la visión de Ezequiel, en la que el hombre vestido de lino toma brasas de fuego de entre los querubines y las arroja sobre Jerusalén a causa de sus pecados (Ezeq. 10:2). La visión de Ezequiel muestra que el acto de arrojar brasas encendidas sobre la tierra en Apocalipsis 8:5 denota juicio.
El acto simbólico en Apocalipsis 8:3–5 —replicando los servicios diarios en el templo terrenal— da una clave sobre el significado de las siete trompetas. El incienso que el ángel quema en el altar de oro representa las oraciones del pueblo de Dios (Apoc. 5:8; cf. Sal. 141:2). Este incienso se origina en el altar de los sacrificios, debajo del cual, en el quinto sello, la sangre de los santos mártires clama a Dios por juicio “sobre los que habitan en la tierra” (Apoc. 6:10). Esto muestra que el incienso que el ángel presenta ante Dios representa las oraciones del pueblo sufriente de Dios. Ahora, el juicio caerá sobre “los que habitan en la tierra” como respuesta a las oraciones de los santos muertos, que se encuentran en la escena del quinto sello (8:13).
Las siete trompetas se refieren a la intervención de Dios en la historia en respuesta a las oraciones de su pueblo oprimido. El sonido de las trompetas anuncia el juicio de Dios contra aquellos que han dañado a su pueblo. Sin embargo, no son la última palabra de Dios para los malvados. Aunque tienen un propósito punitivo, estos juicios están mezclados con misericordia. Su propósito es dar advertencias a los habitantes de la tierra acerca del Día del Juicio, para salvarlos antes de que sea demasiado tarde.
¿A qué tiempo de la historia se refieren las siete trompetas? Los servicios diarios del templo terrenal nos dan una pista sobre el inicio del toque de las trompetas. En el templo terrenal, las trompetas sonaban después de que el sacrificio había sido ofrecido en el altar. Siguiendo este patrón, el toque de las siete trompetas comenzó después de la muerte de Jesús en la cruz. Ocurren mientras Jesús intercede en el cielo (8:3–5) y el evangelio es predicado (10:8–11:14). Las trompetas, por lo tanto, conciernen a la era cristiana: desde la cruz hasta la Segunda Venida, hasta que suene la séptima trompeta y Dios establezca su reino (11:15–18).
Las trompetas abarcan el mismo período de la historia que los siete sellos. Ambas series corresponden tanto estructural como secuencialmente:
| Los siete sellos | Las siete trompetas |
|---|---|
| Los cuatro jinetes | Las primeras cuatro trompetas |
| El quinto y sexto sellos | La quinta y sexta trompetas |
| Interludio (Apoc. 7) | Interludio (Apoc. 10:1–11:14) |
| El séptimo sello | La séptima trompeta |
Secuencialmente, los sellos y las trompetas comienzan en el primer siglo, después de la muerte de Jesús en la cruz y su ascensión al cielo. La conclusión de ambas series lleva este libro al tiempo del fin. Estructuralmente, ambas series se subdividen en grupos de cuatro y tres, con interludios entre el sexto y el séptimo segmento. Mientras que el interludio entre el sexto y séptimo sello describe al pueblo de Dios del tiempo del fin, el interludio entre la sexta y séptima trompeta describe su experiencia y papel durante el tiempo del fin.
La diferencia entre las dos series está en su enfoque. Mientras que los sellos se refieren principalmente a aquellos que profesan ser el pueblo de Dios, aunque sean infieles al evangelio, las trompetas se refieren exclusivamente a quienes no profesan pertenecer a Dios. Sin embargo, Dios quiere que ambos grupos se salven. Quiere ganarlos antes de que se cierre la puerta de la salvación.
Las primeras cuatro trompetas (8:7–13)
Las oraciones del pueblo sufriente de Dios han sido escuchadas. Los siete ángeles están listos para tocar las trompetas. Se nos dice que los juicios de las siete trompetas afectan a un tercio de la tierra. En las profecías de Ezequiel (Ezeq. 5:12–13) y Zacarías (Zac. 13:8–9), los juicios contra el Israel apóstata son descritos como afectando a un tercio de la nación. En Apocalipsis 12, la cola del dragón (Satanás) arrastra un tercio de las estrellas del cielo, lo cual es una manera figurada de decir que varios ángeles se unieron a Satanás en su rebelión contra Dios. Además, la Babilonia del tiempo del fin se divide en tres partes bajo los juicios de Dios (Apoc. 16:19). Todos estos versículos muestran que la frase “un tercio” en la escena de las siete trompetas se refiere a una parte del reino de Satanás que es afectada por los juicios divinos:
7 Y el primer ángel tocó su trompeta; y hubo granizo y fuego mezclados con sangre, que fueron arrojados a la tierra; y la tercera parte de la tierra se quemó, y la tercera parte de los árboles se quemó, y toda la hierba verde se quemó.
8 Y el segundo ángel tocó su trompeta; y algo como una gran montaña ardiendo en fuego fue arrojada al mar; y la tercera parte del mar se convirtió en sangre, 9 y la tercera parte de las criaturas que estaban en el mar y tenían vida murió, y la tercera parte de las naves fue destruida.
10 Y el tercer ángel tocó su trompeta; y cayó del cielo una gran estrella ardiendo como una antorcha, y cayó sobre la tercera parte de los ríos y sobre las fuentes de las aguas. 11 Y el nombre de la estrella es Ajenjo; y la tercera parte de las aguas se convirtió en ajenjo, y muchos hombres murieron por las aguas, porque se hicieron amargas.
12 Y el cuarto ángel tocó su trompeta; y fue herida la tercera parte del sol, la tercera parte de la luna y la tercera parte de las estrellas, de modo que la tercera parte de ellos se oscureció, y la tercera parte del día no resplandeció, y asimismo la noche.
13 Y miré, y oí a un águila que volaba en medio del cielo, diciendo a gran voz: “¡Ay, ay, ay de los que habitan en la tierra, a causa de los otros toques de trompeta de los tres ángeles que están para tocar!”
Las siete trompetas anuncian los juicios de Dios contra poderes históricos opresores. Ocurren en pares, complementándose entre sí.
La primera trompeta (8:7)
Cuando el primer ángel toca la trompeta, granizo y fuego mezclados con sangre son arrojados sobre la tierra. Se quema un tercio de la tierra y de los árboles, así como toda la hierba verde. Esta escena recuerda la séptima plaga sobre Egipto, que mató a hombres y animales en el campo y destruyó también las plantas y los árboles del campo (Éx. 9:23–25).
En el Antiguo Testamento, Dios usó granizo mezclado con fuego, que causaba derramamiento de sangre, como medio de juicio contra los enemigos de su pueblo (cf. Isa. 30:30; Ezeq. 38:22–23). En la Biblia, los árboles y la hierba son con frecuencia símbolos del pueblo de Dios. Así, granizo y fuego mezclados con sangre, que destruyen los árboles y la hierba verde, simbolizan el juicio de Dios contra creyentes apóstatas que se han unido a los enemigos de Dios (cf. Jer. 11:16; Ezeq. 20:47).
Mientras hablaba a los líderes judíos, Juan el Bautista declaró que toda persona que no dé fruto sería cortada como un árbol y echada al fuego (Mat. 3:10; cf. 7:17–19). Jesús usó el mismo simbolismo con referencia a los habitantes de Jerusalén: “Porque si en el árbol verde hacen estas cosas, ¿en el seco qué se hará?” (Luc. 23:31). Jesús se refiere a sí mismo como el árbol verde, y a quienes lo rechazaron como árboles secos. Cuando Jesús fue tratado con tanta dureza, ¿qué le sucedería a la nación que lo rechazó y lo trató de esa manera? Así, Jesús se estaba refiriendo simbólicamente a la destrucción de Jerusalén por los romanos, que tuvo lugar varias décadas después (cf. 21:20).
Por lo tanto, la primera trompeta anuncia juicio sobre aquellos del pueblo de Dios que participaron en la persecución de Cristo y de la iglesia primitiva. Aunque muchos judíos aceptaron a Cristo, la mayoría de ellos, junto con sus líderes, lo rechazaron y se convirtieron en opositores del evangelio. Como resultado, se colocaron fuera de la protección ofrecida por el pacto. Ahora ellos son los primeros en experimentar las consecuencias de rechazar el pacto. El juicio comienza por la casa de Dios (1 Ped. 4:17; cf. Ezeq. 9). Así como el granizo y el fuego fueron usados como juicios de Dios contra los enemigos de Israel en el Antiguo Testamento, del mismo modo el sonido de la primera trompeta anuncia juicio en términos de “granizo y fuego mezclados con sangre” contra el pueblo de Dios que rechazó el pacto y se volvió opresor y perseguidor de los seguidores de Cristo (Apoc. 8:7). La primera trompeta, por lo tanto, representa de manera adecuada la desaparición de la nación judía en la destrucción de Jerusalén por los romanos en el año 70 d.C.
La segunda trompeta (8:8–9)
Al sonar la segunda trompeta, algo semejante a una gran montaña ardiendo en fuego es arrojado al mar. La tercera parte del mar se convierte en sangre, muere la tercera parte de las criaturas marinas y se destruye la tercera parte de las naves.
En el Antiguo Testamento, las montañas a menudo representan reinos o imperios bajo los juicios de Dios. Aquí, la montaña es descrita como “grande” para señalar la cualidad esencial del imperio: es un gran imperio. Esta escena alude a la profecía de Jeremías que se refiere a Babilonia como “monte destructor” (Jer. 51:25), que sería juzgado por su crueldad contra Judá (51:24). Babilonia será un “monte ardiente” (51:25) arrojado al río Éufrates para hundirse y no levantarse más (Jer. 51:63–64). El mismo lenguaje se usa en Apocalipsis 18:21 para describir la caída de la Babilonia del tiempo del fin.
La profecía de Jeremías provee la clave para entender el simbolismo de la segunda trompeta. En tiempos de Juan, Babilonia representaba simbólicamente al Imperio Romano. Porque Roma, como Babilonia, destruyó Jerusalén y el templo, sufriría el mismo destino que Babilonia. Pedro usó el término “Babilonia” como un nombre críptico para Roma (1 Ped. 5:13). Los cristianos de la época de Juan, que veían a Roma como la nueva Babilonia, podían identificar fácilmente la montaña ardiente de la segunda trompeta como una profecía de la caída del Imperio Romano. Convertir el mar en sangre y destruir las naves recuerda la primera plaga sobre Egipto, que convirtió las aguas en sangre y destruyó a los peces. En la Biblia, el mar con frecuencia simboliza a pueblos violentamente opuestos a Dios (Isa. 17:12–13; 57:20; Jer. 51:42). Destruir las naves se refiere a la humillación del orgullo humano (Ezeq. 27:29–32; Apoc. 18:17–21). Una vez más, la expresión “un tercio” muestra que una parte del reino de Satanás es afectada por el juicio de Dios.
Las escenas de las dos primeras trompetas, por lo tanto, anuncian los juicios de Dios sobre las dos naciones involucradas en la muerte de Jesús y en la persecución de la iglesia primitiva, en un intento de impedir la propagación del evangelio al mundo. La tercera y la cuarta trompetas siguen cronológicamente a las dos primeras.
La tercera trompeta (8:10–11)
Cuando suena la tercera trompeta, una gran estrella ardiente cae del cielo sobre la tercera parte de los ríos y sobre las fuentes de las aguas. La tercera parte de las aguas se vuelve amarga y causa la muerte de muchos hombres. En la Biblia, las estrellas suelen representar ángeles (Job 38:7; Apoc. 1:20). El hecho de que esta estrella sea caracterizada como “grande” muestra que se hace referencia a un ángel de rango exaltado. Esto apunta a Isaías 14:12–15, que describe a Satanás como el “lucero de la mañana”, caído del cielo. Más adelante, en Apocalipsis, Juan describe a Satanás como el jefe de los ángeles caídos, que fue arrojado del cielo a la tierra (12:9).
La estrella recibe el nombre de Ajenjo, en referencia a una hierba conocida por su sabor amargo y cualidades venenosas (Deut. 29:18). La estrella del Ajenjo vuelve las aguas amargas, causando la muerte de muchos. En Jeremías, cuando el pueblo de Israel se apartó de Dios y despreció el pacto, se les dio ajenjo para comer y agua envenenada para beber (Jer. 9:13–15; 23:15).
Los ríos y manantiales simbolizan el alimento espiritual (la Palabra de Dios y la salvación) para las personas sedientas espiritualmente. Satanás convierte el evangelio en “ajenjo” al introducir falsas enseñanzas y tradiciones humanas. La escena de la tercera trompeta muestra a Satanás contaminando los manantiales y ríos de la verdad y la salvación con enseñanzas humanas, produciendo un efecto venenoso y mortal.
Si la segunda trompeta concierne a la caída del Imperio Romano, la tercera trompeta concierne al tiempo posterior al Imperio Romano. Pablo advirtió a los primeros cristianos de la apostasía que se acercaba, cuando falsos maestros pervertirían el evangelio e introducirían enseñanzas erróneas en la iglesia (Hech. 20:26–31; 2 Tim. 4:3–4). También predijo una gran apostasía que invadiría la iglesia (2 Tes. 2:1–12). Sin embargo, la apostasía no vendría hasta que el que la detiene —el Imperio Romano— fuese quitado (2:7).
Tras la caída del Imperio Romano, el mundo fue sumido en la Edad Media. Durante este período, el cristianismo oficial se apartó del evangelio apostólico y corrompió la enseñanza de la Biblia. Doctrinas adulteradas penetraron en la iglesia, reemplazando la Biblia con la tradición y los sistemas escolásticos. La verdad del evangelio fue contaminada y convertida en un sistema de dogmas, con efectos devastadores. La iglesia institucional promovió prácticas pecaminosas contrarias a la Escritura. Por lo tanto, la tercera trompeta describe la apostasía medieval y sus consecuencias: la muerte espiritual de muchos que bebieron de sus aguas contaminadas y venenosas.
La cuarta trompeta (8:12)
La plaga de la cuarta trompeta hiere a la tercera parte del sol, la luna y las estrellas, causando oscuridad en un tercio de la tierra. Esta escena evoca la novena plaga que trajo tinieblas sobre la tierra de Egipto (Éx. 10:21–23). En el Antiguo Testamento, el oscurecimiento de los astros anuncia la llegada del juicio de Dios (Isa. 13:9–11; Ezeq. 32:7–8; Joel 3:15). La oscuridad es también un símbolo del juicio contra la apostasía (Miq. 3:6).
La luz, en el Nuevo Testamento, representa el evangelio (Col. 1:13; 1 Ped. 2:9). Jesús es la luz verdadera; quienes creen en Él no permanecerán en tinieblas (Juan 8:12; 12:46). La oscuridad es, entonces, la ausencia del evangelio. Cuando las personas rechazan el evangelio y eligen las tinieblas, traen sobre sí el juicio de Dios: “Y esta es la condenación: que la luz vino al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz” (Juan 3:19).
La cuarta trompeta describe mejor la condición del mundo durante el período posterior a la Edad Media. La Reforma del siglo XVI redescubrió el evangelio y restauró la Biblia como la norma de fe y enseñanza. Sin embargo, la generación vibrante de reformadores fue sucedida por una generación sin vida, conocida por el Escolasticismo protestante, caracterizado por polémicas y controversias teológicas. El cristianismo se convirtió menos en una relación personal con Cristo y más en una membresía en la iglesia oficial. Esta situación tuvo un efecto mortal en la vida espiritual del cristianismo.
La Reforma marcó el fin del dominio de la religión sobre las mentes de las personas y el inicio de la revolución intelectual en Europa durante los siglos XVII y XVIII. El período de la Ilustración, o la Era de la Razón, puso fin al dominio de la fe cristiana en el mundo occidental. Aunque esta situación dio lugar al racionalismo, el escepticismo, el humanismo y el liberalismo, finalmente dio nacimiento al secularismo. A pesar de su impacto positivo en la ciencia, la política, la libertad religiosa, las artes y la educación, la orientación materialista del secularismo, su negación de lo sobrenatural y su escepticismo hacia toda forma de fe permitieron que la razón humana reemplazara la autoridad de la Biblia. Los aspectos negativos del secularismo erosionaron poco a poco la fe cristiana y privaron a millones de la esperanza de salvación.
La cuarta trompeta podría, entonces, describir cómo la fuente espiritual de la verdadera luz fue oscurecida bajo la influencia predominante del secularismo. El efecto particular de la plaga de la cuarta trompeta es el oscurecimiento parcial (un tercio) de las fuentes de la luz espiritual. El profundizamiento de esa oscuridad y sus terribles consecuencias se hacen evidentes en el período siguiente, representado en las escenas de la quinta y sexta trompeta.
JESÚS Y YO 