La Bestia del Mar

De acuerdo con Apocalipsis 12:17, en el tiempo del fin Satanás está furioso contra aquellos que han permanecido fieles a Cristo. Apocalipsis 13 lo describe preparándose para el ataque final contra los fieles seguidores de Cristo en asociación con dos aliados: la bestia del mar y la bestia de la tierra.

Con respecto a esta sección de Apocalipsis, es necesario dar una palabra de precaución. Hasta ahora, este libro ha tratado sobre las profecías que se cumplieron en el pasado. Pero de ahora en adelante, este libro se ocupará de las profecías que aún están por cumplirse. En estas profecías, Dios nos revela lo que sucederá en el tiempo del fin, para que no nos sorprendamos. Sin embargo, estas profecías no nos dicen cómo exactamente ocurrirán los eventos finales. Jesús advierte a Sus seguidores: “Ahora os lo he dicho antes que suceda, para que cuando suceda, creáis” (Juan 14:29; cf. 16:4). Por lo tanto, es importante tener cuidado de no especular más allá de lo que la profecía ha revelado. La comprensión plena de las profecías del tiempo del fin será posible finalmente en el momento de su cumplimiento, no antes. Ten en cuenta que el propósito de las profecías de Apocalipsis no es satisfacer nuestra curiosidad acerca del futuro, sino movernos a la preparación.

La estrategia de Satanás en el tiempo del fin

En este punto del libro, hay un cambio en la estrategia de Satanás para intentar ganar a las personas para su lado. Conocer la estrategia de Satanás en el tiempo del fin nos ayudará a no caer en la trampa de su engaño. A lo largo de la historia, Satanás ha estado atacando a la iglesia mediante la fuerza de la persecución y la coerción. Pero al comenzar su ataque final contra el remanente del tiempo del fin, su estrategia cambia de la coerción al engaño. Este cambio en la estrategia de Satanás corresponde a la transición del enfoque histórico al enfoque escatológico del libro. Puede observarse que la palabra “engañar” no ocurre en absoluto en la sección histórica de Apocalipsis (caps. 4–11). Pero se usa regularmente en la sección escatológica (caps. 12–20) para describir las actividades de Satanás en el tiempo del fin al prepararse para la crisis final.

Al tratar de obtener la lealtad del mundo, Satanás lanzará un gran falsificación del verdadero Dios y de Sus actividades salvíficas en el mundo. En Apocalipsis 13, se forma una liga triple entre el dragón y sus dos aliados—la bestia del mar (13:1–10) y la bestia de la tierra (13:11–18). Forman un triunvirato diabólico como antítesis de la Trinidad de la Divinidad—el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo (1:4–6). A lo largo del resto del libro, los miembros de esta tríada satánica están inseparablemente asociados en oponerse a las actividades de Dios en el mundo y engañar a la gente para apartarla de Dios en la crisis final (16:13–14; 19:20; 20:10).

A continuación, se ofrece una mirada más cercana a cada uno de los miembros de esta liga triple satánica.

El Dragón

El dragón es el líder que delega deberes a los otros dos miembros de la tríada. Apocalipsis lo retrata como el contrafactual de Dios el Padre y de Su obra:

La morada de Dios está en el cielo (Apoc. 4–5).
La morada del dragón estuvo una vez en el cielo (12:7–9).
Dios tiene un trono (4–5).
El dragón tiene un trono (2:13; 13:2).
Dios es adorado (4:8–11; 14:7; 15:3–4).
El dragón es adorado (13:4).
Dios da poder, Su trono y autoridad a Cristo (2:27; 3:21).
El dragón da poder, su trono y autoridad a la bestia del mar (13:2–4).
Dios derrama Su ira contra la humanidad rebelde (11:18; 15:1).
El dragón derrama su ira contra el pueblo de Dios (12:12, 17).
Dios vive y reina por siempre (4:9; 5:13; 11:15; 19:6).
El dragón es destruido para siempre (20:9–10).

En el tiempo del fin, Satanás buscará ocupar el lugar de Dios en el mundo y ser adorado, tal como lo hizo al principio de su rebelión (Isa. 14:12–15). Durante ese tiempo, Dios insta a los habitantes de la tierra a adorarle a Él, al que “hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas” (Apoc. 14:7).

La bestia del mar se presenta como el contraparte de Cristo, imitando a Jesús y Su ministerio en la tierra (Apoc. 13:1–10):

Jesús comenzó Su ministerio viniendo del agua (Lucas 3:21–23).
La bestia del mar viene del agua para comenzar sus actividades (Apoc. 13:1).
Jesús se parece al Padre (Juan 14:9).
La bestia del mar se parece al dragón, teniendo siete cabezas y diez cuernos (Apoc. 12:3; 13:1).
Jesús es Miguel (¿Quién como Dios?; Apoc. 12:7).
A la bestia se la llama: “¿Quién como la bestia?” (13:4).
Jesús recibió Su autoridad y trono del Padre (2:27).
La bestia del mar recibe plena autoridad y el trono del dragón (13:2–4).
El Cordero Jesús tiene siete cuernos (5:7).
La bestia del mar tiene diez cuernos (13:1).
El ministerio de Jesús duró tres años y medio.
La actividad de la bestia dura cuarenta y dos meses o tres años y medio (13:5).
Jesús fue inmolado y resucitado (5:6; 13:8).
La bestia del mar es herida de muerte y resucitada (13:3).
Jesús recibió adoración y autoridad universal tras Su resurrección (Mat. 28:18).
La bestia del mar recibe adoración y autoridad universal tras la sanación de la herida mortal (Apoc. 13:3–4, 8).
El objetivo de las actividades salvíficas de Jesús es “toda nación, tribu, lengua y pueblo” (Apoc. 5:9; 10:11; 14:6).
El objetivo de las actividades engañosas de la bestia del mar es “toda tribu, pueblo, lengua y nación” (13:7; cf. 17:15).

Estas comparaciones muestran que en el tiempo del fin habrá una gran falsificación de Jesucristo y de Sus actividades salvíficas. La falsificación será tan grande que la mayoría de las personas en el mundo serán engañadas (Apoc. 13:8).

La Bestia de la Tierra

La bestia de la tierra se presenta como el contraparte del Espíritu Santo y de Su obra en el mundo (Apoc. 13:11–17):

El Espíritu Santo es llamado el Espíritu de Verdad, guiando a las personas a la salvación (Juan 16:13).
La bestia de la tierra es llamada el falso profeta, engañando a las personas (Apoc. 16:13; 19:20; 20:10).
El Espíritu Santo dirige a las personas a adorar a Cristo (Juan 16:13–14).
La bestia de la tierra promueve a la bestia del mar y dirige a las personas a adorarla (Apoc. 13:12, 15).
El Espíritu Santo ejerce la autoridad de Cristo (Juan 16:13–14).
La bestia de la tierra ejerce la autoridad de la bestia del mar (Apoc. 13:12).
El Espíritu Santo realiza señales milagrosas (Hech. 4:30–31).
La bestia de la tierra realiza señales milagrosas (Apoc. 13:13; 19:20).
El Espíritu Santo vino en fuego del cielo en Pentecostés (Hech. 2:1–4).
La bestia de la tierra hace descender fuego del cielo (Apoc. 13:13).
El Espíritu Santo da vida y aliento de vida (Rom. 8:11).
La bestia de la tierra da vida y aliento de vida a la imagen de la bestia (Apoc. 13:15).
El Espíritu Santo aplica el sello de Dios en las frentes (2 Cor. 1:22; Ef. 1:13; 4:30; Apoc. 7:1–3).
La bestia de la tierra aplica la marca de la bestia en las manos o en las frentes (13:16).

La representación del segundo aliado de Satanás muestra que la bestia de la tierra será el actor clave en la crisis final, imitando la obra del Espíritu Santo para así engañar al mundo.

Contrafacciones de la tríada satánica (Apoc. 13–20):

Contrafacción del sellado: mientras que Dios sella a Sus adoradores en sus frentes con Su nombre (Apoc. 14:1), Satanás y sus aliados marcan a los suyos en la frente o en la mano derecha con el nombre de la bestia (13:16–17).
Contrafacción de los mensajes de los tres ángeles: Dios envía los mensajes de los tres ángeles con el evangelio eterno (Apoc. 14:6–13). La tríada impía envía tres espíritus demoníacos con un falso evangelio (16:13–14).
Contrafacción de la ciudad: Dios ofrece la santa ciudad, la Nueva Jerusalén (Apoc. 21:2–4). Satanás ofrece Babilonia, basada en prosperidad económica, poder y sensualidad (caps. 17–18).

La Bestia que sube del mar (13:1–10)

Mientras el dragón se retira para prepararse para la guerra contra el remanente de la descendencia de la mujer, se detiene en la orilla del mar (Apoc. 13:1). Aunque la versión Reina-Valera antigua (basada en el Textus Receptus griego) dice: “Yo estaba en pie sobre la arena del mar”, afirmando que Juan estaba de pie mirando a la bestia salir del agua, los manuscritos griegos más antiguos y confiables leen: “Él estaba en pie”, refiriéndose al dragón.

1 Y él se paró sobre la arena del mar. Y vi subir del mar una bestia que tenía diez cuernos y siete cabezas; y en sus cuernos diez diademas, y sobre sus cabezas un nombre blasfemo.
2 Y la bestia que vi era semejante a un leopardo, y sus pies como de oso, y su boca como boca de león. Y el dragón le dio su poder, su trono y grande autoridad.
3 Vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada; y toda la tierra se maravilló en pos de la bestia,
4 y adoraron al dragón que había dado autoridad a la bestia, y adoraron a la bestia, diciendo: “¿Quién como la bestia, y quién podrá luchar contra ella?”

5 También se le dio boca que hablaba grandes cosas y blasfemias; y se le dio autoridad para actuar cuarenta y dos meses.
6 Y abrió su boca en blasfemias contra Dios, para blasfemar de Su nombre, de Su tabernáculo, y de los que moran en el cielo.
7 Y se le permitió hacer guerra contra los santos y vencerlos. También se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación.
8 Y le adorarán todos los moradores de la tierra cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado desde el principio del mundo.

9 Si alguno tiene oído, oiga.
10 Si alguno lleva en cautividad, va en cautividad; si alguno mata a espada, a espada debe ser muerto. Aquí está la paciencia y la fe de los santos.

Descripción de la bestia (13:1–4)

Mientras el dragón está en la orilla del mar, una bestia monstruosa sube del mar. En la Biblia, la bestia es símbolo de un poder político, mientras que el mar simboliza condiciones sociales y políticas agitadas, de las cuales surgen poderes malignos para atacar al pueblo de Dios (cf. Dan. 7:2–3).

Juan describe a la bestia en el orden en que sus partes van emergiendo del agua. La bestia tiene diez cuernos, y sobre ellos diademas reales de autoridad política. Estos diez cuernos remiten a Daniel 7, donde los diez cuernos simbolizan la división del Imperio Romano y las naciones que surgieron tras su caída (Dan. 7:24). La bestia también tiene siete cabezas con nombres blasfemos sobre ellas. Las cabezas representan los poderes que Satanás usó a lo largo de la historia para perseguir al pueblo de Dios (Apoc. 17:9–11). Los nombres blasfemos señalan los títulos divinos que la bestia reclama. Esta descripción refleja la del dragón en Apocalipsis 12:3, mostrando que este poder es un verdadero representante del dragón.

Cuando la bestia emerge completamente del agua, Juan ve que sus partes se parecen a un leopardo, un oso y un león. Así, la bestia combina características de las cuatro bestias que suben del mar en Daniel 7:2–8, que representan a cuatro reinos mundiales: Babilonia, Medo-Persia, Grecia y Roma (Dan. 7:17). Sin embargo, Juan las enumera en orden inverso, mostrando que la bestia del mar es la misma que la cuarta bestia aterradora de Daniel 7, que sucedió a los tres reinos anteriores (7:7). El hecho de que los diez cuernos de la bestia del mar tengan diademas muestra que este poder aparece en la historia cuando las naciones que surgieron tras la caída de Roma ejercían autoridad política. Esto corresponde claramente al cuerno pequeño de Daniel 7, que surge de entre los diez cuernos de la cuarta bestia (7:23–25).

El poder y la autoridad son delegados a la bestia por Satanás: “El dragón le dio su poder, su trono y grande autoridad” (Apoc. 13:2). Aquí aparece una escena de entronización que copia la entronización de Cristo en Apocalipsis 5. Así como el Padre dio Su trono y autoridad a Cristo (cf. 2:27; 3:21), el dragón da su trono y autoridad a la bestia, invistiéndola como su co-regente y representante en la tierra. Esto confirma lo dicho antes: esta bestia simbólica del mar es el segundo miembro de la falsa trinidad. Este aliado de Satanás busca ocupar el lugar de Jesucristo en la mente y el corazón de las personas.

Juan añade que, en cierto momento de la historia, una de las cabezas de la bestia recibe una herida mortal, causando su muerte. Pero la herida se sana, y la bestia es restaurada a la vida (Apoc. 13:3). Esto refleja la muerte y resurrección de Jesucristo—en griego, se usa la misma palabra para “matar” a la bestia que para la muerte de Cristo, el Cordero (5:6). Estas tres fases de existencia de la bestia están definidas en Apoc. 17:8 como la bestia que “era, y no es, y está para subir”. Esto es una antítesis del título divino: “el que es, el que era y el que ha de venir” (1:4; cf. 4:8).

La resurrección de la bestia causa asombro entre los habitantes de la tierra. Admirados, adoran tanto a la bestia como al dragón que le da poder, diciendo: “¿Quién como la bestia, y quién podrá luchar contra ella?” (Apoc. 13:4), implicando que nadie es semejante ni capaz de resistirla. “¿Quién como la bestia?” contrasta con “¿Quién como Dios?” (Éx. 15:11; Sal. 35:10; Miq. 7:18), que afirma la incomparabilidad de Dios. También se relaciona con el nombre Miguel, quien derrota al dragón en el cielo (Apoc. 12:7). En hebreo, Miguel significa: “¿Quién como Dios?” Este aliado final de Satanás es un verdadero contraparte de Jesucristo y de Su ministerio salvífico en la crisis final.

Actividades de la bestia (13:5–10)

Después de haber descrito a la bestia en términos generales, Juan pasa ahora a describir sus actividades. Estas se resumen como una boca que habla grandes cosas y blasfemias durante el período profético de cuarenta y dos meses.

Estas actividades de la bestia hacen eco de las actividades del poder anti-divino del cuerno pequeño que surge de la cuarta bestia en Daniel 7. Las paralelos entre ambas visiones muestran que Daniel 7 y Apocalipsis 13 se refieren al mismo poder terrenal:

El cuerno pequeño — Daniel 7	La bestia del mar — Apocalipsis 13
Tiene una boca que habla grandes cosas (7:8; cf. 7:11, 20)	Tiene una boca que habla grandes cosas (13:5)
Habla blasfemias contra Dios (7:25)	Habla blasfemias contra Dios (13:6)
Hace guerra contra los santos y los vence (7:21; cf. 7:25)	Hace guerra contra los santos y los vence (13:7)
Ejerce poder y autoridad por un tiempo, tiempos y medio tiempo (7:25)	Ejerce poder y autoridad por cuarenta y dos meses (13:5)

Primero, las blasfemias de la bestia del mar involucran el nombre de Dios (Apoc. 13:5–6). En el Nuevo Testamento, la blasfemia designa una reclamación de igualdad con Dios (Juan 10:33; Mat. 26:63–65) o de Sus prerrogativas (Mar. 2:7). La bestia del mar en Apocalipsis 13 reclama los títulos de Dios y las prerrogativas que solo a Él le pertenecen.

Segundo, las blasfemias de la bestia están dirigidas contra el tabernáculo de Dios y contra los que moran en él. La morada de Dios es el santuario en el cielo donde Cristo ministra en favor de Su pueblo. Allí se desarrolla la salvación de los hijos de Dios. La bestia del mar niega la obra mediadora de Cristo en el santuario celestial, sustituyéndola por un sistema humano de salvación y perdón de pecados.

Los que moran en el cielo son el pueblo de Dios. En Apocalipsis, los hijos de Dios ya son considerados como moradores del cielo (Apoc. 14:1; cf. Ef. 2:6, 19), en contraste con los infieles, que son regularmente referidos como los que habitan en la tierra.

El poder de la bestia del mar le fue dado para “hacer guerra contra los santos y vencerlos” (Apoc. 13:7).

Habiendo descrito a la bestia del mar y sus actividades, la inspiración exhorta a las personas a prestar atención a lo que se ha dicho:

“Si alguno lleva en cautividad, en cautividad irá; si alguno mata a espada, a espada debe ser muerto” (Apoc. 13:10).

Lo que parece indicar el texto es que la bestia del mar recibirá retribución proporcional al daño que ha causado al pueblo de Dios. La última palabra la tiene Cristo, y Él juzgará a los opresores de Sus fieles seguidores (cf. Apoc. 19:20–21). Esto anima a “la paciencia y la fe de los santos” (13:10b).

¿Qué poder terrenal representa la bestia del mar?

El texto muestra que este poder es sucesor del Imperio Romano y que ejerce autoridad y poder durante los cuarenta y dos meses proféticos o 1.260 días—el mismo período que las actividades del cuerno pequeño en Daniel 7.

El único período que encaja correctamente en este marco temporal es la Edad Media, durante la cual la iglesia establecida en Europa Occidental ejerció opresión política y religiosa. Así, Apocalipsis 13 es una profecía de la gran apostasía en la historia de la iglesia cristiana.

Varios decenios antes de la redacción de Apocalipsis, Pablo había previsto que se levantaría un poder apóstata dentro de la iglesia cristiana. Según sus palabras, este poder apóstata se sentaría “en el templo de Dios” y se exaltaría sobre Dios, mostrándose a sí mismo como si fuera Dios (2 Tes. 2:3–4). Este poder apóstata se manifestaría con todo el poder y apariencia de Satanás, y llegaría a su fin en la Segunda Venida de Cristo (2 Tes. 2:8–9). No hay duda de que la bestia del mar en Apocalipsis 13 representa el mismo poder apóstata del que Pablo habló.

El ascenso de la iglesia medieval al poder y dominio fue gradual. Para el año 538 d.C., la iglesia cristiana se había consolidado como poder eclesiástico, y continuó dominando el mundo occidental durante toda la Edad Media. Así, el 538 d.C. puede marcar el inicio del período profético de los cuarenta y dos meses o 1.260 días, que simbolizan años.

Durante este tiempo, la iglesia estatal de Europa Occidental afirmaba que el papa era su cabeza, con la posición y prerrogativas de Dios. Estas afirmaciones se reiteran en tiempos modernos en la declaración del papa León XIII: “Nosotros [los papas] sostenemos sobre esta tierra el lugar de Dios Todopoderoso.”

Además, el ministerio expiatorio de Cristo en el santuario celestial fue reemplazado por las afirmaciones del sacerdocio de la iglesia, que decía tener autoridad para perdonar pecados. Todos los que insistieron en vivir conforme a la Biblia, en lugar de seguir la religión estatal, experimentaron persecución y martirio.

Los historiadores creen que más de 50 millones de cristianos pagaron con sus vidas por su fidelidad a las enseñanzas bíblicas. Aunque en los tiempos modernos de ecumenismo y tolerancia religiosa tales declaraciones se consideran duras e injustas, el presente no puede borrar los hechos históricos ni la realidad.

Sin embargo, los acontecimientos de la Revolución Francesa pusieron fin al dominio opresivo de la iglesia. La caída del papado bajo Napoleón en 1798, que infligió la herida mortal a la bestia, marcó la conclusión del período profético de 1.260 días. La religión instituida por el Estado y la teología tradicional centrada en Dios, que habían dominado el mundo occidental durante siglos, fueron reemplazadas por visiones humanistas y materialistas del mundo moderno.

Apocalipsis 13 muestra, sin embargo, que el poder político-religioso que Satanás utilizó durante la Edad Media, y que llegó a su fin con la Revolución Francesa, resurgirá y ejercerá nuevamente su poder opresivo sobre el mundo en el tiempo del fin. La sanación de la herida mortal de la bestia llenará de asombro y admiración a los habitantes de la tierra:

“Y la adoraron todos los moradores de la tierra cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado desde el principio del mundo” (Apoc. 13:8).

En este punto surge una pregunta: ¿Qué provocará la sanación de la herida mortal de la bestia?
La respuesta se encuentra en el resto del capítulo 13, que describe otro poder terrenal que aparecerá en la escena mundial y que desempeñará el papel clave en revivir el poder opresivo medieval y lograr que los habitantes del mundo lo reconozcan y lo acepten.