Apocalipsis 21–22 nos trae la última visión de Juan en Patmos. El Gran Conflicto concluye con el triunfo de Dios sobre las fuerzas del mal. Satanás y sus huestes son destruidos en el lago de fuego. Purificada de todo rastro de pecado y maldad, esta tierra se convierte en el hogar eterno de los redimidos. Los dos últimos capítulos del libro dan una descripción de la nueva tierra y de su capital: la Nueva Jerusalén.
La Nueva Tierra (21:1–8)
Apocalipsis 21 comienza con una descripción general del nuevo cielo y la nueva tierra. De forma similar a otras partes de la Biblia, Apocalipsis presenta la nueva tierra en términos de lo que la vida allí no será:
1 Después vi un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el primer cielo y la primera tierra pasaron, y el mar ya no existía más.
2 Y vi la santa ciudad, la Nueva Jerusalén, que descendía del cielo de parte de Dios, preparada como una novia ataviada para su esposo.
3 Y oí una gran voz desde el trono que decía: “He aquí, el tabernáculo de Dios con los hombres, y Él habitará con ellos; ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos.
4 Él enjugará toda lágrima de sus ojos, y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor, porque las primeras cosas pasaron.”
5 Y el que estaba sentado en el trono dijo: “He aquí, yo hago nuevas todas las cosas.” Y añadió: “Escribe, porque estas palabras son fieles y verdaderas.”
6 Y me dijo: “Hecho está. Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin. Al que tuviere sed, yo le daré gratuitamente de la fuente del agua de la vida.
7 El que venciere heredará estas cosas, y yo seré su Dios, y él será mi hijo.
8 Pero los cobardes, incrédulos, abominables, homicidas, inmorales, hechiceros, idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda.”
La descripción del nuevo mundo en Apocalipsis 21–22 está expresada en el lenguaje de Génesis 1–3: “En el principio creó Dios los cielos y la tierra” (Gén. 1:1). En la tierra recién creada, Dios hizo del Edén el hogar de los seres humanos. Pero con la entrada del pecado, esto se perdió. La tierra quedó sujeta a la corrupción y decadencia (Rom. 8:19–22). El dolor, las lágrimas y la muerte ocuparon el lugar del gozo, la felicidad y la vida.
Pero Dios prometió que Él “creará cielos nuevos y tierra nueva; y de lo primero no habrá memoria, ni más vendrá al pensamiento” (Isa. 65:17). En Apocalipsis 21–22, esta promesa se cumple. Con la nueva tierra, Dios restaura el Edén perdido. Todo lo que se perdió a causa del pecado ahora es restaurado mediante Jesucristo. Así se cumple el plan original de Dios para la raza humana.
La Tierra Restaurada (21:1)
Con la erradicación del pecado, “un cielo nuevo y una tierra nueva” reemplazan al cielo y la tierra anteriores (Apoc. 21:1). En la tradición judía había tres cielos: el primero era la atmósfera terrestre (el cielo), el segundo el universo estrellado, y el tercero la morada de Dios (cf. 2 Cor. 12:2). Apocalipsis 21:1 se refiere a la atmósfera o el cielo de la tierra. En el capítulo anterior, la vieja tierra y el cielo no pudieron resistir la presencia de Dios (Apoc. 20:11). Por lo tanto, este planeta sufrirá una transformación total. La palabra “nuevo” (gr. kainos) denota algo nuevo en forma y calidad, no necesariamente en origen o tiempo. La nueva tierra es la tierra renovada—purificada por fuego y restaurada a su estado original (1 Pe. 3:10–13).
Lo primero que Juan observa en la nueva tierra es que “el mar ya no existía” (Apoc. 21:1). Esto puede significar que los océanos que conocemos hoy dejarán de existir. También puede entenderse metafóricamente como la ausencia del mal. El mar es el lugar de donde surge el enemigo de Dios y de Su pueblo (13:1). Al desaparecer el mar, el mal que causaba temor y sufrimiento también desaparece.
Sin embargo, parece que esta declaración refleja la experiencia de Juan en Patmos. El hecho de que hable de “el mar” muestra que tiene en mente un mar en particular: el que rodeaba Patmos durante su tribulación. Para él, el mar se convirtió en símbolo de maldad, separación y sufrimiento. Su sufrimiento en Patmos prefiguró la experiencia del pueblo de Dios a lo largo de la historia. No es extraño que, en su última visión, lo primero que note sea que “el mar ya no existía” en la nueva tierra. Para Juan, la ausencia del mar significa la ausencia del mal que causaba sufrimiento y dolor.
La Vida en la Nueva Tierra (21:2–8)
La presencia de Dios garantiza para Su pueblo una vida libre de dolor y muerte en la tierra restaurada. El pecado separó a los seres humanos de Dios. Con la destrucción del pecado, la presencia de Dios entre Su pueblo en la tierra ha sido restaurada. Esta presencia se concreta con la Nueva Jerusalén “que descendía del cielo, de parte de Dios” (Apoc. 21:2). El descenso de la Ciudad Santa ocurre al final del milenio (20:9). El hecho de que venga del cielo muestra que la ciudad no es una Jerusalén reconstruida en Palestina, sino una ciudad celestial diseñada y construida por Dios (Heb. 11:10).
La Nueva Jerusalén es llamada el tabernáculo de Dios entre Su pueblo: “Él habitará con ellos; ellos serán Su pueblo, y Dios mismo estará con ellos” (Apoc. 21:3). En la Nueva Jerusalén no hay templo; la presencia real de Dios convierte a la ciudad en el templo de la nueva tierra (21:22). En los tiempos del Antiguo Testamento, el templo simbolizaba la presencia de Dios entre Su pueblo (Éx. 25:8; 29:45; Lev. 26:11–12). Por causa de la infidelidad de Israel, Dios retiró Su presencia de ellos (Mat. 23:37–38). Sin embargo, Dios prometió que volvería a habitar en medio de Su pueblo, siendo Él su Dios y ellos Su pueblo (Ezeq. 37:27). La Nueva Jerusalén no necesita un símbolo de la presencia de Dios, porque Su presencia será real en la ciudad.
La presencia permanente de Dios define la vida del pueblo en la nueva tierra. Apocalipsis describe esa vida en términos de lo que no existirá: no habrá lágrimas, ni muerte, ni tristeza, ni llanto, ni dolor (Apoc. 21:4; cf. 7:15–17). Todas estas son consecuencias del pecado. Ahora el pecado ya no existe, porque “las primeras cosas pasaron” (21:4). Siglos antes, Isaías había profetizado: “Destruirá a la muerte para siempre; enjugará el Señor DIOS toda lágrima de todos los rostros; y quitará la afrenta de Su pueblo de toda la tierra; porque Jehová lo ha dicho” (Isa. 25:8). Apocalipsis describe el cumplimiento de esta profecía en la tierra restaurada.
Cuando Jesús habitó en la tierra, Su presencia quitaba las lágrimas, el dolor y la tristeza. Esto se expresó claramente en las palabras de María y Marta cuando murió su hermano Lázaro: “Señor, si hubieras estado aquí, mi hermano no habría muerto” (Juan 11:21). Ellas sabían que la muerte no podía existir en la presencia de Cristo. De la misma manera, la presencia permanente de Dios en la nueva tierra significará libertad de todo dolor y sufrimiento que hoy conocemos.
En este punto, hay una proclamación desde el trono de Dios: “He aquí, yo hago nuevas todas las cosas”. Esta declaración se afirma con la expresión: “Estas palabras son fieles y verdaderas” (21:5). Son tan fieles y verdaderas como Dios mismo lo es. Esto se repite también en Apocalipsis 22:6. Las promesas son tan fuertes como la fidelidad y el poder de quien las hace. La promesa de una vida libre de pecado y sufrimiento proviene de Dios, quien es “el Alfa y la Omega, el primero y el último, el principio y el fin.” Esta afirmación abre y cierra el libro (ver 1:8; 22:13). Así como Dios, en el principio, creó el mundo de la nada, al final de la historia lo restaurará a su estado original.
Esta sección concluye con una advertencia. A los vencedores se les promete el estatus de hijos de Dios, con todos los derechos de herencia (Apoc. 21:7). Ellos heredarán todas las cosas prometidas a los vencedores en los mensajes a las siete iglesias (Apoc. 2–3). Pero los que rechazan la misericordia de Dios—los cobardes, incrédulos, abominables, homicidas, fornicarios, idólatras, mentirosos y hechiceros—quedarán excluidos de la ciudad celestial (21:8; 21:27; 22:15). Su destino será la muerte segunda en el lago de fuego preparado para Satanás y sus ángeles (Mat. 25:41).
La Nueva Jerusalén (21:9–22:5)
Después de describir la vida en la tierra restaurada, Juan pasa a describir su capital: la Nueva Jerusalén. Primero presenta el exterior de la ciudad (Apoc. 21:9–21a) y luego se adentra en su interior (21:21b–22:5):
9 Vino uno de los siete ángeles que tenían las siete copas llenas de las siete últimas plagas, y habló conmigo diciendo: “Ven acá, te mostraré la novia, la esposa del Cordero.”
10 Y me llevó en el Espíritu a un monte grande y alto, y me mostró la santa ciudad de Jerusalén, que descendía del cielo de parte de Dios,
11 teniendo la gloria de Dios. Su fulgor era semejante a una piedra muy preciosa, como piedra de jaspe, diáfana como el cristal.
12 Tenía un muro grande y alto, con doce puertas, y en las puertas, doce ángeles; y en ellas estaban inscritos nombres, que son los de las doce tribus de los hijos de Israel.
13 Al oriente había tres puertas, al norte tres puertas, al sur tres puertas y al occidente tres puertas.
14 El muro de la ciudad tenía doce cimientos, y en ellos los doce nombres de los doce apóstoles del Cordero.
15 El que hablaba conmigo tenía una caña de oro para medir la ciudad, sus puertas y su muro.
16 La ciudad se halla establecida en forma de cuadrado, y su longitud es igual a su anchura. Y midió la ciudad con la caña: doce mil estadios; su longitud, anchura y altura son iguales.
17 Midió también su muro: ciento cuarenta y cuatro codos, medida de hombre, la cual es también de ángel.
18 El material del muro era de jaspe; y la ciudad era de oro puro, semejante al vidrio puro.
19 Los cimientos del muro de la ciudad estaban adornados con toda clase de piedras preciosas. El primer cimiento era jaspe; el segundo, zafiro; el tercero, calcedonia; el cuarto, esmeralda;
20 el quinto, ónice; el sexto, cornalina; el séptimo, crisólito; el octavo, berilo; el noveno, topacio; el décimo, crisoprasa; el undécimo, jacinto; el duodécimo, amatista.
21 Las doce puertas eran doce perlas; cada puerta era de una sola perla. Y la calle de la ciudad era de oro puro, transparente como cristal.
22 No vi en ella templo, porque el Señor Dios Todopoderoso y el Cordero son su templo.
23 La ciudad no tiene necesidad de sol ni de luna que brillen en ella, porque la gloria de Dios la ilumina, y el Cordero es su lumbrera.
24 Las naciones que hayan sido salvas andarán a su luz; y los reyes de la tierra traerán su gloria a ella.
25 Sus puertas nunca serán cerradas de día, pues allí no habrá noche.
26 Y traerán la gloria y la honra de las naciones a ella.
27 No entrará en ella ninguna cosa impura, ni el que comete abominación o mentira, sino solamente los que están inscritos en el libro de la vida del Cordero.
22:1 Después me mostró un río limpio de agua de vida, resplandeciente como cristal, que salía del trono de Dios y del Cordero.
2 En medio de la calle de la ciudad, a uno y otro lado del río, estaba el árbol de la vida, que produce doce frutos, dando cada mes su fruto; y las hojas del árbol eran para la sanidad de las naciones.
3 No habrá más maldición; y el trono de Dios y del Cordero estará en ella, y Sus siervos le servirán.
4 Verán Su rostro, y Su nombre estará en sus frentes.
5 Allí no habrá más noche; no tienen necesidad de luz de lámpara ni de luz de sol, porque Dios el Señor los iluminará; y reinarán por los siglos de los siglos.
A orillas del río (22:1–5)
En la conclusión de la visión de la Ciudad Santa, a Juan se le muestra un río de vida que fluye del trono de Dios y del Cordero en medio de la calle principal (Apoc. 22:1). Esto recuerda al río que salía de Edén, regando el huerto y haciéndolo fructífero (Gén. 2:10). Los profetas del Antiguo Testamento a menudo hablaron de un río de aguas vivas que fluía del templo restaurado en Jerusalén y que daba vida a todos (Ezeq. 47:1–12; Joel 3:18; Zac. 14:8). Estas profecías ahora se cumplen.
Este río de vida que fluye en la Nueva Jerusalén contrasta con las aguas del Éufrates, donde moraba la Babilonia del tiempo del fin (Apoc. 17:1). El río Éufrates atravesaba la antigua Babilonia. Junto a ese río el pueblo de Dios se sentaba como cautivo, anhelando Jerusalén (Sal. 137). Ahora, en Apocalipsis, Babilonia ya no existe, y el cautiverio del pueblo de Dios ha terminado. Es a la orilla del río de la vida donde el pueblo errante de Dios encuentra su descanso eterno.
A la orilla del río está el árbol de la vida (Apoc. 22:2). Este árbol simboliza la vida eterna (cf. Gén. 3:22). A causa de la maldición provocada por el pecado, la humanidad perdió el acceso al árbol de la vida en el Edén y quedó sujeta a la muerte (3:22–24). Ahora, en la Nueva Jerusalén, la maldición ha sido quitada; los redimidos vuelven a tener acceso al árbol de la vida y participan del don de vida eterna que Adán disfrutó antes de la entrada del pecado (Apoc. 22:3).
El árbol de la vida da fruto cada mes, y sus hojas son “para la sanidad de las naciones” (Apoc. 22:2). Ezequiel tuvo una visión similar: “Junto al río, en sus riberas, a uno y otro lado, crecerán toda clase de árboles frutales. Sus hojas no se marchitarán ni su fruto faltará. Darán fruto cada mes, porque sus aguas salen del santuario; y su fruto será para comer, y su hoja para medicina” (Ezeq. 47:12).
Muchos lectores de Apocalipsis asumen que las hojas del árbol de la vida tienen un poder curativo para prevenir o sanar enfermedades. Sin embargo, recordemos dos cosas. Primero, el libro deja muy claro que, con la erradicación del pecado y del mal, ya no habrá enfermedad ni muerte en la tierra restaurada (Apoc. 21:4). Esto excluye toda necesidad de curación física.
Segundo, el texto especifica claramente que las hojas del árbol son para sanar a las naciones, no a individuos. La Nueva Jerusalén está habitada por personas de todas las naciones, tribus y lenguas (Apoc. 7:9). Zacarías profetizó: “Muchas naciones se unirán a Jehová en aquel día y serán mi pueblo” (Zac. 2:11). “Muchas naciones” constituyen el pueblo de Dios. Todas las barreras que separaban a las naciones serán eliminadas. Las hojas curativas del árbol de la vida sanan todas las heridas causadas por las barreras que dividieron y desgarraron a la humanidad durante siglos—nacionales, raciales, lingüísticas, sociales y otras. “No alzará espada nación contra nación, ni se adiestrarán más para la guerra. Se sentará cada uno debajo de su vid y debajo de su higuera, y no habrá quien los atemorice” (Miq. 4:3–4). A orillas del río de la vida, cada persona invita “a su prójimo a sentarse” (Zac. 3:10) bajo el árbol de la vida. Los redimidos en la tierra restaurada son ahora un solo pueblo, perteneciente a una sola gran familia: la familia de Dios.
En la Nueva Jerusalén ya no habrá más maldición (Apoc. 22:3). Debido a la maldición que el pecado trajo al mundo, los seres humanos fueron expulsados del Edén. Con la erradicación del pecado, el pueblo de Dios vuelve al Edén restaurado. Zacarías profetizó: “La gente habitará en ella, y no habrá más maldición; Jerusalén habitará segura” (Zac. 14:11).
El mayor privilegio de todos que disfrutarán los redimidos en la Nueva Jerusalén es ver el rostro de Dios (Apoc. 22:4), tal como lo hizo Adán antes del pecado. El anhelo perenne de la humanidad a lo largo de la historia ha sido ver el rostro de Dios, algo que incluso a Moisés le fue negado (Éx. 33:18–20). Ahora, en la Nueva Jerusalén, esto se cumple. Los redimidos ven a Dios tal como es (1 Jn. 3:2). Le sirven y le adoran en Su templo (cf. Apoc. 7:15). Su nombre está en sus frentes como recompensa por haber rechazado la marca de la bestia (cf. 14:1; 15:2). La conclusión del Gran Conflicto marca el inicio de su comunión íntima con Dios: “Y reinarán por los siglos de los siglos” (Apoc. 22:5).
Un relato de dos ciudades
La representación de la Nueva Jerusalén en Apocalipsis busca despertar el deseo de estar allí. Juan la describe en contraste con la ciudad ramera, Babilonia:
| Babilonia del tiempo del fin | La Nueva Jerusalén |
|---|---|
| La ciudad de Satanás | La ciudad de Dios |
| La gran ciudad | La ciudad santa |
| Ciudad terrenal | Ciudad celestial |
| Rebelde | Fiel |
| La ciudad ramera | La ciudad novia del Cordero |
| Adornada con oro y piedras preciosas | Adornada con oro y piedras preciosas |
| Habitación de demonios | Morada de Dios |
| Lugar de cosas inmundas | Ninguna cosa inmunda en ella |
| El Éufrates la atraviesa | El río de la vida la atraviesa |
| Ofrece la copa de abominaciones | Ofrece el agua de la vida |
| Naciones y reyes le entregan poder y autoridad | Naciones y reyes traen su gloria a ella |
| Sus habitantes no están en el libro de la vida | Sus habitantes están en el libro de la vida |
| Destruida para siempre | Permanece para siempre |
| Nunca más brillará en ella luz | El Cordero es su lumbrera, y Dios la ilumina |
La Nueva Jerusalén es presentada en Apocalipsis como la realización de los anhelos y sueños humanos. El pueblo de Dios a lo largo de la historia vivió y murió esperando esa ciudad (Heb. 11:10, 16; 13:14). Es la respuesta de Dios a la oferta de prosperidad de Babilonia, basada en la estrategia y el esfuerzo humano. Babilonia representa los sueños y ambiciones vanos de poder, fama y dinero. Pero la última palabra la tiene Dios. Babilonia llega a su fin, y la Nueva Jerusalén se levanta sobre sus ruinas.
Así, Apocalipsis nos da el contraste entre dos ciudades. Los lectores deben escoger: o elegir a Babilonia y sufrir su destino, o elegir la Nueva Jerusalén y vivir sin fin en felicidad ilimitada. Cristo nos insta a escoger estar allí (Apoc. 22:17).
JESÚS Y YO 